***
Прошла неделя с момента моего переезда, но я по-прежнему боялась проснуться и очутиться где-то… где-то не здесь. Мой дом был небольшим, уютным гнёздышком. Мне нравилось абсолютно всё, я не смела жаловаться. Я готовилась к завтрашнему дню в университете. Конечно, я с трудом представляла себя в роли студентки, поскольку даже школу закончила с большим трудом. В моей лживой истории написано, что два года я училась в государственном политехническом университете Калифорнии, Помона. Само название шокировало. Мне придётся не сладко, но я этого хотела. Я даже приобрела пару умных книг и превратилась в книжного червя, чтобы не ударить лицом в грязь. Недавно ко мне приходила Мередит и подбадривала меня, и это помогло мне ринуться с новой силой в изучение странных для меня предметов. Ян дал мне время освоиться, и я, честно сказать, была удивлена, что он не приходил, а лишь звонил изредка. Говорить с ним было всё равно неловко. Было мало времени, чтобы подумать, ненавидеть его дальше или забыть всё и простить. По ночам я думала над его словами о том, что, чтобы желать жить, я должна помнить о ненависти. Это помогало мне отогнать плохие мысли, те грязные воспоминания. Напоминало мне, что только своим упорством перед страхом я достигла лучшего. Оказавшись в своём университете, я лишний раз убедилась, что Ян во всем имеет вкус, даже в выборе учебного заведения для меня. Прекрасное здание, на парковке исключительно дорогие машины, а люди… В особенности девушки, будто сошли с обложки. Я оглядывалась по сторонам, поглощая в себя студенческую атмосферу. Люди были разбиты по кучкам, кто-то один читал учебники, валяясь на зелёной траве, кто-то сидел на машине и травил байки собравшимся зевакам, а кто-то носился по всей территории явно, попутав школу и университет. Это не могло не радовать, раньше я даже представить себе не могла такое. — Ой, простите, — на меня налетел парень, который только что словил мяч. — Ничего. — я робко улыбнулась и замерла, когда посмотрела на его лицо. — Мэтт? — Э-э-э, да, мы разве знакомы? Передо мной стоял мой лучший друг из детского дома. Я смогла узнать его даже через столько лет. У него были всё те же взъерошенные волосы, голубые, добрые глаза и тот небольшой шрам, который он получил по моей вине до сих пор красовался на его левой брови. — Я Руби. Помнишь? Мы играли с тобой в прятки, я пряталась в шкафу, ты резко открыл дверь, я испугалась и врезала тебе метлой, — говорила я, чувствуя, как начинает кружиться голова, — детский дом… Было видно его растерянность, но в ту же минуту услышав эти два слова, он выронил мяч и внезапно затряс меня в объятьях. — Руби! — Парень расплылся в улыбке, наконец вспомнив меня.Глава одинадцатая. Как должно было быть
20 ноября 2014 г. в 08:32
Когда очнулась, я уже была одна в комнате, заботливо укутанная в покрывало. Минуту я приходила в себя, изучая незнакомый мне потолок. А после с ужасом подскочив на диване, бегала глазами в поисках моей одежды, которая оказалась на журнальном столике, аккуратно сложенной. Поспешно одевшись, я схватилась за дверную ручку, желая поскорее сбежать, но остановилась так и не открыв двери. Я села обратно на диван и схватилась за голову, проклиная себя всеми известными мне способами. Стыд нахлынул со страшной силой. Лицо вспыхнуло, словно его только что обожгли! Картины ночи лезли в голову одна за другой, словно те хотели пристыдить меня ещё сильнее. Я перекинула волосы на одну сторону и почувствовала резкую боль в шее. Зеркала в этой комнате, конечно же, нет, но и гадать не стоит, что за отпечаток на моей коже приносит мне такой дискомфорт.
Вчера я была как под гипнозом собственного тела. Такое чувство, что Ян просто нажал на нужную точку, и всё — вуаля, все двери открыты настежь. Как я могла поддаться своему насильнику почти добровольно, а в конце и того хуже, проявляя больше инициативы? Меня начало подташнивать от этих рассуждений. Миллер снова доказал своё превосходство передо мной, сломал, как сухую ветку. Я облизала пересохшие губы, и даже этот жест вызвал у меня бурю эмоций и воспоминаний.
