Наизнанку и задом наперед

Зеленоволосая девчонка буквально впихнула Эрроу и Финна в ничем не примечательный дом, окна на нижних этажах которого были плотно забиты досками. Из нескольких дверей ведущих из холла, куда они попали, Сэв выбрала ту, на которой висели ошметки оборванной ярко-желтой ленты с надписью «Volksfeinde. Vernichtet». Финн не имел ни малейшего понятия, что это означает, но догадывался, что с прежними обитателями этого дома случилось что-то неприятное, как и со всем городом в целом. Может, они не хотели добровольно покидать этот город, как его там... Шианши? - Забавно, но самые безопасные места в империи - это дома убитых врагов народа, - как будто читая его мысли, невзначай бросила Сэв. - Имперцы в такие дома обычно не возвращаются, - Эрроу нервно сглотнул, а зеленоволосая лишь махнула рукой. - Не бойтесь, когда я сюда пришла, трупов уже не было. - Обнадежила, - тихо пробормотал рыжий. - То есть надписи на тех лентах, Волкфе... - снайпер запнулся, пытаясь произнести незнакомое ему слово. - Фольксфайнде, Фернихтет, - пришла к нему на помощь Сэв. - Враги народа. Уничтожены. Это означает, что здесь жил кто-то, не угодивший императору, и его люди пришли сюда и убили его, а потом указали на это этими лентами, чтобы все держались отсюда подальше. Если пройти подальше на север, то там на каждом втором доме - именно доме! - висят такие ленты, крест-накрест, - девушка скрестила руки перед собой и продемонстрировала их ребятам. - Миленько тут у вас, - буркнул Финн  и обвел взглядом помещение, куда они вошли, с брезгливостью отмечая жуткий бардак в комнате. Вдоль стен стояло несколько абсолютно пустых шкафов, а все, что было внутри было вывалено на пол: кухонная утварь, какие-то тряпки, бумажки и помятые консервные банки. - А что это был за язык? - Финн знал, что рано или поздно Эрроу задаст этот вопрос - этот серьезный парень не оставил бы такую великую тайну без ответа. Бывало, снайпер вообще сомневался, что Эрроу всего 14 - иногда он был крайне зануден и вечно прислушивался к советам еще более занудной Пайпер, портя все веселье. Серьезно, эти двое просто созданы друг для друга! Правда, те редкие моменты, когда вся команда собиралась вместе (не в бой, само собой), чтобы подурачиться, тогда он снимал с себя эту странную маску сорокалетнего генерала в отставке и веселился наравне со всеми. Возможно, Финну просто не дано было его понять - они знали друг друга черт знает сколько, но Эрроу все так же оставался темной лошадкой. Вот, например, почему Эрроу никогда не рассказывал о своей семье? Да, он последний потомок предыдущих Штормовых Ястребов, но больше ничего о нем известно не было. Надо будет расспросить его попозже. Тем временем Сэв тоном экскурсовода отвечала на вопрос рыжего: - Это был высший язык, на нем говорит аристократия,  мы сейчас говорим на низшем языке - языке простого народа - правда на этой стороне он немного отличается от вашего родного, назовем это диалектом. Еще есть средний язык - смесь между этими двумя языками. Он предназначен для тех, кто взаимодействует и с теми и другими, армия, например, - затем ее губы растянулись в улыбке. - Забавно, никогда бы не подумала, что буду объяснять кому-нибудь порядки этого мира. Однако все когда-нибудь случается. - А эти имперские люди опасны? - Финн решил вставить свои пять копеек - ну правда ведь, нехорошо, что только рыжий задает вопросы, Сэв может подумать, что он какой-нибудь там тихоня (с другой стороны, если он будет задавать кучу вопросов, она подумает, что он такой же зануда, как и Эрроу). - Смотря какие, - девушка плюхнулась на старый потертый диван и, поправив юбку, подперла подбородок рукой. - Это зависит от ранга. Чем ниже солдат, тем он ближе к народу, а такие обычно довольно добрые - помогают крестьянам и горожанам, защищают их от разбойников. Но вот Имперская Армия, - ее лицо на мгновение помрачнело. - это «элитный» отряд, туда попадают самые лучшие воины. Они получают приказы напрямую от его Величества и отличаются крайней жестокостью, потому что Император не ограничивает их полномочия, хотя и только формально. - Дай-ка догадаюсь, эта Латона Гера входит в эту Армию? - предположил Эрроу. - Бинго! - крикнула Сэв, заставив ребят дружно вздрогнуть. - Я больше скажу, она и ее партнер во всех смыслах этого слова, Эвер... аргх, вечно забываю его имя, там сильнейшие и, - театральная пауза. - опаснейшие. Финн и Эрроу переглянулись - надо же, Джанко и Пайпер в одночасье встретили не каких-нибудь