***
Месяц назад. Трентон, штат Нью-Джерси. Джереми стоял у барной стойки, наблюдая за тем, как вокруг толкались люди. Блестящие тела впихнутые в блестящие шмотки напоминали ему конфеты, завёрнутые в фантики из фольги. "Какой же он странный... Вечно куда-то убегает, пялит в свой телефон. И задаёт все эти вопросы про убийства... Может, он коп?" - думал Джереми, но долго сосредотачиваться на этой мысли не мог, так как время от времени перед его глазами мелькали привлекательные лица (и тела, будем честны), которые невозможно было пропустить. В углу сидели своей кучкой медведи*. Один из них, заметив Джереми, попытался обратить его внимание на себя, но парень обернулся лишь тогда, когда приятная девушка за барной стойкой сказала ему о том, что кто-то его зовёт. - О, Сэд... - Джереми знал того парня. Где-то год-полтора назад они по пьяни чуть не переспали, но вовремя остановились и зареклись остаться просто друзьями. - Дже-е-ей Ло-о*! - когда Джереми подошёл к Сэду, тот встал, и Джереми снова вспомнил, каким же Сэд был огромным. Серьёзно, рост почти шесть с половиной футов, крепкая грудь, которой можно было бы, наверное, протаранить танк; сильные накачанные руки, все покрытые волосами. Он был одет в футболку с v-образным вырезом. Джереми, ростом на полфута ниже, приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Так что, когда Сэд дружелюбно обнял Джереми, он чуть не раздавил парня, буквально влипшего в его волосатую грудь. - Ты, чёрт возьми, придушишь меня когда-то! - смеялся Джереми, как только вырвался из объятий и отдышался. - И я рад тебя видеть, малой! - а потом, обернувшись к своим товарищам, таким же крепким и волосатым, сказал. - Вот поэтому у нас ничего и не вышло - слишком уж он хрупкий для меня! - Ага, мне просто было лень таскать с собой стремянку на свидания. - подшутил Джереми, и все парни рассмеялись. Когда он подсел к ним за столик, Сэд положил руку на плечо Джереми и спросил: - И чего это я давно тебя здесь не видел? - Ну... Дела были... - скромно ответил Джей, осматривая рядом сидящих мужчин. - Чтобы Джереми Хоун и не нашёл свободного времени для посещения гей-клуба? - Сэд осмотрел свой стакан и на пару секунд погрузился в мучительные размышления о том, хочет ли он тот же напиток, или, может, пора взять что покрепче. - Ну, время было, да только я предпочёл провести его по-другому. - Да ладно! - крикнул один из парней, сидевших за столом, Мик, тоже знакомый Джереми. - Неужели ты нашёл себе парня? Посмотрев на смутившегося Джереми, Сэд прикрыл рот рукой и засмеялся. - У-у-у-у, девчонки... Мне уже пора ревновать, да? - он стукнул Джереми в плечо и, лишь когда тот шикнул от боли, понял, что опять не рассчитал силу. - Что ж ты тогда тут делаешь, если у тебя парень есть? Он знает, что ты пришёл сюда? - Ну, я, вообще-то, просто посидеть пришёл, не обязательно же каждый раз кого-то цеплять. - Джей пожал плечами, но Сэд явно ему не поверил. - Что ты натворил, сучоныш? Или что ты собираешься сделать? Джереми прекрасно понимал, почему Сэд сделал такие выводы. Он знал Джея только с одной стороны: в его глазах Джереми - тот парень, который никогда не умел поддерживать долгие отношения. Джей рассказывал о своих расставаниях чаще, чем о самих отношениях. В его лексиконе слово "бывший" уже было заменителем пробелов между словами. Сэд не знал, как много парней было у Джереми на самом деле, но подозревал, что тот говорил ему не обо всех. - Нет, в этот раз я не хочу ничего портить! - Джереми поднял указательный палец вверх, чтоб придать важности своим словам. - Ого, кто-то настроен серьёзно! Расскажи про него! У него, наверное, волшебный член или типа того? - но, как только Сэд увидел реакцию Джереми, сразу сменил тон. - Да ладно тебе... Неужели ты... - Он очень милый. - Джереми опустил глаза, покрутил свой стакан в руке и немного отхлебнул. - Прости, малыш, я не знал, что ты действительно... - парни за столом переглянулись, как смущённые школьники. - Как вы познакомились? Заметив, что его друзья начинают дурачиться и вот-вот могут выкинуть какую-то гадость, Сэд грозно посмотрел на них, и те, слегка испугавшись, сразу успокоились, даже спины выровняли. - Не хочешь привести его сюда? Посидим вместе, пообщаемся... - сказал он, снова повернувшись к Джереми, так и не дождавшись его ответа. - Оу... Было бы здорово. Я ещё никогда не знакомил никого из... Уже бывших - со своими друзьями. Думаю, он тебе понравится, Сэдди-Тедди*. - Смотри ещё, увести могу. - снова на секунду улыбнулся Сэд перед тем, как вернуть на лицо маску угрюмости, а Джереми закатил глаза и рассмеялся. - Давай выйдем? Сигареты есть? Когда Сэд и Джереми вышли в курилку, Джей, затянувшись, начал говорить немного встревоженным голосом. - Знаешь, он мне правда нравится. Кевин, его зовут Кевин. Он классный. Он британец, прикинь! - Что тут классного? - Просто он такой необычный. У