Жизнь вопреки смерти.

Ему всегда твердили, что терпение и он - понятия несочетаемые. Он верил. Но сейчас ему приходилось ой как туго: на мальчишку, который танцевал напротив него с простейшей палкой, было больно смотреть. Стать мастером клинка ему точно не дано за столь короткие сроки, а Люк тоже терпением не обладал. В результате столкнулись два упрямства: учителя и ученика. Было ли ему так тяжело с Галеном? Нет, точно нет. Этот найдёныш схватывал почти на лету, не требовалось сто раз проходить один и тот же приём, чтобы уяснить последовательность движений. А сын... Юджин выдохнул в испуге, когда его шест просвистел в каком-то дюйме от виска присевшего татуинца. - Довольно! - Кер едва не сорвал с себя подвеску, которая была дана Халеном, настолько ему надоело непонимание Люком простейших приёмов фехтования. Всё же при нём: и реакция, и скорость, но в какой-то момент этот парень запросто стопорился, словно что-то невидимое удерживало его руку. И уже какой раз подряд. В потемневших от досады глазах мальчишки сверкнула ярость, но усилие воли - и лицо снова бесстрастная маска. Юджин опёрся на шест, уже внимательнее приглядевшись к скованности парня: тот двигался рывками, оберегая левую сторону тела. Странно, они же вроде сегодня до рукоприкладства не дошли? - Люк, будьте добры, снимите свою рубашку, - голос Кера, чуть хрипловатый и глухой, был совершенно холоден, но достаточно убедителен. В светлых глазах того застыл лёд: - Всё в порядке, - татуинец дернул плечом и по лицу тут же скользнула гримаса, но он достаточно быстро отвернулся, двинувшись к выходу. Губы под щёточкой усов дёрнулись в усмешке, недоброй, острой. Неуловимое движение шеста в руке Кера - и Скайуокер замер, когда его путь оказался преграждён гибкой палкой, медленно повернул голову к своему телохранителю: - И что... - Не торопитесь, господин Скайуокер, у меня будет к вам пара вопросов. И первый, - Юджин без предупреждения переместил шест так, что тот прижался на миг к левому боку мальчишки, заставив его вздрогнуть. - Как долго вы будете играть в стоического повстанца? Или теперь боль терпеть - это признак мужественности? - Мастер Кер, отстаньте от меня со своими нотациями! Я без вас знаю, что мне делать. - А! То есть драться в пивных барах без применения вашей Силы - это теперь означает считать себя взрослым? - негромкий голос мужчины был полон иронии. Голубые глаза мальчишки распахнулись: выходит, этот наивный ещё ребёнок считал, что платил лишь за уроки рукопашной борьбы и навыкам фехтования? Юджин подавил тяжелейший вздох, что могло нелучшим образом сказаться на его самочувствии, сжав губы. - Вы за мной следили! - А вы слежки не заметили. Ничья, мастер Люк. И в таком состоянии вы явились на тренировку? Неразумно. - Вот вряд ли мои противники могут дать мне поблажку, если я буду ранен. А вы столь стараетесь меня щадить, что я возмещаю эти поблажки на свой манер, - светлые глаза сверкнули из-под чёлки, что упала Люку на лоб. - Вы просили меня не применять Силу на тренировках, я вашему совету следую, но это имеет и свои минусы. Телохранитель опустил шест, сдвинув брови: задело высказывание мальчишки, что он его щадил. - Вы считаете, что к вам проявляют поблажки? - скулы резкого лица наёмника затвердели, на обычно смуглой коже запылал румянец. Этот парень начинал проверять на прочность не тот характер!

