***
За ужином я узнала, что у Лускана огромное численное преимущество. Их первая атака была настолько необузданна, что город потерял множество своих защитников, выжившим удалось отступить в центральный район города и держаться лишь благодаря внутренним крепостным стенам. Аарин Генд был назначен ответственным за оборону города. - Стены обороняют все, кто умеет держать в руках оружие, - рассказывал лорд Нашер. – Не хотелось бы признавать, но это похоже на конец. Когда и эти стены падут… Он замолчал и плотно сжал губы. Видно было, что мысли его безрадостны и тяжелы. - Неужели никто не придёт нам на помощь? – невольно и как-то по-детски вырвалось у меня. Лорд Алагондар ответил: - Сюда направляются войска Союза Лордов, но они слишком далеко. К тому времени, как они до нас доберутся, от Невервинтера останутся лишь развалины и обуглившиеся трупы. Войска Лускана борются с такой свирепостью и яростью, каких мне ещё никогда не приходилось видеть. Словно ими движет какая-то тёмная сила. Отпив из кубка, он признался мне и Аарину, и видно было, как нелегко ему это далось: - Может быть, всё это возмездие. Невервинтер сам себя проклял. На моих руках кровь Фентика. У меня нет права винить Арибет за то, что она возжаждала мести. - У нас ещё есть возможность искупить эту вину, - тихо ответил Аарин Генд. - Это уже невозможно, Аарин. Если бы я мог снова вернуться в тот день… Возможно, я вынес бы не такой жестокий приговор. Я и Аарин ничего не ответили ему. Ужин прошёл в гнетущем молчании.***
Сразу после ужина я спустилась в подземелья замка. Я показала подписанный лордом Нашером приказ, и меня без возражений отвели к камере Хедралин. Разговаривать нам пришлось через решётку. - Я давно жду тебя, Мари Виннер, - заговорила со мной Хедралин. – Эти оссстальные теплокровные слабы, я не доверяю им. Они ссслабы, как те, кого вы называете Арибет и Маугрим. При упоминании Арибет моё сердце как всегда сжала острая тоска. Возможно, Арибет была слабой, но это не мешало мне испытывать к ней глубокое сочувствие. Несмотря на то, что сейчас я и она были по разные стороны. - Мораг уже пробудилась в Камне-исссточнике, - продолжала Хедралин. – Те, кто живёт в городе, не смогут противостоять Создателям. Маугрим открыл магию Ссслов Власти. Мира, который ты знала, больше не существует. Ужас волной захлестнул меня. - Но… Они ведь здесь, в замке! - Здесь находятся лишь три Слова, но Маугриму удалось найти четвёртое, самое мощное из всех. Я добровольно сдалась людям, чтобы предупредить их о пришествии Мораг, но эти глупые теплокровные мне не верят! Меня заточили в подземелье. Я опустила голову, чувствуя, как к щекам приливает краска стыда. Согласится ли она и теперь помогать нам? - Не трать время, чтобы осссвободить меня, Мари Виннер. Помешай Мораг проснуться окончательно. - Но как? – в отчаянии сказала я. - Четвёртое Слово близко, я это чую. Маугрим и Арибет принесли его в Невервинтер. Найди его, и принессси мне, главной рабыне Слов. Тогда я смогу сломить силу Мораг и навсегда заточить её в Камне-источнике. - Я обещаю.***
Легко сказать! Я шла обратно в комнату, погружённая в невесёлые мысли. Где? Как? В этот раз, когда каждый житель города на вес золота, мне и Гримгно точно никто не поможет. В отведённой мне комнате не было окон, и я не могла видеть, что происходит на улицах. Я уже видела Невервинтер в беде. Город с вишнёвыми садами. «Если желаете послужить ему с большей пользой, мисс Виннер…». Непременно, лорд Алагондар. С этими мыслями я уснула.