За окном было светло, примерно полдень. Мне надо быть в своей комнате, чтобы меня отвезли в мой новый дом. Но как пройти туда и не попасться никому на глаза? Я знала точно, что если меня кто-то заметит, то я сгорю заживо от стыда и омерзения к себе. Только решившись встать, я села обратно и так по меньшей мере раз пять. Взъерошив свои волосы, я сдавлено запищала, чуть не начав плакать по-настоящему. В голове никак не укладывалось произошедшее. Я даже подумала, что вновь была под действием афродизиака, но… И снова это бесконечное «но»!
Выдохнув, я всё же собралась и вышла из этой комнаты. Резко и быстро, чтобы не было соблазна вновь спрятать голову в песок. В коридорах я пару раз наткнулась на горничных. Они здоровались со мной, как и обычно, а мне казалось, что они всё поняли и всё знают! Я влетела в свою комнату и прижалась к двери, переводя дыхание. Закрыла глаза и убеждала себя, что это всё лишь кошмарный сон, который скоро раствориться в памяти, как и остальные неудачные сновидения…
— Ты где была? — ёжики страха заплясали в области груди.
Я резко распахнула глаза из-за чего в них началась жуткая рябь. Пару секунд ушло, чтобы начать хоть что-то видеть. Мередит вышла из моей ванны с кучей чистых полотенец. Она осмотрела меня с ног до головы, меняя на своём лице не одну эмоцию.
— Я…я... я уснула в другой комнате, — неумело соврала я, — за книгой.
— Ты была у него? — она потянулась к моей шее, на которой, по всей видимости, красовалась метка от прошлой ночи, которая не только жутко болела, но и привлекала чужое внимание.
— Нет, я ударилась. Когда выдвигаемся? — решила я перевести разговор в другое русло, и Мередит неохотно, но последовала моему примеру.
— Тебе тридцать минут на сборы. Я предупрежу Мистера Миллера о задержке, — отстранённо промолвила она, все ещё следя за каждым моим движением, — Руби, точно всё хорошо? Я волновалась.
— Да, спасибо тебе. Я быстро, только душ приму, — я поспешила прикрыть свои лживые глаза, свернув в ванную комнату, надежно заперевшись в ней.
Ни холодная вода, ни время, не помогло мне забыть то, что я натворила. Я рассматривала себя в зеркало и гадала, как, как это могло произойти?! Шея, ключицы, грудь, и даже плечи были покрыты красными пятнами! На моих бедрах остались следы пальцев Яна, а я ведь даже не помню, чтобы мне было настолько больно!
— О, Боже… — прошептала я, отворачиваясь от самой себя.
Я никогда долго не выбирала, что одеть. Мне всегда было всё равно, как я выгляжу. Но сегодня мне пришлось перерыть весь свой гардероб в поисках закрытой одежды. Когда на глаза попалась одна единственная водолазка, я натянула её на себя, невзирая на то, что в ней мне явно будет жарко.
— Будь ты трижды проклят, — шипела я, уминая всю одежду, которую вытряхнула из чемоданов обратно.
Мне определённо не хватало воздуха, когда я вышла из своего укрытия. Медленным шагом я двигалась по коридору, мысленно представляя встречу с Миллером. Но сколько бы я не старалась в своём воображении отыграть эту сцену достойно, я всё равно казалась жалкой. Ситуация усугубилась, когда я услышала голоса, доносящиеся с холла.
— Мередит, всё готово? — это был голос Яна, ровный и спокойный, чего не сказать о моём…
— Да, только Руби немного задержится, она кажется проспала, уснула в библиотеке, — неуверенно ответила ему Мередит.
— В библиотеке? Ах, может быть, — наиграно ответил он.
Стряхнув с себя всё лишнее, я поспешила сделать шаг вперёд пока Мередит не начала задавать вопросы.
— Я уже здесь, — стараясь не смотреть на Миллера, я подошла к Мередит, которая явно была в замешательстве.
— Со вкусом в одежде у тебя явные проблемы. Как себя чувствуешь? — издевательски спросил Ян, нагло улыбаясь.
Натянув на себя самую наилюбезнейшую улыбку, я медленно повернула в его сторону голову, что позволило мне отфильтровать свой ответ от лишнего изобилия отборных ругательств.
