Наказание Локи

— Тор, давай договоримся? — невозмутимо продолжил разговор Локи, словно их не прервала яростная битва с приспешниками Таноса. — Когда это всё закончится, ты наконец оставишь меня в покое! — последнее слово пришлось на взмах кинжала, и голова инопланетянина покатилась по земле. Громовержец что-то неразборчиво проворчал из-под толпы противников, навалившихся на него сверху. Мстители тоже держали планку высоко: подоспевшая Наташа наконец обзавелась приличным оружием помимо шокеров на запястьях, и на радость всем Тони был слишком занят для своих шуточек. Они не успевали отражать нападения всё новых кораблей, спускавшихся в разных точках планеты: Танос задумал отвлечь их и утомить. За это время обновлённая команда «могучих защитников Земли» успела разрастись в три раза, разгромить несчитанное количество вражеских космолётов, а ситуация от этого лучше не становилась. Стрендж как мог, оберегал магическую часть Земли, отправив все свои силы на храмы, оберегавшие планету от вторжения из иных миров. Но Мстители уже были на пороге отчаяния: их силы таяли, даже помощь асгардцев помогла не так сильно, как им хотелось бы. Многочисленные отряды Таноса наступали снова и снова, не замечая своих павших предшественников. Положение становилось отчаянным. — Тор, я должен обезопасить её! — Локи перехватил брата в пылу сражения, не глядя отбивая удары врага. — Старк должен что-то сделать, он же спрятал твою Джейн! — Локи… — громовержец выглядел обескураженным настолько, что едва не пропустил удар пришельца, которого тут же обезвредил трикстер. — Ни слова о том, что я к ней чувствую, — прошипел Локи. — Мне просто нужно знать, что она в безопасности. — Не волнуйся, демон ночи, мои люди уже спрятали её в секретном бункере под Санкт-Петербургом, — по внутренней связи прорвался единый смешок Тони. — До сих пор не могу поверить, что ты влюбился. — Старк! — лишь новая волна нашествия отвлекла трикстера от проклятий в сторону гениального миллиардера. Совместными усилиями Мстителей и вооружённых сил Земли им удалось отразить и предотвратить все грядущие наступления пришельцев. Все понимали, что передышка лишь временная, и им необходим план, чтобы победить неодолимого Титана, завладевшего большей частью Камней Бесконечности. — Локи, а где Тессеракт? — им удалось урвать несколько часов отдыха на базе, построенной Старком в Южной Африке. Кэп внимательно следил за выражением лица бога коварства, но тот лишь пожал плечами. — Серьезно? — Меня же не было, когда Сурт с помощью Хелы уничтожил Асгард, — Локи ехидно отсалютовал Тору, который тяжело вздохнул и отвернулся к валькирии, которая невозмутимо присосалась к ярко-зеленому ликеру смертных. — Так что не имею ни малейшего понятия. — Ты понимаешь, что за твою ложь та девочка будет страдать? — Кэп выглядел серьезным, как никогда. Отрастив бороду, он больше не был плакатным мальчиком в звёздно-полосатом костюме. — Ты угрожаешь невинной смертной, лишь бы насолить мне? — скептически хмыкнул Локи, но напряженный взгляд выдал его с потрохами. — Перси — мой друг, я хочу уберечь её от любой опасности. Это всё, что вам нужно знать, — он оглядел смертных, и те лишь молча покивали. Сама мысль о том, что тот самый сумасшедший бог коварства, пытавшийся завоевать Землю, влюбился в простую девчонку и переживает за неё — люди к такому не были готовы. — Так что же нам делать? — прервал неловкую тишину Старк, разнося товарищам пластиковые стаканчики, доверху заполненные отменным виски. — Мы долго не протянем, а эти ублюдки, кажется, только разогреваются! — Не выражаться! — одновременно произнесли Наташа и Клинт и грустно улыбнулись воспоминаниям. — Даже с технологиями Ваканды мы против армии Таноса — как неандертальцы