Когда ты мне снилась

      Несколькими месяцами ранее       - Чего ты хотел? – пришлось повысить голос, чтобы перекричать завывания ветра и рокочущий шум реки, бурлящей под шатким деревянным мостом. – Снова потащишь меня к своей президентше?       - Если ты так думал, то зачем пришел? – Майлз приблизился, а следом за ним, ступая шаг в шаг, подошла Чарли.       Басс усмехнулся, встретившись с ней глазами. Она прикусила губу и забавно, совсем по-детски вздернула подбородок, всем своим видом показывая, что не одобряет происходящее и готова вцепиться в глотку Монро при любой удачно подвернувшейся возможности. Да, она была молода и в чем-то наивна, сохраняла пыл юности и порывистость движений, но она была убийцей. Хорошо тренированной, умеющей преследовать добычу и добиваться поставленной цели. Не стоило забывать об этом. Было что-то равно отталкивающее и возбуждающее в этом противоречии.       Монро снова ухмыльнулся, невольно вспоминая, как она замерла, прижатая к стене, сбитая с толку реакцией собственного тела.       - Будем считать, что я любопытен, - Басс перевел взгляд на Майлза, пытаясь игнорировать это проклятое ноющее чувство в груди, которое появлялось, стоило ему встретиться с Мэтисоном лицом к лицу. – И к тому же, в этот раз я был готов к встрече, - сдвинув край куртки, Себастьян продемонстрировал пистолет. Оружие было в прекрасном состоянии. – Выиграл на боях.       - Я пришел сюда не за этим, - покачал головой Майлз. – Более того, я хотел сказать, что больше не буду тебя преследовать, и уже сообщил об этом Келли.       - Да, и почему же? – Басс пожал плечами. – Нет настроения? Или это погода так на тебя влияет?.. О, или подожди, я догадался – Келли сделала что-то, не согласующееся с твоим личным кодексом чести? – Монро понимал, что балансирует на краю своей личной пропасти, но уже не мог остановиться. – И где он только был, когда…       - Мы действительно должны это слушать? – холодный голос с налетом циничного равнодушия на мгновение выбил Монро из колеи.       Он растерянно моргнул, прежде чем посмотреть на Чарли – словно не сразу поверил, что голос принадлежит ей. Но девушка даже не взглянула на него, лишь плотно сжатых губ ненадолго коснулась кривая усмешка. Он дал слабину, и она сумела это почувствовать, мгновенно обратив против него. Маленькая дрянь!       - Ну, ты могла бы и не приходить, Шарлотта, - обманчиво спокойный голос стал издевательски-любезным. – Тем более, после всего, что было… - девушка еле заметно вздрогнула. - Видимо, желание увидеть меня оказалось непреодолимым.       - Да уж, куда там, - скептически фыркнула Чарли, отворачиваясь, но он успел заметить тень смущения в потемневших от гнева глазах.       «Один-один, малышка», - улыбнулся Монро про себя.       - Так на чем мы остановились? – поинтересовался он у Майлза. – Кажется, на том, что ты ни одно дело не можешь довести до конца.       Мэтисон скривился и как будто вздохнул.       - По крайней мере, я учусь на собственных ошибках, - приглушенно сказал он, а затем полез во внутренний карман куртки.       Монро отреагировал мгновенно, выкинув вперед руку с пистолетом, Чарли инстинктивно метнулась наперерез, выхватив из голенища нож.       - Чарли, назад! – рявкнул Майлз, но племянница даже не пошевелилась, продолжая стоять между бывшими друзьями. - Давайте просто все выдохнем, - предложил Мэтисон, поднимая вверх руки, в одной из которых был зажат посеревший от времени конверт.       На какой-то миг это зрелище заворожило Монро. Майлз стоял с поднятыми руками, а над его головой с шелестящим звуком трепыхался клочок бумаги, точно норовил вырваться в предчувствии неминуемой беды.       - Что это? – опуская, но не убирая пистолет, спросил он.       - Это письмо. От Эми к сыну, он отдал мне его в качестве доказательства, - сказал Майлз.       - Доказательства чего? – Монро сглотнул, пытаясь не выдать того колоссального напряжения, которое сковало его по рукам и ногам.       Мысли стали вязкими и тяжело ворочались в голове. Что за письмо? Откуда оно у Майлза? И о каком доказательстве речь?       - Когда ты сбежал от нас, я остался в городе, - Майлз помедлил, словно ему было нелегко говорить об этом. – Я разыскал мальчика, Басс. - О, этот взгляд в упор, Себастьян знал его слишком хорошо – он никогда не предвещал ничего хорошего. – Это мой сын. Я не знаю, зачем Эми обманула тебя. Может быть, надеялась, что это сможет что-то изменить. Я правда, не знаю… Но в этом письме она называет Скотту имя отца, и просит быть к нему снисходительным при встрече. Надо сказать – парнишка не слишком внял материнскому совету… - Майлз хмыкнул и неопределенно пожал плечами.       - Ты лжешь, - голос Монро предательски дрогнул, - лжешь…       - Зачем мне это? - спросил Майлз.       - Ты хочешь отобрать у меня последнее, ты… - казалось, Монро задыхался.       Чарли снова напряглась, наблюдая за бывшим генералом и ожидая от него любой подлости. Но мука, исказившая его лицо, заставила ее внутренне содрогнуться и на мгновение прикрыть веки в борьбе с противоестественным приступом жалости.       - Нет же, Басс, нет, - Майлз сделал шаг вперед, но Монро с отвращением отшатнулся. – Ты не понимаешь… - в голосе Мэтисона проскользнуло отчаяние, - ты потратил столько сил и времени на поиски, но правда в том, что мальчишка не хочет знать ни одного из нас. Он ненавидит все, что связано с Республикой, и я его не виню. Но я подумал, что ты должен знать. Чтобы у тебя появился шанс начать все с начала.       - Замолчи, - Монро выставил вперед руку, - просто заткнись уже!..       Он опустил голову и отступил на шаг. Это была даже не боль. Что-то выше человеческих возможностей рвало его изнутри. Все, кого он когда-либо любил, все, кого потерял… и тот, кого еще мог бы полюбить. Очередная фальшивка, дешевый фарс. Тогда какой смысл? Какой во всем этом смысл?       Монро вскинул голову, впившись полубезумным взглядом в лицо Майлза. Ненависть, безжалостная, бескомпромиссная, наполнила его до краев, словно ядовитый туман. Тот, кто заменил ему всех, кто заставил его жить дальше, кто обещал быть рядом всегда, что бы ни случилось… Тот, кто теперь целенаправленно разрушал его жизнь, кто предал его, выбросил на обочину своей жизни, посчитав мусором, не желая марать руки, даже чтобы прикончить такую мразь, как Себастьян Монро… Дикий, душераздирающий вопль вырвался из самого нутра бывшего генерала.       - Что ты знаешь о потерях, Майлз? – выплюнул Себастьян. – Было ли хоть что-то, что ты потерял не по своей вине?       И прежде чем Мэтисон успел ответить, Басс ринулся вперед и, обхватив хрупкую талию своей случайной жертвы, бросился в пенистые воды.       - Чарли!.. – вопль ужаса звучал музыкой в ушах Монро, пока ледяная вода не сомкнулась над их головами, отрезвляя, принося с собой понимание и странное облегчение - больше ничего не осталось.       Он все уничтожил.       Холод иглами впился в кожу лица и рук. Несколько инстинктивных движений, и Монро замер. Скоро все будет кончено. Стремительный поток подхватил и закрутил обмякшее тело, точно щепку. Воздух все еще держался в легких, и Басс выталкивал его равными малыми порциями, плотно закрыв глаза, пытаясь вспомнить до мельчайших деталей лица сестер, матери…       Он не обращал внимания на мотавший его из стороны в сторону водоворот, хотя удар ногой о камень оказался довольно чувствительным. Барахтанье поблизости заставило лишь крепче зажмуриться. Если девчонка выберется – что ж, ее удача. Пожалуй, он даже хотел этого. По большому счету, он никогда не желал ей смерти… да и желал кому-либо? Ненавидел ли так сильно, так остро? Разве что того, кого когда-то так же сильно любил, ради кого стал тем, кто он есть. А все остальное… пришла пора признаться – они просто заигрались. Как мальчишки во дворе, которые перестают понимать – все еще игра или настоящая драка. Так и от них ускользнуло понимание - все еще игра в Республику или они действительно стали теми, кем стали.       - Майл… - отчаянный, приглушенный вскрик проник сквозь толщу воды, оборвавшись на полуслове.       Глупо. Лучше бы она не тратила воздух и силы на крики – они уже слишком далеко от моста, и кроме них самих им никто не поможет. Только вот ему помощь не нужна, а она… Она отчего-то перестала барахтаться и кричать. Возможно, ее унесло вниз по течению, но это его не касалось.       Боль в ноге становилась сильнее, несмотря на холод, воздух был на исходе. Он точно знал, что готов к этому. Что пора. Так надо и так правильно. Эту жизнь уже не спасти. Не нужно спасать.       Три, два…       Лица что-то коснулось, и Монро инстинктивно отшатнулся, сделав несколько резких движений. Грудь и горло мгновенно сдавило, в голове появился монотонный, стремительно нарастающий гул. Сознание почти ускользнуло от него, утонув в зыбком мареве, когда он снова почувствовал прикосновение. Плевать… плевать на все… даже если…       Монро открыл глаза. Вода вокруг была мутно-красной. Кровь. Его собственная или?.. Золотистая прядь волос, невидящий взор, побелевшее лицо. Похоже, девчонка тоже встретилась с камнем, и теперь у него были считанные мгновения, чтобы принять решение.        ...могу пообещать только одно – что не убью тебя при следующей нашей встрече.       