***
Утро встретило громкими выкриками и сильным толчком повозки. Матрас стащило с кровати на пол. С удивлением я отметила, что кто-то принёс мне чистую льняную тунику, доходящую до середины бедра, и тёплый меховой жилет с длинными перчатками. Бинты с силой стягивали грудную клетку, немного сковывая движения. Натянув на израненное тело тунику, я завернулась в одеяло. Становилось всё холоднее. Снаружи слышались негромкие переругивания наёмников. Изредка мимо повозки пролетал вихрь под названием Севарион, и наёмники ругались на пацанёнка. С каждым часом становилось всё холоднее. Я укуталась в жилет и замоталась в тёплый вязаный шарф, который мне принесла молодая девушка в тёмно-синем шерстяном платье и лёгком полушубке. Девица была дочкой караванщика, поэтому спеси и высокомерия ей было не занимать. - Стилл велел тебе сидеть здесь и не высовываться. Через час я велю принести завтрак, – девица высокомерно фыркнула и исчезла. Прошло уже больше двух часов. Мой организм требовал пищи и движения. С кряхтением я согнулась и зашнуровала довольно лёгкие для зимы кожаные сапоги. Поднявшись на ноги, я потопала к выходу. Спрыгнуть с повозки в моём состоянии было немного трудновато, но я сделала это. С удовольствием прошлась по хрустящему снежному покрывалу. Потом я отошла немного в сторону, чтобы не мешать движению каравана. Я шла по обочине, стараясь не привлекать внимания. К моему величайшему удивлению, почти все вылезли из повозок и телег и теперь шли за ними, кутаясь в шерстяные вещи и хмуро буравя затылок ехавшего впереди Крайера, который запретил сидеть в тепле и уюте. Приятный хруст снежного наста радовал истосковавшийся по зиме слух. С превеликим удовольствием я ловила на язык снег, сдуваемый ветром с гор. Улыбка помимо воли вылезла на лицо. Увидев впереди летавшего мимо повозок Севариона, я поняла, что пора вспомнить молодость и уроки моего любимого, ныне покойного учителя. Мужчина, пока не видели другие надзиратели, пытался научить меня простым детским забавам. Зачерпнув снега в ладони, я почувствовала приятный холодок, покалывающий кожу. Аккуратный шарик из снега, названный учителем снежком, приземлился прямо на голову ничего не подозревающего Севариона, который только-только подошёл к Косому, чтобы достать ещё и его. Доброго и на редкость терпеливого сильфа. Возмущённый писк орчонка вызвал улыбку у меня и сильфа. Севарион принялся оглядываться в поиске снайпера и когда увидел меня, улыбнулся беззубой улыбкой, и схватив горсть снега, побежал прямо на меня. Весело рассмеявшись, я легко увернулась от пролетевшего мимо снаряда и под возмущённые крики обиженного ребёнка побежала вперёд, заявив, что Сева водит. Мальчишка бежал следом, пытаясь маневрировать в толпе людей, но постоянно поскальзывался на оледеневшей дороге. Обогнав караван и едва не сбив капитана на его верном коне Мяснике, мы бежали вперёд. Я увидела, что впереди довольно крутой поворот, и едва успела затормозить перед неглубоким снежным оврагом. Но Севарион не обладал такой быстрой реакцией и пролетел мимо, схватив меня за ногу, в попытке затормозить. Свалились в глубокий овраг, прокатились несколько ларинов, пока не увязли в снегу по пояс. Снег залепил лицо, охлаждая пылающую после бега кожу. Наш громкий смех эхом отдавался в горной тиши. Парнишка кинул в меня горсть снежной пыли. Я не могла не ответить на эту явную провокацию, закидав полуорчонка снегом. Но, когда настало время выбираться, нас ожидал сюрприз. Мы увязли. Севарион провалился ногами слишком глубоко и никак не мог вылезти из импровизированной ловушки. У меня дела были ещё хуже. Я полностью закопалась. Из-под снега торчала только филейная часть и ноги. Всё остальное безнадёжно застряло в вырытом мною тоннеле. Глядя на мои попытки, Севарион ржал как конь, я же продолжала безуспешно мешать снег ногами, тихо бубня ругательства. Когда послышался хруст снега под тяжёлыми приближающимися шагами, я наполовину вынырнула из сугроба. К нашему общему величайшему