него волосы... Вьются. Так здорово. - У-у-у, всё, - Сэд хлопнул Джереми по плечу, - потеряли мы парня, ребята... Поздравляю, товарищ, ты влюбился! - Я понимаю! Меня это пугает! У меня не было отношений дольше трёх-четырёх месяцев... И всё шло по пизде уже со второго месяца обычно. А тут... Я чувствую, что мы... Я не хочу с ним расставаться. Хотя сегодня я пришёл попялиться на других парней, но мне не хочется спать с ними. Просто посмотреть. Потанцевать. Выпить. Поболтать с тобой или с Мэл, если она придёт. - Ты занимаешься хуйнёй, мелкий. Без обид, но сейчас ты ведёшь себя как ребёнок. - Сэд быстро докурил сигарету и бросил окурок в урну, не попав в неё. - Ты просто боишься отношений. Понял, что влюбился, и побежал сюда всё портить. Это очень тупо. Даже для тебя. Раньше я понимал, почему ты бросал тех парней, но не сейчас. Он же не мудак, насколько я понял... Он тебе нравится - пойди и скажи ему об этом, а не бухай с теми, кто только и думает, как взять тебя за твою сочную жопу и... Ещё немного и Сэд на самом деле схватил бы Джереми за задницу, дабы продемонстрировать, что имел в виду, но Джей засмеялся и оттолкнул его: - Я-я-я понял, спасибо. - он явно не хотел знать, что там собирались сделать с его жопой. Когда Сэд ушёл, Джей достал вторую сигарету и решил ещё немного постоять в курилке, думая над словами друга. "Если бы я знал, куда Кев убегает каждый раз, и кто ему пишет, всё было бы проще. Но не могу же я залезть в его телефон (он запаролен) или, чего хуже, спросить его прямо. Если он, правда, коп... Я должен быть идеальным парнем, чтоб он ни о чём не подозревал. Лучше, чем с кем-либо до него. Когда он влюбится в меня - он не сможет посадить меня за решётку". Странно, но мысль, что Кевин мог являться полицейским, не только не отталкивала Джереми, не заставляла быть осторожнее, но ещё и возбуждала. Он представил себе, как вводит в заблуждение лейтенанта Кевина и всю полицию Нью-Джерси... И ему хотелось устроить для них потрясающее шоу. А потом, заметив, как в курилку завалился пьяный Джона Сейтон, Джереми забыл напрочь о разговоре с Сэдом. Конечно, Сэд не знал о том, что Джереми не просто расставался со всеми теми парнями. Половину из них он убил. Но ведь намного легче сказать другу, что твой очередной парень - мудак, и ты его бросил, чем то, что ты вчера расчленил его труп, так что он не придёт на вечеринку.***
Я спокойно сказал: - Хотел признаться тебе. Джереми сглотнул, прежде чем я снова начал говорить. - Сказать, что я Символист. Но потом я увидел статью про Джону Сейтона и решил просто прикончить тебя. Джереми кивнул: - Понятно. Справедливо. Твоя очередь. - Почему ты не убивал своими руками, а заставлял их самих себя убивать? - я просто хотел перевести тему и заполнить некоторые чёрные дыры в моих знаниях о Джереми. - Потому что... Так никто не искал подозреваемых. Это основная причина, но не единственная. - Я хочу знать все причины. Джереми отвечал так, будто готовился к этому вопросу. Наверняка, он часто думал об этом раньше. Возможно, даже слишком часто. - Моя мать покончила с собой, когда я родился. У неё была послеродовая депрессия. Отец постоянно обвинял меня в том, что это я её довёл своими криками. Когда я вырос - понял, что действительно умею доводить людей. Заставлять их делать то, чего мне хочется. Если я захочу, чтоб они пошли со мной, то они пойдут. Захочу, чтоб они умерли, - они умрут. - всё это Джереми говорил сухо, но последние слова выделил с притворной улыбкой. - Надо просто найти индивидуальный подход к каждому! - Ну ты и кусок дерьма, конечно! - я просто не выдержал. - Да. Спасибо за честность. Теперь я. - Джей знал, что спросить. - Я бы спросил про шрам на твоём плече, но подозреваю, что история окажется неинтересной. - А что тебе интересно? - Интересно... - Джей прикусил губу. - Как ты хотел убить меня? Ты же Символист - всегда раскладываешь трупы определённым образом... Что бы ты сделал с моим телом? - Хах, это действительно интересно! Далее я говорил медленно, проводя руками по телу Джереми, делая акценты на местах, которые разрезал бы: - Вскрыл бы тебе глотку сначала, - провёл пальцем по его шее, - потом опустился бы ножом к лёгким, прорезая грудину, - нож процарапал его футболку, я увидел часть его кожи и облизнул губу, - а потом достал бы твоё сердце... И запихнул бы тебе его в рот... Мой палец снова скользнул вверх, коснулся его губы. Джей слушал, не отрываясь, и вдруг я заметил, что его член начал подниматься. - Грёбаный извращенец. - сказал я, а он буквально рыкнул на меня. - Продолжай, блять! - Я вытащил бы твои кишки и обмотал вокруг шеи... - я провёл рукой снова по его горлу, и заметил, как участился его пульс. - А потом взял бы шесть острых лезвий... И вонзил бы в твои запястья... Если честно, я несколько раз за этот диалог вспоминал, что находился на задании, и понимал, что Джереми просто тянул время. И я корил себя за то, что не мог ему препятствовать. Лишь до момента, пока не осознал, что снова лишь делал то, чего ему от меня хотелось. Надо было заканчивать эту грёбаную игру. - Остались последние два вопроса. Один мой, другой - твой. - сказал я. - Ты не можешь теперь просто обломить меня! - сказал Джереми, взглядом указав на свой стояк. - О, ещё как могу!***
