Однажды в Калифорнии

Спустя неделю, я сидела в офисе. День выдался жутко скучным, и я была бы и рада занять себя чем-то, но к сожалению, уже закончила все свои дела. Мой босс, мистер Бёрнс, седеющий плейбой на заре пенсионного возраста, еще утром улетел в Финикс на какую-то конференцию, и на прощание дал нам напутствие не утруждать себя слишком сильно. Это было на него не похоже, так что мы с девочками из отдела дружно переглянулись. — Ну что же, раз уж сам мистер Бёрнс разрешил нам не работать, я, пожалуй, навещу свою маникюршу, — сказала Энн, застегивая клатч. — Что это с ним? — тихо спросила Моника, пододвинувшись ко мне ближе. Вообще-то, она работала в другом отделе, но с тех пор, как здесь появился Трип, партнер нашего босса, она часто торчала у нас, в надежде заполучить немного его внимания. — Да у него новая любовница, девочки, — старательно намазывая губы помадой отвратительного кирпичного оттенка, подала голос его секретарь, Вэлари. — Ты что-то знаешь? — оживилась Энн, отложив визит к маникюрше ради свежих сплетен. — Мистер Бернс вчера вечером ужинал с красивой блондинкой, — сказала Вэлари, почмокав губами перед зеркалом. — Бекки с седьмого этажа видела их в ресторане Шератон. Они весь вечер целовались. — Вэл, скажи мне, что он уже развелся с женой, иначе я окончательно разочаруюсь в нем, — проныла Энн. — Нет, я только сегодня говорила с его адвокатом по разводу, они еще даже не подготовили документы. — А у Трипа случайно никого нет? — осторожно спросила Моника. Пока они сплетничали, мои руки как-то сами потянулись к браузеру. Не прошло и минуты, как я уже рассматривала фотографии со вчерашней премьеры фильма Бибера. Прошла уже неделя, а я все еще не отвечала на его звонки, и честно говоря, чувствовала себя крайне паршиво. Он прислал мне двенадцать мейлов, ни один из которых я даже не открыла, сразу удаляя. Я знала, что слишком слаба, чтобы посмотреть, что в них, и не позвонить ему сразу после этого. Фотографий было много. Но улыбался он всего на нескольких из них. Улыбался той самой своей фальшивой улыбкой, растягивая губы. Он изобрел ее год назад, когда его менеджер попросил его чуть лучше прятать свое плохое настроение перед камерами. Конечно, Джастин наверняка был рад быть на премьере собственного фильма, ведь он так долго ждал его выхода, но что-то омрачило его вчерашний день, и мне было от этого не по себе. Я вообще с трудом могла видеть его расстроенным. Вероятно, у него что-то произошло. Возможно, даже с Банни. Это еще раз напомнило мне, какой я плохой человек. Нас так много связывало, что я, несмотря на свое решение, должна была хотя бы отправить ему цветы в такой важный для него день. А я не обременила себя даже смской. Я почувствовала, как перед глазами мутнеет от быстро набирающейся соленой жидкости. — Эй, бамбина, привет! — У лифта раздался знакомый женский голос. Я обернулась, быстро смахнув слезинку. — Зои! Я думала, ты придешь ближе к обеду, — обняла я подругу. — Лесли сказала, что моя помощь на репетиции свадебного вальса ей не нужна, — пожала она плечами. — Ну что, ты можешь свалить с работы пораньше? Я посмотрела на девочек: Моника и Энн все еще наседали на Вэлари на предмет слухов обо всех на свете. Можно подумать, их это касалось… — Кажется, я сегодня тут больше никому не нужна, — сказала я, и быстро запихнула свои вещи в сумочку. — Пойдем. Вместо того чтобы последовать за мной, Зои издала какой-то нечеловеческий писк. — Изображаешь микроволновку? — спросила ее я. — О. Мой. Бог. Сара, кто это? — благоговейным шепотом и почти по слогам произнесла она, глядя куда-то позади меня. Я обернулась. В дверном проеме, держа в одной руке портфель из коричневой кожи, а другой небрежно подписывая бумаги, ловко подсунутые ему Вэлари, стоял Трип. «Черт тебя дери! Как не вовремя!» — подумала я. Все девочки повскакивали со своих мест и сбежались к столу Вэлари, усердно делая вид, что им срочно необходима ее помощь. Даже малолетние практикантки оторвались от своих дел, хотя некоторым из них Трип годился в отцы. У Вэл был такой самодовольный вид, словно она сутенер. Мистер Бернс и Трип может и решали важные финансовые вопросы и ворочали миллионами, но если кто и имел настоящую власть над людьми в этом офисе, так это Вэлари. — Кто это, Сара? — дергая меня за штанину, спросила Зои, не в силах оторвать от него взгляд. — Это Трип, — тихо сказала я, потянув ее за руку, — пойдем скорее отсюда. — Господи, Сара! Да