Выжить после смерти

Косые лучи восходящего солнца золотили массивный рабочий стол, заваленный бумагами. В просторном кабинете, отделанным деревянным шпоном, главнокомандующий Готей Тринадцать Ямамото Генрюсай выслушивал отчет своего лейтенанта. Возможность составить хотя бы относительное представление о полноте происходящего на территории Сейрейтея представилась далеко не сразу. Инцидент (так называли умелую атаку Айзена, избегая прямо вспоминать фамилию предателя) был тщательно срежиссирован и являлся самой масштабной за всю историю Готея диверсией. Ситуация осложнялась еще и тем, что противник владел абсолютным гипнозом, из-за которого отчеты приходилось сверять тщательнее обычного. На обработку вала информации ушло довольно много времени и сил. Офицеры первого отряда работали не покладая рук, а Генрюсай тем временем проводил воспитательные беседы с капитанами. Такой четкий раскол, который стал виден, стоило Айзену попытаться лишить жизни какую-то девчонку, даже не из старших офицеров, был не к добру. Готей всегда был военной организацией с четкими приоритетами и жизнь одного солдата никогда не стоила успеха кампании. То, как легко некоторые капитаны пренебрегли его приказом говорило только о том, что дисциплина Готея никуда не годилась. Но перевоспитывать людей, возраст которых перевалил за несколько сотен лет? Решительно невозможно. Поэтому Гернюсай последовательно пропесочил всех, кто хоть сколько-нибудь отклонялся от буквы приказа, даже если этот приказ поступил от фальшивого Совета Сорока Шести. По хорошему всех нарушителей стоило разжаловать и отправить в Гнездо Личинок, но заточить больше трети основного боевого потенциала Готея в преддверии войны с Айзеном было бы недальновидно. Посему Ямамото обошелся завуалированными угрозами. Сасакибе стоял навытяжку, держа перед собой открытую папку с выжимками из отчетов, предоставленных отрядами. Голос мужчины уже порядком охрип, но он продолжал зачитывать выжимку: -…Все перечисленные офицеры вступили в конфронтацию с шинигами, исполняющими полномочный приказ. — В результате их действий кто-нибудь пострадал? — медленно спросил сотайчо, оглаживая длинную бороду. Сасакибе зашуршал бумагами, перелистывая отчеты. Наконец, найдя соответствующую графу в сводной таблице он прокашлялся и принялся зачитывать имена офицеров и их прегрешения. В большинстве своем это были бои, результаты которых без проблем устраняли в отряде Уноханы. Жизни низкоранговых офицеров мало волновали Готей — пушечное мясо регулярно поставлялось Академией Шинигами. В конце списка Чоуджиро запнулся, а потом продолжил: — Лейтенант десятого отряда Кисе Рета в поединке довел до критического состояния Кучики Бьякую. Без немедленной помощи капитана Акаши капитан шестого отряда умер бы в течение нескольких минут. Ямамото нахмурился, сдвигая кустистые брови. Действия мальчишки по спасению Кучики Рукии и помощи вторженцам и нарушителям трактовать можно было однозначно. Но победить капитана Кучики в поединке один на один… — Мне нужен отчет с детальным описанием боя и характеристика на лейтенанта, — отстранено скомандовал он. Сасакибе кивнул, записывая в крохотный блокнот очередное распоряжение своего капитана. — Что еще мы не разобрали? — Действия отряда защиты на Грунте, Ямомото-сотайчо, — коротко и хрипло ответил ему лейтенант. — Оставь отчеты и иди за подробностями о лейтенанте десятого отряда, — приказал Генрюсай и Чоуджиро, с поклоном положив папку на заваленный бумагами стол, исчез в шунпо. Покачав головой, Ямомото придвинул ее к себе, открывая на заложенном месте. Карие глаза скользили по ровным каллиграфическим строчкам отчета, сведенным в графики данным и становились все серьезнее. Когда отчет наконец был дочитан, Гернюсай захлопнул папку и сотворил адскую бабочку. ++ Куроко сидел в кабинете лейтенанта третьего отряда и задумчиво кивал на жаркую речь Кагами, который отчитывал его за излишнюю опеку. И скрытность. Потом опять за излишнюю опеку, а потом вдруг принялся благодарить за подмогу. Тетсуя кивал с самым серьезным видом, пытаясь понять, почему его одновременно ругают и хвалят за отряд поддержки. По Тайге было видно, что он вовсе не зол, просто хотел выговориться. Лейтенанта третьего отряда обижала скрытность друга, но он ее понимал и принимал. Хотя обидно все равно было. Пламенная речь пошла по третьему кругу, когда на палец Куроко приземлилась адская бабочка. Выслушав сообщение, Тетсуя отстранено кивнул, встал с жесткого деревянного стула и виновато улыбнулся: — Прости, Кагами-кун, мне нужно к главнокомандующему. Тайга осекся, махнул рукой, а потом до хруста в ребрах сжал жилистого друга и на выдохе едва слышно, без прежнего яростного запала, произнес: — Спасибо, Куроко, — Тетсуя сжал руки в ответ, в который раз тихо радуясь, что Кагами вернулся