Буря в пустыне

Путешествие по Радужному Мосту в первый раз очень болезненно. Стоило разноцветному водовороту погаснуть, как Дейнерис от слабости припала на колени, прижимая ладони ко рту. Воздух был наполнен пряными ароматами незнакомых трав и морской солью. Девушка тяжело дышала, пытаясь справиться с рвотными позывами. Локи бережно поднял ее на ноги и приобнял, чтобы она не упала снова. - Ваше Величество, с возвращением, - послышался низкий грудной голос мужчины в золотых доспехах. Он и сам словно был вылит из этого солнечного металла: темная кожа похожа на бархат, а в глазах сосредоточены все звезды сразу. На своего царя он смотрел прямо, без раболепия и страха. – Мы ожидали вас позже, я не успел прислать за вами. - Ничего, мы пока осмотримся, - бросил бог обмана, даже не взглянув на стража Моста. – Дейнерис, как ты себя чувствуешь? - Уже лучше, - еле слышно произнесла та, найдя в себе силы выпрямиться и вздохнуть полной грудью. Они были под огромным куполом с круглыми узорами, сквозь проем виднелась яркая полоса моста и город в отдалении. – Как мы здесь оказались? - О, тебе еще столько предстоит узнать, - усмехнулся Локи, про себя отметив, что девушка удивительно наивна и чиста. И как ей удалось сохранить невинность тела и духа в таком жестоком мире, как Вестерос? Не чета асгардским девицам. – Все подарки, которые тебе преподнесли, уже доставлены. Тем временем эйнхерии, стражники дворца, прибыли с делегацией и церемонно склонились перед царской невестой. Они пригнали двух изумительно красивых статных коней, которых не найти ни в одном из Семи королевств. Один черный, как бездна космоса над Асгардом, другой – светлый, словно свежее молоко. Их гривы отливали золотом, копыта мелодично постукивали, а Радужный мост сверкал под их стройным шагом. - Нет, она поедет со мной, - в голосе бога обмана послышались презрительные нотки. Он вскочил на черного, посадил Дейнерис перед собой, и пустил коня галопом, не дав девушке даже возможности оглядеться. Его тяжелый зеленый плащ громко хлопал на ветру, который растрепал и волосы Дени. Она дрожала от изумления, страха и от перемен, стремительно ворвавшихся в ее жизнь. Юная Таргариен внезапно осознала, что теперь с Вестеросом ее больше ничего не связывает. Асгард приближался, нависая над путниками своим великолепием и мощью. Красивые рослые жители города приветствовали их со всех сторон, усыпали дорогу лепестками цветов, потрясали оружием. Дени сразу отметила, что это воинственный край, где в почете ратное дело, хотя и искусству тут уделяют внимание. Красота высоких причудливых домов и роскошное буйство красок в парках поражали глаз девушки, которая не привыкла к такому проявлению богатства. С самых малых лет она видела лишь Вольные города, разбросанные по скудной земле, пустыни и скалы, чахлые пролески. Здесь же ее поджидали величественные горы, с которых спускались ледяные потоки и буйные водопады. Дремучие леса и холмы, покрытые изумрудно-зеленой травой, темное море, опоясывавшее город и срывавшееся в бездну космоса. И изумительное небо, которое никогда по-настоящему не светлело. Бархатная темнота, усыпанная звездами, словно самоцветами, и яркое, теплое солнце всегда соседствовали над головами асгардцев. - Как ты находишь свой новый дом? – не без бахвальства произнес бог обмана, останавливая коня у широкой лестницы, ведшей во дворец. - Он… Он прекрасен, - еле слышно выдохнула Дейнерис, не в силах подобрать слов. Локи помог ей спешиться, и девушка смущенно оглядывалась, боясь отступить от жениха хоть на шаг. Всё вокруг было ей непривычно и страшно, но она бы ни за что не вернулась назад, в Пентос. Навстречу им из дворца высыпали придворные: все начали приветствовать их, поднялся гам, что