Выжить после смерти

Куроко сидел на мостках небольшого озерца, изучая гипнотическую водную рябь. На деревьях распускались почки, в ветках возились и чирикали птицы, сквозь землю пробивалась молодая травка, в воздухе буквально пахло весной. Но Невидимка, казалось, этого не замечал — он уже почти год служил во втором отряде, постепенно выполняя все больше дел за Урахару. Недавно Киске передал под его командование свой мобильный отряд и Куроко приступил к дежурствам в Руконгае, попутно скрываясь от излишнего любопытства Акаши и Мидоримы. Неприятные и просто жуткие происшествия буквально переполняли Готей. Последнее дело о потрошителе из семидесятого восточного района до сих пор ужасало парня — какой-то свихнувшийся дух вскрывал детям животы и оставлял их умирать, глядя на вынутые из животов внутренности. Потрошителя потом грязно убили при задержании и Невидимка это одобрил. На душе было на редкость неспокойно... — Тетсу-кун, привет! — плюхнулся рядом Ичимару. С тех пор, как Куроко поступил на службу в Готей они встречались примерно раз в месяц, на одном и том же месте, обмениваясь новостями. Сначала Тетсуя охотно делился смешными историями, но потом большей частью молчал. Он и раньше не был особо болтливым, но секретные или отвратительные миссии не располагали к приятной беседе. — Здравствуй, Гин-кун, — бледно улыбнулся Невидимка приятелю. — А я теперь третий офицер, — улыбнулся мальчишка искренне, а не как обычно. — Я даже не буду спрашивать, куда делся старый третий офицер, — хмыкнул в ответ Тетсуя, вспоминая, как расстраивался Урахара, изучая пухлую папку с компроматом на пропавшего шинигами. С лица Гина будто смыло улыбку. Он серьезно посмотрел на Куроко, а бирюзовая радужка будто блеснула сталью: — Тетсу-кун, просто прими как данность, я делаю это не просто так. Ичимару, подтвердивший своими словами бредовое предположение Куроко, порядком его озадачил. — Гин-кун, ты не мог бы рассказать подробнее? — подобрался Невидимка. — Сразу видно члена второго отряда, — хмыкнул Ичимару, растягивая губы в привычную ухмылку. Он положил свою ладонь поверх руки Тетсуи, постукивая пальцем по чужим костяшкам, и продолжил: — Когда-нибудь я расскажу тебе. Шинигами молча созерцали водную рябь. Внешне спокойный Куроко внутри метался едва ли не в панике: условным постукиванием Гин передал ему: “опасность, наблюдатель”, но Тетсуя ничего не чувствовал! Все также расслабленно изучая рябящее отражение голубого неба с перьевыми облаками, Куроко пытался понять, в какую аферу впутался его товарищ. Тетсуя знал, что Ичимару сразу попал в пятый отряд и кажется, именно в него стремился. “Хирако Шинджи?” — спросил сам себя Куроко и едва не фыркнул вслух: толщина папки с компроматом на капитана пятого отряда измерялась десятками сантиметров. “Тогда Айзен Соске” — произнес про себя Невидимка и задумался: именно на его занятия по каллиграфии зазывал Куроко Гин. А еще папка этого Айзена была возмутительно тонкой и фактически не содержала никакой личной информации. Для шинигами его уровня это было как минимум подозрительно. Гин безмятежно запрокинул голову, подставляя бледное лицо весеннему солнцу. Он дал подсказку Куроко и верил, что тот обязательно додумается. Ему как никогда необходим союзник. Примерно через полчаса Тетсуя молча встал, попрощался легким поклоном и направился в сторону своего отряда, оставляя Ичимару наедине с его мыслями. Возле офицерского штаба его уже ждал Урахара, спустя примерно полгода постоянных контактов научившийся различать движения замаскированного Невидимки. Приглашающе махнув рукой, он поспешил внутрь. Тяжело вздохнув, Тетсуя поспешил следом. Просторный кабинет, казалось, был весь залит солнечным светом, а бумаг стало еще больше, чем раньше. — Куроко-кун, здравствуй, — привычной дурацкой улыбки на лице сидящего за столом Киске не было и Невидимка подобрался, ожидая услышать какую-нибудь феерическую пакость. — Здравствуйте, Урахара-сан, — поклонился Тетсуя, оглядывая