живым. Отстранившись, капитан отряда Омницукидо еще раз улыбнулся и исчез в шунпо. Мгновенная поступь несла его в бараки первого отряда и Куроко пытался понять, что на сей раз не понравилось главнокомандующему. Довольно жесткие расспросы, перемежающиеся с угрозами и увещеваниями в последнее время были частыми спутниками визитов к главнокомандующему. Тетсуя остановился возле двери и дважды стукнул, обозначая свое присутствие. Тяжелые створки распахнулись под действием кидо и Куроко прошел внутрь, не используя ни капли своей незаметности. — Здравствуйте, сотайчо, — поклонился шинигами, останавливаясь в центре кабинета. Яркий солнечный свет заливал все пространство, заставляя деревянные натертые панели блестеть. Голубые глаза едва мазнули по заваленному бумагами столу и прикипели к верхней папке, на которой крупными иероглифами значилось: «Кисе Рета». Сглотнув, Тетсуя перевел взгляд на строго смотрящего на него Ямамото. — Капитан отряда Омницукидо Куроко, что вы можете сказать об операции на Грунте? — Нападение пустых было явно спланировано для отвлечения внимания от Инцидента, — начал монотонно говорить Тетсуя, судорожно пытаясь понять, почему допрос начался столь неожиданно. Его вызвали не из-за Реты? — Постепенно слабеющие группы, направленные на Грунт, не могли справиться с нашествием и была выслана подмога. Потом произошло нападение человекообразного пустого, которое вывело главную боевую единицу из строя. В повторной помощи отряду Грунта было отказано, — острый взгляд голубых глаз, в глубине которых тлела неостывшая злость, на несколько мгновений уперся в карие глаза, почти скрытые кустистыми бровями. Быстро скрыв недовольство, Тетсуя отвел глаза. — Поэтому в Генсей был выслан особый отряд Омницукидо, который успешно удерживал распространение минусов. После завершения инцидента нападение пустых схлынуло и группа с Грунта вернулась. Коротко поклонившись, Куроко застыл, вглядываясь в доски пола. — Особый отряд Омницукидо? — коротко хмыкнув, с вопросительной интонацией протянул Генрюсай. Куроко продолжал молчать и сотайчо продолжил свою мысль: — И где же базируется этот особый отряд? Кто в него входит? Выпрямив спину, Тетсуя завел обе руки за спину, едва заметно улыбнулся и также монотонно продолжил: — Согласно уставу Готея Тринадцать и Директивам отряда Омницукидо капитан имеет право держать в тайне имена исполнителей тех или иных тайных заданий. — Куроко-тайчо, — резко бросил Ямамото. — Ты же понимаешь, что тебя могут сместить с должности за несоответствие? Тетсуя пожал плечами, а Генрюсай, сердито сжав губы, вдруг задумчиво, будто даже вкрадчиво произнес: — Быть может мне потребовать объяснений от лейтенанта третьего отряда Кагами Тайги, по какой причине под его командованием сражались шинигами, подлежащие немедленному уничтожению? Или от его заместителя, четвертого офицера второго отряда Хоро? Ямамото смотрел Куроко прямо в лицо и потому увидел едва заметную тень какой-то сильной эмоции. Тонкие бледные губы сжались, а плечи напряглись. Чувствуя торжество, Гернюсай решил дожать: — Куроко! Не морочь мне голову! Где Хирако и его команда? Либо ты отвечаешь на вопрос, либо на вопрос отвечают Кагами с Хоро! Бледные губы растянулись в неживую улыбку. Уперев взгляд куда-то над правым плечом главнокомандующего, Тетсуя монотонно продолжил: — Согласно уставу Готея Тринадцать и договоренностям между Сейрейтеем и кланом Шихоин, капитан отряда Омницукидо имеет право игнорировать приказы главнокомандующего, ставящие под угрозу выполнение тайных операций и в любой момент вывести весь отряд из состава Готея. Согласно директивам отряда, утвержденным Главнокомандующим, бойцы Омницукидо имеют право работать под прикрытием где угодно. Старик гневно вскинулся, вокруг него начал распространяться удушливый жар шикая. Достойный воспитанник Шихоин Йоруичи сейчас бесстрашно смотрел ему в глаза, обещая совершить сокрушительный удар по репутации и боевым способностям Готея. У сопляка уже наверняка готовы документы, согласно которым Кагами Тайга — агент Омницукидо в третьем отряде. А уж клан Шихоин, позиции которого пошатнулись после выдвинутого клану Акаши обвинения, наверняка вцепится в шанс усилить свою боевую мощь профессионалами. Откинувшись на спинку стула, Ямамото выдохнул, заставляя гнев улечься. То, что Куроко Тетсуя мог и давал отпор вышестоящему по званию человеку, было достойно уважения. Капитан отряда Омницукидо стоял навытяжку, держа руки за спиной. Ничего не выражающий взгляд голубых глаз был устремлен за спину главнокомандующему, в распахнутое настежь окно. Обманчиво беспристрастное лицо человека, который ради горстки своих людей был готов вывести свой отряд из состава Готея. По-хорошему Куроко стоило отправить под трибунал прямо сейчас, за угрозу безопасности Сейрейтея. Но на