Символист

Трентон, штат Нью-Джерси 15 сентября, 2013 год. Машину заносило на каждом повороте. Ещё одна горка - очередной микроинсульт. Я нервно поглядывал то на дорогу, то на водителя. Несколько раз за поездку я даже начинал про себя читать молитву. Парень то смотрел прямо перед собой, не моргая, то будто бы погружался в предсонное состояние, когда тело замирает и лишь какая-то конечность нервным подёргиванием даёт организму понять, что он ещё жив. Я сидел рядом молча. Элвис время от времени напоминал мне о том, чтобы я избавился от жертвы Джереми. Хуже всего было то, что я так и не понял, куда делся сам Джереми. Эта мысль тревожила меня настолько, что я несколько раз оглянулся на задние сидения, чтобы проверить, не прятался ли он где-то там. "Нет, он не мог выжить, я точно убил его! - успокаивал я сам себя. - Пульса не было, кровь лилась рекой. Скорее всего, кто-то просто пришёл и вытащил тело из машины. Нужно избавиться от тачки. И как этот парень не заметил кровь на сидении? Хотя ему, наверное, вообще не до этого сейчас". Но из размышлений меня вырвало то, что водитель резко затормозил на светофоре, и меня чуть не вышвырнуло через лобовое стекло наружу. - Ты где водить учился?! - крикнул я, поправив спасший меня ремень безопасности. Но, когда я повернул голову к парню, мой гнев сразу стих. И на смену ему пришло беспокойство. Он, дрожа всем телом, положил голову на руль и без слёз зарыдал. Давился собственным криком, будто заглатывал его, но не мог выронить ни слезы. Оглянувшись по сторонам и заметив, что мы были уже в городе, я осторожно положил руку на его плечо и сказал: - Припаркуйся вот там, у магазина. Ещё немного подержись, а потом выйдем отсюда. Нам уже посигналили сзади, давая понять, что светофор давно загорелся зелёным. Громко выдохнув, парень кивнул, не глядя на меня, немного повернул машину и припарковался почти там, где я попросил его. Но, когда мы остановились, он лишь замер на месте и закрыл глаза руками. Я понял, что зря посадил его за руль. Понял это слишком поздно. Парня буквально всего трясло, и он не мог взять себя в руки. И тогда я снова вспомнил, что чувствовал, когда впервые увидел тело Дерека на полу в дядином подвале. Как билось моё сердце, как потемнело перед глазами... Скорее всего, парень чувствовал что-то подобное, возможно, даже ещё сильнее, чем я тогда. Мне ведь неизвестно, что происходило в том подвале у Джереми, как долго он там пробыл. Нужно было как-то помочь парню, но я не знал, как именно. А ещё я забыл его имя. - Эй, посмотри на меня, - сказал я тихо и очень спокойно, - всё закончилось. Всё самое дерьмовое закончилось. Слышишь? Он больше не достанет тебя. Он всё ещё сидел неподвижно за рулём. - Куда мы хоть едем? - спросил он на выдохе и открыл глаза. - Думаю, тебе нужно в больницу... - но не успел я договорить, как тот заорал. - Нет! Никакой больницы! - я аж дёрнулся от неожиданности. - А вдруг у тебя переломы или сотрясение? - сначала мой голос звучал встревоженно, но потом стал мягче. - Он бил тебя? - Нет. Он меня не трогал. - парень выждал секунду и добавил. - Почти не трогал. - Но... Ты упал в обморок... Знаете, до встречи с ним я себя считал эмоциональным, но этот человек просто бил все мои рекорды. - А что я должен был?.. - он не договорил, так как, видимо, все слова сбились в кучу в его голове. - Я даже не знаю, сколько пробыл там! Я видел столько дерьма! Я думал, что не выберусь живым! И тут, когда кто-то пришёл на помощь, - он наконец повернулся ко мне, - ты оказался тоже убийцей! Я кивнул и, скрестив руки на груди, взглянул в его глаза. - Мне нужно было убить только Джереми. Я не трону тебя. - Откуда мне знать?! Как я могу верить тебе или кому-либо после... После... - он громко и часто задышал, а потом просто по-детски заплакал. - Эй... - я хотел положить руку на его плечо или приобнять, но не был уверен, что он разрешил бы мне, поэтому просто максимально развернулся к нему, положив руки себе на колени. - Слушай... Если бы я хотел, то уже убил бы тебя, когда ты был без сознания. И точно не посадил бы тебя за руль. Но я не хочу тебя убивать. Я специально припёрся в тот дом, чтобы спасти тебя. - Зачем? - надрывно крикнул парень. - Зачем тебе это нужно?! Конечно, мне хотелось рассказать ему, но я чувствовал, что нельзя было этого делать. Мистер Элвис не одобрил бы. - Мне стоило оставить тебя там умирать? - и этого тоже не надо было говорить... Парень долго не знал, что ответить, в итоге просто поджал одно колено к груди и обхватил его руками. Он выглядел таким изнемождённым, таким несчастным. Когда я смотрел на него, мне самому становилось больно, будто я переживал всё это дерьмо вместе с ним. Так странно, раньше я подобного за собой не замечал. Сначала я даже испугался такой своей реакции, но потом понял, почему чувствовал себя именно так. Я никогда ранее не встречался с настоящими жертвами тех, кого убивал, никогда не спасал никого. Для меня все те спасённые люди были чем-то абстрактным, порой я даже забывал о них и просто убивал, чтоб убить, а не ради чьего-то спасения. Но вот передо мной сидел живой человек, ещё не привыкший к тому, что он живой. Сидел и переживал, прокручивал в голове всё то, что происходило с ним всего несколько дней назад. Я долго разглядывал его. Всё лицо парня было чёрным от грязи, волосы сбились в кучу, щетина торчала в разные стороны. Я выглянул в окно, оглянулся, нашёл то, что искал, и открыл дверь машины. - Пойдём отсюда. Нам нужно зайти в одно место. - Куда? - Просто... Иди за мной, - и, чтобы мои слова не звучали как приказ, я добавил, - пожалуйста. Парень медленно вылез из машины, подошёл ко мне. Я впервые рассмотрел его в полный рост. Мы зашли в придорожную кафешку, забившуюся между круглосуточным магазином и табачной лавкой. Я аккуратно потянул своего спутника за рукав в сторону уборных. Он сначала дёрнулся, а потом осторожно последовал за мной. - Ты боишься меня? - на мой вопрос парень кивнул. - Не осуждаю. Но, к сожалению, сейчас я единственный, кто может помочь тебе. В туалете было хреновое освещение, а зеркало потрескалось по бокам, но я всё равно открутил ручку крана, набрал в ладони воды и умыл лицо. - Холодная, будь осторожен. - предупредил я, и лишь после этого парень тоже зачерпнул в ладонь воды. Сначала он умывался так механично, будто пытался смыть грязь, въевшуюся под кожу, а потом начал немного успокаиваться, посмотрел на себя в зеркало и обернулся ко мне. - Другое дело. - сказал я, улыбаясь. Когда мы сели за один из столиков, официантка, заметившая моего приятеля, немного пошатнулась, видимо, приняв его за бездомного, но, когда я при ней спросил у своего спутника, чего бы ему хотелось заказать, девушка лишь нацепила коронную вежливую улыбку, а потом приняла наш заказ. Пока готовилась наша картошка фри, парень всё молчал и прятал глаза в пол. Я понимал, что начинать каждое своё обращение к нему со слова "эй" было как-то некрасиво, поэтому просто спросил: - Ты не мог бы снова назвать своё имя? Прости, я как-то... - Оуэн. - тихо ответил он. - Как ты себя чувствуешь, Оуэн? - Ты что, грёбаный психолог? - но, как только он злобно сказал это, сразу же прикусил нижнюю губу и продолжил совершенно другим, спокойным голосом. - Прости. Я очень... Устал... - Да уж. - я улыбнулся, чтобы показать ему, что меня не задел его тон. - Если ты не хочешь в больницу, то... Я просто должен убедиться, что с тобой всё будет в порядке. На всякий случай, спрошу. Ты не говорил Джереми свой адрес? Не давал никаких документов? Оуэн немного подумал, а потом, посмотрев мне в глаза, ответил: - Нет. Он даже не спросил моего имени. Но... Какая разница? Разве это важно? Он ведь... Ты же сказал, что он умер. Разве не так? Я хотел ответить, но официантка принесла наш заказ. Оуэн даже не обратил на неё внимание, ведь не сводил с меня глаз в ожидании ответа. - В общем... Давай сначала поедим, а потом решим все вопросы. Мне не пришлось его уговаривать. Я почти не ел, лишь наблюдал за тем, как Оуэн пихал длинные кусочки картошки в баночку с соусом, а потом закидывал себе в рот. Лишь тогда я наконец-то смог разглядеть его лицо. Он был таким тощим, скулы ножами выпирали из-под кожи. Его волосы были длинными, почти до плеч, и темнее, чем у всех предыдущих жертв Джереми. Меня это удивило. Это значило, что Джей отошёл от своего типажа. Странно. Неужели он настолько разозлился на меня, что схватил в клубе первого попавшегося парня? Он не спросил его имени, не ухаживал за ним, как за всеми раньше... Это очень странно. - Можно мне?.. - спросил он, показывая на мою картошку. - Если ты не... Я подсунул картонную коробочку поближе к парню. "Сейтона нашли буквально на днях. Джереми не трогал Оуэна, но Оуэн явно находился в подвале не меньше недели"... - Если хочешь поговорить о том, что пережил, ты можешь... - но парень снова перебил меня. - Сначала ответь на мой вопрос. - Ну, в общем... Возможно... - я наклонился поближе к нему, чтобы никто больше нас не услышал. - Я был уверен, что убил его... Но потом, когда пришёл с тобой к его тачке, там не было трупа. - Мы ехали на его грёбаной тачке?! - мне снова стало страшно из-за его внезапного крика. - А на чём?.. Послушай, это ведь не главное... - Я услышал! То есть, - я прикоснулся к его плечу, чтоб успокоить, и он правда стал тише, - то есть, возможно, он всё ещё жив? Я кивнул. - Пиздец! - заключил Оуэн и снова закрыл глаза руками.

