Наследие

- И с чего мы начнем? – в течение поездки в такси они молчали, погруженные в собственные мысли. Но стоило им переступить порог квартиры на Бейкер Стрит, Ватсон не выдержал. – Как ты узнал, что Меньшиков работал с Мориарти? - Я выяснил это достаточно давно, но мне было неинтересно возиться с такими банальными преступлениями: всегда находился противник посерьезнее. - Ты врешь, - Джон за эти годы научился угадывать едва уловимые изменения в лице приятеля. – Ты бы никогда не оставил преступника на свободе. - Ладно, признаю, я не знал, как подступиться к этому делу, нужно было выждать. Семья Меньшиковых переехала в Лондон после достаточно крупного скандала в Москве. Что-то с манипуляцией недвижимостью и государственными фондами. Уже тогда он владел крупной нефтеперерабатывающей компанией где-то на севере, но что-то не поделил с «Газпромом». - Это самая главная нефтедобывающая фирма в России? - Да, у них монополия на это дело, конкурентам сложно пробиться. Поэтому он решил поискать удачи на стороне. Для дела совершенно не важны причины его отбытия в Великобританию – обычные разборки олигархов. Важен момент, когда Меньшиков обустроился в Лондоне, основал строительную компанию. Ты себе не представляешь, какое огромное количество жилых комплексов построено именно им. В столицу он предусмотрительно не лез, оккупировав пригороды и мелкие деревни, обустраивая их под элитную застройку. - Я все еще жду подвох, - Джон сел в любимое кресло, предусмотрительно включив чайник. Шерлок обычно не задумывается над такими элементарными вещами, а миссис Хадсон отлучилась в магазин. – Что, Меньшиков нашел врагов и здесь? - Разумеется, ведь он богат и успешен. Сам понимаешь, англичане не могли позволить какому-то русскому наживаться на их деле, поэтому приняли соответствующие меры. В частности, Говард Девоншир сообщил в компетентные органы о правонарушениях в строительстве на объектах Меньшикова. Вскоре нагрянули проверки, всплыли махинации с налогами, но Владислав ушел от правосудия, отстегнув немалую сумму. Но неприятный осадок остался. Конкуренты не успокаивались, соперники объединились против общего врага. - И тут в игру вступает Мориарти? - Да. По традиции, - Шерлок расхаживал вдоль комнаты, выразительно жестикулируя, временами подкидывая Ватсону документы, подтверждающие его слова. – Меньшиков не встречался с консультантом лично, лишь через посредника, которого потом больше никто не видел. Это мне стало известно за те два года моего отсутствия. – Холмс бегло взглянул на друга и успел заметить тень на его лице. – Я думал, мы закрыли эту тему. - Посмотрел бы я на тебя, будь ты на моем месте. - Привязанность не входит в число моих слабостей, - отмахнулся детектив, но вышло не совсем убедительно. – Постепенно конкуренты Меньшикова начали отходить от дел. Что интересно, лишь двое из них умерли, вскрытие не нашло улик, подтверждающих неестественность их кончины. - Привычный маневр Мориарти: запугивание и шантаж? - Именно! Смерть Джима не прервала этот процесс: у Меньшикова так и не нашлось с тех пор достойного конкурента. - Значит, кто-то выполнял свою миссию даже после того, как в этом не было смысла? - Ну почему же, ежемесячно Владислав отправлял крупную сумму на оффшорный счет. На протяжении пяти лет он процветает, как ему и не снилось в России. Филиалы его компаний располагаются во Франкфурте, в Роттердаме, в Стамбуле и Гонконге. - Впечатляет. А что же с Василисой? Кто-то из обиженных соперников? - Нет, они слишком запуганы, чтобы предпринимать подобные рискованные действия, - Шерлок замер на месте, сжимая ладонями виски. – Ну же, думай! Думай, ответ прост и очевиден! Джон, выйди! - Я думаю, и это раздражает? – Язвительно спросил Ватсон, поднялся на ноги и прихватил куртку. – Знаешь, Шерлок, не рассчитывай, что я буду уделять тебе всё мое свободное время. А теперь извини, мне пора. - Подожди, я сказал: «выйди», а не «уйди». - Я понял. До встречи, Шерлок. Звук закрывшейся двери заставил Холмса оглянуться. Неужели Джон действительно ушел? Но ведь у них новое дело! И Шерлок еще не рассказал ему самого главного! Он остановился перед своей стеной с записями, тщетно пытаясь найти ответ. Он упустил какой-то важный момент, Ватсон его отвлек своими разговорами о Мэри и ребенке. И почему «Лиз»?! Детектив-консультант