Выжить после смерти

— Ты упрям как осел, Абараи, — констатировал Айзен, неторопливо приближаясь к застывшему шинигами, который, перехватив беглянку одной рукой, другой сжимал рукоять обнаженной катаны. Рядом рассредоточились риока, поднявшие свое оружие. — Раз уж ты отказываешься положить Кучики Рукию и уйти, делать нечего. Я учту твои чувства к ней. Можешь держать ее и дальше. На губах Соске блуждала мягкая, до дрожи пугающая улыбка, а очки в роговой оправе зловеще поблескивали в лучах стоящего в зените солнца. Он, все также мягко шагая, обнажил катану. — Можешь держать ее одними лишь руками, — улыбка Айзена стала шире и Ренджи отскочил назад на чистых рефлексах. Резкий взмах меча капитана и, проскочив мимо заслона из риока, Соске нанес удар. Сквозь распоротый рукав лейтенанта часто закапала алая кровь. Побледневшие пальцы с трудом удержали рукоять занпакто. — Ну и ну, — покачал головой Айзен. На губах цвела мягкая улыбка, совершенно не вязавшаяся с пугающим выражением глаз. — Ты неплохо уклонился от моего удара, Абараи. Растешь. И я рад за тебя. Но я не хочу терять время. Не так уж и просто не раздавить муравья, убирая его с дороги. Я — твой бывший капитан, и мне не хотелось бы, чтобы ты умер. Куроко сделал несколько неслышных шагов вперед, крепко сжимая саи. Моментально заметив, что Тетсуя окончательно скрылся из виду, Акаши демонстративно пошевелился, скрывая передвижения члена второго отряда. Сейчас они были в одной лодке. Кидо окончательно залечило раны Кучики и Сейджуро набросил на него другое, восстанавливающее запасы реацу максимально быстро. Это заклинание демонической магии не одобрялось медиками, но сейчас, когда большая часть капитанов сражалась между собой или таскалась неизвестно где, им была нужна любая боевая единица. Отвернувшись от засветившегося приятной розовой реацу Бьякуи, Акаши переключил внимание на Кисе, рука которого после лечения Куроко почти не зажила. Невольно капитан третьего отряда отметил, что нашел еще одно слабое место члена второго отряда. — Ренджи, — слабо протянула Кучики, дергая друга за отворот косодэ. — Молчи, Рукия! — раздраженно бросил ей Абараи, и зло высказался: — Не хотелось, чтобы я умер? Тогда почему вы убили Хинамори?! Айзен устало вздохнул, прикрывая глаза. Полная превосходства улыбка все также заставляла изгибаться его губы. Он поднял веки, изучая Ренджи будто жука под ногами. — Она бы не смогла жить без меня. Я делал ее такой. — его улыбка стала шире. — Ее следовало убить хотя бы из жалости. Правда, я не хотел убивать ее… сам. Потому и пытался стравить ее сначала с Кирой, а потом с Хитсугаей, чтобы они убили друг друга. Но не получилось. Вот и пришлось все делать самому. — Значит, вы манипулировали Кирой и Хинамори! — рявкнул Ренджи. Риока переглядывались, пытаясь понять, о чем вообще идет речь. Куроко замер неподалеку, собираясь вступить в схватку в подходящий момент. Кажется, он многое пропустил, наблюдая лишь за ситуацией на Грунте. — Также как и тобой, Абараи, — снисходительно улыбнулся Соске, щуря карие глаза. — Я понял. Вы уже не тот Капитан Айзен, которого я знал! Я не знаю, чего вы добиваетесь, но я буду защищать Рукию до последней капли крови! — за его спиной слегка изменили положение риока, собираясь вступить в схватку. Капитан пятого отряда насмешливо оглядел куцее воинство, отвел в сторону оружие и чуть подался вперед, вкрадчиво произнося: — Я уже не тот Айзен Соске, которого ты знал? Увы, все это было иллюзией, Абараи, — губы капитана разъехались в улыбке, полной превосходства: — Того Айзена Соске, которого ты знал, на самом деле никогда не существовало. Ренджи разъяренно выдохнул и взвился в высоком прыжке, не отпуская Рукии, под недовольное шипение риока активируя шикай: — Реви, Забимару! — занпакто мгновенно превратился в сплав меча и кнута, длинной лентой растягиваясь в воздухе. Набирая скорость, лезвие устремилось прямо к капитану. «Лейтенант под стать своему капитану» — недовольно заметил Куроко, анализируя обстановку. Пока нападать он не торопился. — О, шикай? — отстранено заметил Айзен, даже не поднимая головы. Он легко вскинул руку с катаной, встречая сокрушительный