окончательно запугало юную царевну. - Тихо всем, - Локи широким взмахом руки приказал всем расступиться и повел невесту внутрь, не обращая никакого внимания на радость своих подданных. Стоило огромным резным воротам захлопнуться за спинами прибывших, улыбки исчезли с лиц асгардцев. То тут, то там послышались язвительные замечания как в адрес царя, так и в адрес его невесты, которая оказалась бледна, тиха и ничем не примечательна. Так уж сложилось, что жителям золотого города приходится терпеть своего нового правителя так же, как он терпит их. Последним повелением Всеотца было верно служить и почитать его преемника, но на словах это было куда проще. Несмотря на все заслуги Локи перед Асгардом, грехов за ним числилось куда больше. Асы просто не могли довериться тому, кто столько раз показывал свою ярость, нетерпимость и жестокость. Они должны стоять на страже Девяти миров, оберегать их от любых напастей. Но, получается, их новый царь в свое время покушался на судьбу двух из них. Тем не менее, такое шаткое спокойствие было ценнее после всех пережитых напастей и ухода Тора в Мидгард. Локи вел Дейнерис по многочисленным коридорам, галереям и большим залам, не утруждая себя разговором и наставлениями. Она еле поспевала за его быстрым шагом, чувствуя себя неловко из-за простоты и прозрачности своего платья. Ее выставили нагой оборванкой, которую лишь по чистой случайности царь выбрал себе в жены. Пока Дейнерис предавалась невеселым мыслям и строила мрачные прогнозы на будущее, Локи привел ее в богато украшенные покои, по площади превосходившие целый дворец в Пентосе, в котором она с братом жила последние несколько лет. Тут был и бассейн, облицованный мелкой зеленой плиткой, и крытая оранжерея с пышной растительностью, и огромная гардеробная, и еще множество других комнат. Дени замерла у самого входа, не решаясь ступить на большую меховую шкуру, устилавшую пол. - Теперь это твои покои, располагайся, - он с интересом наблюдал за ней, пока его доспехи и плащ исчезали в светло-зеленом свечении. – Ну же, смелее. Мне не нужна такая робкая царица. Дейнерис послушно прошла просторный холл, заглянула в гостиную, в глубине которой потрескивал камин, затем осмотрела кабинет, в котором все четыре стены были заняты книжными полками. - Здесь тебе предстоит учиться. Ты же не думаешь, что асгардцы потерпят необразованную дикарку в качестве своей царицы? - Вовсе нет, Ваше Величество, - еле выдавила девушка, с каждой секундой пугаясь больше и больше. Она осознала, какая же ответственность была взвалена на ее плечи. Одно дело – стать кхалиси, повелевать коневодами, другое дело – стать царицей в самом настоящем царстве. – Я покорно выполню любое Ваше требование. - Прекрати делать такие испуганные глаза, а то мне начинает казаться, что я тебя похитил и собираюсь пытать. Больше уверенности, Дейнерис. Докажи, что в твоих жилах действительно течет кровь драконов. Это ведь так? - Да, Ва… - Ты меня всю жизнь собираешься так называть? – язвительно фыркнул Локи и поманил ее за собой, чтобы показать оранжерею. – Свадьба состоится через два дня, к тебе будут приставлены три служанки. Надеюсь, этого хватит? - Да, все детство я без них обходилась. Были только мы с братом, и всё. - Забудь об этом. И прошу, не распространяйся о своем прошлом. Асгардцам ни к чему это знать. - Мне забыть всю прошлую жизнь? – Дейнерис подняла на него взгляд, в ее фиолетовых глазах на секунду промелькнула ирония. - Да, отныне ты – царица Асгарда и должна блюсти интересы своего города. И… своего царя, - в улыбке бога обмана промелькнуло что-то пугающее, хитрое и леденящее душу. – Сейчас я тебя оставлю, думаю, тебе не помешает отдохнуть. Но вечером ты должна будешь выйти ко всем, чтобы я