POV Виви
— Понимаешь, Арчи, когда кто-то хочет отомстить, можно и не на такое пойти. Я замерла, в голове всё перемешалось. За что Льюис хочет отомстить Артуру? Что он мог такого совершить, что только смерть могла искупить его поступок? Вопросы окружали меня со всех сторон. Вопросы, которые оставались без ответов. Но одно я знала точно: Льюис никогда бы на такое не согласился! Только не тот Льюис, которого я знала и любила. Конечно, за всё это время он мог измениться и не в лучшую сторону, но я не хотела в это верить. Жестокость и месть — это не его качества. Я всегда знала Льюиса, как доброго, открытого и смелого парня, который никогда не сделал бы кому-то больно. Он никогда не навредит мне, Артуру или кому-либо ещё. В школе он презирал тех ребят, обижавших других только ради самоутверждения. Лью защищал слабых, словно благородный рыцарь из старых сказок. Его всегда тянуло к неизвестному, таинственному. Именно он предложил создать «Организацию по Исследованию Паранормальных Явлений». Каждый из нас был рад этой идее. Льюис сделал меня лидером нашей группы. В начале я отказывалась, ссылаясь на то, что ему, а не мне, следует им стать, но мои попытки не увенчались успехом. Как только парень прознал о моей способности медиума, то начал только сильнее настаивать на моём лидерстве. В конце концов, я сдалась. Мы всегда работали вместе. Находясь рядом с Льюисом, я чувствовала себя, как за каменной стеной. Он всегда был готов подставить своё плечо, поймать, если кто-то упадет. Жестокость и месть — это не его качества. — В каждом человеке есть тёмная сторона, Вивиан. Такова уж ваша суть. — шелестящий, как осенние листья, голос Демона раздался прямо в моей голове. От неожиданности я вздрогнула. Нельзя сказать, что это приятное чувство, когда кто-то лезет в твою черепную коробку против твоей воли. Голос помолчал, видимо наслаждаясь моими отчаянными попытками вышвырнуть его из головы, а потом продолжил: — Люди, ведомые эмоциями, имеют свойство принимать неверные решения. Твой горячо любимый Льюис, которого ты считаешь чуть ли не ангелом во плоти, согласился совершить со мной сделку, чтобы отомстить твоему другу. Честно скажу тебе, подруга, он был тогда зол, как демон. — Льюис не такой, как ты, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как темная аура моего собеседника давит мне на мозг. — Хочешь знать, почему он жаждал смерти Артура? — не обращая внимания на мои слова спросил он. Я совру, если скажу, что мне это неинтересно. Наоборот, у меня было желание наконец узнать всю правду. То, что мне показывал Льюис, лишь часть той мозаики, которую мне предстоит увидеть. Он не показал мне, как с ним это произошло и кто в этом виновен. Тут же я услышала в голове мерзкий смешок Демона. Видимо, он прочел мои мысли. Перед глазами потемнело на несколько секунд, а потом я снова очутилась в этой проклятой пещере. Судя по всему, Демон решил приоткрыть завесу тайны для меня. У меня наконец-то появилась возможность узнать истину, но в мозгу сразу же забилась мысль: стоит ли мне доверять ему?.. — Не волнуйся, Ви, — голос Демона послышался откуда-то сзади. — В мои планы не входили пункты «навредить» тебе или «обмануть». Мне нужны только эти двое идиотов, до тебя мне нет никакого дела. — Зачем ты показываешь мне всё это? — Ты хотела узнать правду, ведь так? Я предоставляю тебе такую возможность. А теперь, наслаждайся шоу. Хочу поздравить тебя: тебе досталось место в первом ряду. Можешь не благодарить… — это последнее, что сказал Демон, перед тем как замолчать. «Одолжения он мне тут собирается делать. Паршивый демон.» — выругалась я в мыслях, надеясь, что он услышит. Несмотря на то, что я находилась на дне пещеры, мне было всё прекрасно видно. Я смотрела на обрыв, с которого, скорее всего свалился Лью, с бокового ракурса, будто