Наказание Локи

— Мистер Старк, мне действительно надо подписать этот дурацкий акт? — Перси, зацепившись ногами за потолочную балку, висела вниз головой в кабинете Тони и забавлялась тем, что пускала снопы зелёных искорок над головой Сэма, склонившегося к одному из мониторов. Сокол периодически кидал на неё заинтересованные взгляды, но предпочитал открыто не отвечать на заигрывания, неуверенный, что готов состязаться с такими противниками, как Локи и Баки. К всеобщему удивлению Барнс и Перси быстро нашли общий язык, а когда к ним присоединялась Наташа, всё заканчивалось нарочито бурным распитием самодельных коктейлей на основе водки и цитированием советской киноклассики. Да и тренироваться девушка предпочитала именно с Джеймсом — его выносливости и терпения хватало выстоять против её новых, пока слабо контролируемых сил. Кэп устранился почти сразу, не выдерживая саркастических комментариев и смешливости девчонки, а Бартон брал её с собой только в тир и на стрельбища. — Заковианский договор, Перси, договор, — вздохнул мужчина и под смешок Уилсона подошёл к покачивавшейся в воздухе девчонке. — И да, ты, как одарённый индивид, должна будешь соблюдать… — Только если останусь на Земле, — полушутя хмыкнула Персефона и помахала вошедшему Стиву: — Приветик, Кэп, а вы тоже против контроля страшных спецслужб? Хайль Гидра и всё такое. Что? Я прочитала табличку в музее Капитана Америки. Роджерс недоумевающе взглянул на тихо застонавшего от отчаяния Тони и предпочёл сменить тему: — Персефона, тебя ищет Т… — вихрь пронёсся по кабинету, — Тор, — Стиву оставалось лишь обернуться на распахнутые исчезнувшей девицей двери. — Старк, ты б помягче, сам знаешь, как с ними сложно работать. — через плечо Сэма он взглянул на отчёт из Центральной Азии: — Мы избавились от всех стервятников? С победы над Таносом прошло несколько недель, за которые землянам пришлось отразить несколько вторжений. Мародёры с разных уголков вселенной прослышали о намерении титана уничтожить крохотную планету в одной из систем Млечного пути и наперегонки бросились за добычей. Новость о бесславной гибели титана и его уродливых полчищ не успела широко распространиться, поэтому пришельцев ждал горячий приём. Асградцы приняли любезное предложение Старка повременить с поиском новой родины и время от времени выбирались с остальными на битвы с захватчиками, но тех с каждым разом становилось всё меньше. Персефоне приходилось отсиживаться на базе и под присмотром Вижна изучать положения Заковианского договора, хотя с момента пленения барона Земо восставшие Мстители так и не согласились на обновлённые условия. Бартона отпустили домой к жене и детям, но он обещал навестить команду, когда защита Земли будет полностью восстановлена. — Почти. Силовое поле работает без сбоев, Перси обеспечивает его чистейшей энергией, стоит ей лишь чихнуть. — Сэм устало потёр глаза и откинулся на спинку кресла. — Даже дуговой реактор Старка не настолько хорош. — Я тоже приложил руку к созданию принцессы-воительницы, будем считать это усовершенствованием технологий, — ухмыльнулся Тони и кивнул на кипу документов, брошенных под балкой, на которой минуту назад висела Персефона. — Она его не подпишет? — Не начинай, — покачал головой Роджерс, отступая к двери, не желая ввязываться в заведомо неприятный разговор. — Ванда и Вижн пока остаются здесь — они помогают Беннеру изучать силы Перси. Я связывался со Стражами: они слишком далеко от нашего сектора и не смогут забрать енота ещё несколько месяцев. — Отлично, — послышался недовольный голос Ракеты из-под стола. Экран второго монитора мигнул и погас, енот тихо выругался, копошась во внутренностях бесперебойника. — Старк, что за говно у тебя вместо техники? — Не выражаться! — от души расхохотался Стив, похлопал Тони по плечу и заглянул под столешницу: — Он очень трепетно относится к своим компьютерам, будь снисходительнее. — Так, кролик, а ну брысь отсюда! Что ты творишь?! Ты хоть представляешь, сколько стоит этот переходник! — Железный человек схватился за голову, когда Ракета, деловито повертев деталь в лапах, с хрустом попробовал её на зуб. — Я вычту это из твоего питания! — И так весь день, —зевнул Сэм и поднялся на ноги, — Вы как хотите, а я б чего поел. Стив, никто пиццу не заказывал? — Можем попросить Локи приготовить ужин, — в дверном проёме показался Беннер в несвежей рубашке и многодневной щетиной. — Если откажется, Перси легко его переубедит. — А я гляжу, вы спелись, да? — с лёгкими нотками ревности отметил Тони, смирившись с беспределом, который устроил енот, махнул рукой и последовал за Уилсоном к лифту, похлопав учёного по плечу. — Она не так плоха, как… её принц, — развёл руками Брюс, поглядывая на экран смартфона. — И делает большие успехи в контролировании способностей. За последнюю неделю ни одна стена не пострадала, — он с сомнением посмотрел на развороченные панели в лифтовом холле: — Почти. — А Персефона точно не станет помогать Локи, если он опять решит… Повторить Нью-Йорк? — Стив не смог скрыть облегчения, озвучив давно мучивший его вопрос, когда они вышли из лифта на первом этаже. — Хоть она и говорила, что не будет этого делать, но где гарантии? — Друг мой, откуда столько пессимизма в главной надежде Америки? Сэм, когда он последний раз ходил на свидание, а? — пока Старк придуривался, они дошли до просторной кухни, пустынной и холодной. За окнами шумел ветер, дождь поливал третий день подряд, умывая землю ядовитыми примесями из выхлопов многочисленных звездолётов. Землянам ещё долго придётся восстанавливать планету, но это лучшая цена за предотвращение ужасающего плана Таноса. Угроза потерять половину всего живого отрезвила человечество, заставила взглянуть на жизнь свежими глазами. Пережив ужасающие нападения и попытку геноцида, люди вернулись к позабытым искренности и чувствительности. Учёные вновь заговорили о вреде, нанесённом экологии, и, вероятно впервые, их слушали и слышали. Перси, лениво развалившись на диване в комнате отдыха, рассеянно переключала каналы, не в силах выносить потоки восторженных проповедей и лекций. Обезумевшие от счастья, земляне отказывались с головой окунулись в восхваление чуда жизни, экологию, осознанность и прочие, в общем-то полезные, штуки, спустя время приобрётшие нотки маниакальности. Девушка терзалась угрызениями совести, слыша призывы остановить атомные электростанции — одна АЭС на Восточном побережье пострадала при Вторжении, и потери насчитывали тысячи жизней. А ведь для Персефоны ничего не стоит посидеть полчасика рядом с батареями и обеспечить город-другой энергией на десятки лет. — Перси, я тебя искал, — в дверном проёме показался Тор и затоптался на месте, непривычно смущённый. — Я хотел поговорить о … Ты же согласишься… — Локи тебя подослал? — девушка даже не шелохнулась, громовержцу пришлось сесть рядом, отобрать у неё пульт и выключить телевизор. — Эй! — Ты слышала Старка — тебе придётся подписать договор, придётся… — Я могу спасти эту планету, — перебила его Персефона и подошла к панорамному окну, за которым продолжал литься отравленный дождь. — Очень быстро, очень легко. Но что мне это даст? — Что ты имеешь в виду? — Тор, моей силы хватит, чтобы человечество больше не нуждалось в атомных электростанциях на сотни лет вперёд. Другое дело, что у них нет нужных батарей, значит, я обеспечена работой до конца жизни, — она криво усмехнулась своему отражению, дрожавшему и расплывавшемуся в мутных каплях на стекле. — Ты не обязана этого делать, Перси, — с сомнением в голосе начал громовержец, озадаченно почесав спутанную бороду. В последние месяцы он так расслабился, что растерял