Буря в пустыне

Золотой Город утопал в цветах и полотнах шелка, развевавшихся при малейшем дуновении ветра. Последние приготовления к торжеству почти закончены, и народ с нетерпением ожидал долгожданную свадьбу своего царя. Среди асгардцев ходили пересуды, и едкие замечания относительно правителя были не редкостью. Асы живут долго, поэтому и воспоминания о злодеяниях Локи еще хранились в их памяти. А к его молодой невесте многие прониклись симпатией, подмечая невинность и юный возраст девушки. Были и те, кто тихо насмехался над молодостью Дейнерис, мол царь выбрал себе дитя в супруги. - Ну, как выгляжу? – Дени еле заставила себя поднять взгляд на зеркало и посмотреть на себя в свадебных одеждах. - Как будущая королева, - улыбнулась Мьядвейг, завершив подшивать подол платья. – Не желаете ли помолиться своим богам перед церемонией? – она с остальными служанками отступила на пару шагов, чтобы оценить царевну в новых одеяниях. -Мои боги отныне в Асгарде, - серьезно произнесла девушка, за мгновение повзрослев на годы. – И я должна почитать только их, не правда ли? Зазвучала торжественная музыка, гул восторженных голосов заполонил коридоры дворца. Всеобщее ликование не разделял лишь царь, хмуро сдвинувший брови, наблюдая за радостью своих подданных. Он скрылся в потайной комнатушке за троном и теперь сквозь искусную резьбу стен разглядывал празднично разодетых асгардцев. - Это день твоей свадьбы, мог бы хоть ради приличия сделать радостное лицо, - укорил его Один и неспешно подошел ближе. – Или тебя уже не радует твоя невеста? Ты же сам ее выбрал. - Я знаю, - процедил Локи и, вздохнув, отвернулся от своего потайного окна. Огни светильников освещали его лицо неровными полосами, прорываясь через резьбу на стенах. - Так что же не так? - Ты же знаешь, что я никогда не признаюсь в ошибочности своего выбора? - Разумеется. Царь всегда прав, ты должен убедить себя в этом и не терзаться сомнениями. Девчонка еще мала, но это тебе на руку – ты сможешь воспитать из нее ту, кто будет тебе необходима. - А если я не… - Воспоминания о той девчонке оставь для бессонных ночей, Локи, - на секунду в голосе Всеотца проскользнули, как показалось богу обмана, грусть и сожаление. – Ты ее не вернешь, и не надо винить Дейнерис в собственных ошибках. Она и ее драконы способны принести мир и процветание Асгарду после всех разрушительных войн, которым ты стал причиной. Почему я должен об этом напоминать? - Я и не просил тебя об этом! – огрызнулся Локи, но в следующую секунду уже был спокоен. – Мне пора. Постарайся сегодня без своих наставлений. - Да, Ваше Величество, - старик усмехнулся в бороду и покинул юного царя искать ответы в полумраке и трепете свечей. Ее приветствовали радушно и восхищенно, ей кидали лепестки цветов под ноги, ее надеялись увидеть и хоть мельком заглянуть в фиалковые глаза. Дейнерис еще никогда не чувствовала себя такой счастливой, любимой и особенной. Кровь драконов в ее венах нашептывала распрямить плечи и глядеть гордо, убавить по-детски радостную улыбку и почувствовать себя, наконец, Царицей. Они стояли друг напротив друга, повторяя слова обета вслед за Одином, наделенным полномочиями вести церемонию. Дени во все глаза глядела на почти-супруга, но в ответном взгляде не встретила ни капли симпатии или тепла. Локи смотрел на нее, как на вещь, хотя… Даже стулу или подсвечнику он уделял больше внимания. Что же случилось, что заставило его так резко поменять свое мнение? Еще там, в Вестеросе, он был внимательным и обходительным, проявлял уважение к ее происхождению. Так почему сейчас Дейнерис из рода