Город Ангелов

      Кастиэль прохаживался вдоль зданий, присматривая местечко, где можно было бы обозначить очередным граффити область влияния их банды. Покружив с час по округе, намалевал четыре рисунка и приметил замечательную стену у отделения почты, но там было достаточно людное место, поэтому необходимо дождаться темноты. Забыл сменить батарейки в плеере, поэтому ближайшие часы придётся обойтись без музыки. Он побродил по соседним улицам, встретил пару компаний, поболтал с ними, время пошло быстрее, предлагали курнуть косячка, но он отказался, так как предстоящее дело требовало сосредоточенности и внимания. Перекинулся пару раз в карты, и когда на улицах стали загораться фонари, отправился к намеченной цели.       Мастерс проторчала в участке до семи вечера, оформляя очередных нарушителей спокойствия: на этот раз группа из пяти человек устроила погром в пиццерии. Поставив свои подписи везде, где необходимо, Мэг устало спустилась в гараж и, сев в автомобиль, направилась домой. В квартире её ждал холодный ужин, скучный сериал и одиночество. Наверное, в такие моменты надо было скучать о теперь уже бывшем бойфренде, который остался в Бостоне, но Мэг почему-то не хотела даже вспоминать его. Том Хейли, окружной прокурор, находился в статусе её парня почти год. Но когда у Мэг возникли неприятности, он никак не пытался её поддержать, ссылаясь на то, что она поступила непрофессионально, сломала подозреваемому руку. Вот тогда девушка и разорвала с ним всякие отношения и, бросив всё, улетела в Лос-Анджелес.       Мэг переоделась в более удобную одежду, поужинала, посмотрела телевизор, лениво щёлкая каналы, и уже собиралась начать готовиться ко сну, подогреть молока с мёдом, как открыла холодильник…       — Вот зараза! — выругалась она. — Как я могла забыть?       Пришлось одеться и заставить себя пойти в магазин. Мэг, проклиная свою сегодняшнюю рассеянность, топала в круглосуточный магазин за молоком. Все бы ничего, но на часах уже была почти полночь. Плюс ко всему погода изменилась слишком резко, из тёплого солнечного дня превратившись в ветреный прохладный вечер. Она плотнее застегнула куртку, сунув озябшие ладошки в карманы. Магазинчик находился на соседней улице, сразу за поворотом у перекрёстка. Всюду было безлюдно, лишь изредка проезжали жёлтые такси. Но Мэг не боялась бродить в тёмное время суток по городу одна. Начала свою карьеру в полиции с патрульного, и частенько приходилось мотаться по городу и подворотням именно ночью, тем более значок и табельное оружие были всегда при ней.       Проходя мимо очередного переулка у здания отделения почты, поёжилась, приостановилась, услышав какой-то странный звук. Прищурилась, пытаясь рассмотреть темноту: сразу же её взгляд упал на фигуру, находящуюся наверху сложенных деревянных ящиков. Кто-то стоял там и, насвистывая какую-то мелодию, разрисовывал стену, время от времени тряся баллончик с краской, который издавал характерные щелчки. Для более удобного сеанса вандализма этот некто включил подсветку мр3-плеера и светил на своё художество.       Мэг тихонько расстегнула куртку и вынула оружие из кобуры, стала медленно приближаться к «художнику». На стене уже были нарисованы крылья, и работа почти была закончена. Девушка усмехнулась, включила фонарик и направила свет и оружие на незнакомца:       — Ни с места, полиция! Поднимите руки так, чтобы я их видела, и медленно повернитесь, — она получше рассмотрела человека. Белая толстовка с чёрными полосками на рукавах, потёртые чёрные спортивные штаны, изношенные кроссовки. Парень вздрогнул, услыхав её голос, затем шумно выдохнул и как ни в чём не бывало продолжил обводить краской контур крыла.       Кас так увлёкся процессом, что и не заметил фигуры, появившейся из-за поворота. И когда услыхал голос, от неожиданности вздрогнул, женский голос, значит, какая-то мадам решила погеройствовать. Если его сейчас схватят и бросят в камеру, это будет просто смерти подобно, поэтому Кас настроился решительно и не позволит себя скрутить. Он последний раз встряхнул баллончик, заканчивая элемент рисунка…       — Повторяю. Поднимите руки и повернитесь, — Мэг крепче сжала рукоять пистолета.       — Сейчас, секунду. Негоже оставлять незаконченным такой шедевр, — ответил парень каким-то знакомым голосом. Оглянулся, щурясь от света, лишь на миг, взглянув на неё. Мэг узнала его: это был Кастиэль Милтон. Он сделал последний штрих, опустил руки и добавил: — Надеюсь, вы на каблуках, леди?       