Усилие оказалось почти неимоверным – не столько физическое, сколько моральное. Тело содрогнулось в попытке вернуть контроль над происходящим, задубевшие мышцы болезненно заломило. Первый вдох был подобен удару по затылку, и Монро едва не упустил свою «добычу». Несколько рваных вдохов и выдохов, и вот уже руки привычно рассекают бурлящие воды. Течение чуть ослабло, и ему удалось достичь берега в несколько мощных гребков. Если бы девчонка не испугалась и не ударилась – наверняка бы выбралась. А теперь могло быть поздно.       Преодолевая боль в раненой ноге, Монро полз по камням. Резким движением зашвырнув Чарли на травянистый берег, он вылез сам. Не дав себе отдышаться, с силой надавил на грудь девчонки, заставляя воду выплескиваться из ее легких, после чего припал к посиневшим губам…       - Ну же!.. – прохрипел он. – Давай... Давай! - он снова и снова надавливал на спавшую грудную клетку, прижимаясь ртом к ее рту.       Мысль о том, что все может быть кончено, сводила Басса с ума. Не мог он снова выжить! И снова убить. Это все какое-то безумие…       От очередного удара под руками раздался легкий хруст. Монро замер, начиная осознавать, что это бессмысленно – от того, что он сломает ей ребра, девчонка не оживет. Возможно, она просто проломила себе череп – хотя рана на голове не выглядела такой уж страшной, или действительно нахлебалась – это не имело значения. Теперь оставалось только ждать - когда он истечет кровью или придет Мэтисон и закончит начатое. Скорее по инерции, Басс последний раз вдохнул порцию воздуха в легкие Чарли, и вздрогнул от неожиданности, когда она закашлялась.       - Так, девочка, так, - пробормотал Басс, переворачивая ее на бок и похлопывая по спине.       Выплюнув остатки воды, Чарли снова откинулась на спину, и Басс подсунул ей под голову руку, заранее представляя, какой будет ее реакция. Кстати, стоило проверить, нет ли у нее еще одного ножа за голенищем, пока не стало слишком поздно. Или не стоило?       Кажется, он так и не определился. Но кризис миновал, и уход из чертовой жизни уже не казался единственно верным решением. Но и другого у него пока не было. Перед Бассом Монро возникла бессмысленная, однообразная пустота. Дорог было много, но все они вели в никуда.       Монро вздрогнул. Пока он размышлял, девчонка жалобно застонала, пытаясь разглядеть хоть что-то слезящимися глазами. Когда их взгляды встретились, ее лицо приняло странное выражение – беспомощное, потерянное, почти жалкое. Он никогда не видел ее такой. С трудом пошевелившись, Чарли со второй попытки сумела дотянуться до головы, коснувшись слипшихся от крови волос, и тут же одернула руку. Она попыталась что-то сказать, но очевидно боль в горле помешала ей сделать это – девушка издала сдавленный хрип, после чего ее глаза закатились, и она вновь обмякла в руках Монро.       - Проклятье, - ругнулся тот сквозь зубы и быстро огляделся.       Он знал эти места. Знал слишком хорошо и поэтому злился, что Мэтисон подошел так близко. Об этом его убежище не было известно ни одной живой душе с тех пор как местный браконьер, промышлявший в этих лесах еще до Отключения, показал ему забытый, затерянный в глуши домик лесничего, а через несколько дней трагически погиб в пьяной драке. О том, в какой мере сам Монро поспособствовал разгоревшемуся конфликту, никто не узнал – во многом потому, что всем было плевать. Впрочем, рано или поздно этим все равно бы закончилось – погибший был порядочной сволочью, хотя отчего-то и решил, что они с Монро теперь «друганы на век». Впрочем, в этом была своя логика.       В любом случае, тащить туда девчонку было чревато. Да и дотащит ли он – в ноге уже появилась тянущая пульсация, в теле слабость. Но и остановиться сейчас, на полпути, было как-то глупо и не в его правилах, бросить ее здесь – тем более. Иначе зачем все это? Монро раздраженно выдохнул. Одна глупость неизменно тянет за собой другую. Что именно было большей глупостью из совершенного им сегодня, он старался не задумываться.       Сняв с себя рубашку, Монро быстрыми движениями разорвал ее на несколько длинных лоскутов, после чего наложил повязку себе и Чарли. Выломав росшее поблизости кривое деревце и обтесав ветки, Монро потратил еще какое-то время на то, чтобы примериться, как именно ему донести Чарли на отнюдь не близкое расстояние. Не придумав ничего лучше, он опустился на колени и кое-как затащил ее себе на спину, стиснув одной рукой тонкие запястья – благо, девчонка оказалась легкой - затем, опасно покачнувшись, поднялся, и, опираясь на импровизированный посох, двинулся в нужном направлении.