Под пеленой дождя

Извините, что так задержала выход этой главы. POV Джаспер Подлетая к Нью-Йорку, я смотрел поверх кучевых облаков. И на вид, наверное, я выглядел очень спокойным и старался уменьшать волнение других. А в внутри всё клокотало, я также ожидал встречи с братом и надеялся на лучшее. Но предчувствия говорили об обратном. Мне не снятся сны, но если представить, что я должен расстаться с Элис, это бы было подобно кошмару, краху всей моей жизни. И не думаю, что время и эта поездка что-то облегчили в его тоске. Я бы не выдержал этого, почему Эдвард так долго держится вдали от неё? Я помню, он рассказывал, что вначале новой жизни он бунтовал, отказывался ограничивать себя. Вершил судьбы людей, убивая преступников. Он умел быть жестоким, справедливым, смелым и целеустремленным. Куда это всё девалось? Эдвард всегда был порядочным и добрым, но он никогда не упускал своего. А сейчас так упорно отказывался от своего счастья. Уж не мне ли знать, как сокрушительно он влюблен?! Он долго её ждал, за такой короткий промежуток Эдвард чуть не потерял её три раза. Поэтому его любовь такая маниакально болезненная, мне повезло больше. Я больше всего боюсь потерять Элис, но Эдвард уже думал однажды, что потерял Беллу. И только появляется какая-то угроза для неё, он моментально горит живьём. И я не понимаю, почему он не решит проблему смертности, ведь и девушка желает этого и любит его ничуть не меньше, что довольно-таки странно. Он должен был заметить это по моим мыслям, но руководствуется какими-то другими, чуть ли не библейскими заветами. Раньше это не мешало ему лгать или красть, чтобы сохранить наши тайны, а теперь он пытается поступать идеально. Вдруг эта девушка всё изменила, хотя, пожалуй, любовь всех нас положила на лопатки. Если вспомнить, каким я зашёл в то кафе, где впервые увидел Элис, и каким вышел, то это совершенно два разных «человека». Я был разбитым и вымотанным, моя жизнь была чередой убийств, склок, интриг и крови. Во мне была огромная червоточина – страх и страдания каждого, кого я убил. Это нисколько не помогало мне, эти победы ничего не значили. Всё изменила любовь, она действительно правит миром. Жду не дождусь, когда этот кризис закончится. Осталось потерпеть совсем немного и Белла станет полноправным членом нашей семьи. Она действительно странная, но мне кажется, Белла идеально дополнит нашу семью, для всех станет в чём-то необходимой опорой. Если бы я на её день рождение был выдержаннее, все бы были счастливы, а их отношения развивались. Хоть он и говорил, что и так бы ушёл, я не верю ему. Не зря я стал виновником разлада в этой семье. Уж у кого тут больше всего грехов за плечами, так это у меня. Сколько душ я загубил, пока служил у Марии? Им нет счёта, последствия же моих действий, подобно расползающимся трещинам многое обронили в небытие. Я не думаю, что теперь моя жизнь должна стать чередой расплаты за это. Мне дали встретить Элис, и хоть в жизни полно плохого и хорошего, жизнь – это всегда жизнь, любой имеет право на надежду. Иначе тут бы было всё устроено не так, а я давно жарился в аду. Мы входили в переполненное людьми здание аэропорта, я задержал дыхание. На нас всегда обращают внимание и сейчас многие разглядывали нас, предполагая, что мы звёзды кино или чего-то подобного. Розали частенько наслаждающаяся таким вниманием, на этот раз спешно с человеческой скоростью пересекала холл, натянув на себя большие солнечные очки и косынку. Мы вошли в нужный терминал, где нас ожидал Эдвард, и ахнули от его вида. Он был в тёмных очках, но были видны огромные, тёмные круги под глазами, Эдвард давно не охотился, видимо, больше трёх недель. Одежда была мятой, изношенной. Губы были напряженно сжаты, все его движения и поза выдавали отчаяние, его иногда странно трясло. Эдвард был похож на старика в облике юноши, от него веяло усталостью и болью. Не зная его можно было подумать, что он наркоман. Я чувствовал, что он считает себя виноватым. Когда мы подошли к