помещение. Чужой взгляд он ощутил всем телом, но не смог понять, кто за ним следит. — Сегодня пришла официальная депеша от совета Сорока Шести. Переговоры с квинси провалены. Вместо поддержки баланса они предприняли вылазку в Хуэко Мундо, безвозвратно уничтожив ужасающе много пустых, — Киске положил подбородок на сцепленные пальцы, переводя взгляд на карту мира живых, в которую было воткнуто несколько иголок. Пауза затянулась и Куроко нерешительно кашлянул. Киске перевел взгляд усталых глаз на своего подчиненного, тяжело вздохнул и продолжил вываливать плохие новости: — Это пошатнуло баланс миров. Из дворца Короля Душ уже пришел приказ о немедленном восстановлении баланса. Но это не наша забота. — передернул Урахара плечами. Еще несколько секунд помолчав, он продолжил: — Ловушка с совместной практикой все-таки состоится. — Простите, как восстановят баланс? — уточнил Куроко, знавший только, что нарушение баланса грозит мирам живых и шинигами полным слиянием, из-за которого они просто исчезнут. Взгляд Киске потяжелел: — Шикай капитана Ямамото прекрасно справится с выравниванием баланса. А восьмидесятый район западного Руконгая позже вновь наполнится жителями, — Тетсую передернуло, а Урахара невесело хмыкнул, а потом продолжил инструктаж: — Ты со своей командой в первый день практики на Грунте отправишься к скрытому поселению квинси. Когда основные силы направятся к практикантам, отправишь адскую бабочку с предупреждением а затем зачистишь деревню. Ясно? Несколько секунд Куроко молчал, осознавая. Он должен был проникнуть в поселение к женщинам и старикам, чтобы уничтожить их? Уставший ждать Киске прикрикнул: — Куроко! В ближайшее время целый район простых душ вымрет просто потому, что квинси не могут не убивать пустых! И это непременно случиться снова, если мы оставим им жизнь. Твоя задача — зачистка поселения, это ясно? — Да, Урахара-сан, — безучастно склонил голову Тетсуя, не представляя, как он сможет поднять руку на беззащитных людей. — Первый день практики уже завтра, Куроко, иди готовиться, — махнул рукой Киске и Невидимка покорно вышел. — Не слишком ли рано, Шихоин-тайчо? — спросил Урахара у появившейся из вороха бумаги кошки. — Киске, скоро он займет место третьего офицера. Эту его мягкость нам придется выбить, — низким голосом ответил кот. — Пошлете за ним наблюдателей? — уточнил третий офицер, бездумно сортируя листы на столе. — Он с самого начала замечал меня, Киске. Еще в Академии. Ты правда думаешь, что кто-то сможет проследить за ним? — кот вальяжно потянулся, а затем запрыгнул на стол. — За ним проследят члены отряда. Ни женщина, ни мужчина не почувствовали еще одного наблюдателя. Услышавший все что хотел Айзен неторопливо покинул территорию второго отряда, не скрывая загадочной улыбки. — Гин-Гин, а у тебя интересный друг. Куроко Тетсуя, будущий третий офицер второго отряда. Интересно, как много ты успел ему рассказать?.. ++ Кагами устало вздохнул, поправляя рукоять занпакто. Эта новая форма практики обещала стать крупной проблемой. Нет, преподаватели распинались, что собираются заставить почувствовать студентов как в настоящем Готее. Лучший ученик был назначен главнокомандующим, а следующие за ним по успеваемости двенадцать шинигами назначались капитанами. Кисе стал капитаном десятого, Тайга — одиннадцатого. Кагами казалось, что это довольно иронично — ведь после окончания Академии его ждал как раз одиннадцатый отряд. А еще Кисе до гомерического хохота забавляло, что большая часть капитанов — Руконгайцы. В непосредственное подчинение к каждому “капитану” попало двадцать офицеров, которым, в свою очередь, выделили рядовых. Предполагалось, что в первый день они разбивают лагерь, на второй день планировались личные тренировки, на третий — тренировки группами, на четвертый тренировки большими отрядами, на пятый — торжественное построение с демонстрацией кидо. При этом в обязательные условия входило также патрулирование окрестностей и защита от пустых. На