***
Расвет. А на поляне перед домом стояли все шиноби, хоть Юкари сказала, что не потерпит вмешательства в испытания, но посмотреть на это испытание собирались все. Тот же Итачи вообще собирался вмешаться, если посчитает нужным. Юкари с Наруто, Сузу и Юкико появились через пару минут, вот только обвинить их в опоздании язык не повернулся ни у кого, ведь те вышли не из дома, а из леса, о чем-то переговариваясь, очень тихо и практически не разжимая губ. Обладатели додзюдце чуть скривились, кроме Хинаты, даже додзютце не помогли прочитать, получалась какая-то нелепица непонятная. Подойдя к шиноби, они, уже прекратившие разговор, осматривали толпу с некой заинтересованностью во взгляде. Подойдя к ним, она, не останавливаясь, кивнула Саске, чтобы тот шел за ней, и пошла дальше. Тот, оглянувшись на брата, пошёл за ней. Остальные тоже хотели, но им преградил путь Наруто. — Не больше трех человек, — произнес он. Шиноби переглянулись. В результате их переглядок, через минуту перед Наруто стояли трое, которые собирались идти смотреть испытания. Это были: Итачи, Сай и Какаши. Первый из-за того, что Саске — брат. Второй член АНБУКорень, и Данзо-сама будет не доволен, если его там не будет. Нет, Сай прекрасно понимает, что рассказать ничего не сможет, но хотя бы он будет в курсе того, что происходит, да и они все же сокомандники. И третий — Какаши, потому что Саске — его ученик. Наруто кивнул и посторонился, пропуская их догонять ушедшую парочку. Сам он остался на месте. — Ну, можете гулять, но ничего не разрушать, и в доме в закрытые двери и окна не ломиться. Закрыто — значит нельзя, открыто — тоже нельзя, закрыть некоторые окна, по определенным причинам, не представляется возможным. С вами останется Юкико, а я… мне надо кое-куда сбегать, вернусь к полудню, Юкари как раз должна закончить с Саске, — и, развернувшись, пошел туда, откуда вышел. — Стойте, — воскликнул Асума. — Прошу простить меня, но Вы сейчас находитесь под нашим присмотром, и мы не можем отпустить Вас одного, — увидев выразительный взгляд, который Наруто кинул на Сузу. — Ваша служанка не считается, Наруто-сама, — несмотря на то, что Храм они покинули давно, никто не спешил называть Жреца менее уважительно. — Возьмите с собой хотя бы двоих из нас. — Хорошо, — легко согласился Наруто, вызвав сильное удивление. — Шикамару Нара и Хината Хьюго. Я буду ждать пятнадцать минут у речки на северо-западе. Она в трехстах метрах отсюда. Как только время проходит, я ухожу один. Отсчет начнётся, как только я прибуду на реку, — развернувшись, Наруто исчез в лесу, не оставив даже возможности возмутиться или дать ему других сопровождающих. Шикамару с Хинатой переглянулись и быстро направились к дому, чтобы быстро собраться и отправиться за жрецом. Однако Хинату на полпути перехватил Неджи. — Я против, я не могу отпустить Хинату-саму с Ним, — и взмахнул рукой в сторону леса, где скрылся Наруто. — Успокойся, Неджди, — попросил Гай. — Я уверен, Наруто-сама не причинит вреда Хинате-чан, и не забывай, Шикамару тоже не даст её в обиду. Отпусти её, — последний сенсей команды номер десять произнес это с нажимом, и гений клана Хьюго отпустил принцессу, которую обязан защищать ценой жизни. Из-за него двоим невольным сопровождающим пришлось ускориться, из-за лишней потери времени.***
