"Призвание любить."

Всё постепенно стало налаживаться. Я вернулась к своим обязанностям, а Джим к своим. Разумеется, он даже и не думал держать обиду в отношении своего друга, Джейми Стюарта. Я же наверное, так и не смогу простить его, по крайней мере пока. После всего произошедшего, Джейми стал совсем другим, более внимательным и обдумывал каждое своё решение. Ещё бы он не стал осторожным... А что же касается моей подруги Эмили... ну что тут скажешь. Она ещё больше была поражена моим упрямством и силой веры. Теперь она почти на каждом шагу говорила мне, что я люблю Джима, чего конечно я уже не отрицала. Каждый раз когда разговор заходил о нашем с Джимом общении, Эмили начинала намекать, что пора бы уже решиться на более серьёзный шаг. Сначала я даже и представить не могла, что именно она имела в виду, а потом... - Ну, Валерия, ты ведь уже не маленькая девочка. Должна понимать, что это рано или поздно произойдёт. Мы сидели в столовой и пили чай. Эмили снова начала говорить об отношениях между мужчиной и женщиной. Я в этом мало что понимала, ведь до Джима у меня не было никакого общения с мужчинами. А сейчас, когда я находилась рядом с Джимом, когда целовала его или обнимала, во мне бушевал огонь. Это были совершенно новые ощущения для меня, а Эмили только подливала огонь в костёр моего любопытства, говоря, что это только начало. У неё с её возлюбленным были самые настоящие отношения и она многое об этом знала. - Эмили, может хватит уже об этом говорить, а? Ты каждый раз заставляешь меня краснеть! Моя подруга хихикнула, а затем посмотрев на меня хитрющим взглядом, тихо произнесла. - А отчего именно ты краснеешь, подруга? От того, что ты хочешь испытать это или же боишься этого? Я удивлённо посмотрела на неё. Что именно она имеет в виду? - Почему я должна бояться этого, Эмили? - Ну, просто ты ничего об этом не знаешь, а Джим... ну, у него была женщина до тебя и поверь мне, не одна. Он знает, чего хочет и что его привлекает в женщинах. Ты же пока для него что-то вроде тайны. Поверь, мужчин это привлекает не меньше, чем сам... ну, ты поняла. Я снова покраснела до кончиков ушей. Ох уж эта Эмили! Нашли бы уже для неё работу, а то сидит тут и болтает о том, о чём не нужно. - Валерия, вот ты где! А я тебя ищу. Это был Райан Холл, новобранец, который присоединился к полку Стюарта и Джима около месяца назад. Высокой, рыжеволосый юноша с удивительными зелёными глазами. На удивление, очень жизнерадостный и ответственный... и этого самого паренька Джим в прямом смысле слова приставил ко мне. Он следил за тем, чтобы мне вдруг не взбрело в голову кинуться на поиски очередного коня или пойти на разведку. Джим считал, что я очень безответственно отношусь к самой себе и как бы я не спорила с ним, он поручил юному Райану следить за мной. Но в данный момент, я была рада его появлению, ведь он тем самым спас меня от очередного пикантного разговора с Эмили. Райан подошёл к нам и сел рядом с Эмили. Хоть Джим и дал ему задание, Райан общался с нами легко и непринуждённо. С Эмили они словно стали братом и сестрой, такие тёплые у них завязались отношения. Я на самом деле была ему рада и тепло ему улыбнулась. Он ответил мне тем же. - Что с тобой такое, Райан? Ты прямо весь светишься от счастья. Ты нашёл себе девушку? Эмили как всегда была на своей волне, но Райана вряд ли смутишь подобным. Я незаметно пнула ногой Эмили и с укором посмотрела на неё, она же только глаза закатила. - Да нет, просто хотел спросить, что будем дарить Джиму на день рождения. Пришло моё время удивляться. Я так и застыла с чашкой в руке. Райан несколько секунд смотрел на меня с недоумением, а затем заливисто рассмеялся. - Боже мой, Валерия! Вы с ним можно сказать встречаетесь, а ты даже не знала, что у него завтра день рождения? Не знала... даже предположить не могла. Мы с Джимом никогда об этом не говорили, да и времени нам было предоставлено мало. Я практически всё время была в госпитале, он на службе. И когда нам удавалось выкроить немного времени для встреч, то мы говорили о чём угодно... но вот до этого как-то не дошли. Завтра 11 декабря... день рождения Джима, а я об этом даже не узнала бы, если бы не Райан. Мне стало неловко перед ним, ведь он был прав. Я с Джимом уже второй месяц и ни разу не спросила про его день рождения, ни разу! Что ж... теперь я знаю. - Можно сходить втроём на ярмарку! Там много разных лавок и магазинчиков, мы же во Франции всё-таки, - сказала Эмили. А это хорошая идея. Военных вылазок пока не планировалось и