Ядерный снег в твоих руках

Родительская строгость - одна из тех черт, которыми человеку довольно трудно управлять. Что нелегко понять, и с чем непросто сладить. Человеку ответственному и серьезному это совсем ни к чему, иначе дети становятся обузой, мешают трезво смотреть на ту или иную ситуацию. В окрестностях Вегаса маленьких детей почти не было, но встречая ту или иную семью, пересекающую Пустошь в надежде отыскать лучший дом, я все больше и больше уверялась в том, что родительская ноша очень часто приносит только беды и потери. Будь то даже братская забота, даже не кровная - она требовала полного взаимопонимания и готовности отдать крохи драгоценной чистой воды близкому. Таких людей я практически не видела. Мне уже двадцать один год. Вся моя жизнь прошла спокойно, я понимала и осваивалась в данном мне Королем мирке, который родитель огородил незаметно для всех. Что самое главное - я была уверена, что смогу справиться с любой напастью или неожиданностью, в готовности к любому! Однако тот мир, за этими стенами, ворвался в мой чертов коробок, сломал все преграды и бросил вызов. Он будто кричал, молил в гневном крике - как та бездна, что пыталась убить меня, что пугала меня. И вот здесь властная рука разума направляет. Когда пришла Уотерс, он думал, что меня и Кайла заберут. Спорю на тысячу крышек, даже думал бросить всех королей на то, чтобы убить того случайного спасителя. Впрочем, кто знает, было ли это случайностью? Он сдержался. - Ты мне угрожаешь? - женщина приподняла бровь. Ее ребята напряглись. Король продолжал что-то рассматривать в окне. - Верно. Уходите, пока можете. - Подумай еще раз, Максин. Глупо отказываться от таких привилегий, - медленно, по слогам проговорила Лейла. - В ином случае, этот инцидент заденет и твоих друзей. - Вас четверо. Если бы этот ваш Райан допустил, что нас придется запугивать, он бы послал отряд побольше. Либо он слишком глуп, либо чересчур умен, чтобы испытывать и Уотерс, и меня. В памяти всплыло скривившееся лицо блондина. Почему-то в моем представлении он казался раздраженным и усталым. Ох, вот почему постоянный прием стимуляторов вперемежку с травами к добру не приведет... - Хорошо. Мы уйдем, - коротко бросила Лейла, нервным движением подавая знак наемникам. Похоже, кто-то вернется ни с чем. От этого что-то внутри меня тихонько ликовало. Король мельком взглянул им вслед. - Проводите их. Удостоверьтесь, что они ушли из города. Я и Кайл послушно отправились выполнять указание. О каких-либо строгих мерах никто и не заговорил. Нас встретили толпящиеся: кто-то шепотом, кто-то в голос выказывал недовольство из-за "богачей-неженок". Никто не спешил разгонять их, читать нравоучения и наставлять. Те, в свою очередь, не торопились сделать что-то более смелое. На лестнице к нам присоединились Алан и Грегори, и вся наша процессия вышла из здания. Мы шли молча, пока не показались ворота, и Лейла не подала вдруг голос. - Я тебе завидую. Я промолчала. Удивительно, что она вообще что-то чувствует, кроме деловитости. - Райан - самый влиятельный и загадочный мужчина на всей Мохаве, - чуть повысив голос, продолжала Уотерс. - Его внимание - это честь. - За Королем больше девок бегает, - плюнул старик. - Дай Бог, и задом, и головой крутят. - Я гляжу, ты в этом деле мастер, - подмигнул Грег, на что старший рассмеялся. - Старшой, он не за глаза такой! - Максин, - у выхода из Фрисайда женщина остановилась. - Знай, рано или поздно он найдет тебя. Он или кто-то вроде меня. И без жертв уже не обойдется. Кивнув наемникам, она ушла прочь, куда-то на север. Я провожала их взглядом, пока четверка не скрылась вдали за равниной. Слова Лейлы прозвучали как предостережение, к которому мне волей-неволей придется прислушаться. Возвращаясь в "Школу импрессионизма", я сказала Кайлу, что рада видеть его. Черт его знает, как он на это отреагирует, думалось мне. Я успела проклясть себя уже с десяток раз, когда Кайл ответил: "Можешь на меня рассчитывать". Затем взъерошил мои волосы своей огромной ладонью, чем вызвал хихиканье