Месяц назад. Трентон, штат Нью-Джерси. Джереми затащил Джону Сейтона в подвал своего съёмного дома на окраине города. У него в голове созрел великолепный план, как заставить Кевина полюбить Джереми. И при этом надо было убить Джону Сейтона. Но, в отличие от Кевина, Джона не был особенным. Джей собирался убить его так же, как и всех остальных. Сначала он принуждал своих жертв делать самые отвратительные и унизительные вещи, потом - причинять себе боль, а под конец - давил их морально. Сперва они теряли достоинство, потом - силы, а под конец - веру в то, что достойны жить. Джона рыдал, пытаясь сорвать с себя наручники, которыми Джереми приковал его к трубе. - Прошу, отпусти меня, прошу, я никому не... - Заткнись! - крикнул Джереми, глядя на свой телефон и доставая сигарету из пачки. "Почему он не звонит мне? Ему что, неинтересно, какой сюрприз я для него готовлю?" - думал Джей. - Прошу тебя... Убийца повернул голову в сторону парня, который осмелился издать звук. - Кажется, я сказал тебя заткнуться. Разве не так? - Джереми взял зажигалку, которой только что поджигал свою сигарету, и, водя огнём перед длинной чёлкой Джоны, улыбался, как самый настоящий сумасшедший. - Знаешь, что случается с волосами, если к ним поднести огонёк? Они сразу вспыхивают. Вся твоя тупая башка загорится, как ебаная рождественская гирлянда. Джона замер, смотря на огонь, временами лишь со страхом поглядывая на Джереми. В те минуты парень клялся себе и Богу, что, если выживет, никогда больше не будет целоваться с первыми встречными за клубами, начнёт писать своей матери хотя бы на праздники, перестанет употреблять наркотики - и ещё много чего из того, что никогда не сделал бы, если бы не был на грани жизни и смерти. Джей оставил Джону в подвале, даже не потрудившись закрыть ему рот. Стены не были звуконепроницаемыми. Просто Джереми знал, что парень не закричит. Не посмеет. Когда Джей пришёл домой, Кевин уже сидел у него на кухне и ел пиццу из коробки. - Я хотел приготовить что-то, но у меня руки из жопы, ты знаешь. Звонил, чтоб спросить, какую пиццу ты любишь, но твой телефон почему-то... - Был отключён... Вырубился. Я забыл зарядить. - или забыл о том, что в подвале не было связи. Джереми подошёл к Кевину, всё так же сидевшему за столом, положил руки ему на плечи и поцеловал в губы. - Ты у меня такой замечательный, ты это знаешь? - сказал Джей и прижал голову Кевина к своей груди. - Да, я классный, тебе повезло. - пошутил Кевин, обнимая Джереми сильнее. И всё бы ничего, но на спустя несколько дней произошёл тот самый разговор, после которого Джереми не выдержал. "Этого не может быть! - думал Джей, собираясь на работу. - Сидит там, блин, и даже не зайдёт посмотреть, как я тут? Или ему приказали не отвечать мне взаимностью? Но, блять, я же по глазам вижу, что ему не насрать... Урод тупой, сука! Ничего, я до тебя ещё доберусь!" Он вышел из дома, крикнув: - Не звони мне! - а Кевин даже не остановил его, не пошёл за ним... Не сделал ничего, что было бы типичной реакцией любого парня на манипуляцию Джереми. Джей забил на работу и поехал в своё убежище. Джона всё ещё спал, лёжа на полу. Его лицо было разбито от того, что несколько дней подряд Джереми развлекался тем, что заставлял его биться головой об стену. Джей вбежал в подвал, пнул Джону с ноги и... Ничего не почувствовал. Будто насилие, которым он всегда залечивал свои раны, перестало подпитывать его теперь. Он разозлился ещё больше, начал неистово пинать Джону под рёбра, заставляя парня кричать и харкаться кровью, но Джею всё меньше нравилось то, что он делал. Он не видел ничего, не мог хладнокровно наслаждаться, когда с пеной у рта бил парня ногами. Ещё две недели он просто из кожи вон лез, придумывал различные задания для Джоны, наблюдал, как тот глотал камешки, резал себе руки и ноги, вырывал волосы... Всё это время он выспрашивал у Джоны сведения о его жизни, а когда парень врал - бил его ногами по хребту. Но всё равно не получал удовлетворение. Нужно было ещё больше усилить стимуляцию. И Джереми понял, как это можно было сделать.***