Таргариен, Бурерожденная, чувствует себя хуже последней прислуги? - Думаю, пора поцеловать невесту, Ваше Величество. Для закрепления ваших клятв, - Один едва заметно улыбался, и Локи прекрасно услышал иронию в его голосе. Бог обмана шагнул ближе и коснулся ледяными ладонями щек девушки, откинув едва видную вуаль с ее лица. Дени дрожала, растерявшись, не зная, как вести себя в такой момент. Несмотря на все обидные слова Локи, Дейнерис чувствовала себя очарованной им, полагая, что под этой броней все же бьется доброе сердце. Бедное дитя! Наивная девочка посчитала, что так легко разгадала бога коварства, который заметил нежность в ее взгляде. Он коснулся ее губ в легком поцелуе и почти сразу отстранился, после не удостоив Дени и взглядом. Праздник растянулся на несколько часов, пиршество было невероятных масштабов. Слышались взрывы смеха, звуки разбивавшейся посуды, чьи-то громкие выкрики. Локи болтал со своими приближенными, удостоенными чести сидеть за царским столом, не обращая внимания на свою супругу. Девушка сидела растерянная, чувствуя себя лишней на этом празднике. Впервые за все время, проведенное в Асгарде, она заскучала по родным местам, пусть там ее и преследовали гонения и нищета. Ей не с кем было поговорить на собственном празднике – рядом сидел Всеотец и тоже не обращал на нее внимания, ведя серьезный разговор об армии с каким-то советником. Когда Дейнерис совсем отчаялась и подумала даже сбежать, сославшись на недомогание, старый царь вдруг повернулся к ней и пару минут сверлил ее тяжелым взглядом, не произнося ни слова. Девушка потупила взгляд, едва удерживая дрожавшими руками кубок с вином. - Я восхищаюсь твоей храбростью, - наконец произнес Один, наконец посмотрев в сторону плясавших в центре трапезной залы. – Ты не побоялась принять предложение покинуть родной мир. - Ко всему уважению, это было решение моего брата, - тихо ответила Дени, чтобы ее слова не донеслись до Локи. – И как я могла бояться такого замечательного места, как Асгард? - Молодец, я ждал именно такой ответ, - кивнул Всеотец и кивнул в сторону праздничной толпы: - Самое главное – это понравиться им. Асгарду хватает царя, который его не любит, и это взаимно. Но царицу, которая не проявляет участия и не дарит народу свою заботу, он не потерпит. - Благодарю за совет, Всеотец, я … - Нет, похвалу оставь для супруга, ему это нужно больше моего. А сейчас иди отдыхать, вряд ли он про тебя еще вспомнит сегодня. Дейнерис потребовалось еще несколько минут, чтобы собраться с духом и покинуть застолье, но Локи даже не обратил внимания, когда она встала со своего места. После свадьбы Дени не видела своего супруга много недель, несмотря на его обещания проверять ее учебу раз в месяц. Она быстро осваивала новые знания, учила историю Асгарда и стала разбираться в причудливых схемах Девяти миров. Девушка посещала различные праздники, навещала придворных и была ласкова с их детьми. Ее часто можно было наблюдать прогуливавшейся со своими служанками по окрестностям дворца. Асгардцы начали обращаться к ней с различными просьбами и прошениями, воспевали ее красоту в песнях и стихах. Кажется, у Дейнерис с Асгардом случилась та любовь, которой не было между ней и Локи, хотя все оставались довольны сложившейся ситуацией. Несмотря на опасения девушки, никто не требовал от нее рождения наследников (она забывала, как долог век асгардцев, и что она на их фоне сама была сущим младенцем). - Ты ни разу не видел ее после свадьбы? Локи? Это же смешно – избегать собственную жену. - Не тебе судить мои поступки, - беззлобно огрызнулся