***
После десяти свет гасили, потому Дарья ступала как можно тише, молясь, чтобы ее трость не скрипнула. В последний раз опасливо оглянувшись, она прошмыгнула в палату Джейн и прикрыла за собой дверь. Завидев ее, Джейн усмехнулась. Дарья придвинула стул поближе к кровати и удобно устроилась в нем. — Готова? — Еще бы. Включился телевизор, и на экране замаячила заставка «Больного безумного мира». Спустя несколько часов одна из медсестер, заглянувшая в палату во время ночного обхода, обнаружила девушек мирно спящими. Они склонили головы друг к другу, их сплетенные руки лежали поверх одеяла. Дарью попытались аккуратно переместить в кресло, чтобы вернуть в ее палату, однако это оказалось делом непростым. Всякий раз, когда сестра пыталась разжать их руки, они стискивали их еще крепче, и в итоге ей пришлось позвать помощницу. На следующий день подруги щеголяли яркими синяками на руках. Они смеялись и хвастались ими, как молодожены хвастаются обручальными кольцами.***
С приближением лета деньки становились все теплее, и Джейн и Дарья были не разлей вода. Каждую свободную минуту они проводили в обществе друг друга, их здоровье ухудшалось, тем самым подпитывая страх, что каждое мгновение может стать последним. Совместные ночевки стали обычным делом, и персонал перестал удивляться, заставая их двоих посреди ночи в одной постели. Одним июньским днем Дарья попыталась нарисовать свою спальню, попутно болтая с Джейн. — Быть не может! — воскликнула та, глядя через плечо Дарьи на сырой набросок. — Ты правда жила в обитой войлоком комнате? Дарья тоскливо вздохнула. — Ага. Ладно, моя очередь: твое второе имя? — Сияющий Сад. Дарья округлила глаза. — Серьезно? — Мои родители были хиппи, — пожала плечами Джейн. — Ладно, а твое? — Энн-Маргрет* — Как актриса? — Мой папа обожает мюзиклы. Дарья перевернула страницу блокнота и продолжила то, что начала писать до своего краткосрочного вторжения в сферу изобразительного искусства. Джейн доработала свою акварель, дала ей немного подсохнуть, а затем вручила ее подруге. Дарья бегло изучила ее, а потом аккуратно вписала пару строчек в оставленное пустым поле, после чего рисунок был отложен для полного высыхания. С тех пор как они стали неразлучны, количество работ Джейн увеличилось настолько, что на стенах не было видно ни одного лавандового клочка. Те, которым не досталось места там, вешались в палате Дарья, а самым ценные занимали почетное место на окне Джейн: среди них были живописные картины и пастельные рисунки, дополненными короткими стихами или приписками. Когда девушки покончили с излюбленной едой (пиццей и фри с сыром) и собирались приступить к просмотру излюбленных дрянных фильмов, раздался стук в приоткрытую дверь. Они переглянулись и застыли в изумлении. Дарья развернула свое кресло и направилась к двери. — Папа? Джейк Моргендорфер стоял в дверях, держа в руках большую холщовую сумку и букет оранжевых роз. Он улыбнулся дочери, но это не смогло рассеять грусть на его лице. Джейн не без горечи вспомнила, что Трент улыбался ей точно так же, когда они виделись несколько недель назад. В глазах Дарьи блеснули слезы, делая их похожими по цвету на молодую траву. Она подалась вперед. — Папочка! Освободив руки, Джейк встал на колени и крепко обнял свою девочку. Дарья уткнулась лицом в отцовское плечо. Ее тонкую фигуру сотрясали рыдания. Глаза Джейка тоже были на мокром месте. — Привет, детка, — прошептал он дрожащим голосом. Джейн с улыбкой наблюдала за этой трогательной сценой, а затем отвела глаза, чтобы подарить подруге немного уединения. Через пару минут отец и дочь отстранились друг от друга. Джейк выудил из кармана носовой платок, утер слезы Дарья, а затем промокнул и свои глаза. Поднявшись, он подхватил сумку, сунул букет подмышку и, развернув кресло Дарьи, подкатил его к столу. — Пап, это моя подруга, Джейн. Джейк улыбнулся и мягко сжал ее руку. — Привет, Джейн-о. Отложив в сторону розы, он вытащил из сумки белую коробку с выпечкой и пластиковые приборы. — На этих выходных мы отмечали День рождения Квин в том ресторанчике, который так понравился Хелен. Мы думали о том, чтобы отпраздновать здесь, но Квин захотела пригласить подруг, а ты знаешь, какие они шумные… Дарья отвела взгляд, на ее бледных щеках опять заблестели слезы. — Она по-прежнему не