Оуэн Брукс нечасто зависал в гей-клубе. Он не был там в ту ночь, когда Джереми и Мартин познакомились. Или тогда, когда Джереми накачал Джону Сейтона и отвёз к себе. На самом деле, то был вообще второй раз в жизни Оуэна, когда он пришёл в клуб. И целью его было не найти парня, не напиться, не повеселиться и, уж тем более, не послушать музыку. Он просто прятался в месте, где его точно не начали бы искать. Джереми, подошедший к нему, чтобы пригласить потанцевать, казался интерну местной больницы Оуэну Бруксу - ходячей энциклопедией венерических заболеваний. Он вежливо отказал Джереми и не согласился даже выпить за его счёт, хотя парень был предельно настойчив. Уже и без того не на шутку раздражённый Джереми в тот момент просто побагровел. "Как этот тупой пидор может не хотеть меня?! - думал Джей. - Как он может отказать мне?" Джереми не знал, что Оуэн был интерном, но трюк, который он использовал, чтобы привлечь внимание парня, оказался очень даже кстати. Джей схватился за свою грудь, начал покачиваться, пытался хватать воздух ртом. Оуэн подошёл и спросил, нужна ли помощь. - Можешь отвести меня на улицу? Мне, - глубокий вдох, - нехорошо мне... - Давай, приятель... Вызвать тебе скорую? - да, Оуэн проходил интернатуру в местной больнице. Но каждый раз, когда кому-то нужна была помощь, он вызывал скорую или просил человека обратиться к врачу. Не к нему. К нормальному, настоящему врачу. Парни вышли на задний двор клуба, к мусорникам, отошли от курилки и остались совсем одни. Джереми ещё какое-то время корчился, изображая боль, а потом, когда Оуэн совсем потерял бдительность, оглушил его, ударив по голове крышкой от мусорного бака. За клубом, как всегда, стояла машина Джереми. Он затащил тело парня в багажник и уехал в убежище, где его уже заждался Джона Сейтон.***
Кевин всё не звонил, хотя прошло уже больше двух недель. За эти две недели Джона Сейтон успел потерять два зуба, поседел на полголовы и ободрал кожу на коленях, так как Джереми заставил его ползти по битому стеклу. А Оуэн окончательно разуверился в том, что его жизнь когда-то сможет стать нормальной. Он видел, как Джереми пытал Джону, заставлял ползать по стеклу, биться головой об стены, резать себе ноги и руки бритвой. Оуэн сначала, как и все новенькие, кричал, плакал, умолял отпустить их. Да, за Джону он тоже просил. Ему было так страшно смотреть, как мучался невинный человек, что даже собственную пытку он перенёс бы легче. Но Джереми не трогал Оуэна. Пока не трогал. Когда Джереми выходил из комнаты, он кинул взгляд на Оуэна и улыбнулся. Джона, еле живой, тяжело дышал и смотрел в одну точку перед собой, лишь изредка моргая. - Эй, - Оуэн впервые оказался наедине с парнем, - эй, ты слышишь меня? Тот не реагировал. Конечно, Оуэн мог бы подойти, проверить реакции зрачка, пульс и дыхание, осмотреть его раны, предложить какую-то помощь... Если бы не был прикован наручниками к трубе без возможности вырваться. Единственное, что ему оставалось - говорить с Джоной. Так он и делал. По крайней мере, пытался. - Как тебя зовут? Сколько тебе лет? - Оуэн отчаянно пытался завязать разговор. - Прошу тебя, не молчи. Хуже всего было то, что Джона выглядел действительно хреново, и Оуэн ловил себя на мысли, что парню легче было бы просто тихо умереть во сне и перестать страдать. Оуэн не был сторонником эвтаназии, но он видел, что парень уже не выдерживал больше. А ещё он понимал, что, если Джона умрёт, Джереми начнёт избивать его вместо Джоны. - Джо... Меня зовут... - Сейтон не мог выговорить даже собственного имени. Кровь стекала из рта с губы по подбородку, грязь со лба густым дождём капала в глаза. Он дрожал от озноба, хотя в подвале было довольно душно. Оуэн видел, что левая рука парня была сломана, оба глаза затекли и опухли, а волосы поседели. Он и представить себе не мог, что Джона пробыл в этой камере пыток лишь чуть больше двух недель. - Мы выберемся отсюда, слышишь? - шептал Оуэн, пытаясь достать рукой до лица Сейтона, который, почти потеряв сознание, уже висел на своих кандалах, прикованный к трубе.***
- Пидорас, блять! - не в первый раз я разочаровал Джереми, но тогда он действительно разозлился. - Тогда я задам ещё один вопрос, вне очереди! Я всё равно не знал, что ещё можно было спросить, поэтому позволил ему нарушить очередь. - Ты вечно сидел в своём телефоне. Даже когда был со мной. Кто всё время писал тебе? И тут мне стало не по себе. Я понимал, что вся информация, которую я выдал Джереми, касалась лишь меня и больше никого. Если бы он захотел её использовать в будущем, то навредил бы только мне. И я справился бы с этим. Но тут он спросил про Мистера Элвиса. Я впервые занервничал и очень захотел соврать. - Это... Это был мой бывший. - сказал я первое, что пришло в голову. - Он сейчас в городе. - Расскажи о нём. - Джереми говорил так спокойно, что я и не заметил сначала, как его бровь слегка дёрнулась. - Мы учились вместе в лицее здесь, в Трентоне. Этот парень... Его зовут Лиам. - воспоминания волной накрыли меня. - Мы весело проводили время вместе, именно из-за него я понял, что являюсь геем... - Продолжай. - Джереми улыбался, но я видел, что глаза его были полны злости. - А потом я переехал. Нам пришлось расстаться. Мы никогда не виделись больше, но он нашёл меня по