"Рыцарь и Королева"

– И что это было? – Джино вопросительно покосился на девушку. – Ты о чем? – Карен сделала вид, что понятия не имеет, о чем говорит блондин. В отличие от большинства девушек, она не стала ложиться на спину, чтобы загореть, а просто сидела на полотенце, обнимая колени, и смотрела на океан. Не то чтобы она стеснялась своего вида в купальнике или нервничала из-за близости Джино. Кодзуки просто не могла быть открытой, особенно в последнее время. Она стремилась отгородиться от мира, и ее замкнутость каким-то образом отражалась во внешнем виде. Два юных пилота грелись на солнце, и океанский бриз незаметно окутывал их, как невидимый шарф. Вилла Вайнбергов простиралась на ту часть пляжа, где они сейчас находились, пряча их от вечно шпионящих соседей. Тем не менее, Карен не покидало ощущение, что за ней наблюдают, поэтому она не могла не нервничать. – Между тобой и Зеро что-то произошло? – продолжил Джино, чуть приподняв бровь. – Абсолютно ничего. – Ага, конечно, – ухмыльнулся блондин. – Тогда почему он тебя проигнорировал? – Мы же не друзья, с чего бы ему разговаривать со мной? – А разве ты не помогала ему с той миссией месяц назад? Карен и забыла, что рассказала Джино об их совместной операции в Синдзюку. Девушка неопределенно повела плечами и вытянула ноги, пряча пальцы в песке. Она предпочла бы укрыться в каком-нибудь безопасном месте и не отвечать на вопросы друга. Джино откинулся на песок и, положив руки под голову, прервал молчание: – Странно, да? – начала он, поглядывая на собеседницу. – Никогда бы не подумал, что Лелуша свергнет его собственное альтер-эго. Джино давно понял, что бывшего Британского императора нужно называть только по имени, иначе можно не рассчитывать на дальнейшее расположение Карен. Поэтому парень перестал прибавлять «демон» при упоминании Лелуша. – Даже если бы у него был выбор, как погибнуть, не думаю, что он изменил бы свое решение. – Карен, – задумчиво хмурясь, произнес Джино. – Если Зеро – тот человек, который убил Лелуша, то почему ты помогла ему месяц назад? Даже, после того, как Лелуш тебя предал, разве ты его не… – Карен метнула в него холодный взгляд, и британец немедленно замолк, многозначительно улыбнувшись. – Потому что Зеро был прав. Он сделал то, что должен был, – тихо ответила она. – Откуда ты знаешь, что это он, а не человек, прикрывающийся именем Зеро для своей выгоды? Весь мир вновь задается вопросом, кто такой Зеро, хоть все они и делают вид, будто их это не интересует. – Какая разница, кто внутри, если он добился своей цели? Неважно, сколько ошибок совершил или кому причинил страдания – в итоге он все сделал правильно. – Ты сейчас говоришь о Зеро или Лелуше? На самом деле, Карен сама не знает правильного ответа. Она вновь и вновь пыталась разобраться в своем отношении к Сузаку, но терпела неудачу каждый раз, как представляла их встречу. Девушка изнеможденно откинулась на спину, не в силах сконцентрироваться. – Теперь и сама не знаю, – наконец признала она, вздыхая. – Ты правда хочешь узнать, что случилось между мной и Зеро? – Не хотел бы, не спросил. – Он спас мне жизнь, сам едва не погибнув. – Тогда почему он не разговаривает с тобой? Карен закусила губу и потерла глаза, пытаясь собраться с мыслями, а когда вновь взглянула на Джино, то наткнулась на напряженный взгляд. – Ты ведь знаешь, кто он, верно? – немного удивленно спросил Вайнберг. Карен только кивнула, чувствуя стыд за собственную несдержанность. В какой-то мере она сама подвела друга к правде, и теперь осталось обреченно ждать, когда Джино начнет допрос с пристрастием. Вздохнув, девушка закрыла глаза. – Так вот почему он отгородился от тебя? Потому