форму, раздобрел, за что каждый день купался в беззлобных подшучиваниях смертных. — Ты не в ответе за их ошибки. — Как и планета, — на пальцах девушки плясали разноцветные искры, оставлявшие пятна гари на окне, но Перси была слишком погружена в свои мысли. — Не асгардцы ли называли себя защитниками Девяти миров? — оглянувшись, она успела заметить скорбную тень на лице Тора: — Прости, это было неуместно. — Нет, ты права, мы должны делать всё возможное ради блага человечества. Поэтому я и хотел поговорить с тобой. Ты же не останешься здесь? — Вообще я думала вернуться домой, если он уцелел после всех битв. Вернуться… — она взглянула на дрожавшие ладони, окутанные голубоватой дымкой. — Хотя не уверена, что хочу или могу. — Тогда зачем? — Тор остановился рядом и коснулся её плеча: — Перси, рано или поздно я отправлюсь создавать Новый Асгард, Норвегия уже любезно предложила уютное местечко на границе со Швецией. Асгардцы, те, кто уцелел, смогут начать сначала. Валькирия согласилась, и, если честно, я не представляю, как бы справился без неё, — мягко улыбнулся Одинсон, не закончив мысль. — Ты же знаешь, что ты не в её вкусе? — усмехнулась Персефона и вновь села на диван. — А что твой брат? Он отправится с тобой? — Локи… — Тор достал две бутылки пива из мини-бара, одну протянул девушке и сел напротив: — Локи если за кем и пойдёт, то только за тобой. Даже не пытайся это отрицать. Всё изменилось, теперь ты — не та испуганная смертная, а он… — Не упустит силу, которой меня наделил в своих собственных интересах, — она подула в горлышко бутылки и поморщилась от хмельного запаха. — Там должно быть что-то кроме пива. Тор, я так сопьюсь в твоей компании. — Я горюю, ясно? — угрюмо отозвался тот, прикрыв округлившееся пузо растянутым кардиганом. — Имею я право расслабиться, в конце концов? — Вот уж не знала, что и боги подвержены ПТСР, — хихикнула девушка, придирчиво изучая содержимое мини-бара. — А который час? — Полдень, — прищурившись, отозвался громовержец, не глядя на часы. Уж чувствовать расположение звёзд он ещё не разучился. — Самое время выпить. Но ты ушла от темы. — Я жду действий от него, иначе… — А вы всё развлекаетесь? — в комнату заглянул Баки и постучал металлическим кулаком по дверному косяку. — Перси, найдётся и мне стаканчик? Тор с большим неудовольствием наблюдал, как вспыхнули щёки девушки, как она нервно заправила прядь волос за ухо и смущённо улыбнулась американцу. Они стояли у мини-бара, и Перси так заливисто смеялась над шутками Барнса, что бутылка пива в пальцах асгардца лопнула, пивная пена расплескалась по пушистому ковру. — Наш высокопоставленный друг не в духе? — Баки даже не пытался скрыть усмешку, пока Тор обозревал последствия: диванная подушка и его любимые треники были безнадёжно испорчены. Девушка хмыкнула и щёлкнула пальцами — в руке асгардца оказалась початая бутылка пива, целая, диван, ковёр и штаны асгардца снова чисты. — Как… Как ты это сделала? — Не знаю. Просто захотела, — Перси смутилась под настороженными взглядами мужчин. — А что такого? Когда я армию захватчиков из космоса уничтожила, вы и слова не сказали. — Это игры со временем, и они до добра не доведут, — сразу нахмурился Тор и отставил пиво подальше. — Мне надо… нужно обсудить это с… — С Локи? С тем самым, который чуть что, бежит в закат? — поморщилась девушка и, отсалютовав Барнсу, залпом прикончила свою порцию виски. — А, Старк знает толк в алкоголе. Тор, не понимаю, чего ты добиваешься, чего вы все от меня хотите… — она сделала глубокий вдох и махнула Тору рукой: — Иди, жалуйся. Может, колдун и придумает, как направить мои силы в нужное ему русло. Поколебавшись, Одинсон предпочёл уйти: он переживал, что хрупкая смертная рано или поздно не выдержит энергии Камней, и тогда мир ждём катастрофа. А ещё он до сих пор не мог придумать, как