Выжить после смерти

Куроко поднял голову со столешницы и тяжело вздохнул. Кипа документов, требующих подписи, от этого меньше не стала. Сжав переносицу холодными пальцами, Тетсуя в который раз тихим незлым словом вспомнил Шихоин, пожаловавшую ему должность командира отряда Омницукидо, также оставив за ним должность третьего офицера. — Куроко-кун, поздравляю. Завтра будет новый квалификационный экзамен, проходящий внутри второго отряда. — Экзамен внутри отряда, Шихоин-тайчо? — переспросил Тетсуя, глядя на качающуюся на стуле женщину. Пара деревянных ножек натужно скрипела, но держалась. — Я выбрала нового капитана отряда Омницукидо, Куроко-кун, — любезно улыбнулась Йоруичи, увеличивая амплитуду колебаний. — Но разве капитан второго отряда не является также главой отряда тайных операций? — усомнился Тетсуя. Йоруичи неожиданно серьезно посмотрела на него, останавливая своеобразные качели. — Сой Фонг не потянет, Куроко. Тетсуя судорожно перебирал в голове происходящее в Готее, начиная смутно осознавать, что назревает что-то нехорошее. — Вас смещают? — осторожно озвучил он собственный вывод. Шихоин качнула головой: — В лучшем случае я просто избавлюсь от половины обязанностей. Ты готов, Куроко, — констатировала она и вышла, оставив третьего офицера сидеть в его крохотном кабинете. Уже на следующий день тройка офицеров и руководители отрядов Омницукидо собрались на закрытом полигоне, выстроившись полукругом. Куроко неслышно подошел к ним, считая, что скрываться невежливо, но привлекать внимание больше необходимого не стоит. Стоящая в центре Йоруичи негромко произнесла: — Представляю вам соискателя на должность капитана отряда Омницукидо. Крупный черноволосый мужчина пренебрежительно махнул унизанной перстнями рукой в сторону: — Ваш соискатель опаздывает. — Омаэда! — резко прикрикнула Сой Фонг, — Если ты его не замечаешь, то у меня вопросы к тому, как ты сам попал в командиры! Маречиро крупно вздрогнул и принялся обшаривать полигон взглядом, наконец, натыкаясь на Куроко. Содрогнувшись еще раз, Омаэда вспомнил рассказ своего племянника о лейтенанте-призраке и зло сощурил глаза. Не обращая внимания на перемены в настрое, Шихоин продолжила: — Соискатель Куроко Тетсуя, третий офицер второго отряда. Проверять его способности будет Хоро, глава следственного отряда Омницукидо. Из полукруга легко шагнул высокий мужчина, равнодушно изучая Куроко. Тетсуя вежливо поклонился, пробормотав привычные слова приветствия. Вежливость спасала от тотальной растерянности — он в самом деле не думал, что Шихоин так скоро соберет комиссию, и что она вообще говорила серьезно. На него недовольно смотрели Сой Фонг и Омаэда, Хоро, кажется, злился за что-то. И только лицо Йоруичи светилось довольством. От размышлений его отвлек стремительно напавший противник. Дернувшись в сторону, Куроко выхватил саи и стал невидимым. Омаэда пораженно выдохнул, Сой Фонг выругалась, а Хоро настороженно закрутил головой, пытаясь отыскать выскочку, который собирался стать командиром отряда Омницукидо, поправ многовековые традиции Готея. Шинигами ударил на едва слышный звук осыпавшихся при ходьбе камешков и почувствовал, как катана натыкается на препятствие. В тишине звук столкнувшихся лезвий показался оглушительным. Чертыхнувшись, Хоро на одних инстинктах ушел от кидо-атаки. Он сейчас, также как и тогда, на Грунте, не мог ощутить присутствия Тетсуи, когда тот использовал способности на полную. Но никто не мешал ему полагаться на опыт. Хоро сделал шаг в сторону, окружил себя сильным щитом, а затем ударил за спину слабым бьякураем. Куроко, находящийся чуть правее, оторопело замер, понимая, что голубоватая молния почти задела его щеку. Его противник недовольно цокнул, а затем замер, закрывая глаза. Хоро усилил барьер вокруг себя и закрыл глаза, прислушиваясь к окружающим его звукам. Спустя секунду, сквозь шорох листьев и шум ветра, он услышал ровное негромкое дыхание, а затем и размеренный