***

Куантико, штат Вирджиния. Специальный агент Итан Джеффри снова не спал всю ночь. Мужчина подпёр лицо рукой, достал из папки бумаги, начал перечитывать в тысячный раз дело, а потом громко выдохнул, швырнул папку в край стола, закрыл глаза и шепнул: - Ну, что за грёбаный пиздец? - оглянулся, чтоб удостовериться, что его никто не слышал, встал, выпрямил спину, захрустев всеми костями, и пошёл налить себе кофе. Весь отдел, усердно работавший над делом "Символиста" уже не первый месяц, выглядел таким изнемождённым, что всех их буквально тошнило при виде лица спецагента Джеффри, которого назначили главным в этом задании. Глава отдела Лиза Дорси поймала Джеффри, пока тот шёл с кружкой кофе к своему столу: - Эй, Джефф, - в их команде царила почти дружеская атмосфера, поэтому все они могли обращаться друг к другу без званий и прочих почестей, - Саймон прислал тебе копию отчёта допроса? - Да, ещё вчера. - он не стал дожидаться, пока Дорси задаст ещё вопрос. - Мы отпустили ту старушку. Она такая же бесполезная, как и все, кого мы допросили за последние три недели! Чёрт, зря мы допустили огласки. Искали бы себе спокойно, так нет же - теперь каждый второй придурок, - Джеффри взмахнул рукой и чуть не пролил свой кофе на проходившего мимо стажёра, - лезет сюда со своими "сверхважными сведениями"! - Джефф, - Дорси была встревожена, - когда ты в последний раз брал выходной? - Дак ещё и... - он даже не сразу услышал её вопрос. - Что? Выходной? Но... - Ты сидишь над этим глухарём уже... - Это не глухарь, Дорси! - Джеффри пытался сказать это как можно менее эмоционально, но у него не вышло. - Ладно, пойдём, я покажу тебе. Агенты быстро направились к столу Джеффри. Он открыл ноутбук, настроил проектор и вывел на экран детективную доску. На ней была изображена карта США и множество связующих нитей. - Я видела это уже тысячу... - начала Дорси. - Я понял, почему он перемещался. - эти слова заставили главу отдела обратить внимание на Джеффри. - Мы думали, последовательности нет, но она есть! Всё начинается со штата Мэн, потом Миннесота, потом Вермонт, Айова, Северная Дакота, Массачусетс... Дальше он поедет в Нью-Джерси. - Откуда ты знаешь? - Дорси всё ещё не понимала. - Он выстроил себе маршрут по штатам, в которых была отменена смертная казнь. Мэн из всех этих штатов отменил казнь первым, следующим - Миннесота - и так далее. На очереди Нью-Джерси. - Но тогда... Почему он не начал с Мичигана? Пошёл не по порядку? - Дорси была поражена работой, которую выполнил Джеффри, но она всё ещё не до конца понимала. - Я не знаю. Возможно, мы просто не нашли труп. Может, он изменил почерк после Мичигана... - на этот вопрос Джефф так и не нашёл ответ тогда. - Значит, нужно отправить команду в Нью-Джерси сейчас? - Дорси испытывала глубокую потребность в том, чтобы поскорее приступить к действиям. - У нас даже профиль ещё не готов... - Я соберу команду, мы доделаем его. Ты и так много поработал. Возьми выходной. - Это приказ? - улыбнулся Джеффри. - Это дружеская просьба. - Дорси похлопала его по плечу и вышла из кабинета.

***

Трентон, штат Нью-Джерси. Мы снова сели в машину Джереми. Я проигнорировал уже семнадцатое сообщение от Элвиса, а заряд телефона стремительно близился к нулю. - Если Джереми жив, - начал Оуэн, - мне нельзя домой... Он мог посмотреть в моё водительское удостоверение и пробить адрес... - Мог. - согласился я, зная, на что был способен Джереми. - Тебе есть, где спрятаться? - Ну... - Оуэн долго думал. - Да, я... В общем, есть. Но что-то мне подсказывает, что он сможет найти меня и там... - Что это за место? - Это дом моей бабушки. Она умерла, но не хотела, чтобы я продавал дом. Иногда я прихожу туда поливать цветы и оплачивать счета. - Езжай туда. - почему-то мне было очень неспокойно это говорить. Оуэн долго сидел неподвижно, а потом повернулся ко мне: - Я... Очень боюсь. - сказал он, осторожно глядя на меня. - Что, если он найдёт меня? Я не выдержу этого снова... Если он придёт, мне вызвать полицию? - Нет! - внезапно я осознал, что Оуэн действительно оказался совершенно беззащитным перед Джереми. - Если его поймает полиция, они узнают обо мне. Я не могу этого допустить. - Тогда... Что мне делать?! - его голос дрожал, а руки тряслись. Я понимал, что у нас был всего один выход. Единственно верное решение. Как бы сильно за это мне ни прилетело бы от Элвиса... - Я поеду с тобой. - твёрдо сказал я. - Но сначала мы избавимся от этой чёртовой тачки.