нему, Розали на его внешний вид недовольно хмыкнула, а Эдвард, с минуту промолчав, прочтя наши мысли, сказал: – Я согласен с тем, что если они узнают о ней, то в Вольтерре придётся дать слово, что мы её обратим. Надеюсь, удастся избежать рукопожатия Аро. – Эдвард, – встряла Розали, – мы летим на встречу со сливками нашего общества, ты бы не мог привести себя в порядок. Мы верим, что тебе очень грустно без неё, но им это знать не обязательно. Эдвард ничего ей не ответил, развернувшись, он отправился к стойке регистратора. «Господи, Розали... Грустно? Это ты всерьёз?» – думал я. Меня просто пригвоздила его боль, как будто заживо режут. На нём всё это написано, и даже меньше, чем он чувствует. Но Розали живёт в каком-то своём выдуманном мире, где всё вращается вокруг неё. Элис, спрашивая глазами, каково мне, взяла меня за руку, и мы двинулись к Эдварду, но Розали одёрнула меня и произнесла тихо, чтобы люди не могли расслышать: – Что значит, он согласен на её обращение? Вы это о Белле? – А что, в этом столетии Эдвард ещё в кого-то влюблялся? – тихо прошипела Элис. – Но мы же решили оставить её в покое? Пускай себе живёт нормально. – Они не оставят её в живых, – зло прошипела Элис, – или ты предполагаешь, что ей лучше умереть? Розали поджала губы, и я почувствовал её сожаление и сомнение. – Да, как ты так можешь, неужели жизнь с нами настолько плоха! – начала распаляться Элис, – Иногда ты просто невыносима, так бы и оторвала твою пустую, красивую головку. – Ну так и оторви! – зашипела Розали с вызовом. – Что тебя останавливает? – Если будешь продолжать в том же духе, может когда-нибудь и нарвёшься. Карлайл встал между ними. – Я не верю своим ушам, пожалуйста, перестаньте! Вы всегда были так близки. Еще недавно вы считали друг друга сестрами и лучшими подругами. – строго и спокойно сказал Карлайл, – Я вас прошу быть сдержаннее, не нужно озвучивать вслух то, о чём вы потом будете горько сожалеть. Эсми отвела Розали в сторонку: – Розали, ты знаешь, я понимаю тебя, как никто другой, но ты не права. Пожалуйста, будь более понимающей и терпеливой, сейчас многим из нас очень нелегко.– поглаживая её руку, по-матерински говорила Эсми. – Ты ведь такая необыкновенная, сильная и жизнелюбивая, загляни в себя и ты всё найдешь. Ну же, возьми себя в руки, я не узнаю свою милую девочку. Элис зашипела, увидев её будущий ответ. Она хотела снова подойти к ним, но я решил, что на сегодня с неё хватит и повёл её к стойке. Но мы прекрасно слышали её ответ. – Может это потому, что я не твоя девочка. – безразлично ответила Розали, – Или потому, что я уже давно не девочка. Вполне вероятно, это оттого, что я уже шестьдесят лет, как являюсь ничем. Может мне уже всё равно, ведь я ничего не чувствую и не хочу больше играть эти роли. – Эмметт трепал её за плечо, но её понесло, она всегда договаривает до конца. – Но ты можешь изображать из себя мать этого комического семейства, наверное, это так бодрит, когда у тебя несчастные дети. Услышав это, я остановился, почувствовав боль многих людей. Эсми и Карлайл несчастно переглянулись, они не должны были так думать, но ощущали себя виноватыми. Но, чёрт возьми, мы взрослые люди, сами принимаем решения, сами создаём своё счастье, но она всегда будет считать себя правой, упрекая их за свою жизнь, которую Карлайл выбрал за неё. Но она даже не пытается принять её, ведь она бывает и может быть счастливой. – Эсми, не бери в голову, она это не всерьёз. – Эммет, обхватив рукой плечи жены, волок её в сторону. – Рози, милая... Они о чём-то спорили в уголке, пока не настала их очередь, и они вернулись к нам. Эмметт ей что-то иногда шептал, а она делала невозмутимый вид, хотя ей было стыдно. Уж кто-кто, а Эсми для неё была настоящей мамой, которая меньше всего заслуживала такое обращение. Все были напряжены и молчали, ожидая самолёта в Италию. Наше внимание одновременно привлёк, подвешенный в зале ожидания, телевизор. На словах: – «Сиэтл, штат Вашингтон, этой осенью занимает