***
— Эй, эй, ты куда так несёшься? Не желая отвечать, я торопилась покинуть здание офиса. Получалось не очень быстро, я то и дело натыкалась на деловито снующих людей, и вырывала свой рукав из цепких пальцев ангела-изводителя. Он поминутно отставал и догнал меня только на улице. — Ну ты чего? — озадаченно спросил он. Я молча рылась по карманам в поисках ключей от машины. — Я же ни слова не сказал, как ты и хотела. Или мне стоило послушать тебя и сделать наоборот? — Да тебя даже молчаливого столько, что я больше никого и ничего не вижу и не слышу! — не выдержала я. — Вот зачем ты так?! — Ты правда считаешь, что тебе нужна та работа? — спокойно поинтересовался он. Я шмыгнула носом и сердито залезла в машину. Устроилась, пристегнулась и тупо уставилась на руль, забыв, для чего он нужен. Я же на себя рассердилась. Сама испугалась, поняла, что не хочу там работать, вернее, бездарно прозябать, но не хотела признаться в этом самой себе. А кому понравится, когда кто-то наглядно иллюстрирует твои потаённые постыдные мысли? Вот точно говорят, правда глаза колет. — Ладно, не дуйся, — примирительно попросил Фей с пассажирского сиденья. — У тебя в жизни будет ещё сотня ненужных и провальных собеседований, не вешай нос! — Умеешь утешить, — вздохнула я. И тут же не удержалась и фыркнула от смеха. — Для этого я и здесь, — солнечно улыбнулся он. — Ну, чего сидим? Вперёд, к свершениям! Свершений на сегодня не предполагалось, зато я вспомнила, что ничего не ела с утра, поддавшись суматошному ритму жизни моего «квартиранта». Вспомнила и решила исправить положение. Я по привычке припарковала машину перед любимым кафе — нашим с Ромой любимым. Мы часто тут бывали… И ещё оно, увы, довольно дорогое, а мне теперь стоило бы экономить — кто знает, когда я устроюсь на новую работу, да и вообще, возьмут ли меня хоть в какое-то в приличное место… Эх. Ну ладно, ладно, не раскисать, я не могу себе этого позволить. Просто не буду больше здесь бывать, вот и всё. Найду другое, и без воспоминаний. Или буду дома готовить. Времени-то теперь навалом, а всё потому, что кто-то… Так, хватит! Расслабимся здесь в последний раз. Отмахнувшись от грустных мыслей, я вытащила помаду из сумки и провела ею по губам перед откидным зеркалом. — Мы идём в кафе? — спросил Фей с живым интересом. Я слегка подпрыгнула на месте — уже и забыла, что он рядом. Когда он надолго замолкает, то словно куда-то пропадает, и каждый раз будто из воздуха появляется. Хотя вроде бы ни разу не видела, чтобы он в этом самом воздухе растворялся — на вид человек как человек, всегда рядом... — Если хочешь, можешь пойти со мной. — Но я не одет для такого случая, — он округлил глаза. — Для какого? — не поняла я. — Для свидания, конечно! Мне же нужно выбрать наряд, сделать укладку, — стал перечислять он тоном капризной девушки. — Вот и хорошо, — с облегчением сказала я, — тогда подожди меня тут. Хоть пообедаю спокойно, без его шуточек. Они у него всё чаще на больное давят. Ага, как бы не так. Побежал следом. — Когда ты успела стать такой жестокой? — поразился он. — Но я тебя всё равно люблю, жестокая женщина. Ладно уж, придётся пойти так. Мало того, что собеседование мне срывает, обзывается, так ещё и дразнит. И чем я заслужила такое счастье в его лице? У Золушки же была нормальная фея — взяла и просто, без всяких ехидных замечаний, подарила ей роскошное платье, да ещё и хрустальные туфельки впридачу. А моя сунула мне в руки джинсы размера этак на два больше тех, что я собралась примерить, как бы говоря: «не льсти себе, сестрёнка». Впрочем, за провал с собеседованием я ему даже благодарна, ведь если бы он меня не сбил с толку и не заставил так засомневаться, я бы согласилась, и это было бы ужасно. О нет, я опять замечталась и незаметно открыла в меню страницу с десертами. Зачем я это сделала? Как теперь сказать «нет» официантке, пусть я уже и заказала салат? Это будет просто невежливо — она заметила, как пристально я изучаю страницу. — Что-то ещё? — приветливо осведомилась она, вместе со мной разглядывая фото соблазнительных чизкейков. Фей в ужасе замахал перед лицом руками, как пропеллер, и поднявшийся ветер разметал мои кудри. Официантка машинально заправила прядь волос за ухо. — Да, — я вернулась к меню и вызывающе ткнула пальцем в ламинированный лист. — Вот это пирожное. Она кивнула, записала заказ и сказала: — А вашему молодому человеку? Я обмерла и уставилась на неё глазами