против фашистов, — взмахнул рукой Стив, сам смутившись своей неудачной метафоре. — Локи, ты знаешь Таноса лучше всех, что нам делать? — Надо же, смертные пришли ко мне за советом, — вкрадчиво рассмеялся трикстер, но затем тяжело вздохнул и потряс головой: — Если бы я знал, что он замышляет! Нам нужно узнать, сколько камней Бесконечности он уже нашёл, чтобы… — он огляделся по сторонам. — Чтобы просчитать, насколько плохи наши шансы. — То есть, ты считаешь, что мы обречены? — Клинт впервые за долгое время смотрел на бога коварства без ненависти и презрения. — Я считаю, что нам нужен план, но пока я … — Локи развел руками. — Впервые в жизни я без понятия, как быть дальше. Если бы у нас был тессеракт, я бы попытался сторговаться с Таносом, но понимаю, что это самоубийственная затея. Снова он мне не доверится. Камень души, который был в моем скипетре, — он кивнул в сторону притихшего Вижна, — Был гарантией, что я… — Трикстер глядел на свои сцепленные в замок пальцы и хмуро улыбался. — Что я завоюю Мидгард, просто щёлкнув пальцами. — А теперь Танос уничтожит нас, просто щёлкнув пальцами, — скривился Тор, не в силах взглянуть на брата. — Так что, у нас совсем нет шансов? — Наташа залпом допила свою порцию и скомкала стаканчик. — Должен быть хоть какой-то вариант! Вы же боги, черт подери, придумайте что-нибудь! — Сколько Камней осталось на Земле? — вклинился Старк. — Тот, что во лбу Вижна, зелёный камушек у Стрейнджа, и… Всё! Слушайте, но если тессеракт уничтожен, то титан не сможет собрать всю перчатку. — Ну… — Локи выдавил смущённую улыбку. — Серьёзно?! — Тор с такой силой стукнул по столу, что тот жалобно хрустнул. — Тебя же там не было! — Ты думаешь, я бы позволил вам с отцом забрать настоящий тессеракт? — Локи выглядел по-настоящему оскорбленным. — А как иначе я бы сбежал из темницы? — Да ты же только что говорил, что не знаешь, где он! Локи, черт тебя дери! – громовержец и не думал успокаиваться. — Два камня против четырёх, — Беннер хлопнул его по плечу и поднялся к запыленному окну. — Он всё равно может нас уничтожить, просто хлопнув в ладоши. — Старк, ты же изучал записки Селвига? Беннер? — игнорируя отчаяние брата, бог коварства обратился к смертным. — Вы знаете, на что способен этот кубик? Глаза Тони загорелись азартом: все присутствующие почти слышали, как заметались мысли в его умнейшей голове. Смертный подскочил, замахал руками, пытался что-то сказать и тут же прикрывал себе рот ладонью. Брюс и Локи без слов поняли его затею, подскочили на ноги, и они увлечённо зашептались, не обращая внимания на остальных. Наташа молча достала телефон и сфотографировала эту троицу — кадр был просто бесценным. Пока мудрейшие разрабатывали свою гениальную идею, Романофф пересела к валькирии и подставила свой стакан под шартрёз, который стремительно заканчивался. — С помощью тессеракта я могу переоборудовать свой дуговой реактор и спалить к чертям все корабли пришельцев за один раз! Нужна лишь помощь спутников, но это я беру на себя. НАСА и Роскосмос должны мне за одну секретную услугу, — самодовольно улыбнулся Тони и хлопнул в ладоши. — Детки, у нас есть шанс спасти Вселенную! — Да, — Локи изобразил виноватого, — Есть одна маленькая проблемка с кубом. — Локи! – взревел Тор и подскочил на ноги, Стиву пришлось схватить его и усадить обратно, чтобы бог коварства остался невредим. — Что за проблема? – Беннер медленно снял очки, и Локи тут же напряженно вытянулся и отступил на пару шагов. — Сейчас при мне нет куба, но он на Земле, в этом можете быть уверены. — Ты оставил мощнейший артефакт дома у своей глупой смертной?! – ладонь Клинта звонко шлепнулась на его же лицо. — Это всё Тор виноват! И Перси не глупая, просто… наивная. — Что?! – Роджерсу