удар Забимару, даже не напрягаясь. Искря, раскаленный от удара шикай Ренджи ушел в сторону, не принося капитану никакого урона. Звенья меча продолжали с силой бить по катане Соске, но голос Айзена остался таким же спокойным: — Ты слишком слаб, чтобы от него был толк. Он меня даже не задержит. — Посмотрим! — рыкнул Ренджи, отзывая кнут. Сегменты лезвий с щелчками возвращались к рукояти. Когда последняя секция встала на место, Абараи резким ударом послал оружие в новую атаку. — Какой проблемный ребенок, — констатировал Айзен и голой рукой схватился за первый атакующий сегмент, нацеленный ему в грудь. Лезвие остановилось, крепко сжатое тонкими белыми пальцами, остальные сегменты со свистом выписывали восьмерки, не причиняя Айзену никакого вреда. — Голыми руками? — хором выдохнули Ренджи и Исида. Куросаки нахмурился, Садо широко раскрыл глаза, а Орихиме прижала пальцы к губам. Куроко сильнее сжал рукояти своего оружия, предчувствуя грядущие неприятности. — Из вас троих ты всегда был самым непослушным, — с мягкой улыбкой заметил Айзен, будто не чувствуя сокрушительных толчков от бьющихся в первое лезвие сегментов. Он легко поднял руку с зажатой в ней секцией лезвия, а потом резко ударил своей катаной, разрывая шикай Абараи на части. Риока в шоке смотрели, как рушатся на взрытую землю бесполезные теперь сегменты. Куроко осторожно обошел Айзена, а Ичиго с силой сжал рукоять Зангецу. Ренджи в ужасе уставился на свой меч, но тут сила удара Соске достигла его, располосовывая левое плечо. Кровь плеснула из длинного разреза и Абараи рухнул на землю, все еще не отпуская Рукию, содрогаясь от собственного тяжелого дыхания. Айзен неторопливо подошел к нему, размеренно вещая: — Я был уверен с самой нашей первой встречи, что вы можете быть полезны. Поэтому я и взял вас в пятый отряд, как только вы закончили Академию. Тех двоих, что были послушнее, я сделал лейтенантами — своим и Гина. А от самого ненадежного — тебя, я быстро избавился. Как вижу, интуиция меня не подвела. Повторяю последний раз — положи Кучики Рукию и уходи. — Подождите, капитан Айзен! — начала было девушка, но Ренджи прервал ее. — Хватит! — слова получались рубленными, Абараи с усилием выталкивал их из горла: — Как я могу бросить ее, идиот? — Что ж, — согласился Айзен, медленно занося катану для удара. Меч плавно двинулся вниз и был остановлен черным лезвием банкая Ичиго. «Как он успел?» — поразился Тетсуя, останавливаясь в нескольких шагах от капитана пятого отряда. От столкнувшегося оружия в разные стороны разошлась сильная волна и Куроко решил для начала эвакуировать остальных риока, не способных к бою. Тем более, что Иноуэ обладала даром исцеления, который бы помог Рете, ну и Кучики, конечно. — Спасибо, — выдохнул Реджи, синхронно с Куросаки отпрыгивая от Айзена. Ичиго бросил ему что-то насмешливое и завязалась перепалка, за которой Айзен наблюдал, не скрывая ироничной улыбки. Пользуясь тем, что все внимание сосредоточенно на спорщиках, Тетсуя бесшумно по очереди переправил риока к застывшему над Ретой Акаши, применяющим лечебные кидо. Сначала девчонку, затем мальчишку-квинси и последним мексиканца. Он появился перед озирающимися риока, настороженно косящимися на Акаши, заставив их вздрогнуть. Орихиме даже вскрикнула. Куроко приложил палец к губам, а затем ровно выдал: — Иноуэ-сан, вы не могли бы заняться лечением этих шинигами? Боюсь скоро их сила пригодится. Лицо девушки из растерянного стало максимально сосредоточенным. Она решительно кивнула и развернула свой щит над лежащим без сознания Бьякуей. — Тет-аники? — выдохнул Садо, а затем поправил сам себя: — Вы тот самый дядя Ичиго? Глаза Акаши блеснули, казалось, он подмечал для себя все. Необычные способности риока, то, что член второго отряда знает их по именам, то, что самого Тетсую узнал один из вторженцев… А Куроко едва не хлопнул себя по лбу. Весьма неосмотрительно попадать на фотографии… Едва заметно улыбнувшись, он отстранено произнес: — Может быть, может быть, — и исчез в шунпо. Садо нахмурился, а Исида повернулся к нему, поправляя очки. Он намеревался выяснить все прямо сейчас. Куроко, справедливо считая, что Акаши сможет