Перерождение

Ранним утром меня выписали из больницы. Самочувствие улучшилось. Мне ещё раз измерили пульс, давление, температуру тела и отпустили домой. Меня встретили мама, папа и Элиот. Мама сегодня была очень доброй и заботливой. Сначала она очень плотно накормила меня, а потом заставляла лечь в кровать. — Какая работа? — вскрикивает мама. — Ты должна отдыхать. — Мама, я в порядке, — заявляю я. — Со мной всё хорошо. — Сиди дома, — настаивает мама. — Нет, мне нужно идти на работу, — парирую я. — Меня и так не было два дня. Пора наверстать упущенное. — Эмма, — начинает мама, но я её тут же обрываю. — Мам, я чувствую себя прекрасно. Мне всё равно дома делать нечего. Правда, со мной всё нормально. — Поверю на слово, — сдаётся мама, — но чтобы в одиннадцать часов вечера была дома. — Хорошо! — восклицаю я и крепко обнимаю маму. Хватаю с тарелки ещё один тост с сыром, бегу к порогу, взяв сумку, и покидаю дом. На мне уже надеты футболка и шорты. До кафе идти недолго. Вскоре я оказываюсь в здании. В кафе я не работала уже почти три дня. К счастью, там ничего не изменилось. Всё та же уютная атмосфера, по-прежнему охлаждает кондиционер, по залу носятся официанты. Несмотря на то, что сейчас утро, в кафе сидят уже пятнадцать человек. Это неудивительно. С самого утра стоит невыносимая жара, и все идут в наше кафе, чтобы охладиться. На сцене уже находится Белла и о чём-то разговаривает с музыкантами. Видимо, договаривается о выборе музыкальной программы. Из дальней комнаты (это кабинет Зейна) выходит Рикки. Замечает меня. Я ей улыбаюсь и машу рукой. Но Рикки не улыбается мне в ответ. Вместо этого она принимает злобное выражение лица и быстрым шагом направляется ко мне. Эх… Кому-то сейчас влетит. — Эмма Гилберт! — вскрикивает Рикки. — По какой причине ты пришла в кафе, когда тебя недавно выписали из больницы? — Мне скучно одной дома, — говорю я. Нас замечает Белла. Забыв про разговор с музыкантами, она сразу же устремляется к нам и недовольно смотрит на меня. — Эмма! — восклицает она. — Зачем ты сюда пришла? — Мне скучно сидеть дома одной, — повторяю я. — К тому же, я не работала уже три дня. — Тебя выписали из больницы, — продолжает Белла, — тебе нужно отдыхать. — Но со мной всё в порядке! — повышаю голос я. — Честно, я хорошо себя чувствую. Голова не болит, слабости нет. Всё нормально. — Эмма! — вскрикивает Рикки. — Тебя выписали из больницы. Ты упала в обморок из-за глубокого шока, а точнее, из-за странного кошмара. Ты была без сознания целые сутки. И сейчас ты хочешь работать, как ни в чём не бывало, верно? — Да, — киваю я, — я хорошо себя чувствую. — А если ты снова потеряешь сознание? — не отступает Белла. — Тебе нужен отдых! — Успокойтесь! — восклицаю я. — Я прекрасно себя чувствую! Я готова начать работать! Если мне станет плохо, то уйду домой. Ясно? Вопросы есть. — Нет, — сдаётся Белла. — Всё ясно, — соглашается Рикки. — Какая же ты упрямая! — Я знаю, — усмехаюсь я. Белла возвращается к музыкантам, а Рикки проходит в кабинет Зейна. Я прохожу в небольшую комнатку, надеваю рабочую форму и возвращаюсь в бар. Мой рабочий день начинается. Посетителей было много до обеда. Белла развлекала их своими зажигательными песнями. Как всегда она была на высоте. Я постоянно восхищалась её талантом к музыке, её прекрасным голосом, а также её открытостью, дружелюбием и жизнерадостностью. И сейчас Белла радовала всех своими яркими песнями. Рикки всё это время находилась в кафе и следила за его порядком. А я сидела в баре и непрерывно работала. Каждую минуту ко мне подходили посетители и делали заказ. После обеда кафе остаётся пустым. Посетители все расходятся. — Теперь мы можем отдохнуть! — радуюсь я. Белла покидает сцену и садится за ближайший столик. К ней присоединяются Рикки, Зейн и его друзья-музыканты. Я разливаю по стаканам всем ледяной коктейль и прохожу к столику. — Коктейль! — объявляю