первое место по количеству нераскрытых убийств. Криминальная обстановка в городе бьёт все немыслимые рекорды. Город буквально захлёбывается в серии чудовищных расправ над людьми. Неустановленные банды орудуют в городе по ночам, уже заявлено о более восьмидесяти убитых. Но также увеличилось и количество без вести пропавших, данные меняются каждый день. У нас в студии полковник шестого отделения полиции Сиэтла, Джим Кэртис. – череда кадров с улиц города сменяется на студию, в которой сидит ведущая и представитель закона, – Здравствуйте, Джим, расскажите нам, пожалуйста, что происходит, почему нет подозреваемых и как обезопасить себя обычным жителям?» – «Здравствуйте, Лора, полиция предполагает, что это очень профессиональная, сплочённая группа людей, которая орудует безупречно, не оставляя улик и используя неизвестные нам технические разработки. Мотив их преступлений тоже не поддаётся никакой логике, жертвы очень разные, но, как правило, заканчивается всё поджогом машин и тел в нём. Разговоры о введении комендантского часа ещё не ведутся, мы усиливаем патрулирование. В город направлены группы быстрого реагирования, ФБР и специалисты из Интерпола, есть предположения, что это иностранная террористическая группировка, так как жертвами являются обычные жители. Мы не рекомендуем жителям города гулять в ночное время и усиливаем свою работу. Это всё, что я могу сказать, в интересах следствия, о подробностях этих преступлений говорить я не уполномочен.» – «Спасибо, полковник Кэртис, желаю вам удачи в поимке этой банды. – женщина немного повернулась, и её крупным планом взяла другая камера, – Сильные дожди вызвали наводнение в штате Юта. Стремительные потоки воды смыли с дороги два автомобиля недалеко от границ Аризоны и Колорадо. Несколько человек пропали без вести. Ведутся спасательные работы по поиску пропавших людей, среди которых оказались женщины и дети. А теперь прослушайте спортивные новости от моего коллеги...» – «Это похоже на наших новообращённых...» – подумал я. И без того нервный Эдвард, встал и направился к кассам внутренних авиалиний. Я и Карлайн настигли его. – Эдвард, не переживай. – сказал я, успокаивая его своим даром. – По описанию сходно с тем, как я жил до встречи с Элис, но Вольтури бы такого не допустили. Это не могут быть наши. Помнишь, что было в Чикаго в сороковых? Такая шумиха из-за двадцати неосторожных убийств, а тут более сотни. Либо они уже разбираются, либо это не наши. Наверное, я единственный в этой семье, кто восхищается Вольтури. Они не идеальны, как любая существующая власть, но они – это упорядоченность, которая сдерживает нас от хаоса. Я люблю порядок, они – полезная, устрашающая сила, их беспринципность и жестокость – гарант того, что вампиры будут соблюдать существующие правила, держать себя в рамках. Кто-то говорит, что они – зло, которое только укрепляет власть, извращая законы по своим потребностям, когда им нужно кого-то заполучить, но я не верю, что они делают что-то только себе во благо, а рост нужен любой организации. – Ты считаешь это должно меня успокоить?! Всего лишь каких-то сто миль отделяют Беллу от маньяков или убийц, или ещё лучше – группой разъярённых новообращённых! Я должен к ней поехать, больше не могу терпеть, тебе не понять, – он закрыл лицо рукой, тревога в нём перерастала в панику. – Элис рядом, ей ничего не грозит. Если Белла нуждается в моей защите, а я здесь... Я никогда себе это не прощу, никогда... – Эдвард, подожди. Чарли наверняка в курсе и не отпустит Беллу из города. Ей не будет ничего грозить. Ещё один день ты можешь потерпеть? То ты собирался держаться от неё подальше, а теперь не можешь выдержать сутки? – Карлайл положил ему руку на плечо, и я почувствовал, как Эдвард начал расслабляться. Карлайл сам обладает многими чудесными талантами, никакой магии, но попадая с ним в одну комнату, хочется вести себя разумнее и спокойнее. Волшебство – не иначе, но он заражает тем, что тебе хочется быть лучше, чем