***

Когда в его камеру вошёл незнакомый человек с явной проседью в волосах, совершенно бесстрастно окинув взглядом помещение, Гален даже с постели привстал, растянув губы в улыбке: - Чувствую, что нашему умненькому фермеру надоело наше присутствие в этом месте. Никак он всё же решился нас убить? - Поднимайтесь, Марек, и на выход, - чёрные глаза посетителя с равнодушием скользнули по лицу пленника, хоть всё ещё было жутко интересно: каким образом Скайуокер-младший сумел захватить троих учеников ситхов, натасканных на тайные операции? Хален этот вопрос напрочь проигнорировал, переведя разговор на другую тему. Может поинтересоваться у этого молодчика? А Марек никуда не спешил, вновь растянувшись на постели: - Ему надо - пусть сам приходит, - и отвернулся к стенке. Интересная картинка вырисовывалась! Неужели свобода Республики всех уравнивала, если эти двое старались друг друга переплюнуть? Ладно, мы не гордые, а упрямство наказуемо. Юджин стукнул в створку двери дважды, спустя мгновение та отворилась - и внутрь шагнула охрана с бластерами на изготовку. У Галена, всё же обернувшегося на шум, помрачнело лицо, тогда как у Кера губы сами растянулись в кривой усмешке: - Самостоятельно или волоком? Просторный спортзал и уже пребывающий там возмущённый Рамин с исказившимся лицом совершенно выбивали из колеи. Следовавший за высоким Галеном незнакомец подтолкнул застрявшего на пороге пленника в спину сильным тычком: - Вперёд, милорд Гален! - сделав охране знак, Юджин подождал, когда та рассредоточилась по залу, только после повернувшись к сузившему глаза парню: - Вам позволено провести тренировку с пояснением всех мер безопасности. Сила не действует, будете на уровне простых смертных, ну да, это для вашей подготовки пустяк! Следующее: вы не станете даже пытаться вырваться отсюда, это в особенности касается вас, Марек, Люк Скайуокер просил лично передать, что в этом случае ему будет печально убить ученика собственного отца. - Можете ему передать, что я пока удовлетворён его гостеприимством и никуда не спешу! - Гален не сдержался от ехидности. - У нас, в силу специфики профессии, маловато отдыха было в своё время: приходилось за повстанцами гоняться, за шпионами там всякими и моффов ликвидировать. Тяжкая это работа! А тут почти курорт обеспечили! Эту тираду Кер выслушал с вежливой улыбкой, после того как Гален замолк, произнёс сдержанно: - Вы закончили? - А вам не надоела моя болтовня? Я могу... - Достаточно, - чёрные глаза в упор глянули на ухмылявшегося ученика, - Вам, видимо, нравится свой голос, сенатором стоило стать, а не учеником Вейдера. На лице Галена проявился гневный румянец: укол цели достиг, но парень и в самом деле замолк, направившись к стенду, где были закреплены некоторые виды оружия: ничего острого или энергетического, только шесты, палки или нунчаки. Выходит, к тренировке Скайуокер их и в самом деле подошёл с разумной долей трезвого расчёта. Или ему вон тот черноглазый помог? - Ах, да! - Марек оглянулся на всё ещё присутствовавшего тут Юджина. - А сам владелец дворца не почтит нас своим присутствием? - Нет. Он шлёт вам привет и просит извинить - дела! - вежливый кивок седой головы, в следующий момент Кер покинул зал, по пути встретившись взглядом с главой охраны Цитадели - Тревисом Грином: - Активируйте поле, как мы договорились. - Это лишние меры предосторожности, мастер Кер! - заявил тот, вскинув подбородок. Юджин сухо улыбнулся: - С одарёнными я больше вашего общался, примите к сведению, что для них никакая степень охраны не будет достаточной. Выполняйте данные вам инструкции, а не препирайтесь! Ещё несколько секунд Юджин смотрел в серые глаза главы охраны Цитадели, сожалея, что не мог влезть в голову этого субъекта: слишком их тут распустил мальчишка, мнили о себе невесть Сила что! Хоть бы показал на деле, что такое Сила, может тогда поняли? Или нет, не стоило, может быть Люк прав, что старался не выделяться на фоне обычных масс? Непонятное страшило, приводило в панику, а