Наказание Локи

— Как ты себя чувствуешь? — Брюс настоял на полном медицинском обследовании, поэтому Персефона сидела в кресле, обвитая проводами, обклеенная датчиками, монотонный писк приборов успел её убаюкать. — Персефона? — Как лабораторная крыса, — закатила глаза девушка. — Но физически… — склонив голову на бок, она прислушалась к своим ощущениям: — Бодро, сильно, уверенно. Как после трёх шотов текилы, — усмехнулась Перси, пока Беннер доставал шприц, чтобы взять её кровь на анализы. Мужчина склонился над её рукой, игла сверкнула в ледяном свете лампы и погнулась, даже не поцарапав кожу девушки. — Интересно, очень интересно, — Брюс переводил задумчивый взгляд с испорченной иглы на Перси и обратно. — Ты вообще ничего не почувствовала? — Это не та стадия эксперимента, когда кто-то стреляет в меня в упор? — нервно захихикала она, стуча ногтями по подлокотнику. — Мы ещё долго? Я адски голодная! Кто-нибудь, принесите новорождённому супергерою сэндвич! — Как она унаследовала твой сомнительный юмор, Старк? — хмыкнула Наташа, наблюдая за лабораторией из-за стеклянной перегородки. Остальные расположились в небольшой комнатке рядом, дружно буравя Локи негодующими взглядами. —Пришлось поколдовать над оборудованием, но оно того стоило, — просияв самодовольной улыбкой, Тони подмигнул недовольному трикстеру, пристально следившим за Персефоной. —Эй, демон ночи, хорош переживать. Надо было раньше думать, прежде чем из своей девушки делать оружие массового поражения. — Я не… Перси не моя… — трикстер смутился и не смог достойно парировать. — Пойду проверю их. — он не успел зайти в лабораторию, как Перси выскочила оттуда и, не рассчитав сил, за секунду оказалась в противоположном конце здания, оставив в стенах зияющие дыры. — Мистер Старк, извините! — ещё мгновение, и девушка стояла перед Железным человеком, виновато потупив взор, а с кончиков её пальцев срывались маленькие искорки. — Я не хотела! А вы видели Клинта? Секунда, и её нет на месте. Люди изумлённо переглядывались, Тор радостно зааплодировал, смеясь от души. Растолкав всех, Локи подошел к компьютеру изучить данные, которые успел собрать Брюс. — Ты знал, что она будет такой сильной? Локи, я погнул двадцать игл, пытаясь взять у неё кровь. Ни узи, ни рентген, ни другие приборы не показывают ничего… Нормального! — О чём ты, Брюс? — тут же подал голос Тор, гневно косясь на брата, которого не успел простить за трюк с тессерактом. — Ей ничего не угрожает? — Я не знаю, — Беннеру было неловко признавать, что он чего-то не знает, — Она кажется совершенно здоровой, но… Я не могу взять кровь на анализы, ни узи, ни рентген, ни ЭКГ не показываются абсолютно ничего. Видимо, камень защищает Перси от любого внешнего воздействия. — Насколько я могу судить, — медленно произнёс Вижн, помогая Сэму настроить новую систему в дронах-разведчиках, используемых для контроля за защитным полем вокруг планеты, — Камень пространства полностью переделал ДНК Персефоны, поэтому у неё теперь больше общего со мной, чем с людьми. Ей нужна калибровка, нужно научиться управлять своими силами, изучить их границы… — Я отказываюсь воспитывать этого глупого ребёнка! — в комнату ворвался Бартон, тряся пистолетом в поднятой руке. — Старк, Локи, вы это с ней сделали, вам и отвечать! — Что случилось? Агент Бартон, это не моё творение, я и пальцем не трогал ту программу. Это всё Локи! — Она просит выстрелить в меня! — Клинт обернулся на подбежавшую к нему девушку и пригрозил пальцем, когда Перси попыталась что-то сказать: — И не смей просить ещё кого-то! Так дела не делаются! А если ты не пуленепробиваемая? — То есть, стены я собой могу ломать, а отразить пулю — нет? — Персефона изменилась до неузнаваемости: ни следа былой неловкости и неуверенности, наоборот, по уверенности в собственных силах она могла тягаться с самим Старком. — Персефона, это рискованно, может, попробуем что-нибудь другое? Кто знает, как твои силы отреагируют: вдруг ты в ответ устроишь ядерный взрыв? — Да бога ради, сколько можно, — скривился Баки, достал из кобуры на бедре пистолет и разрядил в девушку всю обойму. Когда смятые пули упали на пол у её ног, мужчина развернулся к двери: — И не благодарите. Перси, за мной. — А он мне нравится, — смерив фигуру Зимнего солдата оценивающим взглядом, она