Мэг Мастерс шла вдоль высоких зданий, мимо витрин престижных магазинов и различных кафе. Сегодня она решила выйти пораньше и пройтись пешком до места работы, так сказать, изучить маршрут. С первого взгляда Лос-Анджелес колоссально отличался от её родного города. Погода была солнечная и довольно тёплая, несмотря на пронизывающий ветерок.
Она с неохотой покинула Бостон, отважилась на перевод и вот, пролетев через всю страну в экономклассе какой-то занюханной авиакомпании, была в Лос-Анджелесе. Настроение оставляло желать лучшего. Не то чтобы всё было ужасно, нет, просто она с трудом привыкала к новым местам. Департамент полиции предоставил вполне уютную служебную квартирку недалеко от участка. Также приятным было известие, что, помимо квартиры, ей в пользование выделили старенький «Форд» — все лучше, чем трястись в патрульных машинах, а вечером торчать на остановке, дожидаясь автобуса, чтобы добраться домой. Больше всего её беспокоило положение с финансами, пришлось уехать, бросив квартиру, купленную в кредит и на погашение которого пошли все деньги. Юрист обещал все уладить в течение нескольких месяцев: слишком долго ожидать возврата части денег, а жить на что-то нужно было сейчас. Но она всячески старалась не думать об этом, небольшой суммы на карточке должно хватить на первое время, а там и зарплата будет.
Ночка выдалась не из лёгких: до часа разбирала свои вещи, стараясь разложить и развесить их куда надо, потом выпила горячего молока с мёдом и легла спать. Крутилась, вертелась, но так и не могла сомкнуть глаз, а если и засыпала, то через десять минут встревоженно просыпалась. И вот, промаявшись таким беспокойным сном до утра, была искренне рада, когда на прикроватной тумбе зазвенел будильник, извещая, что надо поднимать задницу и тащиться на работу, точнее, на свой первый рабочий день на новом месте службы.
По пути зашла в ближайший от участка кафетерий, захватив там стаканчик кофе и булочку с корицей, чтобы окончательно настроиться на рабочий лад. Для Мэг кофе был лучший ободряющий напиток. Дождавшись зелёного на светофоре, двинулась с толпой вперёд. Около участка стояли парочка патрульных машин и чёрный джип с тонированными стеклами.
— Хм, неужели какой-то детектив разъезжает на такой тачке? — пробубнила она себе под нос, с интересом разглядывая авто. Хотя вряд ли, зарплата полицейского не столь высока, чтобы позволить себе автомобили такого класса. Проходя мимо, Мэг заметила на месте водителя бритоголового типа в белой майке, покрытого татуировками и с золотой цепью на ше. Тот слушал какой-то рэп, покачиваясь в такт музыке, и совершенно не беспокоился о том, что припарковался у участка полиции. Девушка недовольно фыркнула, но решила не обращать внимания на подобное хамство. Она быстро взбежала по ступенькам, скрывшись за тёмно-серыми дверями полицейского участка номер сорок семь, который затерялся на Вестсайде.
Прошлась по коридору, попутно здороваясь с новыми коллегами, в последний момент успела заскочить в лифт и уже с довольным лицом поднималась на третий этаж. Именно там весь этаж занимал отдел по борьбе с организованной преступностью. Вышла из лифта и поприветствовала одного из дежурных офицеров. В вестибюле сидели двое мексиканцев, пристёгнутых наручниками к поручню. Завидев девушку, один растянулся в улыбке.
— Эй, красотка! Арестуешь меня? Я совсем не против, — противным голосом с явным акцентом проговорил он. Другой, услышав реплику своего соседа, придурошно заржал.
— Ага, непременно. Но позже, — наигранно бросила она бугаю, улыбнувшись.
Боком открыв дверь в отдел, осмотрелась: сейчас тут было не так многолюдно, как вчера в полдень, когда она заносила документы шефу полиции о переводе. Столы стояли ровными рядками, некоторые отгорожены полупрозрачными перегородками, офицеры отвечали на звонки, писали отчёты, переговаривались. Мэг вздохнула, прикрыв глаза: обстановка казалась такой родной, как в Бостоне.