данный момент замены капитану Омницукидо просто не существовало. Только за последние десять лет отряд Тайных Операций ликвидировал больше двадцати сект, на корню придушил семь заговоров и раскрыл сеть работорговцев. О возможностях самого Куроко слагали легенды. Он уже был известной страшилкой Сейрейтея. Гернюсай искренне считал, что незаменимых людей нет. И что преемник для главы отряда Омницукидо мог бы вполне состояться лет за десять-пятнадцать, как когда-то под руководством Шихоин рос сам Куроко. Но прямо сейчас этого времени просто не было. Оставлять Готей без внешней разведки нельзя. А еще благодаря действиям капитанов, которые все это время шли наперекор приказам, существовал резерв шинигами капитанского и лейтенантского уровня, что-то вроде научной базы в Генсее под руководством гениального ученого. Все это было завязано на Куроко. Ямамото еще раз глубоко вздохнул и резко сменил тему: — Отряду Омницукидо дается месяц на выяснение информации об основных силах Айзена в Хуэко Мундо. Куроко коротко поклонился, принимая приказ. Главнокомандующий замолчал, продолжая изучать беспристрастное лицо, больше напоминающее фарфоровую маску. Устало выдохнув, Генрюсай хрипло спросил: — Твой особый отряд поможет Готею? Куроко медленно перевел взгляд на Ямамото, вскидывая брови. Поборник выполнения приказов хочет воспользоваться помощью тех, кого совет Сорока Шести обрек на смерть? Происходящее, видимо, ударило по устоям Ямамото сильнее, чем того ожидал Тетсуя. — В борьбе с Айзеном? Безусловно. — Ты свободен, Куроко-тайчо, — кивнул ему сотайчо, придвигая папку с личным делом Кисе. Тетсуя еще раз поклонился и исчез в шунпо, собираясь как можно быстрее добраться до своего кабинета для оформления бумаг на назначение Реты и Тайги тайными агентами отряда Омницукидо. Сердце колотилось где-то в горле, виски ломило от перенапряжения. Страх, успешно подавленный решимостью в кабинете главнокомандующего, распустил свои липкие щупальца. Только что Куроко спорил с Ямамото-сотайчо и посмел одержать верх. Тетсуя не представлял, чем это могло кончиться. Но… Неужели Шихоин в случае чего не примет блудного ученика?.. ++ Дела в третьем отряде шли неплохо. Во время вторжения риока рядовые и офицеры почти не пострадали, из Генсея вернулась большая часть ударной и вспомогательной группы и даже его лейтенант отличился, победив ужасающего по силе пустого. Сам Акаши во время инцидента не нарушил ни одного приказа Главнокомандующего и был чист, как первый снег. Это вызывало закономерное недовольство почти у всех, кто пострадал. Завистливые взгляды и гневные едва слышимые шепотки сопровождали Сейджуро, но он к этому почти привык. Тем более что под тяжелым взглядом глаз, один из которых все чаще желтел, все недовольные куда-то испарялись. Акаши же считал, что количество погибших могло быть куда выше, и удивительно еще, как при таком бездарном командовании выжило столько шинигами. Превосходство третьего отряда, уже больше двух десятков лет считающегося прибежищем для всех талантов, прежде живших в Императорских кварталах, было необходимо поддерживать. Акаши Сейджуро как раз вернулся с общей тренировки отряда и принялся разбирать клановую корреспонденцию, направленную лично на его имя. Шихоин продолжали просить допустить официальную группу следователей, несмотря на все заверения, что отряды созданы для сохранения мира и спокойствия в землях клана. Подобная настойчивость осторожной в высказываниях семьи настораживала, но Акаши уже распорядился повысить для товаров от Шихоин пошлины и затруднить их ввоз. Никто не смел безнаказанно допытываться у него ответа. Если эта поразительная активность сохранится и дальше, торговля клана захлебнется. Сейджуро не смущало, что эта семья была одним из столпов Сообщества Душ. В конце концов, действия клана Акаши уже почти вдвое уменьшили доходы еще одного древнейшего и благороднейшего клана, Кучики, ударив по его престижу. С тяжелым вздохом Сейджуро достал вторую папку, в которой содержалось досье на всех «старейшин» клана Акаши, которые на деле являлись его «офицерами», составляющими отчеты о разных аспектах жизни в императорских кварталах по вехам, определенным еще Мидоримой. Они же приводили в исполнение программы развития, которые на основе их отчетов составлял Шинтаро и рецензировал Сейджуро. Фактически, единственным, кому он мог верить в совете Старейшин был Мидорима, который обитал в Генсее и официально считался мертвым. Остальные были всего лишь администраторами, собиравшими данные. Благодаря действиям Айзена вакантных кресел в совете Сорока Шести было много. В письме от совета Кланов говорилось, что представители Акаши могут занять шесть мест. Кланам из четверки Великих и Благородных Семей полагалось по восемь. Впервые в истории Сообщества Душ недавно возникшему клану