снова пришлось применить силу, чтобы усадить Одинсона обратно за стол. — Конечно, — Локи выглядел на них свысока, презрительно вздернув бровь, — Ты ворвался в квартиру, снёс дверь, прервал… Разбудил нас, вывалил кучу информации и утащил на корабль. Я даже не успел собрать вещи. Тор был на грани истерики: он густо покраснел, вены на шее вздулись, глаза искрились недоброжелательными молниями. Стив медленно положил ему ладони на плечи, а валькирия протянула ему полную бутылку виски. — Позволь уточнить, — глубоко вздохнув, Тони подошёл к Локи, скрестив на руки груди: — Наш единственный шанс на спасение Земли сейчас находится на другом конце света у глупой девчонки?! – он схватил трикстера за отвороты пиджака и несколько раз встряхнул, пока тот не оттолкнул его от себя. — Ещё раз повторяю: Персефона не глупая! – повысил голос бог коварства и развёл руками: — Надо было предупреждать. — Не строй из себя дурачка, приятель, — Клинт уже смеялся во весь голос от вида своих обескураженных друзей. – Ты всегда всё просчитываешь на десять ходов вперёд. Значит… — Значит, ты изначально придумал план, чтобы девчонку привезли к нам? – Наташа закрыла лицо руками. – Ну ты и подонок, это ж надо быть таким эгоистом и подвергать её опасности. — Мы не можем просто забрать у неё куб? – Беннер не спускал с трикстера тяжёлого взгляда, отчего тому явно было не по себе. — Потому что он наверняка сделал так, что только с помощью магии сможет его достать, уж не знаю, куда он ей запихал тессеракт! — Наташа, не выражайся! — За кого вы меня принимаете? – попытался отшутиться Локи, но быстро сдался. – Если опустить мерзкую деталь, придуманную Романофф про «запихнуть», то да, тессеракт и Персефона сейчас связаны. — Какой же ты идиот! – Тор, игнорируя попытки Стива остановить его, подошёл к трикстеру и ткнул его в плечо. – Впервые за долгое время ты обрёл такое сокровище, чтобы затем подвергнуть Перси опасности! Ты не подумал, что Танос будет искать куб, а, наткнувшись на маленькую испуганную смертную, сотрёт её в порошок?! – ещё один сильный толчок впечатал Локи в стену. Мстители глядели на него с презрением и разочарованием, только валькирия равнодушно закатила глаза к потолку и залпом осушила свой стакан. — Я думал об этом постоянно, — тихо произнёс трикстер, глядя себе под ноги. – С ума сходил, чтобы придумать, как обезопасить её. Танос не сможет причинить её вред, пока она связана с Тессерактом, даже перчатка Бесконечности не поможет. — Значит, мы не сможем использовать куб для защиты Земли? — Сможем. Но для этого мне нужна Персефона. — Интересно, её мать думала, что имя окажется для её дочери пророческим? – хмыкнула Наташа. – Окей, я даже готова слетать на джете за ней. Завтра будем здесь. — Я не доверю тебе… — Локи, ты нужен нам здесь для подготовки оборудования и дугового реактора, — Беннер надел очки и перестал сверлить его взглядом. – Что толку сейчас ссориться, у нас просто нет других вариантов. — Я составлю тебе компанию, — валькирия вслед за Наташей поднялась из-за стола. – Мальчики, постарайтесь не сдаться Таносу, пока нас не будет, — прихватив последнюю бутылку виски, она неспешно вышла из комнаты. — Я в восторге от этой женщины, серьёзно, — Тони приложил руку к сердцу. – Стив, ты б присмотрелся к ней, а? — Заткнись, Старк! – Роджерс сел рядом с Сэмом, который всё это время молча сидел с ладонью на лице. — Не выражайся! – Бартон кинул в него скомканную салфетку. – А нам что делать сейчас? Просто ждать очередного нападения? — Пока угрозы нет, — прищурился Хеймдалль, с тревогой поглядывая на Тора, грозившего сломать спинку стула, на которую опирался. – Но я чувствую, как противник собирает силы. — Когда всё это закончится, я подам в отставку и уеду