что ты слишком много знаешь? – Не совсем, – отозвалась Карен, осторожно подбирая слова. – Он не звонил, чтобы не сближаться, вот и все. – Понимаю, – пробормотал Джино, неожиданно помрачнев. «Что я несу?» – промелькнула у Карен паническая мысль, и она поспешно добавила: – Это не то, что ты подумал. Просто сейчас он – Зеро, и никто другой, вот что он думает. А значит, у него не может быть друзей, и он никому не доверится. Я могла переубедить его, пока он не уехал из Токио, но опоздала. – Тогда, – сказал Джино, – у тебя есть шанс сейчас, не так ли? – Конечно, – со смешком согласилась Карен. – Будто он меня послушает. – Хочешь сказать, что он упрямее тебя? Ни за что не поверю! – Думаю, да, – девушка пожала плечами и, набрав горсть песка, стала наблюдать, как он сыплется между пальцами. – Просто загони его в угол и заставь выслушать. Несмотря на все грехи, пусть даже он Зеро, он не заслуживает одиночества, ведь так? Карен, хмурясь, взглянула на Джино. Он прав, и их рассуждения совпадают, хотя он даже понятия не имеет, кто прячется под маской. Она оставила бесплотные попытки найти Сузаку, однако, приехав на виллу Вайнбергов, вновь встретилась с ним. Значит, их пути должны были пересечься. – Но займешься ты этим позже, – добавил Джино, вставая. – Я просто обязан искупать тебя в океане. – Только попробуй… *** Оперевшись спиной о стену балкона, Сузаку следил за тем, как Карен носится по пляжу, пытаясь избежать неминуемой участи – знакомства с бурлящими волнами поближе. Он снял маску, полностью уверенный, что с такого расстояния увидеть его лицо невозможно. Куруруги не знал, что делать. Это лишь вопрос времени, когда Карен попытается вызвать его на разговор, и до последнего он твердо считал, что готов. Но теперь, встретившись с ней, Сузаку понял, как ошибался. Он все еще уверен, что принял правильное решение разорвать отношения с единственным знающим его тайну человеком. Но где-то неглубоко лежит желание, чтобы все сложилось по-другому. Сузаку не может раскрыть себя, и тем самым ставит под угрозу жизнь Карен. Она чуть не погибла из-за него, и он не позволит этому стать еще одним из своих грехов. Как только Джино справился с, должно быть, самой трудной в жизни миссией, а Карен выдала все ругательства, какие только знала, Сузаку вернулся в комнату, бросил шлем на кровать и присел рядом. Нужно избежать встречи, но как? Не может же он просто собраться и уехать. Отъезд не пройдет незамеченным, особенно для британцев, которые не упустят возможность подослать убийц. Поместье же находится под охраной, поэтому глупо идти на неоправданный риск. Он просто будет оставаться в комнате сколько возможно, а выходя – держаться охраны. Карен не станет устраиваться допрос при таком скоплении людей рядом. К тому же, это не отпуск, в конце концов, так что неудобства можно пережить. «Плохой план лучше, чем ничего», – решил Сузаку, не сомневаясь, что девушка до него не доберется. Он встал и надел маску. Надо перекусить, пока она и Джино не вернулись, а потом останется запереть дверь и затаиться. У него хотя бы есть компания, даже если кота нельзя назвать хорошим собеседником. *** Волосы не успели высохнуть к тому моменту, когда Карен подошла к своей комнате. Коридор заливало светом садящегося солнца, отчего стены казались ярко оранжевыми. Девушка неуверенно посмотрела на дверь комнаты Сузаку в конце коридора, разрываясь между желанием оставить все до утра и намерением ворваться к нему прямо сейчас. Постояв в нерешительности еще несколько минут, Кодзуки страдальчески вздохнула и прошла дальше, остановившись перед заветной дверью. Она подумала, что не плохо было бы принять душ, перед тем как встречаться