выделили сразу столько. Сейджуро был не слишком этим доволен, ведь по уровню влияния Акаши уже превосходили две из четырех Великих и Благородных семей. Если бы удалось перетянуть на свою сторону капитана отряда Омницукидо, превосходство их клана было бы более ощутимо, но Куроко вряд ли пойдет на сделки с Акаши в ближайшие пару столетий. И теперь Сейджуро выбирал старейшин, которые войдут в собираемый совет Сорока Шести, опираясь на их характеристики. Иногда он жалел, что не может размножить Шинтаро и отдать ему большую часть дел. От чтения его отвлекла адская бабочка, приземлившаяся на палец. Главнокомандующий просил прибыть. Со вздохом отложив папку, Акаши наложил на свой стол десяток защитных кидо и исчез в шунпо. Кабинет главнокомандующего встретил его неласково — Ямамото-сотайчо сидел, тяжело опираясь на свой занпакто. В карих глазах виднелись отголоски гнева. Акаши коротко поклонился и Генрюсай, устало вздохнув, произнес: — Здравствуй, Акаши-тайчо. Что ты думаешь о действиях своего лейтенанта на Грунте? — старик смотрел на него серьезно и строго. Сейджуро выслушал словесный отчет сразу после госпиталя, в котором проверкой здоровья Кагами занималась лично Унохана. Рецу признала, что Ханатаро отлично его вылечил и что Тайга здоров, хотя и сильно истощен и может быть свободен. Акаши шел рядом со своим лейтенантом в сторону бараков третьего отряда и слушал эмоциональный рассказ. Явно похудевший Кагами с черными кругами под глазами и почти сантиметровой щетиной отрывисто, иногда срываясь на свистящий шепот, давал отчет о происходящем. Выходило, что в необходимой помощи его лейтенанту отказывали и если бы не Куроко, операция могла бы закончиться не так радужно. Оторвавшись от воспоминаний, Сейджуро едва дернул бровью и ровно произнес: — Все действия Кагами Тайги были своевременными и необходимыми. Благодаря его руководству потери в Генсее были минимальными. Ямамото хмыкнул, а затем продолжил задавать вопросы: — Акаши-тайчо, ты знал, что у твоего лейтенанта есть банкай? Сейджуро рефлекторно сильнее сжал челюсти, а затем прохладно ответил: — Он получил его на Грунте во время сражения с представителем нового вида пустых. — Ты уверен? — нахмурился Гернюсай. — Я абсолютно в этом уверен, — еще холоднее обронил Акаши. Ямамото качнул головой, а затем, резко меняя тему, поинтересовался: — У тебя на примете есть шинигами, который смог бы заменить Кагами на посту лейтенанта? Сейджуро сжал губы, а потом заставил себя смотреть на Главнокомандующего без недовольства. — Хисаги Шухей, третий офицер третьего отряда способен взять на себя должность, однако я бы не хотел лишиться опытного подчиненного. Капитан отряда Омницукидо усмотрел в действиях Кагами-фукутайчо состав какого-то преступления? Откровенно говоря, Акаши сильно сомневался, что Куроко мог сделать что-то подобное. Да, у них была взаимная личная неприязнь. Да, возможно они пытались друг друга прикончить. Но доводящая до зубовного скрежета честность Тетсуи была Сейджуро прекрасно известна. Тайга действовал согласно уставу, планирование операции было почти безупречным. Тем более, что капитан отряда Омницукидо лично прислал несколько отрядов подмоги. Оправдательная речь в его голове была остановлена Ямамото, воздух вокруг которого пошел жарким маревом. — Капитан отряда Омницукидо дал под руководство твоему лейтенанту официально мертвых шинигами и я хотел бы знать, куда они ушли после окончания операции! Ноздри Акаши гневно раздулись. Когда Шинтаро написал «Участвуем в уничтожении пустых», он не говорил, что показался на глаза другим и уж тем более, что был прислан Тетсуей! Позволяя тени улыбки скользнуть по губам, Сейджуро проронил: — Я думаю, Куроко-кун уже дал вам все объяснения, верно? — вокруг старика стало еще жарче и ребро стола начало тлеть. — Какие могут быть вопросы к моему лейтенанту? Главнокомандующий резко успокоился, возвращая себе контроль над шикаем и ровно произнес: — Кагами Тайга больше не будет лейтенантом третьего отряда, — Акаши замер, начиная осознавать, к чему ведет Ямамото. Лицо Сейджуро в одно мгновение закаменело, острый взгляд ловил малейшие изменения на морщинистом лице Генрюсая. ++ Когда Мидорима Шинтаро только-только устраивался преподавателем в школу, он искренне считал, что на территории учебного заведения отдохнет. Отдохнет от клоунады Вайзардов, которые после встречи с ним никак не хотели исчезать с горизонта. Дурачащиеся школьники, бездарно прожигающие лучшие годы своей короткой жизни и рядом не стояли с закидонами столетних шинигами, привыкших управлять такими же раздолбаями. Шинтаро просто хотел немножко адекватности и спокойствия. Но вокруг скакал Хирако, который убеждал, что он будет самым лучшим наблюдателем за естественным вайзардом, Хиори била его по морде шлепанцами, Маширо висела