поспешила следом. — Агент Бартон, вы точно не хотите присоединиться? Выразив негодование бурной нецензурной тирадой, Клинт пошел за ними, посчитав себя самым уравновешенным для подобных экспериментов. Чуть поразмыслив, за ними последовал и заинтригованный Беннер, не в силах отказать себе в изучении новых сил Персефоны. — Ты об этом ещё пожалеешь, — Наташа подмигнула Локи, а валькирия, приобняв её за талию, увлекла следом. — Мальчики, вы бы тоже посмотрели, на что способны девочки. — Присмотрел бы ты за своей девчулей, а то на неё большой спрос, — Старк похлопал Локи по плечу с самой доброжелательной улыбкой, отчего бог коварства недовольно засопел. — Ты разве не этого хотел? — Если она сможет подчинить себе свои новые силы, то мы легко справимся с Таносом, — Тор пристально глядел на камень во лбу Вижна, заставляя андроида нервничать. — Его стоит спрятать, как и третий камень, который нужно забрать у Стрейнджа. — Ты предлагаешь прятаться, пока остальные противостоят Таносу? Я не понимаю принцип трусости, ты не заставишь меня… — Дело не в твоей гордости, человек из машины, — покачал головой Тор и оглянулся на шум выстрелов во внутреннем дворе базы. — Там явно происходит что-то интересное. Многочисленные “Мстители” и “Отомстители” выбежали во внутренний двор и застыли в изумлении: Баки и Клинт по очереди брали огнестрельное оружие из большой кучи и стреляли в Персефону, которая с нарочито скучающим видом разглядывала свои ногти. — Потрясающе, — протянула валькирия, с восхищениям глядя на смертную. — Кажется, у нас есть шанс победить. — она оглянулась на довольно ухмылявшегося Локи: — Если она тебя простит, то тебе очень повезло, пакостник. — А почему ты сомневаешься, что… — он не успел договорить, как Перси оказалась рядом с ним и отвесила звонкую пощёчину. — За что?! — Ты же не знал, что я выживу! — но в следующую секунду девушка притянула его к себе, схватив за отвороты пиджака, и поцеловала. — Но спасибо. Я никогда не чувствовала себя так хорошо! Команда могучих защитников Земли не успела возмутиться или похвалить девушку, когда небо над ними обожгло заревом пламени, и через образовавшуюся дыру в защитном поле приземлился уродливый космический корабль. — Мстители, в полную боеготовность! — Стив поднял щит. Старк вышел вперёд, готовый в любую секунду применить все свои орудия. Халк уже ревел рядом, загораживая собой Наташу и валькирию с оружием наготове, Ванда оказалась тут как тут, окружив землян алой стеной магии. — Смертные, приготовьтесь к закату своей вселенной! — ярко-синий луч доставил титана и его приспешников, один уродливее другого, из корабля прямо к порогу базы Мстителей. Перчатка Бесконечности сверкала в солнечном свете, камень Разума во лбу Вижна зажёгся сильнее, все жизненные системы андроида сбились с настроек. — У тебя же есть план? — Тор повернулся к растерявшемуся брату, который не смог скрыть беспокойства во взгляде на Персефону. Но смертная выглядела такой уверенной, такой могущественной, что громовержец, перехватив взгляд бога коварства, расслабленно выдохнул: — У него нет шансов! — Эй, виноградина! — Персефона выступила вперёд, успев убедиться, что её новым подругам ничего не угрожает. Ванда держалась рядом, сине-красный вихрь взвился вверх. — Ты ошибся планетой, — её выставленные в угрожающей позе кулаки полыхнули ярким огнём. — Всё ещё надеешься победить? — Девочка, я сотру тебя в порошок и не замечу! — Танос погрозил ей кулаком, и камни Бесконечности вспыхнули, заставляя смертных прикрыть глаза. — Мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы отобрать у тебя твою силу! — но он не успел шевельнуться, как Перси оказалась рядом, схватила его за руку с перчаткой, а её другая ладонь, объятая пламенем, сжала горло титана. Переглянувшись с Персефоной, Максимофф перенаправила силы против полчища уродливых многоруких инопланетян, высыпавших на землю из космического корабля. — Меня слишком долго недооценивали! — хватка новоявленной супергероини всё усиливалась, остальные Мстители даже не успели ничего предпринять. — Вот тебе и Мэри Сью! — мощный заряд ударил в грудь Таноса: — Тор, готовь молот! — Я готов на ней жениться! — восхищённо пробормотал Сэм, во все глаза глядя на девушку, с легкостью пленившей могущественного титана. — Вы