ты есть, потому что Карлайл кажется идеальным, безгрешным. – Как только встретимся со старейшинами, я обещаю, ты не останешься на свадебный приём, а отравишься к своей Белле. Хорошо? – Хорошо. – выдохнул Эдвард. Объявили нашу посадку, и Карлайл обратился ко всем нам. – Я вас прошу, давайте будем благоразумными и спокойными. Это непростая для нас поездка, сейчас нам нужно сплотиться, поддерживать друг друга. Скоро всё наладится. Девочки, постарайтесь получить удовольствие от приёма и покупок в брендовых бутиках, я уверен, вы затмите всех. – бодро проговорил он. – Ну что, вперёд! Наша посадка удачно произошла ночью в Риме. Купив две машины, мы поехали в Вольтерру. Я ехал с Элис и Эдвардом. – Эдвард, не терзай себя понапрасну. Всё случится, как предначертано. Вы будете снова вместе, – нарушив тишину, мечтательно протянув слова, почти пропела Элис, – я уверенна, она не увидит в этом трагедию. – Но я лишил её выбора. – Она выбирала тебя, и говорила об этом много раз. И даже если Беллу что-то не устроит, я не думаю, что она когда-то обвинит в этом тебя. – Я не боюсь обвинений. – ответил он, – Я хочу, чтобы её жизнь была идеальной, полной всего того, что она может ей дать, а я могу отдать только себя. Это так мало, Белла достойна лучшей участи. – Не решай за неё. Борись, делай её жизнь счастливой, ты можешь дать ей очень много, целый мир. Этого достаточно, – она нежно взяла меня за руку, – мне достаточно, и Эсми, и Роуз, чтобы она нам не говорила. Тебе ли не знать цену разлуки, можно обойтись без всего, но только не без своей любви. От её слов в груди разлилось приятное тепло. Какая же она у меня чудесная, за что мне такая награда! Мне невероятно повезло с ней. Эдвард же призадумался, я чувствовал его ментальные изменения. Он то позволял себе размечтаться, то мрачнел сильнее тучи. Подъехав к каменным вратам Вольтерры, я начал внутренне напрягаться, моё внутреннее чутье подсказывало, что всё не так просто, как мне думалось по началу. Если все пойдет не так, выбраться отсюда будет не так просто. Мы планировали сначала забросить чемоданы в заранее выбранную гостиницу с забронированными для нас номерами, но Эдвард наотрез отказался терять даже полчаса. Оставаться в замке мы не планировали, ведь с нашим выбором питания нам будет нелегко оставаться в месте, где с нерушимым постоянством происходит «последняя экскурсия» в жизни несчастных, обречённых на гибель людей. Припарковавшись на платной стоянке, мы двинулись к парадным дверям в их обитель. Нас вёл Карлайл, он хорошо тут ориентировался, так как несколько лет прожил с ними. Оказавшись в просторном фойе, нас встретила услужливая, восторженная, симпатичная смертная девушка. Эдвард мрачнел, читая её мысли, я понял, что она знает, кто мы такие. Она так старалась нам угодить, потому что надеялась присоединиться к семье Вольтури. – Присаживайтесь на диваны, пожалуйста. Господин Аро ожидал вас и скоро примет. Если что-то понадобится, обращайтесь. Спустя несколько минут к нам пришёл Феликс. Который препроводил нас в тронный зал, Эдвард заметно напрягся, видимо, прочитав в их мыслях что-то, что ему очень не понравилось. – О, Карлайл, мой старый добрый друг, как я рад тебя видеть! – раскинув руки для дружеского объятия, приближался к нам ликующий Аро. – Аро, я тоже очень рад нашей встрече! – также радостно ответил Карлайл. Они тепло обнялись, слегка похлопывая друг друга по лопаткам. Затем Аро слегка от него отодвинулся в привычном жесте, как бы окидывая его фигуру взглядом, переместил свои руки вперёд. Одна его ладонь была раскрыта для руки друга, другая была готова нежно прикрыть их рукопожатие сверху. Очень гармонично правильные действия, но учитывая его дар, очень странные. Я сразу понял, что Аро весьма искусен в таких вещах, он выглядит очень дружелюбно и никого не заставляет делиться своими секретами, но ему тяжело отказать, зная, кем он является. Такая приятная на вид уловка, одолжение всем гостям. – Извини, я женат и хочу, чтобы