на Кенсее, лепеча что-то маловразумительное, Роуз и Лав продолжали спор на повышенных тонах о допустимости некоторых видов причесок, Лиза читала хентай в уголке, в том же уголке Хачи истреблял промышленные запасы сладостей (к Ядомару и Ушоде у Мидоримы претензий не было). Все это происходило обычно там, где имел несчастье сесть с гороскопом, книжкой, проверкой тетрадей Шинтаро. Шинигами все больше поддавался слабому шепоту его пустого, который предлагал его немножко выпустить и всех порешить. Просто потому, что Мидорима и сам испытывал почти непреодолимое желание устроить себе тишину прямо здесь и сейчас и не важно, какой ценой. Мидорима вошел в класс, собираясь хорошенько отдохнуть во время незапланированного опроса. В перебинтованных пальцах правой руки лежал классный журнал, левая была занята деревянным енотом в соломенной шляпе. Устроив талисман дня на преподавательском столе, вайзард оглядел толпящихся школьников и негромко скомандовал: — Рассаживайтесь по местам, — дети заторопились на свои места и Шинтаро позволил себе улыбнуться. Здесь все подчинялись правилам. И здесь, по крайней мере во время уроков, было тихо. Устроив журнал рядом со статуэткой, Мидорима произнес: — Сегодня мы напишем небольшой опрос, который покажет, делали ли вы домашнее задание. Школьники дружно застонали, но все посторонние звуки были прерваны одним строгим взглядом из-под очков. «Идеально» — подумал Шинтаро, глубоко вдыхая нагретый солнцем воздух. Дети разобрали листки и пока держали их лицевой стороной вниз. Вайзард уже собрался было командовать старт, как дверь в класс распахнулась. Преподавательница физкультуры, похлопывая по плечу журналом, улыбнулась и произнесла: — Простите за вторжение, Мидорима-сенсей. Директор просил передать, что к вам переводят нового ученика. Шинтаро подавился вздохом, шестым чувством ощущая, что в происходящем точно есть какой-то подвох. — Я хочу представить вам его, — начала преподавательница. Мидорима отрешенно повернул голову в сторону двери, в проеме которой как раз показался новый ученик и едва подавил недостойное желание кинуть в ухмыляющуюся рожу талисманом дня. Должен же он, в конце концов, защищать Шинтаро от неприятностей? Тяжело вздохнув, Мидорима закончил за учительницу физкультуры: — Его зовут Хирако Шинджи. Бывший капитан пятого отряда прошел к доске и, противно поскрипывая мелом, записал собственное имя. Затем, повернувшись к одноклассникам, Хирако с расстановкой, будто для дошколят, прокомментировал каждый иероглиф в своем имени. Шинтаро вдруг подумал, что понимает Айзена. Если бы у него был такой же капитан, Мидорима тоже захотел бы его убить. Даже не оборачиваясь на доску, Шинтаро уныло спросил: — И зачем ты записал свое имя задом наперед? — Правда круто? Я в этом просто специалист! — Шинджи все стоял перед доской и ждал дальнейших комментариев от учителя и Мидорима вдруг осознал, что учитель-то он! И на территории школы Хирако должен его слушаться. Позволив себе улыбнуться чуть шире обычного, Шинтаро протянул: — Теперь, Хирако-кун, тебе нужно выделить место. В глазах бывшего капитана пятого отряда мелькнуло опасение, но он все также радостно протянул: — Посадите меня рядом с какой-нибудь симпатичной девчонкой! — Сядешь рядом с Куросаки-куном. Шинджи с трудом подавил радостную улыбку и притворно-расстроенно протянул, направляясь к парте: — Ну, я хотел сесть рядом с симпатичной девушкой! — А сел рядом с не менее симпатичным Куросаки, — хмыкнул в ответ Шинтаро и школьники засмеялись. Ичиго, смотрящий в окно, оторвался от созерцания и завертел головой, пытаясь понять, почему все смеются. — Теперь мы соседи, — скалясь во все зубы, только сверкнула безупречно-белая полоса, протянул Хирако. — Давай будем друзьями! Мидорима громко кашлянул и передал лист девочке-козерогу, родившейся под влиянием Марса и попросил передать бланк Хирако. Шинджи смерил его недоуменным взглядом и Шинтаро позволил себе едва заметно улыбнуться. Именно с такой улыбкой он вскрывал алкогольные тайники своего капитана: — Хирако-кун, я понимаю, что ты не готовился к тесту, но предлагаю тебе посмотреть на вопросы и по возможности постараться ответить. Бывший капитан пятого отряда вновь расплылся в широкой улыбке и достал из сумки ручку. — Все готовы? — мягко уточнил Мидорима. Староста класса, представитель почти вымершего вида квинси оглядел одноклассников и отрывисто кивнул. — Приступайте. Шинджи, высунув от усердия язык, принялся что-то писать на бланке. Пока школьники и главная заноза заняты, Мидорима позволил себе прикрыть глаза. Тихий скрип грифеля по бумаге успокаивал. Слышались едва заметные шорохи, с которыми дети двигали листы, шуршание ластика. Следующие двадцать минут Шинтаро намеревался провести в тишине. На второй минуте восхитительного покоя тишину зверски прервали