у страха и глаза велики. Джедаев-то не особо обожали, стараясь держаться от ордена подальше, прибегая к их услугам только в самых запутанных ситуациях, когда без помощи свыше уже никак не распутать клубок! Войдя в кабинет Люка, Кер кивнул Скайуокеру, смотревшему на экран монитора, где схватка между Мареком и Рамином была в самом разгаре. Сосредоточенное лицо татуинца было пасмурно: увиденное явно не радовало, только подтверждало его подозрения, что из него воин, как из сарлака - дипломат. Гамма чувств отразилась на его лице, и оно вновь заледенело. - Ситх возьми! Мне и минуты против одного из них не выдержать! - вырвалось у парня отчаянное высказывание. "Справедливое замечание", - отметил по себя телохранитель, продолжая внимательно наблюдать за происходившим в зале, просто зная, что Гален, как в свою очередь и Люк, имел некоторые недостатки. И один из них: попытка найти выход, пусть и путём собственной боли. Что-нибудь постарается отчудить, будет искать слабое звено, хотя знал прекрасно: предупреждение не напрасно было дано. "Гален, пожалуйста, обойдись сегодня без выкрутасов! Разомнись и иди в свою комнатку. Силой молю, мне срывы татуинца ни к чему!" Но его мольбы пропали в пустоте: Гален начал косить охрану, вырубая их ловкими ударами по уязвимым точкам, при этом стараясь не калечить и не убивать. И то правда, зачем, если добраться мечтал до одного-единственного представителя? - Кажется, он не внял вашим предупреждениям! - на губах татуинца заиграла улыбка. Люк откинулся на спинку стула, глянув на Юджина с искоркой в глазах, даже не трогаясь с места. Чёрные глаза телохранителя метнулись на экран: что-то было не так. Очень даже не... И тут увидел, как отчаянно жал на курок один из охранников, но вместо луча лазера из дула посыпались искры. Все как один бластеры были выведены из строя! Юджин со злостью уставился на выпрямившегося мальчишку, который начал играть не только в аристократа, коим не являлся, но и более того, решил рисковать подчинёнными! - Вы не предупредили их! - Скажем, очередная проверка моей охраны, - Люк внезапно подался вперёд и вскрикнул: - Ох, идиот! Да что же ты... С этими словами Скайуокер призвал в руку лежавший неподалёку сейбер, с помощью Силы распахнув дверь, на всей скорости рванул куда-то. Юджин просто не успел ничего и сказать, оставшись озадаченно пялиться в картинку, которую ему бесстрастно передавали камеры слежения: Марек оглядел дело рук своих и с вызовом уставился в одну из камер, что была установлена в зале. Губы шевельнулись, выдав беззвучное: "Ты следующий!" - Гален, сарлачий ты выползок, не смей! - чёрные глаза сверлили экран, но Сила была глуха к призывам ситха, скрывавшегося за экраном амулета. Точный удар по камере шестом - и изображение Марека исчезло. А в кабинете Скайуокера-младшего мужской кулак в перчатке с силой опустился на столешницу, в следующий момент пальцы охранника залетали над консолью управления следящей системы, отыскивая картинку в коридоре, куда должен был выйти Гален. И почуял, как стремительно отхлынула от лица вся кровь: напротив входа в общий коридор стоял Люк с самым нечитаемым выражением на лице. У Марека было некоторое изумление во взгляде, когда он остановился на пороге спортзала, за его спиной замаячила фигура Рамина, но Юджин пресёк преимущество учеников, резко нажав на клавишу и успев закрыть створку перед самым носом Рамина, блокируя дистанционно, только позже поняв, что встревожило и сорвало с места татуинского мальчишку: энергетического экрана на входе в зал не было! "Скотина! Я сам тебя размажу по стенке, Грин, если ты ещё жив!" Он боялся спустить глаза с этой парочки не самых мирных представителей галактики и одарённых в целом. Разрываясь от желания поспешить на выручку сыну и ученику (к кому сильнее тянуло - тот ещё вопрос!) и сорвать с шеи зловредную безделушку, Кер принял решение остаться на том месте, где стоял. Они обязаны выяснить отношения без его вмешательства. Вот только выживут ли после этого?