***

Куантико, штат Вирджиния. - Поедут специальные агенты Велморт, Гиллиан, Ричардс и Ноллан. А также агенты Бёркли и МакКалистер. - объявила Дорси на собрании, она посмотрела на свои наручные часы и продолжила. - Вы выезжаете завтра в шесть утра. Будьте готовы. - Дорси! - Итан Джеффри подошёл к ней. - Как это понимать? Ноллан и Ричардс? Но я главный в этом деле! - Джефф, ты будешь полезнее здесь. Ты можешь координировать их отсюда и следить за процессом со стороны. - Нет, это полный бред! - вены на лбу Джеффри вздулись, он громко выдохнул и продолжил говорить уже более спокойно. - Я буду полезен там. Это моё дело. Я работаю над ним дольше, чем кто-либо. Это было правдой. Спецагент Итан Джеффри наткнулся на странный случай убийства ещё в 2007-ом (умерла она в 2006-ом, но к ФБР полиция обратилась лишь после Нового года), когда в Вермонте нашли тело фитнесс-тренера Мейбл Тёрнер, которая ранее подозревалась в убийстве клиентки. Джеффри понял, что уровень убийцы не был начальным, и стал собирать подобные случаи по всем штатам. Но лишь в 2013-ом к ФБР официально обратились с запросом сразу несколько штатов. Всё это произошло после звонка какого-то анонима, сообщившего, что убийства связаны, и что их совершил один человек. Информация сразу же попала в СМИ, и тогда убийца получил своё громкое прозвище. Многие из тех дел, которые Джеффри приписывал Символисту ранее, он отсёк, когда получил точный перечень. На данный момент у ФБР были лишь смазанные отпечатки, неточный профиль и миллионы свидетелей, которые все путались в показаниях. Джеффри понял, как передвигался Символист. Он также знал приблизительные мотивы преступника, о чём даже сказал в одной из телевизионных программ. Со СМИ пришлось выйти на связь лишь для того, чтобы зрители не впали в панику из-за существования убийцы-призрака, шатающегося по всем штатам безнаказанно. Нужно было убедить людей в том, что Символист, во-первых, не опасен для мирных граждан, а, во-вторых, будет пойман агентами ФБР. Спецагент Джеффри сомневался в обоих этих утверждениях. Как полагали специалисты из поведенческого отдела ФБР, убийца был молод и силён, возраст приблизительно тридцать-тридцать пять лет. Он легко перемещался, был мобилен, не имел семьи или постоянной работы, однако зарабатывал прилично для того, чтобы кататься из штата в штат. Возможно, он был даже не серийным убийцей, а кем-то вроде киллера - и получал деньги за каждое убийство. Его техника постоянно совершенствовалась, а уверенность в себе - росла. Каждое новое убийство было сложнее, продуманнее, извращённее предыдущего. Всё больше он уделял внимание работе над трупом и всё меньше пачкал место преступления и свои руки в крови. Убийства священника и судьи буквально кричали о том, что Символист не боялся ни Бога, ни правосудия. Он будто верил в какую-то миссию, которую должен был выполнить, а всё остальное казалось ему незначимым. Спецагент Джеффри перечитывал профиль по нескольку раз за сутки, иногда даже просыпаясь среди ночи и дописывая новые сведения. "Эмоционально нестабилен в убийстве Генри Райдера, - писал он в блокноте, - агрессивен, самонадеян. Признаки борьбы со стороны жертвы указывают на то, что..." - Итан! - жена спецагента проснулась и обнаружила мужа с блокнотом. - Положи эту чёртову тетрадь в тумбочку. - Это для работы, Эмми, - ответил мужчина. - Лучше бы это был "Плейбой"... - женщина повернулась на другой бок. - Выруби свет, мне завтра, вообще-то, тоже на работу. Специальный агент Итан Джеффри знал, что сможет выспаться лишь тогда, когда увидит Символиста в камере смертников.

***

Трентон, штат Нью-Джерси. - Я хочу спать... - с долей недовольства сказал Оуэн, когда мы зашли в дом. Мы прикатили машину на утилизацию и загнали её буквально под пресс. Уже на следующее утро от неё должны были остаться одни обломки. Дом бабушки Оуэна выглядел... Как типичный старушечий домик. Много цветов и розово-сиреневые обои, тысяча фотографий на стене. - В холодильнике есть еда, если тебе что-то нужно... - сказал парень, а сам пошёл за покрывалами. - Нам, наверное, придётся спать по очереди. - мне всё это не нравилось, ведь я тоже очень устал, но нужно было учитывать, что Оуэн мучился побольше моего. Парень лишь кивнул и скрылся в какой-то кладовке. Я последовал за ним, чтобы убедиться, что с Оуэном всё будет в порядке. Потом я быстренько осмотрел весь дом и не нашёл никаких признаков взлома и проникновения. Всё было чисто. Мы закрыли дверь и все окна. Я сел на кресло около кровати и впервые за сутки почувствовал, как ныли мышцы. Ноги почти отнимались, так что ещё немного - и я провалился бы в сон. Но спать было нельзя. Безопасность Оуэна в приоритете. - Можно мне кофе? - спросил я, когда Оуэн зашёл в комнату. - Может, лучше чай? - Ты предлагаешь мне чай, потому что у меня британский акцент? - не удержался я. - Нет, потому что у меня почти закончился кофе. - улыбнулся парень, а потом мы оба засмеялись. - Не помню, когда в последний раз пил чай... - сказал я, когда мы зашли на кухню. - Видимо, ты давно переехал из Британии. - Оуэн снова улыбнулся. - А, нет, я нашёл кофе. Пока я ставил чайник, парень пошёл в ванную. С кружкой кофе я вернулся в комнату и сел у окна. На улице никого не было. Оуэн пришёл в чистой длинной футболке, с мокрой головой и побритый. Конечно, бриться на ночь было бессмысленно, но, как я понял, он просто хотел привести себя в порядок (естественно, он поранился в нескольких местах, ведь его руки всё время тряслись). Так Оуэн казался ещё более молодым. А теперь, не осуждайте меня, но я скажу, что пялился на его ноги. Они были немного подкачанными, но невооружённым глазом заметно, что он особо не занимался спортом. Возможно, просто много ходил пешком. На ногах было несколько синяков, но ни одного шрама. Джереми не заставлял его резать себя. Мне так много хотелось понять, но я боялся, что своими расспросами смогу навредить Оуэну. Всё-таки парень был довольно впечатлительным и эмоциональным, так что я решил подождать, пока он начнёт разговор сам. - Давай сначала ты поспишь четыре часа, - сказал я, глядя на часы на телефоне, - я пока подежурю, а потом поменяемся. - Хорошо... Ты так и будешь сидеть здесь? - спросил он, залезая в кровать. - Ну, планировал сидеть здесь, да... - Ладно. - на этих словах он укрылся одеялом, отвернулся от меня к стене и, наверное, уснул. "Зачем Джереми схватил его и притащил к себе в подвал, если он не издевался над ним? И, тем более, там был другой парень... Оуэн произнёс фразу "я видел столько дерьма" - значит ли это, что он наблюдал за всем, что происходило в подвале? Может, Джереми издевался над Джоной Сейтоном на глазах у Оуэна?" - думал я, пока парень не повернулся ко мне. Его глаза были закрыты. Лицо всё ещё казалось таким измученным и болезненным. Он был... Не особо красивым... Вернее, некоторые черты его лица казались очень милыми, детскими, но что-то будто мешало ему быть по-настоящему красивым. А, может, я просто привык к смазливой морде Джереми, и теперь, по сравнению с ним, остальные парни казались не очень привлекательными? Нет, Оуэн был неплохо сложен: рост чуть выше моего, худые запястья, тонкие длинные руки... Наверное, Джереми выбрал его из-за хилого телосложения. Просто, чтобы легче было завалить его и притащить в свой подвал.