я. — Ого, спасибо, — улыбается Белла и тут же набрасывается на коктейль. — Мм… Мятный. Как же прохладно. Я подсаживаюсь к Рикки и Белле. — Итак, Клео не знает, что сейчас мы сидим все здесь, — сообщает Рикки. — Отлично! — говорю я. — Теперь можем обсудить вечеринку ко дню её рождения. — День рождения Клео будет завтра, — напоминает Белла. — Значит, нам надо успеть всё подготовить за один день, — вставляет Рикки. — Мы успеем, — уверяю всех я. — Вечеринка же будет в кафе? — уточняет один из друзей Зейна (кажется, его зовут Нейт). — Да, — кивает Рикки. — Может, завтра тогда закроем кафе для посетителей? — предлагает Зейн. — Получится закрытая вечеринка. — Мне нравится идея, — соглашаюсь я. — Я позову всех наших школьных друзей, — вызывается Зейн. — А я, Белла и Рикки украсим кафе, — решаю я, — и нам ещё надо заказать торт. — С этим проблем не возникнет! — отмахивается Белла. — У нас всё получится. — Отлично! — радуюсь я и обращаюсь к музыкантам. - Вам, парни, нужно подготовить праздничную музыкальную программу. — Не вопрос! — сразу же соглашается Нейт. — Всё устроим. — Теперь мы точно всё решили? — уточняет Рикки. — Да, — киваю я, — можем приступать за работу. Парни тут же покидают нас. — А теперь поговорим о второй части вечеринки на острове Мако, — обращаюсь я к девчонкам. — Поплывём на остров завтра утром, — начинает Белла. — В пещере, возле вулканического бассейна разложим мягкие одеяла, принесём попкорн, а ночью отправимся туда уже вместе с Клео и в тихой обстановке посидим. — Мне нравится эта идея, — соглашаюсь я. — Это будет неплохой день рождения для Клео. — Да, — улыбается Рикки. — Ну, а теперь за работу! — восклицаю я и хлопаю в ладоши. До самого вечера в нашем кафе нет посетителей, поэтому мы используем свободное время для подготовки к вечеринке. Мы наводим порядок в кафе, рисуем плакаты с поздравлениями и вешаем их на стены, надуваем цветные воздушные шарики. Рикки по телефону заказывает праздничный торт, который привезут завтра днём, а Белла вместе с музыкантами выбирает музыкальную программу. Зейн раззванивает всем нашим старым школьным друзьям, объявляя о вечеринке, которая, кстати, назначена на четыре часа вечера. К вечеру мы всё заканчиваем. К празднику всё готово. Вечером снова появляются посетители, и мы возвращаемся на свои рабочие места. Рикки предупреждает посетителей о том, что завтра кафе не будет работать. Белла встаёт на сцену и снова начинает петь, привлекая к себе внимание, а я продолжаю всем приготавливать охладительные напитки. Вот уже на часах стрелки показывают десять часов. Мы закрываемся ровно через час. Посетителей становится меньше, Белла уже поёт спокойные песни, так как уже устала, а я облокачиваюсь о барную стойку и чуть не засыпаю. Немного мучает головная боль снова, но в этот раз она не такая сильная. Вполне можно вытерпеть. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спрашивает меня Рикки, замечая, что я держусь за голову. — Да, всё нормально, — говорю я. — Правда. — Поверю на слово, — усмехается Рикки. — Тебе нравится быть русалкой? — неожиданно я спрашиваю у Рикки. — Да, — отвечает она, — очень нравится. — А почему? — интересуюсь я. — Мы необычные, отличаемся от остальных друзей. Мы сильнее. Мы можем превращаться в русалок, когда захотим. Многие об этом могут только мечтать. Это настоящий Дар. Дар Русалки, — проговаривает Рикки. Я немного удивляюсь такому развёрнутому ответу Рикки. Не каждый день услышишь от неё такое. — Что ж… Мне это тоже нравится, — соглашаюсь я. — Мне нравится Дар Русалки. Рикки мне улыбается. Проходит ещё некоторое время, и все посетители покидают кафе. Белла перестаёт петь и проходит к нам. — Как себя чувствуете? — спрашивает она. — Прекрасно, — отвечаю я. — Погуляем сейчас? — предлагает Рикки. — Не могу, — отказываюсь я. — Почему? — удивляется Белла. — Мне нужно быть дома через