мы могли свободно сходить в ближайший городок. У меня было достаточно денег, чтобы купить для Джима хороший подарок. Папа присылал мне деньги на личные расходы, но мне хватало того, что нам платили на работе. Тратить здесь их на что-то не было смысла, да и мне ничего не было нужно. Кормили нас хорошо, одежда была у нас рабочая. Так что, я хорошо поднакопила. Мы всё-таки решили сходить на ярмарку. Не знаю как ему это удалось, но Райан каким-то чудесным образом достал старенький, но надёжный грузовик, на котором обычно нам доставляли провиант и одежду. - Ну, Райан... с тобой точно не пропадёшь,- восторженно произнесла Эмили. Я не могла с ней не согласиться. Мы все дружно сели в грузовик, который уже через полчаса доставил нас в городок. Был выходной день и народу было много. Врачи, солдаты, гражданские... там были все. Людям хотелось хоть немного отвлечься от войны. - И что же ты будешь ему дарить? - снова спросил Райан. - Даже не знаю, надо осмотреться. - Да, ты права. Но я уже решил что, куплю ему хорошие перчатки. - Перчатки? - сказала Эмили. - Да. И не надо смотреть на меня такими удивлёнными глазами, Эмили. Джим ведь любит ездить верхом, верно? А держать поводья надо крепко, к тому же конь у него с характером. Того и гляди лягнёт кого-нибудь или ещё что натворит. Поэтому я подумал, что такой подарок более полезный и нужный, чем все эти ваши ароматы и вазы. Он передразнил Эмили, а она в свою очередь дала ему подзатыльник. Да уж, с ними не соскучишься. И Райан очень даже хорошо придумал, это будет хороший подарок. Джоуи на самом деле очень своенравный конь, я это испытала на себе. Но что же мне подарить? Мы прошли несколько сувенирных лавок, но ничего толкового так и не нашли. Тут меня осенило... - Может подарить ему часы? Эмили отрицательно покачала головой. - И не думай даже, Лера! Часы нельзя дарить, это плохая примета. Часы дарить - к разлуке. - Я вот с тобой не согласен, Эмили. Все эти ваши приметы, суеверия... Всё это бред. А идея хорошая, Валерия. У него кстати часы пропали, когда он чуть не попал в плен к немцам. Остались где-то там, на поле. Так что, я полностью тебя поддерживаю. Но подарок не из дешёвых, тебе придётся хорошо за них заплатить. - Я знаю, у меня есть деньги. Главное - найти. - Знаешь, есть тут один торговец... странноватый, но товар у него хороший. Если хочешь, зайдём к нему. У него всегда всё есть. - Не стану спрашивать, откуда ты его знаешь, Райан... ну ладно, веди. Тут я всё равно ничего не найду. Мы прошли мимо маленьких магазинчиков, которые активно привлекали покупателей новыми ароматами французских духов, другие звали попробовать свежую выпечку, а третьи торговали разным разноцветным барахлом. Если хоть на минуту забыть о том, что сейчас идёт война, можно было бы сказать, что люди живут абсолютно нормальной жизнью. Но это было не так... Вот мы и пришли. Внешний вид этого здания совсем не напоминал магазин. Видимо, у этого торговца был свой определённый круг покупателей. Когда мы зашли внутрь, у меня перехватило дыхание от увиденного. Роскошная отделка, дорогая мебель, красивые статуи. Да уж... не зря говорят, что первое впечатление может быть ошибочным. Так и оказалось. - Райан, друг мой! Рад тебя видеть! Да ты не один... с тобой гости? Обернувшись на голос, я увидела владельца магазина. Это был невысокий мужчина с седой бородой, но у него было очень приятное лицо, доброе. Они с Райаном обменялись рукопожатиями, затем наш друг повернулся в мою сторону. - Да вот, привёл к тебе покупательницу. Она ищет подарок и я уверен, что только у тебя найдётся что-то толковое. - Это ты правильно сделал, мой юный друг. Владелец магазина сделал шаг в мою сторону и протянул мне руку. - Моё имя Филип Бонне, мадам. - Очень приятно, меня зовут Валерия. - Какое прелестное имя! Вы не очень-то похожи на англичанку, моя милая. - Ну это неудивительно... мой отец русский, а мама англичанка. - Замечательно! Поразительно! Теперь понятно, от кого у Вас такие величественные черты лица. Ну что ж... чем могу помочь Вам, моя дорогая? Я ему объяснила, какой подарок мне нужен и он тотчас же принялся показывать мне свой самый лучший товар. Просмотрев все возможные варианты, я так и не нашла то, что бы мне понравилось. Вдруг Филип охнул и щёлкнув пальцем, заторопился куда-то. - У меня есть ещё один вариант для Вас, Валерия! Уверен, это как раз то, что Вам нужно. Не прошло и 2-х минут, как он вернулся держа в руках бордовую бархатную коробку. Филип дал мне её и замер в ожидании. Я осторожно