трикстер, повернувшись на другой бок. Темнота спальни успокаивала его, но, в то же время, вызывала непрошенные воспоминания, которые все еще причиняли боль. - Разве? А не ты ли погубил лучшую из моих валькирий? – тихо рассмеялась Сиф, откинув за спину свои густые волосы. – Позволь мне хоть немного отыграться за нее. - Тебе доставляет наслаждение упоминать ее каждый раз, когда ты приходишь сюда? - Ну, уж она ни разу не была в твоих покоях, мой царь, - рассмеялась воительница и заставила его посмотреть на себя, коснувшись плеча мужчины. – Разве не так? - Это не твое дело, - Локи убрал от себя ее руку и, сев на постели, пригладил растрепавшуюся шевелюру. - Ты еще скажи, что мне лучше уйти, - Сиф давно привыкла к его колкостям и не обижалась. – Но та история доказала всем, что у тебя все-таки есть сердце. И сейчас оно разбито. Скажи, ты выбрал ту малышку, потому что она так не похожа на Гиердис? - Потому что у нее в приданном три драконьих яйца, - отрезал бог обмана и поднялся на ноги, взбешенный наглостью валькирии. – Тебе лучше уйти. - Сколько раз ты пытался прогнать меня, Локи? Сколько раз тебе это удалось? – Она села на постели и обняла его со спины. – Кто кроме меня скажет тебе правду? - Если захочу нравоучений, пойду к Всеотцу, - зло фыркнул Локи, убирая ее ладони со своих плеч. - Но с ним ты не сможешь так хорошо провести время? – рассмеялась Сиф, увлекая его за собой на смятые простыни. – Я пригляжу за твоей супругой, если позволишь, - она остановила его перед поцелуем и, помешкав, закончила фразу: - и обучу всему, что потребуется. - Сомневаюсь, что справишься, но так и быть. Но если я узнаю, что ты рассказала ей о… - Локи пришлось вздохнуть поглубже, прежде чем он смог произнести имя: - Гиердис, то… - Если не я, то кто-нибудь еще. Думаешь, такой скандал остался незамеченным? Мы до сих пор не можем вновь подружиться с Ванахеймом. - Не лезь в политику, леди Сиф, не твоего ума это дело. Как легко же одурачить женщин, сыграв на их склонности сопереживать! Он лишь намекнул, что корил себя за произошедшее с Гиердис, как они вились вокруг него толпами, жаждя утешить его скорбящее сердце. Он отводил взгляд при одном упоминании его имени, а они не скрывали слез и верили, что их царь на самом деле добряк. Его тайна никогда не раскроется. Гибкое тело воительницы выгибалось под его прикосновениями, она металась и жадно хватала ртом воздух, пряча слезы в подушку. Сиф отвечала ему страстью и ненасытностью, каждый раз утром утверждая, что ничего не было. И ей удавалось не глядеть на него с обожанием, теряясь в толпе придворных. Дейнерис расположилась со своими служанками в оранжерее среди цветов и по очереди читала очередной талмуд об истории Асгарда, когда раздались шаги, и хлопнула дверь, стекла в ней зазвенели. Юная царица не ожидала увидеть своего супруга, который остановился возле фонтана, не произнеся ни слова. Ему даже не нужно было смотреть в их сторону. Асиньи шустро скрылись за дверьми, не забыв поклониться, когда проходили мимо Локи. - Ваше Величество, я рада, что Вы почтили меня своим присутствием, - Дейнерис грациозно поднялась со скамьи и поклонилась богу коварства. Ее несколько испугал визит мужа, это не могло предвещать ничего хорошего. - Мне передали, что ты хорошо справляешься с обучением. - Стараюсь делать все, что в моих силах, - девушка оставила попытки догадаться о мотивах своего мужа, слишком мало она его знала. - Мне стало известно, что ты хорошо общаешься с одной из валькирий, Сиф. - Да… Она иногда навещает меня, - Дени растерялась, не понимая, к чему клонит асгардец. - Хорошо. Хорошо, думаю, она