***
— Ян Миллер? Мы ждали вас к одиннадцати, — с поклоном отозвалась пожилая женщина в очень строгом, сером костюме. Она явно нервничала, хоть и пыталась это всячески скрыть. Но беглый взгляд голубых глаз выдал её с потрохами. «Значит, его зовут Ян?», — пронеслось в голове, когда я вступила в тёплое помещение. Мы приехали в огромный особняк, который, по всей видимости, находился за городом. Внутри было много света и невероятно чисто, словно здесь прошлись зубной щёткой, и не один раз. Было много дорогой мебели: вазы, картины, ковры, словом, изящный интерьер, ослепивший меня с первой секунды. — И что? В том, что я пришёл раньше, есть какая-то проблема? — снимая кожаные перчатки, кинул он в пустоту. — Нет, конечно, — замявшись, отозвалась женщина, потупив взгляд. — Принесите в мой кабинет виски, — он прошагал вперёд и вдруг остановился, поднимая руку, выставив вверх указательный палец, — ах, да, приведите «это» в порядок и отправьте после ко мне в кабинет. Сначала я не поняла, о чем он, но как только женщина взяла меня под руку, я выпала в очередной густой осадок. — Молчи, — прошептала она тут же, видя мои намерения, — пойдём, ты холодная, как смерть. Надо привести тебя в порядок, он не любит пачкаться. — Что?! — я думала, что ослышалась. — Куда вы меня тащите, почему я должна заботиться о том, что ему нравится, а что нет?! — чуть ли не кричала я, но, видя напуганную до смерти женщину, всё же поддалась её напору отвести меня подальше от холла. — Я не верила до тех пор, пока сама не увидела, — поражённо произнесла она, как только закрылась дверь за её спиной. — Что происходит? Кто он? Торговец людьми? — спросила я, смотря на суетливо расхаживающею женщину. — Торговец? Почему ты так решила? — Я подписала какую-то бумагу. Он не дал мне прочитать. — Ох, не к добру это, не к добру, — бубнила она. — Что, что я подписала? — бросала я вопросы, на которые мне смутно давали ответы. — Ты, милочка, подписала контракт, — с этими словами она раскрыла мой длинный плащ и ужаснулась, — Матерь Божья, что он с тобой сделал?! — Это не он… — неловко прикрываясь обратно, поспешила я развеять страхи этой женщины. Её тускло-голубые глаза посмотрели на меня с жалостью. Я ощутила смешанные чувства, с одной стороны — отвращение и ненависть к самой себе, а с другой — просто хотелось плакать. — Странно всё это, очень странно. Раздевайся и иди в ту комнату, там ванна. Помойся хорошенько, — её голос стал мягче и тише. Женщина поспешила удалиться, так и оставив меня без ответов. Но радость того, что совсем скоро я окажусь в настоящей ванне, сбила меня с толку. Я ринулась в ванну, а когда открыла дверь, то потеряла челюсть где-то под ногами. Большую просторную ванную комнату можно было сравнить с моим прошлым «домом» по размерам. Я подскочила к крану и включила горячую воду, по-настоящему наслаждаясь. Но стоило мне поднять голову к зеркалу, вся радость улетучилась, будто той и не было совсем. Наверно, я не видела своего отражения несколько месяцев, если не больше. Жуткие синяки под глазами, левый глаз вовсе поплыл. Ссадины на лбу и щеке. Разбитая нижняя губа. Грязь, кровь, засохшая сперма. «Мне нравится твой характер и не терпится попробовать твой язык на вкус, но боюсь, меня стошнит», — слова сами всплыли в памяти, напоминая мне, кто я такая. Светлые волосы больше походили на комок шерсти, нежели на здоровые и полные жизни локоны. Серые тусклые глаза поникли, обращая внимание на остальное тело, покрытое шрамами, синяками, ссадинами с засохшей кровью. В горле встал горький ком. Меня так сильно изуродовали, что от прежней меня не осталось и следа. А ведь когда-то я была довольно симпатичной девушкой… Поборов желание разбить своё отражение, я отошла от него от греха подальше. Кулаки сами сжались, ногти впились в ладони — «ненавижу». Спустя час я нехотя вышла из ванной. Меня уже ждала та самая женщина с одеждой в руках. Она застыла на месте, осматривая меня с ног до головы, будто искала десять отличий. — Так-то лучше, — произнесла она с улыбкой на лице, — тебе ещё отдохнуть денёк-другой и совсем не узнать будет. Доброта в её голосе меня успокаивала и была приятной, а вообще — первой в моей жизни… — Скажите, что теперь со мной будет? Что за контракт я подписала? — С самим дьяволом, боюсь… — отозвалась она, вручая мне вещи. — То есть? Расскажите, не говорите загадками, — молила я, ибо моя голова уже разрывалась на части. — Тебе всё расскажет хозяин дома, я не в праве вмешиваться в его дела… Только не зли его, себе же хуже сделаешь. Переодевайся, и я тебя отведу к нему, — и вновь она захотела удалиться, но я схватилась за её рукав. — Спасибо, — сказала я, а ответом мне был её взгляд, полный грусти и сострадания.***