замер на месте, закрыл глаза и ступил под своды своих Чертогов Разума, в которых покоилась вся информация, которую мог собрать гениальный мозг сыщика. Сотни едва заметных, но таких важных мелочей. Их нужно связать в единую сеть. Меньшиков не живет с женой уже три года, домогался до секретарши, но та оказалась лесбиянкой. Старшего сына Владислав оставил в России руководить небольшим предприятием, но не особо надеялся на продуктивную работу. В кабинете ни одной фотографии семьи, значит, отношения между родственниками весьма натянуты. Могла ли Василиса просто сбежать к матери, которая сейчас живет в Глазго? Но там ее уже искали, Шерлок сам руководил поисками. «Плохую компанию», с которой девушка была связана, Холмс тоже проверил. Они либо остепенились, либо за решеткой, оставшихся можно не брать в расчет. Он снова взглянул на фотографию Василисы, прикрепленную в центре стены под надписью «Соскучились по мне?». Сыщик не сомневался, что похищение Меньшиковой связано с убийствами политиков, случавшимися по всей Европе. Последней жертвой стал член парламента Сэм Ллойд, он часто обедал с Меньшиковым в одном фешенебельном ресторане в Сити. Трель мобильного телефона Холмс долго игнорировал, занятый своими размышлениями. - Шерлок, дорогой, ответь на звонок! – в комнату заглянула миссис Хадсон с подносом в руках. Она приготовила ему легкий обед, зная, что детектив просто забудет поесть, увлеченный новым делом. Недовольно взглянув на хозяйку дома, он взял смартфон в руки, когда тот уже перестал трезвонить. Номер не определился, но трех пропущенных вызовов было достаточно, чтобы сыщик догадался – кто-то отчаянно хочет с ним связаться. В следующий момент раздался звук вызова в skype, пользователь с ником «Find me» был не из его списка контактов. Собеседник отключил видео, поэтому Шерлоку пришлось довольствоваться черным экраном и шипением в колонках. - Я Вас слушаю. - С возвращением в мир живых, мистер Шерлок Холмс, - голос изменен специальной программой, сыщик уже запустил утилиту для его распознавания. - Запоздалые поздравления, но благодарю. С кем разговариваю? - Вы ведете опасную игру, мистер Шерлок Холмс, - легкая усмешка неприятно кольнула детектива. – И весьма сложную. Мне кажется, вам необходима подсказка. - Вы можете мне ее дать? – Лестрейд в свое время поделился специальной разработкой, поэтому в данный момент Шерлок отследил местоположение собеседника. Интернет-кафе в спальном районе города – уже хоть что-то. - Найдёте девушку – найдёте все ответы. - Вам известно, где она? Вместо ответа он получил изображение: связанная Василиса посреди пустой комнаты с голыми стенами. - Если Вы ее похитили, зачем показываете мне? - Давайте-ка сыграем… - голос усмехнулся и наполнился самодовольными нотками, - в убийство. Это были слова Шерлока, произнесенные им на свадьбе Джона. Значит ли это, что похититель – кто-то из его знакомых? - Не старайтесь найти меня, я Вас сожгу… - Я тебе сердце выжгу, - в тон ему произнес Холмс и понимающе кивнул, - вижу, Вы фанат нашего общего знакомого? - О, я бы сказал – последователь. - Так зачем Вы раскрываетесь передо мной? - Мистер Холмс, всё это время я был поблизости, а Вы были так увлечены собственной персоной, что были так слепы. Меньшиков мне мешает, но он всё еще нужен мне живым. А девчонка… Считайте ее залогом этого самовлюбленного павлина. Он блефует, не имея на руках ни одной карты. Спешите, только Вам под силу спасти несколько жизней. - Я так понимаю, речь идет о Меньшиковых? - О, нет. Вы же в курсе, что мир объят войной? - Разве? Что-то не заметил. - Скрытая война, наглое противостояние держав, и Великобритания пляшет в ней клоуном, развлекая обе стороны. - Где связь между русским олигархом и мировой политикой? - Это Вы мне скажите, легендарный Шерлок Холмс. Найдёте Василису – найдёте все ответы. Связь завершилась, и сыщик еще долго смотрел сквозь экран, анализируя услышанное. Что такого было в этой девчонке, что в ее похищении оказались замешанными и великие мира сего? Шерлок еще раз внимательно посмотрел на фотографию. Девушка сидела на стуле, привязанная к нему канатом, который продается в любом магазине. Голые серые стены, отсутствие пыли и грязи – новостройка, возможно, из домов, воздвигнутых компанией Меньшикова. Холмс написал Лестрейду, чтобы