"Рыцарь и Королева"

– Черт возьми! – выругался Сузаку, пытаясь заставить неуклюжий трейлер резко повернуть налево. Ему приходилось держаться на расстоянии от склада, потому что полиция Найтмеров будет прочесывать близлежащую территорию в поисках Зеро, а без Ланселота он практически беззащитен перед вооруженным врагом. Ускорив ход машины, парень со злостью ударил кулаком по панели управления. Ни при каких обстоятельствах ему не следовало отправлять ее туда. Это он должен был оказаться там, схваченный и оставленный на милость преступникам. А Карен могла остаться в трейлере, отдавая распоряжения, пока Сузаку расчищал бы склад. Но он знал, что девушке это не понравится, поэтому придержал охрану для того, чтобы угодить ей, позволив сыграть главную роль, и при этом даже не мог точно сформулировать, почему. Потому что она единственная, кто знает… Его размышления прервал громкий звук, и Сузаку не сразу понял, что это входящий звонок. Подскочив, он торопливо нажал на наушнике кнопку ответа и резко вдавил педаль тормоза. Неужели девушка смогла сбежать? – Карен? – настороженно отозвался Сузаку. – Нет, это Оги. Что произошло? Контакт с полицией потерян, и мы не можем с ней связаться. – Это была ловушка, – ответил Сузаку, опускаясь в кресло. – У них Кодзуки и Ланселот. – Не может быть… – Голос мужчины дрогнул. – Что насчет полиции Найтмеров? – Кто, по-твоему, напал на нее? Кроме них, кто еще знал об операции, Оги? Канаме замялся, явно нервничая из-за того, что Зеро впервые назвал его по имени. Если бывший глава Черных рыцарей встревожен до такой степени, то дела идут хуже некуда. – Никто, кроме тебя, Карен и Тодо. Ты же не думаешь, что он?.. – Нет, это не Тодо. Я считаю, что контрабандисты нашли предателей в полиции. – Что нам делать? – Я вмонтировал в Ланселот устройство слежения, – произнес Сузаку, снимая ограничения с возможностей Найтмера. – Я иду за ней. – Один? Это самоубийство. Я мобилизую людей и отправлю их к тебе. – Нет времени. Если не пойду сейчас, потом будет слишком поздно. – Слишком поздно… – Свяжусь с тобой, как только найду ее. – Парень отбросил в сторону наушник и направился в ближайший кабинет. Террористы не смогут использовать Ланселот без кода активации, известного только ему и Карен. Сузаку знает, что девушка не проговорится, но даже если им удастся вытянуть из нее какую-либо информацию, о Найтмере он думал в последнюю очередь. Сузаку Куруруги погиб во время сражения на Дамокловом мече, и никто не назвал его героем. Если выяснится, что он – Зеро, то все, чего они достигли вместе с Наналли, мгновенно рухнет. Мир погрузится в хаос, уверенный, что Зеро претворяет желания Дьявола-императора, находящегося по ту сторону мира. Вспыхнут новые сражения, и жертва его друга окажется напрасной. Однако юноша удивился, когда понял, что его больше волнует судьба Карен. Весь год он исполнял роль Зеро – символа воплощенного идеала, – и главной задачей было сохранить это в тайне. Тем не менее, Сузаку не мог думать ни о чем другом, кроме как о спасении девушки, а его собственная безопасность отступила на второй план. Распахнув дверь в кабинет, Куруруги занялся поисками необходимого снаряжения. Если полиция Найтмеров сопровождает террористов, то, куда бы те не направлялись, никто не защитит их внутри здания. Он готов поспорить, что полиция постарается избежать такой опасной ситуации и использует политические каналы, чтобы опровергнуть любую компрометирующую их информацию. Если его предположение верно, и у террористов не будет прикрытия в виде Найтмеров, то Сузаку сможет спасти девушку. «Может, я и не умею продумывать план так тщательно, как это делал Лелуш, но я все еще Зеро. Держись, Карен, я скоро». Карен медленно открыла глаза и поморщилась, почувствовав пульсирующую боль в виске. Некоторое время она пыталась подняться, пока не поняла, что ее запястья плотно привязаны к подлокотникам стула. Девушка еще раз