пятнадцать минут, — поясняю я. — Понятно всё, — говорит Рикки. - Ну, тогда до завтра. — До завтра, — улыбаюсь я. Я направляюсь в комнату, чтобы снять рабочую одежду. Но как только я захожу внутрь, то случайно задеваю ладонью о стол, на котором была разлита вода. О нет. Почему же мне так не везёт? И откуда здесь взялась вода? Не успеваю я об этом подумать, как у меня появляется хвост, и я падаю на пол. Замечательно! Лежу теперь на полу, не в силах что-либо предпринять. Главное, чтобы меня здесь никто не нашёл, пока я не обсохну. Официанты вроде ушли. Интересно, откуда же взялась вода? Её здесь никогда не было. Странно. К счастью, я недолго лежу на полу с хвостом. В комнату проходит Рикки. — О, какие люди! — восклицает она. — Мы думали, ты уже ушла. Помочь? — А ты как думаешь? — огрызаюсь я. Рикки усмехается. Подсаживается ко мне и вытягивает руку вперёд, сжимая ладонь в кулак. Надо мной появляется пар, окутывающий меня с ног до головы. Становится очень жарко. К счастью, это длится недолго. Рикки разжимает кулак, пар исчезает, как и хвост. — Делов-то, — ухмыляется Рикки. — Где ты воду нашла? — Понятия не имею, — отвечаю я. — Она сама откуда-то появилась. — Ясно всё с тобой, — снова ухмыляется Рикки. — Тебе нужен отдых. — Ты опять? — вздыхаю я. — Да я не об этом отдыхе, — отмахивается Рикки. — Тебе нужно развеяться. Ты давно не купалась в море. Присоединяйся к нам с Беллой. — Ты и Белла собираетесь идти купаться? — удивляюсь я. — Сейчас? — Сейчас, — кивает Рикки. — Присоединяйся к нам. — Я не могу, — отказываюсь я. — Меня родители дома ждут. — Ещё немного подождут, — фыркает Рикки. — А ты идёшь с нами купаться. — А у меня есть выбор? — спрашиваю я. — Конечно… Конечно, нет, — усмехается Рикки. Рикки хватает меня за руку, поднимает с пола и тащит через всё кафе. Мы оказываемся на улице, где нас ждёт Белла. На улице уже никого нет, хотя сейчас и не глубокая ночь, но огни ещё горят. — Она идёт с нами купаться, — говорит Рикки Белле. — Отлично! — радуется Белла и улыбается. — У меня просто не было выбора, — бурчу я. Напротив кафе находится небольшая пристань, ведущая к воде. — Как обычно? — уточняет Белла. — Да, — отвечаю я. Мы разворачиваемся лицом к пристани и бежим вперёд. Достигнув края, мы не останавливаемся. Мы прыгаем в воду. Появляются миллионы пузырьков. И теперь у нас вместо ног — хвосты. Смотрим друг на друга, улыбаемся и начинаем плыть. Вода тёплая, прозрачная. Постепенно мы погружаемся глубоко на дно. На морском песке лежат множества красивых ракушек различной формы, мы встречаем разных редких рыб, снова видим прекрасные кораллы красных и малиновых цветов, а иногда нам встречаются и небольшие коралловые рифы. Под водой прекрасно. Меня привлекает этот таинственный подводный мир. Мы плаваем, плаваем и плаваем, не обращая внимания на время. Под водой я чувствую себя свободной и… живой. Возможно, моя душа стала принадлежать морю, воде. Моя человеческая сущность смешалась с сущностью русалки. И, конечно же, сущность русалки одержала победу. Я стала частью моря. Стала принадлежать воде. Теперь я часть подводного мира, полного загадок, неразгаданных доныне. И мне это нравится. Вскоре мы сплываем на поверхность и возвращаемся на берег. Быстро обсыхаем, благодаря силе Рикки, и не спеша идём домой. — Значит, завтра плывём на Мако в девять часов утра? — уточняет Белла. — Да, — киваю я. — Отлично! — улыбается Белла. — До завтра. — До завтра, — отвечает Рикки. Мы прощаемся, и каждый теперь идёт своей дорогой. На улице свежо, а после купания мне стало лучше. Морская вода успокоила меня, придала мне сил и забрала все остатки боли. Освежила меня и мою голову. И теперь я иду домой в хорошем настроении. Вернулась домой я поздно, но мама даже не ругалась, что даже странно. Я брякнулась на кровать, даже не раздеваясь, и крепко уснула. Кошмары не тревожили меня этой ночью.

