Обнимая Принца

Когда Снейп трансгрессировал в один из тёмных закоулков рядом со своим временным жилищем, было далеко за полночь. Свет в доме не горел, а значит, Грейнджер давно легла спать. Это даже к лучшему, мужчина невольно вспомнил их утренний разговор и не хотел лишний раз продолжать участвовать в чужой ссоре. А завтра он обо всём сообщит Кингсли и всё встанет на свои места. Возможно, ему даже разрешат вернуться в свой дом. В противном случае, диван в гостиной вполне удобен. Перекантуется некоторое время. Не беда. Практически до двух часов ночи он просидел в Министерской библиотеке. Благо, там не было ограничений на посещение, особенно если дело касалось мракоборцев. Но, когда Северус понял, что количество книг, которые он взял для поисков зацепок, зашкаливает, ему пришлось смириться с мыслью о возвращении на ночлег. Приоткрыв входную дверь, он ещё раз убедился в том, что Гермиона спала. В этом доме ощущался тоненький шлейф сирени, и почему-то Северус сразу вспомнил Лили. Удивительно, но девушка с цветочным именем предпочитала другие в качестве духов. Хотя, возможно, у Снейпа просто были галлюцинации, так как ему до сих пор кажется, что в его прежнем доме, в Паучьем Тупике, по-прежнему пахнет рисовой кашей, которую варила его мать. Пробравшись в гостиную, он удовлетворённо опустился на диван, так и не расстегнув свою мантию. Спать не хотелось, несмотря на позднее время. В голову лезли беспорядочные мысли про оборотней, заклинание, настигшее Уизли, и о кулинарных умениях Грейнджер. А ещё Поттер, который отныне смотрел на него с ещё большим недоверием, чем в школе. — Проклятье, — тихо проворчал он сам себе под нос, опустив лицо в ладони. Не то чтобы Северус считал себя старым для таких приключений, но, казалось, чем дольше он жил, тем более заковыристые испытания подкидывала ему судьба. Снейп поднял голову и, прищурившись, посмотрел на большие часы у стенки. Без четверти три. Дикая усталость не отступала, но сна не было ни в одном глазу. Мужчина иронично хмыкнул. Такое состояние последний раз у него было в Хогвартсе, когда он доходил до крайней степени изнеможения: не мог ни спать, ни есть — только отрешенно бродить в ночи по коридорам, спотыкаясь о кошку Филча и снимая баллы с затаившихся парочек, или обессилено сидеть у себя в кабинете, часами всматриваясь в одну точку. Потерев шею, Северус встал с дивана и, сняв мантию, запустил руку в её карман. Оттуда он достал шесть разных книг, две из них были экземплярами по древним магическим ритуалам. Пришлось взять разные годы издания, так как в более старом рассказывалось не обо всех, а в новом часто опускались подробности проведения. Один фолиант был посвящен оборотням, среди остальных этот том оказался самым массивным. Три других — труды волшебников по мастерству изготовления палочек — Олливандера, Грегоровича и менее известного Джимми Кидделла. Между ними должна быть какая-то связь, Северус чувствовал это всем нутром, но всё равно никак не мог докопаться до истины. Он упускал важную деталь, несомненно. Будет неудивительно, если ею окажется нечто элементарное и непримечательное на первый взгляд. Облокотившись на руку, мужчина старательно вглядывался в текст, пока рядом в воздухе парил в воздухе небольшой светящийся шарик. Буквы сливались, образуя нечитабельное месиво, и, как бы он ни противился, отгоняя сон, словно назойливую муху, спустя двадцать минут всё-таки провалился в глубокую дрёму. Разбудило его назойливое шуршание где-то сбоку. — Эй! — шепотом донеслось из камина. — Есть тут кто? Ау! — шелест, а затем чихание. Снейп мгновенно распахнул глаза. Книга из его руки плюхнулась на ковёр, на его счастье, без характерного грохота. А сам СевеРон по привычке резко сел из полулежачего положения. Когда он повернул голову, то увидел, что из топки вылетала зола, а следом послышалось знакомое кряхтение. — В чём дело? — сипловато поинтересовался Снейп, поднявшись со своего места. Он оглядел гостиную. Никого. Видимо, Грейнджер ещё спала. Немного странно, учитывая время. Стрелки на часах достигли восьми утра. — Гермиона рядом? — продолжил шёпотом докапываться Гарри. Повернув голову, СевеРон увидел сонную физиономию юноши. Волосы были растрёпаны пуще прежнего, а сам он постоянно мельтешил, словно топтался из стороны в сторону. — Поттер, вы что, залезли в камин, не потушив его, а теперь пляшете на углях? — поднял бровь Снейп. — Мисс Грейнджер ещё спит. Более-менее проснувшись, мужчина сообразил, что сегодня суббота. С работой в аврорате он совершенно позабыл о классической рабочей пятидневке. У мракоборцев не было выходных. Они отправлялись на задание тогда, когда требовалось. Без отговорок на праздники. Впрочем, Северусу этого не требовалось. — О, нет. Мы недавно завели кота, и он постоянно трётся о мои ноги, — голова Гарри исчезла на мгновение и после