защитить риока, решил больше на них не отвлекаться. — Извини, — протянул тем временем Гин, обращаясь к Айзену. — Я подумал, что мне не нужно вмешиваться и поэтому не стал мешать этому ребенку. — Да, все нормально, — отстранено заметил Соске, поблескивая очками. — Мне безразлично, одну пылинку смахнуть, или две. На глаз разница незаметна. — Бежать бесполезно, — констатировал Ренджи, отвлекаясь от перепалки. — Расклад понятен, — кивнул Ичиго. — Пробуем объединить силы? Абараи кивнул, отбегая в сторону. Айзен наблюдал за ними с интересом энтомолога, изучающего бабочку, которую он собирался наколоть на булавку. — Я смогу использовать это только один раз. Если повезет, я отвлеку Айзена, — негромко произнес Ренджи и Ичиго кивнул. Лейтенант шестого отряда поднял оружие на уровень груди, нежно провел по верхней, нережущей части лезвия. Резко взмахнув оружием, он вонзил оставшийся сегмент с торчащими из него стальными нитями и кусочком подвижного толстого троса в землю, командуя: — Обломки клыков бабуина! Фигура шинигами засветилась от собирающейся реацу, а затем сегменты его занпакто начали подниматься в воздух, зависая. Едва уловимое движение Ренджи и они, резко двигаясь, пытаются вонзится в спокойно стоящую фигуру мужчины. Одновременно с секциями в движение пришел Ичиго, намереваясь атаковать Айзена. Почувствовав подходящий момент, в атаку бросился и Тетсуя, перехватывая свое оружие обратным хватом. Куросаки нападал в лоб, намереваясь располовинить торс капитана. Резкий рывок черной катаны был насмешливо остановлен пальцем. Куроко же ударил одновременно с ним, метя в сонную артерию, намереваясь если не убить, то хотя бы ослабить противника потерей крови. Идеальным было бы удар в сердце, под углом лопатки меж ребер, но Тетсуя сомневался, что сумеет вогнать лезвие так глубоко. Когда Куроко уже почти почувствовал, как расходится под острыми саями плоть, прямо поперек груди ему пришелся оглушительный удар, заставивший отлететь капитана отряда Омницукидо на несколько метров. Казалось, Соске просто отмахнулся от противника, как от мухи, даже не напрягаясь. Айзен насмешливо согнул палец на черном лезвии и торс Куросаки брызнул кровью. — Я собирался разрубить тебя пополам, — задумчиво улыбнулся Айзен, отпуская оружие Ичиго, отчего тот моментально рухнул на землю. Мелькнув в шунпо, Соске нанес еще одну рану Ренджи и заторопился к оставленной без присмотра Рукии. Куроко поднялся, чувствуя, что несколько ребер сломано точно. Каждое движение причиняло боль, но в груди разгоралась ярость, глуша ощущения тела. Бросив простое лечебное кидо, которое не позволит малышу-Ичиго умереть, Тетсуя устремился следом. — Встань, Кучики Рукия, — скомандовал Айзен и, не дождавшись отклика, поднял девушку, ухватившись за ошейник. Он поднял легкое тельце одним пальцем, заставляя встать на ноги. — А, я понял. Давление моей духовной силы парализовало тебя. Куросаки с трудом приподнялся и Куроко едва не схватился за голову. Мальчишка должен быть без сознания! Неужели он собирается отправиться в самоубийственную атаку? Но Ичиго смог лишь оторвать лицо от земли, с трудом опираясь на руку. Мутный взгляд выхватил крупную фигуру, держащую за красный ошейник Кучики. — Бедняжка, ты еще жив. Твоя живучесть лишь добавляет тебе страданий. Тебе лучше успокоиться, — Айзен спокойно спрятал катану в ножны и произнес: — Вы очень помогли мне, но свое дело вы уже сделали. — Сделали… дело? — выдохнул Ичиго. — Именно. Я знал, что вы появитесь в западном Руконгае. В этом секторе усилили охрану, Гин был там на всякий случай. Да даже капитан отряда Омницукидо выпустил в Рукон почти всех своих бойцов, которых не отправил на Грунт. Стена Сейрейтея опустилась и единственным шансом попасть в Готей была Шиба Куккаку. Это было эффектно. Более того, незваные гости были настолько сильны, что обеспокоили капитанов. Члены отряда Омницукидо следовали за вами по пятам, тайчо озаботились вашими поисками. Все внимание в Сейрейтее было приковано к вам, тем более что почти половина бойцов сейчас на Грунте, борется с, — он выделил следующие слова голосом, — внезапным и ничем не обоснованным нашествием пустых. — Улыбнувшись