сможет научить тебя некоторым приемам. - Но у меня уже есть мастер фехтования… - едва начав, Дейнерис уже сожалела о своих словах. Локи резко обернулся и подошел к ней, едва сдерживая гневные слова. - Не тебе судить мои поступки. - Ваше Величество… - она отступила на шаг и примирительно подняла ладони. – Я лишь хочу стать достойной Вам супругой и… Простите мне мою дерзость, но меня оскорбляет Ваше равнодушие. - Что ты сказала? – он не знал, злиться ли ему или радоваться, что девушка наконец преодолела свою робость. - Я – Ваша супруга и требую… Прошу должного уважения к себе. Я не видела Вас с самой свадьбы, в чем же тогда суть брака? - Мала еще, - неожиданно для нее Локи расхохотался. – Чего ты ждешь от меня? Что я буду нянчиться с тобой? Мы можем посидеть вместе, глядя на закат, и беседовать о своих чувствах, - он не мог перестать смеяться, а Дени чувствовала себя глубоко оскорбленной. - Нет, лишь прошу проявить хоть немного участия. Может, я еще недостаточно образована, чтобы поддержать беседу с послами или Вашими советниками, но почему я не могу хотя бы присутствовать рядом? - Сколько тебе лет, Дейнерис? – Локи успокоился и внимательно поглядел на супругу. - Семнадцать недавно исполнилось, - ей стало стыдно и неловко, как любому ребенку в присутствии надменного взрослого. – Но я пережила в своей жизни достаточно, я не дитя. - Это не тебе судить, - фыркнул бог коварства и направился к выходу. – Удиви меня, Бурерожденная. Сможешь? Дейнерис глядела ему вслед, не в силах понять зашифрованное послание, которое он несомненно ей оставил. Что же она еще должна сделать, чтобы он начал ее уважать? Так проходили месяц за месяцем, лишь изредка девушку приглашали на званые обеды, которые устраивались для особо важных придворных и по крупным праздникам. Большую часть времени Дени тратила на учебу и практику на мечах. Сиф стала заходить все чаще, вскоре между ними установились доверительные отношения. У юной Таргариен никогда не было подруг, поэтому теперь она наслаждалась простым общением и участием новой знакомой. Валькирия, в свою очередь, рассказывала ей разные истории из своей молодости, о битвах, в которых участвовала. Больше всего Дени нравилось слушать про молодость Тора и Локи, узнавать что-то новое о своей новой семье. - Он, как прежде, к тебе не заходит? – однажды спросила Сиф, когда они сидели на веранде с видом на берег моря. Слуги принесли им десерт и фруктовое вино. - Я очень редко его вижу, только на разных официальных встречах, где я должна появляться, - Дени больше не стеснялась говорить с валькирией на личные темы, когда та первая начала делиться сокровенным. Разумеется, о ее связи с Локи царица не догадывалась. - Ты переживаешь, что… Что не делаешь всего, что должно делать жене? – глаза Сиф озорно сверкнули. Первое время она пыталась обращаться к Дейнерис по титулу, но та запротестовала. - Да, разве это нормально? Разве не должна я родить наследника? - Ты еще мала и… - В Вестеросе девушки младше меня уже нянчат своих детей, - Дени поджала губы и отвернулась. – Как я могу быть уверена в своем положении, если я не привлекаю собственного супруга? - Он видит в тебе ребенка, возможно, - Сиф с горечью отметила, что молодая царица напоминает ей валькирию, которая однажды погибла по вине Локи. Ту, которая рискнула полюбить его. - Так почему выбрал в жены? - На то у царя были свои причины, - уклончиво ответила воительница, чувствуя, что девушка уже попалась на ее крючок. - Сиф! – Дейнерис подалась ближе и взяла ее за руку. – Мне… Мне нужна твоя помощь. И совет. - Ты же не