помирить её с Локи: мелкий пакостник где-то прятался под предлогом очередных опытов и исследований, но Тор слишком хорошо его знал. Трикстер попросту боялся ответственности. — О, принцесса! Тебя-то мы и искали! — появившегося на кухне бога обмана встретил всеобщий гвалт и запах горелого мяса. — Локи, радость моя, мы без тебя умрём с голоду! — Старк воздел руки к небу и припал на одно колено перед трикстером. И повод умолять был более, чем существенный: поле битвы с инопланетными захватчиками выглядело не так удручающе, как кухня после экспериментов Мстителей. То ли бравые защитники Земли пытались приготовить ужин, то ли оформить жертвоприношение в духе древних месопотамцев. — Старк, мне не до твоих шуточек. Просто закажите доставку, — закатив глаза к потолку, Локи оглянулся в поисках Перси. — Ты же миллиардер, в конце концов. — Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, прошу заметить! — Тони поднялся с колен, хлопнул трикстера по плечу, проигнорировал полный презрения взгляд и подтолкнул того к плите. — Спасти Землю от Таноса было куда проще, чем приготовить обед. — Если через десять минут не появится еда, я кого-нибудь убью, — более чем серьёзно заявила Наташа, сидя на стуле задом наперёд и слегка раскачиваясь. — Локи, Христа ради, наколдуй что-нибудь съедобное! Эти идиоты перевели всю провизию. Сэм и Роуди виновато потупили взгляд, пытаясь оттереть электрическую плиту от пригоревшего варева, которое должно было стать рагу, но что-то пошло не так. Стив уехал по делам ещё днём, загадочно улыбаясь, не забыв отключить gps-передатчик, чтобы у Тони не было соблазна его отследить. — Я ещё раз предложу очевидную идею заказать готовой еды, — скинув ладонь Старка со своего плеча, трикстер резко развернулся и направился к двери. — Если встретите Перси, скажите, что я её искал. — Что, голубки, поссорились? Девчонка-то тебе не по зубам, — послышался сварливый голос енота из-под стола: Ракета самозабвенно ваял некое устройство из остатков бесперебойника. — Да и красавчик с металлической рукой ей больше нравится. Я видел, как они... — Ракета! — осадила его Нат, но было поздно: глаза бога коварства зажглись недобрым огнём. — Локи, не обращай на него внимания, ты же знаешь, какой он болтун. — А что я такого сказал? — енот выглянул из-под стола, опутанный проводами по самые уши. — Слушай, приятель, если что, я ставлю на тебя. Только в обмен на ту шикарную металлическую руку. Она мне нужна! Локи медленно приблизился, схватил Ракету за шкирку и поставил его перед собой на кухонный островок. В кухне повисло тягучее молчание, люди переглядывались, но на помощь еноту никто не спешил. Одно дело — бог коварства, пытающийся захватить твою планету и устроить геноцид. Совсем другое — бог коварства, обуянный ревностью к своей девушке. Енот настороженно распушил шерсть, его усы нервно дрожали, а свой язык без костей Ракета разумно держал за зубами. — Что конкретно ты видел? — шумно засопел трикстер, не обращая внимания на смертных, которые тщетно пытались подавить смешки. — Эй, Ракета, нам нужен пилот! — в дверном проёме мелькнула Персефона, за её спиной мелькнула металлическая рука, и кухня погрузилась в ещё более гнетущую тишину. — Усатый, я серьёзно! — на этот раз её голос послышался снаружи: девушка постучала в стеклянную стену и помахала ладонью, радиоактивный дождь аккуратно окутывал её переливающимся коконом. — Приятель, извини, долг зовёт, — осклабился енот, сбросил ладонь Локи со своего рукава и поспешил к выходу. — Если б ты был поумнее, то… — ярко-зелёная вспышка не дала ему договорить: Ракету отбросило на диван, сам бог обмана уже скрылся за дверью. — Тор, у меня официально заканчивается терпение! — Вот это драма, — довольно покачал головой Сэм, хрустя последним хлебцем. — Но кто теперь приготовит поесть?! — Пицца