из окошка кукольного домика. Вокруг всё светилось зелёным светом, исходящим непонятно откуда, полупрозрачный туман стелился по полу пещеры. На вершине обрыва стояли Артур и Льюис. Последний, держа в руках факел, стоял возле самого края и пытался что-то разглядеть внизу. Арчи находился позади него и настороженно оглядывался по сторонам. Предчувствие беды ледяными когтями сжало моё сердце. Зачем Лью подошёл так близко к краю? Это же опасно! Я не сводила взгляда с друзей, надеясь, что всё будет хорошо. — Наивная… Внезапно, Артур как-то странно дёрнулся. Он подошёл ближе к Льюису, тот обернулся и… Ужас сковал всё моё тело. Я не могла ни убежать, ни закричать. Этого не может быть… Он не мог этого сделать!.. Я пыталась убедить себя, что всё произошедшее всего лишь кошмарный сон, видение, созданное Демоном… — Возможно, ты с трудом в это поверишь, Вивиан, но мне очень жаль. — Его голос снова зазвучал в моей голове. — К сожалению, всё, что ты видишь — правда. Всё произошло так быстро, что я ещё несколько секунд не могла осознать, что случилось. Льюис обернулся. Артур сильным толчком в грудь столкнул его вниз. Крик, полный ужаса, прерывается спустя мгновение. Вопль Артура, в котором смешались отчаянье и злорадство, утонул в злобном рычании Бена… Льюис был в нескольких метрах от меня. Он упал прямо на острые сталагмиты, по которым начали стекать алые струйки крови. Его крови. Парень корчился в предсмертной агонии, каждый раз глухо вскрикивая и хрипя от боли. Наконец, он затих и больше не шевелился. Лужа красной жидкости со страшной скоростью росла и росла, пока не достигла своими краями носков моих туфель. Я почувствовала, как комок тисками сжал моё горло, а слёзы потекли по щекам. Артур убил Льюиса… Но, зачем? Они были лучшими друзьями, это было видно даже невооружённым глазом. Зачем он это сделал, зачем?! «Нет, Артур никогда бы этого не сделал. Он слишком хороший и добрый, чтобы быть убийцей. Он бы этого не сделал… по крайней мере, осознанно… значит…» — догадка искрой зажглась в моей голове. Артур невиновен! Он убил Льюиса, будучи под контролем Демона! — А ты умна… Как только эти слова стихли, на меня тут же нахлынул шквал эмоций, которые испытывал Льюис в свои последние секунды жизни: удивление, растерянность, непонимание, боль, пустоту и… гнев. От этого по моей спине побежали мурашки. Он был настолько сильным, словно лесной пожар, сжигающий всё на своём пути. Багровое пламя ярости колебалось в его душе, грозясь вырваться на свободу. Внезапный ужас сковал моё тело, когда сердце парня буквально затопило желание отомстить Артуру, и даже осознание того, что он просто физически не может этого сделать не останавливало его. В эти мгновения я не узнавала Льюиса. Страх отступил, когда я попыталась представить себя на его месте. Разумеется, я бы тоже разозлилась и в таком состоянии обязательно что-нибудь натворила, о чём бы потом пожалела. Демон сам сказал, что под контролем своих эмоций люди совершают ошибки, так что, я не могу в чём-то обвинять парня. Лью согласился совершить сделку в гневе, не зная на что идёт, но спустя время он успокоится и поймёт, что Артур невиновен и простит его. От этого мне стало как-то спокойней на душе… — В целом, ты права, Вивиан. — шипящий голос Демона, о котором я уже успела забыть, снова раздался в моей голове. — Но тут есть одна маленькая проблема… — Какая же? — Льюис был в ярости, но он понимал, на что соглашается. Злость до сих пор адским пламенем горит в его душе. И он до сих пор не простил Артура… Помнишь день, когда этот трусливый блондин уехал на какую-то встречу? Моё подтверждение ему не понадобилось. Мутная пелена тумана заполнила пещеру, стало неожиданно холодно. Единственное, что я смогла различить, это силуэты Демона и Льюиса. Последний молчал, видимо, выслушивая заманчивое