тебя представил своему народу. - Вечером? Но мы ведь… Мы покинули Пентос на закате. - Именно поэтому нужно заняться твоим образованием, -коснувшись ее подбородка, Локи запечатлел легкий поцелуй на лбу девушки и покинул покои, размышляя, не совершил ли он ошибку. Несмотря на робость и наивность, в девушке была внутренняя сила и жесткость. Она не так проста, как кажется, только пока об этом не знает. На выходе он остановился возле сундука, в котором были спрятаны драконьи яйца. Подняв крышку, Локи внимательно осмотрел шершавую неровную скорлупу и прижал к одному из них ладонь. Каково же было его удивление, когда он почувствовал едва различимое тепло, исходившее из центра яйца. Бог обмана едва не рассмеялся: Норны так его любят, что вместе с красивой невестой он обрел и трех драконов! Стоило дверям закрыться за Локи, Дейнерис шумно выдохнула и присела на низкую банкетку. Она все не могла поверить, что вся эта роскошь вокруг – принадлежит ей. Озорно оглянувшись, девушка вскочила на ноги и решила как следует осмотреться. Она заглядывала в каждый шкаф, под каждую кровать, за каждую занавеску. Ей было интересно изучать жизнь чужого народа, который должен был стать ее собственным. Открыв гардеробную, Дени тихо охнула, поразившись количеству разнообразных нарядов из тканей поразительных расцветок. Там ее и обнаружили три служанки, которых приставили молодой царевне. С их помощью девушка привела себя в порядок, потратив много времени, плескаясь в бассейне, на поверхности которого колыхались цветочные лепестки. Когда ее нарядили в традиционное асгардское платье из легкой бирюзовой ткани с металлическими наплечниками и заплели волосы, Дейнерис не узнала себя в зеркале. Отражение глядело гордо и уверенно, в глазах появился блеск и стать. Впереди было первое серьезное испытание – ужин. Что и как есть, о чем разговаривать, как держать столовые предметы? Вдруг обычаи Асгарда и Вестероса совершенно не совпадают? Но кровь драконов очнулась от долгого сна, и молодая Таргариен распрямила плечи и спокойно последовала за эйнхерием, который пришел проводить ее в трапезную залу. Она попала в новые условия и легко справится со всеми неприятностями. На выходе из покоев Дени зацепилась взглядом за открытый сундук, в который были бережно сложены три драконьих яйца. На мгновение остановившись, девушка провела по ним кончиками пальцев и улыбнулась. «Пламя и кровь». Да, она не забудет многовековую историю своей семьи, не даст великой династии исчезнуть в бездне космоса, окружавшего Асгард. И Дейнерис Таргариен победит свой страх и выполнит свое предназначение. Стражник привел ее к неприметной дверце в темном закутке, вдали от основного коридора, который протянулся вдоль всего здания дворца. Дейнерис непонимающе помотала головой, но эйнхерий не сдвинулся с места. Спустя пару долгих томительных минут ответ пришел в лице Локи, который отворил дверь и, придирчиво осмотрев девушку, наконец одобрительно кивнул. - Постарайся выглядеть подобающе своему статусу, - очередная колкость полетела в ее адрес, но Дени решила пропустить это мимо ушей. Она поставила себе цель убедить будущего супруга, что он не ошибся в выборе, что она сможет стать ему достойной спутницей. Они вошли в большой зал с очень высоким потолком, на котором были искусно нарисованы сцены из истории города. Изображения выглядели настолько реалистично, что у Дейнерис пошла голова кругом: ей показалось, что она вот-вот упадет вверх и окажется в гуще жестокой битвы. Локи тихо посмеивался, пока его невеста от изумления едва не наткнулась на стражника, стоявшего за большим троном с загнутыми подлокотниками. Еще шаг, и они предстали глазам самых богатых и влиятельных асгардцев, которые собрались за вытянутым