***
- Эй, Скайуокер! - шипящие нотки ярости в низком голосе Марека были похожи на острия стрел, которые с завидной чёткостью попадали в цель - Люка. Татуинец оглянулся на окликнувшего его пленника с непониманием: только что смотрел - тот был в отключке! Карие глаза заключённого полыхали ненавистью. - Как тебе, быть убийцей собственного отца? С лица Люка сбежали все краски жизни, он побледнел, словно смерть уже подступала к его порогу: слышать из уст другого правду произошедшего было страшно. - Так как тебе, убийца? Спишь спокойно? Низкий голос сорвался - и парень саданул по прозрачной стене, что отделяла его и Люка, изо всех сил, кривя губы: - Спрятался за исаламири, трус! Хотел бы я... На Люка внезапно напала какая-то меланхолия и равнодушие, отчего он бесстрастным голосом обронил: - Спасибо, что волнуешься за мой сон, но нет, сплю спокойно, чего и тебе желаю. - Сволочь! Ты такого человека угробил зазря! - сжатые кулаки вновь обрушились на преграду. - Сдох бы сам, а его спас! Сын мне тоже!!! "Пойдём со мной, отец! Я могу тебя спасти..." Люк покачнулся, но, сделав над собой неимоверное усилие, холодно и резко ответил, вперяясь ледяными глазами в распахнутые, разъярённые глаза собеседника: - Потому, что я - его сын, не я, а ты сейчас по ту сторону экрана. И потому и жив, что только ученик Вейдера, - татуинец решительно развернулся на месте, услышав за спиной возмущённый вопль Марека, почувствовав долю горького удовольствия, которое превратилось в какой-то миг грузом на плечах, с каждым шагом пригибавшим к земле, не давая свободно дышать.***
Люк помотал головой, которая тут же взорвалась болью, полоснув его по зажмуренным глазам вспышкой пятен, отчего он застонал, прижав ладони ко лбу. Ему было плохо, настолько плохо, что хотелось одного: лечь на холодный пол и сдохнуть. Упрямство уже не помогало, скручивалось острой болью что-то глубоко внутри. Татуинец рухнул навзничь, распахнул глаза и, запрокинув голову, уставился на люстру, что висела над рабочим столом. Сознание отказывалось на чём-то сосредотачиваться. Отстранённо он услышал встревоженный голос Халена (каким образом он тут оказался?), после почувствовал боль от укола в руку и улыбнулся, сам не понимая чему. Сознание уплывало под воздействием транквилизатора. Какая ерунда... Кайл уже перешагнул порог своего жилища, когда сквозь Силу донесло, что Люк снова "отключался". Что снова его выбило из равновесия? Что бросило на грань безразличия? Хален был уже без сна вторые сутки, и, понятное дело, настроение желало быть лучше. Прыгнув в спидер, набуанец рванул на предельной скорости к Цитадели, продолжая держать нить связи с татуинцем, просто не давая ему соскользнуть в беспамятство. Успел, по пути прихватив чемоданчик и вколов мальчишке наркотик, ослабляя его до полной отключки и бесконтрольности. Сухая узкая ладонь легла на лоб парня, Кайл прикрыл глаза, минуя щиты Скайуокера: это уже было не настолько простым делом, как в первый раз, спасло лишь то, что в силу не вступила защита инстинкта татуинского паренька, да и только потому, что Палпатин ранее контактировал с Люком посредством Силы. Втянув воздух, Хален распахнул глаза, поняв, что за оказия случилась тут за последний час, мягким посылом Силы заставив потускнеть жгучее чувство утраты в душе Скайуокера. А ведь он тщательно прятал, что ещё не оправился от произошедшего более четырёх лет назад. Кажется, у некоторых очень длинный язык... Карие глаза полыхнули явственным золотом, светлея, губы сложились в тень нехорошей улыбки, когда врач направился к крылу, где были пленники. Когда пневматика двери зашипела, предупреждая, что к нему прибыл посетитель, Гален приоткрыл один