его ребята проверили все объекты в Лондоне. Но было в этой фотографии что-то еще… Увеличив изображение, Холмс вгляделся в лицо Василисы. Спутанные, давно не мытые волосы, высветленные пряди кажутся седыми в резком освещении. На виске и скуле ссадины от ударов, вероятно, рукоятью пистолета. Потрескавшиеся губы и синяки под глазами, взгляд потерянный и наполовину бессознательный. Дорогая одежда в пыли, в некоторых местах порвана и заляпана кровью Василисы. Так выглядит обычная сцена похищения, чаще всего подобные фотографии присылают родственникам вместе с требованиями выкупа. Тут же от Меньшикова ожидают закрытия филиала на северо-западе и сокращения объемов производства. Насколько Шерлок мог судить, требование резонно: объекты, возводимые «МенШин Корпорейшн», редко с первого раза проходили все проверки. Жильцы часто жаловались на низкое качество работ и нежелание застройщика отвечать на претензии. Холмс снова вернул внимание снимку, ища малейшую подсказку. К несчастью, он обнаружил то, что несколько сбило его с толку. Василиса была в деловом костюме: темно-синие брюки, пиджак и белоснежная рубашка – но вот галстук… Шерлок определенно уже видел такой. В бассейне, пропахшем дезинфицирующими средствами и опасностью. Точно такой же галстук, только чистый и аккуратно завязанный, носил никто иной как сам Джеймс Мориарти. Тайный посыл? Или девушка настолько была одержима криминальным гением, что подбирала те же элементы одежды? Нужно еще раз обыскать ее квартиру, два дня назад Шерлок не нашел ничего, что бы указало на столь странное увлечение. Хотя, вполне вероятно, там поработал профессионал, чтобы сбить его с толку. Спустя полчаса у него были записи с видеокамер интернет-кафе, откуда поступил звонок. За тем компьютером сидел какой-то школьник и весь день играл в онлайн-игру, значит, неизвестный собеседник смог обойти поисковую программу. Предусмотрительно! Холмс был впечатлен такой подготовкой, что еще больше его раззадорило. Кто-то скажет, что найти здание по одной лишь некачественной фотографии комнаты, невозможно. Но, значит, они не знакомы с Шерлоком Холмсом. Подключив к работе лабораторию и подчиненных Лестрейда, спустя три часа сыщик имел список из трех предполагаемых домов, где могла содержаться похищенная девушка. Отправив смс с адресом, известный сыщик поспешил на улицу, но, несмотря на успех, в котором он даже не сомневался, оставалась неразрешенной загадка. Где связь между похищенной дочерью олигарха и убийствами политиков? К последним Шерлока пускали неохотно, и он, без сна и отдыха, старался отыскать истину. - Шерлок, зачем ты написал Мэри? – Как Холмс и ожидал, Джон поджидал его возле машины Лестрейда. Специальный отряд полицейских готовился к штурму здания, на которое детектив указал, как одно из наиболее вероятных мест сокрытия Василисы. - Затем, чтобы ты оказался здесь. И смотри, я снова оказался прав, - улыбнулся Холмс, а его друг лишь закатил глаза. - Ты невыносим. Что ты разузнал? - Идем, пистолет взял? - Конечно, Мэри перед выходом вручила. - Джон, у тебя поразительная супруга, - инспектор изумленно взглянул на врача. – Как там малышка? - Отлично, почти не капризничает, хотя по ночам постоянно ворочается, не высыпаемся… - Идем уже, - нетерпеливо прервал их Шерлок. – Нас могли засечь, от полицейских больше шума, чем от пьяных школьников. - Спасибо, Шерлок, ты всегда любезен, - беззлобно хмыкнул Грегори и хлопнул сыщика по плечу. – Мы прикроем, а ты смотри, не нарвись опять на пулю. - Ну, так что ты узнал? – еле слышно спросил Джон, следуя за другом вдоль временного забора, который окружал недавно построенную высотку. - Ее держат на седьмом этаже. - Как ты это… Хотя, впрочем, чего я удивляюсь, это же ты. Великий Шерлок Холмс! – Ватсон махнул на него рукой, смирившись, что ему не разгадать все секреты друга. - Я могу объяснить. Понимаешь… - Шерлок, не сейчас, - Джон выразительно кивнул в сторону лестницы, которую охранял человек в маске и с пистолетом в руках. Сами они спрятались за углом в темноте, повезло еще, что стройка, по неизвестным причинам, ночью не освещалась. – Давай ты отложишь свое хвастовство на потом. - Я не хвастаюсь. Ширина воздуховодного… - он замолчал под тяжелым взглядом Ватсона. – Ладно, ты отвлекаешь, я иду. - Интересно, как это? - Ну, ты же