Кастиэль, завершив манипуляции с оформлением бумаг, не без помощи адвоката, конечно, вышел из кабинета босса полиции и спешил покинуть участок, так как находиться тут после двух суток пребывания в камере хотелось меньше всего. Злился, что попался так глупо и загремел в полицию, пришлось вносить залог, и нетрудно догадаться, что Габриэль за это по головке не погладит. Он шёл меж столов, ловя на себе взгляды полицейских, почти всех знал в лицо, так как был частым гостем этого отдела, но перестал обращать на них внимание. Просто копы, а он тот, кого они норовят обратно упрятать в тюрьму. Сейчас чувствовал себя так подавленно и устало, что лишний взгляд в сторону казался усилием. Почти дойдя до лифта, в проёме двери он наткнулся на девушку, очень привлекательную, как ему показалось: её волнистые каштановые волосы спадали на плечи, она стояла, прикрыв глаза с умиротворённым лицом. Кас на мгновение залюбовался ею, но его взгляд наткнулся на полицейский значок на поясе девушки и выглядывающую рукоять оружия в кобуре. Это сразу вернуло его на землю, он тяжело вздохнул.
«Ну, ещё бы, кто может быть в полиции с утра пораньше, кроме сотрудников?» — подумал он про себя. Девушка открыла глаза и ошарашенно уставилась на него, Кас улыбнулся, у неё были карие глаза.
Выбравшись из нахлынувшей ностальгии, Мэг открыла глаза и хотела было идти к своему столу, но перед ней возник человек. Отшатнулась и осмотрела незнакомца: рост выше среднего, выразительные голубые глаза, четырёхдневная щетина, хаос тёмных волос на голове, помятый бежевый плащ, под которым чёрный костюм-двойка, белая рубашка и черти как завязанный синий галстук, усталый вид. Эдакий лейтенант Коломбо, подумала Мэг. Мужчина слегка улыбнулся:
— Привет. Можно пройти? — приятный хрипловатый голос заставил девушку сосредоточиться. Она и позабыла, что по-прежнему стояла в дверях, загораживая собой единственный путь к отступлению этому голубоглазому типу.
— Привет. Да, конечно, проходите, — Мэг приветливо кивнула, отойдя в сторону. Мужчина обошёл её и направился к лифту. Она проследила за ним взглядом, пока тот не скрылся из виду.
Кас старался говорить как можно мягче, не выдавая свою усталость, незнакомка пропустила его, сделав шаг в сторону. Обходя её, Кас ощутил приятный аромат кофе и корицы, исходивший от девушки, он жадно втянул воздух ноздрями. "Наверное, кофе и печенье с корицей", — подумал он, в животе предательски заурчало: надо бы перекусить. Двигаясь к лифту, ощущал на себе взгляд, но оборачиваться не стал, сославшись на то, что это его паранойя в присутствии полиции. Внизу его уже дожидался автомобиль с водителем. Спускаясь по лестнице, он на ходу стащил с себя плащ и, сев на переднее сиденье, швырнул атрибут одежды назад.
— Куда едем? — водитель выключил музыку.
— В офис, думаю, там захотят со мной поболтать… — Кас грустно улыбнулся, водила лишь кивнул и завёл машину. Сейчас надо идти и оправдываться, почему он вновь оказался за решёткой, на ровном месте, так сказать, повязали. И лучше всего, если оправдываться придётся именно перед Габриэлем, так как окажись он перед Михаилом, и словами воспитательная работа не ограничится. А по пути, наверное, позвонить Винчестерам и узнать, удалось ли им догнать того, кто настучал легавым, и наведаться к ним. Вероятнее всего, если их не схватили копы, будут прятаться у Бобби на свалке машин.
— Ну вот, оказывается, не все так плохо. Буду работать с красавчиком детективом, — прошептала Мэг. Настроение заметно улучшилось.
Стол выделили что надо, у окна, подальше от кабинета шефа и поближе к комнате отдыха. Мэг бросила на вешалку куртку и уселась на своё место. Аккуратно расставила ручки, карандаши и прочие принадлежности, включила компьютер, провела ревизию в ящиках стола, выгребая оттуда кучу всякого барахла. Справившись с этими заботами за полчаса, расслабилась, откинувшись на спинку стула, стала наблюдать за новыми коллегами. Она даже стала мурлыкать себе под нос какую-то песенку и откровенно скучать, когда услыхала разговор двух офицеров за соседним столом:
— Ещё бы, пришлось отпустить под залог в десять тысяч, потерпевший неожиданно отказался от показаний. Я не удивлюсь, если через неделю дело вовсе развалится, так и не дойдя до суда… — проговорил офицер, со злостью захлопнув ящик с документами.