просишь обучить тебя… - Нет, - Дени покраснела и убрала ладонь с запястья валькирии. – Прости, мы больше не будем об этом. - Первый совет, - Сиф поднялась на ноги и позвала Дени за собой. Они подошли к парапету, с которого открывался изумительный вид на город перед ними. – Докажи ему, что ты не ребенок. Что ты – царица, его царица. Ей было интересно, рискнет ли девчонка, сможет ли наступить на горло своим страхам, ведь Локи может запугать кого угодно в угоду своим желаниям. А Дейнерис еще долго глядела на Асгард, утопавший в золоте заходившего солнца, размышляя над словами воительницы. В ней росла уверенность и настойчивость, кровь драконов снова заговорила, требуя отбросить сомнения. - Ваше Величество, я рад нашей встрече, - Фрейр, король Ванахейма, коротко поклонился, с интересом наблюдая за новоиспеченным царем Асгарда. – Надеюсь, наши прежние разногласия не помешают новому союзу. - Разделяю Ваши надежды, - так же вежливо улыбнулся Локи, хотя едва ли его словам кто поверил. – Прошу, этот пир в Вашу честь. - Я хотел бы поздравить с женитьбой и принести извинения за свое отсутствие на торжестве – видимо, гонец задержался в пути, я не успел бы прибыть вовремя. - Да, это досадное упущение. С гонцом в пути приключилась беда, - Локи едва смог скрыть усмешку. Сама мысль о том, что кто-то из Ванахейма присутствовал бы на его свадьбе, вызывала отвращение. – Но никаких обид я не держу. Позвольте представить Вам мою юную царицу, - он подозвал Дейнерис ближе. В прекрасном платье цвета лазури, она была воплощением красоты, юности и свежести, и все взгляды были прикованы лишь к ней. Все, кроме взгляда царя Асгарда, он словно нарочно глядел в другую сторону. - Ваше Величество, примите мои поздравления и мое искреннее восхищение Вашей красотой, - Фрейр низко поклонился, пораженный красотой Дейнерис. - Сможешь его очаровать? – шепнул ей на ухо бог коварства, улучив момент, когда рядом никого не было. - Насколько потребуется? – у девушки от волнения голос сбился на хрип. - Настолько, чтобы мы подписали договор о поставке новых арбалетов в Ванахейм, - Локи пристально следил за ее лицом, но Дени сумела справиться с эмоциями. - Если этого желает мой царь, я сделаю все, что необходимо, - в ее глазах промелькнул вызов. После долгих совещаний они наконец позволили себе отдохнуть, большая зала наполнилась веселым гулом и звоном бокалов. Локи стоял поодаль в тени колонны, наблюдая, как Фрейр рассказывает какую-то историю Дейнерис, и та заливисто смеется, позволяя себя очаровывать. Он видел, как она улыбалась, как увлеченно участвовала в разговоре, и наконец убедился в правильности своего суждения о девушке. Несмотря на ее юность, в ней был тот огонь, та гордость, которую ему было не найти в предыдущих кандидатках на роль царицы Асгарда. - А она хороша, - Сиф появилась рядом незаметно, подкравшись, словно кошка. - Не тебе судить, леди Сиф. Но ты молодец, она тебе доверяет, не так ли? - О да, надо бы показать ей, что нельзя так легко разбалтывать все свои тайны, пусть даже валькирии. - Прям так уж все? – лукаво улыбнулся Локи, и Сиф ответила ему так же. - Ты недооцениваешь ее. Смотри, не пожалей потом. - Ты собралась меня учить, как управляться с женщинами? - Давай, еще покажи мне мое место, царь, - коротко рассмеялась валькирия и отступила от него на пару шагов. – Если ты все еще хочешь, я могу научить ее. - Это должно быть не мое желание. - Невинные девы никогда тебя не привлекали, да, Локи? - С ними скучно, - закатил глаза бог коварства. – А вообще, не твое это дело. Я разберусь сам. - Как скажешь, - поклонившись, Сиф