глаз, покосившись на пришедшего, даже не потрудившись приподняться на постели. Вошедшим оказался тот самый щуплый докторишка, который помешал им во время слияния в больнице, где они все вместе решили повлиять на мозг доктора Невика, а этот хаттов сын сорвал весь план! Губы Марека передёрнулись, стиснувшись в суровую линию. Кайл Хален был впечатлён и прежде способностями ученика Вейдера, но сейчас этот парень мог смешать все уже осуществлённые планы Палпатина и его ученика. Вообще-то, давно уже надо было уничтожить этот потенциал, но... Обученный, он и был обученным. Губы Халена дёрнулись в нехорошей усмешке, так как в голове созрел план самоубийственный по своему исполнению, но если он всё же выгорит, то выиграют все. - Гален Марек... - Кайл подошёл к перегородке, заложив руки за спину, наблюдая за лежавшим навзничь выкормышем Вейдера. - Кто разрешил тебе быть судьёй и палачом? Небрежные слова с долей уничижительности оказали магическое действие: тёмного ученика подбросило на кровати, он с жгучим возмущением глянул на прямую фигуру за перегородкой. - А кто ему, - палец загорелой руки ткнул в сторону дверей, подразумевая Скайукера, - позволял разрушать Империю?! Кто он такой, что ему позволено столь многое? Татуинский фермер, ничтожество! - Но это ничтожество только своим появлением на политическом фоне Альянса повело всех к победе. И заставило Вейдера сойтись с Императором. Кровь - не водица, тем паче кровь форсъюзеров. Я ещё раз спрашиваю: кто ты такой, чтобы быть палачом? - карие глаза схлестнулись с тёмной шоколадной глубиной вскочившего Марека, невозмутимо и непонятно глядя сквозь стекло на парня. - Я ученик, потерявший учителя, наставника, человека, который сделал для меня столь многое. Я человек, который по вине этого нерфа всё потерял! - Как с тобой справлялся Вейдер? - вскинул бровь набуанец, может, впервые удивившись: столь эмоциональный ученик... - Эмоции противопоказаны ученикам, разве нет? Марек изумлённо осёкся, когда врач произнёс эту фразу с такой уверенностью, моргнул раз, второй и приоткрыл рот, чтобы резко отшить надоедливого червяка, но ему попросту не дали этого совершить: - А теперь ты меня послушай, Гален, слушай внимательно, чтобы, не дай Сила, мне ещё раз пришлось возвращаться сюда с разборками! - врач блеснул на опешившего Марека глазами, в которых застыло бешенство. - Если ты ещё раз попробуешь играть словами и упрекать Скайуокера в убийстве его отца, я вернусь и выбью из тебя даже намёк на своеволие. Поверь мне и спроси после на досуге, если будет он у вас, у своего подельника, что он почуял и вам обоим с Марой Джейд не сказал насчёт меня. Уверен, что времени у тебя на размышления будет достаточно, - Хален глянул на притихшего Марека колючими глазами в упор, отбрасывая само неповиновение, словно совершенно ненужную вещь. - Ты. Меня. Понял? - Почему? Чем важен для вас этот татуинский щенок? - Гален был в состоянии ярости и безысходности. - Вы - имперец, помогающий повстанческому выродку! - Ты не дорос до того, чтобы я давал тебе отчёты в своих действиях! - слова хлестнули словно ледяным бичом, пропоров воздух, заставив Галена отступить на шаг от преграды, стиснув пальцы в кулаки. Впервые парень выглядел растерявшимся: - Кто вы такой, ситх вас возьми? Кайл тихо рассмеялся на его недоумение, после развернулся и направился к выходу, бросив через плечо: - Подумай над моими словами, Гален Старкиллер. "А отдых мне только снится", - размышлял над своей нелёгкой судьбой Кос Палпатин, когда, возвратившись через час к своему неразумному пациенту, застал его в сознании и сидевшим возле окна в пижаме в позе лотоса. Прямая спина, руки на коленях... Вот только