***
Спертый воздух, наполненный перегаром, никому еще не делал доброго утра. Джейн проснулась в семь и сразу же поморщилась. У неё было ощущение, что она заснула где-то на свалке. Быстро поднявшись, девушка открыла все окна настежь, а с дивана раздался храп. — Да ты шутишь! Джейн подошла к Рауту и начала активно его будить, шатая из стороны в сторону. Но это на него абсолютно не действовало. И решившись на отчаянный шаг, она взяла вазу с цветами и вылила на него всю воду из неё. — А! Что? Твою мать! Джейн! — выругался Ник, вытирая рукавом лицо. — Иди в душ, пьяница. У нас через полтора часа самолет, — на этих словах девушка развернулась и ушла в ванную. Ник сел и усмехнулся. Не часто его окатываю с утра водой из вазы. Теперь он обязан ей отомстить. Все утро парочка вела себя именно так, как и предполагала Джейн — будто ничего не случилось. Говорили о красоте города, политике и еде. Атмосфера была вполне дружеской до того момента, как в самолете Ник не спросил что Джейн собирается делать, когда они вернутся. Его-то ждет работа, а у неё ничего не осталось. Девушка отвернулась, чтобы, смотря на облака, немного подумать. Чуть погодя она ответила: — Высплюсь, отдохну недельку. А потом буду искать новую работу. И это точно не будет руководящая должность. Пошло оно все к черту! Ник понимающе кивнул и попытался взять её за руку, но она сразу же отстранилась. Ему хотелось спросить что она планирует делать с их отношениями, но теперь ему было все ясно. По прилету они попрощались и каждый сел в отдельное такси. «Ей нужно время», — утешал себя Ник, — «не делай из этого драмы, она передумает». Но каким бы это не было рациональным для него, он всё равно понимал, что этого вполне может и не случиться. Серые стены встретили его холодом и отстраненностью. Это не его дом. Это не теплая кухня, как у неё, не разноцветное покрывало на кровати, не радужный диван, не те подоконники, на которых множество горшков с цветами… Все безликое, чужое, неприветливое. Ему было мерзко находиться в собственной квартире. Ударив кулаком по стене, Ник взял бумажник, ключи, телефон и ушел. — Эй, Сэм, — сказал он, когда его лучший друг ответил на звонок. — Я поживу у тебя несколько дней, хорошо? У меня ремонт. Прошло несколько дней с тех пор, как они с Ником прилетели обратно, но для Джейн мало что изменилось. Пижама стала её лучшей подругой, а пульт от телевизора — лучшим другом. В этой компании она проводила одни сутки за другими. Осознание происходящего вызывало в ней депрессию. А когда еще и мороженое закончилось, все стало совсем плохо. Ник звонил пару раз, но она игнорировала его. С одной стороны, ей хотелось побыть с кем-то, но их чувства явно были не полностью взаимными. Она уже успела обдумать все как следует и сделала вывод, что его слова были не беспочвенны. И как бы ей не было приятно от того, что такой холодный тип, как Раут, влюбился в неё, а желания позвонить ему не возникало. Все же он псих на таблетках. Да, ей было с ним хорошо, но это не повод пускать и дальше его в свою жизнь. Самое главное сейчас было — найти шоколадку.***
Николас наслаждался субботним утром на диване у Сэма, попивая его дорогой скотч. — И тебя совершенно не смущает, что сейчас десять утра? — Не-а. Никто не запретит мне употреблять алкоголь тогда, когда я захочу. — МОЙ алкоголь. — Ой, Сэм, да ладно! Давай не будем? А то я начну вспоминать день благодарения. Блондин фыркнул и взял второй бокал. Если и позволять пить любимый скотч, то только с ним на пару. — Мы так и не поговорили о том, что было в Лондоне, — в очередной раз напомнил парень. Ник был ему как брат, и это его «ничего не случилось» сильно напрягало. — Я уже сказал, что… — Ничего не случилось, ага. Это я уже слышал. А теперь правду. Николас тяжело вздохнул и решил, что так будет даже лучше. Беседа с лучшим другом может улучшить ему настроение. К тому же, сам он уже