интернету. Хотел встретиться. Джереми покачал головой, поджав губы. - И ты ещё меня обвинял в измене. - бросил он. - Я бы не изменил тебе! Потом Джереми буркнул что-то в сторону, я не понял, что он сказал, но звучало похоже на: "Лучше бы ты оказался копом". Вряд ли он это сказал, так что я продолжил. - Даже если бы мы встретились, не думаю, что у нас с ним что-то было бы. Наверное, у него уже тоже есть кто-то. - Тоже? - Джереми подловил меня. - Я имел в виду, тогда, когда мы... Сейчас это не имеет значения! Между мной и тобой - всё кончено. - Ну, как оказалось, ты не против мутить с бывшими, так что, возможно, у меня ещё есть шанс. Я снова хихикнул. Если бы все мои убийства проходили так весело, я, наверное, перерезал бы половину Америки...***
Две недели назад. Джереми сидел на стуле посреди подвала и смотрел на то, как Джона запихивал нож себе в живот. Из его рта текла кровь, а руки тряслись, как в горячке. Оуэн сидел на полу. Труба, к которой Джереми привязал парня, была над его головой, так высоко, что ему даже неудобно было сидеть, и он почти висел. Иногда он пытался привставать, но лишь тогда, когда Джереми не было в подвале, иначе маньяк (по-другому его не назвать) присёк бы любую попытку парня жертвы прекратить свои мучения. То, что происходило с Джоной, пугало Оуэна, поэтому он закрыл глаза. Но уши ему закрыть было нечем, так что он всё ещё слышал надрывные крики парня. В какой-то момент Оуэн резко повернулся к Сейтону, сидевшему в шаге от него (Джереми специально пересадил их поближе), и, глядя на него сквозь слёзы, проорал: - Джо, прошу, не делай этого! Ты можешь остановиться! Прошу, Джо! Джереми, наконец-то, обратил на происходящее внимание. Ему стало интересно. Он подошёл впритык к Оуэну, взял его за волосы и поднял его голову, чтоб парень смотрел ему в глаза. - Вы уже познакомились, да? - Джей почему-то наивно полагал, что парни должны были молчать всё время, пока его не было рядом. - Вы тут без меня развлекались, мальчики? - Отпусти нас. Ты, мерзкий урод, отпусти нас! - в глазах Оуэна читалось отчаяние и страх, но он продолжал кричать. - Он же истекает кровью, ему нужна по... - В этом, блять, и смысл! - заревел Джей так, что у Оуэна заложило уши. - Зачем ещё, по-твоему, пытают людей?! Умник ебаный! И, немного с опозданием, Джереми ударил Оуэна головой об стену за то, что парень назвал его уродом. До того момента Оуэн думал, что, пока Джона жив, Джереми не тронет его. Теперь он понял, что это было не так. - Раз вы такие дружные теперь, - Джереми выхватил у Джоны нож из руки и притащил его за воротник поближе к Оуэну, - покажите мне, как вы друг друга любите! Грёбаные пидорасы! Оуэн не понял, что происходило, пока Джереми не схватил его за волосы снова и не подтянул к Джоне так, что парни столкнулись носами. - Ну же, поцелуй своего парня, давай! - кричал Джереми, тыкая Оуэна лицом в лицо Джоны. - Иди нахуй! - возразил Оуэн. И тогда Джереми взял нож и пригрозился воткнуть его в живот Оуэну. Ему пришлось подчиниться Джереми, ведь теперь он знал, что Джереми мог выкинуть что угодно. Страх был сильнее любого другого чувства тогда. Оуэн, дрожа всем телом, осторожно приник губами к губам Джоны. Он ощутил привкус его крови и поморщился. Ему хотелось заплакать. Он еле держался, но, как только Джереми отпустил их и отвернулся, Оуэн слабо всхлипнул, а потом резко прикусил нижнюю губу, чтобы больше не издавать таких звуков. Всю ночь Джереми устраивал игры с полумёртвым Джоной. В какой-то момент Оуэн начал привыкать к происходящему, но пронзительный крик Сейтона вернул его к реальности. Оуэн не верил, что у него или Джоны были шансы выбраться живыми из того подвала. Эта мысль пугала его до безумства. Но ему нельзя было сходить с ума. Когда Джереми уходил, Оуэн закрывал глаза и представлял, что находился совсем в другом месте. Там, где уютно и безопасно. Но Джереми возвращался и рушил всё снова и снова.***
Оуэн даже не сразу понял, что произошло. Он лишь задрожал, забиваясь в угол, когда Джереми пнул тело Джоны в его сторону. Всё начиналось, как и каждый день до этого: Джереми пришёл, громко хлопнув дверью, заставив своих жертв проснуться. Подвинул ногой Джону, еле дышавшего и уже не молившего ни о чём. А потом окликнул Оуэна каким-то гомофобным обзывательством. Затем он обычно давал им поесть или попить, но в то утро решил изменить свой ритуал. То, что происходило дальше, Оуэн пытался не видеть и не слышать. До того дня он считал Джереми просто уродом, но после - перестал вообще воспринимать его как человека. - Тебе ведь уже есть восемнадцать, мальчик? - Джереми смотрел на Оуэна, поднимая Джону с пола и стягивая с него штаны. - А то сейчас начнётся программа для взрослых... Оуэна сковала паника. Он понимал, что должно было произойти, но не мог поверить в это. И не знал, что делать. Самым страшным было то, что Джона, у которого