Однажды в Калифорнии

Легкий весенний ветерок приятно защекотал нос, и я громко чихнула. Два долгих дня я провела взаперти, и больше не собиралась быть затворницей. К тому же, моей болезни не обрадовались на работе, ведь я так и не успела отдать Трипу важный квартальный отчет, чем тормозила его работу. Оглядевшись на парковке, я не нашла свою ласточку среди других точно таких же обычных машин. Моя хотя бы была красной, так что ее обычно было легче найти в большом скоплении автомобилей. Но сейчас ее не было видно. Щелкнув кнопкой на брелке, я прислушалась. Брелок тихо пискнул в ответ — машина была вне досягаемости. Понимая, что до начала рабочего дня остается двадцать минут, я быстро набрала номер. — Где моя тачка? — грозно вскрикнула я в трубку, когда услышала заспанное «Алло, че надо?». — Какая тачка? — не поняла Зои, тут же издав судорожный вздох. — Ой! — воскликнула она, наконец, проснувшись. — Я совсем о ней забыла! — Ты… Ты издеваешься? — задыхалась я от возмущения. Я ведь не просила ее ни о чем сверхъестественном! За два дня она не нашла даже часа свободного времени для моей просьбы, и ладно бы одно это, но ведь она меня даже не предупредила! Я понимала, что уже не успею ни забрать машину сама, ни добраться до работы пешком, пока Зои что-то виновато болтала в трубке. Я так рассчитывала на свою машину сегодня, а теперь мне опять придется ловить такси, которых в Лос-Анджелесе днем с огнем не сыщешь! Скривившись, я просто сбросила вызов, не желая слушать ее извинительные сочинения. Из-за этого весь день пошел насмарку. В кофейне, где я обычно на бегу выпивала чашку латте, сломался аппарат, отчего там теперь царила странная кутерьма. У своего офиса я порвала колготки, зацепившись за торчащую ветку куста, который давно должны были подстричь. К обеду сел телефон, а зарядного устройства у меня с собой не оказалось, так что я фактически осталась без связи. Отчет я подготовила еще неделю назад, но Мистер Бёрнс, внезапно решивший его посмотреть, нашел в нем несколько неверных расчетов, с которыми я просидела до конца дня. Это было даже хорошо, поскольку для меня было не так унизительно опозориться перед своим боссом, как перед Трипом, который в итоге получил от меня полностью исправленный и во всех отношениях идеальный отчет. Теперь я стояла перед Трипом, великолепным, идеальным Трипом, и переминалась с ноги на ногу, боясь, что он сейчас сделает мне замечание. Ничего уже не могло исправить этот день, все становилось только хуже и хуже. Могла ли я ждать, что Трип мне улыбнется и предложит чашку кофе, сказав, что он и не ожидал таких подробных расчетов в моей работе? Конечно, нет. Но он улыбнулся. И позвонил Вэлари, попросив ее принести нам с ним по чашке кофе. Мало того, уверенным жестом, он пригласил меня присесть, отчего мои глаза расширились до невозможности. В каждом его жесте, в каждом взгляде сквозила мужественность. Он словно был доверху напичкан тестостероном. Я могла уловить легкие нотки его терпких духов, запах которых к вечеру рабочего дня стал чуть слабее. Когда я села, Трип снова улыбнулся мне и поблагодарил. Одной рукой ослабив узел галстука, он сказал, что благодаря такому подробному отчету он сможет выполнить свою задачу намного быстрее. Кажется, он сказал, что речь идет о нескольких месяцах, сэкономленных благодаря моей работе. Хотя я и старалась, но все же не могла очень внимательно его слушать, потому что его губы двигались так сексуально, что если я и могла думать о каких-то цифрах, то только о тех, что составляли количество секунд, которые я еще смогу тут спокойно просидеть, пока не наброшусь на него, лишив себя работы и самоуважения… Так что я просто кивала, водя пальцами по столу и представляя себе, что это его шея. В этих бесплодных фантазиях прошло минут пятнадцать. Я