для него предложение, потом кивнул. После этого, его глаза сверкнули пурпурным огнем. Меня перенесло на второй этаж дома. Я стояла посреди темной комнаты, свет в которою проходил только через разбитые окна от пола до потолка. На потолке висела старая люстра, давно находящаяся в нерабочем состоянии. Мебели в помещении не было. В воздухе летали маленькие частицы пыли. С улицы пахло влажной землей и дождём. Возле разбитого окна стоял Льюис. Он был в черном костюме, поверх которого были ребра. Но выглядел он вполне по человечески. Парень неподвижно стоял, скрестив руки за спиной и кого-то ожидал. У меня появилось плохое предчувствие… Неужели это он позвонил Артуру тогда? Но как и, самое главное, зачем? «Уж точно он не собирался пригласить его на дружеское чаепитие» — подумала я. Вдруг, по комнате пронесся неприятный скрип. Обернувшись на звук, я увидела Артура, который неуверенно стоял в дверях. Он вовсе и не догадывался, с кем ему предстоит встретиться… — Знаешь, Артур, надо отдать тебе должное — ты очень пунктуален. Льюис всё ещё стоял спиной к блондину, который как-то странно замялся, услышав его голос. Видимо, он показался ему знакомым. Он о чем-то напряженно размышлял, что отразилось на его лице: Арчи нахмурился; взгляд глаз, цвета топлёного шоколада, забегал по комнате. Он не помнит своего друга? Странно, ведь раньше я тоже ничего не знала о Лью, будто бы его и не было… Вопрос пурпурно-волосого заставил меня отвлечься от мыслей: — Неужели, ты не помнишь меня? Эти слова были произнесены притворно печальным тоном, которым говорил Демон во время нашей встречи. Механик вздрогнул, но тут же изменился в лице. Он выглядел решительно, хотя на дне его глаз притаился страх. — Нет, я тебя не знаю! Но как ты узнал, кто я такой? Льюис хмыкнул и медленно повернулся к нему. Артур застыл в оцепенении, его плечи сотрясала сильная дрожь. Одними губами он произнес: «Боже милосердный». Оба стояли и смотрели друг на друга: Артур испуганно, Льюис с ненавистью. Он одним рывком приблизился к Кингсмену, последний же зажмурился и вжал голову в плечи. Я услышала всхлипы блондина и окончательно убедилась в том, что он не убийца. Разве убийца может так искренне плакать? Призрак замешкался, ошарашенный подобной реакцией. Темная аура гнева медленно рассеивалась, уступая место сочувствию. Артур ещё раз всхлипнул и сказал то, что не стоило говорить в такой ситуации: — Льюис… прошу… прости меня… Как и следовало ожидать, эти слова произвели совсем обратный эффект. Ярость вновь вспыхнула в сердце Льюиса. — Думаешь, твои извинения изменят то, что ты натворил?! Страх зашевелился в моей душе. Эта фраза была произнесена нечеловеческим тоном. Каждое слово звучало как рычание рассвирепелого зверя, готового наброситься на охотника, ранившего его. Льюис тряхнул головой. Волна пурпурного пламени накрыла его и он принял свой настоящий облик. Он со всей силы швырнул юношу в стену, словно сломанную игрушку. Я по настоящему испугалась за Артура. Лью же убьет его! Было видно, что его трясет от злобы и что он не собирается останавливаться. Из моих легких вырвался отчаянный крик: — Прекрати! Я рванулась вперед, но что-то меня удерживало. Кто-то стоял сзади меня и держал за плечи, в воздухе повеяло смертью. — Даже не пытайся что-то предпринять, Ви. — возле моего уха прозвучал ядовитый голос Демона. Его голова была так близко, что я кожей ощутила его горячее дыхание. Моё сердце колотилось о ребра в страхе за жизнь Арчи. На лбу выступили капли пота. Я не отрывала взгляда от Кингсмена, которого Льюис швырял из одного угла комнаты в другой. Мои глаза застелила пелена слёз. Это были слёзы страха и отчаянья. Я ничем не могла помочь Артуру… — Теперь ты знаешь правду. — Демон ослабил хватку, когда видение из прошлого начало исчезать. — Льюис убил бы его, если