затерялась в толпе, уверенная, что ей еще придется помочь бедной царице парочкой советов. Дейнерис устало упала на заправленную кровать, чувствуя себя, как выжатый лимон. Как же утомительна жизнь царицы, кто бы знал! Все эти праздные разговоры и улыбки, фальшь и отстаивание чужих интересов вызывали у нее отвращение. Зачем же Локи сказал быть любезной с Фрейром? Дени краем уха слышала про какую-то темную историю, связанную с Ванахеймом, но даже Сиф отказывалась рассказывать об этом, а служанки испуганно замолкали. - Должен признать, ты хорошо справилась, - голос Локи так неожиданно раздался во мраке спальни, что девушка подскочила с испуганным криком. – О, стоило постучать? - Прошу простить мою невнимательность, В-Ваше Величество, - пробормотала Дейнерис, откинув со лба выбившиеся пряди, ее волосы чуть светились в темноте. - Забудь хоть раз о титулах, - раздраженно выпалил Локи, поднимаясь с кресла. – Твоей услужливости должны позавидовать все наши подданные. Как ты справляешься с учебой? - Хорошо, надеюсь, ничем не могу разочаровать, - Дейнерис подошла к нему, не совсем уверенная, что готова осуществить задуманное. – Я знаю, что не могу заслужить Вашего одобрения. В силу своего возраста или… В силу недалекого ума, возможно, но… - Ты научилась хорошо врать, похвально, - заметил бог коварства и, повернувшись к ней, посмотрел сверху вниз. – Прошу простить свое частое отсутствие, важные государственные дела не дают мне возможности проводить время с супругой, - он даже не попытался скрыть усмешку в голосе. - Я – Дейнерис Бурерожденная, из рода Таргариен, - она гордо вздернула подбородок и шагнула ближе, ее сердце испуганно колотилось. – И я – твоя жена. Подавшись ближе, поцеловала его, моля богов, чтобы он не отстранился. Не встретив сопротивления, девушка обвила его шею руками и прижалась всем телом. Локи был удивлен ее напором, поэтому не оттолкнул девушку, наоборот, обнял и запустил пальцы в белоснежные волосы. - Продолжим, когда подрастешь, - тихо рассмеялся Локи, прервав поцелуй. – Молодец, тебе удалось меня удивить. Он покинул покои Дейнерис, довольный своей проделкой, а девушка без сил села на пол и залилась слезами. Ей тяжело было смириться, что он снова разыграл ее, посмеялся над ее наивностью и желаниями. Дени с детства учили, что ее главная обязанность, как жены, будет заключаться в ублажении супруга, в преданности и верности ему, в исполнении его желаний. Но никто не подготовил ее к тому, что мужу будет на нее плевать. - Ты снова поиздевался над девочкой? – укоризненно спросила Сиф, когда Локи переступил порог ее спальни. – Тебе не стыдно? - Надеюсь, ты не ждешь ответ на подобные вопросы? - Что она опять сделала не так? – она поднялась ему навстречу, ее одеяния лежали рядом на полу. - Поцеловала меня, видимо, предлагая себя, - поморщился трикстер и заинтересованно оглядел фигуру девушки, обходя ее кругом. – Что, собственно, делаешь и ты сейчас. - А ты ушел, посмеявшись над ней? Да, Локи, - вздохнула воительница, - Ты – настоящее чудовище. - Спасибо, - подойдя ближе, он позволил Сиф снять с себя верхние одеяния. – Почему ты допустила это? - Что именно? Твое присутствие в моей спальне? После того, как я клялась убить тебя за смерть Гиердис? - Примерно так, да, - он с улыбкой наблюдал, как девушка опустилась перед ним на колени, чтобы разуть его. - Я пересмотрела свои приоритеты, - уже без улыбки отозвалась она. – Мне все равно никогда тебя не победить. - А ты стала мудрее, леди Сиф, - криво усмехнулся Локи, привлекая ее к себе. – Но признай, жалеешь, что не ты – царица Асгарда?