Архидемон или... Алдуин?

      Ходячих мертвецов на этот раз было ещё больше. Они всё шли и шли со стороны дворца, а ополченцам только и оставалось, что убивать их, пока они не добрались до самой деревни. Спустя несколько часов длительной битвы всё утихло, и воины могли вздохнуть с облегчением. Элисса, не ослабляя внимания, опустилась на землю. Она окинула взглядом место бойни. Там лежало множество ходячих мертвецов, а отдельно от их тела худые сморщенные ноги. Отделять ноги оказалось единственным способом остановить нечисть, потому что если отрубить им голову или какую другую часть тела, спустя некоторое время они снова встают на ноги и рвутся в бой. Не успел никто достаточно отдохнуть, как из деревушки прибежал бледный от страха ополченец: — Чудища наступают с озера! — завопил он. — Нам нужна помощь! — Рыцари, оставайтесь здесь! — обернувшись к сэру Пэрту сказала Элисса. Она собралась было бежать за ополченцем, как вдруг услышала: — Я иду с вами! То была Ирэн. Она поравнялась с Кусланд и вместе они побежали вниз по склону, к главной площади перед церковью. Зевран, Алистер и Морриган бежали следом. Зевран остался немного позади и, вытащив длинный лук, стал с высоты целится в нечисть. Рядом с ним остановился тот самый бледный ополченец и поднёс ему факел. Зажигая каждую стрелу, эльф отправлял её в полёт, который завершался в той или иной части мертвеца. Объятая огнём нежить металась пару секунд туда-сюда, беззвучно раскрывая рот, если мышцы были целы, а затем падала замертво. Таким способом они оборонялись от толп этих тварей, соорудив блокаду, пропитанную ламповым маслом. Когда первая волна подошла достаточно близко, воины подожгли её, что здорово помогло обороняющимся. Впрочем, мертвецы валили отовсюду, поэтому приходилось отбиваться и мечами. Алистер, Элисса и Ирэн бросились в самую гущу боя, помогая ополченцам сражаться. Они боялись, это было видно. Кусланд понимала их страх. Ей самой было страшно, но она не позволяла себе завизжать, как маленькая девчонка. Она — Серый Страж. Правда, один раз она чуть не завопила из-за навалившегося на неё мертвеца с подсечённым сухожилием под коленкой. Не выпустив из руки меч, Кусланд ударила нежить рукояткой по голове, но это не особо помогло. Выпустив свою палицу из тощих почерневших рук, мертвец потянулся костлявыми пальцами к тонкой белой шее. Элисса уже раскрыла рот для крики, но сдержалась, в эту минуту подоспел Алистер. Он откинул труп и с одного удара отрубил ему ноги. Повернулся к Элиссе, но та уже была на ногах и дралась с другой тварью. Мельком Стражница увидела, что Ирэн бежит к озеру. Одна. Понимая, что в данной ситуации это очень плохая идея, Кусланд с силой отбросила от себя чудище, нашла Морриган взглядом, что стояла чуть выше на склоне, но ниже Зеврана, и сыпала молниями и огненными вихрями, поражая сразу по несколько мертвецов. Элисса кивнула в сторону озера, куда побежала Ирэн, и Морриган поняла её, но не спешила исполнять приказ. Цокнув языком, она продолжила колдовать и поражать врагов, при этом медленно отступая к озеру. Ирэн рубила мертвецов как косой. Густой туман доход до бёдер, поэтому она искренне надеялась, что не споткнётся о какой-нибудь камень. Меч, взятый из дома Кейтлин и Бевина, прекрасно лёг в руку эльфийки, да и резал плоть легко, как масло. Довакин закружилась в смертоносном танце: удар, удар, шаг назад и два влево, пригнулась, выпад, удар, удар. Но мертвецы валили со всех сторон, старались облепить противницу, из-за чего ей постоянно приходилось двигаться, выворачиваться и выходить из круга, чтобы не быть убитой. Со стороны площади раздалось очередное верещание. Ллойд. Только он издаёт такие звуки, как девчонка, но всё же продолжает сражаться. Прыжок назад, удар, шага направо и вперёд, чтобы достать до нежити мечом. Но последнее исполнить не удалось, потому как Ирэн споткнулась и полетела вперёд. В последний момент ей удалось удержать равновесие, но она потеряла много времени. Краешком глаза эльфийка заметила, как к ней приближается мертвец и отпрыгнула в сторону, но