***
Я сидела в своей «новой» комнате, чувствуя себя совершенно чужой. Собственно, такой я и была. Тяжелые мысли навалились на меня, как стеллаж со здоровенными книгами. Кто я и зачем я в этом мире, почему я так держусь за жизнь, не имея ничего, кроме такого прошлого? Что, в конце концов, мне мешает прервать эту череду нелепости, имеющее название — жизнь? Я припаяна к Яну Миллеру, не желая этого. Хотя, когда что-то желаемое мной воплощалось? Я по-прежнему оставалась игрушкой. «Я не могу отпустить… Потому что… Кажется, влюбился!» — вспомнила я его слова, а следом ненормальную реакцию. Разве можно так поступать, когда хочешь загладить свою вину? Да и как такое можно сгладить?! Я всего-то хочу просто попробовать пожить нормально, разве это слишком много? Неожиданно для себя я словила назойливую мысль и озвучила её — лучше бы я умерла в тот день… Вот до чего меня довела моя гнилая судьба. Следующее утро я встретила с опухшим лицом и мешками под глазами. Пол ночи тяжких раздумий ни к чему не привели. Как обычно, по графику я приняла душ и застыла на мгновение, смотря в зеркало. Той, первой, ночью на меня смотрела не я, но сейчас было в отражении что-то близкое и в то же время отдалённое от прошлой меня, от прошлой моей жизни. — Руби? Ты здесь? — Мередит осторожно заглянула в ванную. — Что случилось? — не отрываясь от отражения, спросила я. — Я хотела попросить тебя не выходить сейчас из комнаты, — её просьба показалось мне странной, и я наконец отлипла от своего изучения в зеркале. — Это ещё почему? Сразу в голове пролетала не одна туча мыслей. Очередное своеобразное наказание от Миллера? — К Яну сейчас придёт его дядя, нельзя, чтобы он тебя увидел, — назвать это ответом было невозможно. — И? Я-то тут причём? По-моему, мне сказали, что я больше не нахожусь под замком, — верно приметила я, решив воспользоваться моментом. — Хорошая идея, может, ты пойдёшь по магазинам, например? — услышав слова Мередит, я подумала, что брежу. — Нашему мальчику ещё не разрешено приводить девочек в свои владения? — отшутилась я, но женщина не разделила моей шутки. — Значит, если я спрошу, в чём дело, ты мне все равно не расскажешь? Поняв, что нет, я не стала принудительно выискивать информацию, которая меня мало волновала. — Хорошо, я тогда пойду… Куда-нибудь. — Отлично, я предупрежу водителя и Яна. — А одной мне нельзя? — с огорчением спросила я. — Хозяин этого не допустит. Либо ты сидишь здесь, и я тебя закрою на ключ, либо едешь с водителем. И не спрашивай почему, я сама не знаю и не понимаю, что происходит в голове Яна. — Женщина была раздражена, мне даже показалось, что напугана, но я опять-таки предпочла не лезть. — Мередит, постой… — женщина застыла в дверях, — а почему ты называешь его хозяином или мистером? Очень давно интересовал этот вопрос, ты ведь его тётя. — Он граф, Руби, а я — служанка. Так положено. Машина будет готова через несколько минут, — Мередит оставила меня в полной растерянности. Этот дом и вправду ненормальный, то держат, то прогоняют. Но игнорировать столь заманчивое предложение я не смела. Это был отличный шанс, чтобы по-настоящему расслабиться. Я потянулась к шкафу, а когда открыла, потерялась среди платьев, сарафанов и юбок. Привычной одеждой и не пахло, это окончательно подорвало мою неустойчивую крышу. Схватив парочку наглядных примеров, я влетела в кабинет Миллера. — Что это значит?! — завопила я, стоило только перешагнуть порог двери. Ян сидел у окна и перебирал струны на гитаре. Очередной ступор. — Ты играешь на гитаре? — Граф обернулся и окинул меня взглядом. На мне был халат и забавные тапочки-зверюшки. Я поняла, что выгляжу неприемлемо, особенно если считать, что именно здесь он взял меня силой. Нет, это нисколько ни забавно и ни сексуально, но до жути нелепо. — Прекрасно выглядишь, только вот почему ты до сих пор здесь? — Миллер скоро убрал гитару в сторону и поднялся со своего места. Он злился, а это было мне совсем не на руку. — Где те вещи, что были раньше в том шкафу? — стараясь