Мэг не поняла смысла вопроса:       — Что?       В следующий момент он резко повернулся, запустил в Мэг пустой баллончик и, ловко спрыгнув на землю, пустился бежать через тёмный переулок. Мэг увернулась от летящего в неё предмета и заорала:       — Милтон, стоять! — но было уже поздно, Кастиэль стремительно удалялся, она бросилась вдогонку. Теперь до неё дошёл смысл вопроса: для погони каблуки мешали. Хорошо, что она вышла до магазина в кроссовках.       Мэг неслась по лужам, не обращая внимания на вонь от мусора, иногда перепрыгивая через попадающиеся на пути коробки и валяющиеся баки, но тем не менее сократить дистанцию до преследуемого не удавалось. Кас, не оглядываясь, мчался, ловко варьируя меж грудами мусора и всякого валяющегося барахла и останавливаться, видимо, не собирался.       — Ну что ж, ладно. Раз так хочешь поиграть в догонялки, не могу отказать, — прошептала Мэг, прибавив скорости. Она, сколько себя помнит, всегда занималась бегом и сейчас проигрывать в этом спринте была не намерена.       Кас бежал что было сил, слышал лишь биение собственного сердца от ударившего адреналина, и позади шаги преследующего его копа. Ах, чёрт! Он-то думал, мадам не ринется за ним в тёмные подворотни, а сначала начнёт вызывать подмогу, но не тут-то было, он недооценил противника. Поэтому оставалось уповать лишь на то, что она устанет и сама отвяжется. По ходу забега Кас сориентировался, где находится, и путь к спасению был не так уж далеко.       Тем временем через сотню метров переулок заканчивался, и впереди виднелась проезжая часть улицы. Кас, не сбавляя скорости, перебежав через проезжую часть, направился прямиком в противоположный переулок. Мэг до последнего была уверена, что он свернёт и продолжит свой побег по светлой улице вдоль магазинов, но облом. Она двинулась за ним, впереди через десяток метров узкий проход был перегорожен полутораметровым сетчатым заборчиком, Мэг уже начинала радоваться, что все, жертва сама загнала себя в ловушку. Но к её удивлению Кас ловко, не сбавляя скорости, перемахнул через эту преграду, приземлился на ноги, но запутался в пакетах, разбросанных повсюду, и упал на асфальт, содрав колено в кровь. Зашипел от внезапной боли и злости, но останавливаться было нельзя. Не обратив внимания на боль, вскочил и побежал дальше. Мэг перелезла через забор и, матеря на чём свет стоит парня, продолжила преследование, благо, что это падение дало ей меленькое преимущество.       Миновав ещё один тёмный, грязный, вонючий переулок, она начала уставать, впереди виднелся хорошо освещённый участок, что-то наподобие дворика. Кастиэль начал сбавлять скорость, приближаясь к этому месту, и, выскочив на освещённую дорогу, вовсе остановился, согнулся, оперевшись ладонями о колени, и тяжело дышал. Развернулся в сторону приближающейся девушки и развёл руками. Мэг направила оружие на мужчину, быстрым шагом приближаясь, сейчас до неё доносились отчётливые звуки хип-хопа и голоса. Она насторожилась и остановилась на приличном расстоянии от правонарушителя.       Кас хватал ртом воздух, стараясь восстановить дыхание, он развернулся, тогда получилось лучше разглядеть его преследовательницу: это была та самая девушка, которую он встретил пару недель назад в полиции, когда его отпустили. "Мир тесен", — подумал он. Сейчас она казалась ему ещё более милой: румянец на щеках от этой погони, чуть приоткрытые алые губы и глаза с таким хитрым прищуром, словно она уже празднует победу. Глупышка, ещё и не подозревает, что победитель тут он.       — Набегался? — она попыталась изобразить улыбку, но из-за сбившегося дыхания это было нелегко. — На колени, и руки так, чтобы я их видела!       Как только Мэг проговорила это, сбоку от Каса на асфальте появились тени и стали приближаться, уже через миг из-за угла к нему подошла группа типов не самых законопослушных, судя по внешнему виду, которые с интересом заглянули в переулок, где она стояла. Два здоровенных афроамериканца, один азиат, девица вся в татуировках и трое низкорослых белых парней. У всех одежда в чёрно-белых расцветках, что свидетельствует о принадлежности к банде. У Мэг внутри ёкнуло – она, сама того не подозревая, забрела ночью на территорию банды. И мозг стал рисовать дикие картины, страшно подумать, что может произойти ночью черти где, в самом тёмном проулке, с молодой красивой девушкой и толпой отъявленных маргиналов.       «Вот чёрт! Сукин сын, привёл меня прямо к своим дружкам!» — выругалась про себя Мэг. Теперь она вспомнила советы Кроули, что в некоторые места лучше не соваться после захода солнца, тем более в одиночку.       — Какого хрена, Кас? — чернокожий верзила обратился к Кастиэлю, на что тот пожал плечами и самодовольно ухмыльнулся.       Она испугалась, хоть и мастерски это пытается скрыть, но его не проведёшь, слишком часто он видел страх разных, совершенно непохожих друг на друга людей: богатых, бедных, чёрных или белых — он един для всех. Кас ухмыльнулся, ощущая своё превосходство, и плевать, что на него наставлена пушка, она не дура, чтобы начать палить, так как его кореша успеют вытащить своё оружие в случае необходимости.       — Леди хочет меня арестовать, — состроив невинное личико, ответил он. — Кстати, а за что вы хотите арестовать, офицер?       — За вандализм, — лаконично ответила Мэг, продумывая, что будет делать, если эта орава решит накинуться на неё. А самодовольная ухмылка, появившаяся на лице мужчины, мешала сосредоточиться.       Все, стоящие возле Каса, хором заржали, как умалишённые.       — Да ну, и что же сделал наш "святоша", разорял могилы? — залепетала девица, делая затяжку, все ещё посмеиваясь.       — Нет, разрисовал стену здания почты, — Мэг начала говорить мягче, стараясь не провоцировать насилие. — Это вандализм!       — С каких пор искусство стало вандализмом? — Кастиэль удивлённо уставился на неё, чуть склонив голову набок.       Выражение его лица изменилось, причём так резко, что Мэг на секунду замешкалась. Самодовольная улыбка пропала, ей на место пришёл настолько милый и обезоруживающий взгляд, что сейчас Мэг почувствовала себя палачом с занесённым топором над невинным котёнком. А его слегка перепачканное лицо и неопрятный вид придавали образу некую детскую непосредственность.       Кас сверлил её таким взглядом ещё несколько секунд, затем вздохнул и наклонился, разглядывая рану на коленке. Гнусно, сильно поранился и грязно, надо продезинфицировать как можно скорее.       — Вам нечем заняться, что ли? Вчера прирезали троих на стройке, а вы гонитесь за тем, кто нарисовал граффити. Где справедливость в этом мире?       — Вы совершили правонарушение. И попытались сбежать — сопротивление при аресте. — Мэг почти восстановила дыхание и в случае чего готова была делать ноги, хотя понимала, что убежать вряд ли получится. Она не знала местности, а эти хулиганы были как у себя дома. И мысль о том, чтобы быть изнасилованной, а затем убитой, оптимизма не прибавляла.       — Я испугался, что в меня тычут стволом, и побежал, вдруг вы вовсе не коп, а какой-нибудь гангстер и хотите меня замочить? — Кастиэль улыбнулся, подняв на неё взгляд, и сложил руки на груди.       Мэг замолчала, его улыбка казалась такой искренней, не мнимой, без всякой угрозы. Или он просто понял, что сейчас он хозяин положения и играть будут по его правилам, поэтому так резко изменился?       — Очень смешно, — Мастерс сдалась, поставила оружие на предохранитель и медленно засунула обратно в кобуру. Лучше не доводить до предела и без того напряжённую обстановку.       Она осмотрелась. Какой-то двор, на вид заброшенный, стены изрисованы всевозможными граффити, повсюду банки, бутылки из-под спиртного, разные пакеты, окурки и прочий мусор, стекла в здании выбиты, на ступеньках одного из подъездов стоял магнитофон, из которого доносился хип-хоп. И что самое удивительное, в центре этого дворика стоял холодильник, разрисованный яркими звёздочками и смайлами. Сейчас трудно было поверить, что этот бардак находится всего в нескольких десятках метров от чистых улиц достаточно престижного района. Словно другой мир, живущий по своим законам и правилам, где жертвой может стать каждый, кто окажется слабее местных хищников. Мэг только сейчас поняла, что довольно-таки далеко от знакомой улицы. И где она находится, совершенно не представляла. От этого она вся сжалась внутри, почувствовав свою беспомощность.       — Чёрт, где я вообще? — девушка продолжала озираться.       — Там, куда не стоит заглядывать копам. И они это знают, — прохрипел азиат, спрятав за ухо косячок, который до этого теребил меж пальцев.       