шестой день практика заканчивалась. Кагами решительно не нравилось происходящее — мало того, что основные силы всегда оставались в одном месте, так еще и длительность практики была сокращена на два дня. Тайгу терзали смутные сомнения. Все казалось, что посреди построения откроется гарганта, из которой полезут злые и очень сильные пустые. Ну или в самый первый день на уставших студентов нападет предполагаемый враг из старших чинов первого отряда, чтобы проверить бдительность. И юный шинигами решил ее не терять. На полигоне, с которой должен был открыться Сенкаймон, весьма бестолково толпились нервничающие студенты. Покачав головой, Тайга кивнул Рете, отошел на незанятый пятачок полигона и звучно гаркнул: — Одиннадцатый отряд, по званиям стройся! Кисе с веселым удивлением наблюдал как к Кагами со всех сторон тянутся шинигами. — Офицеры становятся в шеренгу. За своими офицерами строятся рядовые. Всем ясно?! Нестройная толпа приобрела более ровные очертания и Кагами удовлетворенно хмыкнул. Рета, покачав головой, вышел к Тайге и точно также рявкнул: — Десятый отряд, стройся рядом с одиннадцатым! — раздалось несколько восхищенных девичьих вздохов и Кисе сдержал порыв поморщиться. Фанклуб, который не видел в нем ничего, кроме внешности, был удобен, но бесил. Его подчиненные, вдохновленные примером одиннадцатого, быстро построились рядом. Йоруичи, сидящая рядом с Урахарой на ветке дерева, расположенного у самой кромки полигона, хмыкнула: — Все-таки этот Кагами — толковый малый. Жаль, не нам достанется. — Я бы мог пригласить его в свой отряд, — хитро улыбнулся Киске. — Ты сначала отрядом обзаведись, умник. ++ Дорога через Сенкаймон была не особо долгой. Мир живых встретил их свежим весенним воздухом, гуляющим на широкой равнине. Вдалеке виднелся лес. Шиба Кайен — капитан маленькой модели Готей Тринадцать, лучший выпускник Академии, выделил дежурных из своего отряда, попутно предупредив, что через два часа дежурит отряд из второго. После того, как мобильная группа умчалась в дозор, член благородного клана приказал начинать разбивать лагерь, выделив отрядам равные пятачки для обустройства. Для Кисе день прошел сумбурно. Его офицеры то ли не хотели, то ли не могли понять его простых команд. Только его лейтенант, Мацумото, нормально выполняла все просьбы и передавала их отряду, каким-то неведомым Рете способом заставляя их слушаться. Обустройство толкового лагеря заняло не так много времени — Кисе просто повторил стоянку Мидоримы, вместе с которым был на практике. Рангику, тоже вспомнившая зеленоволосого и самого толкового капитана со всех их практик вместе взятых, только лукаво улыбнулась. Целый день они провели в пустых метаниях, изредка до них доносились громкие команды Кагами и ровный голос Кайена, который не драл нос из-за своего происхождения. Ближе к утру, устав от бесконечных команд, Рета даже возглавил отряд, который выслеживал минусов. Сдавая пост Тайге, который, как оказалось, тоже решил подежурить лично, Кисе углядел в его глазах тщательно скрываемое напряжение. Уставший золотоволосый шинигами, падающий на походную лежанку, был согласен с доводами друга о том, что совместная практика похожа на огромную ловушку, но так не хотел, чтобы Кагами оказался прав. А к раннему утру, после бессонной ночи у Кисе был готов план. Скомандовав дежурным поварам начало готовки, капитан десятого отряда направился к стоянке их главнокомандующего. Поклонившись, Рета прямо заявил: — Шиба-тайчо, — Кайен слегка порозовел, но благосклонно кивнул и Кисе продолжил: — У многих младшекурсников не было полноценной практики по погребению душ. Может устроим им ее, выделив наставников? Шиба задумчиво потер подбородок, оглядывая просыпающийся лагерь, и решительно кивнул, соглашаясь. — Кисе-кун, твое предложение не лишено смысла. Предлагаешь услать младшекурсников подальше от лагеря? На практику, разумеется. На утреннем построении сделаю объявление. Спасибо, Кисе. Рета едва заметно улыбнулся, радуясь, что Кайен понял задумку и решился ее воплотить. Через пару часов, стоя в ровном строю, Кисе слушал вдохновляющую речь Шибы и осознавал, что парень создан для таких должностей. Слова Кайена звучали и проникали куда-то вглубь, вдохновляя. От душевного подъема Рету отвлекло собственное имя, прозвучавшее в речи: — ...