тихим хихиканьем. Мидорима резко открыл глаза, успевая уловить, что водолей с третьей парты что-то прячет под пенал. От желания наказать школьника Шинтаро отвлек очередной раунд мерзкого хихиканья. Учитель медленно перевел взгляд на ржущего Хирако и с силой стиснул ладонями край стола. Шинджи уловил, что Мидорима смотрит на него, не сводя глаз, ослепительно улыбнулся и продолжил хихикать. «Я просто хотел двадцать минут побыть в тишине» — сказал сам себе Шинтаро, пытаясь подавить жажду убийства, — «Двадцать минут это даже не полчаса». Он прикрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, переставая реагировать на однотонное хихиканье, как вдруг к смеху Хирако присоединились женские смешки. — Он что, идиот? — послышался в голове голос пустого с характерными металлическими нотками. Практически в первый раз в жизни Мидорима был согласен со своим минусом, испытав к нему краткосрочный прилив благодарности за искреннее совпадение размышлений. Все теплые чувства смыло, когда пустой продолжил мысль: — Ну кто так изводит? Есть множество куда более изящных способов довести человека до нервного срыва. Дилетант. Шинтаро много чего хотелось. Хотелось швырнуть енота в Хирако, хотелось спуститься во внутренний мир и наподдать пустому. Шинджи продолжал смеяться и ему вторила уже четверть класса. «Мне. Нужно. Немного. Тишины» — отрывисто сказал сам себе Мидорима, пытаясь отрешиться от любых звуков. Шумящие школьники будто отодвинулись на задний план, а голос пустого стал четче и будто бы объемнее. — Ну-ну, Шин-чан, чего ты так разнервничался? —  участливо уточнил минус в его голове. Он рассмеялся, дребезжа металлическими нотками: — Пока я с тобой, тишину ты не услышишь. А с тобой я буду всегда. Мидориму сжигала ярость, но он пока держался, хотя от пальцев на столе уже должны были появиться вмятины. Глубоко вздохнув, он резко распахнул глаза и внятно произнес: — Раз вам так весело, тест мы закончим раньше времени, — в голосе слышались металлические дребезжащие нотки, — школьники разочарованно застонали, а Ичиго и Хирако, вскинувшие головы, успели поймать взгляд залитых чернотой глаз. ++ Солнце за окном медленно катилось к горизонту, освещая маленький кабинет косыми теплыми лучами. На улице слабо шумел ветер, шевеля кленовые листья, но Кагами Тайге было откровенно не до этого. Когда в дверь дважды вежливо стукнули, лейтенант, не отрывая глаз от очередного отчета, составителю которого грозили месячные занятия каллиграфией и медаль за самый неразборчивый почерк года, предложил визитеру войти. Дверь неслышно отворилась и в кабинет мягко скользнул хитро улыбающийся капитан. Подобный оскал на бледном лице Тайга видел исключительно редко, во время каких-нибудь глобальных катаклизмов, советов кланов и масштабных учений, на которых Акаши готовил какой-нибудь массовый сюрприз. Сюрпризы у капитана третьего отряда были своеобразными, потому Кагами моментально вскочил, вытягиваясь во весь свой немалый рост. — Ну-ну, Тайга, присаживайся. В конце концов, не долго тебе осталось обитать в этом кабинете. Кагами рухнул обратно на жесткий деревянный стул, пытаясь понять, за что же ему грозит понижение. Недостаточно успешная операция на Грунте? Проигрыш новому виду пустых? Самонадеянные действия? Помощь официально мертвых шинигами? Недавно прибегал Тетсуя, заставил оставить на каких-то бумагах оттиск реацу и также быстро умчался. Неужели капитан отряда Омницукидо готовил путь отступления? — Да-да, — улыбнулся Акаши шире и Кагами замер как кролик перед удавом. — Сегодня меня вызвал Ямамото-сотайчо и сказал, что больше ты моим лейтенантом не будешь. Тайга, пересилив нахлынувший ужас, хрипло спросил: — А кем я буду? Сейджуро вскинул брови, молчаливо удивляясь недогадливости своего лейтенанта. — Ну как же? — произнес он и ненадолго замолк, наслаждаясь выражением паники, медленно проступающим на лице Кагами. Тяжело вздохнув, он горько покачал головой и продолжил: — Продемонстрировав владение банкаем, отличную стратегию и способность управлять большим количеством шинигами ты очень сильно выделился. Лейтенант нахмурился, пытаясь понять, к чему ведет Акаши-тайчо. Мужчина легко вздохнул и покачал головой недогадливости своего подчиненного: — Поздравляю, Кагами Тайга, через месяц у тебя испытание на звание капитана пятого отряда. Взгляд лейтенанта остановился на вороте капитанского хаори и замер там. Кагами не двигался, смотря в одну точку. На лице застыло выражение вселенского недоумения.  — Тайга, поздравляю, — повторил Акаши настойчиво. Сейджуро прекрасно осознавал, что Кагами станет достойным капитаном. А еще его лейтенант, воспитанный в традициях третьего отряда, очень долго будет разделять взгляды Акаши на развитие Готея. Лишний голос на совете капитанов определенно не помешает. Тайга отмер, кашлянул, а затем с недоверием произнес: — Я? Капитан? Сейджуро, все также улыбаясь, несколько раз кивнул. Показательно тяжело вздохнув, Акаши отстранено добавил: — Я надеюсь, ты подготовишь себе замену? Рассчитываю на тебя и Шухея, Кагами-тайчо. И вышел из кабинета также тихо, как и вошел в него. Тайга пялился на свои ладони, с мозолями от занятий с мечом и не мог придти в себя. Он? Капитан? Они что думают, дадут ему пятый отряд и он управится с ним также лихо, как с отрядами на Грунте? Кагами понятия не имел, что делать с этими новостями. Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, но не так же резко! Еще месяц назад вакансий на капитанские должности просто не существовало, Кагами даже и помыслить не мог о таком! Вскочив, Тайга принялся мерить широкими шагами свой уютный кабинет. Он не чувствовал готовности взять на себя ответственность за отряд, в котором осталось неизвестно сколько шпионов Айзена. Хотелось поговорить с кем-то, кто поймет его метания. Просияв, Тайга быстро захлопнул папку с отчетом, положил ее в стопку неразобранных и решительно направился к двери. У самых дверей кабинета его поджидал Шухей. Встревоженно взглянув на полное твердой решимости лицо Кагами, Хисаги, внутренне готовясь к худшему, произнес: — Лейтенант Кагами, Акаши-тайчо просил зайти. — Ну так заходи, — открыл дверь в кабинет Тайга и затолкал в дверной проем третьего офицера. — Осваивайся тут, это неразобранные документы, — указал Кагами и исчез в шунпо. — Да что тут происходит вообще? — в сердцах воскликнул Шухей, а затем осторожно приблизился к стопке папок. ++ Тайга мчался по Каракуре, используя шунпо на всю катушку. Выскочив из Сенкаймона высоко над городом, Кагами сразу почувствовал давление реацу какого-то безалаберного шинигами, а затем всплески, возникающие при открытии гаргант. Сходу насчитав пять, лейтенант третьего отряда метнулся к ближайшей. Похоже, несмотря на то, что нашествие пустых во время инцидента отряд Кагами отбил, в этом городке реацу минусов меньше не становилось. Когда, наконец, Кагами достиг первого межмирового разрыва, он пораженно застыл на секунду. Раздвигая рваные края неба из черноты лез гигантский человекообразный менос гранде. Издав странный протяжный звук тварь, больше похожая на обезьяну, сдвинула костяную маску с лица, оказавшегося вполне человеческим, и неторопливо огляделась. Тайга экспрессивно выругался, пытаясь понять, почему новые виды пустых все время достаются на его долю. — Ей, образина! Ты соображаешь? — рявкнул Кагами, обнажая занпакто. Акон не простит ему, если он во второй раз тупо подерется с новым видом и не узнает ни капли информации. Пустой неторопливо повернул голову, медленно наклоняя ее к покрытому шерстью плечу. — Ши-ни-га-ми? — медленно с ноткой удивления протянул пустой. Правая рука медленно потянулась в сторону стоящего в воздухе Тайги, а левая молниеносно выхватила из-за спины гигантский занпакто и обрушила его на рыжую голову. Кагами принял атаку на собственный меч, удерживая тупую сторону лезвия левой рукой и едва не просел вниз от силы удара. Тяжелая, подавляющая реацу пустого расходилась во все стороны, пытаясь придавить шинигами к земле. С трудом освободив левую руку, Тайга направил ладонь в сторону пустого и скороговоркой выпалил: — Хадо номер тридцать три, Сокацуй! — от ладони, расходясь в разные стороны, ударила волна голубого огня, начисто снося твари левую руку. Пустой перестал давить на занпакто и перевел взгляд на обрубок, который забурлил белесой пеной. Из костной массы быстро сформировалась рука и Кагами вновь выругался. Пустой перевел взгляд, полный исследовательского интереса обратно на шинигами, вновь занося оружие. Резко рванув вперед, Тайга молниеносно увернулся от атакующего клинка, который с грохотом врезался в землю, оставляя на асфальте широкую борозду. Лейтенат третьего отряда мелькнул в шунпо сразу с нескольких сторон от гигантской головы пустого-макаки, а затем резким движением перерубил маску, не собираясь более проверять границ регенерации твари. Разрубленное пополам тело разошлось в разные стороны и истаяло, не долетев до земли. — Чтоб я еще раз прислушался к Акону? — пробормотал Кагами, устремляясь к следующему источнику ужасающей силы. Капитан Зараки всегда твердил, что если есть враг, то врага должно быстро не стать и лейтенант третьего отряда был согласен с этой позицией. На ходу почуяв, что одного из меносов гранде кто-то упокоил, Тайга позволил себе облегченно выдохнуть. Похоже, в Каракуру наконец прислали нормального дежурного. Второго пустого он безыскусно разрубил на выходе из шунпо, успевая заметить вполне человеческие глаза за маской, опущенной на лицо. Удовлетворенно хмыкнув, Кагами вновь сорвался в шунпо, намереваясь решить проблемы как можно скорей. Даже три меноса гранде для одной