столом. Дейнерис посадили по левую руку от жениха, за ее спиной стояла молодая девушка, едва ли старше Дени. Это была одна из служанок, которой было поручено ухаживать за царевной, поэтому Таргариен почувствовала себя немного уверенней. Бергдис*, так ее звали, еле слышно подсказывала молодой царевне, что и как делать за столом. Какие блюда стоит есть, какие – нет. Асгардцы с интересом разглядывали новоиспеченную невесту их царя, которую утром некоторые успели увидеть лишь вскользь. К ней не обращались, лишь изредка кидали в ее сторону взгляды, продолжая свои беседы с соседями. Справа от Локи сидел грузный одноглазый старик, ведший себя с поистине королевским достоинством. Лишь он один пару раз осадил бога обмана, когда тот совсем разошелся и начал зло шутить над подданными. Дейнерис тоже изучала своих сотрапезников, не спеша опустошая свою тарелку. Рядом с ней сидела темноволосая девушка, высокая, статная. Даже легкому нарядному платью было не скрыть гибкости и натренированности ее фигуры. Заметив любопытный взгляд, асинья повернулась и склонила голову перед Дени. Они так и сидели, глядя друг другу в глаза, не прерывая молчания. Наконец Дейнерис решилась прервать ставшую уже неловкой тишину: - Простите, я не хотела Вас оскорбить своим взглядом, - она заметила удивление в темных глазах асиньи. Та мягко улыбнулась и бросила быстрый взгляд за спину Дени, на бога обмана, который спорил со своим советником, сидевшим напротив. - Вы ни в коем случае не оскорбили меня, Ваше Высочество. Я – леди Сиф. Готова с радостью служить Вам и… Вашему будущему супругу. Дейнерис была готова поклясться, что заметила насмешку в голосе асиньи. Постепенно они разговорились, Сиф указывала на их сотрапезников и рассказывала про каждого. Локи будто и вовсе забыл про свою невесту, увлеченный разговорами. - Ваше Величество, не дадите ли Вы слово своей невесте? – лукаво улыбнулся Всеотец, наклонившись к уху пасынка. Бог обмана скептически покачал головой, но, все-таки, обернулся к Дени. - Почему бы и нет, - он взял ее за руку и вопросительно выгнул брови. – Моя дорогая невеста, я прошу Вас произнести пару слов своему народу. Дейнерис не могла избавиться от ощущения, что каждую фразу, адресованную ей, Локи сдабривал отменной порцией издевки. Она обвела долгим взглядом притихших асгардцев, которые остановили трапезу и обратили всё свое внимание к ней. Прочистив горло, девушка набрала в грудь побольше воздуха: - Я – Дейнерис Бурерожденная, дочь безумного короля Эйриса Второго Таргариен, королева в изгнании, - ее голос, дрожавший от волнения, к концу фразы окреп и заполнил всю залу. – И отныне… - тут она осеклась, осознав, что практически ничего не знает о своем будущем супруге. - Отныне ты – Дейнерис из Асгарда, - подсказал ей Локи, одарив ее покровительственной усмешкой. – Прошу любить и жаловать, как говорят в Мидгарде. Свадебное торжество состоится через два дня, на закате. Не дожидаясь какой-либо реакции от присутствовавших, Локи поднялся на ноги, за и ним подскочили и асгардцы. Все торжественно склонили головы, пока царь схватил невесту под руку и направился прочь из зала. - Могу ли спросить о столь резкой смене настроения, Ваше Величество? – Она остановила бога обмана, когда за ними закрылись двери трапезной залы. - Мне стало скучно, - поморщился Локи и кивнул в сторону коридора. – Идем, посмотришь на свои владения. Дейнерис послушно шла за ним, слушая пространные выдержки из истории Асгарда, а сама глубоко задумалась. С каждым часом она убеждалась, что между Локи и ее братом Визерисем очень много общего. Порой у нее возникало ощущение, что эти фразы и взмахи рук она уже видела. Сбежать от одного деспота с манией величия и попасть к другому – да, это