чуть шире, он продолжил говорить: — Надо сказать, вы отлично поработали. Даже убийство одного из капитанов не слишком отвлекло от вас внимание. Вы развязали мне руки. Куроко захотелось врезать самому себе по лицу. Капитан отряда Омницукидо — слепой дурак. Занятый Кагами и Куросаки он совсем упустил из виду обстановку в Сейрейтее… — Погоди, — вскинулся Ичиго. — Откуда ты узнал, что мы появимся в западном Руконгае? — Странный вопрос. разве это не очевидно? Западный Руконгай — это база Урахары Киске. Он мог открыть Сенкаймон только туда. Что тебя удивило? Разве вы не его подчиненные? Разве вы не по приказу Урахары отправились за Кучики? — О чем ты? — выдохнул Куросаки. Куроко весь превратился в слух. — Понятно… — задумчиво отметил Айзен, сжимая руку на ошейнике. — Ты, кажется, не в курсе происходящего. Впрочем, это уже не важно. Хотя, так уж и быть, я расскажу тебе, что происходит. Соске удобнее перехватил ошейник и потянул Рукию за собой, заставляя переставлять ноги. — Тебе известно, что шинигами владеют четырьмя видами техник? Искусство меча, рукопашный бой, перемещения в пространстве и демоническое искусство. Четыре вида способностей. Но в каждой есть предел. Шинигами может достигнуть лишь определенного уровня. И дальше расти не сможет. Иными словами, это предел шинигами. Айзен размеренно шел, читая лекцию, будто бы в зале Академии. Девушка покорно переставляла ноги, следуя за ним. Куроко, как привязанный, тащился следом, пытаясь не дышать глубоко, да и вообще, не шевелить верхней половиной тела. Оказавшись рядом с Ренджи, он набросил и на него кидо, поддерживающее жизнь и закрывающее рану заплаткой. Временная мера, но так Абараи точно не умрет. — Но неужели нет возможности преодолеть его, став совершеннее? — спросил Айзен негромко и сам ответил: — Есть один-единственный способ. Для этого шинигами должен превратиться в пустого. Трансформация шинигами в пустого или пустого в шинигами. В соединении этих двух противоположностей лежит ключ к большой силе. Началось все с этого желания. Именно поэтому я провел массу опытов по превращению пустых в шинигами. Да-да, Акаши-кун, твоего любимчика, Мидориму, тоже. Сейджуро едва отклонил голову к плечу, внимательно изучая капитана пятого отряда желтым глазом. Прямо сейчас шикай не мог предсказать, как именно поведет себя этот шинигами, хотя прежде таких осечек не было. Айзен улыбнулся шире, и продолжил: — Но ты, кажется, об этом сразу же узнал. И я все еще зол на тебя за Тоусена. — Соске отвел глаза в сторону, больше не смотря на капитана третьего отряда и продолжил лекцию. — Скрывающие силы пустые, пустые, уничтожающие занпакто прикосновением, пустые, способные сливаться с шинигами. Но сколько бы я не экспериментировал, результат меня не удовлетворял. И ни я, ни кто-либо другой не мог найти решение. Никто, кроме Урахары Киске. Оно может разрушить грань, разделяющую шинигами и пустого, в одно мгновение. Оно превзошло науку Сообщества Душ. И имя ему — Хоугиоку. Айзен остановился на относительно ровной площадке холма Соукиоку, и продолжил повествование: — Оно очень опасно. Поняв это, Урахара попытался уничтожить Хоугиоку. Но, как он не старался, уничтожить свое творение не смог. Тогда он сделал единственное, что ему оставалось. Он окружил Хоукиоку барьером и спрятал его в глубине другой души, — мужчина обернулся к Рукии, поднял руку с ошейником, заставляя смотреть себе в глаза. — Ты уже поняла, Кучики Рукия? Он поместил Хоугиоку в тебя. — Что?! — выдохнул Куросаки. Куроко едва не воскликнул вместе с ним. Урахара… Это единственный выход, что придумал гениальный ученый? — Когда я понял это, — игнорируя слабо скулящую девчонку и шокированную аудиторию, продолжил Айзен. — Ты уже скрылась в мире живых. Я не сомневался, что это дело рук Урахары. Он создал особый вид гигая, который невозможно выследить из Сообщества Душ. Но гигай делал не только это — он высасывал духовную силу, одновременно заставляя душу срастаться с искусственным телом. В конце концов шинигами теряет свою духовную силу и превращается в обычную человеческую душу. Ты думала, он помогает тебе? А он, превращая тебя в человека, хотел