стук сердца. С неудовольствием шинигами понял, что его противник не волнуется. Все еще не открывая глаз, Хоро плавно шагнул вперед, ориентируясь по этим почти неслышным звукам. Под небольшими ступнями противника хрустнули мелкие камешки и шинигами ударил на звук, а затем еще раз, ориентируясь исключительно на него. Какой прок открывать глаза, если противника не видно. Увернувшись от пары метких ударов Тетсуя понял, что Хоро каким-то образом прорвал часть защиты шикая — обычно его не было слышно. Спешно отступая от противника, орудующего более длинным оружием, Куроко силился придумать план. Крупное бревно, лежащее почти на границе полигона, казалось идеальным вариантом. Сердце Тетсуи стучало уже не так размеренно, дыхание стало громче и чаще и Хоро ликовал. Он атаковал с закрытыми глазами, реагируя на любой подозрительны звук. Ему казалось, что они постепенно куда-то удаляются, но Куроко казался все ближе и Хоро, отбросив спокойствие, азартно атаковал противника. Шорох хакама послышался подозрительно близко и шинигами без раздумий шагнул вперед, чувствуя, как падает, запнувшись обо что-то. Скорость его рывка была слишком велика, чтобы сейчас удержаться на ногах. Открывая глаза в полете, Хоро понял, что потерял концентрацию, катана выбита из рук точным пинком, а на груди уже восседает Куроко, твердо приставив к горлу противника саи. Несколько секунд мужчины молчали, не двигаясь. — Приветствую капитана отряда Омницкидо, — ровно произнес Хоро, пытаясь утихомирить рвущееся из грудной клетки сердце. Он позорно проиграл неопытному сопляку и теперь уступает ему должность. Голубые глаза напротив были все также безмятежно спокойны. Теперь, открыв глаза, шинигами не слышал чужого дыхания. Противник казался ожившей фарфоровой куклой, которой ни к чему воздух. Куроко легко встал, спрятал оружие в ножны и протянул проигравшему ладонь — безупречно-белую, и будто бы тоже фарфоровую. — Поднимайся, Хоро, лейтенант отряда Омницукидо, — равнодушно сказал Тетсуя, но глаза его будто бы улыбались. Шинигами совсем не понимал, почему вместо отлучения от отряда этот парень дал ему должность? Пожалел? Может хочет держать врага ближе? Но фарфоровое лицо было непроницаемо. Только в глубине голубых глаз мелькало что-то яркое, но не поддающееся идентификации. Дверь кабинета Тетсуи резко распахнулась. Оторвав взгляд от очередной несомненно важной бумажки, Куроко наткнулся на Йоруичи. «Похоже, открывали дверь пинком» — решил парень, замечая, как Шихоин прикрывает дверь ногой. — Привет, Тетсу-кун, — протянула женщина, но Тетсуя, привыкший к своему капитану, заметил, что она и в половину не так спокойна, какой пытается казаться. — Здравствуйте, Шихоин-тайчо, — ровно ответил Куроко, пытаясь прикинуть масштаб проблем. — Я же просила тебя, зови меня Йоруичи, — она капризно надула губы. Тетсуя позволил себе легко улыбнуться: — Конечно, Шихоин-сама. Хмыкнув, Йоруичи покачала головой и бесцеремонно вырвала из рук Куроко кисть. — Мы идем на собрание капитанов. — Я безусловно рад за вас с Сой Фонг, — с небольшим поклоном ответил Тетсуя, доставая вторую кисть из глубины выдвижного ящика. Шихоин несколько секунд созерцала эту вопиющую наглость, затем вырвала вторую кисть и добавила: — Ты идешь, Тетсу, не Сой Фонг. Как капитан отряда Омницукидо. Пора. Куроко лишь пожал плечами, откладывая наполовину заполненный бланк. В конце концов его часто не замечают. Не заметят и сейчас. ++ Куроко устроился за спиной Йоруичи, изучая собравшихся капитанов — в кабинете Ямомото оказались далеко не все. Вместо Цукабиши Тессая, капитана кидо-отряда пришел его лейтенант, Хачиген Ушода. Необъятный розововолосый мужчина замер у входа в кабинет, изучая собрание красно-карими глазами. Ямамото Генрюсай смотрел вперед устало и прямо — отчеты о происходящем в Руконгае были далеко не новостью. Там начали пропадать дежурные шинигами, любезно оставляя форму. Если бы их просто убивали, то форма исчезала бы