секундного шороха появилась в свечении вновь. «Вероятно, он отгонял от себя кота», — закатив глаза, подумал Снейп, а потом вспомнил, что у Грейнджер вроде как был домашний питомец, но никаких намёков на животных в этом доме он не замечал. После печального опыта с Хвостом Уизли их недолюбливал? — Стивен только что связался со мной, сказав, что вы не отвечаете, — вжал голову в плечи Гарри. — Он-то не знает, что вы здесь. СевеРон мысленно хмыкнул. Даже если бы он был в своем теле, не факт, что у него это получилось. Камин Снейп отключил давно из соображений безопасности и вообще излишнего беспокойства по мелочам. В виде Поттера особенно. Не хватало ему ещё видеть сына Лили в те редкие дни, когда он отдыхал, читая раритетные издания по зельеварению. — Что он хотел? У нас пока нет никаких сведений, — нахмурился он и опустился на корточки перед камином. — Сказал, что собрания сегодня не будет. Они отправились в Кардифф, поэтому у нас сегодня незапланированный выходной, — сладко зевнул Гарри, который собирался вновь пойти спать после разговора. — У вас, Поттер, может быть, и выходной, — хмыкнул СевеРон, — а вот мне всё равно надо будет искать информацию. Взгляд Гарри мгновенно метнулся к кофейному столику в гостиной, где были разложены многочисленные увесистые издания. — Я могу чем-нибудь помочь? — юноша сразу стал серьёзным. — Нет, — отрезал Снейп. — Тогда не буду мешать. Скажите, если что-то найдёте. Коротко кивнув, СевеРон проследил за тем, чтобы Поттер исчез. Сон ему точно перебили, и, вспомнив про свою главную задачу, он подавил желание отдохнуть. Тревога поедала изнутри, не давая покоя даже на короткое время. Снейп решил продолжить поиски и, подняв книгу с пола, быстро нашёл место, на котором он остановился вчера. «После продолжительного количества времени начинка волшебной палочки способна впитывать в себя не открытые ранее магические свойства дерева», — эти строки он выписал на отдельный листок пергамента. «Изучив сломанные палочки волшебников, я заметил изменение волшебных характеристик пера феникса, сердечной жилы драконы, а также волоса единорога», — писал Грегорович в своих трудах. Какие именно трансформации наблюдал Майкью, Снейп не нашёл. Неудивительно, что хранитель бузинной палочки настолько досконально изучал самый важный для любого волшебника инструмент даже после того, как тот приходил в негодность. Снейп предположил, что егеря краем уха слышали о существовании бузинной палочки, поэтому без разбора таскали всё и вся, но Поттер давно уничтожил один из даров. Получается, их действия были нелогичны. СевеРон взял в руки труды, написанные Олливандером, но спустя полчаса, кроме подробного описания значения каждого из используемых пород дерева и начинок, ничего не увидел. Эту информацию он вкратце изучал сам, причём ещё в школьные года. Как бы ни хотелось ему освежить память, зацепка была не здесь. Вне всяких сомнений. На мгновение прикрыв глаза, он устало выдохнул. Зацепку можно искать месяцами, если не больше. Они пытались поймать их последние полтора года — безрезультатно. Так же, как и попытки Долгопупса сварить годный костерост. Однако Снейпа не покидало чувство того, что суть проблемы заключалась в самих оборотнях, а не в их целях. Прокручивая в руке самое маленькое из всех изданий по волшебным палочкам авторства Джимми Кидделла, он совершенно не услышал скрипнувшей в коридоре половицы. — Рон? — тихо позвала Гермиона, и он, дёрнувшись, вернулся в реальность. Девушка стояла на пороге, рукой сминая свой оранжевый халат. Большая часть волос выбилась из растрёпанного пучка, образуя ещё более забавную композицию, чем та, с которой она ходила по школе. Северусу было трудно привыкнуть к ней, словно это был другой человек. Посторонняя взрослая девушка, носившая то же имя, что и его бывшая студентка. Грейнджер, пожалуй, была единственной, кого он воспринимал как действительно повзрослевшего человека из всей троицы. С каких это пор Снейп стал невнимательным? Или всему виной тело Уизли? — Это что за книги? — её взгляд устремился к томам из закрытой секции Министерской библиотеки. Удивительно. Столько лет прошло, а Грейнджер по-прежнему с жадностью смотрела на потрёпанные книги. У самой наверняка как рукой сняло остатки сна. — По работе, — отстранённо ответил СевеРон. О чём ему с ней говорить? Она сейчас начнёт скандалить или засыплет, словно на уроке, нудными вопросами, причём ответ на которые давно уже знает сама. — У вас ничего не получается, да? — сдвинула свои бровки Гермиона и обняла себя за плечи. У Снейпа вдруг все пересохло во рту. Грейнджер явно переживала за своего возлюбленного, пусть и была с ним в ссоре. Кстати, он причины выяснить так и не смог. — Ты завтракал? — после неловкого молчания спросила она. СевеРон отрицательно мотнул головой. Обычно о еде он вспоминал только тогда, когда у него