спрятать Хоугиоку. Глаза Рукии потрясенно расширились. Куроко, запрокинув голову, смотрел на плывущие в вышине облака. Как капитан отряда Омницукидо он мог понять план Киске… Но выглядел этот план весьма паршиво. — К счастью, тебя нашли через несколько месяцев, — продолжал методично выбивать почву из-под ногу у девушки Айзен. — Я немедленно отправился в совет Сорока Шести… Методичное изложение прервал вывалившийся из шунпо Комамура, обрушивший на голову Соске катану. Куроко резко, поломанные ребра прострелило болью, отскочил к Ичиго, прикрывая того щитом. Грозный удар был легко остановлен Айзеном. Когда пыль, поднятая появлением Саджина, улеглась, стало видно, как небрежно поймал лезвие капитан пятого отряда. — О, Комамура-кун, ты сегодня без шлема. В честь какого праздника? — неторопливо спросил Айзен, будто бы интересуясь погодой во время традиционного чаепития. На губах его играла издевательски-вежливая участливая улыбка. — У тебя хватает сил смеяться? Я не прощу тебе твоих интриг и предательства! — оскалился капитан. На лисьей морде сверкающие яростью глаза и блестящие острые клыки смотрелись донельзя угрожающе. Соске улыбался, продолжая удерживать Рукию за ошейник. Окончательно взъярившись, Комамура обрушил на Айзена кулак, метя в живот. Мужчина легко ускользнул от удара, небрежно удерживая Кучики, как мешок с рисом подмышкой. — Банкай! — рыкнул Саджин и за его спиной начал формироваться гигантский самурай. Глаза капитана седьмого отряда метнулись от одной фигуры Айзена к другой, стоящей прямо в полуметре от него. Девчонки не было видно ни у одной из фигур. Дальняя фигура, издевательски улыбнувшись, растаяла. Айзен, что стоял ближе, поднял правую руку ладонью к себе, направив указательный и средний палец в грудь Комамуре, а безымянный и мизинец согнул. — Хадо номер девяносто, — скомандовал мужчина неторопливо. Над рукой зазмеилась черно-фиолетовая реацу. — Курохитсуги*. Замершего в активации банкая Комамуру мгновенно заковало в черный ящик. Длинные пруты реацу под разными углами пронзили его, а затем кидо рассеялось. Айзен резко повернулся, только белоснежное хаори взметнулось, а за его спиной уже падал истекающий кровью капитан. На губах Соске играла все такая же безмятежная улыбка. Куроко с трудом сдержал побуждение громко выругаться. Банкай капитана седьмого отряда был бесспорно силен. Да и сам Комамура был далеко не последним шинигами. И Айзен победил его, даже не поцарапавшись! — Полный гипноз моего Кьека Суйгецу работает безупречно. Даже если понимаешь, что загипнотизирован, избавиться от наваждения все равно не можешь, — любезно заметил Айзен, оглядывая куцую аудиторию. Казалось, он не испытывает ни капли страха. — Девяностый уровень, великое разрушение, — протянул Ичимару, делая несколько шагов вперед. — Ты меня пугаешь. Когда ты успел этому научиться? — Я еще не научился, — констатировал Айзен, шагая навстречу подчиненному. — Оно сработало едва ли на треть силы. Использовать хадо из группы великого разрушения вообще сложно. Соске спокойно забрал Рукию, которую успел передать еще в начале нападения Комамуры, затем повернулся в сторону Ичиго и вежливо продолжил свою речь: — А теперь прошу прощения, что нас так грубо прервали. Как только я обнаружил Кучики в мире живых, я нейтрализовал Совет Сорока Шести… Акаши сделал несколько шагов вперед, за его спиной поднялся Кисе, бессознательный Кучики так и остался лежать на земле. Чуть дальше, полукругом замерли риока. Сейджуро в течение речи капитана пятого отряда удерживал этих детей от опрометчивых поступков, но теперь, видя легкий проигрыш Комамуры, не мог стоять в стороне. Стоило бы еще оказать помощь капитану, но этим худо-бедно занимался Куроко — над поверженным антропоморфным лисом разгоралось свечение лечебного кидо. А Акаши вместе с лейтенантом, пережившим бой с капитаном и горсткой детей должен был остановить появление монстра. Потому что если Айзен получит Хоугиоку, его возможности станут воистину безграничны. До последнего момента Акаши не мог поверить, что один из капитанов мог настолько превзойти остальных. Глядя на крохотную процессию, Ичимару перестал скрывать реацу. Под