проходимцев, а приближенных самого императора! - Где-то я это уже слышал, - с сарказмом ухмыльнулся Финн. - Надеюсь, император не наш ровесник. - Нет, что вы, у него уже есть сын чуть старше вас! - вдруг Сэв обвела взглядом всех троих гостей и улыбнулась еще шире, став похожей на большую переевшую наркоты кошку. Если бы она сейчас испарилась в воздухе, ее улыбка точно бы осталась. «Где-то я это читал, не помню только где». - Чего это вы стоите, как бедные родственники? - Финн и Эрроу действительно довольно сиротливо стояли перед девушкой, переминаясь с ноги на ногу. Радарр уже давно устроился на диване рядом с Сэв, плюя на эти странные человеческие законы приличия - не садись, пока тебе этого не предложат. - Садитесь куда-нибудь. Эрроу сразу же медленно опустился на такое же потрепанное, как и диван, кресло в мелкий розовый цветочек. Финн же не глядя плюхнулся на какой-то стул и сразу же со вскриком вскочил, напоровшись на что-то острое - на стуле лежало несколько кнопок острием вверх. Сэв тихонько захихикала, предатель Радарр присоединился к ней,  Эрроу же в своей обычной манере виновато улыбался и пожимал плечами. - Очень смешно! - хмуро пробурчал снайпер, бесцеремонно скидывая кнопки на пол, но тем не менее не садясь на стул. - Вечно мне везет на такую дребедень! Я лучше постою. - Как хочешь, - пряча улыбку, ответила зеленоволосая. Последовала неловкая непродолжительная пауза, никем и ничем не нарушаемая. Наконец, Эрроу тихонько, как будто бы говоря о чем-то запретном, решился задать вопрос: - И что за птица этот император? - Эмм... Если я скажу, что он волшебный на всю голову, вам этого хватит? - Нет, - хором ответили Финн и Эрроу. - Ну что же, тогда держите краткий экскурс в историю, - Сэв вскочила и вышла в центр комнаты.  - Много лет назад то, что вы называете Дальней стороной Атмоса, представляло из себя множество разрозненных и независимых государств. Уже тогда еще маленькая империя Юдзо была одной из самых влиятельных и сильных стран, но император Намара I решил, что страна занимает непростительно маленькую территорию и начал войну за территорию. У империи было множество преимуществ - шикарно подготовленная армия, новейшее мощное оружие, кристальное, если я не ошибаюсь, и превосходный стратег во главе государства. Он и его потомки продолжали эту завоевательную войну до тех пор, пока империя Юдзо не поглотила все государства этой половины планеты. Все, даже самые сильные правители пали перед величием Юдзо, любое сопротивление было безжалостно подавлено. Нынешний император Намара второй, а может и третий, кто его знает, поставил заключительную точку в этой кровавой истории полностью разгромив последнее независимое королевство. Результат - мы имеем то, что имеем - громадную империю под властью одного единственного тирана. Точка. Еще вопросы есть? - Эм... Нет, - пробормотал немного шокированный Финн. Он посмотрел на Эрроу и увидел, что рыжий мальчишка тоже был озадачен сказанным девушкой. На мгновение взгляды снайпера и капитана пересеклись, и они говорили одно: «Ты думаешь о том же, о чем и я?» - Получается, что этому Намаре удалось то... - неуверенно начал было Эрроу, но внезапно его перебил голос, принадлежавшей еще одному герою этой истории: - Что не удалось мне - получить власть над всей половиной планеты, - этот довольно низкий для молодой девушки голос Финн узнал бы из тысячи - Циклонис. Финн обернулся и увидел ее стоящей в проеме двери с каким-то странной маленькой и плоской штукой в руках. Она переводила взгляд с него на Эрроу, и в этом взгляде не было не следа того обычного презрения, которым она одаривала Штормовых Ястребов - только усталость и неподдельный интерес. Снайпер попытался бросить какое-нибудь колкое ругательство в сторону бывшей императрицы, но уже во второй раз за сегодняшний день ощутил, что язык его как будто бы прирос к небу, и он не мог выдавить из себя ни звука. - Я полагаю, что мне стоит оставить вас наедине, - загадочно улыбнувшись произнесла Сэв. - Вам троим, - она имела ввиду Финна, Эрроу и Циклонис. - нужно о многом поговорить. Только смотрите мне, не ругайтесь! Радарр судорожно зажал лапками уши, и,  увидев это, зеленоволосая снова улыбнулась и поманила его за собой. - Если ты не хочешь это слушать, можешь пойти со мной, малыш, - зверек соскочил с дивана,  шутливо отдал честь Эрроу и последовал за девушкой. - Хорошо. Ты умеешь играть в карты? - это было последним, что услышал Финн прежде чем дверь за Сэв закрылась.