старших. Болван. Прибыв в наш общий дом, мы разбрелись по своим делам. Грегори ушел отсыпаться, Кайл и Алан - найти Винса и проверить младших. Я бы с удовольствием последовала примеру первого старшего: путешествие и заживающее плечо давали о себе знать. Но прежде нужно поговорить кое с кем. Поэтому, использовав стимулятор, я оставила сумку в одной из общих комнат (благо, воровством никто здесь не болел) и поднялась наверх. Остановившись у двери, я вдруг задумалась: что же сказать ему? Что благодарна за его заботу? Или спросить, как он поживает? Ну, что за детский лепет... Ай, да будь, что будет! Черт с ней, с совестью, я ведь хочу узнать, что с ним творилось за это время. Получив одобрительное "входи" после стука, я зашла, прикрыв за собой дверь. Верхняя часть его костюма-тройки покоилась все там же. Сам мужчина, закинув ногу на ногу, сидел на одном из своих кресел у окна. Чуть расслаблено, развалившись, он немного напоминал скучающего ярла из книжек с комиксами. Усталые вечерние лучи солнца лоскутами лежали на мебели, полу и стенах, утешающе скрашивая серый, унылый интерьер. - Не думал, что ты придешь, - Король скрестил руки на груди. Конечно же, думал. Когда твоя голова занята мыслями и переживаниями, ты всегда сидишь здесь, один. Как и сейчас. - Вы во мне разочаровались? До сих пор рассеянный, отвлеченный взгляд сконцентрировался на мне. - С чего ты взяла? - Вся эта история... С Психами, с этим щедрым Райаном - вы думаете, что я вместе с ними это устроила? Он вздохнул. Какое-то время так и сидел, молча, а после заговорил, осторожно подбирая слова. - Я считаю, что родители делают достаточно. Хотя бы для того, чтобы их дети не разгребали те проблемы, что еще остались. Итак, беседа плавно сворачивается к родственникам. Которых ты так старательно скрывал от меня. Потому что мои отец и мать сделали что-то, что подвергло меня опасности? Внезапно, я вспомнила Пип-Бой, что пули буквально превратили в решето. "Эта вещица имеет отношение к твоим родителям". Нет... Это всего лишь догадка. Пип-Бой наверняка принадлежал какому-то наемнику или выходцу из убежища, что мог бы знать что-либо. Это догадка, и только. - Мне следовало рассказать тебе раньше, - Король медленно встал, поднял небольшую синюю коробку, до сих пор скрытую за стоящим рядом креслом, подошел и протянул мне со словами: - Это передал сегодня младший. От доктора Генри. От накатившей досады я прикусила губу. Скаги, не хватало еще расплакаться! А все оттого, что человек, стоящий передо мной, хочет извиниться за то, что оберегал меня. Пропади этот Райан, эти родители, эти тайны пропадом, пусть я навсегда чистила бы норы кротокрысов и мутированных муравьев, а этот человек не огорчился бы! Наплевав на манеры, я бросилась в объятия мужчины. Искусственный запах геля, слабого мускуса, вихря и множества других ударил в нос. Лоб защекотала плохо выбритая щетина, а руки на сильной, прямой спине, прижимали как можно ближе. Колючий подбородок зашевелился, и из груди Короля раздалось: - Какая же ты плакса, Максин. Давай-ка, пообещай старику, что исправишься, - и он похлопал меня по плечу. - Исправлюсь как? - приглушенно прозвучал мой голос. - Сначала думать, потом делать. Все решается только в мире живых. - Ты говоришь странно, - вяло улыбнулась я. - Хватит уже сопли жевать, в конце концов, - теперь мужчина отошел на шаг - он выглядел сердитым. - Возьми свою посылку от этого докторишки и разбирайся с ней. Меня ждет чертова туча дел. Сказав это, он всучил мне коробку и вытолкал за дверь, прикрикнув на зазевавшихся "шпионов". Ну, не чудак ли? Разобравшись с компрессами и подвижностью протеза, я приступила к изучению содержимого коробки. В самом верху обнаружились записки, чертежи с пометками и перечеркнутыми строками. Самый большой чертеж оказался схемой Пип-Боя, отдельные страницы сообщали о работе некоторых частей механизма. Внутри обнаружились упакованные к нему запчасти. Что ж, не стоило и надеяться, что эта штука оставит меня в покое.

Bob Crosby and his Bobcats - Dear hearts and gentle people