бы не подумал о тебе… Он оставил его в живых, только чтобы ты не была одна… Ты же боишься одиночества, верно? От его слов меня передёрнуло. Да, я боялась одиночества. Начала бояться с тех пор, как погибли мои родители. В детдоме у меня не было друзей. Казалось, что вся моя жизненная энергия исчезла вместе с моими слезами. И, в конце концов, у меня просто не осталось сил. Не было сил, чтобы плакать в подушку по ночам. Не было сил, чтобы с кем-нибудь заговорить. Не было сил, чтобы с кем-то подружится. Тётя Антуанетта и Мег приняли меня и, в какой-то мере заменили мне семью, но они тоже ушли из моей жизни. Единственные, кто у меня остался это Артур, Бен и Льюис. Льюис… сколько же это имя для меня значит. Я искренне любила его и люблю до сих пор. Возможно, именно из-за этой любви моё сознание напрочь отказывалось принимать всё, что я только что увидела. Сердце кричало: «Не верь! Демон обманывает тебя, не верь ему!» Я послушалась. — Я не верю тебе. — в эту фразу я постаралась вложить всю мою уверенность, хоть голос прозвучал глухо и хрипло. Но для Демона этих протестующих слов оказалось достаточно. Он хмыкнул и убрал свои зеленые руки с моих плеч. — Если не веришь мне, — сказал он, притворно мягким тоном. — Можешь спросить у Льюиса. Я моргнула. В один миг пугающие образы из прошлого уползли обратно в темноту, а настоящее блеснуло ярким светом. Все оставались на своих местах: Артур стоял позади меня, пораженный словами Демона; Бен стоял предо мной в боевой стойке и угрожающе рычал; Льюис сжимал глотку Демона, но потом медленно опустил его на пол. Тот бросил на меня ожидающий взгляд. Он ждал вопроса, который я должна была задать, но язык будто бы окаменел. Что будет, если это окажется правдой?.. Нет, это ложь. Я не верю в это! Это </i>не может</i> быть правдой… Я подбежала к Лью, про себя надеясь, чтобы его слова опровергли мои опасения: — Это неправда! Мой голос дрожал от подступающих слёз. Он неотрывно сверлил взглядом пол. Сердце сжалось, в предчувствии худшего, и я подошла ближе к возлюбленному. Он ведь не мог так поступить… Господи, пусть он не молчит! Льюис, скажи, что Демон лжет! — Это ложь… — мой голос перешёл в бессильный шёпот. — Льюис, прошу, ответь мне… Призрак молчал, а потом произнес то, что так боялась от него услышать: — Прости, Виви, но это правда… Моё сердце пропустило один удар. В глазах всё поплыло, то ли от головокружения, то ли от слёз. Внутри будто что-то оборвалось и вдребезги разбилось. В душе образовалась пустота. Холодная, безжизненная пустота. Боль растеклась по моему телу, забирая силы. Я всхлипнула. Как он мог?.. Как он пойти на такое?.. В голове всё перемешалось, сливаясь в беспорядочный поток мыслей. Льюис шагнул ко мне, но я отстранилась и отвернулась. Мне было больно. Больно, от осознания, что Льюис — мой милый Льюис! — так легко был готов пожертвовать его старой дружбой с Артуром. Этим поступком он причинил мне боль. Боль, которую очень трудно вылечить… — Виви, прошу… Голос Лью долетал до меня, как будто издалека. Он наверняка хотел меня утешить или попросить прощения, но я была не готова. У меня было слишком сильное потрясение, чтобы выслушивать его. Да и к тому же, сейчас я не хотела его слушать. Вдруг, возле меня раздался чей-то яростный крик. От неожиданности я коротко вскрикнула и обернулась. Артур прижимал Льюиса к полу. Лицо блондина было искаженно гримасой гнева. Я не сразу поняла, что на него нашло. Взволнованный крик сам вырывается из моих легких: — Артур, что ты творишь?! Он не ответил, лишь сильнее прижал материального призрака к полу. Да что же с ним творится?! Я пригляделась и ужаснулась. Глаза Артура светились зеленым огнем…POV Льюис