слазили и седели волосы, из носа до рта простилалась застывшая дорожка из уже почерневшей застывшей крови, а сам рот не закрывался, так как нос был разбит, и приходилось буквально глотать воздух губами, - сам Джона не сопротивлялся. Оуэн закрыл глаза. Он не мог на это смотреть. Если бы его руки были свободны, он закрыл бы себе и уши. "Нет, - вдруг подумал парень, - если бы мои руки были свободны, я сделал бы... Хоть что-то, лишь бы всё прекратилось". В тот момент Оуэн словил себя на мысли, что от того, что он закрывал глаза, это страшное действие не переставало быть реальным. Сколько бы он ни пытался представить себя в другом месте - он был в вонючем подвале. Сколько бы ни отворачивался - перед ним насиловали человека. Когда Оуэн открыл глаза, он увидел, что Джереми пристально смотрел на него. - Что, возбуждает? - спросил Джереми, не останавливаясь. - Хочешь присоединиться? Но, когда Джереми увидел лицо Оуэна, совершенно не собиравшегося прятать глаза или плакать, он резко остановился. - Зачем ты всё это делаешь?! - крикнул Оуэн. Вместо ответа Джереми бросил Джону на пол, а потом, взяв со стола нож, сел на Сейтона верхом и нанёс ему шесть или семь ударов в грудь - и тогда кончил, тоже на грудь уже мёртвому парню.***
Я наконец-то сформулировал свой последний вопрос. При других обстоятельствах я остался бы поболтать наподольше, но отлично понимал, что у меня и того парня, которого Джереми где-то прятал, - не было времени. - Спрашивай уже. - как будто поторапливал меня Джей. - Я знаю, если отпущу тебя, ты точно будешь как-то мешать мне. Вопрос только в том - как именно? Я хочу знать. - Ты чертовски умён для кретина, Мартин. - подшутил надо мной Джереми. - Честно говоря, я ещё не придумал. Есть пара идей... Например, вычислить тебя после того, как ты найдёшь того пацана, и убить вас обоих. Его сначала, а тебя - на десерт... Наверное, это пока всё. Потом ещё что-то придумаю. Я улыбнулся. - Кажется, я только что выиграл. - Что? - парень насторожился. - Ты же врёшь, Джереми. Я вижу это по твоему лицу. - Херня. - Нет, серьёзно. У тебя есть целый план. Ты точно знаешь, что сейчас будешь делать. С самого начала знал, поэтому и тянул время. Возможно, ты пошлёшь меня не в том направлении, - я останавливался, чтоб проверить его реакцию, - или он уже мёртв... Джереми не менялся в лице. - Он вообще существует? - Мартин, ты ищешь подвох там, где его нет. - сказал Джереми, а я всё ещё не мог понять, врал он или нет. - Знаешь, возможно, я такой себе психолог и не умею вычислять ложь по выражению лица, - говорил я неторопливо, - но у меня всё ещё нож в руках. Так что тебе лучше ответить на мой последний вопрос, а потом сказать, где парень. - Ты блефу... - и не успел Джей договорить это слово, как я, не моргнув глазом, воткнул нож ему в бедро. - Ты совсем ёбнулся?! Джереми орал просто неистово, у него даже слёзы на глазах появились. - Как ты собираешься мне препятствовать в дальнейшем? - повторил я свой вопрос. - Да не знаю я ещё! Не знаю! Я снова воткнул нож в ногу Джереми, уже чуть выше. - БЛЯДСКИЙ БОЖЕ! МАРТИН, СУКА, ПОЛОЖИ НОЖ! - кровь не останавливаясь лилась из двух дырок в его ноге, из-за чего у парня наступил шок, который быстро перерос в панику. Только тогда я заметил, что Джереми запомнил моё имя очень быстро. Почему же тогда он постоянно коверкал мой творческий псевдоним при мне? - Ты ответишь мне? - Положи нож! - он пытался дотянуться руками к ранам, чтобы закрыть их, но верёвка не давала ему двигаться, так что Джереми оставалось только вертеть всем телом от боли. Наверное, он больше кричал от удивления и испуга, чем от самой боли, но раны я нанёс неаккуратные, так что болеть они должны были знатно. Поняв, что Джереми не собирался говорить, я медленно процарапал его ногу от колена вверх по бедру. Джей быстро сообразил, куда я собирался воткнуть нож в третий раз, и уже не сомневался, что я мог это сделать, а потому закричал не своим голосом: - Сигнализация! У меня везде там ебаная сигналка и камеры! Как только ты войдёшь, дверь заблокируется. Выйти можно, лишь если знаешь код от двери. Сука, урод, я найду тебя и прибью! - Так-то лучше. Я встал с кровати. Джереми перестал корчиться от боли, хотя видно было, что его всё ещё трясло. - А теперь говори, где искать парня.***
Джереми оставил Оуэна наедине с трупом на всю ночь. Конечно, на следующее утро он забрал тело, чтобы выбросить его на пляже, где позже его нашли, как мы все уже знаем. Но та ночь была для Оуэна просто адской. В подвале было тихо, как в гробнице. Впервые за всё это время. Стены не сотрясались из-за стонов умирающего Джоны. Или от того, как трясло самого Оуэна. Парень смотрел прямо в выпяченные глаза трупа. Ни один мускул не шевелился на его лице. Ни один звук не вырвался бы из его рта. Больше никогда. Оуэн сначала пытался успокоить себя тем, что Джо теперь в лучшем мире. Любое место казалось раем по сравнению с тем подвалом. Но потом одна паршивая идея коварно подкралась к Оуэну со спины и оглушила его. "Если бы я не противился этому маньяку, он не убил бы Джо". От этой мысли мурашки бежали по телу Оуэна, а слёзы наворачивались на глаза. "Я обещал Джо, что мы выберемся. Но я соврал ему. Теперь я и сам не верю, что выберусь. Никто никогда не придёт на помощь". Всю ночь он не мог сомкнуть глаз. Парень тоскливо смотрел на лицо трупа, прося у него прощения. Этот кошмар не обещал заканчиваться никогда.***
