Наизнанку и задом наперед

- Ты опять перед зеркалом? - знакомый голос за спиной заставил Латону Геру вздрогнуть. Если бы у голосов был цвет, этот был бы успокаивающе-зеленым, как шелестящие на ветру листья. Если бы она не знала наверняка этого человека, она бы поверила, что и на самом деле он такой - всегда спокойный и миролюбивый. Это было правдой только на половину. Спокойный - да, миролюбивый - ни разу.   - У меня через полчаса аудиенция у императора, я должна  привести себя в порядок, - не оборачиваясь, ответила Латона. - Насмешила, - хмыкнул пришелец. - а то я не знаю, у тебя почти каждый день аудиенция и ты торчишь перед зеркалом, как чертова модница из Столицы, - нет, тон его голоса ничуть не изменился - одна из самых раздражающих Латону его особенностей - говорить о том, что его волнует, совершенно беспристрастно. Но в том-то и дилемма - когда знаешь человека, как свои пять пальцев - обязательно найдется что-нибудь раздражающее. - Мой милый Эверглоу, - приторно проговорила девушка. - Я могу быть последней сволочью этой империи, но при этом я остаюсь девушкой. Делай выводы, - она пригладила складки на белоснежной юбке. Белый - цвет чистоты и невинности и, одновременно - людей, которые не ведают ни того не другого - служащих Имперской Армии. Нет ничего лживей, чем белая форма - издевательство над всей кровью, что ее пачкала. Но рубашка обязательно должна быть черной. Как души большинства тех, кто их носит. А у тех людей, которые находятся ближе всех к императору должно быть что-нибудь: воротник, повязка - что угодно, третьего цвета, чтобы выделяться среди других военных. Этот цвет алый, как кровь. Любимый цвет Латоны Геры.  - Кстати, ты ведь пришел сюда не для того чтобы снова обвинить меня в соблюдении женских «обязанностей»? - Нет, я хотел сказать, что Рори вернулся. - Он принес то, что я просила? - девушка заметно оживилась, услышав эту новость.  - Да, но сказал, что отдаст тебе лично в руки.  - Отлично, значит, император подождет, - Латона резко захлопнула пудреницу и повернулась лицом к парню. - То, что принес Рори, важнее его Величества.  - Удивляюсь, как император тебя вообще все еще терпит, - он улыбнулся. - Кстати как все прошло с девчонкой? - Идеально! - воскликнула Латона, удовлетворенно улыбаясь. - Я имею ввиду, девчонка подходит мне идеально! С принцессой ничего не получилось бы, я уверена.  - Она императрица, - поправил ее Эверглоу.  - Какая разница, все равно уже бывшая. - Я так и не знаю, что же ты такого надумала, - парень принялся перебирать золотистые кисточки на шторах. Эта комната выглядела действительно роскошно - выдержанная в красно-золотых тонах, она предназначалась исключительно для шикарнейших женщин империи. Собственно, только три девушки  имели доступ сюда: жена императора, его дочь и, конечно же, Латона Гера. Туалетный столик, два платяных шкафа и огромное зеркало во весь рост - вот и вся обстановка имперской уборной. - Скоро ты сам все узнаешь, не буду портить сюрприз. Но я уверена, тебе он понравится, - девушка встала из-за столика, подошла к Эверглоу, провела ладонью по его щеке. - Все что мне нужно, это маленький артефакт, который Рори  достал специально ради меня. Самое время пойти и забрать его... *** На ходу заплетая волосы в две короткие косички, Латона направлялась в пустой зал переговоров - место, где была назначена встреча с Рори. Эверглоу и принц всегда говорили, что с такой прической она была похожей на миленькую маленькую девочку. Этот образ совершенно не вязался с характером девушки, но ей нравилась такая прическа, даже несмотря на то, что недоумок принц - нет. Этот зал ей  совсем не нравился - сравнительно небольшой, в нем и зимой и летом свободно разгуливали сквозняки, а устойчивый запах старой крови напоминало о том, что когда-то эта комната была камерой пыток. Да, его Величество знал, где нужно устраивать залы переговоров, чтобы надавить на своих врагов. Чувствуя угнетение, смешанное со страхом, они всегда соглашались на условия Намары II, какими смехотворными и жестокими они бы не были. Было у этой комнаты и преимущество - обычно туда никто не совался. Идеальное место для встречи со шпионом.  - Госпожа Гера? - тихий голос Рори она услышала, едва переступив порог зала. Он всегда говорил мало и чуть ли не шепотом, что только помогало ему сделать себя совсем незаметным. Ничем не выделялся, говорил тихо, не привлекал внимания, но в то же время обладал той хитростью и ловкостью, которая нужна идеальному шпиону. Да, Латона Гера не прогадала, отправляя на это задание именно его. Юноша сидел на одном из стульев, на его лицо как обычно был наброшен темно-зеленый капюшон плаща.  - Сколько раз нужно просить тебя не называть меня госпожой, - опуская приветствия, бросила девушка. Она подошла вплотную к парню. - Ты принес? - конечно, она заведомо знала, что это так, но хотела услышать это еще раз от него.  - Да, - Рори достал из кармана маленькую нежно-голубую коробочку с бантом сверху, в каких обычно дарят кольца возлюбленным. Но внутри этой коробочки было не кольцо. Это была вещь, напоминающая всего лишь дешевую безделушку, какие в огромном количестве продаются на рынках страны. Кулон из зеленого стекла на серебристой цепочке, но только на первый взгляд. Нет, конечно, эта штука не могла сравниться в силе с легендарным паучьем кристалле салазарцев, с его помощью нельзя было захватить мир, но кое-что она все-таки умела, и только Латона Гера знала, что именно. Ее губы растянулись в торжествующей улыбке. - Наконец-то! *** Любой, встретивший Латону Геру на пути в тронный зал его Величества, увидел бы на ее лице хитрую улыбку, выдающую с головой все ее планы. Или хотя бы их наличие. Но когда она гордо шла на встречу с императором только пара человек смогла «насладиться» этим зрелищем. Ведь немногие удостаиваются аудиенции у самого Намары II. Когда Латона Гера распахнула высокие - в два человеческих роста - двери главного зала, она обнаружила трон императора пустующим, он сам же стоял у окна, заложив руки за спину. Его жены, этой чертовой стервы,к счастью, нигде не было видно. - О, Латона, я тебя ждал, - он обратился к ней на высшем языке Юдзо, хотя в отличии от своего сына знал низший язык в совершенстве. - Как там поживают наши гости?  - Сравнительно неплохо, ваше Величество, - в тоне девушки не было той покорности, с которой обычно обращаются с монархами. Она говорила с ним наравне  с собой, изредка добавляя «ваше Величество». Сказать справедливости ради, император так же говорил с Латоной наравне с собой, не видя в этом ничего противоестественного. - Как раз собиралась навестить их после разговора с Вами, - сторонний наблюдатель ни за что не догадался бы, что девушка говорила о своих пленниках - что ж поделать, Латона Гера любит сарказм. Намара II кивнул и не стал больше ничего спрашивать.  - Это правда, что те дети, что прибыли с той стороны свергли местную императрицу? - произнес он спустя несколько минут молчания.  - Да, - сухо ответила девушка. - Но Вам не стоит о них беспокоиться. Они дети, и та императрица тоже была всего лишь ребенком...  - Но она ведьма, как и ты, - произнес император, в первый раз поворачиваясь к девушке и бросая на нее мрачный взгляд.  - Не «как и я», - возразила Латона - она не любила, когда вещи называли не своими именами. - Она совершенно нестабильная хранительница  Уз, тогда, как я... - Хорошо, ты права. Я совершенно не разбираюсь в этих делах, - блондинка торжествующе улыбнулась - не каждая девушка способна заставить правителя своей страны так легко согласиться с ней. Даже его собственная жена.  - Послушайте, - Латона Гера начала медленно двигаться в сторону его Величества. - Вы - правитель огромной страны, которую Ваши предки собирали по кусочкам, как пазл, и именно Вы положили последнюю часть. Вы - самый влиятельный человек этой страны, почему Вы решили  что какие-то дети могут быть проблемой для вас?   - Я и не решал, - ответил Намара II. - Я знаю, что они не проблема для меня.  - В чем же дело?  - Это Темин. Он вернулся ни с чем, но  видел одного и он почти поймал его, но ему кое-кто помог. И вот этот кто-то волнует меня. Догадаешься кто это был? Смутная догадка прокралась в голову Латоны Геры. Кто же способен на помощь любому встречному, как не...  - Селестия, - император не мог видеть, как девушка сжала кулаки и нахмурилась, но он подозревал, что ее реакция будет такой - ведь не было на этой планете человека, которого Латона ненавидела больше, чем эту странную девчонку. Никто не знал причин для этого, никто даже никогда не видел ее (что, в принципе, не мешало сразу узнать ее по описанию).  - Она самая, - он кивнул. - Я хочу попросить тебя об одолжении. Обещай мне, что ты избавишься от всех, кто прибыл с Той стороны и Селестии.  - Я клянусь, ваше Величество, что я уничтожу всех, кто вам помешает, - ухмыльнулась девушка. - и уже даже знаю, как, - девушка достала из кармана маленькую голубую коробочку и улыбнулась. Латона Гера начинала игру, и все козыри были у нее в руках.