по пятаку. Она что, его видит?! Девушка, не дождавшись ответа, оторвалась от своего блокнота и глянула на меня, потом перевела взгляд на стул напротив. Фей улыбнулся и приветливо помахал ей. — Ой, извините, — обескураженно сказала она. — Я думала, вы как всегда… — И торопливо ушла выполнять заказ. Чёрт… ладно, она же ненарочно, она же не знает. Нет, не надо об этом думать, вспоминать ещё начну, чего доброго. Надо отвлечься. Я перевела взгляд на Фея и обнаружила, что он смотрит на меня, склонив голову набок и сцепив пальцы на животе. — Не начинай, — оборвала я осуждающее покачивание головой своей ходячей совести. — Сама не начинай, — блестяще парировала та. — Я заказала салат в качестве компенсации, — шикнула я, быстро оглянувшись по сторонам, но никто не обратил внимания на одинокую девушку за столиком, которая оправдывалась сама перед собой. Официантка принесла овощной салат, заправленный оливковым маслом, чай и воздушное пирожное с вишенкой на верхушке кремовой горки. На столике перед Феем тут же возникли старинные весы (точь-в-точь весы с моего чердака), и он поставил на одну чашу фарфоровую миску с салатом. Чаша тут же поехала вниз, но не успела — он поставил на вторую чашу маленькую сдобную корзиночку. И она тут же перевесила салат, тяжело ударившись о столешницу. — Штирлиц, вы провалились, — вынес вердикт Фей. — Не играй с моей едой! — Ну на, ешь, — он подвинул ко мне тарелку с салатом. — Сладкое после обеда. Я поспешно проглотила зелень, жадно поглядывая на пирожное. Добрый друг неохотно подтолкнул ко мне десерт, но когда я его схватила, ловко украл с верхушки вишню и сунул в рот. В свой! — Эй, ты что делаешь? — громко возмутилась я, забыв, что мы не одни. — Это моё! — Тебе же одолжение делаю! — возмутился он в ответ.— Я тут, видите ли, делаю благое дело, стараюсь, чтобы тебе досталось как можно меньше вредной пищи, жертвуя своим, между прочим, здоровьем, а ты совершенно этого не ценишь! — Спасибо, — с мрачным ехидством поблагодарила я. — Что бы я без тебя делала! — Толстела, работала на нелюбимой работе и разговаривала бы сама с собой, — подсказал он, загибая пальцы. Я опасливо обернулась, но окружающим по-прежнему была безразлична спорящая сама с собой особа. Отрадно иногда осознавать себя не центром вселенной. Я снова принялась за пирожное, но аппетит пропал. Я механически жевала совсем ещё недавно желанное лакомство и смотрела в окно. Там по улице шли двое. Тёмные волосы, тёмные глаза, оба одинакового роста — словно брат и сестра. Он обнимал её за плечи, она капризно дула губы. Он указал рукой на двери кафе, она в ответ отрицательно мотнула головой и что-то сказала. Он вздохнул, и оба ушли. Я знаю, что она сказала, почти уверена. Таким противным, сюсюкающим тоном: «Ромочка, я не хочу туда, пойдём лучше в ресторан». ...И ещё я бы завела кошку, устроилась гардеробщицей и дожила свои дни дряхлой старухой в душе, постепенно приводя внешний облик в соответствие с внутренним. Постойте… Кошка у меня уже есть. Может, мне завести собаку? На моё недоеденное пирожное опустилась алая вишенка, и я моргнула, возвращаясь в реальность. Ведь у меня есть тот, кто лучше собаки. Я обернулась — на меня серьёзно смотрел Фей. Я опять про него забыла. — Это вишня из твоего рта? — уточнила я просто так. — Нет, — успокоил меня Фей. — Я украл её вон у того парня, — он показал пальцем на здоровяка, который в тот же миг поднялся со стула за соседним столиком и пошёл на меня. Я в испуге распахнула глаза, ощутив, что перехватило горло. Что я ему скажу? «Извините, это не я украла у вас вишню, это моя галлюцинация, вот она, с ней и разбирайтесь» и ткну на пустой стул рядом с собой? Парень приблизился ко мне и, не сбивая шага, прошёл мимо и завернул в туалет. Я испустила облегчённый вздох и с укором покосилась на Фея. Он как всегда невозмутимо и обаятельно улыбался. — Я говорила, как люблю твои шутки? — буркнула я и положила вишню в рот. Она оказалась не сахарно-искусственная, а самая настоящая — спелая и сочная, естественно-сладкая. Где он такую взял? — А я и так знаю.***