уже едет, — Брюс убрал телефон в карман и помог Ракете подняться. — Старк, ты хоть повара найми, иначе великие защитники Земли умрут с голоду. Или вернётся Фьюри и снова начнёт учить тебя, как жить. Оно тебе надо? — Ты как всегда в точку, друг мой, — Тони распахнул холодильник и с унылым вздохом воззрился в его пустое нутро. — Кто-нибудь видел Хэппи? — А никого не смутило, что наша супер-батарейка собралась куда-то лететь? — подала голос Наташа, скрыв усталый взгляд ладонью. — Совет безопасности вроде отказался от наших услуг. — Не отказался, а… — Роуди скорчил рожицу, пытаясь подобрать слово, и включил кофе-машину: — Предоставил отпуск за наши достижения. Но ты права, вряд ли разумно… — его прервала яркая вспышка на лужайке перед домом, осветившая всю кухню и столовую. — Персефона, подожди! — Локи с трудом перекричал шум разогревавшихся двигателей джета. Барнс с преувеличенной лёгкостью заносил таинственные коробки по трапу, пока Перси с енотом сидели рядом на траве под крылом, хрустя чипсами. — Перси, я повсюду тебя искал, — растерянно начал трикстер, едва увернувшись, когда мимо, тяжело ступая, прошёл Баки с тремя коробками в руках. — Нам… Нам нужно поговорить. — Парень, тебе здесь явно не рады, — усмехнулся енот, неизвестно каким способом оказавшийся у джета раньше Локи. — Малая, пойдём, нам пора, — он ловко, в пару прыжков скользнул по предложенной руке Барнса к нему на плечо. — Терра ждёт своих спасителей. — Из нас получилась отличная команда, а? — застёгивая куртку, Перси направилась к трапу, но на полпути развернулась: — Я сейчас. Трикстер схватил её за руку, заставил отойти от джета и окружил их защитным полем. Ветер и шум двигателей исчезли, тишину прерывало только сбивчивое дыхание асгардца: — Персефона, что происходит? Мы же помирились, но… — Но, — улыбнулась девушка и освободила ладонь из его хватки. — Мы вернёмся через пару недель и потом всё решим. А вы пока обсудите с Тором, как вы планируете “укротить” мою силу в угоду своим интересам. — Перс… Что? — трикстер раздражённо мотнул головой и отступил на пару шагов, запустив пальцы в убранные назад волосы. — Перси, ты избегаешь меня столько времени, придумываешь какие-то заговоры, и…. В смысле “через пару недель”?! Куда вы собрались? — Малая, нам пора! — раздался насмешливый голос енота в громкоговорителе. — Земля сама себя не спасёт! Локи внимательнее всмотрелся в загруженные на борт джета коробки и тихо выругался, узнав кейсы для батарей, с помощью которых Старк забирал энергию камней от Перси. По тому, как потупилась девушка, он догадался, что они задумали, и эта затея его совсем не обрадовала. — Ты понимаешь, насколько это опасно? Мы не изучили твою силу до конца… — Я сама в состоянии принимать решения, — упавшим голосом произнесла она, в носу защипало, и на глаза навернулись слёзы. — Я не принадлежу тебе, я… — шумно выдохнув, Персефона отвернулась и отошла подальше, а внутри всё кипело от негодования и горечи. — Тор говорил, что твои попытки заботиться и оберегать могут быть весьма… Нестандартными, но я так больше не могу. Мы с парнями отправляемся в небольшой тур по атомным электростанциям, пострадавшим во время Вторжения. — А Старк в курсе? Звонкая пощёчина оставила на бледной физиономии трикстера постыдно алеющий след. На мгновение ослепительное сияние окутало девушку и разлилось по округе, и Локи, вспомнив крайне неловкую беседу с братом, решил действовать наверняка: схватил смертную и изо всех сил сжал в объятиях. Перси пыталась вырываться, брыкалась, толкалась, но бог коварства призвал на помощь всю магию, чтобы удержать девушку. — Знаешь, а я могу тебе помочь в обмен на твою прекрасную металлическую руку, — енот склонился к Баки, который то и дело поглядывал в иллюминатор. — Она с лёгкостью наколдует тебе новую. — Ракета, ты не