ее давлением риока буквально прибило к земле. Зло оскалившись, Акаши врезал своей энергией в ответ. Оба капитана распространяли давление только на противника. Филигранное владение реацу, основанное на голой силе воли и упорных тренировках. Гин, едва приоткрыв глаза, не сводил их с разноцветных очей капитана третьего отряда. Безмолвная дуэль кончилась, как только Сейджуро сделал мягкий шаг вперед. Ичимару обнажил вакидзаси, Акаши в ответ активировал шикай. Казалось, в атаку они пошли одновременно. Гин скомандовал: «Пронзи его, Шинсо», мгновенно удлиняя оружие, а Сейджуро легко уклонился, используя способности занпакто. Столкнувшиеся клинки заискрили, мужчины резким скачком увеличили между собой дистанцию. -… Еще до того, как инсценировал свою смерть. — продолжал Айзен, не обращая внимания на сражающегося подчиненного. — И использовал силу своего занпакто для того, чтобы они выглядели живыми и функционировали. После этого мы отдавали приказы от его имени. Чтобы испарить твою душу и забрать Хоугиоку, я приказал казнить тебя на Соукиоку. В наступившей тишине отчетливо слышались звуки сталкивающихся клинков и грозное шипение атакующих кидо. Акаши и Гин не разменивались на мелочи. Рета, прикрыв риока и все еще безсознательного Кучики защитным барьером, безмолвно наблюдал за битвой капитанов. Куроко тоже смотрел на них, продолжая поддерживать жизнь в огромном теле Комамуры. — Есть только два способа извлечь что-то из души, — возобновил монолог Айзен. — Испарить мешающую оболочку, или непосредственно достать это. Поскольку казнь могла сорваться, я решил освоить второй способ. До этого мне нужно было добраться до большого духовного свитка. — Банкай, — синхронно скомандовали Акаши и Ичимару. Вверх взметнулась реацу, еще больше пригибая риока к земле. Гин немедленно пошел в атаку. Лезвие уже готовилось пронзать все на своем пути, когда Акаши скомандовал: — Не используй занпакто, Ичимару, — рука капитана девятого отряда опустилась, выпуская из пальцев рукоять меча. Кисе в суеверном ужасе смотрел, как падает на землю чужой клинок. Гин секунду тупо смотрел на руку, затем пытался заставить собственное тело поднять оружие. Акаши едва заметно улыбнулся, одновременно начиная атаку. Удар клинком Ичимару сумел заблокировать ножнами, а вот от атакующего кидо укрыться не успел. Светлые волосы опалило молнией Бьякурая. Резко отскочив, капитан девятого отряда атаковал: — Райкохо**, — скомандовал Гин без заклинания, почти мгновенно формируя на ладони шар, а затем атакуя желтой молнией Акаши. Сейджуро мелькнул в шунпо, появляясь за спиной Ичимару. Капитан девятого отряда резко дернулся в сторону в последний момент. Танто, соскользнув, лишь располосовал плечо. Айзен же, все еще не обращая на происходящее внимания, достал из рукава маленький фиолетовый цилиндр. Активировав устройство он продолжил размеренно читать лекцию для Куросаки: — Я был уверен, что Урахара предусмотрел возможность изъять заложенный в душу предмет, — вокруг его руки, все ускоряясь, закрутился вихрь реацу, а затем рука стала зеленой, будто бы сотканной из побегов. Острые когти лиан вышли из-под земли, окружая замершего Соске и в ужасе смотрящую на него Рукию. Трансформированная рука легко вошла в грудь девушки, прошивая мелкое тельце насквозь. Заметив, что Акаши отвлекся на происходящее, Гин атаковал простеньким Бьякураем, от которого Сейджуро ушел в самый последний момент. Хаори его дымилось и обугливалось. Резко ускорившись, капитан третьего отряда начал масштабную атаку, почти без перерывов используя кидо. Гин вынужденно отступал под массированной атакой. В очередной раз отпрыгнув, Ичимару напоролся на клинок Акаши, просчитавшим траекторию его перемещений. Бирюзовые глаза широко распахнулись, глядя на лезвие катаны, вышедшее из груди. Ноги мужчины подогнулись и он рухнул на землю, соскальзывая с чужого клинка. Сейджуро небрежно обтер лезвие об обугленное хаори, а затем развеял банкай, собираясь активировать его сразу, как только хватит реацу. Нужно было заняться еще одним предателем. Куроко смотрел на замершее тело Гина, под которым стремительно расползалась лужа крови, прокусив губу. Медицинское