открыла коробку и улыбнулась. Там лежали очень красивые и роскошные карманные часы. Серебристо-золотой циферблат, гравировка в виде двуглавого орла, серебряная цепочка... Шикарно, ничего не скажешь. - Этот товар я получил из России. Думаю, Вашему избраннику понравится такой подарок. Он ведь джентльмен, я полагаю? - Ещё какой... Филип был очень доволен моей реакцией. Часы и правда мне очень понравились. Думаю, Джиму они тоже понравятся. Разумеется я сразу уточнила цену, которая оказалась немного выше, чем я ожидала. Но Райан был хорошим знакомым Филипа и постоянно приводил к нему новых покупателей. Поэтому Филип снизил цену. Я осталась довольна покупкой и поблагодарив владельца магазина, поторопилась к выходу. Пока мы ехали в лагерь, Эмили предложила мне вставить мою фотографию в часы. - Я не думаю, что это будет хорошей идеей, Эмили. Если он будет постоянно видеть моё лицо, то я ему быстро надоем. - Вынужден не согласиться, - сказал Райан,- Джим только и делает, что постоянно о тебе говорит. То же мне капитан, ему бы с таким настроением романы писать, а не в армии служить. Так что, если вставишь свою фотографию, он будет доволен. Только вот боюсь говорить о тебе начнёт ещё больше. Мы рассмеялись. Неужели он и правда говорит обо мне? Это так чудно... и так приятно. Вот мы и приехали. Не успела я отойти от машины на несколько шагов, как ко мне довольно мотая головой, подошёл конь. - Джоуи! Что ты тут делаешь, хитрюга? Опять сбежал, да? Тут я увидела, как Эмили и Райан эмоционально что-то пытаются мне показать. Тут я поняла, что ко мне идёт Джим, а коробка с часами у меня в руках! О нет... он сейчас испортит мой сюрприз... - Валерия, ты где это была? Я тебя обыскался! Я спрятала коробку за спину, чем разумеется привлекла внимание Джима. - И что это ты там от меня прячешь? Я не успела ничего ответить. Райан и Эмили уже стояли рядом с нами. - О, Джим! А что ты тут делаешь? Но Джим был очень серьёзен и шутить у него не было никакого желания. Пока он метал глазами молнии в сторону Райана, Эмили тихонько забрала коробку из моих рук и ушла. Я вздохнула с облегчением. - Это я у тебя должен спросить, Райан! Я тебе что приказал? - Э.э.э.э... охранять Валерию и всё такое. - Именно! А ты, как я успел заметить, совершенно не выполняешь моего приказа. Вы только посмотрите на этого милого и симпатичного капитана, который хочет казаться строгим, но увы... Мне от этой мысли стало смешно и я улыбнулась. Джим перевёл свой взгляд на меня. Ой... сейчас и мне попадёт. - А чего это ты улыбаешься? И что прячешь от меня в конце да концов? - Ничего я не прячу, - ответила я Джиму, показывая руки. Он, разумеется, на это не купился, но и не стал давить. Серьёзный, сосредоточенный и такой привлекательный... Пока он отчитывал бедного Райана, я рассматривала его лицо, идеальное лицо. Эти голубые, проникающие в душу глаза, идеальные скулы, прямой нос, тонкие и манящие губы... Мне стало невыносимо жарко и я облизнув, закусила губу. Джим удивлённо посмотрел на меня и похоже даже забыл, о чём говорил. Райан воспользовался ситуацией и быстро ушёл, прихватив с собой Джоуи. В следующую секунду, Джим взял меня за руку и быстрым шагом направился в сторону реки, где мы обычно любили с ним гулять, когда у нас было время. Там никого не было, да и кому взбредёт в такую погоду гулять там? Это место находилось в хорошем отдалении от лагеря, к тому же там росли большие деревья, за которыми никто нас не видел. Не успели мы подойти к дереву, как Джим прижал меня к нему и начал целовать, страстно кусая мои губы. Что на него нашло? Мне не хватало воздуха, он не отрывался от меня. Его руки жадно скользили по моей одежде, так и желая разорвать её в клочья. От моих истерзанных в порыве страсти губ, Джим перешёл к шее. Дыхание участилось, сердце неслось и с моих губ сорвался стон. Я хотела, чтобы он продолжал и остановился одновременно. Это была сладкая пытка как для меня, так и для него. - Джим, остановись... К моему удивлению или скорее огорчению, он остановился. Я чувствовала и видела, как он напряжён. - Ты мне так и не ответила, что прятала от меня... Я провела кончиками пальцев по его лицу. Оно было холодным, но таким идеальным. - Ты привёл меня сюда, чтобы узнать, что я прятала от тебя? Джим тихо рассмеялся и закрыв глаза, поцеловал меня в щёчку. Я прижалась к нему, как к самому надёжному человеку на свете. Он не предаст меня, я это знала. Эстер больше нет, теперь больше никто не стоит между нами. - Завтра узнаешь, что я прятала от тебя, Джим.