собирается приходить ко мне, да? Джейн глянула в их сторону, глаза ее гневно блеснули. — Я думала, что больше вообще вас не увижу. Я думала, что умру здесь в полном одиночестве, потому что Квин не может позволить себе показаться в обществе своей умирающей сестрицы-ботанички… Погодите-ка, она ведь до сих пор отказывается признавать, что мы сестры. Джейк закончил сервировать три порции клубничного слоеного торта, и поставил тарелки перед дочерью и ее подругой. Присев на корточки, он заглянул в лицо Дарьи. — Ей страшно, милая. Твоя сестра нечасто это показывает, но она любит тебя. Дарья подняла голову ровно настолько, чтобы встретиться взглядом с отцом — Она боится, что увидев тебя больной… сохранит в памяти именно это. Джейк вытер выступившие из глаз Дарьи слезы. Он нежно ущипнул ее за нос, заставив хихикнуть, точно так же, как делал это в ее детстве. — Я пришел не только для того, чтобы угостить тебя тортом, детка, — он глянул в сторону Джейн. — Или познакомиться с твоей новой подругой. Я хотел спросить, может, ты захочешь… — Джейк кашлянул, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями. — Может, ты хочешь вернуться домой? Дарья удивленно уставилась на него, а Джейн понуро склонила голову. Она сосредоточила глаза на именинном торте, который Джейк любезно прихватил и для нее. Подобрав каплю взбитых сливок, Джейн поднесла ее ко рту и медленно слизала, почти не чувствуя вкуса. Сейчас Дарья скажет, что уедет от нее. — Пап, конечно, я хочу вернуться домой… Джейк взял дочь за руку, ожидая продолжения фразы. — Но я не могу оставить тут Джейн совсем одну. Я хочу остаться здесь. С ней. Глаза Джейн распахнулись так широко, что это причинило боль, и Дарья ласково улыбнулась ей. Сжав ее руку напоследок, Джейк поднялся на ноги, обошел стол и опустился на пластиковый стул в дальнем углу. — Понимаю. Как и то, что нет смысла спорить с тобой, если ты уже решила, — Джейк подхватил вилку. Улыбка на его лице была страдальческой, но в то же время искренней. — Но я скучаю по тебе, детка. Я скучаю по моей маленькой девочке. Они обнялись снова, и радость, которую Джейн испытывала минуту назад, сменилось чувством вины. — Я всегда буду твоей маленькой девочкой, папа. Ничто, даже моя смерть, не в силах изменить этого, — Дарья накрыла руку отца своей. — Я обещаю. Джейк наклонился и поцеловал ее в лоб. Дарья протянула другую руку Джейн. Она крепко стиснула ее, чтобы дать понять, что знает, что та сейчас чувствует. — Хей, Джейн-о, — Джейн подняла взгляд и встретилась с печальными карими глазами Джейка. — Позаботься о моей малышке. Он протянул ей руку и улыбнулся. Джейн приняла и то, и другое, и слабо улыбнулась в ответ. — Само собой, мистер Эм. Когда с тортом было покончено, девушки устроили Джейку краткую экскурсию по маленькой палате, и Джейн поведала ему историю создания тех своих творений, которые привлекли его особое внимание. Они болтали и смеялись, и к тому времени, когда Джейк понял, что пора уходить, на душе у него стало чуточку легче. Это был славный день.***
Тем же вечером, когда они смотрели очередной старый дрянной фильм, устроившись на кровати Джейн, она легонько коснулась бедра своей подруги. — Хей, Дарья. — Хм? — Почему ты решила остаться? Дарья коротко глянула в ее сторону, а затем перевела взгляд обратно на экран телевизора. — Как я уже сказала, я бы не смогла оставить свою лучшую подругу совсем одну. В темноте Джейн бросила взгляд на Дарью. Внезапно это глубоко тронуло ее. Она сглотнула вставший в горле ком и выждала немного, чтобы справиться с подступившими эмоциями. — Но ты же отказалась от шанса вернуться домой, — настаивала Джейн. — Ты могла бы быть со своей семьей, есть нормальную еду, спать в своей постели. Она с тоской вздохнула, припомнив свое не такое уж далекое нормальное прошлое. — Да, я могла бы вернуться домой к своей семье, — сказала Дарья, переплетая пальцы с пальцами Джейн и стискивая их. Она все еще смотрела на экран. — И я всерьез задумалась об этом. Но, хорошенько поразмыслив, я поняла, что лучше останусь здесь и умру с тобой. Джейн беззвучно заплакала. Слезы горячо скользнули по коже, когда она поднесла их сомкнутые руки к своей щеке и поцеловала тыльную сторону Дарьиной ладони. Миг спустя Дарья устроила голову на плече Джейн, и остаток ночи они провели в молчании.