Без памяти

Это всего лишь очередная гонка со смертью. Тут недостаточно одной только реакции – нужно действовать не только быстро, но и правильно. Даже малейшая ошибка будет стоить тебе жизни… в очередной раз. - Слева! – этот крик заставляет быстро оглянуться и, скорее инстинктивно, чем продуманно швырнуть кинжал куда-то в сторону деревьев. Когда до летящей стрелы остаются даже не секунды, а сантиметры, Бэт оказывается в другом месте. - Здравствуй, - рыжее облако сковывает движения, будто он находится в киселе, а к нему уже топает жуткое существо, окутанное пламенем. Огонь сжигает заживо, не давая пощады. Бэт кричит, понимая, что смерть от болевого шока ему не грозит. Не здесь, где привычные законы не действуют, невысокие деревья оказываются непреодолимым препятствием, а раны никогда не бывают настолько опасными, чтобы позволить тебе тихо загнуться от кровопотери или боли. Поэтому ты должен гореть, пока стоящий перед тобой человек делает всё, чтобы ты не мог сбежать от его твари… Бэт резко сел. Был слышен лишь шелест дождя, потрескивание костра да его собственное дыхание. Обрывки кошмара растворялись в ночи. С того дня, как он был найден, странные сны посещали его часто. Часть из них – кошмары, остальные просто казались бредом сумасшедшего. - Всё в порядке? – парень не заметил, как к нему подошёл Джонс – небритый боец с М-79. - Здесь ничего не бывает в порядке, - Бэт встал и подошёл к костру, стараясь держаться от него на некотором расстоянии. – Кошмары мучают. Поскорее бы отсюда выбраться… Огонь вызывал у него страх. А ведь когда-то он не боялся. По крайней мере, у него было ощущение, что раньше он не боялся. Теперь был некий ужас, как тогда, когда его нашли. Он идёт по горящему лесу. Вокруг слышны только крики и рёв пламени. Под ноги попадает что-то мягкое. Не удержав равновесие, парень падает на этот предмет и осознаёт, что это обгоревшее тело. Он отползает назад, пока не упирается спиной в большой камень. Перед самым носом пробегает горящий человек. Его крики только вгоняли в панику. Парень прижимает колени к груди и утыкается в них лицом, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Но в голове пусто, будто до сегодняшнего дня ничего не было. Его находят через несколько часов, когда пламя сожрало всё, до чего дотянулось. Люди шли, оглядываясь по сторонам и крепко держа в руках что-то, похожее на оружие. Присутствие живых людей на этом пепелище кажется чем-то сверхъестественным. - Думаешь, тут хоть что-то уцелело? - Ты же знаешь, в этих джунглях возможно всё. Шаги всё ближе, но парень боится открыть глаза. Вдруг он сам уже стал жертвой пламени, просто не чувствует этого из-за шока? - Тут живой! – после этого крика шаги стали приближаться, но звучат реже. Люди теперь двигаются осторожно. - Ты уверен? Напалм тут всё сжёг. - Да вот же! Он понимает, что его заметили и подошли ближе. Осторожно поднимает голову. Незнакомое оружие направлено на него. - Ты кто? – спрашивает кто-то. Парень понимает, что ему говорят. Наверное, получится и сказать что-нибудь. - Не помню… ничего не помню… Незнакомцы переглядываются. - Странный он какой-то. Но и на одного из них не похож. Эй, парень! Совсем ничего не помнишь? Он мотает головой. В памяти есть кое-какие знания, но о своём прошлом он не может сказать ничего. - Даже имени? – продолжает допытываться незнакомец. Что-то вспыхивает в памяти. Парень хватается за эту соломинку и вскрикивает, когда перед мысленным взором вновь мелькает пламя. Тут в памяти проскальзывает что-то. Скорее всего, это то, что он ищет. - Бэт… Увлечённый воспоминаниями, он не сразу заметил, что остальные тоже проснулись и стали собираться. - Мы довольно близко от дружественных позиций, - произнёс сержант. – Будем двигаться быстро, но осторожно. Финальный отрезок пути – самый сложный. Бэт, пойдёшь в середине вместе с Джонсом. Я пойду впереди. Завтракаем и выдвигаемся. На то, чтобы по-быстрому приговорить паёк и уничтожить следы их пребывания, ушло минут двадцать. Останки костра были перемешаны с грязью, а мусор тщательно зарыт. Как сказал сержант, не один боец отправился в лучший мир, пнув ногой брошенную консервную банку, под которой была спрятана граната. И это в лучшем случае – жители джунглей проявляли изобретательность. С одной из таких ловушек им вскоре предстояло встретиться. Они шли через лес, когда почувствовали ставший привычным запах гари. Сержант поднял руку, сжатую в кулак, и отряд замер. - Растянитесь в цепь и осторожно вперёд. Бэт вскинул винтовку. С одним глазом следить за ситуацией довольно трудно, но он