болезненно скручивало желудок — до этого у него вечно находились важные и неотложные дела. А порой он просто забывал о том, что неплохо бы поддерживать свой организм в стабильном состоянии. — Тогда я сделаю омлет, — тихо сообщила она и пошла на кухню. Мозг словно отключился. Как бы Снейп ни пытался вернуться к своей работе, его мысли беспорядочно путались. Он постоянно отвлекался на копошащуюся на кухне Гермиону. Негромкий звон посуды, шум от венчика, шипение масла на сковородке — Уизли жил практически полноценной семейной жизнью, в то время как сам Северус не имел достойных воспоминаний даже из своего детства. Свист чайника. Неужели он просидел так порядка двадцати минут, отстранённо пялясь на спину Грейнджер? Вздор какой. — Рон, завтрак на столе, — она повернулась, и Снейп резко отвел взгляд. Не жизнь, а дикость. Сегодня же он отправится к Кингсли. У министра магии не должно быть выходных. Лучше Грейнджер не начинать выяснять отношения. Пускай у Северуса было врождённое железное терпение, оно никогда не являлось безграничным. Расстояние от дивана до кухонного столика возросло раза в два. Хотелось есть, но не хотелось идти. Ноги будто налились свинцом. Что за подростковые замашки? Тело Уизли всему виной. Может, он из-за проблемы во время ритуала как-то оказался с ним связан и теперь Снейпу передаются ощущения рыжего недоразумения, когда тот рядом с Гермионой? Молча усевшись за стол, он напряг спину, но спустя мгновение отругал сам себя. К черту Грейнджер. Пусть несет, что хочет, это чужая личная жизнь, и он совершенно не обязан лезть в неё. И уж тем более его не должна она волновать. Пусть только заикнётся — он стальным тоном выскажет всё. А там они решат, как поступать. Хитрить и строить из себя клоуна в одиноком цирке ему совершенно не хотелось. Скорее, надоело. — Ты знаешь, — она теребила кушак своего халата, — мне кажется, нам нужно всё-таки постараться найти компромисс. Я очень устала от этих ссор. Проглотив кусочек омлета, СевеРон безмолвно кивнул. Поттер прав, у этих двоих стычки происходили часто. — Я понимаю, что мы сейчас не можем видеться часто: ты занят своей работой, я — своей. Заводить детей я пока не готова, — последнюю фразу Гермиона сказала немного сбивчиво, стараясь не смотреть на Уизли. В это время Снейп, не шевелясь, поднял на неё глаза. Дети? Этого ему ещё не хватало. В этом процессе он точно не станет принимать участие. — Да, готовлю я не очень, — с некой горечью продолжила она. — Ты хорошо готовишь, Гермиона, — вклинился Снейп. Девушка часто захлопала глазами, автоматически упустив из рук кушак от халата. Она была готова поклясться, что на мгновение даже потеряла дар речи. Обычно Рон, закончив с пищей, бросал что-то вроде «ну, теперь я наелся», при этом всё ещё продолжая жевать. Ей было некогда оттачивать своё кулинарное мастерство: большую часть года Гермиона находилась в школе, полностью загруженная учёбой. Летом, возвращаясь к родителям, чаще проводила время в кафе или в гостях у многочисленных родственников. Перенять кулинарные таланты Молли девушка никак не могла. Рональд не жаловался, но и не хвалил. Те слова, что он сказал ей сейчас, были подобны ведру холодной воды на голову. — Ч-то? — шёпотом переспросила Грейнджер. СевеРон вскинул брови, а Гермиона замотала головой, словно у неё случилась галлюцинация. — Просто я на днях проанализировала отношения и решила, что сейчас у нас просто сложный период, — деловито стала разъяснять она. — Мы переходим на новый уровень. Сталкиваемся с трудностями. Вступаем во взрослую жизнь. Снейп чуть склонил голову. — Да, уже вступили, — слегка улыбнувшись, поправила себя Грейнджер. — Поэтому я считаю, что нам нужно относиться проще ко всем недоразумениям и решать их как взрослые цивилизованные люди. Без ругани. Спокойно рассказав друг другу всю суть проблемы. «Если бы всё было так просто во взрослой жизни, мисс Грейнджер», — с тоской подумалось Снейпу. Ведь если бы все проблемы решались с помощью дипломатичных разговоров, то тогда не было бы никакой войны. Он не состоял бы с детства в конфликте с Поттером-старшим, а после — в ссоре с Лили. — Согласен, — только и выдавил из себя СевеРон. В отношениях ведущей была явно Грейнджер. Хоть Снейп и был против такого расклада, тут он решил позволить ей руководить, и тогда станет одной головной болью меньше. Идея разговора с Кингсли исчерпала сама себя. — Я хотела поехать с тобой к родителям сегодня, — Гермиона вырисовывала невидимые узоры по столешнице. — Но очевидно, что поручение аврората не позволит? — Да, мне сейчас нужно вернуться к работе, — отпивая кофе из кружки, быстро согласился Снейп. Тем и лучше: если он останется один в доме, то сможет полностью погрузиться в процесс поиска информации. А Уизли лучше потом сказать ему спасибо, так как настоящий Рональд наверняка вступил бы в перепалку.