кидо, и прежде нестабильно работавшее, тревожно замерцало. — Поразительно! — тем временем восхищался Айзен, успевший извлечь из черной дыры в груди Рукии крохотный шар, заключенный в оболочку, похожую на ограненный драгоценный камень. — Какое оно маленькое. Кучики безвольно сидела на земле, а дыра в ее груди затягивалась. Соске, оторвав взгляд от Хоугиоку, удивился: — И душа при этом остается неповрежденной? — мужчина бережно убрал хоугиоку за отворот косодэ. — Какая удивительная техника! Соске наклонился к Рукии, поднял ее за ошейник на уровень глаз, придирчиво изучая затянувшуюся дыру. — К сожалению, ты мне больше не нужна, — после паузы произнес он. — Гин, убей ее. Прежде мертвый капитан девятого отряда пошел мелкой рябью, рассеиваясь. Из-за спины риока вышел целый и невредимый Ичимару, вызвав волну потрясенных вскриков. Акаши с трудом поборол желание выругаться. Сила Кьека Суйгецу… Выходит, столько реацу было потрачено зря? И теперь он остался без возможности активировать банкай? Куроко глубоко вдохнул, чувствуя, как боль простреливает ребра. Живой. — Ладно-ладно, — протянул Гин, его рука плавно извлекла из ножен клинок и мужчина скомандовал: — пронзи ее, Шинсо! «Живой идиот» — дополнил свою характеристику Куроко, спешно заканчивая лечение капитана седьмого отряда. Он понимал, что скоро ему придется заниматься ранами Кучики. Клинок мгновенно увеличился, стремительно вырастая в сторону зависшей на вытянутой руке Айзена Рукии. Когда на пути лезвия вырос Бьякуя, казалось, удивился даже Айзен. Лезвие, пойманное пальцами, неглубоко прошило тело Кучики. Он резко дернул его, вытягивая из живота, зашатался и почти рухнул на землю, удерживаемый лишь целой и невредимой Рукией. Соске улыбнулся, делая несколько шагов вперед. Рука его легла на рукоять занпакто, давая понять, что он собирается сделать с семейной идиллией Кучики. Куроко метнулся в шунпо, собираясь вытянуть парочку из-под удара, но вдруг Айзен поднял голову, замечая стремительно приближающееся пятно. По губам скользнула снисходительная улыбка. Стремительно приближающаяся к земле Куккаку, сидящая на плече Джидамбо, громким речитативом произносила речевку шестьдесят третьего кидо. Огромный, грозно потрескивающий желтый шар реацу все увеличивался. -…Свист летящих копий да наполнит пустой замок. Хадо номер шестьдесят три, Райкохо! — закончила она чтение заклинания, и ветвистая молния понеслась в замершего Айзена. Результат заклинания с грохотом врезался в землю, окутывая холм Соукиоку высокими клубами пыли. Джидамбо с грохотом приземлился, Куккаку без проблем удержалась на его плече. Соске без видимых усилий приземлился в десятке метров от эпицентра взрыва, опуская руку на рукоять занпакто. Йоруичи, мелькнувшая в шунпо, заблокировала его руку, а Сой-Фонг, появившаяся долей секунды позже, приставила к горлу меч. — О, давненько не виделись! — расслабленно произнес Айзен, снисходительно изучая замершую возле него Шихоин. Голова мужчины была чуть запрокинута, но это нисколько ему не мешало. Казалось, он ощущал себя хозяином положения. — Замолчи! — отрывисто скомандовала Йоруичи. На лице смуглой женщины не было привычной улыбки. Смертельно-серьезные золотые глаза не отрывались от противника. — Шевельнешься… -… Останешься без головы, — продолжила за наставницу фразу Сой Фонг. — Понятно, — согласился Айзен. Настрой его ни капли не изменился. Куроко замер за его спиной, сжимая рукояти сай. Лезвие одной из них было вновь направлено на сонную артерию, а второе уже примеривалось для удара под левую лопатку, меж ребер, туда, где размеренно билось сердце. Тетсуя полагал, что о его присутствии знает разве что Йоруичи, и преимущество лишним не будет. Поднимая клубы пыли к застывшей скульптурной композиции приблизился Джидамбо, на плече которого удобно устроилась нынешняя глава клана Шиба. — Куккаку! — обрадованно заметила Шихоин. — Йо, Йоруичи! — поздоровалась женщина в ответ. — Мне стало скучно дома, и вот я решила прогуляться. Посмотреть, как у тебя дела идут. — О, как эффектно! — протянул Гин, когда клубы пыли, поднятые техникой Шиба, наконец, рассеялись. — И что же мне теперь делать? — Не