А проведет практику капитан десятого отряда, Кисе Рета, —на несколько секунд названный шинигами потерял способность управлять мимикой. Шиба ехидно улыбнулся, издалека изучая вытянутое лицо Кисе. — Все, кто чувствует необходимость дополнительного повторения погребения, а также все третьекурсники отправляются с ним и пятью офицерами из разных отрядов. Принимаются добровольцы! “Когда я предлагал кого-нибудь услать, я предлагал не себя!” — обиженно подумал Кисе, едва не фыркнув, а потом начал анализировать. “Если вдруг что-то случится, мы сможем ударить с тыла” — решил Рета. Кайен закончил свою речь каким-то пафосным пассажем и распустил всех, кроме отправляющихся на практику. Кисе успел только поймать Кагами за рукав косоде, чтобы коротко шепнуть: — Как начнется свистопляска, шли адскую бабочку, понял?! — в глазах Тайги мелькнуло осознание и он решительно кивнул. ++ Неприятности начались в ночь на третий день. Сначала из-за леса все ощутимей начали доноситься вспышки сильной реацу, Шиба, смекнувший что к чему, скомандовал боевое построение. Оставшихся младшекурсников, которые не ушли с Кисе, согнали в центр и велели держать барьер. — Внимание! — послышался громкий голос Кайена, — Капитанам разойтись по периметру, между ними должны расположиться офицеры. Часть офицеров и лейтенантов отправляется вплотную к барьеру, если что, подпитаете. Мы не знаем, с чем мы столкнемся, будьте готовы ко всему! С пальца Кагами сорвалась адская бабочка, а затем он положил одну руку на эфес, а пальцами другой сформировал атакующее кидо. По правое плечо с решительным видом стояла Мацумото, сжимая обеими руками рукоять занпакто. Битва в лесном массиве будто разделилась. Откуда-то с самой окраины взлетел сгусток рейацу. Когда он приблизился к шинигами, те поняли, что это стрела. Она бесполезно воткнулась в землю и исчезла с громким шипением. Над лесом немедленно стал виден еще десяток таких же стрел, быстро приближающихся к студентам. — Это квинси! — крикнул Шиба, заглушая панические возгласы. — Разбейтесь на пары! Один держит защитное кидо, другой атакует. Для более прицельной стрельбы им придется выйти к самой кромке леса. Будьте внимательны! Не смейте вступать в рукопашную, стрела быстрее меча! Рангику решительно шагнула перед Тайгой, разворачивая защитный барьер. Кагами развеял бьякурай, готовя кое-что посерьезнее. Меж черных деревьев показались первые белые плащи лучников, пока еще неорганизованно атакующих шинигами. — Хорошая все-таки штука — гордость квинси, — хмыкнул Тайга, высовывая из-за барьера руку и направляя ладонь на скопление белых пятен: — Хадо номер тридцать три, Сокацуй! В лес с ужасающей скоростью надвинулась волна голубого огня, послышались первые крики боли из-за деревьев. По защитному кидо Мацумото немедленно застучали ответные стрелы, одна из которых, пробив пленку щита, застряла в нем. Рангику чертыхнулась и немедленно сотворила заклинание сильнее. Рядом кто-то вскрикнул, а затем раздался звук падения. Мацумото нервно оглянулась, замечая, что многие из шинигами уже пострадали. Рядом лежал офицер из седьмого, из культи руки, срезанной стрелой, хлестала кровь. Девушка устремилась вперед, пытаясь помочь, но тут Кагами болезненно зашипел — его по касательной задела стрела, оставляя на боку широкую, обильно кровоточащую царапину. — Мацумото! Мы должны атаковать! — рыкнул он, и Рангику восстановила барьер. Рана была неприятной, но не смертельной. Опустив рукоять занпакто, Тайга зажал ладонью рану, вновь выставил ладонь за предел защиты и, сдерживая поднявшийся волной от боли гнев, медленно заговорил: — Разбросанные кости зверя! Пик башни, алый