— Наруто, — радостно воскликнула Намико, выпрыгивая из речки. Тот улыбнулся ей и обнял. — Я скучала. — Я тоже. Как ты провела эти несколько дней, ну, кроме того, что следила за нами, когда мы оказывались около воды. — Ну… — протянула девочка. — Я играла с животиной, утопила несколько людишек. — С животиной? — спросил Наруто, прекрасно знающий, что обычные животные Намико не интересны, а животных, живущих в воде она называет живностью. Но та кивнула на его вопрос. — С каких пор, тебя интересуют сухопутные животные? Ты же считала их скучными и не интересными. — А та кошечка была интересной, — воскликнула она. — Такая вся из синий чакры, с двумя хвостами, огромная, — девочка развела руками пытаясь показать размер, не замечая, как расширяются глаза её слушателя. Наруто быстро начал крутить девочку, в поисках повреждений. Судорожно пытаясь понять, где? Ну где Намико умудрилась повстречаться с двухвостой биджу, которая вообще ошивается в деревне скрытого облака? Да и не любят кошки воду. « — Не будем забывать, что биджу обычно запечатаны в шиноби, её джинчурики зовут Югито Нии джоунин, значит на миссии её отправляют, — Курама подумал и поправил. — Отправляли. Судя по твоей подруге. и прекрати её вертеть, все равно вылечить не сможешь. — Вылечить не смогу, — разговаривая с биджу и одновременно, осматривая ничего не понимающую Намико. — А вот сообщить её матери смогу. Хотя, судя по всему, она не пострадала, — Наруто перестал осматривать её.» — Намико, я просто заволновался. Ты ведь играла с двухвостой биджу, да? — та кивнула. — Это опасно. — Да нет, не опасно. Она же кошка, — слово «кошка» та сказала скривившись. — Я заманила её в воду и играла на своей территории, призвав на помощь живность. Было так весело наблюдать, как та шипит и вздрагивает от попавшей на неё воды. А уж когда я создала волну, что накрыла её целиком, — голос Намико был полон удовлетворения. Она засмеялась. — Наруто, это было такое веселое развлечение, а потом ей на помощь пришли, некоторых я утопила, а остальные схватили и убежали с моей, ты представляешь с моей (!) игрушкой, — злое личико. — Но на них ведь тоже попала вода, которую я успела отравить. Скоро все, кто пришел на ей на помощь и выжил — умрут, — удовлетворение на лице Намико было видно невооруженным взглядом. — А с этой игрушкой я еще поиграю. « — Наруто, — позвал Курама. — у тебя осталось полторы минуты. — Ясно. Спасибо.» — Намико, увы, сейчас сюда придут те, с кем я ушел, поэтому тебе придется сейчас уйти, — увидев расстроенную мордашку, Наруто, чуть улыбнувшись, потрепал девочку по голове. — Прости. — Хорошо, я уйду, но с тебя несколько имен на выбор для моей новой игрушки, — потребовала девочка. Наруто кивнул и начал судорожно припоминать все имена, чтобы быстро предоставить несколько имен для «игрушки» Намико. Почему-то в голове появилось лицо одной из сопровождающих его куноичи: Сакуры Харуны. Имя было женским и для джинчурики двухвостой подходила, что означало, что одно имя у него уже есть, и нужно придумать еще хотя бы одно. Так, цвет биджу синий, значит подходит имя Аои. — Сакура и Аои, — произнес Наруто. Намико кивнула, принимая ответ, и исчезла. А за спиной Наруто появились его сопровождающие. — Наруто-сама, — произнесла Хината. — Молодцы, не опоздали, — похвалил Наруто. — Пойдемте, — позвал Наруто и побежал вглубь леса. Шикамару с Хинатой двинулись за ним. — Наруто-сама, а куда мы идем? — спросил Шикамару. — В храм? — Наруто, ответил даже не оглядываясь. — Нет. Я просто хочу побывать в одном месте, про которое сегодня рассказывала Юкари. Оно где-то в часе пути от её дома. — И что там? — Без понятия, — весело хмыкнул Наруто. Шикамару удивленно уставился на Наруто. — Юкари не говорит, она просто показала направление и посоветовала посетить, сказав, что мне понравится. — Наруто-сама, — на сей раз позвала Хината. — А вы можете рассказать, как Вы познакомились с Юкари. — Она жила в моем Храме где-то месяц. Пришла и принесла одну реликвию, что