о покое не было и речи. - Кайл, зачем вы мне помогаете? - самый разумный вопрос, что задал этот ребёнок за последние недели. А что мог ему сказать Хален? "Здравствуй, Люк, я Император! Давай выпьем чашечку чая с Набу и поговорим?" Парень в таком неустойчивом состоянии, что непонятно, к чему такие речи привести могли. Вместо этого Кайл подошёл к транспарастилу окна и присел на ковёр рядом со Скайуокером. Глянул на изнурённое лицо Люка, невесело усмехнулся: упрямство этого мальчишки в прошлом стоило жизни его клону, но вот сам-то он этакой участи избежал! - Вас интересует, почему я помогаю? Или... - Или, - татуинец не поворачивал головы, ответив категорично, то есть будет настаивать до последнего. - Вы не только Люк Скайуокер, вы - наследник милорда, вам он доверил многое из своего наследия, и я не в смысле денег говорю. Я не предлагаю вам стать диктатором и самодуром, но совершенствовать своё мастерство вы должны, а не отворачиваться от него! - Это проклятье, а не наследство. Я уже устал проклинать эту Силу и то количество мидихлориан, что есть в мой крови! - выплюнул Люк с яростью. - Что оно дало мне, кроме горя и потерь? Я - одиночка, навсегда им останусь! Император хотя бы вместе с Вейдером не скрывали, что им я нужен только из-за своей Силы! А остальные? Кому я могу доверять? А вот теперь вырисовывалась картинка этого парнишки: искал пути в дальнейшей своей жизни, думал и делал неуверенные шаги, оступался и отступал. Не уверен. Что ж, бросили на перепутье дорог, одного, без подсказки, а сомнений и примеров, куда могло увести его могущество, - океан. - Ну, во-первых, вы можете доверять себе. - СЕБЕ?! - татуинец захохотал, глянув на врача и покачал головой, отвергая такую мысль. - Вот себе я доверять и не могу. Знаете, что мне хочется сейчас сделать с вами? Просто разорвать на кусочки, что снова остановили меня на грани! - голубые глаза полыхнули, играя опасным огоньком, губы подрагивали от усилия. - Хален, я слышал, что вы говорили Мареку. Там был жучок. Кто вы? "Интересный вопрос: кто я", - размышлял Кос Палпатин, глядя на сумрачное лицо татуинца и продолжая молчать, только в уголках губ появилась улыбка. Скайуокер ещё сильнее помрачнел, тихо переведя дыхание, повторил вопрос. Кайл Хален усмехнулся, устремив взгляд на мигавшие драгоценности Корусанта: увешанные гирляндами огней башни высоток. - Кто я... Интересный вопрос, если честно! То, что я - имперец, вас ведь совершенно не волнует? Там, где обосновалась наша база, Люк, требуется именно ваша помощь. - Вы извините меня, доктор, если я вам не поверю? Вы сами форсъюзер, я пока не могу понять, насколько вы сильны. Пока, - в тоне Скайуокера прозвучал отголосок гнева. - У меня нет ваших способностей, Люк. Не та сторона Силы, если обобщённо, но никто не собирается вас туда тащить на аркане. Ваше упрямство говорит лучше всего. - Тогда зачем вы тут? - Вытащить вас из депрессии и дать несколько уроков, если угодно, но это завтра, позволите мне передохнуть? - Всё ради Империи? - в невесёлом голосе татуинца проскользнула усталость. Кайл поднялся одним непринуждённым движением, постоял рядом с парнем, после положил ладонь на вздрогнувшее плечо собеседника: - Сомнения - это не всегда плохо, Люк. Нельзя доверять всему и всем. Мне в том числе. У всех свои мысли, и вы не должны подстраиваться под ожидания других. Будьте самим собой, и пусть ваши враги и противники сами ломают голову: кто же вы. Кайл тихо отступил от Скайуокера, увидев в отражении окна, как веки прикрыли голубые глаза, а черты лица в какой-то миг стали отдалённым воспоминанием о лице его отца. - Благодарю, доктор Хален, за дельный совет. Встретимся завтра, хорошо?