привык. Привык ещё тогда, в прошлом, которое ему заменяли странные сны. Он не помнил, когда и как лишился глаза, но почему-то это было привычным. Парень предположил, что это случилось давно - вряд ли к такому можно быстро приспособиться. Ствол движется из стороны в сторону, палец лежит на спуске, готовый в любой момент отправить маленький кусочек металла во врага. А впереди были заросли, где могло прятаться всё, что угодно. Это давно стало привычкой. Слышны лишь их шаги да стук собственного сердца. Шелест зарослей, быстрый взгляд вниз, прежде чем сделать ещё один шаг… Бэт понимал, что в нехоженых местах (а троп они сознательно избегали) ловушек и засад быть не может, но лучше всегда быть готовым к худшему. Заросли оборвались внезапно. Вслед за ними начиналась просека, проделанная упавшим вертолётом. Сам вертолёт был там же, от него всё ещё шёл слабый дымок, а вокруг уже начинал отрастать бамбук. Бэт знал, что он растёт очень быстро. - Похоже, он не меньше дня назад разбился… - предположил Джонс, поводив стволом М79 из стороны в сторону. - Я проверю, - произнёс Бэт и, пригнувшись на случай обстрела, направился к останкам винтокрылой машины. Он ещё ни разу не видел «Кобру» так близко. Вертолёт был абсолютно чёрным от копоти, а в некоторых местах металл оплавился. Бэт осторожно подобрался к кабине и заглянул внутрь. Когда этот вертолёт горел, пламя было действительно горячим. От обоих пилотов остались лишь обгоревшие кости в почерневших лохмотьях то ли одежды, то ли плоти. - Чисто! – парень махнул рукой. Остальные так же осторожно подошли. - Надеюсь, это случилось быстро… - произнёс сержант, протягивая руку к оплавленным личным жетонам, каким-то чудом сохранившимся в этом аду. С первого пилота шнурок с жетоном был сорван без проблем, а второй… Бэт услышал тихий щелчок и, не задумываясь прыгнул, толкая на землю сержанта и ещё кого-то. Остальные тут же последовали примеру. Череп пилота наклонился вперёд, и из него выкатилась граната. Она сделала пару прыжков по приборной панели и свалилась куда-то на пол кабины. Это и спасло отряд. Через пару мгновений раздался взрыв, который отразился от брони и лишь разбросал кости лётчиков по просеке. В эту же секунду раздался первый выстрел. - Огонь! – крикнул сержант, отползая в сторону. Остальные также рассредоточились вокруг погибшей боевой машины, отстреливаясь. Бэт стрелял почти наугад, целясь на звуки выстрелов, которые после взрыва казались негромкими хлопками, и на движение в зарослях. К счастью, начавший отрастать бамбук играл на их стороне, усложняя врагам прицеливание. Парень не считал патроны и стрелял, пока не понял, что слышит лишь щелчки. Он вытащил пустую обойму, положил в карман бронежилета и потянулся к следующей. Он научился делать это на автомате, не глядя, чтобы следить за тем, что происходит вокруг. В поле зрения попал Джонс, который поднялся на одно колено и вскинул гранатомёт. Бэт инстинктивно вжался в землю. Раздался характерный «пуф», а потом – взрыв. Что-то громко стукнуло по каске. Это не могла быть пуля – она бы пробила шлем. Вражеский огонь стал менее плотным, и парень тут же поднялся, загоняя обойму и стреляя в кого-то, шевелившегося в зарослях. Движение тут же прекратилось. Раздались выкрик на незнакомом языке, а потом – шаги и шелест. Через минуту стало тихо. Оглянувшись, Бэт увидел Джонса. Тот лежал на земле, выронив оружие. В горле торчала бамбуковая щепка. Как ни странно, он был ещё жив. Сержант подбежал к ним и быстро сообразил, что к чему. - Быстро оказываем ему первую помощь и уходим! Вы двое понесёте Джонса! А ты, Бэт, - он обернулся к парню, - возьми его гранатомёт. Знаешь, как с ним обращаться? Бэт кивнул. Джонс ему показывал, как пользоваться этой штукой. Как он сказал, «на всякий случай». Словно знал. Парень подобрал М79 и, перезарядив, забрал у Джонса боеприпасы…

***

Они шли около часа, пока не оказались на равнине, заросшей травой по колено. Бэт смертельно устал, но продолжал тащить сразу два ствола – М14 и гранатомёт. Тяжело раненный Джонс сильно замедлял их движение, но о том, чтобы его бросить не могло быть и речи. Впереди был холм, покрытый деревьями. Туда они и направлялись. У самого подножия вновь раздались выстрелы. Бэт бросился на землю и посмотрел на холм сквозь прицел М79. Он видел три фигурки, шевелящиеся у одного из деревьев. Только лишь прицелиться и… Очередь прошла близко, задев локоть. Парень вскрикнул и откатился в сторону. Он услышал обрывки криков: - Мразь… Попал вроде… Вали… В этот момент сержант встал и медленно поднял руки: - Не стреляйте! Мы свои!