домой на ферму, — потянувшись, Клинт глянул на трикстера: — Может, хотя бы расскажешь про эту особенную девицу? – и получил в ответ лишь презрительный взгляд. — Ну что, демон ночи, тебе и правда дорога та девчонка? — спросил Тони, когда они завершали монтаж очередного крепления. — Я сказал один раз и повторять больше не собираюсь, — процедил трикстер, мигом растеряв всю дружелюбность, на которую был способен. — Пока я уверен, что ей ничего не угрожает, вы можете быть уверены в моей верности. — А иначе что? — хмыкнул Брюс, с интересом наблюдая за живо меняющимся лицом Локи. — Предашь нас и пойдешь к Таносу? Так он первый же свернёт девчонке шею, или что похуже. — Я просто хочу, чтобы это всё кончилось, — еле слышно произнёс Локи, аккуратно устанавливая реактор в специальное устройство. — Я не жалею о том, что творил раньше, просто… — Не поверишь, но я понимаю тебя, как никто другой, — Старк осмелел и положил ладонь на плечо трикстера, но под его тяжелым взглядом тут же её убрал. — Всё, чего я хочу — жениться на Пеппер и жить счастливо. — Но ты же не сможешь, — они вместе глядели, как быстро запускался их аппарат. — Ты не сможешь отказаться от этого, — он постучал по реактору, снова светившемуся на груди Тони. — Даже ради той самой. Ты — Железный Человек, и она либо примет это, либо нет. — Дай угадаю: твоя смертная приняла твою божественную задницу со всеми твоими заскоками? — Не сразу, — мягко улыбнулся Локи. Он не хотел признаваться самому себе, но от одного воспоминания о Перси ему становилось тепло на душе. — Она просто принимает меня таким, какой я есть. И… — он со всей серьёзностью посмотрел на смертных: — И делает меня лучше. Если твоя смертная так же действует на тебя — не упусти её, Старк, не упусти. Такие, как мы с тобой, редко счастливы в… — Любви? — Бартон заглянул в лабораторию, где работали ученые, и рассмеялся. — Девочки, если вы закончили разговоры по душам, я хотел бы напомнить, что на кону судьба Вселенной. — Вечно ты портишь весь кайф, мы только начали разговор по душам, — хлопнув Клинта по ягодице, Тони подмигнул ему. – Что-то срочное? — Да, девчонки прилетели. Без лишних слов трикстер, а за ним и смертные кинулись на улицу – на взлётной полосе стоял джет, у которого уже собрались остальные герои Земли. — Эврика! Эврика! — Я не готов выслушивать очередную речь о его гениальности, — Сэм с сомнением глядел на бежавших к ним безумных умников. — Мы всего лишь придумали, как не пустить на планету очередной корабль противника, — деланно равнодушно пожал плечами Тони. — Не за что, кстати. — Действуй, сестра, — улыбнулась Наташа, когда трап джета опустился. – Всё оказалось не так легко, как я ожидала, — она и валькирия спустились, но Перси оставалась наверху, невидимая для глаз остальных. Растолкав всех, Локи ступил на трап, но замер на месте и обернулся к рыжей: — Что это значит? — Что она у тебя удивительная, — таинственно усмехнулась девушка и дала «пять» Бартону и обняла Стива. – И ты её не заслуживаешь. Персефона надеялась быстро забыть соседа, не думать о грозившей миру опасности, о монстрах из глубин космоса и всём остальном. Но вторжение пришельцев по всему миру на следующий день сломало её идеальный план «забыть бывшего, напившись с подружками». И уж чего она не ожидала, так это команды спецназа, ворвавшейся к ней в квартиру рано утром. Не обращая внимания на её вопросы, они лишь твердили собрать всё самое необходимое и следовать за ними. — Что происходит? Куда за вами? Кто вы? — Персефона, вы же новости видели? В курсе, что Земля подверглась атаке? – наконец один из военных не выдержал и заставил её прекратить беспрестанный поток вопросов. – Нам приказано доставить вас в специальное убежище за городом. Приказано службой Щ.