медленно прихлебывала свой кофе, стараясь, чтобы мой рот был подольше занят, чтобы чего-нибудь не ляпнуть… Когда же кофе закончился, у меня больше не было повода здесь находиться, к тому же Трип, кажется, сказал все, что хотел, и теперь выжидающе смотрел на меня. — Рада, что смогла помочь, — выдавила я из себя, рассматривая его сильные мускулистые руки, сложенные в замок на столе. — Мне, пожалуй, пора… — Я поднялась со стула, и пошатываясь, побрела к выходу. — Спасибо еще раз, — откликнулся Трип. — Чё-ё-ёрт! — протянула я, хлопнув себя по коленям, когда поравнялась с дверью. — Все в порядке? — поинтересовался он. Я обернулась, и вместо того чтобы сказать: «Да, несомненно», и побыстрее свалить отсюда, я зачем-то пустилась в подробные объяснения о том, как осталась без машины сегодня, и как села батарея моего телефона. Потом мой взгляд упал на телефон Трипа, и я вдруг выпалила: — Можно я вызову такси с Вашего телефона? Тут же я мысленно шлепнула себя ладонью по губам. И сильно. Хорошо, что только мысленно, а то бы на лице остался красный след. Хм, ментальные наказания, надо запомнить… — Я могу Вас подвезти, — вдруг предложил Трип, разведя руками. Я посмотрела на него, замерев на месте. Это он в качестве благодарности за мою работу, или у меня есть шанс? Оказалось, что мой дом был почти по пути. На светофорах Трип поворачивал голову ко мне и улыбался. Я никак не могла понять — я нравлюсь ему или этот получеловек-полубог просто настолько горяч, что его самая обычная вежливая улыбка заставляет колени подгибаться. Когда мы приехали, он остановился и посмотрел на меня. Без улыбки, как-то выжидающе. Он что, собирался меня поцеловать? Черт, да даже в самых смелых фантазиях я не могла представить себе такого. Должна ли я пригласить его на чашку кофе? Трип вдруг, прикрыв ладонью рот, широко и сладко зевнул. — Что-то я устал, — улыбнулся он. И тут я поняла, что это, возможно, мой единственный шанс. — Составите мне компанию на свадьбе подруги? — выпалила я, пожалев, что не составила предложение получше… Трип как-то странно качнул головой, будто совсем не ожидав ничего подобного. Потом он хмыкнул, и медленно покачав головой ответил: — Ох, Сэнди, я не думаю, что это хорошая идея, — поджал он губы. Я быстро кивнула и пожала плечами, сделав вид, что совсем не чувствую себя куском дерьма, на который только что наступили, а затем брезгливо вытерли подошву об асфальт. И только сейчас до меня дошло. Он не глушил машину, когда мы приехали, а значит задерживаться здесь явно не собирался. А выжидающий взгляд был вызван тем, что он остановился в неположенном месте и ждал, пока я выйду. Стараясь не опускать голову, хотя бы пока не скроюсь из его вида, я побрела в дом. И только дойдя до лестницы, я заметила Джастина, который сидел на ступенях, явно дожидаясь меня. Он быстро встал и развел руками: — Где ты была весь день? — скорее обеспокоенно, чем возмущенно спросил он. — Я вот уже который час не могу до тебя дозвониться! — Тише, я была на работе, а телефон сел еще в обед, — ответила я, подойдя к парню. Он был выше меня на добрую половину головы, так что мне приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты вообще слушала доктора? Он же ясно сказал — нужно отдыхать! — не унимался он, пока мы поднимались ко мне. — Вот и пусть отдыхает, а мне нужно работать. У меня сроки поджимают, некогда болеть, — спокойно ответила я, поворачивая ключ в замочной скважине. — О, моя куртка! — воскликнул он, бросив взгляд на вешалку в коридоре. — Давно она здесь? — Пару месяцев точно висит, — пожала я плечами, снимая тяжелые кожаные ботинки. — Тогда не буду ее забирать, вдруг пригодится, — сказал он, рассматривая ее. — Надо будет оставить у тебя на всякий случай пару футболок. Вдруг мне придется опять провести ночь здесь, — он