- Ты что, так и оставишь меня здесь? - спросил Джереми, испуганно глядя мне в глаза. - Ты же проиграл. - довольно улыбнулся я. - Я не рассчитывал на это. - всем своим видом Джереми пытался показать, что принял поражение. Пытался. Немного подумав, парень рассмеялся, а мне стало совсем не смешно. - В чём дело? - Ты же не водишь машину! - сказал Джей, будто его осенило. - И что? - я же, как обычно, тупил. - А как ты собрался добраться до того места? А, умник? Вызовешь такси в моё логово? Попросишь таксиста подождать, пока освобождаешь заложника? Я совершенно не хотел этого, но другого выбора у меня не было. Связав руки Джереми так, чтобы между ними была свободно вихляющаяся верёвка, я посадил Джереми за руль, сам сел сзади него, натянув острую металлическую леску вокруг его шеи. Одно неверное движение - лишь одно, которое мне не понравилось бы, - и леска перетянула бы горло парня, пронзила бы плоть насквозь и отрубила голову. Он понимал это, так что ему не было смысла рисковать. Мы ехали молча. Иногда он поглядывал на меня в зеркало и улыбался, а я напоминал ему о том, что держу его буквально в ошейнике. - Ты всё равно не спасёшь их всех. - сказал Джереми. - А ты не перебьёшь их всех. - ответил я с такой же интонацией. - Мы бы никогда не сработались. Интересно, кто бы из нас первый не выдержал? Ты прирезал бы меня из-за измены? - он пытался вывести меня. - О да, поверь мне, я бы изменял тебе по-чёрному. Тот урод, которого на пляже нашли, он ведь был единственным, которого я убил за то время, что мы были с тобой вместе. Но не единственным, с кем я... Джереми снова глянул в зеркало и подмигнул мне бровями. - Следи за дорогой. - единственное, что я смог из себя выдавить. Мы остановились в какой-то забытой Богом глуши. Вдалеке виднелись дома. - Дальше надо идти пешком. - сказал Джереми. - Окраина города, серьёзно? Почему не хижина в лесу? - Какое клише. - Джереми повернул голову ко мне. - Выпустишь меня? Я открою кодовую дверь. Но, как только я ослабил хватку и перестал натягивать леску у шеи Джереми, парень совершил одно неосторожное и необдуманное действие. Видимо, это вышло у него бессознательно, ведь, понимай он, что делал, не дал бы себе совершить такую глупость. Он посмотрел на бардачок в машине. Казалось бы - что такого? Но я натянул леску сильнее, так, что он шикнул от боли. - Нет, уж спасибо, приятель. - сказал я, приблизившись почти к его уху. - Это конец игры, Джереми. - Если ты оставишь меня в живых, честно, я уйду и больше... - Нет. Ты никуда не уйдёшь отсюда. И вдруг я услышал звук уведомления. Как всегда некстати, Элвис! Конечно, я не мог посмотреть в телефон. Леска вонзилась в кожу на шее Джереми. Сначала он рыпался, схватился за леску, пытаясь её оттянуть, но я оказался сильнее. С его горла уже текла кровь, он глотал воздух ртом, а я не отпускал леску. Пока она не треснула. Куски лески рванули в разные стороны, и я, удивившись, успел лишь откинуть их и схватить парня за горло своими руками. Но к тому времени глаза Джереми уже закатились. На его запястье не прощупывался пульс. Я потянулся к бардачку и нашёл там пистолет. - Всё-таки я выиграл. - бросил я напоследок, взял пистолет и вышел из машины. @mr_elvis066: почему не выходишь на связь? @fck_mlf85: был очень занят. Убивал Джереми. "Вот так ты и подох, Джереми Хоун. - думал я, когда шёл к дому. - Ты считал себя великим злом, практически главным злодеем всех времён. На деле ты просто - злобный мерзкий червяк. Гори в Аду". Мысль вернуться и поджечь его машину пришла ко мне в голову слишком поздно. Я подумал, что сделаю это на обратной дороге.***