Я стояла перед дверью самого «хозяина» Яна, который держал весь персонал особняка в тихом ужасе. Я не стала тянуть время и вошла без стука, за что тотчас же поплатилась. В меня полетел дротик, который скользнул по моему плечу! Я зашипела, держась за рану. Метнув взгляд вперёд, я набралась воздуха, чтобы не заверещать. — Почему так долго? — без извинений или хотя бы грамма раскаяния произнёс мужчина, облокачиваясь на край стола. — Как смогла, — буркнула я. Со свистом ко мне приближался очередной дротик. Я успела увернуться и с грохотом закрыла дверь. — Ты больной придурок! Что ты творишь?! — я опешила от своей злобы, но иначе просто не смогла, ведь могла запросто сейчас распрощаться с жизнью, попади этот дротик мне в глаз. Ян медленно, как хищный зверь, встал и направился ко мне. От него веяло смертельным холодом, отчего моё тело покрылось крупными мурашками. — Ты можешь объяснить мне… Ч-что п-происходит… — голос почему-то мне не принадлежал. Он был так близко, что с каждым пройденным им сантиметром воздух покидал мои лёгкие. Ян смотрел только в мои перепуганные глаза. Даже когда потянулся за дротиком, он не разрывал зрительной связи. Он покрутил его в руках, наконец, отпуская меня из омута зелёных огоньков. — Скажи мне, а кто дал тебе право обращаться ко мне на «ты»? — резкий взгляд обратно почти пригвоздил меня к двери, и Ян сделал ещё один шаг ко мне. — А что, надо как-то по-особенному? — огрызаться с этим человеком не входило в мои планы, но всё выходило само собой. Он странно улыбнулся, так же неожиданно, как воткнул в моё бедро дротик, который вертел в своих руках. Он не дал мне согнуться и снова схватил за горло, как пойманную бабочку за крылья. — Слушай внимательно, второй раз я никогда не повторяю, — мне становилось трудно дышать, но Ян всё продолжал, вбивая в меня каждое сказанное им слово, — ты теперь моя собственность. На это ты пошла сама, изволь вести себя подобающе. Ян замер на уровне моих губ, отчего я сжалась ещё больше, поскуливая от боли. — Пусти меня, — прошипела я, однако парень лишь надавил на дротик сильнее, наслаждаясь моей реакцией. — Думаю, нам будет интересно вместе, — как змея, зашипел он мне в губы, затем резко выпустил меня из своих болезненных объятий и отправился обратно к столу. — Завтра к тебе придёт врач. В твоих же интересах рассказать ему всё о твой прежней жизни… — Я отлипла от двери и потянулась к ране. — Ненавижу… — произнесла я своё любимое слово, перебивая этого ненормального. Отлипнув от двери, я потянулась к кровоточащей ране и вытащила дротик, который сразу откинула на пол, испачкав при этом ковёр. Мужчина обернулся и с удивлением посмотрел на меня и на мои действия, и я не побоялась смотреть на него с вызовом во взгляде. — Я не боюсь тебя. Я в принципе уже ничего не боюсь. Ты такой же, как и все те твари, что издевались надо мной. И мне плевать на тебя, ровным счётом как и на них. Хочешь унизить меня? Сделать больно? Поздно, слишком поздно! Можешь делать со мной что угодно, меня ничего не проймёт! — Даже если я лишу тебя жизни? — отрезал Ян одной фразой, которая моментально потушила мой внутренний пожар. — Ты не посмеешь… — уже не так уверенно произнесла я. — Ты так уверена в этом? Я помню, как ты шептала, лёжа в грязи и собственной крови: «Я не умру, я не умру…», — передёргивал он театрально, продолжая: — я с лёгкостью могу это устроить… Руби. Ты же этого не хочешь? Так ведь? — Нет, — выдавила я из себя, понимая, что теперь я в настоящем аду и надо мной имеет власть настоящий дьявол, лицо которого украсила довольная ухмылка, от которой мурашки рассыпались по всему телу. — Подойди, — приказал он властно, скрестив руки на груди. Мне ничего не оставалось, как повиноваться. Стоило мне приблизиться к нему, Ян схватил меня за волосы и притянул к себе так, что я врезалась в его губы своими. Он не позволил мне отпрянуть и прикусил нижнюю, ещё кровоточащую, губу. Я начала бить его кулаками по груди, но, казалось, мои удары отлетали от него, как будто я стучу о стену. — А теперь проваливай, — оттолкнув меня так, что я рухнула на пол, прорычал он с гневом, смотря на меня сверху вниз, — захвати копию контракта и будь готова следовать каждому его пункту. Слёзы брызнули из глаз. Я, глотая боль и новую порцию унижений, поднялась с пола и схватила ничтожный клочок бумаги, который мне кинули, как собачонке косточку. Я пулей вылетела из его кабинета и облокотилась о стену. Трясущимися руками я взяла бумагу и пробежалась глазами по контракту, на этот раз вникая в каждое слово. И с каждым прочитанным мне становилось только хуже. Я в ловушке, на которую сама лично подписалась!