кристалл, стальное колесо. Помчитесь и обратитесь ветром. Остановитесь и обратитесь ничем! Свист летящих копий да наполнит пустой замок! Хадо номер шестьдесят три, удар ревущей молнии! Рангику со смесью восхищения и ужаса уставилась на то, как с ладони Кагами сорвался золотой шар, превращаясь в молнию. Достигнув кого-то из квинси он оглушительно взорвался, оставляя в лесу порядочных размеров просеку. В ответ вновь прилетел град стрел. Тайга отнял ладонь от раны, изучая окровавленную ладонь. — Эти квинси бесят меня все больше. Мимо под защитой кидо промчался какой-то невысокий шинигами. Заметив, что Кагами зажимает рану, он подбежал ближе и Тайга узнал Ханатаро. — Мы организовали первую помощь, Кагами-сан, — он наложил на царапину ладони, сращивая ровные края. — Ты поднаторел, Ямада, — уважительно высказался Тайга, изучая затянувшийся бок и Ханатаро порозовев, устремился дальше. Двинув плечом, Кагами вновь выставил руку за барьер, но тут град стрел ударил с противоположной стороны. — Черт, кажется, нас берут в кольцо, — Тайга огрызнулся несколькими бьякураями, отправленными без текстовки. Оставалось надеяться, что Рета приведет помощь. ++ Куроко вошел в деревушку квинси под своей невидимостью, оставляя основной отряд ожидать. Дежурный не почувствовал его и острый сай мгновенно врезался в висок, протыкая голову. Оставив труп сидеть, Тетсуя обезвредил второго квинси и позвал свой отряд. Те медленно продвигались по улице, а Невидимка метнулся к противоположной стороне деревни, понимая, что там может быть второй патруль. Одинокий квинси сидел на высоком заборе, вглядываясь в темнеющий невдалеке лес. Куроко убил его одним ударом, бережно опуская тело на землю. Со стороны оставленного отряда раздался крик: — Шинигами! Тяжко вздохнув, Тетсуя в шунпо помчался туда. Озверевший старик и несколько женщин стреляли, пытаясь хотя бы задеть защищенных кидо нападающих. Куроко неслышно подошел и нарочно уронил деревянную балку, которая с грохотом рухнула. Пятерка квинси отвлеклась и отряд Тетсуи обезвредил их. — Помните, наша миссия — зачистка, — произнес Тетсуя и шинигами, технично разбившись на четверки, разошлись между домами. Четверка Куроко шла по главной улице, и им на встречу попадалось все больше квинси. На лицах в предрассветных сумерках виднелась обреченность и решимость. Тетсуя не понимал, что заставляет их сражаться, а не бежать. Ведь приказа преследовать убегающих из деревни им никто не давал. Шинигами выкашивали противников точечными кидо, не решаясь бить по площадям — пожар мог привлечь излишнее внимание к деревушке. Куроко услышал крик единственной девушки в его отряде и, коротко кивнув своим, помчался на голос. Женщина лежала в переулке, накрыв собой явно мертвую квинси. Правый бок пробил стилет, попав в печень. Шинигами уже не дышала. Тетсуя перевел взгляд и заметил двух мальчишек. Парень лет пяти держал за руку малыша-двухлетку, в глазах которого блестели слезы. Пара малолетних квинси смотрела на шинигами с ужасом в глазах. Куроко несколько секунд изучал собственное оружие, затем перевел взгляд на детей. Парень постарше задвинул за спину малыша, выставляя вперед кухонный нож, ходуном ходивший в руках. “Чем это, интересно, отличается от восьмидесятого района?” — спросил сам себя Тетсуя и сам ответил: “Теперь я не останавливаю такое, а делаю по приказу”. Рука самовольно отвела сай, а пальцами другой он накинул на детей кидо, отводящее взгляд и приглушающее реацу. Слабенькое, но для неподвижного сидения в темном проулке сойдет. Да и источники у детей были слабо развиты и почти незаметны в духовном плане. Приложив палец к губам, Куроко взвалил тело шинигами на плечо и направился назад. Четверка бойцов окружила большой дом, накладывая какое-то незнакомое кидо. — Что вы делаете? — спокойно спросил Тетсуя, аккуратно опуская ношу, одновременно ощущая за стеной множество обладателей реацу. — Это “поцелуй смерти”, капитан, — спокойно ответил ему ближайший не занятый боец — долговязый Хоро, на подбородке которого пробивалась утренняя щетина. — Все эти квинси защищали детей. Мы не звери и не сможем убить их. В воздухе повисло окончание фразы “своими руками”. — Безболезненная смерть, — заторопился парень. — Это самое большее, что мы можем сделать для этих детей. Или вы хотели... отпустить их? Испытующие взгляды отряда скрестились на Куроко. Матерые члены отряда Омницкидо привыкли в точности исполнять приказы руководства и ожидали от своего молодого командира того же. Борясь с собой, Тетсуя качнул головой и негромко велел: — Продолжайте. Золотистая пелена, окутавшая дом, вспыхнула и растаяла. Все источники реацу в доме погасли. Куроко опустил взгляд на чистые ладони, понимая, что не смотря на белизну, они все в крови. Мертвая шинигами начала таять и Тетсуя склонил голову в знак уважения к ней. Хоро проверил деревушку на наличие источников реацу и нашел еще несколько в дальних домах. Они вновь разделились. Куроко, используя свои способности по максимуму, полностью скрыл реацу, а затем в шунпо метнулся к детям, которых не обнаружили. Малыши стояли на месте, боясь нарушить границы кидо. Тетсуя обхватил крохотные тельца, и растянул на них свою способность, полностью скрывая от наблюдателей. Пацан постарше выронил оружие, наблюдая за мельканием деревьев в шунпо. Куроко остановился в ближайшем городке, оставляя детей возле больницы. — Лучше бы вам молчать о том, что вы квинси и о существовании шинигами. Ясно? — уточнил он. Мальчишка постарше кивнул и потянул вновь собирающегося разреветься малыша за руку. — Хватит, Исида не плачут. А Тетсуя мчался обратно в деревню. Он нарушил приказ, но поступил так, как диктовала совесть. Впрочем, это не отменяет того, что на его руках кровь нескольких десятков детей. Едва ли ее смоет один такой поступок. Он вернулся в деревушку, прошелся по нескольким пустым домам и направился к центральной площади. — Скрываешь реацу, капитан? — уточнил Хоро, окидывая наметанным взглядом немного окровавленные хакама. — Иногда это случается непроизвольно, — пожал плечами Тетсуя, снимая защиту с реацу. — Деревня пуста? — шинигами кивнул. С пальца Куроко сорвалась адская бабочка с отчетом Йоруичи. Когда весь отряд собрался возле него, Тетсуя, так и не дождавшийся ответа Шихоин, скомандовал: — Теперь направляемся к лагерю практикантов. ++ Кисе как раз закончил очередную демонстрацию упокоения души на духе старого деда с седой бородой, когда к нему спланировали сразу две адские бабочки. Первая была от Кагами, который лаконично сообщил: “Началось. Квинси. Лес”. Второе сообщение было от Шиба: “Нас окружили квинси. Наступайте через ближайший лес. Не пренебрегайте щитами”. Внутри Реты что-то уже давно подрагивало от волнения и предвкушения и теперь все его эмоции успокоились. Он вскочил на крышу, стирая с лица добрую улыбку и громко сказал: — Шинигами! На основной лагерь напали квинси! Наша задача - разделиться на группы и максимально незаметно подобраться к белым плащам в лесу. Наш главнокомандующий рассчитывает на вас! Сейчас все офицеры наберут себе отряды и мы отправимся в путь. Шинигами зашептались, разделяясь на группы. Старшекурсники прикрикивали на младших в попытках создать более верно структурированные отряды, по технологии, недавно предложенной третьим офицером восьмого отряда Мидоримой Шинтаро. Кисе тоже набрал себе группу и теперь просто смотрел на едва занимающийся рассвет. Сердце рвалось из груди, волнение было, казалось, осязаемым, но руки не дрожали, крепко сжимая рукоять меча. Сейчас не было времени для притворства — от результатов операции зависела жизнь большей части выпускников. Заметив, что все разделились, Рета вновь вскочил на крышу: — Помните! Квинси — лучники, значит, вы должны подойти как можно ближе. Не пренебрегайте кидо! Помните, в отряде каждый отвечает за всех! — он помолчал несколько секунд, изучая решительные лица студентов, а затем уже спокойнее продолжил: — Офицеры, по порядковым номерам