Наизнанку и задом наперед

Сэв говорила Циклонис, что ей придется серьезно поговорить со своими врагами. Она не почувствовала ничего - ну надо, так надо. Она ощущала себя неважно и даже не потому что ей так и не получилось нормально отдохнуть или поесть - Сэв ей, конечно предлагала, но бывшая императрица отказывалась, а потому что пелена жадности и гнева в одночасье спала с ее глаз, оставляя одни только вопросы: Что это вообще было? Что случилось в последние пару месяцев? Зачем она это сделала? Как получилось, что жажда власти полностью завладела ею, и она, как одержимая,двигалась в сторону поражения с каждой своей ошибкой? В прошлый раз, когда она была на Дальней Стороне, она не отходила далеко от Барьерных гор, прямо за которыми открылся портал, особо много не видела, кроме огромных пещер, запаса кристаллов в которых хватило бы чтобы дважды обеспечить весь Атмос энергией и оружием. А потом она увидела кого-то, смутно похожего на человека. Она попыталась восстановить в памяти его, ведь он привел ее к тому мощнейшему кристаллу, который она использовала, чтобы заставить Циклониию парить, и рассказало ей об используемых на Дальней стороне технологиях. Безрезультатно. Оно полностью выпало из ее памяти, осталось лишь темное безликое пятно. Ни имени, ни облика - ничего она не запомнила. Слишком была ослеплена собственным величием и предвкушаемой победой. Ай-ай-ай, Циклонис, тебе не говорили, что нельзя делить шкуру неубитого медведя? Она глубоко вздохнула и откинулась на кресле, на котором сидела. Сэв сказала, что жителей этого дома убили по каким-то там политическим причинам, и это было не слишком приятно постоянно напоминать самой себе об этом. На коленях девочки лежал странный плоский прибор, работающий на двух кристаллах. Перед своим уходом Сэв вручила ей его и показала, как им пользоваться.  - Если не хочешь попасть впросак, тебе нужны хотя бы элементарные знания об этом мире, - поучительным тоном сказала она. - Для начала посмотри новости. Эта штука действительно показывала видеоролики о том, что происходит в империи Юдзо. В перерывах какая-то девица с бирюзовыми волосами и множеством татуировок на руках чуть ли не скакала на экране, при этом еще и активно жестикулируя. Она говорила о поимке небольшой группы сепаратистов где-то на юге страны, о каньонных городах, где живет «всякая шваль», о том, как на севере успешно завершили ликвидацию населения в последних двух Поясных городах, и то и дело благословляла императора. Больше Циклонис не смогла узнать, потому что одна короткая видеозапись, заставила ее перемотать и пересмотреть. Двадцать, а то и тридцать раз. Потому что она увидела кое-что страшное. Настолько страшное, что сразу же захотелось выкинуть это из памяти навсегда, но тем не менее она как завороженная не могла отвести глаз. Черт возьми, это же... Из оцепенения ее вывел голос Сэв, раздающийся из соседней комнаты: - Забавно, но самые безопасные места в империи - это дома убитых врагов народа... Они пришли. Циклонис встала и тихонько подошла к закрытой двери, стараясь расслышать голоса Штормовых Ястребов. Двое: тот придурочный блондин - Циклонис даже не знала, как его зовут - и их лидер, Эрроу, который вместе с Пайпер принес столько проблем. Кстати, самой Пайпер здесь не было, хотя обычно она всегда таскается вместе с этим рыжим, как и зверушка. С ней что-то случилось? - Это был высший язык, на нем говорит аристократия... - все это Циклонис уже знала - они задавали те же вопросы, что и она ранее, слово в слово. Девочка прислонилась спиной к двери и стала слушать голос Сэв, изредка прерываемый то одним то другим Небесным рыцарем. Она тихонько улыбнулась, услышав крик полудурка-блондина - наверняка он сел на те кнопки, что Сэв бросила на стул, сняв со стены какую-то карту. А потом Эрроу задал решающий вопрос. - И что за птица этот император? По коже Циклонис пробежал холодок, а сердце отчаянно забилось - она уже знала, что они подумают. Пока Сэв пересказывала историю Дальней стороны, Циклонис осторожно открыла дверь и встала в проеме, стараясь не привлекать к себе внимания. Странно - она вроде бы должна была чувствовать ненависть к этим мальчишкам, не без участия которых произошло ее падение, но ей было все равно. Единственным человеком,  которого она могла теперь ненавидеть - она сама.  - Получается, что этому Намаре удалось то... - начал лидер Штормовых Ястребов, однако Циклонис было просто невыносимо слышать это от него, и она сама закончила его мысль: - Что не удалось мне - получить власть над всей половиной планеты. Оба мальчишки синхронно повернули головы в ее сторону, и на лицах их отразилось неподдельное удивление. - Я полагаю, что мне стоит оставить вас наедине, - хитро улыбнувшись, произнесла Сэв. *** Циклонис знала, что разговор будет трудным и, возможно, еще и долгим. Не в состоянии смотреть Эрроу в глаза, она отвела взгляд в сторону забитого досками окна. Нет, она не чувствовала укора совести (или же просто она пока не знала, что это такое), просто ей казалось неудобным быть в одной комнате со своими злейшими врагами, чтобы спокойно разговаривать. Томительное молчание продолжалось - никто не решался заговорить первым. Циклонис была бы рада начать, только вот что она могла сказать? Может, извиниться? Девчонка хмыкнула про себя - ишь чего придумала! Несмотря ни на что, унижаться она не собиралась. Она ожидала того, что эти двое будут кричать на нее и обвинять во всех грехах - во всяком случае они имели на это право, но ничего подобного не происходило. Блондин (как же его зовут, черт возьми?), кажется, вообще потерял дар речи, что было странно, учитывая то, что обычно он вообще не закрывал рот. Сейчас же он буквально пялился на Циклонис, широко раскрыв свои голубые глазища. Его соратник, этот чертов Эрроу, по которому так бесился Ас (нет-нет, только не вспоминать его), смотрел на нее совсем по-другому. В его взгляде читались все те эмоции, которые он испытывал в тот момент - никакой ненависти, просто какой-то немой, совсем не характерный для мальчишки-подростка укор. Тут она ясно увидела разницу между Эрроу и Темным Асом. Эмоции. Чертов Ас не мог сдерживать свою ярость, а она застилала ему глаза, как та невыносимая жажда власти, двигающая Циклонис в сторону краха. Темный Ас мог сколько угодно превосходить Эрроу в силе и опыте, но он никогда не победил бы его, потому что рыжий был спокоен всегда. А еще Ас был излишне самоуверен, как и сама Циклонис. Разрабатывая гениальные планы по захвату Атмоса, нужно было проработать их со всех сторон, она же ни минуты не думала, что будет, если план провалится, потому что она просто не верила в это. Дура. Просто сногсшибательная дура.  - Эм... Надо бы с чего-то начать, - слова сами слетели с ее языка, и она не узнала собственный голос - таким глухим он казался. Циклонис положила передатчик (кажется, Сэв называла эту штуку так) на стол и вышла в центр комнаты.  - Да, надо бы, - неуверенно произнес Эрроу. Блондин продолжал пялиться на девушку, как на неведомого монстра, и это начинало потихоньку раздражать. Как бы то ни было, в следующие несколько минут снова воцарилась тишина. Циклонис безрезультатно пыталась придумать, что же ей сказать, когда, наконец, Эрроу неожиданно вскочил с кресла, так что теперь все трое подростков в напряжении стояли посередине комнаты, и сказал то, чего девочка совершенно от него не ожидала: - Послушай, Циклонис, не секрет, что мы друг друга не особо выносим, к тому же мы последовали за тобой, чтобы тебя поймать, но... - Рыжий запнулся, и за то мгновение, что он молчал, бывшая императрица перебрала в уме все возможные продолжения этой фразы. - сейчас нам нужна твоя помощь.  - Что??! - Циклонис воскликнула это одновременно с блондином - видимо, рыжий не посвящал парнишку в свои планы.  - Да, именно так, - невозмутимо ответил Эрроу. - Дело в том, что Пайпер... Ее похитили, мы не знаем, кто именно, хотя подозрения у нас есть. Только ты можешь нам помочь.  - Только я? Не Сэв, которая знает этот мир гораздо лучше? - возразила было Циклонис, борясь с желанием спросить, не свихнулся ли Эрроу.  - У вас одинаковые способности, а это значит, что вы... можете как то чувствовать друг друга?  - Откуда ты знаешь, что Хранители Уз могут чувствовать друг друга? - Циклонис удивленно вскинула бровь.   - Я не знаю, я просто попал пальцем в небо, - ухмыльнулся лидер Штормовых Ястребов. Этот чертов лидер чертовых Штормовых Ястребов. Циклонис закрыла ладонью глаза и опустилась на диван.  - Что мне с этого будет? - она здраво рассудила, что стоит воспользоваться ситуацией, пока рыжий не передумал.  - Мы оставим тебя в покое, - спокойно ответил Эрроу. - Если ты, конечно, не будешь повторять, скажем, прежних ошибок.  - Неплохое предложение, - Циклонис не торопилась соглашаться, ведь ощущение того, что это может быть ловушкой не оставляло ее.  - Так что, ты... - продолжил было Эрроу, но внезапно всеми забытый блондин перебил его:  - Воу, воу, чувак, ты сошел с ума? Собираешься сотрудничать с этой ведьмой, несмотря на все, что она сделала? «Надо же, он почти читает мои мысли».  - Финн, у нас нет выбора! - с отчаянием в голосе бросил рыжий. Так вот как зовут этого полудурка - Финн! - У нас очень мало времени.  - Да, но... - мальчишка попытался было возразить, но только поджал губы, не в силах найти подходящего аргумента.  - Так что ты решила? - Эрроу бросил на девочку чуть ли не умоляющий взгляд. Влюбленный идиот. Ну конечно, он влюблен в Пайпер! Теперь Циклонис вспомнила -  последняя битва, истощенная Узами Пайпер, Эрроу, из последних сил держащий ее за руку, и буквально чудо - Узы, связавшие из обоих и спасшие им жизнь. Полная сонастроенность - она читала об этом. Только одна сила во всем мире создает полную сонастроенность. Любовь. Пайпер значит для Эрроу невероятно много, и он сделает все что угодно чтобы спасти ее. У Циклонис не было никого, ради которого можно было пожертвовать всем, что имеется.  - Хорошо, я... - девочка уже почти сказала «согласна», когда в комнату ввалилась взволнованная Сэв и вполголоса затараторила:  - Не хотелось бы вас прерывать, но, боюсь, у нас возникли серьезные проблемы...