какие-то личные вещи остались только моими, мой друг. – ответил Карлайл, проведя по предплечью Аро. – Ну, конечно, мой милый друг, конечно! – сказал с искренней улыбкой Аро, отходя от нас на пять шагов, его мутные глаза заворожено смотрели на Эдварда, и он задорно произнёс, – Пожалуй, это нелегко соблюсти, живя под одной крышей с телепатом! Ха-ха! Его смех красивыми переливами отражался от стен большого тронного зала. Он остановился в центре и, широко улыбаясь, рассматривал членов нашего семейства, его глаза блестели в предвкушении. – Вы не представляете, братья мои, как я рад увидеть эту семью! Ты ведь знаешь, Карлайл, как я люблю новые знакомства! – эмоции Аро так и захлёстывало, как ребёнка увидевшего новые игрушки. Зато его братья, восседающие на тронах, напротив, испытывали совсем другие эмоции. Маркуса не волновало ничего, он смотрел на все застывшим взглядом и всё что он чувствовал – это смертную тоску. Кай же был рассержен, видимо, ему не нравились эти церемонии, а поведение его брата нисколько его не воодушевляло, возможно, он все это видел тысячи и тысячи раз, у него было другой вид предвкушения: ожидание, когда всё это закончится и перейдёт к более важным вещам. – Карлайл, представь меня своей очаровательной, возлюбленной супруге! – попросил Аро. Мы сами грешили тем, что иногда употребляли устаревшие слова, но Аро не общался с обычными смертными и не видел смысла отвыкать от ветхих привычек и ритуалов. Карлайл представил нас всех, начав с Эсми. Когда он называл кого-то с даром, его эмоции сильно зашкаливало. Больше всего ему понравилась Элис и Эдвард. Мне это очень не понравилась, он хотел их заполучить. Аро быстро кинул взгляд на своего брата Маркуса и девушку из свиты, и я почувствовал, как меня ощупали, это были не прикосновения, а как будто изучение цвета моей души, моих потребностей, моего притяжения к чему-либо. Эдвард же ещё больше мрачнел, глядя на Розали. Теперь стало очевидно, что это не просто приглашение, и я был совершенно наивен. Если они что-то нащупают, то непременно попытаются нас рассорить и прибрать кого-то к рукам. И Розали была самым слабым звеном, она не интересует их, так как другие, но с помощью неё можно добиться всего желаемого. Глаза Маркуса и девушки недолго были направлены на Рози, что ж, теперь я узнаю всю поднаготную клана Вольтури. – Ах, так приятно просто поболтать! – вскинув руки, произнёс Аро, – Но у нас столько дел, братья мои, и я не могу пренебрегать своими обязанностями! – Да, наш тайный мир может скоро пасть от несоблюдения законов. – вступил в разговор Кай, – Мне кажется очень подозрительным, что как только вы покидаете штат Вашингтон, в нём начинают нарушаться незыблемые постулаты нашего бытия. – Признаться, прилетев к вам, мы увидели новости и были очень обеспокоены, – с присущим самообладанием сказал Карлайл. – Неужели так неосторожно ведут себя представители нашего вида? Эмоции Эдварда зашкаливали тревогой. Он, очевидно, не видел другого варианта произошедшего, а только, что это как-то связано с нами и с девушкой, которая осталась со всем этим совершенно одна. – Да. Это наши. – ответил Кай, он смотрел на Эдварда и не мог понять, что с ним творится. А Эдвард умирал. Я понимал его, мы совершили фатальную ошибку, приехав сюда. Элис и Эдвард были правы, всё очень подозрительно, мы не должны были покидать Форкс. – Извините, мне нужно покинуть вас. Я должен вернуться и убедиться, что там нашему роду ничего не грозит. – сухо произнёс Эдвард. – Это, в самом деле, подозрительно близко к нашему излюбленному месту проживания. У Аро дернулся указательный палец, и Кай снова заговорил. Они разыгрывали роли доброго и злого полицейского, только вот под личиной добродушия, скорее всего, кроется ещё более злобное чудовище. – Не так быстро, юный брат, как ты правильно выразился – это подозрительно. Не убегаешь ли ты в спешке для того, чтобы замести следы? Вы что-то знаете, чего не знаем мы?! – Это обвинение?! – злобно процедил