рассчитайсь! Вперед вышла дюжина старшекурсников, справа налево называя свои номера. — Всем нужно затаиться, нападать только по команде адской бабочки. Первый отряд пошел! Группа отделилась от стройных рядов шинигами и помчалась вперед, навстречу квинси. Каждые десять минут Кисе отправлял новую группу. В конце концов он остался на площади один. — Шинигами! Нам предстоит серьезный бой, но я верю, что мы справимся! Всем скрыть реацу и за мной! И первым сорвался в шунпо. ++ Куроко бежал вперед и все больше недоумевал — ему пришлось ознакомиться с планом расстановки патрулей на Грунте, но теперь он не видел ни одного. Жестом остановив отряд, Тетсуя произнес: — Что-то не так. Всем по максимуму скрыть свое присутствие, возможно наша помощь нужна студентам. Отряд без возражений принялся складывать пальцы и бормотать заклинания. Куроко и сам размерено вдохнул и выдохнул, разворачивая невидимость. Несмотря на усталость и отвращение к себе, которое буквально захлестывало его, Тетсуя постарался запретить себе чувствовать вовсе, хотя бы на время операции. Еще раз глубоко вздохнув, Невидимка открыл абсолютно спокойные глаза: — Идем клином, в вершине самый чувствительный к реацу. Отряд покорно разбился. Куроко устроился по правую руку от ведущего. На сей раз их шунпо было куда четче. Через несколько минут Хоро остановил их. — Впереди пять квинси и странная, неживая реацу. Тетсуя несколько секунд молчал, пытаясь почувствовать то, что ощущал его подчиненный, но потерпел неудачу, затем холодно произнес: — Теперь идем, не применяя реацу. Ведущий по-прежнему Хоро. Квинси уничтожить, источник реацу изучить. Ясно? Шинигами торопливо усиливали заклинания демонической магии. Куроко поправил саи и разгладил складку на косоде. Наблюдающий за его действиями Хоро положил руку на плечо и, склонившись к уху невысокого командира, спросил: — Вы в порядке? Тонкие белые пальцы Куроко, ни на мгновенье не замерев, прошлись по черному воротнику, затем он поднял безмятежно спокойные глаза на подчиненного и безразлично произнес: — В полном. Хоро убрал руку с чужого плеча, как-то неуверенно качнув головой. Тетсуя поднял руку, командуя отправку и этим жестом призывая подчиненных к полному молчанию в пути. Они бесшумно бежали, не используя реацу. Наконец Хоро жестом остановил отряд. Теперь и Невидимка почувствовал пятерку неслабых квинси, расположившихся неподалеку от места их остановки. Куроко поднял руку, привлекая внимание отряда, а затем жестами велел разделиться и одновременно незаметно напасть на противников. Шинигами одновременно кивнули, разбиваясь на группы. Куроко вместе с Хоро устремился на поляну, стремительно приближаясь к самому сильному противнику. К чести квинси стоит сказать, что он почувствовал неладное и почти успел активировать лук, но пока Хоро отвлекал, Тетсуя филигранно вонзил сай ровно под затылочную кость. Невидимка огляделся, удовлетворенно замечая что все квинси мертвы, а среди шинигами потерь нет — только один легкораненный, напоровшийся на не до конца сформированную стрелу. — Ну и что это за фигня? — первым подал голос Хоро, подходя к здоровенной белоснежной установке, выглядящей посреди леса на редкость чужеродно. Куроко подошел к прибору, мигающему разными огоньками и принялся обходить по кругу бандуру, достигающую его пояса. Невидимка перебирал в голове происходящее, пытаясь понять, что же сейчас шло не так. — Может оно сил квинси придает? — подал голос один из подчиненных Тетсуи. Куроко только качнул головой. Обходя прибор в четвертый раз, Невидимка наконец заметил небольшой тумблер. Откинув стеклянную крышку, Тетсуя его переключил. На мгновение ярко вспыхнув, все яркие огоньки погасли. Интуиция взвыла, и Куроко скомандовал: — Быстро отсюда! — и шинигами послушно в шунпо переместились прочь. В спину Тетсуе ударила горячая взрывная волна, опрокидывая его и протаскивая по земле несколько метров. Рядом поднялся с земли, почесывая ссадину на подбородке Хоро. — Похоже эту штуку