задумывался, почему у тебя нет друзей? — Барнс с самым увлечённым видом принялся проверять показания приборов на панели перед ним. — Ты лезешь туда, куда не просили. — мужчина стойко выдержал скептический взгляд енота, ни один мускул не дрогнул на его мужественном лице. — Так ты реально втрескался! — от души расхохотался пушистый и едва увернулся от щелчка по носу. — А Кэп в курсе? — Я могу полететь с вами? Я знаю, что тебе больше не нужна защита, но… — Нет, твоя задача — отвлечь остальных, пока они не догадались, что мы задумали, — легко сбросив его магические оковы, Перси смазанно чмокнула его в щёку и поспешила к трапу джета, когда Ракета снова позвал её по громкой связи. С первого этажа базы в воздух уже взмыл Железный человек, за ним плавно следовал Вижн, но разноцветное энергетическое поле успело окружить взлетевший джет. Остальные Мстители сгрудились у выхода под выгнутым козырьком из матового стекла. Проводив глазами космический корабль, исчезнувший в грязно-коричневых облаках, люди оглянулись на подошедшего Локи, словно тот мог дать ответ: — Она отказалась от моей помощи, так что даже не спрашивайте, — он просто пожал плечами и направился к дверям, отмахнувшись от открывшего было рот брата. — Так уж и быть, я приготовлю ужин. — Не знаю, что меня больше пугает: опасное трио, улетевшее неизвестно куда, или смирившийся бог коварства, — медленно произнесла Наташа, проверяя на планшете журнал бортового самописца джета, на котором улетела эта странная компания. — Старк, они забрали батареи. — Я же говорил, что она будет величайшим героем Мидгарда! — громовержец прямо-таки лучился от удовольствия, чуть пританцовывая, пиво расплескивалось из бокала в его руке. — После меня, разумеется. — А если она заберёт твой молот? — остудил его пыл Сэм, раздосадованно глядевший в небо, не веря, что Баки и енот могли оставить его, отправившись на приключения. — Им разве не нужно было согласовать полёт и вообще? — Ей потребовалось пять минут, чтобы обеспечить реакторы для силового поля по всей Земле, — почесал подбородок Тони, возвращаясь с остальными в гостиную. Компьютер, встроенный в столешницу перед диваном, раскрыл трёхмерную проекцию-голограмму батарей, летевших сейчас неизвестно куда. — Тор, вы с ней вроде сегодня разговаривали? Что она задумала? — Подарить огонёк человечеству, — недобро ухмыльнулся Локи, заставив Наташу поёжиться. — Ох уж смертные и их стремление к избыточному героизму, — внимательно изучив разгромлённую кухню, он развел руками: — Пока вы не приведёте здесь всё в порядок, я готовить не буду! Старк и Беннер надолго застыли над компьютером, тихо переговариваясь, остальным пришлось лишь молча наблюдать. — И почему я до сих пор живу в этом дурдоме? — едва слышно пробормотала Ванда, лежа на диване вниз головой, закинув ноги на спинку. По её ладоням скакали магические шарики, которые то и дело превращались на мгновение в того или иного Мстителя. — Мы что-то упускаем, — пробормотал Бэннер и замер с карандашом за ухом, задержав дыхание. — Тони! Вот оно! — он схватил Старка за плечо и развернул изображение Земли на пол-комнаты. Всю планету окутывало едва видимое сияние силового поля, яркая точка джета по кривой дуге двигалась к центру континента. В тот же момент почва содрогнулась, ударная волна невероятной силы пронеслась по зданию, стены тревожно заскрипели, и люди попадали с ног. — Брюс?! — послышался приглушённый, но требовательный голос Наташи: Стив не растерялся и, перевернув кресло, накрыл им мигом пригнувшуюся Нат. Ванда удержала кусок отвалившейся потолочной плитки, а Сэм накрыл себя и Роуди диванной подушкой. — Все целы? — скрывшийся за бронёй костюма, Тони уставился на проекцию: полупрозрачный шар покрылся красными всполохами тектонических сдвигов. — Брюс, это же не… — Ещё ничего не закончилось!