Еще один шанс

      До кладбища мы дошли молча. Я с десяток раз порывалась начать разговор, но вести беседу, не видя глаз собеседника, не привыкла, а сама мысль о том, чтобы разрушить магию момента, казалась еще более дикой, чем тот факт, что я нахожусь в прошлом. Оставалось только наслаждаться красивой луной, бесконечным количеством оттенков темноты, знакомыми запахами трав, ставшими острее ночью, и нежными прикосновениями пальцев вампира к моим.       Все это могло бы сойти за свидание, если бы происходило не на кладбище, а на спине моего кавалера не было бы трупа, но самое удивительное, что даже при наличии всех этих «но» я наслаждалась прогулкой. Держать руку Эрика в своей, чувствовать запах его кожаной куртки, идти рядом так близко, что мои волосы касаются его плеча, — все это было дороже всех сокровищ мира и важнее всех неприятностей с Расселом, которые обрушатся на нас в скором будущем.       Когда все закончится, нужно будет пригласить Нортмана куда-нибудь. Подумать только, мы неоднократно спасали друг другу жизнь, вместе жили, но у нас никогда не было обычной ламповой посиделки со свечами, не омраченной фактом, что я люблю кого-то еще или кто-то из нас висит на волоске от смерти. С тех пор, как вампиры появились в моей жизни, мои вечера перестали быть нормальными с общепринятой точки зрения, и от этого еще больше захотелось хоть капельки романтики в ее классическом смысле. Единственный раз, когда я выбралась в свет, был связан с предложением Билла и его последующим похищением, так что, с учетом ошибок, свидание стоит провести дома. Но все это позже. Я здесь за другим. Не спасу Эрика — не быть свиданию. А для этого нужно хотя бы решиться на разговор.       Тем временем тоже хранивший молчание и витавший где-то в своих мыслях вампир резко затормозил, и я по инерции едва не врезалась в его широкую спину.        — Свежая могила, — пояснил он, разрушив, наконец, тишину, — если спрятать в ней труп, то его не обнаружат.       Я кивнула и протянула викингу лопату. Вот тебе и романтика.       Не замечая моего разочарования, Нортман сбросил куртку и приступил к работе, а я украдкой любовалась ловкими движениями сильных рук, идеальной линией плеч и перекатыванием бугорков мышц под его любимой черной майкой. Но идиллия длилась недолго. Вампирская скорость имела свои определенные плюсы, но в моем трагическом случае с оттягиванием момента, это скорее катастрофический минус.       — Так о чем ты хотела поговорить? — поправив венок на вновь закопанной могиле, Эрик вопросительно посмотрел на меня. — Наверняка о чем-то важном, судя по тому, как интригующе пыхтела мне на ухо всю дорогу.       — Как твоя рана? — встревожено спросила я, опустив взгляд на кровавый след на его майке.       — Она зажила бы гораздо быстрее, если бы ты… — Эрик облизнул губы и многозначительно посмотрел на меня.        — Знаешь, здешняя версия Соки тебе отказала, но я не могу это видеть, хоть и знаю, что ты быстро оправился, — аккуратно приподняв майку вампира, я критически осмотрела рану. — Выглядит действительно паршиво. Давай вернемся в дом, кладбище не самое гигиеничное место. Заодно и поговорим…       — Как скажешь, — пожал плечами Нортман. — Тогда позволь сэкономить нам время, я все же ограничен рассветом, а ты — магией.       Кольцо сильных рук обвилось вокруг моей талии, и мгновение спустя мы оказались над городом. Мне уже доводилось путешествовать с Эриком таким образом, но для этой Соки полет над Бон Темпсом был первым, так что волна восторга захлестнула меня вдвойне. Со своей стороны я чувствовала безграничное счастье от крепких объятий любимого вампира, со стороны своей оболочки меня интриговал открывшийся пейзаж и само ощущение полета. Если бы викинг вместо пошлых шуточек предложил моей юной версии подобную экскурсию, то определенно достиг бы успеха намного раньше.       Когда через пару мгновений мы оказались на пороге моего дома, я даже почувствовала легкое недовольство и с искренним сожалением разомкнула объятия.       — Судя по твоей реакции, ты довольна, но этот полет у нас едва ли первый. Моя будущая версия такая шустрая, что я даже не знаю, чем тебя удивить, — Эрик с легкой грустью взглянул на меня.       — Поверь, с тобой каждый раз, как первый раз, — ободряюще улыбнулась я, — но вот удивлять из нас двоих придется мне. Проходи, не хочу шуметь на улице.       — Ты за сегодня зовешь меня в дом чаще, чем за всю историю нашего знакомства, — фыркнул вампир, переступая порог.       — Не думаю, что ты решительно против, — парировала я, прикрывая дверь. — Мы должны спасти Билла.       — Что?! — викинг шокировано посмотрел на меня, пытаясь справиться со своей мимикой — Ты являешься сюда, клянешься в любви ко мне, едва не трахаешься со мной на стене своей гостиной, и это все ради Билла? Как обычно?       — Эрик, почему с тобой всегда так сложно? Я отправляюсь ради тебя в прошлое, рискую всем, а ты предъявляешь мне свое недоверие снова и снова. Если бы я могла, я привязала бы тебя к кровати и никуда не отпустила, чтобы ты оставался живым и здоровым в относительно безопасном месте, но у моей магии очень ограниченные сроки, а вернувшаяся Соки едва ли будет рада тебя видеть, все будет только хуже. Да, Билл в определенной степени мне дорог, тебе, кстати, тоже, по крайней мере, в будущем, и его смерти мне хотелось бы избежать, но если бы я могла, то обменяла бы жизни всех, живущих в этом городе, на продление твоей. Это не шутка и не какой-то трюк, клянусь тебе. И, если бы я тебя не любила, то разве сделала бы так?       Решительно задрав майку вампира, я припала губами к его ране. Пуля обнаружилась довольно быстро, и, зажав ее зубами, я с легкостью извлекла ее наружу. Выплюнув кусочек серебра на пол, я вновь припала губами к груди викинга и осторожно поцеловала окровавленную кожу возле стремительно затягивающейся раны. Затем облизнулась и победоносно взглянула на Нортмана.       — Теперь веришь мне? Видишь, что твоя кровь мне не противна, и я забочусь о тебе?       Вместо ответа Эрик впился решительным поцелуем в мои окровавленные губы. С тихим стоном я придвинулась к нему поближе, обвивая ногами его бедра, а руки вампира снова оказались под моей футболкой, стремясь завершить начатое. Ситуация повторялась, а мне, к огромному сожалению, снова нужно было ее прервать.       — Прости, — прохрипела я, с сожалением отстраняясь, — мы должны договорить, это важно.       — Может, все же потом? — лукаво хмыкнул Нортман, щелкнув, наконец, застежкой моего лифчика. — Ты дразнишь меня второй раз за сутки, когда же я получу обещанное? Ты же сама этого хочешь…       Вампир медленно отогнул чашечку бюстгальтера, осторожно поглаживая прохладными пальцами мою грудь.       С трудом сдержав вздох, я ловко вывернулась из кольца рук викинга и отошла на шаг назад.       — Это действительно важно, Эрик. Вопрос твоей жизни… и моей. Просто выслушай.       — Ты сначала майку поправь, а то мне сейчас непросто вести серьезные разговоры, — Нортман плотоядно посмотрел на мою полуобнаженную грудь.       Покраснев, я поспешно привела себя в порядок.       — Послушай… мы должны отправиться за Биллом, это решенный вопрос. В моем времени ты отправил со мной Элсида, следуй этому же сценарию, он необходим, чтобы спасти Тару и Билла. И он какое-то время будет нужен, чтобы защитить меня. Затем отправляйся за мной и играй в друга Рассела, как сделал и в моем времени, но одно но… не убивай Тальбота.       — Эджингтон уничтожил мою семью, — прорычал вампир, — а ты просишь меня сохранить его брак?       — Эрик, — я ласково коснулась его щеки, — ты моя семья, а твоих погибших родственников я готова считать своими, так что поверь, ты убьешь не только Тальбота, но и Рассела, я обещаю тебе это. Просто дослушай. Не бойся оставлять меня с Расселом, только по возможности, передай мне что-нибудь серебряное, меня ожидает небольшая проблема с Биллом, а он тоже необходим для плана. Выполняй все, на что вы с Эджингтоном договоритесь, включая убийство магистра, но вместо того, чтобы устраивать интрижку с его мужем, верни меня Расселу, к тому времени я уже сбегу и буду дома. Насчет истерик Соки не волнуйся, ею буду я и пойду с тобой добровольно и без постороннего принуждения. И возьми с собой Пэм и Билла. Комптон нужен для относительного соблюдения канона и приведения меня в чувство, после того, как вы с Расселом выпьете моей крови, Пэм тоже там присутствовала, к тому же, я не знаю, как поведет себя Тальбот, и еще один верный тебе вампир нам не помешает.       — Мы будем пить твою кровь? Я не позволю ему! — Нортман зарычал.       — Позволил в моей реальности и здесь позволишь. Все в порядке, он все равно труп, — я осторожно положила руку ему на плечо. — Теперь самое сложное. Вы оба должны выйти на солнце, где ты прикуешь его к себе серебром.       — Ты уверена, что пришла сюда, чтобы спасти меня, а не убить? — вампир изумленно вскинул бровь.       — Уж поверь мне, — грустно улыбнулась я. — Твои подозрения верны, я фея, моя кровь помогает выжить на солнце пару минут. В моем времени ты проделал тоже самое, только не ждал от меня помощи и готов был умереть. Но ни там, ни здесь, я не позволю этому случиться. Я разобью ваши наручники и спасу тебя. С Тальботом же мы всей компанией как-нибудь разберемся. Он не так уж и стар.       — Звучит как план, — кивнул Эрик, — но ты уверена, что это сработает?       — В моем времени мы сделали примерно то же самое. В результате все, кроме Тальбота, остались живы.       — Тальбота? А Рассел? Ты сама себе противоречишь, — изумлению вампира не было предела.       — Рассела ты пощадил, так как тебе явился Годрик. Ты убил его позже, когда он пытался убить меня. Прошу, если ты меня любишь, убей его сразу и избавь нас всех от этих проблем.       — Обещаю, — кивнул Нортман, — это все? — вампир обхватил меня за талию и притянул к себе.       — Не совсем, — улыбнулась я и, заметив удрученное выражение лица вампира, продолжила, — ты должен выпить моей крови и завершить связь.       — Но ты ведь говорила, что эта версия Соки не должна… Не пойми меня неправильно, я люблю тебя и только за, но разве это не повлияет на будущее?       — Она тебя тоже любит, только пока не совсем это понимает, — улыбнулась я, — будет много моментов, в которые что-то может пойти не так, например, во время того, как вы будете пить мою кровь, я потеряю сознание и не знаю, которая из моих версий раньше очнется. Безопаснее будет, если она будет чувствовать тебя, твою любовь и не оставит тебя на солнце под впечатлением момента.       Вампир кивнул и, отбросив прядь моих волос, аккуратно погладил пальцами шею.       — Давай уже, ты и перед Расселом в свое время так же спалился, — хмыкнула я.       Раздался щелчок клыков, и я почувствовала легкий укол в области своей сонной артерии. Укусы Эрика никогда не были болезненными, сейчас же он нарочно старался доставить мне удовольствие, и то, как он медленно смаковал мою кровь, уносило меня в мир наслаждений. Сделав пару глотков, вампир отстранился и прокусил свое запястье. Я без лишних разговоров осторожно припала к его ране, нежно прикасаясь губами к прохладной коже.       Замкнувшаяся кровная связь сразу же дала о себе знать. Краски стали ярче, запахи острее, а присутствие Эрика ощущалось каждой клеточкой моей кожи. Отстранившись от руки вампира, я улыбнулась ему и легонько прикоснулась окровавленными губами к его губам. Остатки крови вновь смешались, и я почувствовала, что лечу. Дальнейшее происходящее напоминало фантастический сон. Под властью иллюзий, подаренных кровью, мы оказались на морском берегу. Белоснежный песок, соленый воздух, серо-голубые, в тон глаз Эрика, волны — все это было создано, чтобы порадовать моего викинга. А то, что радует его, радует и меня.       Углубив поцелуй, я потянулась к ремню на джинсах вампира, удовлетворенно отметив, что он, в свою очередь, уже избавил меня от футболки. Последние часы ночи происходили под властью абсолютного безумия.