быть как можно строже, произнесла я, но с каждым его шагом ко мне я терялась и боялась всё сильней. — Что тебе не нравится? Одевай, что дали, и уходи, — Ян открыл мне дверь и почти выпихнул меня, что было на него очень не похоже, но впереди стояла преграда. От широкой груди мой взгляд поднялся к мужчине, по его виду он не вызывал ассоциаций с обычным дяденькой с улицы. Миллер рывком вернул меня обратно, тихо выругавшись. «Шкаф» прошагал вперёд и скрестил руки, следом за ним прошёл ещё один пожилой мужчина с жутким шрамом на лице. — Здравствуй, Ян, — произнёс он хрипловато, — давно не виделись. Руки Миллера, что ещё держали меня за плечи, быстро переместили меня в сторону. Ян загородил меня собой, словно перед нами хищник, который может вот-вот кинуться на редкую добычу. — Руби, ты можешь идти, — сухо произнёс граф, обернувшись ко мне. — Пусть останется. Я не так часто тебя посещаю, хочу знать больше об увлечениях своего племянника. — Я, как запуганный ребёнок, не решалась сделать шаг, не зная, кого послушать. — Я настаиваю. Плотоядный взгляд старика призрачно мне что-то напомнил. Задумавшись, что именно, я встряла на месте, не в силах осушаться его просьбы. — Не вмешивай посторонних в наши дела. Зачем лишние уши, особенно если они домработницы, — ровно и с пренебрежением сказал Ян. Я покосилась на него, желая уточнения: «Какая ещё домработница?» Но меня отвлёк этот старик. — Я — Джон Стрикфолд, дядя этого невежи. А вы, должно быть, его девушка, не так ли? Сомневаюсь, что Ян позволил бы разгуливать персоналу в таком наряде. Хотя… — Довольно, — прервал Миллер. Сомнений больше не осталось — мне не могло показаться, между ними была холодная обстановка. Стрикфолд плавно перевёл свой взгляд от меня к Миллеру и вновь обратно. — Я не его девушка… — зачем-то подала я голос, смотря на его ужасный шрам. — О, прошу, не пугайтесь. Несчастный случай на охоте, много лет тому назад. Говорят, шрамы украшают мужчин, — он ехидно улыбнулся, и я почувствовала неладное с его стороны, интуитивно закрывшись Яном. — Коль приехал, выкладывай, — раздражаясь всё больше, прыснул Миллер. — Думаю, цель моего визита тебе ясна. Я вновь предлагаю тебе заняться семейным бизнесом, а если ты не хочешь, то позволь мне этим заняться… — Можешь не продолжать. Мой ответ не изменится. Я не стану продолжать работу твоей сестры, — перебил Ян. Я постаралась выбрать место побезопаснее, но, кажется, меня везде могли достать ледяные молнии их «семейной» связи. И стоило мне немного шелохнуться, как цепкий взгляд этого мужчины ловил меня и держал в напряжении. — Твоей матери, Ян, матери… Ты — граф семьи Миллеров, твоя мать — Стефани Миллер. И у тебя есть обязательства… — Хватит, я не желаю это обсуждать. Я была ярким пятном среди этой черноты. Окошком в доме мира теней. Внешне они были спокойны, но я ощущала невидимую бурю, напрягающею частицы воздуха. — Очень жаль… Что ж, недолго я погостил у тебя. Но… Думаю, мы ещё увидимся, — Стрикфолд посмотрел на меня и снова продемонстрировал улыбку, которая заставила меня поёжиться, — очень скоро. Я надеюсь, ты изменишь решение. Мои извинения, миледи. Старик чуть склонил голову, продолжая скалиться, как зверь. Миллер покосился на меня, показывая всё своё недовольство от этой встречи. Оба мужчины скрылись за дверью и даже любезно закрыли её за собой. Я стояла в углу кабинета, нервно теребя пояс от халата. Эта семья умеет покрывать кожу присутствующих тонкой коркой льда. — Что это было? — прошептала я, ещё не придя толком в чувства. Я врезалась взглядом в напряженную спину Миллера, который с минуту точно стоял и не думал двигаться. — Кажется, ты хотела жить отдельно? — завис в воздухе вопрос Яна, ещё больше огорошив меня своей неожиданностью.Глава девятая. Игра начала свой счёт
17 ноября 2014 г. в 01:59
Холодный ветер резко ударил мне в лицо, точно так же, как и слова Миллера. Я смотрела в его лицо и пыталась не только прийти в себя, но и найти в его зелёных глазах хотя бы капельку человечности.