И.Т., — он многозначительно выделил это название. Перси вспомнила, что Тор уже произносил это название вчера, когда упомянул, что за ними давно следили. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться и пойти собирать сумку. Её везли долго в тёмном фургоне с наглухо закрытыми окнами, не разрешили позвонить подругам, но обещали, что те будут в безопасности. Убежище выглядело неприметным одноэтажным зданием на краю запущенного парка, но оказалось многоуровневой подземной базой. — Это точно не корпорация «Амбрелла»? – кисло хихикнула девушка, но ледяное молчание послужило ей ответом. Сотрудник базы в черном костюме молча принял девушку и её сумку у спецназовцев, которые тут же удалились, даже не попрощавшись. Перси оказалась на пятом уровне в тесной комнатке с отдельным санузлом. Кровать, стол, стул, комод и торшер – больше ничего не было. — Вот пароль от вай-фая, вот расписание питания, выходить строго запрещено, — он повернулся и ткнул в неприметную кнопку у двери. Из стены выехал турник, на котором в пакете висел коврик для йоги. – Для связи панель на столе, — он открыл дверь, но Перси успела схватить его за руку. — А кто-нибудь объяснит, что происходит? Почему я здесь? Где моя семья? Почему нельзя выходить? — Прошу прощения, мне нужно встречать остальных, все подробности вам расскажет куратор чуть позже. Располагайтесь. Прошло два часа, прежде чем в запертую дверь её комнаты постучали. Перси успела связаться со всеми друзьями и родственниками, чтобы убедиться, что все ещё целы. Но матери она написать так и не смогла, зная, что та сама никогда ей не напишет. Щелчок в замке, и на пороге девушка увидела старого друга своего отца, обоих она последний раз видела в далеком детстве. — Дядя Костя? – не веря своим глазам, она медленно подошла к нему. Мужчина постарел, но выглядел ухоженно и бодро, седая прядь прорезала его густую шевелюру, гладко выбритое лицо было похоже на фото в журнале. — Перси, малышка! – он заключил её в свои огромные объятия. – Как ты выросла! Сколько мы не виделись? Лет десять? — Дядя Костя, что происходит? – она высвободилась и требовательно уперла руки в бока, ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Ты на секретной базе секретной организации Щ.И.Т., построенной вместе с правительством России. Мы занимались этим проектом последние двадцать лет. Как раз на случай таких непредвиденных ситуаций. Таких убежищ очень много по всему городу, да и по всему миру, так что не переживай за друзей. Вместимость, конечно, не на всех, но… — Но что я здесь делаю? — Лучше ты скажи, почему Щ.И.Т. за тобой следил последние два года? – он внимательно изучал её лицо, но девушка даже бровью не повела. – И название тебе было известно, не так ли? — Где папа? – вместо ответа спросила Перси, с наслаждением глядя на вытянувшееся лицо Константина. Он тяжело вздохнул, сел на кровать и похлопал по одеялу рядом. Лишь дождавшись, когда девушка сядет рядом, мужчина заговорил: — Он на другой базе, с ним всё хорошо, очень по тебе скучает, но твоя мать запретила ему… — Моя мать – не суд, не Конституция, чтобы что-то запрещать. Все эти годы я ждала… — она махнула рукой и отвернулась. – Уже не важно. — Перси, мы с ним… — О, нет! Я не хочу подробностей! – Персефона взъерошила свои волосы. – Я за права ЛГБТ и всё такое, но про вас я слушать не хочу. Не могу! Почему вы не забрали меня от неё? Оба же знали, какой она монстр, — не дождавшись ответа, она поднялась на ноги. – Ладно, слушаю про базу. За несколько дней Перси свыклась с новым положением достаточно легко: наконец можно отоспаться, дочитать книгу, досмотреть любимый сериал. С дядей Костей она больше не виделась, чтобы не бередить старые раны. Новости девушка не