забрал мой прадед, когда уходил. Тогда мы и подружились, что ли… — Не понимаю, — сказал Шикамару. — Куни но Наи — это страна. Страна мертвых, где властвует сам Шинигами, который лишь иногда прислушивается к мнению богов и богинь, — Наруто остановился и, обернувшись, посмотрел на двоих сопровождающих, каким-то странным взглядом. — Истинный хозяин этих земель не Дайме, его наместники или еще кто, а именно Шинигами, и я — как его Жрец и Прислужник. Юкари прекрасно знает, на чьих территориях проживает, и кому нужно принести, кхи… дань, чтобы не просто проживать на этих землях, но и, если понадобится, получить помощь, — развернувшись, Наруто побежал дальше, и все последовали за ним. — Обычно это происходит не так, как у нас произошло с ней, ну, если по правилам. Но мы были детьми и просто… нет не подружились, а стали очень хорошими знакомыми. — Знакомыми, Наруто-сама? — удивилась Хината. — А почему не друзьями? — Потому что мы видимся всего лишь третий раз в нашей жизни, — усмехнулся Наруто. Ему даже не надо было оборачиваться, чтобы увидеть широко, удивленно распахнутые глаза девчонки, и мелькнувшие искры удивления в глазах наследника клана Нара. — А наше странное обращение к друг другу… просто так сложилась с первой нашей встречи, вот и все. Дальше они бежали молча, разговаривать особо не хотелось. Даже вопрос «Как они узнают то самое место?» не особо всех волновал, кажется. Позже, видя, что деревья начали редеть, они перешли с бега на шаг, и едва увидев поляну, застыли в восхищении.***
Шиноби остановились, последовав примеру Юкари. Они стояли посреди маленькой, ничем не примечательной поляны. — В испытания запрещено вмешиваться, — её голос раздался неожиданно. Всю дорогу до этого места она не проронила ни звука. — Вмешаетесь — он потеряет контракт со змеями и лишится даже возможности заключить договор на призыв с другими животными. Если он просто провалит, у него есть шанс на заключение другого контракта, — её голос, тихий, равнодушный, звучал четко и очень громко на этой поляне и для этих четверых. — Если он, конечно, выживет, — закончила она. Итачи дернулся от этой фразы, но вопросов задать не успел, мимо них проскочила тень и съела его брата. Шиноби застыли, а когда очнулись, тени не было. Какаши мгновенно схватил Итачи, понимая и помня, что тот очень опасный и помешан, в каком-то смысле, на брате, а подчиненного Данзо и приказа стоять достаточно. Однако, спросить он ничего не успел, из-за начала листопада. Листья кружили вокруг них и раздражали своей яркой расцветкой, пока эта расцветка не начала показывать его ученика, что стоял посреди какой-то другой поляны с мечом наголо. — Вы ведь хотели смотреть на испытания? — прозвучал вопрос от Юкари, которая, не дожидаясь от них ответа, продолжила. — Смотрите. Вмешаться Вы не сможете, поэтому уберите оружие, оно не понадобится.***
Саске не успел ничего сообразить, как сначала его, казалось, сожрала какая-то неведомая тварь, а потом он оказался один посреди леса. Инстикты сработали раньше мозга, и он, встав в боевую стойку, вытащил меч. Несколько секунд была тишина, а потом послышался сначала один вой, а потом его подхватили другие, и казалось, что воет не меньше тысячи особей. Потом все стихло, и, через пару секунд, перед Саске появился огромный волк, старый, матерый, сильный, опасный, а за ним еще куча таких. Они окружили его и вообще всю поляну. Саске перехватил меч поудобнее, и как раз вовремя: стая, сорвавшись с места, напала на него.***
Оставшиеся на своё попечение шиноби куда не надо лезть не стали, а просто решили обсудить сложившуюся ситуацию, и поэтому пошли в обеденную комнату дома.