Мне не нужно было знать код от двери в тайное убежище, достаточно было просто найти электрический щиток и вырубить свет. Следует отдать Джереми должное, он отлично потрудился над созданием убежища. С виду дом казался таким обычным, даже скучным. Фанерные стены, ветхая крыша, маленький белый заборчик. Ничего не выдавало в этом доме камеру пыток. После недолгих манипуляций со щитком на заднем дворе, я всё же зашёл в дом и осмотрелся. Внутри он был таким же обычным и скучным, как и снаружи, поэтому, если бы копы наведались туда, они не нашли бы ничего подозрительного. Когда я спустился в подвал, светя на лестницу телефонным фонариком, я наткнулся на металлическую дверь, которая легко поддалась моему слабому толчку, так как работала лишь на электричестве. Тьма. Я даже не сразу понял, что в подвале находился ещё кто-то, кроме меня. Забившись под трубой, прикованный к ней наручниками, вжавшись в стенку, на тонких своих конечностях висел полумёртвый мальчик. Сначала я подумал, что это был ребёнок - подросток. Даже не юноша. Но потом, подойдя поближе и рассмотрев его, увидел щетину на лице и несколько неглубоких морщин. Это был парень, наверное, лет на пять младше меня. Тогда он выглядел совсем худым и маленьким. Я попытался разбудить его, прикоснувшись к его плечу. - Эй, ты слышишь меня? - тихо спросил я. Мне было так страшно. Так волнительно. - Эй, парень... - я слегка потормошил его за плечи. - Ты живой? Он очнулся. Какое-то время он ещё, не придя в себя, пытался найти моё лицо среди темноты. Потом он вдруг дёрнулся, видимо, приняв меня за Джереми. - Тише, спокойнее... - я приложил указательный палец к его рту, чтоб он не закричал. - Всё кончилось. Он больше тебя не тронет. Я пришёл, чтобы освободить тебя. Джереми больше тебя не тронет. Парень резко закрыл глаза, сжал их так сильно, будто пытался вдавить их в собственный череп. Потом открыл и спросил: - Это правда? Кто ты? Из полиции? - Нет, я не из полиции. Как тебя зовут? - Оуэн. Меня зовут Оуэн. А тебя? Не ответив на его вопрос, я потянулся к наручникам, достал перочинный нож из заднего кармана и, немного покрутив им в скважине, взломал хилый замок. Когда руки Оуэна освободились, он буквально упал на пол и схватился за свои запястья, начав по очереди массировать затёкшие места. - Почему ты не говоришь своё имя? - я понимал, что моё поведение, наверняка, пугало парня. - Мартин. Меня зовут Мартин. - Почему ты здесь, Мартин? Если ты не из полиции, то... Но не успел он договорить, как я уже начал отвечать: - Я убил Джереми. Ну, того парня, который тебя здесь держал. Оуэн внезапно съёжился, подобрал под себя колени. - А что ты собираешься сделать со мной? - он явно уже был готов к худшему. Но, не успел я ответить, как глаза парня начали закатываться и в итоге он просто медленно навалился на стену, будто уснул. - Эй-эй-эй! - поняв, что мой собеседник потерял сознание, я нащупал у него пульс и, убедившись, что он всё ещё был жив, взял его на руки и вынес из подвала.***
Мне оставалось всего ничего: взорвать тачку с трупом внутри, увести полуживого парня из той дыры, придумать, что с ним делать дальше, и поехать на следующее задание. Всё предельно просто. Но... Это же я. У меня планы просто так не выполняются. Как только я дотащил Оуэна до машины Джереми, то обнаружил, что... - Да ты, сука, издеваешься! - крикнул я, увидев, что тела Джереми не было в салоне. И вот я снова не знал, что мне делать. @fck_mlf85: ЧП! Джереми пропал! @mr_elvis066: куда? @fck_mlf85: ОХ, ЕСЛИ БЫ Я ЗНАЛ! @mr_elvis066: блять, Мартин, я выберусь из тюрьмы и прибью тебя своими же руками! @fck_mlf85: сейчас не время для любезностей. Что мне делать? @mr_elvis066: дай мне больше информации. Где ты? Что произошло? @fck_mlf85: я задушил его леской. Я был уверен, что убил его. Крови было полно, он задохнулся, захлебнулся. Он не мог выжить. @mr_elvis066: видимо, мог. Либо у него есть какой-то помощник. @fck_mlf85: нет, это невозможно. @mr_elvis066: почему ты вообще оставил его одного? @fck_mlf85: я пошёл спасать его жертву. Это долгая история, но суть в том, что у меня тут полумёртвый парень без сознания. Я на окраине Трентона. Джереми (труп Джереми?) исчез, и я не знаю, что делать! @mr_elvis066: ты с ума сошёл? Мне пришлось рассказать Элвису всё, как это было. Да, я потратил кучу времени на напечатание длинных текстовых сообщений о том, как Джереми рассказал мне, что у него была ещё одна живая жертва, и как я оказался на окраине города. Конечно, про игру и всё, что я сказал Джереми, я умолчал. Но рассказал о том, как вынес Оуэна из подвала. @mr_elvis066: то есть, тебя видела жертва Джереми? Ты сдурел? @mr_elvis066: зачем ты вообще полез его спасать? @mr_elvis066: чего ради? К чему всё это геройство? @fck_mlf85: к тому, что это живой человек. Ты столько раз говорил мне о том, что я делаю полезное дело, спасаю людей, что я герой. Я не мог поступить иначе. Если бы я не спас его, я не простил бы себе этого. Да, я спокойно убил бы Джереми, но тогда все мои усилия, все те вещи, что я творил раньше, были бы напрасни! @fck_mlf85: *напрасными. @mr_elvis066: ладно, я понял тебя. @mr_elvis066: ты не можешь оставить его там, да? @fck_mlf85: он без сознания. @mr_elvis066: выведи его в город и вызови ему скорую. Пускай скажет, что потерялся в лесу или что-то такое. О тебе - ни слова. Ещё не хватало получить твой фоторобот во всех новостях. @fck_mlf85: ладно. Знал бы я ещё, куда идти. Тем временем, лежавший на земле Оуэн начал приходить в сознание. - Эй, парень. - обратился я к нему, когда он почти начал соображать. - Водить машину умеешь?