И ледяное сердце может любить...

Лето 883 года. Тонкий плач прорезал ночную тишину. София, уже привыкшая просыпаться от малейшего шороха, нервно дернулась и пробудилась от дремы. К первому плачу присоединился второй. "Будто слышат мысли друг друга" - подумала Русь, выскочив из теплого плена постели и приблизилась к колыбелям. Плакали оба. Иван, повернув голову налево, тянул ручки к соседней кроватке, где тоненько верещала совсем крошечная Аня. Мать тихонько дотронулась до обоих, погладив по очереди гибкие, маленькие тельца, и вновь принялась напевать колыбельную - ту самую, про волчка. Плач постепенно утихал, и две пары сиреневых глаз, внимательно следившие за ней, закрылись. - Уснули? - тихо спросил муж. - Да. Беспокойные чего-то они стали в последнее время, раньше тише спали. Словно чувствуют, что что-то произойти должно. Воевода Иван соскользнул с постели, и тоже подошел к детям. Синие проницательные глаза внимательно смерили брата и сестру, сравнивая. Оба родились в одну ночь, в одну и ту же минуту, но были такими разными. Иван, смертный, выглядел уже невероятным большим на фоне совсем не изменившейся Ани. Но эта связь между ними - неведомая, невероятно сильная - никто не мог объяснить откуда это взялось. Стоило заплакать одному, как тут же к нему присоединялся другой, смеялись тоже всегда вместе, и словно все чувства делили пополам. Но ведь пройдет одна весна, за ней другая, и сын князя вырастет, а Анне же будет суждено оставаться в обличии крохотного дитя невесть сколько... - Надо им порознь уж давно спать - заметил воевода - Олег много уж нянек нашел для Ивана, незачем ты ему. Он обнял жену за плечи. - Я бы и рада его отдать - задумчиво проговорила София - но... Ведь привыкли мы уже к нему! Ольга все его "братцем" зовет, а Анна - она ведь словно не отпускает Ивана никуда, а он и рад с ней быть! Да и... кормлю ведя я его. Его мать смерть забрала, а я его приняла, как своего. Не могу отдать его... Не хочу. - она с вызовом поглядела мужу в глаза. Воевода Иван нахмурился. - Не можем мы, жена, с ним всегда рядом быть. Он - человек: взрастет, отцветет свою весну и уйдет, как и все люди, таков их закон жизни. Мы же - иные; мы к земле привязаны, покуда живет она, живы и мы. Иван вырастет и станет новым князем Руси, затем придет его сын, и сын его сына, а мы все будем жить и жить... Мужчина отошел от колыбели. Сына князя Олега он тоже уже успел полюбить как родного, но знал - если не отпустить, потом тяжелей будет отрывать его от себя, словно от сердца отрезать. - Завтра у князя спрошу насчет Ивана. А теперь - иди спать. Воевода опустился на постель, накрывшись одеялом. Тяжелый сон вновь сморил его. Сквозь закрывающиеся веки он увидел, что София все еще стоит у колыбели. Спала София беспокойно, всю оставшуюся ночь до рассвета металась в постели. Сны были тяжелыми, мрачными. Что-то действительно должно было произойти... Проснулась от того, что кто-то нетерпеливо теребил русую прядь волос. Открыла глаза - Ольга. Старшая дочь ползала по постели, пытаясь разбудить Софию. Другая половина пустовала - воевода Иван вставал всегда рано, чтобы нести службу князю Олегу. - Мама! Вставай! Мама, утро! Еще во власти дремы, София блаженно прикрыла глаза, поглаживая мягкие волосы дочки. - Иди ко мне - она притянула к себе несопротивляющуюся Ольгу, поцеловала ее в мягкую щечку. Дочка засмеялась. Но только Ольге уже не хотелось спать, равно как и Анне. Вновь раздался тоненький плач. Но что-то в этом звуке было странным. Что именно - София не могла сразу понять. Ольга выскользнула из объятий матери и подлетела к