вместе с телами. Но по какой-то неведомой причине тела просто пропадали, и стандартной эта ситуация не была вовсе. —…Таким образом, сейчас обнаружено уже больше десяти точек пропажи, на месте которых осталась одежда. К докладу приложена карта, — Шихоин отрывисто кивнула и встала на место. Перелистнув несколько страниц, заполненных идеальными иероглифами, Ямамото невольно довольно хмыкнул — последние три года шинигами, что готовил ему отчеты о работе отряда Омницукидо, очень старался. На мастерски изображенной карте были отмечены четырнадцать мест, в которых были обнаружены брошенные вещи. Возле каждой метки стояла аккуратная цифра, ниже раскрывающая подробности происшествия. Просто идеальный отчет, если не брать во внимание повод, по которому он предоставлялся. Ямамото оторвал взгляд от карты и вгляделся в лица капитанов, которым он доверил информацию о пропажах в Руконе. На лице Шинджи была написана откровенная скука и Генрюсай решил совместить наказание и задание: — Хирако Шинджи, Роджуро Оторибаши, Лав Аикава, Хачиген Ушода, Ядомару Лиза. Все упомянутые — часть спец-отряда, которому поручено решить дело с исчезновением душ, — Генрюсай громко стукнул ножнами катаны, будто ставя точку и названные шинигами исчезли в шунпо. Глаза Куроко распахнулись — он никак не ожидал, что дело с его отряда снимут так просто. Неторопливо поклонившись, прочь из кабинета направился Гинрей Кучики, сразу за ним пошел Кьераку, ухватив за локоть Укетаке. Постоянно оглядываясь на Йоруичи, за дверь вышел Урахара. Вежливо улыбнувшись, Унохана исчезла в шунпо. В кабинете осталась Шихоин, Куроко и главнокомандующий. Устало усевшись на неудобный стул, Генрюсай поднял взгляд на Йоруичи и спросил: — Чего вы хотели, Шихоин-тайчо? Йоруичи кашлянула, обернулась через плечо, поймав немного озадаченный взгляд Куроко и начала: — Последние три года отчеты, поступающие от отряда Омницукидо изменились, верно? — Ямамото степенно кивнул, осознавая, что сейчас он наконец-то узнает причину изменений в работе отряда тайных операций. Шихоин набрала побольше воздуха в грудь и выпалила: — Три года назад, ознаменовывая изменение традиций Готея Тринадцать, отряду омницукидо был выбран новый капитан, что положительно сказалось на его работе. Этот Шинигами был одобрен старшими офицерами второго отряда и отряда тайных операций. Генрюсай хмыкнул, покачивая головой, отчего борода его мерно покачивалась. Он крепче сжал рукоять своего занпакто и строго спросил: — Ну и кто же назначен на этот важный пост? Широко улыбнувшись, Шихоин сделала шаг в сторону, но за ее спиной Ямамото никого не увидел. Затем, чуть приглядевшись, разглядел едва заметное марево, напоминающее человеческую фигуру. Хмыкнув в усы, он спросил: — Дай угадаю, ты сделала капитаном отряда Омницукидо вежливого призрака? Опомнившись, Тетсуя избавился от своей невидимости и поклонился главнокомандующему. — Здравствуйте! Я Куроко Тетсуя, капитан отряда Омницукидо. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста! Не обращая внимания на расшаркивания призрака, Генрюсай хитро посмотрел на Шихоин, интересуясь: — В отряд ты его потащила из-за незаметности. Судя по должности он умеет не только это, — окинув склоненную голубоволосую макушку строгим взглядом, Ямамото резко сменил тему: — И почему ты говоришь об изменениях в отряде Омницукидо только сейчас? Женщина резко отвела взгляд и Ямамото четко осознал, что дело об исчезновении душ повлечет большие изменения в Готее Тринадцать. ++ Мидорима Шинтаро, третий офицер восьмого отряда, торопился навстречу к своему лейтенанту, прихватив найденный в закладке капитана ящик саке. Уже несколько лет подряд они на равных соревновались в поиске заначек, и благодаря этому ящику Мидорима наконец-то смог обойти Ядомару в счете. На месте встречи, о котором ему сообщила Лиза с помощью адской бабочки, уже сидело несколько капитанов и лейтенантов. С громким звоном ящик опустился на утоптанную землю