— Знаешь, бывало лучше, — едко ответила я, замечая на его шее красную полосу, уходящую к плечу.
— Правда? Когда же? — подхватил он.
Мередит смотрела то на меня, то на Яна. Она не понимала, о чём говорит Миллер, но зато я прекрасно знала, куда клонят его слова. Ему нравилось наблюдать, как я сжималась под натиском его взгляда, грозясь вот-вот лопнуть толи от злости, толи от стыда.
— А я вот чувствую себя прекрасно, конечно, бывало и лучше. Спасибо, что спросила, — продолжил он, дежурно улыбнувшись.
Я сжала челюсти и изобразила что-то вроде подобной улыбки. Желание было задушить мерзавца.
— Я уеду сегодня или нет? — сквозь ту же улыбку прорычала я.
— Да, я скажу водителю, что ты готова, — поторопилась Мередит, проморгавшись.
— Не стоит, я сам отвезу Руби, — я и она удивленно уставились на Яна, который по-прежнему держал безупречную стойку.
Такой свежий, здоровый, крепкий Ян, и я — такая потрёпанная и сбитая с толку. Такой компании опасно находиться вместе. Опасно, потому что я готова на убийство.
— Но вам же надо в компанию? — встрепенулась Мередит.
— О, да, не тратьте на меня время. Езжайте в свою компанию, — зацепилась я за соломинку, любезно подкинутой мне Мередит.
— Ничего страшного, если я опоздаю в свою собственную компанию. Грузите вещи, — прикрикнул Миллер и пару слуг послушно двинулись к моей комнате за багажом, — Руби, пойдём со мной, есть разговор.
Миллер направился в свой кабинет, надеясь, что я иду следом, однако я даже не дернулась в его сторону.
— Смелее, я не смертельно кусаюсь, — сказал он, обернувшись, и я вспыхнула от воспоминаний его не смертельных укусов.
Мередит смотрела на меня с одним большим вопросом на лице. И я решила сбежать от него куда подальше. Посеменив следом за Миллером, я чувствовала, как постепенно рассыпаюсь. Оказаться сейчас с ним наедине непосильно мне. Ян пропустил меня в свой кабинет, и я нерешительно вошла, держась на всякий случай у двери.
— Впервые вижу тебя такой. Это забавно.
— Давай к делу, Миллер, не думаю, что ты позвал меня сюда, чтобы продолжать потешаться надо мной без зрителей, — выпалила я, изучая стол позади него.
— Потешаться? Нет, что ты. Загонять в краску, вероятно, — наклонив голову набок, ему удалось зацепить мой взгляд своим.
«Боги да он весь светиться», — пронеслось в голове. Ян был как противный маленький мальчик, который выиграл конфету у слабой девочки.
— Что ты хочешь? — психанула я, сложив руки на груди.
— М, на то что я хочу времени уже нет. Ты слишком долго спала, — выпалил он, приблизившись к своему столу, — о, кстати, так мило, когда ты звала меня во сне. Прям в дрожь бросает.
Это был удар ниже пояса, я переминалась с ноги на ногу, жадно хватая воздух в надежде выцепить из него нужное слово.
— Не правда! — теперь я была в роли ребёнка.
— Ещё какая правда. И когда-нибудь я запишу этот момент на запись и определенно дам тебе послушать, — я почти была готова швырнуть в него стоящую рядом вазу, но он резко сменил тему и стал серьезным, — ладно, вот твои документы, Руби Льюис.
Он протянул мне синею папку. С осторожностью я приняла документы. Там было всё: паспорт, свидетельство о рождении, даже медицинская страховка и водительское удостоверение!
— Как ты это всё сделал? — рассматривая корочки, спросила я.
— Долго и упорно рисовал пока не получился идеальный вариант, — закурив, произнес он.
— Я серьезно.
— Руби, я граф. Я и не такие вещи могу сделать. Лучше слушай внимательно. Ты жила в Калифорнии, переехала сюда недавно. Жила с приёмными родителями, Майкл — твой отец, фермер, мать — Сьюзи. Ещё у тебя есть сестра Джули, ей семь лет. Ты переехала сюда, чтобы начать самостоятельную жизнь. Небольшой домик — это подарок родителей. Будут вопросы — сможешь всегда позвонить мне, лови, — Ян кинул мне сотовый телефон, который я чуть тут же не уронила.