обернулся и жутко сексуально подмигнул мне. Подонок! Он хоть представлял, насколько тугой узел скрутился в моем животе? Трип, как бы горяч он ни был, не вызывал во мне и половины того, что мог вызвать парень, стоящий сейчас в моей квартире. Да, Трип был красив и от него прямо веяло сексом, но Джастин одним взглядом мог заставить меня забыть собственное имя, для этого ему даже не надо было сексуально подмигивать. При одной мысли о нем, по моему позвоночнику пробегала дрожь. Но, как бы красочно все это ни звучало, это все равно ни к чему ни вело… — Кстати, — нахмурился он. — Как ты добралась до дома? Я не видел ни такси, ни твоей машины на улице. Только не говори, что шла пешком! Ты еще недостаточно окрепла после болезни, — он погрозил мне пальцем, что выглядело совсем не угрожающе, а очень даже мило. — Меня подвез Трип, — ответила я. — Вот как? — смутился парень, засунув одну руку в карман. — Это тот парень, про которого ты… — он покрутил пальцем в воздухе. Я кивнула и принялась вытаскивать документы из сумки, присев на краешек кровати, пока Джастин мялся у двери, все еще теребя свою куртку. — Ну и… И как у вас с ним? — спросил он, скрестив руки на груди и широко расставив ноги. Я вздохнула и отложила бумаги, опустив плечи. Джастин подошел и присел рядом. — Никак… — вяло пробормотала я. — Надо было послушать тебя и не приглашать его на свадьбу Лесли. — Ты все-таки сделала это? — Ага. — Ну и что он ответил? — выдержав долгую паузу, и прокашлявшись спросил Бибер. Голос его звучал тревожно. Наверно он и впрямь беспокоился обо мне. Что и говорить, это был лучший друг, которого только можно было себе представить. Искренний и отзывчивый, преданный и добрый, Джастин был мечтой не только в качестве бойфренда, но и в качестве друга. — Ох, не говори ничего, я и сама знаю, что не стоило этого делать… — я закрыла лицо руками и застонала. — Я его напугала, и теперь он вообще никогда со мной не заговорит. — Слушай, Сара, — сказал вдруг Бибер, повернувшись ко мне, — он дурак, раз отказался. А раз он дурак, то зачем он тебе нужен? — И не поспоришь, — рассмеялась я сквозь слезы. — Ты всегда меня успокаиваешь. — Ты тоже делаешь это для меня, — пожал он плечами. — Хотя и выводишь ты меня из себя тоже частенько, — усмехнулся парень. — Ты ведь мой лучший друг… — покачала я головой. — Наверно, пойти с тобой на свадьбу Лесли — единственное верное решение. — Я рад, что ты так думаешь, — улыбнулся он. — Кхм… Если, конечно, я вообще попаду на эту свадьбу. Поймав мой вопросительный взгляд, он объяснил, что на днях подписал контракт на съемки в драматическом сериале. Пилотный эпизод был отснят почти полностью, и должен был выйти в эфир через неделю, не хватало только сцен с ним. И по условиям контракта все время съемок он должен был находиться в Нью-Йорке, где они и проходили. — То есть тебя не будет целый месяц?! — воскликнула я. — Не переживай, малышка, я буду звонить тебе, — он чмокнул меня в лоб. И у меня закружилась голова. Она всегда кружилась, когда его губы были слишком близко. — Надеюсь, успею вернуться к свадьбе Лесли. — Нью-Йорк, — сокрушенно протянула я. — Это же другой конец страны… Но зато там богатая культурная программа, — кисло заметила я. — Ага, — довольно кивнул Бибер. — Я тебе даже немного завидую. — Не стоит, малышка, мы с тобой обязательно съездим в Нью-Йорк вместе, — он улыбнулся и потрепал меня по щеке. — А пока мы надеемся успеть посетить хотя бы Музей Метрополитан. — Мы? — не поняла я. — Ну я и Бесс, — пояснил он. — Она едет с тобой? — Нет, но она прилетит ко мне через неделю, — передернул он плечами. — У тебя кофе есть? — На кухне, — кивнула я, стараясь не подавать виду, что расстроена. Он не мог не напомнить мне, что я для него, хоть и лучший, но всего лишь друг, а целовать он собирается другую.