и Мидорима растеряно оглядел высокое собрание. Хирако Шинджи, капитан пятого отряда, приветливо улыбнулся, демонстрируя слишком ровные зубы, поправил длинные светлые волосы и поинтересовался: — Ох, Шинтаро-кун, неужели ты решил закончить деятельность специального отряда, которая так и не началась? — и замолчал, просто наблюдая за бесплатным концертом, разворачивающимся на его глазах. — В восьмом отряде процветают такие нравы, — томно закатил глаза Роджуро Оторибаши, капитан третьего отряда, нежно поправляя выбившийся из каскада волнистых волос локон. Маширо Куна, лейтенант девятого отряда, повисла на своем мирно стоящем капитане, громко вопрошая: — Кенсей, Кенсей! Ты же не собираешься пить? Мы же не завалим задание главнокомандующего? — Маширо! — рыкнул короткостриженный светловолосый, будто седой мужчина, на груди которого в вырезе распахнутого косоде виднелась цифра «69». — Нам главнокомандующий вообще задания не давал! Мы тут за компанию, потому что ты нас притащила! — То есть, если задания не давали, то и пить можно? Ну Кенсе-е-ей! — заныла девчонка. Мугурума просто стоял и слушал нытье своего лейтенанта. Мидориме в этой стоической позе чудились сноровка и немалый опыт. — Ты третий офицер восьмого? — дружелюбно поинтересовался Лав Айкава, поправляя роскошное афро на своей голове. — Может в вашем отряде и такие нравы, но седьмой отряд подобного не приемлет! Хиори Саругаки, лейтенант двенадцатого, закончила поправлять хвостик, подошла к ящику, пнула его так, что внутри зазвенели бутылки и поинтересовалась: — Ты случаем не к Урахаре-тайчо их нес? А то он меня сюда отправил, а сам остался в одиночестве. Боюсь, как бы они с Шихоин-тайчо не устроили очередной алкогольный марафон, — пожаловалась она окружающим капитанам и Хирако с трудом сдержал глумливый смешок. Мидорима собрался уже было опровергнуть это утверждение, но его прервал еще один голос: — Юноша, ты не мог бы принести сюда сладостей? — ласково попросил необъятных форм мужчина с розовыми волосами и щеткой усов. Мидорима пару секунд беспомощно открывал и закрывал рот, пытаясь подобрать ответ на сразу все вопросы и одновременно молясь, чтобы пришла лейтенант и выручила его. Соскочив с крыши, на полянку приземлилась Ядомару. Несколько секунд изучая ящик с саке она неохотно выдала: — Т-ц, теперь действительно ты ведешь, — и запалила алкоголь с помощью атакующего кидо. Хирако закинул руки за голову, только гладкий шелк волос неторопливо качнулся, и заинтересованно протянул: — Неужели у вас действительно есть соревнование по поиску заначек капитана? Шинтаро небрежно пожал плечами, а Лиза кивнула, смерив капитана грозным взглядом. Тот показал пустые ладони и покачал головой, закатывая глаза. — Мидорима — третий офицер восьмого отряда, и он идет с нами как специалист по быстрой модификации кидо. — То есть два адекватных старших офицера оставили своего алкаша-капитана без присмотра, я правильно поняла? — уточнила Хиори, неодобрительно качая головой. — Это последняя заначка на территории восьмого отряда, — самодовольно улыбнулась Ядомару. — Я бы не был уверен, что у Кьераку только на территории восьмого заначки, — задумчиво и как будто в сторону ответил Хирако, а Кенсей согласно кивнул. Мидорима мысленно закатил глаза: теперь они с Ядомару будут прочесывать еще и территорию чужих отрядов в поисках ящиков с саке. Хачиген, не обративший внимания на алкогольную перепалку, заинтересованно разглядывал Шинтаро, затем удивительно ловко для такого тучного тела приблизился и заинтересовано спросил: — Мидорима-кун, ты никогда не задумывался о модификации бакудо «Аплодисменты стоя»? На пару секунд Шинтаро задумался, вспоминая способ действия этого кидо: головы противников заключались в барьер по щелчку, а по хлопку ладоней просто отделялись от тела. — И что бы вы хотели в нем изменить, Хачиген-сан? Избавиться от активационного жеста для отделения? — Просто Хачи, Мидорима-кун. Да, мы в кидо-отряде