двигайся, — скомандовала Рангику, приставляя к горлу противника свой меч. Левая рука Ичимару, замершая возле лица, была стиснута тонкими пальцами Мацумото. Неподалеку мягко улыбался Акаши, формируя на кончиках пальцев кидо. — Простите, Айзен-тайчо, — рукой, запястье которой было сжато в жесткой схватке, Гин сделал неопределенный жест, имитируя пожатие плечами. — Она меня пленила. — Вам конец, — констатировала Шихоин. — Что ты сказала? — мягко произнес Соске и стекла его очков ярко блеснули, скрывая выражение глаз. — Разве не ясно, Айзен? — жестко спросила его женщина. — Вам некуда бежать. Подтверждая ее слова, на холме Соукиоку, выскакивая из шунпо, один за другим начали появляться старшие офицеры Готея. — Все кончено, Айзен. Губы мужчины разъехались в широкой улыбке. Йоруичи настороженно спросила: — Что смешного? — Извини, — ответил ей Соске, продолжая улыбаться. — Если бы вы начали раньше, когда разоблачили меня вместе с Урахарой. Или отреагировали бы на сигналы Куроко, этого маленького капитана отряда Омницукидо, которому с возмутительной периодичностью приходилось корректировать память. Ну, а сейчас мне пора. — Прочь, — чувствуя, как закручивается вокруг капитана пятого отряда реацу, скомандовала Шихоин. — Сой Фонг! Капитан второго отряда резво отскочила. Куроко сделал это секундой позже. Столб желтой реацу задел его ногу, обжигая — хакама обуглились, а кожа, которой коснулась эта энергия, стала выглядеть так, будто кто-то окатил ее крутым кипятком. Сдавленно зашипев, Тетсуя рухнул на землю и едва не заорал от боли в сломанных ребрах. Сейчас он чувствовал себя беспомощным идиотом. Накладывая на себя лечебное кидо, Куроко пообещал себе улучшить навык. А еще теперь весь офицерский состав знал, кто капитан отряда Омницукидо. Айзен решил удружить ему на прощание. Ударивший в небо столб реацу истончался, превращаясь в немного неровную линию. Несколько секунд ничего не происходило, а затем небо пошло трещинами, разрываясь под напором энергии. Откуда-то снаружи появились пальцы меноса, увеличивая разрыв. Остроносая маска голодной твари высунулась из разрыва. А затем еще одна… И еще! Разом десяток тварей пытались протиснуться в Сейрейтей, мешая друг другу. — Меносы гранде! — вытолкнула сквозь зубы Сой Фонг. — Не может быть! Сколько же их? — потрясенно протянул Омаэда. Разрыв пространства превратился в правильный круг, от которого шли трещины, грозясь открыть гарганту, через которую в Сообщество Душ сможет попасть сразу сонмище пустых. Фиолетовый полумесяц, возникший за спинами меносов, блеснул и столб желтой реацу, точно такой же, которой был окутан Айзен, ударил в Гина. Мацумото едва успела отскочить. — Увы, пора прощаться, — протянул Ичимару, не оборачиваясь. — Хотя я с радостью побыл бы в твоем плену еще немного. Пока, Рангику. Прости. Место, на котором стояли предатели Сообщества Душ, пошло трещинами. Выворотив из земли порядочный кусок, реацу начала поднимать их к гарганте. — Собираетесь уйти! — рыкнул лейтенант седьмого отряда, кидаясь вперед. — Стой, — скомандовал ему Ямамото. — Этот свет называется «Отрицание». Так меносы спасают своих. Если побываешь в этом свете — ты уже не шинигами. Пока они в его луче, они нам недоступны. Это известно любому, кто сражался с меносами. — Ты пошел на союз с меносами? — серьезно спросил Укетаке, делая несколько шагов вперед. — Зачем? Айзен опустил голову, равнодушно изучая напряженно замершего капитана тринадцатого отряда. — Я достоин большего, — констатировал он, стягивая очки. — Небеса всегда были свободны. Никто не занимал их. Ни ты, ни я, ни даже Бог. Но пришло время заполнить невыносимую пустоту небес, — мужчина пригладил растрепанные волосы. Очки в его руке разлетелись на мелкие кусочки. Он обвел полным превосходства взглядом всех капитанов. — Отныне, я буду править ими. Прощайте, шинигами. Прощай, молодой чужак. Для человека ты весьма неплох. Мужчина легко вознесся внутрь гарганты, которая сомкнула за ним и Гином свои края, будто ее и не было. Куроко лежал на жесткой земле, чувствуя, что реацу кончилась, и самолечением он заниматься больше не может, смотрел в небо и думал, что это полный провал.