запутался в мыслях. — Ты наверняка уже слышал о том, что Джейн уволили. — Пфф, да все об этом слышали! Я вообще удивлен, что она проработала так долго. — Ну, если честно, то она довольно неплохо справлялась со своими обязанностями. Если бы не оплошность с тем делом… — О чем ты вообще? Причем тут то дело? Она вылетела не из-за этого. — А теперь расскажи мне то, чего я не знаю. Потому что я тебя не понимаю. — Ник, ты вообще ни с кем не общаешься из окружения Главного? — Общаюсь, конечно! Что за вопросы? У нас столько общих дел! — Тьфу ты! Черт, ну ты как всегда. Сколько раз еще тебе сказать, что общения «по делу» мало? Ник уже начал закипать от бессмысленной болтовни. — Сэм! — В общем, я спал с любовницей Главного. Классная барышня, — мечтательно произнес блондин. — А она мне поведала о его споре с женой. — Что за спор? — Ну, ты же помнишь, она там что-то закончила… И теперь рвется работать. Двадцать лет жила припеваючи на его деньги, а теперь самоутверждение ей подавай. А он предложил ей спор: они берут на должность директора первую же женщину, которая придет с заявлением в офис, а потом они следят за ней. И если она продержится месяц, то жена выиграла. А если нет, то… аха-ха-ха, стыдно сказать. — Так, погоди. Что-то звучит слишком глупо. Там же был огромный конкурс! — Ну да, Главный попросил некоторых поддержать Джейн. Кстати, она была единственной женщиной. — О боги… Кони и Рут были в курсе с самого начала, действуя под руководством Главного. А я-то думал, что это они мне мстят. — Да там вообще все как-то смешно и грустно одновременно. Помнишь, как мы мечтали оказаться в верхнем окружении? Я бредил тем, как буду выходные проводить в дорогих ресторанах с шикарными женщинами, а будни — в частных барах с влиятельными мужчинами. — Ах, да уж, такое забудешь, — усмехнулся Ник, вспоминая их будни в студенческом общежитии. Тогда они и подумать не могли, что станут частью всего этого. — Хотя, лично я так и не добрался до верха. Да и ты, по сути, если бы не смазливая мордашка, которая так нравится женщинам. — Ну, тебя же приглашали. Ты сам отказался. — Да, потому что тогда бы все поняли, что я больше ничего не умею делать, кроме как использовать свою болезнь в профессиональных целях. Да и пресмыкаться перед богатыми дядьками я бы не смог. — Так, о чем я хотел сказать? А, о том, что с каждым днем все больше в этом разочаровываюсь. Мои мечты не сводились к тому, что я буду вынужден выживать среди тех, кто привык вертеть людьми, как игрушками. А если бы меня использовали, как Джейн, то сложно вообще представить масштаб моей истерики. — Ох, ну да, ты же у нас истеричка. — Завали. Мужчины налили себе еще алкоголя и откинулись на спинку дивана. Каждый думал о своем. Вечером Ник еще раз позвонил Джейн, но она снова не взяла трубку. «Что же, еще пару дней побудь наедине с мыслями, а потом я точно к тебе приеду». Ремонт в его квартире шел полным ходом, он щедро заплатил рабочим, чтобы они пошевеливались. В план была внесена также и вся мебель, кроме кофеварки. Он должен был вернуться в уютное место и не жалел для этого денег.***
После того дня, когда Ник посмотрел на компанию другими глазами, ему уже не хотелось возвращаться на работу. В понедельник его встретила Сара с грустными глазами, спрашивала о Джейн. Но что он мог ей ответить, если сам не знал что с ней? А по пути в кабинет на него смотрели такими же глазами еще и Рейчел с Марком. И он хотел как можно скорее оказаться за своим столом. Такое ощущение, что он обязательно должен знать как она! Ведь никто не знал об их романе. По крайней мере, он надеялся, что Джейн никому не рассказала. Каково же было его удивление, когда в своем кабинете за его личным столом он обнаружил Бена. — Здравствуйте, мистер Раут, — ехидно произнес Ник. — Доброе утро, — серьезно ответил парень, поднимаясь с кресла. — Да чего уж, не вставайте, я тут рядышком