как раз размышляли над этой проблемой, и я хотел бы выслушать мнение стороннего специалиста. У счастливого до ужаса Шинтаро в кои-то веки наклевывалась беседа о его любимом занятии — модификации кидо. Полагаясь на знания и следуя удаче, Мидорима без особых сложностей вносил небольшие правки в кидо. Исправления побольше требовали расчетов. Иногда шинигами казалось, что его занпакто Оха Аса как-то влияет на его таланты в этой области. Но начало интересной беседы прервала Ядомару. Стряхнув с пальца адскую бабочку, она отрывисто бросила: — Вторым отрядом зафиксировано новое место исчезновения. Неподалеку от него странные вспышки реацу пустых. Семнадцатый район восточного Руконгая. Стремительно ставший серьезным Хирако выпрямился и бросил: — Вперед! — и первым исчез в шунпо. ++ После окончания аудиенции у капитана Ямамото Куроко вышел оттуда с колотящимся сердцем. Генрюсай одобрил его назначение и даже похвалил за качество отчетов. Облегченно выдохнув, он встретил серьезный взгляд Йоруичи: — Теперь главный урок, Куроко. Капитан отряда Омницукидо чаще всего дает себе задания, не оглядываясь на главнокомандующего. Ты понял? Тетсуя заторможено кивнул, вспоминая, что уже около года, а быть может и полутора самостоятельно планирует патрули, получая из канцелярии какие-то общие предложения вместо заданий. Еще раз, уже увереннее, кивнув, Куроко сотворил адскую бабочку и отправил Хоро просьбу о продолжении мониторирования Рукона на всплески реацу пустых. Краем глаза Тетсуя заметил, что Шихоин одобрительно кивает. Вообще последние несколько дней Куроко перестал понимать действия Йоруичи. Та будто торопилась куда-то, завершая проекты и срочные дела. Визиты Урхары вновь стали чаще, но содержание разговоров держалось в тайне ото всех. — Шихоин-тайчо, я пойду проконтролирую? — осторожно осведомился Тетсуя у задумчивой женщины. Та вынырнула из своих мыслей, взъерошила ему волосы впервые за их многолетнюю историю знакомства и просто кивнула. На несколько секунд Куроко застыл, а потом исчез в шунпо. Происходящее нравилось ему все меньше. В просторной лаборатории возле большой карты Руконгая бдел какой-то рядовой, помечая все всплески реацу в бумагах. Тетсуя, не слышимый им, устроился в соседнем кресле, складывая пальцы под подбородком. Он затылком чувствовал тяжелый взгляд Хоро, но полагал, что поговорят они все же чуть позже. Когда ощущение надвигающихся проблем исчезнет. Тетсуя просидел в кресле почти до самого вечера, хотя пока он прохлаждался, кипа документов на его рабочем столе становилась все больше. Чувствуя неясное беспокойство, он не решался отойти от карты. Дважды на него чуть ни сели, один раз все-таки сели, каждый раз с ужасом изучая из ниоткуда появившегося капитана. Куроко это даже немного поднимало настроение. Он уже почти поверил, что его интуиция может ошибаться, но тут в семнадцатом районе восточного Руконгая вспыхнула крупная точка, иллюстрируя вспышку сил пустых. Наблюдая, как рядовой отправляет адскую бабочку координатору специальной группы Ядомару, Куроко неторопливо поднялся и сорвался в шунпо, собираясь наблюдать за происходящим. Мимо пролетали благоустроенные районы Руконгая, но Тетсуя не оглядывался. Сейчас и он сам почувствовал сильные вспышки. На поляне опять лежала брошенная одежда и с некоторым напряжением Куроко понял, что одежда может принадлежать только членам второго отряда — остальных из Рукона отозвали уже двое суток назад. В груди медленно разрастался гнев. Подавив его, Тетсуя решился затаиться. Когда на поляну прибыла элита Готея — особый отряд для расследования пропажи душ, сплошь состоящий из капитанов и лейтенантов (Куроко нахмурился, пытаясь понять, когда это Мидорима успел стать лейтенантом и как сам Тетсуя это пропустил) капитану отряда Омницукидо стало полегче — казалось, нет такой проблемы, с которой они не смогли бы справиться. Но на слаженную группу неожиданно обрушилось кидо не ниже восьмидесятого. Рванувшего