***

Куантико, штат Вирджиния Джеффри собрал багажную сумку и в без десяти шесть уже был на самолётной площадке. Дорси, заметив его, клацнула языком и закатила глаза. - Кажется, ты не понял меня, Джефф... - Кажется, это Вы не понимаете, босс. - Джеффри был очень серьёзно настроен. - Это моё дело. Я взялся за него шесть лет назад. Шесть лет! Я не могу просто взять и бросить его! Какой смысл мне сидеть в офисе и ждать, пока Ноллан или Гиллиан удосужатся позвонить и сообщить, что они там делают? - Это лучшие агенты, ты знаешь, что они справятся. Я уверена в этом. А у тебя уже глаз замылен. С завтрашнего дня жду твоё заявление на отпуск в кабинете... - Нет. - Это приказ. - Дорси возмутилась. Джеффри выдохнул. - И что они будут делать? Они начнут ждать, что Символист убьёт ещё одного человека? А потом по горячим следам начнут искать его самого? - Джеффри посмотрел на прибывший самолёт. - У меня есть лучший план. Мы можем найти потенциальную жертву Символиста, начать следить за ней, а потом, когда Символист приблизится, поймать его. У нас в руках будут сразу два преступника, а не труп и призрак, как обычно. Дорси слушала его, а потом скрестила руки на груди: - Хороший план, да только ведь мы спугнём Символиста, если начнём следить за его жертвой. - Не спугнём, если всё сделаем правильно... Я прошу тебя, Лиза... Джеффри посмотрел на неё умоляющими глазами, из-за чего женщине стало смешно. - Это может срабатывать на твоей жене, но я ведь твой босс. - И ты знаешь, что я не облажаюсь. В отличие от моей жены. Её я подводил, признаюсь, но тебя - никогда. Оба агента улыбнулись. - Дай мне шанс. Обещаю, если почувствую, что слишком разойдусь, начну терять контроль - сразу назначу Ричардса главным и прилечу обратно. Буду заполнять отчёты или убираться в архиве две недели. Прошу. Дорси глянула на самолёт. - Беги, сейчас посадка кончится. - Я не подведу, босс!

***

Трентон, штат Нью-Джерси. @mr_elvis066: ты достал меня, Марти! Где ты? Конечно, нельзя было говорить, что я находился с Оуэном в доме его бабушки. @fck_mlf85: в гостинице. Пакую сумку. Я не знаю, где Джереми, но, если даже он жив, не думаю, что он продолжит убивать. По крайней мере, не в ближайшее время. @mr_elvis066: ты не можешь просто оставить это дело. @fck_mlf85: если он объявится, я вернусь. Сейчас мне нужно переключиться. Просто я потрачу ещё тысячу лет на его поиски. А у тебя ведь, наверняка, уже есть планы на нового монстра. Мистер Элвис долго не отвечал, а потом опять написал. @mr_elvis066: ладно. Отдохни пару недель. Следующее дело в Нью-Мексико, Альбукерке. Я пришлю тебе деньги, документы и полную коробку в течение недели. Если узнаешь что-то о Джереми, то дай знать. @fck_mlf85: хорошо, спасибо. @mr_elvis066: кстати, как там тот парень? Ты разобрался с ним? @fck_mlf85: мы оттащили машину под пресс, а потом он поехал к своему другу ночевать. Мы договорились, что он не позвонит в полицию, не сдаст ни меня, ни Джереми. Просто уедет, как только появится возможность. @mr_elvis066: я могу выслать денег и ему. @fck_mlf85: вышли на мой счёт. Это была чертовски хорошая идея. Да только я не собирался отдавать деньги Оуэну. Вернее, конечно, Оуэн использовал бы их, но не один. Всю ночь, пока он спал, я смотрел на него и боялся разбудить. Я пил кофе, чашку за чашкой, а когда он закончился - перешёл на чай. Тихо возвращался в комнату и проверял дыхание парня. Оуэн спал так крепко, что даже не слышал, как я ходил туда-сюда. И всё это время я думал, как было бы лучше поступить. Я мог просто оставить его в Трентоне, а сам уехать, но ведь я волновался бы каждый день о том, что Джереми мог появиться из ниоткуда, найти его и убить мне назло. А я так много сил и времени потратил на то, чтобы спасти Оуэна - это не должно было пропасть бесследно. Почему-то вселенная послала меня в тот подвал, чтобы я нашёл этого парня там - живого. Ради него я запорол убийство Джереми. Ради него я так много наговорил Джереми... "Нужно, отвезти Оуэна в безопасное место. Туда, где никто не найдёт его. Он начнёт жизнь с чистого листа. Джереми никогда больше не тронет его. Оуэн просто найдёт новую работу... И будет так же несчастен, как я после смерти Фредди. - внезапно понял я. - Он будет страдать, считать себя виновным во всём, что случилось. Потом разозлится, начнёт думать о мести... И через пару лет я услышу о нём по новостям, как об убийце-неудачнике"... Я тогда справился лишь потому, что был не один. Меня нашёл Элвис. Он обучил меня всему, постоянно давал деньги и задания. Оуэн вряд ли найдёт такого Элвиса. Разве что... Я мог бы стать его Элвисом.