Каракуры — слишком много. Завершая мгновенную поступь, Тайга обрушил занпакто на голову пустого, больше похожего на медведя. Шкура будто бы была наброшена сверху, костяная медвежья маска небрежно сдвинута набок. Обрушивая удар на голову пустого, Кагами уже в процессе понял, что не успевает. Менос гранде молниеносно развернулся, блокируя атаку обнаженным мечом. Резкий рывок рукой и вот уже Кагами улетает в стену ближайшего дома, снесенный разницей в физической силе. Чувствуя, как ноют от удара ребра и затылок, Тайга оттолкнулся от раскрошившегося кирпича и рванул вперед, одновременно выпаливая: — Хадо номер пятьдесят четыре, Хайэн! — от резкого взмаха рукой на пустого устремился овальный заряд огня. Медведь выставил меч вперед, принимая удар. Огонь обтек его, устремляясь к голой человеческой груди. Вал ударил по коже и Кагами уже был готов увидеть растворяющееся тело, от которого не останется даже пепла, но иерро пустого громко затрещало, выдерживая удар. Кагами опять выругался, чувствуя, что словарного запаса, приобретенного в одиннадцатом отряде ему не хватает, чтобы описать ситуацию. Пустой гулко хмыкнул, проводя по непострадавшей коже ладонью, а затем занес занпакто для следующего удара. Хмыкнув, Тайга ускорился, отталкиваясь от клинка пустого с помощью реацу, целя своим занпакто в маску. Менос гранде резко дернул левой рукой, хватая шинигами и зажимая его в кулаке. На лице пустого расплылась широкая улыбка, наполовину скрытая медвежьей маской. Огромная пятерня начала сжимать пальцы, заставляя Кагами резко дернуть занпакто, напитанным реацу. На землю упали отрубленные пальцы, обрубки запузырились и лейтенант третьего отряда резко отпрыгнул в сторону, а затем вновь устремился к лицу минуса. Менос гранде попытался прихлопнуть шинигами, но резкий удар занпакто наконец-таки попал в маску. Страшно взревев, пустой схватился за лицо и Кагами пришлось ударить вновь, расширяя разлом. Умерший менос истаял, не оставляя после себя ничего. Чувствуя, как ощутимо болят ребра, а на затылке зреет шишка, Кагами устало вздохнул и помчался в сторону последнего пустого, ориентируясь на реацу. «Почему каждый раз, когда я хочу навестить Ишшина, вокруг вдруг оказывается толпа пустых?» — с тоской подумал Кагами, замечая тушу огромного меноса гранде. -… Как тебя там, Ишшин? — спросил тем временем пустой, направляя на шинигами палец с длинным острым ногтем. «Шиба вернул силы!» — осознал Тайга, резко тормозя в воздухе. Не замечая ничего, менос гранде продолжил: — Ты мне не интересен. Я пришел сюда лишь потому, что хочу убить Куросаки Ичиго. «Умеет пацан врагов заводить» — хмыкнул Кагами, поудобнее перехватывая оружие. Этот пустой ощущался сильнее прошлых меносов. Возможно, Ишшину потребуется помощь. Скалясь, пустой продолжил: — Если ты его отец, ты должен знать, где он сейчас. Где Куросаки Ичиго? Ишшин посмотрел на меноса как на идиота, склонил голову к плечу и лениво ответил: — Даже если бы я знал, я бы все равно тебе не сказал. Но даже если я тебя не интересую, мне все равно придется тебя убить. Ты не можешь меня игнорировать. Пустой засмеялся. В тишине его смех звучал на редкость издевательски. — Убить меня? Ты же не думаешь, что я обычный пустой. Смотри, — скомандовал он и принялся увеличиваться в размерах. Кагами замер, наблюдая за тем, как изменяется маска на лице пустого, открывая лоб. Вдоль нижней челюсти появились острые рога, защищающие нижнюю часть лица. — Я не какой-то там менос. Я… — торжествуя, нарочито медленно проговорил пустой. — Арранкар, — ковыряясь пальцем в ухе, буднично закончил за него Ишшин. — Сломавший маску и получивший силы шинигами. Пустой хмыкнул в ответ, сбиваясь с пафосных ноток, а затем обнажил занпакто, попутно рассказывая, что размер меча пропорционален силе, и обрушил его на Ишшина. Шиба дернулся вперед, нанося удар молниеносно выхваченным оружием и бережно убирая его обратно в ножны. — Я преподам тебе урок, — сказал ему Ишшин. — Все шинигами уровня капитана контролируют размер своего занпакто. Иначе бы им пришлось носить мечи размером с небоскреб. Нельзя опираться на размер оружия, определяя силу шинигами. Пустой рухнул, а из разрубленной туши хлынула кровь. «Кровь? Этот пустой отличается от тех, что уничтожил я?» — попытался осознать Кагами, наблюдая алым ручьем. — Хей, Тайга. Давно тебя не видел, — бросил ему Шиба, не поворачиваясь. Тон его был до боли привычным, будто и не было двадцати лет разлуки. — Какими судьбами? — Здравствуй, Ишшин, — произнес Кагами и облизнул пересохшие губы. Все мысли, все вопросы вылетели из его головы. Кашлянув, он выпалил первое, что пришло в голову. Предлог, под которым он явился в Генсей. — Ты расскажешь мне, как стать хорошим капитаном? Шиба резко развернулся, в упор уставившись на друга и заржал. — Я? Хорошим капитаном?