с Сузаку, но побоялась, что вся решимость, появившаяся после разговора с Джино, мгновенно улетучится. И все же, несмотря на самовнушение, Карен покраснела, взглянув на свою едва прикрывающую бедра футболу, когда постучала в дверь. Прошло несколько секунд, но ответа не последовало. Карен недовольно дернула ручку двери. Как и ожидалось, та не поддалась. Возможно, Сузаку нет внутри, но девушка готова поспорить на ключ от Гурена, что он запланировал прятаться в комнате до конца. Как будто какая-то дверь ее остановит. Девушка уже собралась барабанить в дверь до тех пор, пока упрямцу не надоест слушать, но передумала – шум может встревожить охрану, а такой расклад явно не входит в ее планы. Придется поискать другой способ добраться до Куруруги. Карен задумчиво осмотрелась, прикидывая варианты, и, заметив окно в самом конце коридора, изумилась простому решению. Из открытого настежь окна в помещение врывался холодный ветер, от которого девушка поежилась, выглянув на улицу. Увиденное подтвердило предположение – балкон комнаты Сузаку располагался всего в нескольких метрах от нее. Карен немного поколебалась, затем решительно залезла на подоконник и, придерживаясь за раму, замерла на выступе. Одного прыжка оказалось достаточно, чтобы дотянуться до перил, и девушка легко приземлилась на балкон. С него открывался вид на полоску песчаного берега, где она и Джино сегодня провели полдня. Зайдя в комнату через распахнутую дверь, Карен решила, что, должно быть, отсюда он мог наблюдать за ними. Когда что-то теплое коснулось ее ноги, девушка подпрыгнула, с трудом удержавшись от крика, и чуть не наступила на Артура. Кот как ни в чем не бывало сел на пол, и Карен пришлось приложить усилия, чтобы не расхохотаться – бывший член студсовета умудрился нацепить на себя очень знакомую маску. Дождавшись внимательного взгляда, Зеро-Артур с любопытством наклонил голову. – Он взял тебя с собой? – спросила Карен, наклонившись поднять пушистое животное на руки. Присутствие Артура служило хорошим знаком, и она мягко улыбнулась. Все-таки Сузаку не смог полностью избавиться от прошлого, раз оставил у себя кота, даже несмотря на риск быть разоблаченным. Ведь если кто-нибудь, знающий Артура, увидит его, будет несложно догадаться, кто носит маску Зеро. Кот послушно оставался в руках, пока Карен его гладила, и мурлыкал, прижимаясь головой в тяжелой маске. В этот самый момент дверь ванной комнаты распахнулась, и из нее вышел Сузаку. Кроме шорт на нем не было даже футболки – только полотенце, накинутое на плечи. Парень застыл в оцепенении, увидев в центре комнаты Карен. Артур спрыгнул на кровать, и Куруруги перевел взгляд сначала на кота в маске, а потом на входную дверь. На его лице отразилось смешанное чувство смущения и растерянности, и он нервно провел руками по мокрым волосам. – Я был уверен, что закрыл ее… – Прекрати, – раздраженно бросила Карен. – Ты правда думаешь, что она остановила бы меня? – Вряд ли, – вздохнул парень. – Что тебе нужно? Карен стояла, буравя его взглядом и позабыв, что несколько минут назад волновалась из-за своего внешнего вида. Не сдержавшись, она подошла ближе и выпалила: – Целый месяц! И это все, что ты можешь мне сказать?! – Девушка гневно посмотрела на Куруруги. – В больнице ты просто встал и ушел, а потом исчез на месяц, и после этого спрашиваешь, что мне нужно? – Я говорил тебе, Карен… – Нет уж, заткнись! Сейчас буду говорить я. И когда закончу, так и быть, скажешь что-нибудь. Сузаку сдался и замер, раздумывая, безопасно ли вообще открывать рот. Он всерьез рассматривал вариант сбежать обратно в ванную. – Хороший мальчик, – похвалила Карен, все еще не сводя с него глаз. Вдруг