слишком медленно. Кинжал полоснул плечо. Это здорово разъярило Ирэн, и смертоносная пляска возобновилась вновь. Вскоре подошло подкрепление. Взошло солнце. Ходячие мертвецы отступили, а люди с ликованием встретили новый день. Без потерь, конечно, не обошлось, но их было значительно меньше, чем в предыдущие ночи. Элисса, Алистер и Зевран помогали расчищать площадь от трупов — своих и нежити, когда с озера вернулся второй отряд ополченцев. Среди них плелась Ирэн, прижимающая к плечу какой-то грязный лоскуток ткани. — Ты ранена? — подошла к ней Элисса. — Ерунда. Просто царапина, — ответила Довакин. Тогда взгляд Стражницы обратился к Морриган, которая подошла вместе с эльфийкой. Та недовольно вскинула брови и сказала: — Предлагала я рану осмотреть, но ответ ты слышала сама. Когда площадь была расчищена, банн Теган собрал всех выживших перед церковью и произнёс торжественную речь, в которой восхвалял храбрость местных жителей и Серых Стражей. Ирэн с замиранием сердца искала в толпе Кейтлин и Бевина и, благо, нашла их. Они стояли чуть поодаль и с серьёзными лицами слушали банна. — Кейтлин, Бевин, — улыбнулась эльфийка, обнимая их. — Я так рада, что вы целы! За то недолгое время, пока она жила с ними, Ирэн успела привыкнуть и даже полюбить ребят. Потрепав Бевина по голове, воительница перевела взгляд на Кейтлин. Та выглядела грустно, но оно и понятно, ведь они остались с братом одни, без родителей. — Не унывай, всё наладится, — попыталась ободрить её Ирэн. — Спасибо вам, миледи, — кивнула светловолосая. — Боюсь, что нам с Бевином придётся уехать. — Куда? — Не знаю. Но нужно добраться куда-нибудь, а там я на работу устроюсь, — тяжело вздохнула девушка. — Я могу заботиться о вас. Я ведь никуда не ухожу… пока что. — Вы очень добры, миледи, но мы не можем держать вас здесь. Вы же хотели уехать, путешествовать? Довакин хотела возразить, но в разговор вмешалась Элисса. Видимо, банн Теган закончил свою речь. Эльфийка слегка нахмурилась, завидев её. Слишком уж любопытная девица, во все дела лезет. Это порядком раздражало драконорожденную. — Миледи, — приветливо улыбнулась Кейтлин леди Кусланд. — Бевин рассказал тебе про меч? — спросила она. — Меч у меня, — вставила Ирэн. — Да, я знаю, — кивнула Кейтлин. — Возможно, так будет даже лучше. — Мы должны заплатить за меч, — твёрдо заявила Стражница. — Ирэн сказала, что он очень хороший. Да и вам деньги нужны, я думаю. — Но я даже не знаю, сколько он может стоить… — Сто золотых. Элисса отстегнула мешочек, прикреплённый к поясу, и с улыбкой протянула его Кейтлин. Довакин опешила. Пару минут она не могла ничего сказать, впрочем, как и сама Кейтлин. Девушка глядела то на Элиссу, то на мешочек, а затем выдавила совершенно поражённо: — Это… нам? — Вам, вам. Ну же, бери! — Ох, спасибо вам, миледи! Теперь мы можем доехать до Денерима! Бевин, ты слышишь? — прижав к себе братишку, она восхищённо продолжила: — У нас там родственники живут, они о нас позаботятся. — тут она посмотрела на Ирэн. — Спасибо вам, миледи, за всё! После они с мальчишкой убежали искать кого-нибудь, кто согласится довезти их до Денерима. Только теперь, когда в Редклифе Ирэн ничего не держало, она задумалась о том, куда ей идти. Нельзя больше задерживаться здесь. Её ждёт Скайрим и… Алдуин. Вспомнив о нём, Довакин вновь приобрела сильнейшую решительность вернуться домой, чего бы ей это ни стоило. Но куда же идти? Она ведь совершенно не знает этот Ферелден. — Куда путь держишь, а, Стражница? — Сейчас собираемся в замок, а дальше пойдём просить помощи в борьбе с Мором у других народов. — А могу я… — Ирэн запнулась. Ей не хотелось навязываться, к тому же она всегда предпочитала путешествовала одна. За исключением Лидии, которая составляла ей компанию только в последнее время. И всё же, возможно, путешествуя с Кусланд и её союзниками Довакин отыщет путь домой? — Могу я пойти с вами? — Конечно! Помощь нам никогда не помешает. Ну, пошли что ли? Банн Теган ждёт нас у мельницы. Остальные уже там. Довакин кивнула и с готовностью последовала за Стражницей.