включала, чтобы лишний раз не пугаться, но всё равно каждую секунду бодрствования переживала за Локи. И каково же было удивление Персефоны, когда спустя шесть дней на пороге её комнаты оказались две воинственные девушки, откровенно разглядывавшие её с ног до головы. Фигуристая рыжая, затянутая в черную форму без опознавательных знаков, и темнокожая с причудливыми белыми рисунками на лице, которая опиралась на косяк и слегка покачивалась, от неё исходил лёгкий запах алкоголя. — Персефона? – рыжая заговорила с ней по-русски с сильным акцентом. — Да? – девушка не на шутку испугалась и вспомнила, где видела эту красотку: — Агент Романофф? Из «Мстителей»?! — Именно. А это валькирия, и… Потом разберешься. А сейчас бери вещи, нам пора. — В смысле? Куда? Опять? Что случилось?! Мне сказали, здесь я буду в безопасности! — Мы ему то же самое говорили, — хмыкнула валькирия и протянула ей початую бутылку виски. – Хлебни, тебе не помешает. — Кому ему? – она повиновалась, и напиток тяжёлым горячим камнем прокатился внутри. – Локи? — Да, твой прекрасный принц очень своеобразно доказывает свою любовь. Пойдем скорее, самолёт уже ждёт. В джете Наташа всё рассказала Персефоне, которая чаще, чем следовало бы, прикладывалась к бутылке вместе с валькирией. Девушка не знала, как реагировать: все её внутренности окоченели от страха и ужаса перед грядущим, и даже крепкий алкоголь не помогал расслабить нервы. — И у вас это с Локи… — валькирия неопределенно помахала рукой, — Серьёзно? — Можно ли быть в чём-то уверенной, когда речь идёт о боге обмана? – пожала плечами смертная. Всё очень… Странно. — Ещё бы, — хмыкнула Наташа с кресла пилота. – Думаю, тебе стоит приодеться, в шкафу слева от тебя униформа, она пуленепробиваемая. Просто на всякий случай. Персефона в который раз покорно последовала приказу, уже перестав задавать вопросы и смирившись со своим положением. Когда джет приземлился у базы, девушка занервничала, увидев в иллюминаторе всю сборную защитников Земли. Из здания выбежали три фигуры, и в чёрной она признала Локи, отчего внутри всё дрогнуло. Наташа и валькирия спустились первыми, позволив Перси собраться с духом. Многоголосый шепот раздражал ещё больше, но, когда послышался голос Локи, все замолчали. — Персефона? – вкрадчиво позвал трикстер и поднялся на середину трапа. — Ну ты и говнюк, Локи! – вспылила Перси, залепила ему звонкую пощёчину и в два прыжка очутилась на земле, где Наташа сразу начала представлять ей всех мужчин. Держась за горевшую щёку ладонью, бог коварства спустился к ним и удивленно смотрел, как обычно стеснительная девушка щебечет и смеется со всеми вокруг. За её спиной Бартон подмигнул трикстеру и показал большой палец. — Персефона! — Извините, я на минуточку, — она прервала Старка, сыпавшего сомнительными комплиментами, и в наступившем тяжелом молчании повернулась к Локи. — Я хотел объяснить. — Просила же не впутывать меня в спасение Земли! Я же не герой! – оглушительная пощёчина прилетела на его другую щёку. – Надеюсь, кто-нибудь снимал это на видео. И она гордо пошла вслед за Наташей к входу, приобняв валькирию за талию. Асинья повернулась к сородичам и показала им язык. — Вот это женщина! – хлопнув брата по спине, повеселевший Тор направился за остальными. — Давай, приятель, взбодрись, твоя девушка спасёт всех нас, — Тони чуть не прыгал от удовольствия поглумиться над заносчивым асгардцем. — Похоже, это был не самый лучший мой план, — грустно выдохнул Локи и, выждав пару минут, тоже пошел за людьми на базу. Вот зачем он поддался сентиментальности? А Наташа была не так уж и неправа со своей теорией, как тессеракт и Персефона связаны. Представив, что ему придётся это объяснять, трикстер тихо, но очень грязно выругался.