Кас шумно выдохнул. Интересно. Выходит, она не местная, так и есть, поэтому он видел её впервые тогда в полиции, представительниц прекрасного пола работает на порядок меньше в их отделе, и всех он знал в лицо, но не её. Скорее всего, недавно перевели, выдвинул он предположение. Сейчас она убрала пистолет и, следовательно, угрозы не представляет, а Кас не собирался убивать полицейского только из-за граффити. Значит — «мир». И надо бы эту дамочку выпроводить из их логова, ненароком не спровоцировав убийство, так как не все его знакомые так нейтрально относились к полицейским.       Он усмехнулся, что-то прошептал своим друзьям, и те стали расходиться.       — Может, вызвать такси, леди коп? — Кастиэль жестом предложил ей следовать за ним. Сам подошёл к деревянной скамье, где валялись пачки от сигарет, пустые пакетики из-под чипсов и банки из под пива, небрежно смел их на землю и вальяжно уселся, расставив ноги и раскинув руки на спинке скамейки.       Мэг прошлась вперёд, поравнявшись с Касом, она не понимала, говорит ли он серьёзно или издевается. Он сидел и внимательно разглядывал её лицо, словно сканировал, изучал, так внимательно, как изучают живые организмы под микроскопом. От этого становилось не по себе, уже не от страха, а от столь пристального не затуманенного похотью или маниакальными замашками взгляда. Просто чистый, тёплый взгляд, словно заглядывающий в самую душу.       — Ну, так как, вызвать такси? — Кас, подался чуточку вперёд, пнув носком кроссовка пустую банку.       — Ты же несерьёзно? — Мэг скептически покосилась на него. Перешла на ты, заметила она про себя и закусила губу.       — Я вполне серьёзно, — Кас устало потёр глаза.       Мэг внимательно смотрела на собеседника, стараясь не обращать внимания на трехэтажные маты со стороны шумной компании, где двое весельчаков принялись танцевать под звуки песен, остальные расположились на ступеньках, пили пиво, курили косячки и о чем-то оживлённо беседовали. Кас совершенно спокойно с непроницаемым лицом разглядывал свои кроссовки, вытянув ноги. Девушка старалась обдумать предложенное, либо самой попытаться добраться назад, следуя маршрутом погони по тёмным переулкам, но это не грозило ничем хорошим. Взвесив все за и против, она согласилась, посчитав, что если её до сих пор не убили, то, видимо, и не собираются. А человек, сидевший перед ней, меньше всего был похож на хладнокровного убийцу, решившегося завалить копа, но внешность бывает обманчива, как известно…       — Идёт. — Мэг кивнула.       Кас устало поднял на неё взгляд, затем обратился к чернокожему здоровяку, который с довольной физиономией отплясывал:       — Малыш Джо, вызови такси! — реакция этого «малыша» не последовала. Тогда Кас повысил голос. — Эй! Хватит трясти задницей, вызовите такси!       Малыш Джо обернулся, улыбнулся во все несколько зубов, закивал, выудил из кармана своих широченных штанов телефон и заказал такси, сопровождая каждое слово ярким «усёк?».       — Сказали, сейчас подъедут к остановке, — он неопределённо махнул рукой и продолжил свои незамысловатые движения.       — Спасибо, — Кас кивнул ему и поднялся со своего места, подтягивая штаны. — Ладно, так уж и быть, провожу до остановки. Только при одном условии, что не попытаетесь меня заграбастать, иначе Малыш Джо переломает вам ноги.       — Я же коп… — удивилась Мэг такому заявлению. Только она чуточку расслабилась — и вот те на. Малыш Джо, конечно, отправит её на небеса одним ударом, но и глупо думать, что Кастиэль просто так позволит на себя напасть, обычно подобные личности умеют за себя постоять, иначе не протянули бы на улице и недели. Он был выше её и сильнее, так что проверять на деле вероятность того, сможет ли она в одиночку арестовать Каса, не стала.       — Думаете, ему есть до этого дело? — Кас усмехнулся, посмотрев на Малыша.       — Хорошо. Не буду пытаться арестовать, уговорил, — Мэг засунула руки в карманы куртки, на всякий случай не стала её застёгивать, чтобы при опасности выхватить оружие. Затем, как-то не подумав, брякнула: — А до дома проводить даму нет желания?       — Ха, ещё чего. Проводить даму и оказаться в браслетах в опасной близости от участка? — Кастиэль засмеялся. Неужели она думает, что так легко попадусь на подобные уловки? Знаем, проходили, так что не пройдёт этот фокус. — Увольте! Может быть, в другой раз, когда меня не будут преследовать за вандализм.       