дернулась, но все же признала, что самостоятельно ей освободиться не удастся. Стул надежно привинчен к полу, и результатом ее борьбы с веревкой стали лишь ссадины на руках. Глубоко вздохнув, Карен откинулась назад и закрыла глаза в надежде отвлечься от пульсирующих ударов в голове. Сузаку обещал прийти, и ей не осталось ничего, кроме как довериться ему. Девушка знала, что он упрям и решителен как никто другой. Был еще один человек, который сделал бы все для ее спасения, но он давно погиб. Услышав звук открывающейся двери, Карен устало распахнула глаза и поняла, что эту фигуру она когда-то видела. – Я тебя знаю… – борясь с болью, произнесла пилот. – Удивительно, что ты меня помнишь. Девушка прищурилась, силясь воспроизвести в памяти имя. Волосы стали короче, и хотя его трудно опознать без этой нелепой британской формы, у Карен получилось вспомнить. – Канон Мальдини?.. – Именно. – Это значит, что Шнайзель?.. – Боюсь, что нет, – медленно покачал головой мужчина. – Лелуш со своим Гиассом позаботился о том, чтобы его брат не помешал делам Зеро. Кстати о Зеро… – Иди к черту. – Карен вскинула подбородок. – Я ничего не скажу. – Конечно, – вздохнул Канон. – Думаю, ты и слова лишнего не скажешь против своего любимого Зеро, так? – Верно, но если ты меня развяжешь, мы сможем обсудить это. – Карен наклонилась вперед и хмуро посмотрела на него. – Никакой женственности, – улыбаясь, заметил Канон. – Как бы то ни было, сомневаюсь, что ты знаешь, кто такой Зеро. И все же я хочу узнать кое-что, и, обещаю, ты мне скажешь. Карен сделала попытку вырваться, но Канон уже приближался, с ухмылкой доставая что-то из кармана. Прикинув размеры здания, Сузаку бесшумно двинулся по примыкавшей к постройке темной аллее. Здание, бывшее когда-то офисом, превратилось в убежище террористов в самом сердце Синдзюку, еще не доступном для восстановления. Куруруги удалось отследить Ланселот, и сейчас он молился, чтобы и Карен была здесь. Ветер с гулом выходил из разбитых окон и зияющих дыр в стенах, служивших доказательством прошлого сражения. Выбрав подходящее окно, Сузаку разбежался, с силой отталкиваясь от земли и подбрасывая тело вверх. Используя стену как опору для ног, он сделал два шага и в прыжке ухватился вытянутой руку за подоконник. Легко подтянувшись, аккуратно опустился на пол. В коридоре второго этажа Сузаку не заметил никаких признаков террористов, поэтому, не медля ни секунды, бросился в центр здания. Плащ то и дело вздувался за спиной, когда парень поворачивал за угол, приближаясь к просторному вестибюлю. Перевесившись через перила балкона, он окинул взглядом нижний этаж. Как и ожидалось, Ланселот оставили в центре зала, охраняемого двумя террористами. Повернувшись, Куруруги прикрепил небольшое устройство к стене, не забыв его включить. По балкону он прокрался на другую сторону вестибюля, вглядываясь в площадку внизу. Здесь он прикрепил вторую бомбу с жидким сакурадайтом, убедившись, что детонатор не сработает раньше времени. Сузак выпрямился и, рассчитав высоту и расстояние так, как смог, перепрыгнул перила. Парень бесшумно приземлился в нескольких шагах от мужчин и, перекатившись, оказался перед неподготовленным к атаке террористом. Нанеся удар локтем в горло, Сузаку вырвал у него из рук винтовку, не дожидаясь, пока задыхающийся противник рухнет на пол. Коротким выстрелом он избавился от второго охранника. А дальше все произошло мгновенно. Выстрелы эхом разнеслись по коридорам, предупреждая террористов о незваном госте. Если он успеет забраться в Ланселот раньше, чем до него доберутся враги, победа будет обеспечена. Сузаку кинулся к Найтмеру, как только механизм пришел в движение. Пилот совершенно растерялся, увидев, что остался без своих напарников. Он грузно развернул Ланселот и неудачно поставил ногу, отчего пол под ним разлетелся на куски. Куруруги пригнулся и отпрыгнул назад, чудом избежав летящих в него