— Не переживай. В следующий раз повезёт больше! — ответил ему коллега, дружески сжав его плечо и, насвистывая, пошёл прочь.
Мэг не стала заострять внимания на этом, так как подобное было сплошь и рядом. Вскоре помощник мистера Гаррисона — начальника их отдела, принёс Мэг папки с делами, чтобы, так сказать, ввести в курс дела нового сотрудника.
Мастерс с энтузиазмом стала листать страницы, делая для себя разные пометки. Так увлеклась этим, что даже не заметила, как пролетели два часа. Как оказалось, Лос-Анджелес не просто так заслужил свою славу, благодаря высокому уровню преступности. Исходя из сводок и материалов разных дел, получалось, что в городе действуют множество банд, которые не гнушаются любыми делишками начиная от рэкета и заканчивая торговлей оружия. Мэг захлопнула очередную папку, перешла к другой, в красном переплёте, с личными делами бывших осуждённых и действующих членов банд их района. Новые лица, латиносы, афроамериканцы, азиаты, белые, так сказать, всех форм и расцветок. Среди них убийцы, наркоторговцы, воры, насильники, садисты - все масти криминалитета. Она мельком просматривала краткую биографию каждого, пока её внимание не зацепилось за фото очередного преступника. Лицо мужчины, показалось смутно знакомым, она задумалась.
Все верно! С пожелтевшей странички на неё смотрел тот самый брюнет, которого она встретила утром у лифтов. Сначала не поверила своим глазам, присмотрелась повнимательнее: нет, и впрямь это был он. Не в плаще, а в оранжевой тюремной робе, на фоне «ростомера», в руках табличка с номером, в профиль и анфас. Мэг расстроилась: до последнего надеялась, что тот парень один из офицеров, а оказалось с точностью наоборот. Она стала читать досье.
Это был Кастиэль Милтон, родом из Лос-Анджелеса. Является членом одной из банд, именуемой «Ангелы Вестсайда». В материалах была пометка, что везде, где эта банда имела влияние, повсюду рисовались граффити в виде ангельских крыльев. Кастиэль же имеет три судимости, из них две отсидки в федеральной тюрьме и один условный срок, а также множество приводов. Десять месяцев назад освободился из мест не столь отдалённых. Из многодетной семьи, где все втянуты в криминал. Нашёлся также Михаил, Габриэль, Бальтазар, и все - Милтоны.
"Секта какая-то", — подумала Мэг.
***
Спустя несколько часов Кас уже поднимался в лифте на самый верхний этаж высотного здания, принадлежавшего их семье, где располагалась, так сказать, штаб-квартира. Вышел из лифта, подошёл к секретарше, что сидела за столом возле кабинета Габриэля. Завидев посетителя, она ослепительно улыбнулась:
— Добрый день, сэр. Проходите, вас уже ждут.
Кас кивнул и скрылся за дверью кабинета. Габриэль стоял у окна, поедая очередной шоколадный батончик, развернулся.
— Привет, братишка! Как дела? — начал он. — Да тут и гадать не надо – хреново!
Кас подошёл к нему ближе, остановившись в центре кабинета.
— Объясни мне, пожалуйста, что за фигня? Тебе ясно дали понять, чтобы не высовывался, пока не уляжется эта канитель с убитым копом. Нас и так прессуют за дело и без, а тут ещё ты подставляешься, — Габриэль повысил голос.
— Возникли непредвиденные обстоятельства… — попытался оправдаться Кас, но его перебили.
— Да ну, неужели Винчестеры опять облажались? Я даже знать не хочу подробностей. Пришлось выдернуть адвоката и внести залог. Но это ерунда, — Габриэль присел на край стола, — ты понимаешь, как это звучит? Как поступит Михаил, когда узнает, что его братца скрутили копы, когда тот в компании двух своих дружков напал на хозяина прачечной? Кас, это маразм!