только посмотрите на неё! — Ты не в её вкусе! — Баки легко оттолкнул приятеля и, разрядив всю обойму в приспешников Таноса, сразу достал новую. — Она больше любит плохих парней! — отсалютовав опешившему Локи, Барнс подхватил прибывшего накануне Ракету и закружился с ним по полю боя, уничтожая противников под яростный рык енота. — Похоже, у тебя появились конкуренты, — Тор в мгновение ока прорвался сквозь гущу уродливых инопланетян, как тараканы высыпавших из космолёта противника, чтобы подоспеть на помощь Перси, словно играючи удерживавшей Таноса в своих магических оковах. — Я хоть люблю брата, но посоветовал бы тебе выбрать другого мужчину, Персефона! — Вот тот крепыш с енотом вполне в моём вкусе, — расхохоталась девушка, передав Старку с Роуди очередь удерживать перчатку Бесконечности. — У них со Стивом точно ничего серьёзного? — Персефона, следи за языком! — раздался в наушнике возмущённый голос главного американского героя. Сам Роджерс бился плечом к плечу с Баки и Сэмом, поэтому упустил из виду момент, когда мощным зарядом энергии девушка отрубила руку Таносу. Тони с Джеймсом отлетели и покатились по земле, вцепившись в перчатку. Армия инопланетян испуганно застыла, когда раздался истошный, полный ненависти и боли крик титана. — Капитан, запомни этот день, когда русские снова победили и без помощи Штатов! — с нарочито преувеличенным акцентом воскликнула Перси и, перехватив на лету Мъёлнир, замахнулась на титана: — Если я после этого не попаду в Вальгаллу, то подам в суд на Асгард! Ярчайшая вспышка, сильная ударная волна, и Мстители обескураженно наблюдали, как тело их величайшего и ужаснейшего из противников обезглавленное упало на истоптанную и искореженную землю. Мужчины замерли на месте, женщины бросились к Перси с победными возгласами. Девушка же, обессиленная, растерянная, припала на колени рядом с титаном, недоверчиво разглядывая собственные ладони. — Персефона, ты смогла! Ты спасла нас всех! — Наташа оказалась рядом быстрее всех, схватила девочку за плечи, повернула к себе, обняла изо всех сил, наплевав на многолетний образ бессердечной шпионки. Их тут же накрыли крепкие объятия валькирии, Ванда осыпала небо над ними яркими искрами. — Знаешь, ты её недостоин — она слишком хороша для тебя, — хмыкнул Тор, хлопнув брата по спине и подняв с развороченного газона свой молот. — Особенно теперь, когда она наконец поверила в себя. И когда она оказалась Достойной. — Когда ты стал таким мудрым? — оскалился Локи, убрав его руку со своего плеча. — Между прочим, это именно я сделал её такой. — Он медленно приблизился, позволив остальным окружить смертную в почтительном молчании. Армия Таноса, едва успев ступить на землю вокруг базы Мстителей, была уничтожена многочисленными защитниками за считанные минуты: без предводителя инопланетяне больше походили на стадо неразумных животных. Ярко-красный костюм Старка появлялся то тут, то там, Бартон, крепко держась за его спину, умудрялся сбивать врагов, не теряя ни одной стрелы. — Перси? — Локи опустился перед ней на колени, опасаясь даже коснуться её дрожавших ладоней, пока искры с тихим гудением срывались с кончиков её пальцев. — Персефона? — Эта сила не должна попасть в руки землян, — чужим холодным голосом произнесла девушка, в мгновение ока оказалась рядом с отрубленной рукой Таноса, на которой всё ещё поблескивала перчатка Бесконечности. — Я могу удержать все камни, — не обращая внимания на многоголосое возмущение, Персефона вырвала из бесполезной теперь перчатки камни Реальности и Силы и прижала их к груди. Красное и фиолетовое свечение окутало тело девушки, мощная энергетическая волна отбросила смертных, сбила державшихся в воздухе Тони и Сэма. — Перси, нет! — Локи, окутав себя магической защитой, схватил взлетевшую девушку за ногу и вернул её на землю. — Не смей! Это погубит тебя! — Ты сам дал мне эту силу! — Лишь одного камня, глупая смертная, — прижав её к себе, трикстер принял на себя избыток энергии, грозивший расщепить тело девушки. — С каких это пор ты играешь в героя? — Ну, кому-то же из нас надо было, — обняв его за шею, Персефона поцеловала бога коварства и легонько оттолкнула. — Ну что, у нас будет вечеринка победителей? — оглянувшись на шум продолжавшейся битвы с приспешниками Таноса, она лишь закатила