— Предатель! Ты предал нас! Ты предал Виви, только ради того, чтобы отомстить! Эти слова, которые буквально вырвались изо рта Артура, заставили меня опешить. Они были произнесены с такой ненавистью и злобой, что мне стало не по себе. Я растерянно взглянул на блондина. В его глазах светилось пламя гнева; лицо исказил злобный оскал. Железная рука автомеханика сжалась в кулак. Удар был направлен на мой висок. Я понимал, что так юноша не мог навредить мне, но всё ровно инстинктивно увернулся. Возле меня прозвучал глухой стук металла об дерево. Оно жалобно треснуло. Я извернулся под Артуром, оттолкнув его от себя. Встав на ноги и, бросив быстрый взгляд на него, я понял в чем дело. Это снова происки Демона. Он воспользовался бессмысленной яростью моего друга, вновь подчинив его разум себе. Но что-то подсказывало мне, что еще есть время помочь Арчи. Нужно только достучаться до него. — Артур, — выкрикнул я, — не поддавайся этому ублюдку! — Единственный ублюдок здесь — это ты! — голос блондина звенел от злости. Он направился ко мне, как вдруг его за плечо схватила Вивиан. Артур повернул свое лицо к ней. — Арчи, пожалуйста, опомнись! — умоляла она его. Казалось бы, что на секунду к нам вернулся прежний Арчи, который так любил пиццу «Волна сюрпризов» и хомячков — он даже держал одного. Но это была всего лишь секунда. Он вырвал плечо из тонких рук девушки и снова направился ко мне, прожигая мою душу ненавистным взглядом, но Виви опять попыталась его остановить. — Пожалуйста!.. Её слова прервал резкий шлепок. Она стояла, держась за покрасневшую от удара щеку, и пораженно смотрела в спину идущего в мою сторону механика. Эта картина заставила меня возмущенно задохнуться. Как он посмел?! Ярость горячей волной захлестнула меня, но я заставил себя сдержаться. Я не хочу причинять боль Артуру. Он не контролирует себя. Будь в своем уме, он бы никогда так не поступил с Вивиан. Я сжал кулаки и как можно спокойнее сказал: — Я не желаю причинять тебе вред. Я знаю, что ты не убийца. Блондин вдруг остановился. Во взгляде его выразительных зеленых глаз читалась насмешка. Арчи выпрямился в полный рост, что для него «обычного» было не свойственно. Но, стоит признать, так он выглядел более уверенным в себе, если, конечно закрыть глаза на то, что его рассудок сейчас под контролем Демона. Кингсмен развел руками. — Разумеется Арчи не убийца, — с насмешливой улыбкой сказал он, — он слишком жалок и слаб, чтобы стать им. Но его здесь нет! Здесь только Я! — последние слова были произнесены таким зловещим тоном, от которого я отступил на шаг. Демон удовлетворенно прикрыл веки и продолжил. — Твои мысли у меня на ладони, Льюис. Я знаю, что ты хочешь помочь Артуру. Но, чтобы спасти его, тебе придется победить меня. В его ладонях загорелось зеленое пламя. Я с ненавистью взглянул в эти ядовитые зеленые глаза, проклиная Демона. У меня нет выбора. Это единственный способ вернуть Артура. Я со свистом втянул воздух и в моих ладонях зажегся пурпурный огонь. Виви попыталась вмешаться, говоря, что это не правильно и что должно быть другое решение этой проблемы, но Бен смог удержать её. Зная, что это скорее всего ненадолго, я образовал вокруг нас огненное кольцо. Склеп был достаточно просторным для этого. Я не допущу, чтобы Вивиан пострадала. — Как сентиментально, — прокомментировал блондин, цокнув языком. Я постарался проигнорировать эту едкую фразу, чтобы не разозлиться еще сильнее, но все ровно ощутил горячую волну ярости. Она придала мне сил для грядущей битвы. Мне становилось тяжело на душе от того, что мне придется навредить Арчи. «Но это для его же блага!» — убеждал я себя. В ответ на мои мысли Демон лишь усмехнулся, обнажив свои белые клыки. — Что же, начнем? — спросил он, хоть ответ на него уже знал. Это он сказал специально, чтобы раздразнить меня. Я сильнее сжал кулаки и мысленно представил себе перед собой не Артура, а Демона, которого так ненавидел. Прости меня, Артур.