ужасу, крадущейся походкой хищника к нам шёл Стилл. Севарион начал поспешно закапываться в сугроб. Я решила последовать его примеру. - Стоять! Севарион и Шед, я вас видел! Я вынырнула из своего импровизированного убежища и попыталась вылезти из снега. Стилл наблюдал за этим с яркими искрами смеха в желто-зелёных глазах. Мужчина уже вытащил из снега Севариона и теперь отчитывал того, кося взглядом в мою сторону. - Шед, тебе помочь? – не выдержал орчонок. Я сконфужено кивнула. Стилл страдальчески закатил глаза и одним ловким движением вытащил меня за ногу. Негромко пискнув от неожиданности, я не успела поднять головы, в результате чего в рот забился снег. Когда оказалась на земной твердыни, приняла, наконец, вертикальное положение и принялась вытряхивать снег, забившийся под одежду. Мне было ничуть не холодно, пока не подул ледяной ветер. - Шед, ты должна была лежать в постели. Я специально велел Инге следить за тобой. Ты хоть поела? Я отрицательно мотнула головой, подпрыгивая и отряхиваясь от снега. Мужчина помог отряхнуть шарф и теперь недовольно оглядывал меня с ног до головы, ожидая ответа. Я уже готова была сказать, что мне не принесли еды, как вдруг прямо в маску капитана прилетел большой снежок, разлетевшийся снежной пылью и обдав ею меня. Синхронно обернувшись, мы уставились в невинные глаза парнишки. Севарион легкомысленно насвистывал и виновато ковырял носком сапога снег. За парнишкой мы кинулись одновременно, когда тот с громким криком рванул к каравану. Словно горная лань, Севарион проскакал по обледеневшему склону оврага, в который мы недавно угодили. Я попыталась взбежать по нему также резво, но соскользнула и, прокатившись вниз на пятой точке, сбила с ног капитана. История повторялась. Во второй раз я оказалась в сугробе, но уже со Стиллом. Мужчина лежал на снегу, ещё не успев провалиться. Я же провалилась по пояс. Капитан громко рассмеялся, заражая меня смехом. В этот раз я выбралась с лёгкостью и теперь помогала мужчине. - Севариону мы ещё отомстим! – немного переведя дух, сказал мужчина. Дыхание немного сбилось от нагрузки, и я лишь согласно кивнула, устало откинувшись назад. - Ну, что? Пойдём мстить? – капитан помог мне подняться, подав руку. Оставалось только найти мальчишку, затерявшегося в довольно длинном потоке людей. Мы вернулись к каравану. Стоит сказать, что шокированные взгляды Крайера и Косого стоили нашего валяния в снегу. Наёмники проводили немного хромающих нас круглыми глазами.***
Стоит ли говорить, что до самого вечера было тихо. Севарион не давал о себе знать. Но повар сказал, что сорванец приходил за своей порцией в обед. Я уже переоделась в сухие вещи и теперь помогала наёмникам устраивать лагерь на привал. Привязывала и стреноживала лошадей, очищала место для большого костра. Несколько раз я сталкивалась с Ингой, дочерью караванщика. Девушка случайно опрокинула на меня бадью с водой, и, довольно фыркнув, она ушла, гордо задрав нос. Лекарь уже осмотрел мою спину и сказал, что рана очищена от яда, и теперь начнёт заживать с удвоенной скоростью благодаря настойке из Эдельвейса. Поблагодарив старичка, я вылетела из повозки и побежала искать Крайера. Див просил найти его, как схожу к лекарю. Чисто случайно я налетела на капитана. Мужчина от резкого толчка с моей стороны выронил клинок. Пробурчав извинения, я побежала дальше. Крайера я нашла чисто случайно – поскользнулась и, проехав под телегой, оказалась у его ног. - Ого! Уже сами девушки в ноги падают, – пошутил мужчина. Он помог мне подняться и посетовал на то, что зима не моё время года. - Вы меня искали? – спросила я, смотря прямо в его огненные глаза. Див кивнул и протянул мне свёрнутый лист бумаги, опечатанный воском. - Нужно срочно передать капитану. И ещё… постарайся не злить Ингу. У неё мать ведьмой была. А они, как ты знаешь, очень мстительны. И ещё… давай на «ты». Чувствую себя стариком, когда ты выкаешь, – согласно кивнула я, приняла в руки шершавый лист довольно качественной