я таких даже в кино не видела! — Знаю, он красавчик, — закивала я, бросив на него оценивающий взгляд. Я снова потянула Зои за руку, но она словно вросла в пол. — У него и правда нимб над головой, или мне кажется? — Не кажется, Зои, пойдем уже! — Я должна его потрогать! — вдруг сказала она, метнув на меня безумный взгляд. — Хорошо, — кивнула я, — только пойдем. Зои уже направилась к нему, когда до меня дошел смысл ее слов. — Что? Зачем тебе трогать его??? — зашипела я ей вслед. — Я должна убедиться, что он настоящий! — шикнула она. — Стой, Зои! Нельзя его трогать! Да подожди ты! — я дернулась за ней, но лямка моей сумочки, как назло, зацепилась за спинку кресла. — Стой, зараза! — отчаянно крикнула я, не рассчитав громкость голоса. В тот же момент офис затих. Все смотрели на меня, и Трип в том числе. — Привет, Сэнди, — кивнул он мне, и я неловко помахала ему рукой. — Привет, Трип. Зои медленно обернулась, и я кивнула головой в сторону лифта. Она прищурилась, но к счастью, последовала за мной. — Это что сейчас было? — не поняла она. — Ничего, — раздосадованно буркнула я, пытаясь скрыть свою вину за обман. Наверно я еще ничего в жизни не ждала так сильно, как этого лифта, желая поскорее скрыться в нем от позора. Но как только двери открылись, я снова услышала голос Трипа за спиной: — И еще, Сэнди, — он прочистил горло, — я все еще жду отчета, который должен был лежать на моем столе в прошлый четверг! Я устал тебе о нем напоминать, так что если у тебя проблемы с памятью, то тебе стоит завести ежедневник. Точно, отчет! — И вот это ты называешь приятельским флиртом? — приподняла бровь Зои, когда двери лифта закрылись за нами. — Ну да-да, я слегка преувеличила… — виновато сказала я, опустив голову. — Слегка? — воскликнула она. — Зачем вообще надо было нас обманывать? — Прости, но я не хотела выглядеть неудачницей! Он не обращает на меня внимания… Да он, блин, даже не помнит, как меня зовут! — Я заметила, Сэнди, — усмехнулась она. — Заткнись, Зои. На прошлой неделе он пригласил меня на совещание по работе моего отдела, а сам просто не пришел на него. А я, дура, разоделась и накрасилась, как павлин, — я готова была расплакаться прямо здесь, вспоминая тот день. Так унизительно я себя еще не чувствовала. — Может, в этом вся проблема? — предположила она. — В павлинах? — шмыгнула я носом. — В том, как ты выглядишь! — пояснила Зои. — Опять ты за свое? Да что со мной не так? — не поняла я, оглядев себя в отражающих стенах лифта. В целом, все было не так уж плохо, хотя я, возможно, выглядела не слишком опрятно. И набрала пару-тройку кило… Да и красиво одеваться у меня давно пропало желание. Но зато на мне были классные туфли, которые так нравились Джастину. — Да все с тобой не так, Сара! Как вообще можно было напялить это?! — недоуменно показала она рукой на мой серый топ без рукавов и белые льняные брюки. — На какой барахолке ты это нашла? — А Джастину нравится этот топ, — обиженно буркнула я. Я всегда верила ему больше, ведь он осыпал меня комплиментами, в отличие от Зои, вечно меня критиковавшей. — Ну то-то он сейчас трахает другую! — раскрыла она глаза, помахав у меня перед носом ладонью. — Очнись, Сара! Он просто не рассматривает тебя в качестве женщины! Я критикую тебя не потому что завидую, или тайно ненавижу тебя! Я хочу, чтобы ты была счастлива! Скажи, когда ты в последний раз красила волосы? — она зажала прядь моих волос между пальцами. — Шесть, может семь… — вспоминала я. — Недель? — уточнила Зои с надеждой. — …месяцев назад, — закончила я. — Ну да, что-то я затянула с этим. — О, Господь милостивый, — удрученно вздохнула она и, схватив меня за руку, потащила на улицу. Какое-то время мы просто шли молча. Я почти слышала скрежет ее зубов, и боялась сказать что-либо, чтобы не навлечь на себя еще больше критики и гнева. Когда мы поравнялись с каким-то невысоким зданием, с виду напоминавшим офисы, она остановилась и пристально оглядела меня со всех сторон. — Сколько шоколада ты съела за последние две недели в очередном приступе страданий по Биберу? — Ох, лучше не спрашивай, — нахмурилась я. — Всё, стоп! — заткнула она меня, махнув рукой. — Так больше продолжаться не может. Твоей внешности срочно нужна реанимация, иначе на свадьбу Лесли ты отправишься в гордом одиночестве, потому что ни одному мужчине не понравится женщина, которая самой себе не нравится. Бегом, Сэнди, — она почти пнула меня сзади, подталкивая к двери в здание.