глаза: — Ребята, вы портите мой момент! — она щёлкнула пальцами, и фиолетовые волны жадно накинулись на монстров, сминая их на своём пути. — Но… Как… — в поисках ответа Бартон повернулся к Вижну, но выражение лица андроида нисколько не утешило лучника. — Ну, хорошо, что она на нашей стороне, правда же? В следующие недели Мстители были заняты избавлением планеты от полчищ Таноса, обходясь силами без Персефоны, чьё неожиданно приобретённое могущество вызывало опасение не только у смертных, но и у асгардцев. Сама девушка покорно терпела все эксперименты и испытания, на которые её обрекли Старк и Беннер, упрямо игнорировала Локи и слишком откровенно заигрывала с Баки и Сэмом. — Мне кажется, в её характере стало слишком много тебя и Локи, — покачал головой Роуди, наблюдая за очередным экспериментом над русской девчонкой, легко сносившей все испытания. — Благослови нас бог, чтобы она не задумала покорить Землю для своего парня. — Я всё слышу! — Персефона пронеслась мимо, порывом ветра за собой снеся все отчёты, лежавшие перед мужчинами на столе. — И нет, планету я б захватила только для себя! — Не понимаю, чего ты боишься, — Наташа с гордостью глядела на девчонку, легко отражавшую все удары. — Она в одиночку истребила половину армии Таноса, оставив нам остальных, чтобы вы, нежные мои, не чувствовали себя ущемлёнными. — Я не понял, а когда это вы резко начали поддерживать феминизм? — Сэм, ты серьёзно? — Наташа посмотрела на приятеля с таким скептизмом, что тот лишь развёл руками. — Ты действительно хочешь поднять эту тему? — но женщина сменила гнев на милость, когда Уилсон протянул ей чашку кофе и сэндвич с арахисовым маслом, которые делал в это время для всех собравшихся. — Персефона! — их прервал истошный крик трикстера, которого девушка при помощи новых сил подняла высоко в воздух: — Прекрати сейчас же! — Трикстера подкидывало вверх и вниз над землей в ярких вспышках энергии, пока Перси парила рядом. — Что опять натворил мой брат? — щурясь на солнце, Тор глядел на них с открытого балкона на втором этаже, в комнате за его спиной валькирия на большом экране разглядывала карту мира. — Перси, не будешь ли ты так любезна вернуть его к нам? Я хотел обсудить расположение Нового Асгарда. — Видимо, забыв сказать, что вы собираетесь туда без меня? — девушка швырнула бога коварства в бога грома, не потрудившись смягчить их падение. В следующее мгновение её уже не было в воздухе, лишь закачавшиеся деревья показали, куда она улетела. — Локи? — Одинсон помог брату подняться на ноги и не отпустил его локоть, призывая к ответу. — Что это значит? — Я выразил сомнение, что ей стоит присоединиться к… — Локи и сам не верил, что произносил это вслух, скривив недовольную физиономию: — К нам. К асгардцам, ведь она ж теперь такая независимая, хочет всё делать сама. — Ты действительно такой идиот или так замечательно притворяешься? — глотнув пива, расхохоталась валькирия и подошла к ним: — Тор, у него что, совсем девушек не было? — Я ни одной не слышал. — А парни? — Эй, я вообще-то здесь! — Так сколько у тебя девушек было? — валькирия с вызовом глядела на надувшегося трикстера и протянула Одинсону початую бутылку гиннеса. — Неужели тебе нужно озвучить, что после всего, что ей пришлось из-за тебя вытерпеть… Тор, помоги, он явно не понимает, какой он имбецил. — Эй, выбирай выражения! — несмотря на оскорбления, Локи не смог скрыть заинтересованности. — Но, так уж и быть, я тебя выслушаю. — Если не хочешь, чтобы она променяла тебя на красавчика с металлической рукой… — валькирия на секунду перевела мечтательный взгляд за его спину на ангар с квинджетами. — Да кто б в здравом уме не променял. В общем, тебе стоит почаще говорить ей, какая она замечательная. И камни Бесконечности совершенно не имеют значения. — А я думал, у вас с Беннером… — Тор неопределенно покрутил руками, когда валькирия, закончив поучения, вернулась к изучению карты. — Но она права, Локи. Иди к Перси и… Ну не знаю. Сделай то, чего от тебя никто точно не ждёт. — Что именно? — Хоть что-нибудь доброе и полезное, — от души хлопнув его по плечу, и прекрасно помня, как Локи это не любит, громовержец прихватил Мъёлнир и поспешил на кухню за новой порцией алкоголя. — И что ты теперь планируешь делать? — Ванда неслышно присела рядом