Эдвард. – О, гости мои, ни в коем разе! – вскрикнул Аро, – Но правило, есть правило. Надо соблюсти порядок. – он, как будто сожалея, скрепил свои руки. – Мы вынуждены во всем дознаваться! Это так прискорбно! Мы поймали двух новорожденных, предоставленных самое себе, они были брошены и вели себя не осторожно, кормились, повинуясь лишь своей прихоти. Их создатель им не открылся, ни чему их не научил. Это вопиющее правонарушение! Мы переловим их всех, но мы должны искать создателя, и как бы мы не были к вам положительно расположены, все обстоятельства взывают убедиться в том – нет ли у вас полезной информации для нас! Повисла неловкая пауза, Карлайл сделал шаг вперёд и вытянул руку, но Розали решительно вышла вперёд. Аро, не раздумывая, направился в сторону девушки. Если они знают, что сейчас в нашей семье проблемы из-за неё, то желаннее её мыслей, может быть только мысли Эдварда. Он джек-пот, неисчерпаемый кладясь мыслей всех людей в этой комнате и всех других людей, которых он встретил и встретит. Власть Аро невероятно укрепилась бы с помощью него, с ним и Элис Вольтерра стала бы неуязвимой. Почтительно обхватив миниатюрную ручку Розали в своих, он чуть наклонил голову и погрузился в её мысли. Через несколько минут он отстранился от девушки и, добродушно положив руки на её предплечье, произнес: – Милая моя, Розалия, конечно, мы будем рады тебе в Вольтерре! – затем задумчиво посерьёзнев, он, размышляя, прошествовал к ступеням, ведущим на возвышенную площадку с тронными креслами. Я чувствовал, как он довольный увиденным соображал, как максимально выгодно всё провернуть. Эдвард был бешено зол. – Но есть одно прискорбное обстоятельство, которое очень меня расстраивает! Благо, наше сообщество ещё в безопасности, но это очень тяжкий проступок, который следует уладить. – Кай, заводясь, буравил взглядом Аро, требуя пояснений. – Наши уважаемые гости оставили в живых свидетеля – девушку, которая стала объектом нежных чувств Эдварда. – Я могу поручиться за неё! – с жаром вмешалась Рози. – Она никому не расскажет, ей можно доверять! Если данное мной слово не убеждает вас, я готова сама проследовать за нею всю её жизнь, пока она не замолкнет навеки. – Мы не рискуем понапрасну, моя милая. Законы писаны для всех. Позволяя одним нарушать их, мы откроем врата и для других. Проблему следует решить здесь и сейчас. – Мы обратим Беллу. – сдавшись, сказал Эдвард. – Ох, я не желаю быть неправильно понятым. Может быть, вы считаете меня излишне жестоким, но твоему слову я не верю. Всё это вопиющие правонарушение дело твоих рук от начала и до конца, под попустительством твоих наставников и семьи. – при этих словах он как будто грустно смотрел на нас. – Мы сами решим эту проблему, если вам больше нечем нас убедить. – Я даю своё слово. Не пройдёт и года, как я обращу в вампира Изабеллу Свон. – подавленно, но твёрдо произнёс Карлайл. Стоя тут, мы все сомневались, нужны ли мы Белле вовсе? И как теперь нам ехать к ней, после того, как мы её бросили не простившись, и сообщить, что её ждёт смерть или ненужное ей обращение? Кай недовольно нарушил затянувшееся молчание: – Почему мы должны верить вам на слово? Вы ведь пытались это скрыть? – Я тоже даю своё слово! – звонко произнесла Элис. – Я давно всё решила, она станет мне сестрою. Я докажу! – она решительно сняла перчатку и вытянула руку. Аро не мог скрыть своей радости, когда грациозно и молниеносно приблизился к ней. Он с жадностью прильнул к её руке, его не терзали сомнения, а лишь сильное любопытство, он наверняка хотел узнать, как работает её дар. Но в этот момент произошло столько событий, которых никто не ожидал, что я лишь смутно понял, что случилось. Глаза моей любимой остекленели, и она превратилась в живую куклу. Я предпочитаю в такие моменты быть рядом с ней, потому что видения делают её беззащитной. Я направился к Элис, но не успел. Меня остановил нечеловеческий хохот, превратившийся в рыдания, вой и многочисленные стоны, а затем я взорвался.