бумаги и скрылась за телегами. Мировики, как называли наёмники простых путешественников в караване, уже расположились возле костра, хлебали горячее вино и слушали песни девушек. Капитан стоял неподалёку и внимательно наблюдал за Севарионом. Мальчишка упорно пытался попасть метательным ножом хотя бы в мишень. Кусты и деревья вокруг уже были изрешечены небольшими вмятинами от ножей. Парень явно неправильно держал оружие. - О! Севарион, я нашёл того, кто покажет тебе пример, – сказал Стилл, приветственно кивнув. Мальчишка перевёл на меня полный страдания взгляд. - Капитан, у меня для вас послание. Крайер попросил вам передать это, - я протянула мужчине лист бумаги. Поблагодарив меня, капитан углубился в чтение. - Так, Сева… Чем тебе помочь? – я подошла к пацанёнку, не забыв дать подзатыльник за дневное происшествие. Мальчишка обиженно пробурчал что-то под нос, и протянул мне кинжал. - Я считаю, что кинжалы – это бесполезное оружие. Я же воин! Мне нужен меч. Зачем мне эти маленькие зуботычки? – я не смогла сдержать улыбки, услышав речь мальчишки. Скрестив руки на груди, я посмотрела прямо в глаза Севариону. - Да?! А что будет, если ты, воин, окажешься в какой-нибудь тесной таверне, где у тебя не будет возможности размахивать свои могучим мечом? Или, если в пяти метрах от тебя находится твой враг, у которого есть лук, нацеленный на тебя, а у тебя нет никакого метательного оружия? Что же тогда будет ожидать тебя? – для усиления эффекта от своих слов, я наклонилась к мальчишке, и обвиняюще ткнула того пальцем в грудь. На несколько мгновений парень потерял дар речи. Я хмыкнула. - То-то же! А теперь, смотри и учись, воин! – издевательски сказала я, отходя подальше от мишени. Стилл оттащил мальчишку подальше с моего пути, чтобы я ненароком не зацепила его. Едва заметное движение, и из рукава в ладонь проскользнул небольшой кинжал. Ещё мгновение, и он поразил одну из мишеней прямо в центр. Ещё один взмах, и в двух других тоже оказались ножи, вошедшие в дерево почти по рукоять. Глядя на слегка удивлённую физиономию Севы, я поняла, что этого мало. Устало выдохнув, я сорвалась с места, на бегу демонстрируя все возможности кинжалов. Резко перешла в падении в кувырок, метнув кинжал чуть левее от центра. Ещё один бросок, снова кувырок, но уже вперёд. Я уже почти у самого дерева. Со всей силы вонзила нож в мишень. Та разлетелась в мелкие щепки. Снова я ушла с воображаемой линии удара. С разбега вскочила на дерево, резко оттолкнулась назад, делая сальто. Ещё несколько ножей вонзилось в мишени. Земля неумолимо приближалась. Чтобы смягчить падение, я приземлилась и отпружинила на руках, быстро кувыркнувшись в воздухе и оказавшись на своих двоих на твердыни. Голова ещё немного кружилась, а после моей демонстрации мишени сильно походили на дикобразов. - Ну, вот так как-то… - прерывала я неловкое молчание и, потрепав мальчишку, ещё не отошедшего от шока, по волосам, пошла к мишеням, пытаясь вытащить свои ножи. - Кажется, я нашёл тебе учителя Севарион, – Стилл, пользуясь моим примером, потрепал парнишку по взъерошенным лохмам и подошёл ко мне. - Шед, теперь ты личный мастер нашего молодого воина. Научи его хотя бы азам метания кинжалов и ножей. - Хорошо. Я сегодня, кстати, дежурю ночью? - Не знаю. Подойди к Косому. Он составляет вахту. Как спина? - Жива пока. Капитан, вы сказали, что если я буду попадать в неприятности, то сдадите меня в бордель… - Стилл явно напрягся. - Во-первых, не вы, а ты. А во-вторых, ты ещё маленькая! – капитан попытался уйти от разговора. Но моё любопытство было сильнее. - Капитан, не сворачивай с темы! Что это за место? Вдруг это враждебный орден, о котором я даже не проинформирована?! - Шед, не забивай голову! Я пошутил насчёт этого. Прости, но мне надо составлять вахту… - мужчина вновь попытался слинять. - Капитан!!! Да стойте же! - справа раздались полувсхлипы. Я удивлённо посмотрела на осевшего на снег в приступе смеха Севариона. Мальчишка тихо ржал, обнявшись с деревом.