Расправившись с пирожным, я расплатилась и вышла из кафе. Лучше бы дома поела, честное слово. Пусть даже там нет пирожных, зато есть душевное спокойствие. Что-то мне нехорошо. — Решила пешком домой пойти? — одобрил Фей, когда я, задумавшись, проскочила мимо своей машины. — Наконец-то ты вняла голосу разума! Глядишь, не придётся новый костюм покупать, на размер больше. — Ну всё, хватит! — сорвалась я. — Ты же у нас вроде фея, то есть фей, должен мои желания выполнять и всячески помогать, а сам только и знаешь, что подкалывать! Особенно по поводу моего веса, будто у тебя бзик на этом! — Не у меня, а у тебя, — поправил меня он. — Неправда! — возразила я сердито. — Если б не твои замечания, я бы вообще не думала о таких глупостях. Я же взрослый человек! — Если бы ты не реагировала, я бы не подкалывал, — парировал он. — Ведь ты же взрослый человек, — с усмешкой добавил он. Это меня задело. Тут кто-то сомневается в моей психологической зрелости?! — Да! — я остановилась и посмотрела на него в упор. Но он стоял, задрав голову, и смотрел в небо, которое окрасило своей весенней синевой его светлые глаза. — Ты сам меня упрекал в инфантильности, помнишь? Ты меня научил быть взрослой, уметь постоять за себя и поверить в себя! Что опять не так? Он устало вздохнул и перевёл яркий взгляд на меня. — Всё не так. Разве я учил тебя отказываться от себя? Как пыталась раньше соответствовать чужим ожиданиям, забывая, что надо в первую очередь быть в гармонии с собой, так и пытаешься. Ты ведь живёшь не своей жизнью. Откуда у тебя взялись всякие глупые стереотипы и моральные установки? Ты хоть мысли-то свои думаешь? Ах, так! — И что же такого «чужого» в моей жизни? — поинтересовалась я, закипая. — Что я, по-твоему, делаю не так? — Что делает не так кролик, который пытается ужиться в стае волков? — Я — кролик?! — Хорошо, пусть будет золотая рыбка в стае акул. Серьёзно, что ты забыла среди зубастых? Почему так упорно рвёшься в их среду? Думаешь, что сама сможешь стать акулой? У тебя другая природа. — Это ты так судишь о моей работе? — дошло до меня наконец. — Но ты же сам мне помогал влиться в их среду! — воскликнула я недоуменно. — Советовал, подталкивал и… — Потому что ты сама этого хотела, — спокойно возразил он. — Я только помогаю. Человек сам выбирает свой путь, и должен сам решить, правильный он или нет. Скажи я тебе тогда, что это не твоё, ты бы просто обиделась и рассердилась. Зато я рассердилась сейчас! Ну что это за ангел-хранитель — противоречие на противоречии, сегодня одно, завтра другое, и угожу, и упрекну, и за нос ухвачу! — А почему ты не мог мне сразу сказать, как всё будет? — Я не могу решать и учиться за тебя. Если кто-то постоянно будет говорить тебе, что делать, то как ты иначе узнаешь, чего хочешь в жизни? — А может, я хочу, чтобы кто-то мне подсказывал и показывал! Что в этом плохого? — запальчиво крикнула я, больше назло ему. — И что из этого получится, как думаешь? Сегодня ты сделаешь так, как сказал кто-то другой, а завтра окажешься на развалинах себя самой, зато среди людей, которые знают, как тебе нужно жить, диктуют тебе свою волю и навязывают вкусы. Это сейчас тебе кажется, что легко идти по накатанной дорожке, но на самом деле по накатанной дорожке не идут, а катятся. Я приоткрыла рот. Страшно хотелось что-то возразить, выкрикнуть, что он неправ, но аргументов не было. Но он неправ! Не в силах подобрать слов, я резко развернулась и быстро пошла вперёд. А он побежал следом лёгкой рысцой. — Здорово, побегаем! — обрадовался он. — Как ты узнала, что мне надоело стоять на месте? Словно не он только что спокойно и без обиняков отчитал меня, как маленькую. — Мне кажется, бегать лучше в кроссовках, но на каблуках эффектнее, я это уже говорил. Я молча прибавила шагу. Я докажу, что я взрослый человек, и просто не буду отвечать на шпильки. — Смотри, почти до дома добежали! Да ты спортсменка! Мои каблуки — хочу и бегу! И фигура моя, что хочу, то и ем! И жизнь моя — как хочу, так и гроблю! — Ну же, ответь мне хоть что-нибудь, — попросил Фей. — Неужели я так тебя обидел? — Я живу, как умею! — бросила я на ходу. — И меня всё устраивает. У меня всё хорошо! — Кого ты хочешь обмануть? Меня? Себя? Эх ты... да постой же. Я неохотно остановилась и обернулась. Фей стоял ссутулившись и высунув язык, как собака, и с таким же умоляющим взглядом. Я не сдержалась и прыснула. Он посерьёзнел. — Будь у тебя всё хорошо, меня бы здесь не было. Я молча побрела куда глаза глядят, теперь неторопливо, таращась себе под ноги. — Знаешь, мне иногда хочется вернуться в детство. Вот чтобы по-настоящему стать маленькой, чтобы все обо мне заботились и жалели. Ни за что бы не захотела вырастать! — Что ж ты раньше не сказала? — удивился Фей. — Я же фей, исполняю желания! Наслаждайся!