— Я знаю, просто нас подставили. Полицию вызвал не хозяин, а кто-то другой…
— Да мне наплевать, кто их вызвал, — Габриэль приблизился к Касу, положив руку ему на плечо. — Тебе что, неймётся? Пойди, отдохни, поезжай куда-нибудь, только не высовывайся и не попадайся на глаза легавым. Или ты соскучился по тюремной робе и часовым прогулкам в загончике, таская железки и пиная мяч?
— Ты же знаешь, что нет. Я всего лишь хотел помочь Винчестерам, — Кас опустил голову.
— Знаю, знаю, — Габриэль посмотрел на часы. — Так, ладно. Все, давай, проваливай! У меня важная встреча через полчаса. Я тебя предупредил: в следующий раз покрывать не стану.
— Спасибо.
— Для того и нужна семья, Кас. — Габриэль развалился в кресле.
Кастиэль развернулся и покинул кабинет, направившись к Сингеру на свалку.
***
После обеденного перерыва Мэг познакомилась с тем, чей стол располагался как раз перед ней. Это был лейтенант Фергус Кроули, весёлый, но, как показалось девушке, достаточно скользкий и изворотливый тип. Он рассказал вкратце о ситуации в целом, что предшественник Мэг, капитан Эдвард Сандерс, был убит две недели назад, средь бела дня, посреди проезжей части. Когда капитан вышел из своего автомобиля, к нему подъехала колымага без номеров, из которой выскочил некто в маске, скрывающей лицо, и нанёс Сандерсу одиннадцать ударов ножом в живот. Когда полицейский уже лежал на земле, убийца достал из кармана баллончик с краской и нарисовал рядом с трупом на асфальте крылья. Почерк «Ангелов Вестсайда», поэтому в последнее время за них серьёзно взялась полиция.
— Чертовы извращенцы. Мало убить человека, так нужно сделать из этого представление, — завершил свой рассказ Кроули.
Чтобы быть принятым в банду, необходимо кого-нибудь жестоко покалечить или же убить. А чтобы попасть в руководящую верхушку, нужно убить копа или федерала. Также Кроули поведал о руководителях этой банды. Габриэль содержал сеть стриптиз клубов и борделей, но также поговаривали, что имеется у него студия для съёмок порнофильмов. Бальтазар заведовал игорными заведениями и клубами, попутно приторговывая различным оружием. Руководил всем этим «синдикатом» Михаил как самый старший брат. Криминальная группа имела чёткую иерархию, со своими руководителями по нисходящей: одни заведовали распределением прибылей, другие держали в узде «новобранцев», чтобы те не натворили дел, третьи отвечали за вооружение и оснащение и так далее.
— Ну что же, скучать явно не придётся, — вздохнула Мэг, поглядывая на часы.
***
Прошло две недели, освоилась Мэг на новом месте, к удивлению, быстро. Влилась в коллектив и с головой ушла в работу. За этот небольшой промежуток времени удалось прикрыть два притона, найти и арестовать лиц, которые напали на водителя автобуса, предотвратить массовую драку между мексиканцами и небезызвестными Ангелами Вестсайда, в итоге шестнадцать человек обосновались на десять суток в местном КПЗ. Также повязали двух ненормальных братьев Винчестеров, Сэма и Дина, которые ночью на кладбище пытались зарыть живьём человека. Но их, к сожалению, трое суток промурыжили и отпустили, так как потерпевший не стал писать заявление. Работы прибавилось, по сравнению с тем, что творилось в Бостоне. Мэг в основном засиживалась допоздна в участке, а затем отправлялась домой, забегая по пути в магазинчик, чтобы купить продуктов.
Проходили серые дни один за другим, похожие друг на друга.
Кас тем временем воспользовался советом брата и залёг на дно. Правда, Дин предлагал поучаствовать в выигрышном деле, они с братом похитили какого-то беднягу и начали ему угрожать, чтобы тот взял их в долю от бизнеса, угрожали они тем, что привезли несчастного на кладбище и стали закапывать. Но это ничем хорошим не закончилось: паренёк так вопил, что кто-то вызвал полицию и горе-похитителей арестовали. Тогда Кас поблагодарил Господа, что отказался от этого дела. Кастиэль днём спал, либо читал, а ночью шёл в один из баров и торчал там или же переодевался и бродил по ночному городу, разрисовывая стены граффити. Удивительно, но за пару недель он ни разу не попадал в передряги, даже как-то скучно становилось.