обломков. Перекатившись, парень выпрямился и уже потянулся к поясу, когда пилот поднял левую руку механической машины. Черт, они получили код. Сузаку замер, когда Найтмер выстрелил гарпуном, но с облегчением осознал, что террорист, управляющий Ланселотом, никуда не годится. Пока пилот возвращал на место оружие, Куруруги ринулся к машине и, ухватившись за канат гарпуна, вместе с ним взмыл вверх. Как только Сузаку оказался на плече Найтмера, он снял с пояса прямоугольное устройство, свесился вниз, держась за зазор в грудном отделе и качаясь, как маятник, перед корпусом машины. Дождавшись момента, когда рука Ланселота двинется к нему, чтобы схватить, Куруруги поспешно прикрепил уменьшенное в размерах «Возмущение Гефион» к груди Найтмера. Парень перепрыгнул на другое плечо, в то время как старая модель Ланселота, не оснащенная блокирующими приборами, замедлила движение и остановилась. Не мало ему пришлось сделать, чтобы вернуть свой Найтмер. Обезвредив Ланселот, Куруруги перепрыгнул с него на балкон и бросился на поиски своей настоящей цели. В здании раздавались крики террористов, которые искали его, чтобы устранить. Сузаку подбежал к одной из немногих дверей на этом этаже, выбил ее плечом и, как и рассчитывал, оказался на площадке запасной лестницы. Он не знал, где держат Карен, но единственные пригодные к использованию помещения находятся выше. Надеясь, что сможет найти девушку именно там, Куруруги кинулся вверх по лестнице, перескакивая несколько ступеней за раз. Распахнув дверь, ведущую на третий этаж, Сузаку буквально налетел на одного из террористов. Но прежде чем противник успел достать пистолет, парень с разбегу оттолкнулся от стены и ударил врага ногой в челюсть, лишив сознания. Сузаку бежал вперед, и на его маске плясали тени от выступов в коридоре. – Нам нужно взять девчонку и уходить! – Он сказал охранять дверь. Это всего лишь один человек. – Всего лишь?! Это Зеро! Сузаку боком продвинулся к повороту и прижался спиной к стене. Судя по голосам, двое мужчин совсем близко, в следующем коридоре. Юноша медленно выдохнул, успокаиваясь, снял с себя плащ и достал из-за пояса пистолет. Теперь все зависит от его удачливости. Он резко метнулся вперед и с силой швырнул тяжелый плащ в стоящего слева террориста, в ту же секунду выстрелив во второго. Две пули вылетели из пистолета и попали террористу в грудь. Его напарник слепо стрелял, путаясь в ткани и одновременно пытаясь попасть в противника. В темной материи образовывались дыры, проедаемые горючим веществом. Когда Сузаку был у стены, в него попала одна из случайных пуль. Она впилась в плечо, и, падая, он смог прицелиться и выстрелить, попав точно в горло противника. Враг захрипел и рухнул на пол. Сузаку выругался и встал на ноги, морщась от боли в руке. Кажется, пуля прошла навылет, но времени проверять не было. Подойдя к двери, которую охраняли террористы, Сузаку толкнул ее здоровым плечом. Она подалась лишь со второго раза, и Куруруги ворвался в комнату, держа оружие наготове. – Ты! – закричал он, уставившись через маску на Канона Мальдини. Бывший британский командующий стоял за спиной Карен, прижимая к ее голове пистолет. Сузаку зарычал, продолжая целиться в мужчину и не обращая внимания на капающую с левой руки темно-красную жидкость. – Успокойся, Зеро, если не хочешь, чтобы мог палец случайно соскользнул. – Так и знал, что ошибся, решив сохранить тебе жизнь. – На ошибках учатся, – улыбнулся Канон. – Итак, почему бы тебе не снять маску? Я хочу увидеть лицо человека, лишившего жизни Демона-Императора. Сузаку долго смотрел на него, в уме перебирая возможные варианты действий. Он не может рисковать жизнью Карен, тем более есть шанс, что Канон нажмет спусковой курок раньше, чем это сделает он сам. После длительного раздумья Сузаку медленно поднял раненую руку и аккуратно снял с лица маску. – Куруруги?! – ошарашено выдохнул Канон. – Но как, ты же должен