***

- Сколько я спал? - где-то в полдень Оуэн открыл глаза, сначала испугался, увидев меня, а потом успокоился. - Не знаю, часов четырнадцать, возможно, больше... - Но ты же сказал, что через четыре часа поменяемся? - он сел на кровати и скрестил руки на груди. - Ты недоволен? - улыбнулся я. - Нет, я в порядке. - тоже слегка улыбнулся он и опустил глаза. - Кстати, спасибо. Я так и не поблагодарил тебя. - Да? - я упустил этот момент. - Ладно... Не за что... - Ты издеваешься? - парень встал с кровати. Я снова смотрел на его ноги. - Ты, блин, спас мне жизнь. Накормил, привёл домой, всю ночь сидел у моей кровати. "Не за что"? Есть, за что. Для меня ещё никто ничего подобного не делал. Я улыбнулся, это всё было так приятно слышать. - Так тебя никто раньше и не удерживал в подвале. Оуэн никак на это не отреагировал и начал заправлять кровать. Я отвернулся, чтоб не пялиться на него. - Если хочешь, можешь поспать несколько часов. - Нет, спасибо. Нам нужно решить кое-какие вопросы. Я рассказал ему план, который придумал, привёл все аргументы. Когда я ночью представлял, как буду говорить ему о переезде и о жизни в другом городе, то думал, что парень просто скажет мне, что я псих, и не согласится ни на что такое. - Могу я сегодня сходить на работу, наладить там всё? Сколько у меня есть времени до переезда? - спросил Оуэн. Я даже не был готов к такому. - Ну, ещё неделя точно есть. Решай свои дела пока.

***

Тем временем агенты ФБР прибыли в Трентон и сразу направились в городское управление полиции. Им, конечно, сообщили о найденном теле Джоны Сейтона, но, хорошо изучив подробности дела, спецагент Джеффри твёрдо заявил, что это не жертва Символиста. - Но это может быть жертва потенциальной жертвы Символиста. Ну, то есть... Вы поняли? - Джеффри пошёл к капитану, они вместе пытались найти дела, похожие на дело Сейтона. Когда Джеффри вернулся к своей команде, ему было, что рассказать: - Ранее местная полиция не связывала эти дела, - он выложил папки на стол, - потому что они все походили на самоубийства, кроме последнего дела. Но... - Все жертвы так похожи... Как один человек! - заметила спецагент Гиллиан. - Это точно. - ответил Джеффри. - Вы понимаете, что это не совпадение? - Конечно. - саркастично улыбнулся Ноллан. - И все посещали один гей-клуб. - Если жертвам лет по двадцать пять - тридцать, - начал агент МакКалистер, - то и преступнику может быть где-то так же. Они, должно быть, знакомились в клубе. - Нужно искать парня лет двадцати пяти - тридцати, у которого случилась какая-то драма с худым высоким блондинчиком. Причём эта драма могла произойти ещё лет десять-пятнадцать назад. - заключил Бёркли. Джеффри очень понравилось то, что вся команда сразу приняла его план и подключилась к его выполнению.

***

18 сентября 2013 года. Пока Оуэн ходил на работу и решал там свои дела, я забрал вещи из гостиницы и перенёс их в дом его бабушки. Мои силы иссякли, так что я лёг спать. Когда я проснулся вечером, парень уже вернулся. Я вышел на кухню. Он сидел за столом, держал в руках телефон. - Если хочешь попрощаться с родными, то лучше просто скажи, что уезжаешь заграницу. Он слабо улыбнулся и повернул голову ко мне: - Вряд ли их волнует, куда я денусь. - Почему так считаешь? - я набрал в электрочайник воду и включил его. - У моего отца Альцгеймер*. А мать не общалась со мной с тех пор, как болезнь начала прогрессировать. Я не виню её, ей просто некогда. И тогда я понял, что Джереми не совсем прогадал с жертвой. - А больше у тебя никого нет? Друзья? Парень? - Ну, было несколько знакомых, но я не считаю их друзьями. - То есть, если ты внезапно пропадёшь, тебя даже никто искать не будет? - Да. Никто и не искал. Чайник закипел. Я предложил Оуэну чай, он кивнул. Мы немного посидели в тишине, а потом я не выдержал. - А где ты работаешь? - Я проходил интернатуру в государственной больнице. Сегодня сказал начальству, что ухожу. Они и сами бы меня выгнали, ведь я не появлялся там где-то неделю... А ещё и тот случай... - Какой случай? - Буквально в тот день, когда Джереми напал на меня... У нас умерла пациентка. Девочка шести лет. Они с родителями попали в ДТП. Был очень повреждён мозг. Я должен был помогать оперировать... В общем, ты ведь не особо знаток медицины, так что, наверное, с моей стороны будет невежливо рассказывать всё в подробностях. Короче, я сказал хирургу, чтоб он не оперировал, а он всё равно прооперировал. Если бы я настоял на своём, возможно, она осталась бы жива. Я увидел, что парень снова опустил глаза, резко подсел к нему поближе и стукнул его в плечо: - Эй, а ну перестань себя обвинять! "Если бы"... Да если бы твой хирург не был тупицей, он бы не убил девочку. Ты сделал всё, что смог. Ты предупредил его, а он поступил по-своему. Ну и пошёл он нахер! - Он не послушал меня, потому что клеился ко мне, а я ему отказал! И тут я просто заржал. - Боже мой, Трентон - просто город пидорасов. Серьёзно, тут натуралы ещё остались? Ни одного пока не встретил. Обожаю! Оуэн тоже начал смеяться. Нам аж плохо стало, у меня слёзы потекли из глаз. Шутка была, конечно, не лучшей, но, видимо, нам обоим нужно было выплеснуть всё накопившееся дерьмо, поэтому мы истерично смеялись очень долго. И вдруг в тот момент, когда Оуэн ладошкой вытер слезу из своего глаза, я впервые заметил, что он был красивым. Вот, чего ему всё это время не хватало.