должен выключать квинси? — Или она всегда взрывается, — ответил Куроко, пожимая плечами. На месте взрыва возникла реацу Сенкаймона и Тетсуя, жестом приказав подчиненному следовать за ним, устремился к месту взрыва. Из распахнувшихся врат выступила Йоруичи. Невидимка склонился и капитан второго отряда милостиво кивнула. — Квинси заблокировали возможность открыть Сенкаймон. Мы справились с блоком только сейчас, — Куроко с Хоро переглянулись, понимая, что установка блокировала возможность открытия межмировых врат. Из Сенкаймона стройными рядами выбегали шинигами, споро строясь на выжженной, покрытой рытвинами поляне. Шихоин, одетая в полевую форму омницукидо тяжело вздохнула и неожиданно серьезно сказала: — Надеюсь, мы не опоздали. ++ Когда отряд Кисе, наконец, достиг леса, Рета отправил адских бабочек подчиненным. Внимательно оглядев свой отряд, командир еще раз заметил: — Сейчас мы — возможность переломить ход битвы. Не рискуйте понапрасну, не забывайте о кидо, бейте на поражение. Это битва, а не тренировка. Устроив руку на рукояти катаны, Кисе первым помчался вперед, туда, откуда доносились вспышки реацу. Они вошли в отряд сосредоточенно атакующих лучников, как нож в масло. Рета широким жестом разрубил первого квинси, а дальше завертелась кровавая карусель — полосу квинси, зажатую между двумя отрядами шинигами, сжимали, не давая воспользоваться луками. Противники пытались огрызаться стрелами, но кидо-щиты были сильны. Отрывисто выкрикивая команды, Кисе смахнул кровь со щеки, вновь занося занпакто. Круговерть ударов и попыток защититься как-то неожиданно кончилась — белые плащи больше не маячили перед лицом. Они, испачканные и окровавленные сломанными куклами лежали на земле. Кое-где были видны тела шинигами. Вновь утерев кровь с поцарапанной щеки, Рета скомандовал: — Вперед, на поляну! Помните про щиты! И вновь первым помчался вперед, уводя за собой широкую полосу бойцов-шинигами. На поляне во всю кипело сражение, в которое они немедленно ввязались. Через некоторое время более сложного сражения — эффект неожиданности потерян, да и дистанция теперь была не ближней, а средней. Без застенчивости пользуясь дальнобойными кидо, Рета атаковал противников и прикрывал подчиненных. Где-то в стороне виднелась алая шевелюра Кагами и рыжие локоны Мацумото и Кисе позволил себе облегченно выдохнуть — живы. Больше ни на что не отвлекаясь, он принялся пробиваться вперед, к группе квинси, которая пыталась оттеснить небольшой отряд шинигами. В центре этого безобразия сосредоточенно сражался Шиба, вместе с крохотной горсткой подчиненных. Кисе без зазрения совести ударил кидо по площади, выводя из строя сразу четверку лучников. Кайен коротко махнул рукой, с удвоенной силой отбиваясь от оставшихся воинов. Когда откуда-то с востока появился огромный отряд шинигами, квинси все еще отчаянно сражались, но уже не имели численного преимущества. Члены омницукидо, действуя слаженно, без потерь закончили битву, уничтожая противников. Отряды студентов сбивались в стайки, которыми командовал сильно потрепанный Шиба. Медики, организованные Ханатаро, продолжали оказывать помощь тяжелораненным. Отбросивший смущение и стеснение, Ямада громогласно командовал подчиненными, переносившими пострадавших. Капитан отряда омницукидо открыла сенкаймон, пропуская на Грунт отряды медиков — многим по-прежнему требовалась медицинская помощь и подчиненных Ямады на всех не хватало. Обрадованный Ханатаро, не меняя тона, доложил о сделанном капитану медицинской группы. К остановившейся Шихоин подтягивались подчиненные. Куроко тряхнул оружием, избавляя саи от крови, Урахара стер с лезвия Бенихиме алые капли рукавом косоде, а Сой Фонг развеяла шикай. Йоруичи вытерла окровавленные ладони о хакама. Тетсуя никогда не видел у нее занпакто. Но женщине оружие, кажется и не было нужно. — Сегодня квинси стали историей, — спокойно сказала Шихоин без привычной улыбки. Желтые глаза равнодушно смотрели вперед, на восходящее солнце.