с Перси на скамейку у маленького фонтана в парке неподалеку. — Останешься с нами? Твои силы бы пригодились Мстителям. — Да, — хмыкнула девушка, почесав затылок, — Стив уже предложил место в команде. — Тогда почему ты выглядишь растроенной? — Ванда подняла ладонь и призвала девушку повторить её жест: с их пальцев посыпались разноцветные искры. — Всё из-за сама-знаешь-кого? — Ванда, совсем недавно я была самой обычной девчонкой, разве что-то сосед был неадекватным божком из моих детских сказок. А теперь… Что, я убила страшного инопланетянина и спасла Вселенную с помощью новых магических сил? Это даже звучит бредово… — Но это наш мир, — Максимофф окинула рукой парк, в котором они сидели. — Всё это сохранилось благодаря тебе. Хочешь или нет, но теперь ты одна из нас. И… Между вами ведь было что-то серьёзное? — Почему сразу “было”? — Перси подняла на неё растерянный взгляд: — Мы же… Всё теперь так сложно. Мне почему-то кажется, что в образе глупой маленькой смертной я нравилась ему куда больше. — О, ты просто не заметила его восхищённый взгляд, когда ты обезглавила Таноса. — Таким взглядом Вижн смотрит на тебя, — раздался над ними голос Старка. — Девочки, не возражаете, я вклинюсь в вашу милую беседу? Есть кое-что, на что вы обязательно захотите посмотреть. Слова валькирии сильно задели трикстера, но и заставили задуматься: он действительно высказал сомнение, что они с Перси смогут вернуться в Петербург вместе. Не столько потому, что он был не прочь помочь Тору с Новым Асгардом, сколько потому, что боялся возможного желания Персефоны остаться с Мстителями. Убедившись, что ни брат, ни, тем более, остальные, не поделятся дельным советом, как заслужить прощение девушки, Локи решил обратиться за помощью к интернету. Мстители предпочитали заказывать пиццу или перекусывать сэндвичами, поэтому великолепно оборудованная кухня в западном крыле базы простаивала день за днём. Отчётливо осознавая, что это приведёт к краху его репутации жестокого и язвительного бога коварства, Локи с кислой миной принялся нарезать овощи для салата. Припомнив, как когда-то Персефона готовила ему на крохотной кухне форель в духовке, он сразу определился с главным блюдом. Чтобы не испачкать новый чёрный костюм, он надел зелёный фартук, найденный в одном из ящиков. База Мстителей занимала несколько сотен квадратных метров, почти половина её стен в общих помещениях была стеклянной для сохранения иллюзии открытого пространства. Это касалось и кухни, так что, когда Перси с Вандой вернулись за Тони, их глазам предстала удивительная картина. Люди заняли диван, кресла, пуфики, Бартон и валькирия и вовсе сидели на полу, и все заворожённо наблюдали, как за прозрачной перегородкой по кухне порхал ужасающий бог коварства и обмана в весёлом фартуке, подпевал радио и с самым серьёзным видом выкладывал закуски на тарелку. — Знаешь, даже я после такого готова простить мужчине что угодно, — прыснула от смеха Наташа, и Сэму пришлось приложить ладонь к её губам, чтобы голос не спугнул представление. — Он всегда такой старательный? — Думаешь, она б его терпела столько времени? — осклабился енот и тут же получил от девушки щелчок по носу. — Так я прав, да? — И долго вы тут сидите? — приняв от валькирии бутылку пива, Перси присела рядом со Стивом на диван и откинулась на подушки: — Может, он просто боится, что я легко могу отправить его божественный зад куда-нибудь на Юпитер? — А можно подальше, а? Хоть отдохнём от инопланетных вторжений, — подмигнул ей Бартон. — Ничего, что портим момент? — Ты правда хочешь пропустить это разъярённое лицо? — Персефона поднялась на ноги и подошла к прозрачному стеклу, — Мальчики и девочки, готовьтесь к представлению! — хихикнула она и постучала. Локи вздрогнул, едва не уронил нож и резко оглянулся: как он мог забыть склонность Мстителей к вуаеризму, другим словом страсть к стеклянным стенам он объяснить не мог. Смертные громко смеялись и улюлюкали, но довольной улыбки Персефоны и её счастливых глаз было достаточно, чтобы трикстер отложил нож и расправил плечи, всем видом показывая, что не стыдится своего занятия. — Ты определённо хорошо на него влияешь, — Тор переводил взгляд с Локи на его девушку и обратно. — Так, друзья, предлагаю выйти прогуляться. У моего брата настоящее свидание!