***

25 сентября 2013 года. Мистер Элвис наконец-то прислал мне деньги и коробку. Всю неделю мы с Оуэном спали по очереди, почти не выходили из дома и очень много болтали. Так странно. Раньше я считал, что Джереми был тем, кто понимал меня. Но потом я осознал, что он просто хотел казаться таким, подстраивался под меня в каждом разговоре, прощупывал почву заранее, чтоб как можно точнее ударить в центр мишени. А Оуэн просто был самим собой. Обижался, когда я делал ему мелкие гадости (например, добавил соль в чай, потому что мне было скучно), не смеялся, когда мои шутки казались ему несмешными и обидными, но, когда я шутил удачно, - просто заливался смехом. Нас, наверное, слышал весь район, хотя, по сути, мы должны были скрываться в том старушкином доме. Оуэн был тем человеком, который по-детски наивно доверился мне, потому что больше ему некому было доверять. Я понимал, что он смотрел на меня как на своего героя-спасителя. Да только... Дело в том, что я практически ничем не отличался от Джереми. Такой же урод, убивающий людей. Возможно, я был даже опаснее Джереми. Просто пока что не представлял опасности для Оуэна. Пока что. Нет, я не отошёл бы от своего принципа - убивать только убийц, и Оуэн под этот критерий совершенно не подпадал, но... Я знал, что за мной гонялся Джереми, а ещё ФБР были где-то на хвосте. Это угрожало безопасности Оуэна. Я прекрасно понимал, что он заслуживал наконец-то быть счастливым с кем-то на самом деле достойным его. Потому что Оуэн, правда, хороший парень. Чёрт, он сам решил ещё в двенадцать лет, что станет врачом, потому что хотел помогать людям; выхаживал больного отца, когда матери нужно было уехать; занимался какими-то волонтёрскими делами по спасению бездомных собак... В общем, я чувствовал, что мы с ним боролись против одних и тех же монстров. Но выбрали разные способы борьбы. Наверное, если бы мы встретились раньше и при других обстоятельствах, я сейчас стоял бы с каким-то плакатом про вырубку деревьев под окнами мэрии, а не точил ножи перед поездкой в Альбукерке. И я не мог не заметить, как Оуэн смотрел на меня. Конечно, он тоже мне нравился, но я понимал, что ему нужен кто-то другой. - Уже купил сомбреро, мучачо? - спросил я, когда заметил, что Оуэн открыл мою коробку. - Мы едем в Альбукерке. - Серьёзно? В пустыню? С твоими оттенком и типом кожи - это просто самоубийство! - Купишь мне кремчик от загара. Или для загара? Как правильно? - От солнца. - улыбнулся парень, глядя, как я отбирал у него коробку. Конечно, к тому времени я уже рассказал ему о том, кем являлся. Оуэн сначала немного удивился, ведь он успел узнать о Символисте до того, как попал к Джереми. А потом он просто засыпал меня вопросами. Джереми таким тяжким трудом добывал у меня информацию, которую Оуэн получил просто за то, что был вежливым и интересовался мной. В ночь перед перелётом, когда я должен был дежурить первым, он долго ворочался в кровати, а потом сел, подтянув коленки к груди, и задал вопрос: - А если бы ты тогда нашёл меня в том подвале... Мёртвым. Что бы ты сделал? Я не хотел отвечать на этот вопрос, потому что мне стало очень не по себе, как только я представил эту ситуацию. "Сначала Джереми спросил, что бы я сделал с его трупом, теперь - Оуэн. Почему всем так хочется это знать? Если ты мёртв, то какая к чёрту разница, что будет с твоим телом?" - думал я. - Перестань, Оуэн! - всё же ответил. - Ты жив. Так что не думай о таком. - Ну, а если представить? Мне просто интересно... Я задумался. - Наверное, я похоронил бы тебя. Не пошёл бы в полицию, конечно. Просто похоронил бы с достоинством. Купил гроб и место на кладбище. Узнал бы твоё имя, заказал бы надгробие. Положил бы цветок на могилу. Оуэн слушал меня, и ему вдруг снова стало грустно. - Ты сам попросил меня ответить, так что не смей реветь теперь! - сказал я и, чтобы подбодрить парня, подсел к нему на край кровати и легонько стукнул его в плечо. Он тоже меня стукнул, но, когда я продолжил играться с ним, перехватил мой кулак и сжал мою руку в своей. Я остановился, перестал улыбаться. Он сглотнул. Я попытался высвободить свою руку, и Оуэн отпустил меня. - Это очень мило. То, что ты сказал. Ты ведь даже не знал меня тогда. А уже относился... Как к человеку. Вот, зачем ему нужно было знать. Его волновало не то, что бы я сделал с телом. Ему хотелось узнать, что бы было с его именем, с памятью о нём. В отличие от Джереми, которого волновало лишь то, насколько красиво лежали бы его внутренности на полу. - А если я умру сегодня ночью? - Оуэн почему-то задал этот вопрос без привычной грусти в глазах. - Или в самолёте? Или в Альбукерке? - Только попробуй. - сказал я, смеясь, и встал с кровати. - От меня так легко не отделаешься! Потом мы снова начали болтать и смеяться. - Ты же понимаешь, что твои четыре часа истекут буквально через двадцать минут? - спросил я, когда посмотрел на часы. - Да. - улыбнулся Оуэн, который, казалось, совсем и не жалел, что выспаться ему не светило. - У тебя ещё есть шанс... - От меня так легко не отделаешься! - процитировал он меня. Он вылез из кровати и уступил мне место. Я лёг, закрыл глаза, потом снова открыл их и сказал ему: - Кровать большая, поместимся. Думаю, вселенная не взорвётся, если мы оба поспим сегодня ночью. - И Джереми не проникнет? - с опаской спросил парень. - Не советую ему будить меня. - Оуэн засмеялся и залез обратно в кровать. Конечно же, я понимал, что делал. Я знал, что не нужно было переходить эту грань. Просто я настолько привык быть добрым к этому парню, что мне было жаль оставлять его невыспавшимся. А, может, это просто было предлогом. Не помню, в какой момент та доброта и забота, которыми я пытался окружить его, чтобы он скорее забыл обо всех ужасах, связанных с Джереми, переросла в... Какую-то привязанность... Я не жалел его, просто делал то, что мне хотелось. И каждый день мне всё больше казалось, что он замечательный парень, поэтому... Я не должен был позволить нам быть вместе. Ну, по крайней мере, слишком сильно сблизиться. Хватило мне Джереми. Когда я проснулся, Оуэн уже встал и собирал сумку. Ничего не произошло. К счастью или к сожалению.

***

Джеффри и команда перерыли все архивы в попытках найти то самое дело, но тщетно. Как будто никому в Трентоне не приходило в голову убить высокого худого блондина десять-пятнадцать лет назад. И лишь на восьмой день поисков спецагента Джеффри осенило. - Вы где, мать вашу, искали? Среди убийств? Идиоты! Надо было искать среди самоубийств! Лучшие, блин, агенты... И тогда они действительно наткнулись на подходящий случай. В 2001-ом году в Трентоне было найдено тело мальчика семнадцати лет. Его звали Джексон Уильямс, он заканчивал школу, буквально за две недели до смерти совершил камин-аут перед родителями. Найден в родительском доме с порезанными запястьями и множественными порезами на бёдрах. Дело закрыли как самоубийство. - Нужно найти тех, кто был с ним знаком, и допросить их. - объявил Джеффри. - Узнать, из-за чего он покончил с собой. Возможно, у него был парень или друг, который не смог смириться с его смертью. Или какой-то гомофоб довёл его тогда, а теперь пытает парней, похожих на него. В любом случае... - Прошло уже двенадцать лет, Джефф. - вмешался со своим скепсисом Ноллан. - Да хоть сотня, мне плевать! - крикнул Джеффри. - Вы понимаете, что это зацепка? - Пока мы бегаем ищем людей, которые были знакомы с подростком-самоубийцей двенадцать лет назад, - сказал Ричардс в поддержку Ноллана, - убийца этих парней, - он показал на фото жертв Джереми, - прирежет ещё кого-то, а его кокнет Символист. - Так работайте продуктивнее! Вы просрали целую неделю, разбирая не те дела! Всё, за работу! Джеффри вышел из кабинета, а Гиллиан шепнула Бёркли: "Надо позвонить Дорси. Джеффу нельзя заниматься этим делом".