можно считать неудачей. - Смотри, это Асгард, - они вышли на просторный открытый балкон, находившийся на одном из верхних этажей дворца с противоположной Радужному мосту стороны. Отсюда открывался удивительный вид на все буйство красок этого мира. – А теперь слушай, - из его голоса моментально пропала доброжелательность, Дейнерис едва подавила желание обхватить себя руками: Локи был настолько ужасающ без маски любезности. – Ты здесь лишь только потому, что я обязан жениться. Для полноты власти, видите ли, мне необходимо иметь рядом какую-нибудь глупую девчонку, чтобы она развлекала послов и богатых придворных. - Разве первая забота королевы – не рождение наследника? – Дени приложила много усилий, чтобы не отвести от него взгляд. Бог обмана презрительно фыркнул и отвернулся, хмурясь глядя на город, расстелившийся перед ним. - Не думаю, что сейчас это входит в мои планы. - Не получится ли так же, как с женитьбой? Всегда было так: царь не может быть царем в полной мере, если у него нет супруги и наследников. - Это ты меня так уговариваешь? – сухо рассмеялся Локи и смерил ее ледяным взглядом. – Даже не знаю. - Я лишь хочу достойно выполнять свои обязанности, - медленно произнесла девушка, гордо выпятив подбородок и расправив плечи. – Вряд ли здесь идет речь о желаниях. Король, принимая корону, больше не принадлежит себе. Он принадлежит своему королевству. - И откуда такие мудрые мысли у дочери короля-психа? У той, в чьей родословной столько безумных узурпаторов? - Ваше Величество, у Вас с моими родственниками так много общего, - краем губ улыбнулась Дейнерис и, предупреждая очередную оскорбительную фразу жениха, шагнула ближе и поцеловала его в щеку. – Прошу простить мою дерзость. Локи удивленно глядел на нее, силясь отыскать подвох в ее распахнутых глазах цвета фиалок. Он был прав: девчонка действительно не так проста, как кажется на первый взгляд. Одновременно бог обмана видел в ней и угрозу: асгардцы могут полюбить новую королеву сильнее, чем самого Локи, что более чем вероятно. Так что помешает этой девчонке свергнуть его? Он долго изучал историю Вестероса, там подобное встречается постоянно. Надо приструнить Дейнерис, чтобы она знала, что не стоит высовываться. Поскольку открытое насилие было не в духе бога обмана, Локи будет действовать более изощренными методами. - Я сам буду решать, что мне делать. Вряд ли совет жалкой дикарки мне может помочь в правлении великой расой. Возвращайся к себе. Дейнерис отвернулась и снова оглядела Асгард, чувствуя, как ее переполняет восторг и воодушевление. Еще никто из Таргариенов не достигал таких высот! Однако девушка уловила резкую перемену настроения своего жениха: когда она успела так быстро его расстроить? Дени дала себе зарок стать лучшей женой, о которой он мог только мечтать. Ради брата, ради семьи и ради себя самой. История Семи Королевств научила ее главному: женщины в королевских интригах играют роль лишь разменной монеты. - Бергдис, скажи мне, часто ли у вас менялись правители? – Дени со служанками сидела в оранжерее, Бергдис медленно расчесывала ее волосы. - Что Вы, Ваше Высочество, Норны уберегли нас от восстаний. Лишь один раз, недавно… - асинья испуганно замолчала, когда другие две – *Рунфрид и *Мьядвейг – шикнула на нее. - Что такое? Расскажите мне. Локи сказал, меня будут обучать разным наукам. Но я совсем ничего не знаю про ваш мир. Как же я буду царицей, не зная свой народ? - Это дела минувшие, и не простым служанкам обсуждать это, - строго произнесла Рунфрид, очищая большой фиолетовый фрукт от кожуры. Она была старшей из служанок, серьезной и спокойной, но в ней чувствовалась внутренняя сила и былое могущество. – После свадьбы Его Величество сам назначит Вам достойных