Он направился через тёмный проулок, сунул руки в карманы брюк, опустив плечи. Мэг последовала за ним. Поскольку в опасных ситуациях она не могла молчать, то жизненно необходимо было нарушить тишину.       — Какие планы на вечер? — спокойным голосом спросила она, время от времени поглядывая на сопровождавшего её мужчину. — Точнее, на ночь.       — Да все как всегда. Я должен был дорисовать мой шедевр, зайти в ближайший магазинчик, на оставшуюся мелочь купить булочку или какую-нибудь печенюшку и свалить домой. Где, выпив горячего какао, завалиться спать, — Кас пожал плечами. — Но вот, облом! Пришлось бежать сломя голову через три улицы от злобной дамочки с пушкой, да и благодаря вам ещё последние приличные штаны порвал.       Мэг на мгновение стало его жаль, захотелось пригласить на чай или что он там пьёт, но здравый смысл не позволил этого сделать. Кто в трезвом уме потащит к себе домой не пойми кого, да ещё и очевидного криминального элемента. Странно, но, идя с ним по тёмному переулку, каким-то волшебным образом у неё притупилось ощущение опасности. Словно она сейчас гуляла солнечным тёплым днём в парке, а не бродила по подворотням с сомнительным, неоднократно судимым типом. Она вздохнула, не зная, что ответить, как внезапно вспомнила, с чего все началось:       — Я, вообще-то, шла за молоком. И случайно увидела тебя.       — Да неужели? И зачем пытаться поймать меня? Шли бы куда шли, — Кас прищурился, — или вы захотели приключений себе на пятую точку найти?       — Это моя работа. И долг как гражданина помешать порчи муниципальной собственности, — фыркнула Мэг, подумав, что действительно на кой чёрт было вообще ввязываться в это.       — Ха! — только и произнёс Кас.       Забавно, случайно оказаться там, где не нужно, до какого абсурда доведена эта погоня и вообще все события последнего получаса. Если она не собиралась никого ловить, а просто шла в магазин, а он просто решил «пометить» очередное здание. Он тайком поглядывал на неё, как от ветра локоны волос спадают на лицо, и она аккуратно убирает их за ухо, как временами прикусывала губу. Странные ощущения не покидали его с тех самых пор, как он понял, кто перед ним, и уверял себя в том, что просто милая девушка. Кас вздохнул, прогоняя эти мысли. Пусть садится в такси и с глаз долой.       Они миновали проулок и вышли на освещённую улицу, направляясь к ближайшей остановке. Вскоре подъехало такси, Мэг хотела было поблагодарить Каса, но рядом его уже не обнаружила. Обернулась: он удалялся в противоположном направлении, по пути пиная попадавшиеся под ногами камушки или другой мусор.       — Даже не попрощался… — раздосадовано прошептала она.       Хотя чего это вдруг она так волнуется, надо сказать спасибо Господу, что выбралась живой и невредимой из этой нелепой ситуации, а то бы в противном случае валялась где-нибудь в крови или же вообще эта орава по кругу пустила. Всё-то оно так, но почему-то было слишком обидно и стало совсем уж грустно, она продолжала смотреть вслед удаляющемуся мужчине, пока таксист не окликнул её. Села в такси, назвала адрес. Через несколько поворотов Мэг попросила остановиться у магазина, водитель, не возражая, притормозил прямо у входа. На вопрос, сколько она должна, ответил, что всё оплачено, пожелал приятной ночи и уехал. Девушка пожала плечами и, затарившись молоком, побрела домой, уверяя себя в том, что никогда больше не будет вмешиваться в дела, её не касающиеся.       Вернулась в квартиру, сняла обувь, кроссовки от пробежки по замызганным подворотням стали грязные, такие же, как и брюки, пришлось швырнуть их в стирку, а самой принимать душ. Напоследок выпила горячего молока и, завернувшись в тёплый плед, заснула.       Кас же уверенно шагал по ночному городу к одному знакомому, что живёт неподалёку. Его звали Алфи, он варил всякую дрянь типа экстази и продавал её, проживал в квартире со своей бабушкой, которая занималась в этом бизнесе финансами, заведовала прибылями. У Алфи Кас и решил переночевать, чтобы не тащиться домой — слишком далеко топать пешком. Друг предоставил ему матрас, расположив его на полу у окна в своей комнате, а бабуля, поворчав сначала на гостя, что ходит так поздно, накормила и, обработав колено йодом, отправила спать, сопровождая это яркими ненормативными словечками.