***

30 сентября 2013 года. Альбукерке, штат Нью-Мексико. Я лежал, повернувшись к стене, а Оуэн листал новости в своём телефоне. Уже не было причин, чтобы спать по очереди. Да и спать в одной кровати тоже, собственно. Кроме одной - никто из нас не хотел лежать на полу. Квартиру в очень странном зашарпанном районе мы сняли однокомнатную, по стенам бегали огромные тараканы, одинокая кровать еле втиснулась между стеной и тумбочкой. - Неужели всё, что о тебе пишут, это правда? - спросил Оуэн, пялясь в свой телефон. - А что обо мне пишут? - я повернулся к нему. - Ну, конкретно в этом выпуске обсуждают твою ориентацию. Какая-то девушка пришла в полицию Мэрилэнда и заявил, что спал с Символистом. - Серьёзно? - мне стало смешно. - Я никогда не был в Мэрилэнде. Меня явно с кем-то перепутали. - А ты спал с девушками? - спросил Оуэн, снова внимательно посмотрев на меня своими большими чёрными глазами. К тому моменту я уже перестал задавать ему вопрос: "Почему ты спрашиваешь?" Ведь знал, что он ответит: "Мне просто интересно". - Я однажды работал в борделе в Северной Дакоте. Там была одна транс девушка, её звали Джессика. До перехода - Сэм. Мы общались, нам было довольно хорошо вместе, а потом мне нужно было убить Омара Бильди, так что я немного оттолкнул её от себя. Мне всё ещё жаль, что мы больше не общаемся. Она была довольно милой, хоть и красилась слишком ярко. Даже для шлюхи. - То есть, гипотетически, ты мог бы с ней переспать? - не мог успокоиться Оуэн. - Вполне. Когда-то давно я вообще хотел жену и детей. Но, сам понимаешь, с моим образом жизни... - Понятно. - Оуэн на минуту затих, а потом сменил тему. - Я точно гей, в этом вообще никаких сомнений. Гей на двести, блин, процентов. Помню, как однажды девочка, с которой я дружил, позвала меня на свидание, потому что ей надоело, что я не звал её. - Она, наверное, чертовски расстроилась, когда узнала, что ты гей. - Почему? - Оуэн лёг на бок, чтобы видеть моё лицо. - Ну, я бы расстроился на её месте. Он улыбнулся. Это был тот самый момент. Я чувствовал тревогу и прикусил губу. - Ты совсем не на её месте... Но, как только он слегка потянулся ко мне, я специально кашлянул, потом зевнул и, выдернув телефон из его руки, посмотрел на время и крикнул: - Боже мой! Уже так поздно! Я даже дело ещё не читал! Надо скорее спать, а то, как обычно, ничего вовремя не сделаю! - обернулся к стене, пожелав ему спокойной ночи, и выдохнул, что снова всё обошлось. Но нихрена, блин, не обошлось. Буквально через минуту Оуэн тыкнул меня в спину пальцем и шепнул: - Марти! Ты спишь? - и, когда я повернулся к нему, добавил, уже громко. - В Трентоне произошло убийство! Я снова вырвал телефон из рук Оуэна и прочёл статью. Был убит какой-то владелец автосалона. Странно, его фамилия показалась мне знакомой. - Возможно, слышал в новостях, пока жил в Трентоне, он довольно известен. - Наверное... - но мой голос звучал беспокойно. - В любом случае, это может быть просто убийство бизнесмена. Мафия, наркокартель, конкуренты, ревнивая жена - у него могло быть много врагов. - Да, ты прав. После этого мы оба снова развернулись спинами друг к другу и уснули.

***

4 октября 2013 год. Альбукерке, штат Нью-Мексико. В Нью-Мексико мне нужно было убить женщину по имени Роза Герреро. Она работала медсестрой в государственной больнице и убила там двоих детей с синдромом Дауна ещё в 1991-ом. Ну, то есть, предположительно убила. Все мы знаем, что убила. Когда я прочёл Оуэну дело, ему снова стало очень грустно. Иногда мне казалось, что он делал такое жалобное лицо, чтоб я обнял его (мне этого хотелось), но я не обнимал. - Можно я пойду с тобой? - спросил он, когда я должен был идти следить за Герреро. - Нет. Чёрт, Оуэн, о чём ты вообще? - мне стало смешно. - Может, ещё и убить её со мной пойдёшь? - Я бы мог помочь в чём-то... - Нет, послушай сюда. - я подошёл как-то слишком близко. - Это моя работа. Это мой мир. Я знаю, как тут всё работает. А ты не знаешь. И учить тебя я не собираюсь. Мы живём здесь вместе - временно. Я закончу с Герреро, отвезу тебя в безопасное место, а сам вернусь убить Джереми. И больше мы с тобой не увидимся. Оуэн долго молча смотрел на меня. Я видел, что в его глазах читались и боль, и грусть, но там было ещё что-то. Возможно, в них горел маленький огонёк надежды на то, что я ещё передумаю. Он опустил глаза. - Я просто предложил помощь, Марти. Если не хочешь, я не буду мешать тебе. В тот момент я просто притворился. Притворился, что мне всё равно на его обиду. Я знал, что так будет правильнее. "Если я начну по чуть-чуть отталкивать его, ему легче будет принять наше расставание потом".

***

5 октября, 2013 год. Трентон, штат Нью-Джерси. - Я нашёл! - именно с таким криком вбежал в полицейский участок агент Бёркли, держа в руках блокнот. - Что у тебя? - сразу бросился к нему Джеффри. - Джереми Лукас Хоун! - пытался отдышаться Бёркли. - Он довёл до самоубийства Джексона Уильямса! Так считали его одноклассники, но все боялись сказать об этом полиции, потому что парень - полный псих. И он постоянно ходил в тот гей-клуб. А ещё он пропал в начале сентября, и его машину нашли после того, как её уже спрессовали. - Чёрт, только не говори мне, что мы опоздали... - Джеффри схватился за голову. По участку бегали туда-сюда офицеры и сержанты. Спецагент Джеффри зашёл в кабинет к капитану полиции и спросил, из-за чего подняли весь кипиш. - У нас уже три трупа за неделю, агент. - сообщил капитан. - Можно взглянуть на дело? - поинтересовался Джеффри, и капитан дал ему бумаги. - Как странно. Вы тоже видите, что у всех троих одинаковые имена? - Да. Итого, у нас здесь убийца геев, убийца тёсок и Символист в придачу. Не многовато ли для одного города? - Слишком много... - Джеффри не хотел расстраивать капитана высказыванием предположения, что Символист и гомо-убийца уже, возможно, не в Трентоне, а где-то в Нью-Мексико или просто в Аду.