учителей, которые расскажут все лучше глупых асиний. Дейнерис переглянулась с Бергдис и заулыбалась: она чувствовала, что с этой молодой асиньей они быстро подружатся. Каково же было ее удивление, когда она узнала истинный возраст своих служанок! Это только среди них Бергдис была молодой – она прожила лишь семьсот людских лет. Мьядвейг видела на триста больше зим, а Рунфрид прислуживала еще Фригг – она отметила в этом году свое первое двухсотлетие после первой тысячи. Служанки рассказывали юной царевне обычаи дворца, смешные истории, старые легенды и сказки. Они учили ее надевать асгардские платья, но когда Рунфрид сделала девушке замечание относительно произношения одного из миров – Свартальфахейма – Дейнерис изумленно воскликнула: - Но как я могу вас понимать? Вестерос и Асгард на противоположных концах всего света, однако… - Тебе потребовалось куда больше времени, чем я рассчитывал, - послышался позади вкрадчивый голос бога обмана. Асиньи повскакивали со своих мест и склонили головы перед своим царем. Дейнерис отдала Мьядвейг платье, которое прикладывала к себе напротив зеркала и подошла к Локи. - Ваше Величество помогли мне освоиться с помощью магии? - Свободны, - пока служанки покидали покои Дейнерис, Локи ходил вокруг девушки, замершей посреди гардеробной комнаты. Она опустила голову, понимая, что ее жених чем-то расстроен. - Ваше Величество, я каким-то образом посмела Вас оскорбить? - Нет, - фыркнул он, остановился и осмотрел платья, в ряд висевшие вдоль стены. – Смотри, некоторые из них принадлежали моей матери. - Могу ли я попросить рассказать о ней? Свою матушку я не помню, и… - Не смей никогда заговаривать о моей матери! – прошипел бог обмана, схватил девушку за шею и приподнял над полом. - Ваше… Ваше Величество.. Прошу… - Не смей! Никогда! Ты поняла меня? - Да… - прохрипела Дейнерис, и Локи разжал пальцы. Она упала ему под ноги, жадно ловя ртом воздух. - Ты никогда не будешь хоть в половину такой же, как она, - спокойнее добавил бог обмана и убрал со лба выбившуюся прядь. – Я пришел сообщить, что после свадьбы к тебе приставят трех учителей. Раз в месяц буду проверять твои знания. Если я тебя не зову – не смей попадаться мне на глаза, ясно? Дейнерис удивленно взглянула на него, не решаясь встать с колен. Множество вопросов промелькнули в ее глазах, и она не сразу решилась заговорить: - Да, Ваше Величество. Но… Как же… Супружеский долг? - Мала еще, - рассмеялся Локи и направился к дверям. – У меня нет времени с тобой возиться. - Так найми мне еще одного учителя, - еле слышно прошептала Дени в закрывшуюся за ним дверь. Переведя дух, она поднялась на ноги и вышла из гардеробной в оранжерею. Узкие дорожки вымощены шестигранной плиткой, растения всевозможных форм и расцветок каждый день старались отвоевать себе кусочек побольше, отчего порой было трудно протиснуться между плотными стволами. Несмотря на то, что садовник приходил каждое утро, растительность росла всё гуще. Зарывшись лицом в белоснежные цветки жасмина, она жадно вдыхала давно знакомый аромат. Кажется, еще ее матушка душилась жасминовой водой, которую научились делать на Драконьем Камне. Дейнерис посмотрела наверх, на небольшие стеклянные секции оранжереи, сходившиеся куполом над ней. Солнечный свет отражался от множества граней, рассыпая вокруг радужные лучи. Это прекрасный мир, где царит могущество и доверие царской семье. Видимо, лишь Локи отличался от своих сограждан изворотливым, подлым умом. Девушка поняла, что ее жених не собирался делить с ней ложе, и не знала: радоваться этому или печалиться. Ведь, если после свадьбы в скором времени она не понесет от него – что скажут о ней, как о царице? Что за супруга правителя, которая не может родить наследника?