был на войне, - пожал плечами Холмс и мимолетно улыбнулся, глаза блестели предвкушением. Затем оглянулся, подхватил металлическое ведро с известкой, стоявшее у стены, и швырнул в противоположную сторону. Охранник, заслышав шум, отошел от входа в здание, держа оружие наготове. Стоило ему поравняться с углом, за которым спрятались Шерлок и Джон, как сыщик ударил его деревянной балкой по голове. - А ты боялся, - не позволив напарнику ответить очередной колкостью, он поспешил к лестнице. До нужного этажа они добрались без приключений, видимо, никто не подозревал, что их убежище обнаружат. И их уверенность была обоснована – полицейские, после похищения Василисы, первым делом обыскали объекты «МенШин Корпорейшн» и вряд ли бы искали там повторно. - Каков план? Мы же не можем просто туда ворваться, - в полумраке они замерли на лестничной клетке, в приоткрытую дверь разглядывая коридор. На каждом этаже было по шесть квартир – типичная точечная застройка. Теперь нужно было определить, какое именно помещение им нужно, потому что ошибка будет стоить девушке жизни. – Куда дальше, Шерлок? - С левой стороны, та, что по центру, - Холмс проверил пистолет, - аккуратнее, Джон. - Поверь, ты не первый, кто мне сегодня это говорит, - усмехнулся врач, - но всё равно спасибо. Постарайся, чтобы ее не убили. Еле слышно они добрались до нужной квартиры, которую никто не охранял. Дверь была прикрыта неплотно, было слышно, как внутри переговариваются несколько мужчин, но слов не разобрать. Воспользовавшись темнотой, царившей вокруг, Шерлок, прекрасно ориентировавшийся без света, проник внутрь, а Джон – за ним. Василису держали в комнате, предназначавшейся, вероятно, под кухню. Освещение состояло из яркой лампы дневного света, подвешенной на гвоздь на стене. Василиса сидела у стены на тонком матрасе, руки в наручниках, один похититель у окна, другой – у противоположной стены на стуле, а третий расхаживает туда-назад, что-то втолковывая своим напарником. - Готов? – одними губами произнес Холмс, и в следующие мгновения Джону показалось, что он снова на войне. Крики, пальба, ругань, пыль, поднятая в воздух выстрелами. Ватсон сразу наметил того преступника, что сидел на стуле, ближе к нему. Бросился вперед, сбил его с сиденья, как следует приложил головой об пол, с трудом уворачиваясь от хлестких ударов. Но этого было недостаточно, наемник явно был крепче и выносливее, поэтому сообразительный Джон помог себе стулом. Пока он расправлялся с одним, Холмс уже сидел рядом с девушкой, а противники лежали рядом. Врач быстро обыскал их, отобрал оружие и сцепил наручниками. Невдалеке послышался топот множества тяжелых ботинок – отряд Лестрейда, как всегда, вовремя. Василиса сжалась в комочек и тихо всхлипывала, уткнув голову в колени и накрыв ее дрожавшими ладонями. - Шерлок, дай я с ней поговорю, ты не специалист в утешении испуганных жертв, - Ватсон только присел рядом с приятелем, как девушка, заслышав имя знаменитого сыщика, резко выпрямилась и посмотрела Холмсу прямо в глаза. Несмотря на испуг, она держалась удивительно спокойно, видимо, за неделю, привыкнув к лишениям. – Василиса, теперь всё хорошо. - Шер…лок, - хрипло произнесла она, как завороженная глядя на детектива. Тот непонимающе взглянул на друга, но Ватсон лишь пожал плечами, мол, посттравматический шок. После Василиса не проронила ни слова, даже когда отряд полиции прибыл на место. Вокруг нее суетились медики и следователи, а она, не отрываясь, глядела на сыщика-консультанта, отчего тот почувствовал себя немного неуютно. Холмс уже успел осмотреться и теперь молча следил за работой полицейских, лишь одна деталь не давала ему покоя. На девушке были джинсы и футболка, где же костюм? Расталкивая специалистов, он еще раз всё перепроверил и, наконец, нашел, что искал. Вряд ли стоит говорить, что находка его совсем не обрадовала. - Джон! Ватсон оторвался от разговора с Донован и подошел к напарнику, непонимающе глядя на черный лоскут ткани в его руках. Приглядевшись, он понял, что это галстук с мелким белым принтом – черепами. Такую манерную вещицу Джон видел лишь раз и не мог сказать, что получил удовольствие от той встречи. Шерлок, не произнося ни слова, развернул ткань, и на изнаночной стороне обнаружилась надпись красной масляной краской. «Соскучились по мне?»