— Надеюсь, как пользоваться знаешь. У тебя есть выбор, работа или университет, что выбираешь? — неожиданный вопрос Яна, который я не сразу поняла, и заметив это он продолжил, — думаю, лучше университет, да, решено. Роль студентки тебе больше подходит, а потом, может, возьму тебя к себе в секретарши.
Он говорил быстро, я еле поспевала улавливать информацию.
— Подожди, стой, — Миллер замер скинул пепел в пепельницу и обратился ко мне самым невинным взглядом, — это всё взаправду?
— Ну, насчёт секретарши я ещё подумаю, боюсь, я работать не смогу…
— Нет, прекрати намекать на пошлость! То, что вчера было, это… Ничего не значит. Этого больше не повторится!
— Не стоит зарекаться, — он снова натянул дежурную улыбку, и меня разозлило, что он не воспринял меня всерьёз, — Так, нам пора, вот это тоже возьми. И не потеряй, а то мало ли кто найдёт, — он вручил слегка помятую бумагу.
Взглянув на неё, я не поверила своим глазам. Это был тот самый договор, который я подписала той ночью! Это оригинал…
— Да, это тот самый клочок бумаги. Оригинал. Можешь делать с ним всё, что вздумается.
— Я действительно свободна? — ещё не веря в действительность происходящего, обратилась я к Яну.
— По сути ты и была свободной. Этот договор не имел юридической основы. Пустышка, — только я открыла рот, чтобы выпустить то, что я так старательно сдерживала последние минуты, Миллер поднял руку вверх, остановив этот порыв, — прежде чем начнёшь ласкать мой слух, вспомни, что сегодня ночью ты будешь уже очень далеко от меня. Так что, предлагаю войти в новый мир с чистыми руками.
Он открыл дверь и выпустил меня вперед. Я теперь не знала, злиться мне или радоваться. Всё так быстро происходило, когда я ждала этого целых семь лет!
— Подожди… — снова я остановила его, уже находясь в коридоре, — спасибо тебе, что ли.
Я сама не верила, что смогла выговорить это. Однако произнесла искренне.
— Не уверен, что я хочу твоей благодарности за это, –странно произнёс он, и ещё странней улыбнулся, поджимая губы.
В молчании мы вернулись в холл, и Мередит встретила меня с улыбкой, она всё знала, это было написано на её лице.
— Прощайтесь, а я пока заведу машину, — выходя на улицу, произнёс Ян.
— Это не сон? — возвращаясь взглядом к женщине, спросила я.
— Нет, дорогая. Ты внесла свет в этот дом, и ты заслужила нормальной жизни, — я обняла Мередит так крепко, что та даже захрипела под натиском моих объятий, — будешь принимать меня в гости?
— Конечно, я с радостью буду ждать тебя, хоть каждый день! — Улыбка не сходила с моего лица.
Я крепко держала папку в руках, чтобы действительно поверить в эту реальность, которая казалась фантастикой.
— У меня есть для тебя подарок, — Мередит вытащила из кармана медальон в форме жар-птицы и положила его в мою ладонь, — Он предназначался моей дочери, но… В общем, теперь он твой. Тебе он подходит, будет оберегать, ты мне как дочь, Руби. Я буду молиться за тебя.
— Ох, Мередит. Он прекрасен, разве я могу взять его…
— Конечно, береги, — женщина поцеловала меня в лоб и потрясла за плечи, — так, всё, что-то я совсем расклеилась. Тебе пора ехать.
Мередит провела меня до машины, и я смотрела на неё, даже когда отъезжала. Я надела подаренную драгоценность и крепко сжала птицу в руке, по-прежнему улыбаясь.
— Выглядишь счастливой, — произнес Ян, надевая солнечные очки.
— Так оно и есть, — честно призналась я, — я буду сильно скучать по ней.
— Ты сможешь видеть её, когда захочешь. Это жар-птица? — сказал Ян, посмотрев на медальон.
— Да.
— Тогда тебе не хватает только этого, — с этими словами Миллер нажал на кнопку, и верх машины постепенно скрывался сзади.
Я раскинула руки, встречая ветер, отдаваясь ему полностью. Я поверила, что я Руби Льюис, что у меня всё хорошо, прошлое — лишь долгий страшный сон, который далеко позади…