***

15 октября, 2013 год. Альбукерке, штат Нью-Мексико. Я всё же сдался и взял Оуэна с собой на слежку. Мы просидели в засаде почти весь вечер. Хоть Нью-Мексико и тёплый штат, но ночью осенью немного подмерзает. Оуэн начал ныть, что ему холодно. Я бы побурчал на него, но тоже замёрз. - Ладно, пойдём домой. - Я хочу поесть, а дома ничего нет. Мы зашли в какой-то круглосуточный фаст-фуд ресторан, и Оуэн, даже не спросив меня, заказал две большие картошки. Я понял, почему он это сделал. - Уже месяц, как мы знакомы. - внезапно сказал Оуэн, когда я открывал соус. Конечно же, баночка с соусом чуть не взорвалась у меня в руке. - Ты хочешь это отметить? - засмеялся я. - Не-е-ет! Просто напоминаю... - Оуэн тоже открыл свой соус и посмотрел на меня. - Месяц, как я жив. На самом деле, тут и правда есть, что отметить. Я подпёр голову рукой и улыбнулся ему. Вдруг в кармане зажужжал телефон. @mr_elvis066: ты вообще читаешь новости? @fck_mlf85: и тебе привет. Да, иногда. Жёлтый нынче не в моде. @mr_elvis066: Мартин, блять. @mr_elvis066: в Трентоне три трупа и один пропавший. @fck_mlf85: и что? Пусть полиция разбирается. @mr_elvis066: ты можешь с уверенностью сказать, что это не дело рук Джереми Хоуна? @fck_mlf85: что их связывает? Мистер Элвис скинул мне их фото и личные дела и... - Бля! - крикнул я. - Что? - спросил Оуэн, немного испугавшись. Лиам Смит, Лиам Рейнальдс, Лиам Керри и Лиам Бейтс. - Джереми пытается убить моего бывшего. - я развёл руками. - Только он не найдёт его. - Что? Откуда ты знаешь? - Оуэн действительно испугался. Я уже рассказал парню, что мы с Джереми играли в игру, в которой я поведал убийце много сведений о себе, но не уточнял, каких именно. Пришлось уточнить. - Тогда, месяц назад, я сказал Джереми, что мне написал мой бывший по имени Лиам. Что мы учились вместе, что Лиам был в Трентоне и хотел увидеться со мной. - Оуэн внимательно слушал меня. - Но я соврал. Не хотел этот Лиам со мной видеться. И я вообще не знаю, где он сейчас. После того, как я уехал из Трентона, мы никогда не общались. - И ты думаешь, Джереми пытается убить его сейчас? - Кто-то убил троих мужчин моего возраста по имени Лиам и похитил ещё одного. Тот бизнесмен - он учился со мной в лицее. Поэтому я помнил его фамилию. Остальных я не знаю. - Жесть. - Оуэн встревожился и прикусил губу. - Стоп. Ты ещё сказал, что Джереми не найдёт его. Откуда ты знаешь? - Лиам - не полное имя того парня. Это вообще только прозвище, которое я ему придумал. Так-то он Уилльям. Скорее всего, он даже забыл об этом сокращении... - Ну, значит, твой бывший в безопасности... - Оуэн улыбнулся, но выглядел так, будто ему было неприятно говорить о моём бывшем. - Это замечательно, но те остальные парни - нет. Придётся вернуться в Трентон... - Нет... Марти, нет! - Оуэн чуть не бросил в меня картошкой. - Ты понимаешь, как это опасно? Я не вернусь! - Я и не прошу тебя. - сказал я спокойно, оглянувшись по сторонам. Никто не обращал на нас внимание, но всё равно не хотелось сильно выделяться. - И тебя я не отпущу. - Оуэн вцепился в мою руку, и я, отодвинув её, глубоко вздохнул. - Спокойно, я тебя услышал. Ладно. Всё равно это дело уже в новостях. Полиция рано или поздно поймает его. А если не поймает, то хотя бы притормозит. И тогда я вернусь за ним, после Герреро. Оуэн кивнул. И для кого он делал вид, что принимал мои правила? Я же знал, что после Герреро, когда мне надо будет уехать, он всеми способами начнёт упрашивать меня остаться с ним. Я и сам не хотел бросать его. Всё-таки, он мне правда нравился. Только я всё ещё не подходил ему.

***

19 октября 2013 год. Трентон, штат Нью-Джерси. Спецагент Итан Джеффри будто чувствовал, что те убийства, которые происходили при нём в Трентоне, как-то были связаны с Символистом. Только не понимал, как именно. Он точно не верил в совпадения, а три серийных убийцы на один город одновременно - это перебор. Связи между жертвами убийцы тёсок не было никакой, кроме очевидного - имён и возраста. Полиция решила сама разобраться с этим делом, а ФБР должны были заниматься исключительно Символистом. Джеффри это не нравилось, он хотел помочь. Пока полиция проверяла камеры с остановок и отпечатки пальцев, агенты под прикрытием ходили в гей-клуб. Ноллан выглядел довольно смешно в той блестящей блузе, которую на себя напялил. Просто он единственный цветом волос и телосложением подошёл бы в качестве жертвы гомо-убийцы. - К нему подходит какой-то амбал, - шепнула Гиллиан себе в рукав в то время как к ней самой придвинулась какая-то милая девушка. - Привет, красотка, - улыбнулась девушка, - могу я угостить тебя? - Эм... - Гиллиан смутилась. - Да? Да, конечно. - Ты выглядишь такой напряжённой. - Запара на работе. - не соврала спецагент. Девушкой, заигрывавшей с Гиллиан, была никто иная, как Мелани Стюарт, известная в общих кругах, как просто Мэл - подруга Джереми. Слово за слово, девушки разговорились. Гиллиан знала, как задавать вопросы так, чтобы получать на них необходимые ответы. - Да, сейчас реально какая-то фигня происходит! - Мэл эмоционально махнула рукой. - Ладно, хоть только мужиков убивают! Но ты не бойся, красотка, я проведу тебя до дома в любом случае! - М-м-м, и как я отпущу тебя ночью одну шататься по улицам?.. - улыбнулась Гиллиан. - Намёк понят... Когда девушки вышли из клуба, спецагенты Ноллан и Ричардс встретили их у выхода. - Мы можем задержать тебя за хранение и распространение, а можешь рассказать про Джереми Хоуна, и тогда мы тебя отпустим. - Вот дерьмо! - клацнула языком Мэл, а потом снова обратилась к Гиллиан. - Так и знала, что с тобой что-то не так. Надеялась, что у тебя протез на ноге, или ты беременна...

***

12 ноября, 2013 год. Альбукерке, штат Нью-Мексико. - Я стоял за входной дверью. Герреро должна была зайти с минуты на минуту. Дверь открылась, я подождал, пока она вошла, и ударил её по голове битой, которую нашёл в её доме. Ты... - я никогда раньше никому, кроме Элвиса, не рассказывал о том, как проходили убийства, поэтому мне было не по себе. Оуэн спрятал лицо почти полностью под одеялом, лишь оставив свои любопытные глаза смотреть на меня. - Ты точно хочешь слушать дальше? - Да. Продолжай. Мне интересно. - Что ж... Я закрыл дверь, поволок её на кухню. Она очнулась, когда я уже привязал её к столу. Начала кричать, и я просто вставил тряпку ей в рот... - Зачем она убивала тех детей? - спросил Оуэн, вылезая из-под одеяла. - Однажды ребёнок с синдромом Дауна случайно столкнул её маленького сына в озеро и не смог помочь ему выбраться. Вот её и переклинило, мол, они все уроды... Ну, в общем, я разрезал её ногу... - Как у неё вообще руки поднялись убить детей... - всё ещё не мог отойти Оуэн. - Ты бы смог убить ребёнка? - Ты знаешь, каких людей я убиваю. Так что нет, не смог бы. Иногда мне казалось, что Оуэн вообще плохо себе представлял, чем я занимался. Хотя я и рассказывал ему о своих убийствах, даже водил его с собой на слежку - он будто не понимал, что я серийный убийца. - Так странно, что тебе всё это интересно. - Почему же странно? - спросил парень, снова поправляя одеяло. - После того, что с тобой произошло... Ты интересуешься убийствами, они тебя не отталкивают, не триггерят. Оуэн кивнул. Я давно не видел его таким серьёзным. - Я хочу знать, как ты это делаешь. - Ну, понятно. - мне стало смешно из-за нелепости ситуации. - Но почему? Парень повернулся ко мне и твёрдо произнёс: - Я собираюсь убить Джереми Хоуна.