***

Сегодня мне снова приходиться встать рано утром. Но сегодня особенный день. Сегодня день рождения у моей лучшей подруги Клео. Она мне как сестра. Клео исполняется восемнадцать лет. Теперь она такая же совершеннолетняя девушка, как и я. Признаться, я очень дорожу Клео. Конечно, у меня ещё есть Белла и Рикки, но с Клео у нас более прочная связь. Мы с ней можем делиться различными секретами и давать друг другу советы. И теперь я хочу, чтобы день рождения моей подруги прошло отлично. Следующие несколько минут я собираюсь. Одеваюсь, беру нужные вещи. Часы показывают половину девятого утра. Скоро нужно выходить. Делаю себе пучок на голове, перекидываю собранную сумку через плечо и спускаюсь вниз. На кухне уже сидят родители. Мама приготавливает свой фирменный вкусный йогурт, а папа читает газету. — Доброе утро! — приветствую я и усаживаюсь за стол. — Привет, Эмма, — улыбается мама, — как себя чувствуешь? — Прекрасно! — улыбаюсь я в ответ. — Ты, кстати, вчера пришла поздно, — напоминает мама. — Мы наводили порядок в кафе и подготавливали его к сегодняшней вечеринке, — говорю я. Это почти правда! — Что за вечеринка? — интересуется папа. — У Клео сегодня день рождения, — отвечаю я, — вот мы и решили устроить небольшую вечеринку. — Молодец! — хвалит меня мама. — Мы сейчас уходим на работу, Элиот ещё спит. — Ещё спит? — удивляюсь я. — Да, а ты встаёшь ни свет ни заря, — усмехается папа. — Что поделать? — улыбаюсь я и пожимаю плечами. — И хотел ещё кое-что сказать, — добавляет папа. — Завтра будет сильный ливень с грозой. Целый день. Постарайся никуда не выходить. — Ливень? — снова удивляюсь я. — С грозой? Такого ещё никогда не было в Мельбурне. — Впервые будет не так жарко, — говорит мама. — Ладно, мы пойдём. Пока. — Пока. Родители покидают дом, а я ещё несколько минут сижу на кухне. Завтра будет сильный ливень с грозой. Мне никак нельзя завтра выходить из дома. Надо бы предупредить девчонок. Девчонки… Точно! Мне же пора бежать! Я быстро съедаю мамин йогурт, кидаю посуду в раковину (пусть Элиот её моет) и покидаю дом. Бегу в сторону кафе. Именно там мы договорились встретиться с Беллой и Рикки. Мы снова поедем в лодке. Я прибегаю к кафе через пять минут. У пристани меня уже ждут девчонки. Направляюсь к ним. — Ты чего так долго? — хмурится Рикки. — С родителями долго разговаривала, — оправдываюсь я. — Кстати, завтра будет ливень с грозой, так что нам категорически нельзя выходить из дома. — Отлично, будем сидеть дома, — решает Белла. — Будем общаться в скайпе. — Весело, — фыркает Рикки. — Ладно, залезайте в лодку, нам пора ехать. Мы закидываем в лодку сумки, а потом сами забираемся внутрь. Рикки снова садится вперёд и нажимает на кнопку. Мы отплываем от берега. Сейчас мне хочется окунуться в эту тёплую кристально-чистую воду, плавать глубоко-глубоко под водой и снова познавать этот морской мир. Но пока нельзя, нужно дождаться вечера. А пока мы едем на остров, и в лицо дует приятный прохладный ветер. Я сразу же вспоминаю наш первый день на Мако, когда мы стали русалками. Неужели прошло две с половиной недели с этого момента? Как я изменилась за это время. Уже не та, что была раньше. Но мне нравятся изменения во мне, нравится принадлежать морю. Но признаться, иногда я хочу стать человеком на несколько минут. Свободно плавать в воде, не боясь, что через десять секунд появится хвост. Но, как говорится, мечтать не вредно. Мы едем ещё несколько минут. Я уже вижу очертания вулкана, остров уже близко. Спустя ещё несколько минут мы прибываем на остров. Лодка останавливается, и мы спускаемся на берег, хватая сумки. — Дорогу помните? — спрашивает нас Белла. — Да, — кивает Рикки. — Тогда идём, — говорю я. Мы направляемся в так называемые джунгли. В них ничего не изменилось после нашего приезда. Всё те же деревья, кустарники, та же земля, усыпанная ветками и листьями. Ничего нового. Вскоре мы находим пещеру, в которую когда-то провалилась Клео. Не раздумывая, мы прыгаем внутрь и спускаемся вниз. Вокруг нас каменные стены, а под ногами холодный песок. Проходим дальше. Мне вспоминается тот день, когда меня впервые настигла дикая головная боль, из-за которой я закричала, тем самым испугав подруг. Тогда всё и началось. Эти воспоминания давят на меня. Мне хочется как можно скорее пройти