на помощь Куроко остановила рука Йоруичи, которую он не чувствовал до последнего момента. ++ Иногда Мидорима совсем не любил свою работу. Вот и сейчас, участвуя в ночной вылазке цирка имени Готея. Они с Ядомару опять казались самыми адекватными людьми. Иногда Шинтаро начинал думать, что наличие сильной реацу почти всегда означает отсутствие здравого смысла. Капитан Хирако громко насмехался над лейтенантом Хиори, на бегу уворачиваясь от сильных ударов ступнями. Маширо не прекращала нести какую-то чушь, а Мугурума стоически это выносил. Роджуро то и дело поправлял волосы, которые, оказывается, у самых кончиков были связаны лентой. Среди этого безумия положительно выделялись только они и Аикава с Хачигеном. Хотя Шинтаро был уверен, что копни поглубже, и у тех в голове обнаружатся шипящие мадагаскарские тараканы. Они достигли семнадцатого района и теперь бежали на затухающую реацу пустых, что было сил. На широкой поляне лежала брошенная форма. Хирако стер со своего лица издевательскую улыбочку и протянул: — А ведь второй отряд отправлял в караулы исключительно опытных бойцов, — фраза прозвучала нейтрально, но помимо воли Шинтаро схватился за занпакто. — Мидорима-кун, — позвал его Хачиген, сидящий на корточках возле комплекта брошенной формы: — давай-ка попробуем определяющее кидо? Пара любителей демонической магии без слов сплела пальцы в особые фигуры. Ушода неопределенно хмыкнул, изучая появившийся над формой смутный силуэт графика. — Реацу пустых и шинигами, ничего нового, — мягко произнес Хачиген, но Шинтаро упрямо мотнул головой, поправил очки и принялся выплетать кидо детальнее, бормоча текст заклинания под нос. И вновь результат его не устроил. Несколько секунд поразмышляв, он потеребил алый амулет на руке и немного изменил текст заклинания. Хачиген во все глаза смотрел на человека не из отряда кидо, который смог вот так, на ходу, изменить текст заклинания демонической магии и не подорвать все вокруг. Мидорима закончил говорить и ткнул пальцем в воздух, рядом с графиком. — Хачи-сан, видите? Вот тут, — Ушода пригляделся и замер. Первой не выдержала Саругаки: — Ну и что там? — Перед тем как появилась реацу пустых, каким-то шинигами было наложено кидо, — отстранено заметил Мидорима и принялся щелкать пальцами. — Ты можешь определить, кто это сделал? — напряженно спросила у подчиненного Ядомару. Мидорима прекратил щелкать и запрокинул голову, опуская руку на занпакто. Несколько секунд он сидел с закрытыми глазами, а затем резко повернулся к своему лейтенанту. — Если будет пара часов на работу с вещами для снятия следа реацу, а потом доступ к базам двенадцатого и второго отряда, то мы определим виновника, — заявил он, ни секунды не сомневаясь в своих словах. — Приступай, — отрывисто бросил Хирако и вдруг начал подозрительно оглядываться. Будто в ответ на его действия на поляну обрушилось сокрушительное кидо, которое придавило всех к земле и одновременно испепелило форму пропавших бойцов второго отряда. — Как хорошо, что Мидорима-кун оказался в специальном отряде, — протянул Айзен, неторопливо выходя из-за деревьев. Следом выступили Гин и Канаме Тоусен, пятый офицер девятого отряда. Кенсей резко рванул вверх, но его буквально распяло кидо, которое Айзен наложил движением пальцев. — Иначе от тебя пришлось бы избавляться отдельно. Куроко замер, пытаясь понять, что рядом с Айзеном делает Гин. "Черт, неужели это то, о чем он пытался меня предупредить?" — больше убеждал сам себя Тетсуя, ему не хотелось верить, что друг может в таком участвовать. Специальный отряд опять прибило сильным кидо — Мидорима только и успел, что зажать неожиданно закровоточивший бок, а затем Айзен торопливо забормотал какое-то незнакомое заклинание. Ни Хачиген, ни Мидорима не смогли его опознать. Сам не зная почему, Шинтаро попытался запомнить текстовку. На последнем слове его сознание погасло и он рухнул носом в землю. Несколько секунд ничего не происходило, а