быть… Воспользовавшись тем, что стоящий напротив мужчина находится в сильном замешательстве, Сузаку выстрелил. Пуля вошла Канону в лоб, и он, не успев нажать на курок, рухнул на замусоренный пол. – Мертв, – опуская оружие, подвел итог Сузаку и направился к Карен. Девушка отвлеченно смотрела в пол, как будто находилась где-то далеко. Сузаку осторожно повернул ее лицо к себе и заглянул в глаза. Сначала ему показалось, что она в порядке, если не считать небольшого синяка около уха, и только потом он понял, что Канон сделал. – Рефрейн… В нем горячей волной прокатилась ярость. Рефрейн использовали для развлечения, для того, чтобы сбежать от реальности и вернуть счастливые воспоминания. При употреблении большой дозы наркотика человек ослабевает, а его разум с легкостью подчиняется любому влиянию, что как нельзя лучше подходит для допросов. Однажды Сузаку сам практически использовал этот метод на Карен, – и мысль об этом заставила его содрогнуться. Ему противно даже вспоминать о том, каким равнодушным и жестоким он был, выбрав такой вариант извлечения информации. – Карен? – глядя в ее невидящие глаза, тихо позвал парень. – Это я. Я вытащу тебя отсюда. – …Эти выстрелы, откуда они? Из коридора донеслись громкие крики, так близко, что сбежать уже не осталось шансов. Оглянувшись на дверь, Сузаку вытащил из кармана детонатор с сакурадайтом и нажал на кнопку. Он накрыл собой сидящую на стуле Карен, и в тот же момент сработала взрывчатка. Фундамент здания дрогнул, а со стен с грохотом начали падать бетонные плиты. Это должно отвлечь их внимание. Парень поспешно развязал девушке руки и кинулся в коридор. Убедившись, что противники испарились, Сузаку схватил плащ Зеро и поспешно вернулся в комнату. Он укутал изрядно потрепанной и продырявленной тканью Карен и надел маску. Потом аккуратно, стараясь не навредить слабой от наркотика девушке, поднял ее. Уже вторую ночь подряд Сузаку держит ее на руках. Он бежал, пытаясь игнорировать стекающую по руке кровь. Им нельзя возвращаться в вестибюль, потому что с такой драгоценной ношей он не сможет спрыгнуть из окна. Оставался один вариант – наверх. Сузаку снова помчался по лестнице, минуя сразу по две ступени, стараясь избегать поврежденные взрывом. Добравшись до четвертого этажа, он убедился, что его подозрения насчет состояния здания были верны: на этаже отсутствовала целая стена, и сильный ветер бился о бетонные руины. Половина постройки и крыша уничтожены. Куруруги торопился, слыша за спиной топот ног, но двигался аккуратно, избегая зиящих в полу дыр и обломков стен. Конечно, это отнимало время, но если он найдет место, где сможет спрятать Карен, то попытается отбиться. – Держи их! Сузаку замер и медленно повернулся к стоявшему за спиной мужчине. Перед ним оказались трое террористов, и каждый из них целился пистолетом ему в грудь. Отступать некуда. Если он попытается сбежать, они схватят и его, и Карен в считанные секунды. Кроме того, мало надежды на то, что он отстреляется от них, держа девушку на руках. – Просто убей его, – велел один их них. – Слишком опасно пытаться взять его живым, ведь... Не успел он договорить, как за его спиной взорвалась стена. Сузаку упал на пол, накрыв собой Карен. Обломки камня и гипсокартона, казалось, заполнили все пространство, подняв вокруг пыль. На спину и ноги парня полетели куски плит. – Зеро! Сузаку оглянулся и увидел, как к ним медленно приближается Бурай, двигаясь осторожно, чтобы не упасть со здания. В ушах все еще стоял звон, а в крови бил адреналин, поэтому парень не узнал позвавший его голос. Тогда кабина пилота открылась, и Сузаку поднялся, обнимая находящуюся без сознания Кодзуки. – Карен? – встревоженно спросил Тамаки, от спешки едва не вывалившись из кабины. – Неужели она?.. – Она жива, – облегченно выдохнув, ответил Сузаку. Все-таки Оги выслал подкрепление. – Помоги остальным обеспечить безопасность в здании, а я позабочусь о Карен.