этот проклятый путь и оказаться возле вулканического бассейна. Не хочется вспоминать первый день боли. Через пять минут мы оказываемся возле вулканического бассейна. Здесь тоже ничего не изменилось. — Пожалуй, начнём, — говорю я. Мы достаём из сумок все принадлежности и приступаем к работе. Раскладываем одеяла, расставляем свечи (но их мы зажжём вечером), располагаем подушки, приготавливаем фотоаппарат. К тихому вечеру всё готово. Мы управились очень быстро, всего лишь за полчаса. — Который час? — спрашивает меня Белла. Смотрю на экран телефона. — Половина одиннадцатого, — отвечаю я. — Через полчаса мне надо быть в кафе, — говорит Белла. — У меня во столько начинается рабочий день. — И мне уже пора, — отзывается Рикки. — А вы не забыли, что кафе сегодня закрыто для посетителей? — напоминаю я и смеюсь. — Ой, точно! — восклицает Белла и стукает себя по лбу. — Забыла. — Сейчас вот что делаем, — говорю я, — вы возвращаетесь в кафе, чтобы всё проверить, а я иду к Клео. — Хорошо! — соглашается Рикки. Мы покидаем пещеру и возвращаемся на берег. Наша лодка по-прежнему находиться рядом с валунами. Мы забираемся в лодку, Рикки её заводит, и мы покидаем остров. Пора вернуться в кафе. Доезжаем до кафе через полчаса. Рикки останавливает лодку у пристани. Мы идём вперёд, к кафе. Возле кафе открылся новый ларёк, но мне так и не удалось в него заглянуть. — Может, посмотрим, что в этом ларьке? — предлагаю я девчонкам. — Пойдёмте, — соглашается Белла. Мы проходим в этот ларёк. Поначалу я думала, что здесь продаются какие-нибудь журналы или сувениры, или ещё что-нибудь эдакое. Но здесь продаются полудрагоценные камни. Здесь и ярко-зелёные нефриты, и фиолетовые лазуриты с голубыми оттенками, и ярко-чёрные гематиты, и нежно-розовые кварцы, и бирюза, и прозрачный горный хрусталь. Такие красивые камни. Но меня привлекает только один камень. Это полупрозрачный голубовато-серебристый камень с серебристо-белыми переливами, словно озарённый внутренним золотым мерцанием и звёздчатыми рисунками, обрамлён серебром и подвешен на серебряной цепочке. Этих камней осталось четыре штуки. Не знаю почему, но это камень притягивает меня как магнит. Я беру в руки этот камень и смотрю на него. Такой красивый, такой холодный. Сияет. — Это лунный камень, — поясняет продавщица. — Очень редкий минерал. И магический. — Магический? — переспрашивает Белла. — Чем же он магический? — Экземпляры, которые здесь остались, встречаются очень редко, — продолжает продавщица. — Камень считается приносящим счастье и высоко ценится в качестве подарка возлюбленным, так как он способствует пробуждению нежных чувств и даёт возможность читать будущее. Камень любви и гармонии с окружающей средой, лунный камень у многих народов ценился дороже золота и считался священным. А особенной силой лунный камень наполняется во время полнолуния. Его свечение возбуждает в людях мечтательность, мягкость, нежность, снимает напряжённость, устраняет гнев и излишнюю самоуверенность. О лунном камне существует множество легенд. Говорят, например, что на его поверхности появляется белое пятно, растущее по мере того, как увеличивается сияние Луны до полнолуния. В это время к камню возвращаются магические силы. А если подставить камень под сияние голубой луны, которая, кстати, возникает один раз в пять лет, то произойдёт нечто странное. Магическое. Сверхъестественное. После слов продавщицы я вздрагиваю. Лунный камень. Пробуждает новые чувства, возвращает к себе магические силы. Голубая луна… Никогда о таком не слышала. Нужно будет узнать, что это за явление. И сейчас у меня возникает желание купить этот камень. Он такой необычный, также как и я. — Я возьму этот камень, — говорю я, — сколько он стоит? Продавщица нам дружелюбно улыбается. — Они последние… Их никто не берёт. Они очень редкие и жаль их выбрасывать. Забирайте их все. Бесплатно. — Спасибо, — говорю я и беру в руки камни. Вручаю их Белле и Рикки. — Пусть это будет символом нашей вечной дружбы, — говорю я им. Рикки и Белла улыбаются. Я закрепляю цепочку на шее. Теперь лунный камень будет моим талисманом. Как только он касается моей кожи, я чувствую прилив сил, энергию… И какую-то неведомую магическую силу. Этот камень не простой… Есть в нём что-то сверхъестественное. И я об этом скоро узнаю.