затем Хирако, будто преодолевая притяжение поднялся и почти прорычал: — Айзен! — У вас пока что есть шанс извиниться перед друзьями. Ведь они здесь умрут из-за того что я выбрал вас, капитан Хирако, — на губах Соске скользила едва заметная улыбка полного превосходства. Шинджи схватился за занпакто и даже смог вытащить его из ножен, но тут из его рта и глаза хлынула белая масса, залепившая половину лица. С немым ужасом Куроко понял, что на шинигами формируется маска пустого. С опозданием в пару секунд лежащие на земле члены специального отряда также покрылись белой массой. Она выплескивалась будто толчками, каждый раз покрывая все больше кожи.  — Что со мной, Айзен?! — немного дребезжащим голосом потребовал ответа Шинджи. Айзен неторопливо обнажил катану, мягко улыбнулся и произнес: — Прощайте, вы были прекрасным образцом. Хирако бессильно закричал, чувствуя очередной всплеск реацу пустого. Занесшего меч Айзена остановил появившийся из ниоткуда Урахара, закутанный в странную черную хламиду. С некоторым удивлением Куроко отстранено заметил, что Киске явно пытался повторить силу его шикая, впрочем, не очень успешно. Капитан двенадцатого отряда сумел задеть лишь лейтенантский шеврон, который с негромким стуком рухнул на землю. — К нам пожаловали интересные гости, — все с той же улыбкой произнес Айзен, наблюдая, как за спиной Урахары появляется капитан кидо-отряда, Тессай Цукабиши. Почти покрывшийся белой массой Хирако с трудом поднялся на ноги и, пытаясь отдышаться после каждого слова дребезжаще протянул: — Киске! Почему ты здесь, придурок? Урахара улыбнулся, а затем перевел предельно серьезный взгляд на Айзена. — Лейтенант Айзен, что вы здесь делаете? — предельно спокойно уточнил мужчина. Серые глаза настороженно сощурились, а губы сжались в упрямую полосу. — Ничего, — немедленно отозвался Соске. — Я отправился на поиски специального отряда, наткнулся на них и решил спасти. Я как раз собирался залечить их раны. — Говоришь, что их ранили в битве? — с легкой насмешкой в голосе уточнил Урахара. — И ты зовешь это ранами? Меня таким не проведешь, — отрезал мужчина. — Это превращение в пустого. Хирако дернулся вперед, но костенеющая белая масса остановила его рывок. Куроко зажал себе рот ладонью, силясь не вскрикнуть. Глаза сидящей рядом Йоруичи широко распахнулись. Условными жестами та дала Тетсуе знать, что вскоре придется действовать. Тессай шокировано хмыкнул, а Айзен лишь улыбнулся чуть шире. Не сводя с него глаз, Урахара продолжил: — Всем этим исчезновениям есть только одно объяснение: они стали подопытными крысами. Соске чуть приподнял брови, будто насмехаясь над сделанными выводами, а затем молча развернулся и направился в сторону ворот Готея. — Отойдите, Урахара-доно, — рявкнул Тессай, складывая руки в жест активации кидо — правая рука сжата в кулак и поднята над вытянутой врепед левой, ладонь которой направлена строго в спину Айзену. — Хадо номер восемьдесят восемь, Хиригекизоку Шитен Райхо! Из руки Тессая рванула ветвистая голубая молния, превратившаяся в широкий, больше метра диаметром поток. Урахара с трудом успел убраться с ее пути. С корнем выворачивая из земли столетние деревья кидо неслось вперед, в спину уходящей троице. Урахара сидел на земле, широко распахнув глаза. Куроко на пару с Шихоин несколькими скачками перебрались дальше, собираясь своими глазами наблюдать конец лейтенанта пятого отряда. С лица Айзена так и не сошла улыбка, полная превосходства. Он, не оборачиваясь, разомкнул губы и почти лениво произнес: — Бакудо номер восемьдесят один, данку. За его спиной появился барьер, в который на полном ходу врезалась атака Тессая. Алая взрывная волна растеклась по щиту, казалось, взрыв был виден с любого конца Руконгая, а ночью стало светло, как днем. Столетние деревья гнулись, тряслись и разлетались, будто молодые ветки на ветру. Многотонные, покрытые мхом камни легко вылетали из почвы и крошились. Йоруичи с Куроко снесло — парочка была синхронно сметена взрывной волной. Они врезались в широкую ветку, проломили ее и улетели дальше, оставляя просеку на земле. Урахара прижался к земле, закрывая глаза. Когда дым рассеялся, Тессай пораженно протянул: — Не может быть! Лейтенант смог отразить мое кидо простым данку?! Когда данку все же разрушилось, стало понятно, что Айзен и пара его подельников успели уйти. Тетсуя с трудом встал, подавая руку Шихоин. Все открытые участки кожи были покрыты мелкими порезами, глаза резало от песка а на спине, Куроко был уверен, уже зрел роскошный синяк. Они, поддерживая друг друга, с трудом вышли из леска и увидели, как Урахара мечется между покрытыми белой массой шинигами и накладывает какие-то кидо. — Наверное не стоит их здесь оставлять, — хрипло протянула Йоруичи, и попыталась встать на полную стопу левой ноги. С болезненным шипением она отдернула ногу от земли. Куроко поспешил наложить слабое лечебное кидо — эта часть демонической магии удавалась ему весьма слабо. — Айзен — сумасшедший! — бормотал Урахара, но в голосе капитана двенадцатого отряда Куроко вдруг услышал... восхищение? Йоруичи и Куроко перенесли бессознательных шинигами, складывая их в относительно ровный ряд. Тессай на пару с Киске принялись нараспев читать кидо-заклинание, которое Тетсуя не смог опознать. Когда пострадавших окутало фиолетовое сияние, Урахара пошатнулся, а затем хрипло произнес: — Вот теперь можно перенести. На нашу базу. Куроко, стараясь не шипеть от боли, взвалил на одно плечо Мидориму, на другом с некоторым трудом устроил Маширо с Ядомару. Закрепив полученный результат барьерным кидо, сорвался в шунпо. Он знал об огромной пещере, в которой вместо потолка голубело небо. ++ Они с Йоруичи управились лишь под утро — сразу после наложения кидо Урахара отдал указания и на пару с Тессаем направились на отчет сразу в совет сорока шести, в надежде прищучить Айзена. Модифицированные шинигами, не слишком аккуратно сваленные в пещере, так и не пришли в себя. Шихоин притащила из лаборатории Киске странный черный ящик, оставляя его рядом. Взгляд желтых глаз остановился на голубых. — Куроко, во время происшествия ты был в кабинете, разбирая бумаги, — и сорвалась в шунпо, исчезая. Тетсуе только показалось, что он видел рассеивающуюся адскую бабочку. Очень скоро в пещеру прибыли Урахара с Тессаем. Притащившая их Шихоин разомкнула специальные, блокирующие реацу наручники. Киске только потер запястья. — Нас с Тессаем, за исследования, они решили запереть в гнезде личинок. А специальный отряд должен быть немедленно уничтожен, как отряд пустых. — Но вы не в гнезде личинок, — справедливо заметил Куроко. Он понимал все меньше. Эксперименты проводил Айзен, но осудили Урахару, причем непривычно скоро для Готея, всего за ночь, неведомым образом собрав весь совет. Все это смахивало на одну большую аферу. И если эта парочка не в гнезде личинок, значит Йоруичи их освободила. Киске смерил его недовольным взглядом, а Шихоин врезала ему по плечу. — Этот плут был готов к такому с самого начала. Мы уходим в мир живых, Куроко, и забираем пострадавших. Урахара небрежно воткнул катану прямо в воздух и разрезал межмировую ткань, открывая несанкционированный Сенкаймон, доступный всем капитанам. Более крупный Тессай подхватил своего лейтенанта и Кенсея с Хирако. Заметив, что Шихоин примеривается, как бы удобнее взвалить на плечо Маширо, Куроко осознал: — Вы тоже? — с ужасом протянул Тетсуя. Йоруичи беспечно махнула рукой, а затем опять взъерошила мягкие голубые волосы. — Пришла пора, малыш. Шихоин все таки подняла Маширо с Ядомару и сделала несколько шагов в сторону Сенкаймона. Урахара, недовольно ворча, поднял с помощью кидо остальных. — Мы выйдем на связь, Тетсу. Не теряй нас. Куроко тупо смотрел, как смыкается ткань миров, скрывая людей, которые стали ему друзьями. Его мирок рушился, как карточный домик. Он легко скользнул в люк, и ноги сами понесли его к одиннадцатому отряду.