постою. — Я не просто так здесь. И лучше бы вам не распыляться, потому что от моих слов зависит ваше будущее. Сарказму Ника не было предела. Миллиард фразочек так и рвались наружу, но почему-то он промолчал и, сев на диван, вопросительно посмотрел на Бена. — Никто не знает, но я взломал всю систему компании и уже долгое время развлекаюсь, просматривая все секретные документы и читая личные сообщения вышестоящих начальников. — Гкхм. Я ошибся, мне интересно узнать что ты делаешь у меня в кресле, — с улыбкой ответил Николас. — Продолжай. — Так я узнал о Кетрин, то есть о Джейн. А пару дней назад я нашел документы, которые наталкивают на определенные мысли. В общем, пришлось взломать компьютер Главного и всех, кто к нему приближен. — И? — Весь наш филиал забракуют. Главный планировал это давно, но ему нужны были причины. А два увольнения директоров подряд и спад прибыли — хорошие основания для продажи. Ему нужна новая яхта, что поделать? Сначала нас всех сократят, потом продадут с молотка. И будем мы вынуждены работать черт знает где, на кого и разумеется за меньшие деньги. — Допустим. И почему ты мне все это рассказываешь? — Я знаю все обо всех, в том числе и о вас. Дела касаются только ваши доходы и расходы. Я был удивлен, когда узнал сколько денег у вас на счету. — Ага, то есть теперь мы поговорим о моих деньгах, — Ник нахмурился и продолжил: — а я-то все искал человека, с которым смогу это обсудить! — Не нужно желчи. Я знаю, что там все чисто. Но почему вы так мало тратите? — Ты вот сейчас серьезно полагаешь, что я тебе все расскажу? — Ладно, обойдемся без этого. Вы единственный, кому я склонен доверять, у кого есть достаточно денег, чтобы выкупить филиал. Брови Ника поползли вверх, такого он точно не ожидал услышать сегодня утром. Бен встал и направился к двери. — Подумайте. У нас есть неделя, потом начнется движуха, — на этих словах парень вышел, оставив Раута наедине с мыслями. Кроме способности устрашать людей, Ник обладал способностью чувствовать перемены. И когда Бен рассказал ему о находках, сразу же появилось чувство уверенности в его словах. Он давно уже заметил отношение Главного к их филиалу, но не мог понять в чем причина. Их меньше стали упоминать на собраниях, прекратили каждую неделю напоминать об ошибках и важности качественной работы. Будто постепенно всем становилось все равно. И только один старик вел себя как обычно. Рэй Стивенс был тем, кто планировал их с Джейн поездку в Японию. Он был одним из основателей компании и занимался делами очень редко. В основном, распоряжался командировками в парочке филиалов. А что творилось на верхушке айсберга, его уже не сильно волновало. Плохое здоровье и проблемы в семье занимали почти все время. — Тина, — обратился Ник к секретарше, — организуй мне встречу как можно скорее с Рэем Стивенсоном.***
В среду утром Джейн чувствовала себя не то что плохо, а откровенно сказать отвратительно. Её тошнило, бил озноб и было слишком жарко, хоть температура стояла привычная. «Грипп», — констатировала девушка и собрала вещи, чтобы съездить в аптеку. За кассой стояла приятная женщина, вселяющая доверие. И Джейн высказала ей перечень симптомов. Та несколько секунд обдумывала её слова и прошлась в уме по списку безрецептурных препаратов. В итоге, на прилавке оказались средства от температуры, от отравления, общее противопростудное и тест на беременность. Девушка удивленно посмотрела на женщину, но все же заплатила за все и ушла. Конечно же, в аптеке ей напомнили, что необходим осмотр у врача, нельзя просто так набрать лекарств и наугад их принимать. Но, как говорится, хозяин барин. После того, как весь завтрак оказался в туалете, Джейн выбрала самое безопасное — тест. Минуты шли адски медленно, девушка стучала по столу все громче в ожидании результата. И вот, заветные десять минут прошли. — Ох ты ж ****. *****! **** ****** ******!!!