— Чт… Что ты сказал?
— Уже передумала уходить? — эта издевка в голосе, чертов озорной блеск в глазах этого ненормального.
Ян откровенно издевался надо мной. Смотреть на его наглухо ухмылку не было ни сил, ни желания. Я круто развернулась, вновь вырывая свой локоть из его грязных лап. Только что Ян раздавил меня как таракана и запечатлел мою растерянность. Однако, похоже, он не совсем правильно её трактовал.
— Ты расстроилась? — нагоняя меня, произнёс он.
Я старалась не обращать на него внимания, но возможно ли это вообще? Я кипела внутри похлеще лавы, крепко стиснув кулаки, чтобы те не пошли в расход.
— Ладно, — преграждая мне путь, внезапно серьёзно начал он, — шутки в сторону, я просто хотел тебя отвлечь. Ведь удалось же.
— Я не знаю, какими словами тебе ещё говорить! Ты настолько ужасен и противен мне, что одна лишь мысль, что я дышу одним и тем же воздухом с тобой, вынуждает меня сдерживать рвотные позывы.
— Ой, да брось. Слишком театрально, Руби… — но он не закончил мысли, так как моя ещё требовала продолжения.
— Зачем, зачем эти игры в хорошего? Зачем прикидываться нормальным? Лучше будь самим собой. Это меньше меня путает. А вообще, идеальный вариант оставить меня в покое, — говорила я, махая руками из стороны в сторону.
Буквально час назад он был тихим и робким, боялся лишний раз улыбнуться, а теперь снова издевался и ухмылялся, как гиена. Эта я ещё театральна?
— Быть самим собой, говоришь… — тихо произнёс Миллер, что вмиг накалило воздух, — тогда…
Он притянул меня за талию, властно цепляясь за мои губы. Меня словно кипятком окатило. Я пыталась вырваться, била его кулаками, но только Ян решал, когда остановится. И, когда в моих лёгких совсем не осталось воздуха, он решил-таки отпустить меня.
— Вот какой я. Хочу — делаю. Только от такого меня ты вечно плачешь, — ошарашенными глазами я следила за речью Яна, а после врезала нехилую пощёчину.
Металлический блеск в его глазах меня не напугал, я слишком сильно была поглощена своими внутренними переживаниями. И если бы он сейчас замахнулся мне в ответ, я б не отвернулась. Однако он не думал отвечать мне аналогичным образом. Ян поднял голову к небу и густо выдохнул:
— Замечательно. Нравится — бей дальше.
— Я от своих слов не отказываюсь. Я не буду с тобой жить!
— А где, черт возьми, ты будешь жить? Насколько я знаю, выбор у тебя не велик! — мы оба сорвались на крик, не в силах уже остановится. — У тебя нет больше дома!
И Ян был прав, я хотела уйти от чудовища, но куда? Ни средств существования, ни документов, ничего. Я в его власти. Миллер — мой тупик…
— Ты же можешь мне помочь! Да ты обязан это сделать! — теряясь, в слезах завопила я, прекрасно понимая, что ничего этим не добьюсь.
Миллер вновь тяжело вздохнул и отступил от меня, заставляя нервничать ещё больше.
— Хватит на сегодня. Пошли домой, пока нас снова не нашли, — не глядя на меня, произнёс Ян, в сотый раз беря меня за локоть.