колыбелям. - Анна! Не плачь! Не плачь, я здесь! - старшая сестренка просунула руку в колыбель младшей. Крохотные пальчики стиснули ее руку. Оля решила не дожидаться, пока проснется мать, и решила успокоить сестру сама. Но не помогало - Анна начинала надрываться от плача. София вздохнула. Пора вставать, но как же тяжело это сделать после бессонной ночи! - Анна, не плачь! Что ты плачешь? Смотри, Ваня лежит и молчит, и не плачет! - вновь раздался голосок Оли. София резко вскочила на постели. Почему молчит Иван? Ведь они с Анной всегда... Подлетела к колыбели сына. И правда, лежит неподвижно. Дрожащей рукой София дотронулась до его лба и тут же отдернула руку. У Ивана был жар, он словно пылал - огонь, зародившись где-то внутри, съедал его. Так вот к чему были эти сны! Так вот почему дети все плакали по ночам, не давая спать! Предчувствие. Смерть вновь пришла к ним, и опасно наклонилась над детской колыбелью. Липкий, едкий страх обуял душу, сердце бешенно заколотилось. - Мама! - голос Оли вернул Софию. - Ольга, жди здесь! Я сейчас приду! - мать кинулась прочь из светлицы. Найти князя, Ивана - скорее! Она потеряла Анну, но ее сына она обязана спасти от смерти. - Живо в мою светлицу! - крикнула она служанкам - Позовите лекаря! Накинув плащ, София кинулась искать князя. - Княже? - Подойди, Иван - подозвал князь воеводу жестом. - Вы хотели видеть меня? - Да - указав гостю сесть рядом, князь продолжил: - Думаю я в поход идти, воевода. - На кого же? - О, ты слышал об этой земле, я уверен - улыбка изогнула суровые северные черты Олега. - Это земля изобилия и неслыханного богатства. Люди там живут в достатке, и бед не знают. Одеваются они знатно, и золота, серебра у них - как у нас снега зимой! И главный град у них Константином величают... - Понял я, о какой земле ты говоришь, княже? Но сможем ли? Осилим? - спросил воевода. Олег засмеялся. - Ты мне когда-то не верил, что вот этот самый град, Киев, мы не сможем взять? И где же мы теперь, воевода?! Иван поднялся, знакомая хитрая улыбка возникла на его устах. - Покуда ты сам, княже, в нашу победу веришь - буду и я тебе верить! Воевода уже наклонился для поклона, как в покои влетела София, с побелевшим, видимо от страха, лицом. - Княже! Олег... - задыхаясь, она упала на колени. Мужчины подскочили к ней. - София! Что случилось? - Твой сын... Иван... - дальше она не смогла договорить и разрыдалась. У Олега болезненно сжалось сердце. Как тогда, когда он потерял Анну. Девки-служанки испуганно выбежали из светлицы, когда взволнованный князь подлетел к колыбели сына. Лекарь удрученно взглянул на повелителя и потом на мальчика. Ваня даже не плакал - жар забирал у него все силы. - Сынок... - прошептал Олег и в следующий миг со слезами схватил его и прижал к груди. София тоже плакала. Воевода Иван, обернувшись к служанкам, прикрикнул: - Пошли вон! Заберите Ольгу с Анной! Светлица опустела. В ней оставались лишь князь с сыном, лекарь, и Иван с Софией. - Говори - приказал воевода лекарю. Тот нервно стиснув руки, опустился на колени и заговорил: - Княже, вели казнить меня, но не могу я твоему сыну помочь... Жар съедает его. Олег еще сильнее стиснул сына в объятьях. - Пошел прочь - глухо проговорил он. Лекарь, кое-как вскарабкавшись на ноги, вышел. Теперь на колени упал сам князь. Он рыдал. - Иван... Мой сын, мой единственный сын... Что ты делаешь? Я - твой князь, твой господин! И я приказываю тебе жить! Как ты смеешь противиться моему приказу? Воевода забылся; ему вспоминались отдаленные события, когда он был бестелесным, обычным духом. Всю мудрость духи черпали из природы и жизни