она поняла, что не знает, что сказать. Девушка тысячу раз прокручивала в голове их разговор, но сейчас, когда Сузаку стоит прямо перед ней, не может подобрать подходящих слов. Смягчившись, Кодзуки вздохнула. – Это все? – осторожно осведомился Сузаку. – Нет! Знал бы ты, как меня раздражаешь! Сузаку промолчал, и девушка медленно выдохнула, собираясь с мыслями. – Я не поблагодарила за то, что ты спас меня. Не нужно было приходить в одиночку, но ты все же пришел. – Я обещал, – произнес Сузаку и, осекшись, отвел взгляд в сторону. – Тогда считай, что я возвращаю долг. Куруруги растерянно посмотрел на нее, не понимая, о чем идет речь. Карен пристально следила за его реакцией, не сразу заметив, что он посмел заговорить. – Ты правда собираешься сделать это? – продолжила она. – Отречься от всего, чем жил, и всю жизнь прятаться за маской? – Именно, – подтвердил Сузаку, но почувствовал, что его голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы. – Так и должно быть. – Черта с два! – выкрикнула Кодзуки. – Карен, ты не понимаешь. – Нет, как раз я-то понимаю! Если кто-нибудь узнает, кто такой Зеро, то все, что было сделано им, рухнет. – Верно. Поэтому Сузаку Куруруги не может существовать. И это Реквием по Зеро, как пожелал Лелуш. – Лелуш умер! Сузаку вздрогнул, будто от удара, и Карен ужаснулась тому, как холодно прозвучали эти слова. Она осознала, что до этого момента ни разу не произносила их сама, весь год продолжая отрицать реальность произошедшего. Слышать свои собственные слова оказалось гораздо больнее, чем если бы их сказал кто-то другой. Слезы начали застилать глаза, отчего Карен перестала видеть лицо Сузаку. Она судорожно вздохнула в попытке успокоиться. – Лелуш умер, – почти прошептала девушка, – но ты еще жив. – Нет, Карен. Тоска и отчаяние на мгновение будто ослепили ее, и Карен резко приблизилась к парню. Единственное, чего ей хотелось в эту секунду, – вышибить из идиота все упрямство. Всегда, сколько они были знакомы, он стоял на своем, не считаясь с мнением других. Сузаку напрягся, готовый к очередной вспышке гнева, которую, как он знал по опыту, девушка не сможет сдержать – и Карен разделяла его опасения. Но вместо этого, к их общему удивлению, она поцеловала его. Потянувшись, девушка прижалась к нему губами, коснувшись руками груди. Сузаку замер с широко распахнутыми от удивления глазами, а через миг в его голове не осталось ни одной мысли. Только ощущение момента, длившегося, казалось, вечность, а не несколько секунд. Футболка, влажная из-за невысохшего купальника. Едва уловимый запах океана и песка, смешавшийся со сладким ароматом, исходящим от Карен. Ее мягкие, податливые губы, настойчиво льнущие к его. Все это заставило Сузаку позабыть об осторожности, и в следующее мгновенье он уже целовал Карен в ответ. Вдруг девушка порывисто отстранилась, делая шаг назад. Она была потрясена своими действиями не меньше Сузаку и казалась совершенно растерянной. Секунд пять они молча смотрели друг на друга; наконец, Карен развернулась и, широко распахнув дверь, выскочила из комнаты. Она исчезла, оставив Сузаку наедине переживать вихрь смятения и удивления. Парень с трудом осознавал произошедшее и не мог думать ни о чем, кроме ее губ. Когда это началось? Тяжело дыша, он смотрел на открытую дверь, не заботясь, что его могут увидеть. Сузаку настолько увлекся мыслями, что не замечал путающегося под ногами Артура до тех пор, пока маска не свалилась с кота прямо ему на пальцы. Куруруги взвыл и пришел в себя. Артур вопросительно наклонил голову в сторону, после чего уставился на дверь, за которой скрылась девушка. Нетрудно догадаться, о чем он думает. Иди за ней, идиот.