людей. Полученная мудрость давала силу, недоступную смертным. И одной из таких сил была... - Мы можем помочь, княже. Мы можем спасти его. И Олег, и София обернулись на него. Недоверие сквозило в их взглядах. - О чем ты, муж? - спросила его София - разве мы можем помочь Ивану? - Да. Мы обратим его. Жена попятилась от него. - Но мы не сможем! У нас не хватит сил! Ведь теперь мы во плоти! У нас нет прежней власти, Иван. - О чем вы говорите? - князь Олег поднялся на ноги. Воевода пояснил: - Мы обратим Ивана - то есть сделаем его одним из нас. - Он будет... бессмертен? Как и вы? - Да, но за это тебе придется заплатить определенную цену, княже - воевода предостерег князя. Тот, однако, ни секунды не колебался: - Я согласен! Берите столько золота, сколько захотите! Но мой сын должен... - Я не о золоте говорю сейчас, Олег - перебил его Иван - у нас, духов, есть одно непреложное правило, которое мы никак не можем нарушить. Мы, бессмертные, не имеем права быть властителями людей. - Ну и что же? - не понял князь. - А то, что если мы обратим Ивана в одного из нас - София присоединилась к мужу - то он не сможет тебе наследовать, Олег. Ему нельзя будет занять престол, и править как новый князь Руси. Он будет одним из нас. Олег замер. Спасти жизнь Ивану, но не допустить его к престолу? - В любом случае, даже если ты захочешь поступить по-своему, и дать сыну престол, то у тебя ничего не получится. Новая кровь будет течь в его жилах, он будет расти медленно, как Ольга с Анной, и скорее всего будет выглядеть как неразумное дитя, когда ты умрешь... Олег подошел к окну, задумавшись. Иван с Софией переглянулись. - Теперь тебе решать, княже - проговорил Иван. Олег промолчал в ответ. - Времени мало, мальчик умирает - предупредила София. Но князь по-прежнему не говорил. "Передумал" - решил воевода, и опустил голову. Маленький Иван тяжело задышал на руках отца. - Обращайте! - развернувшись к Ивану и Софии, выкрикнул Олег. В другой светлице служанки пытались успокоить Ольгу с Анной. Одна ревела в голос, не понимая что происходит, другая уже заходилась от крика, словно пытаясь предупредить кого-то о надвигающейся опасности. - Ну не плачьте, госпожа - уговаривали несколько девиц Ольгу, и качали ее на руках по очереди, пытаясь заставить уснуть. Но без толку - маленькая Анна не давала ей спать и не думала успокаиваться, и все кричала, кричала... Но в какой-то момент вдруг резко стихли все звуки. Где-то вдалеке грянул гром, и на миг небо потемнело, но в следующую секунду все было вновь в порядке. Анна больше не плакала, Ольга, наконец, уснула. - Чудно это все - пожимали плечами служанки. Маленький Ваня спал. Спал и не знал, что его только-только вырвали из рук безжалостной бледной гостьи, которая никогда не ведает покоя и собирает седую траву, ковыль - чью-то уснувшую навеки душу. Князь Олег стоял у колыбели. Воевода Иван подошел к нему, положил руку на плечо. - Что дальше? - глухо спросил князь. - Игорь. Воспитай его как сына. Он будет твоим наследником. - Но он не мой сын, а Рюрика! - Твой сын тоже неродной нам, но мы с Софией клянемся тебе теперь, княже, что будем любим его как своего. У него будет счастливая жизнь. Вошла София, держа в руках кувшин. - Испей, князь - проговорила она мягким голосом - это поможет тебе справиться с горем... - Но ведь я не терял его - обернулся Олег к ней - Иван жив. - Не сына ты потерял, а наследника, княже. А это тоже горе. Держи, выпей. Олег вновь обернулся чтобы поглядеть на сына. Тот безмятежно спал, раскинувшись в беззаботном сне. Теперь он будет счастлив, думал он. Ведь он будет жить вечно...