Жизнь вопреки смерти.

Интересно знать, а подозревали ли милейшие бывшие повстанцы, ныне республиканцы, что во все системы компьютерных сетей внедрены шпионские программы? И, чтобы полностью избавиться от них, требовалось ни много ни мало, а всего лишь полностью заменить все носители информации. Что с теми финансовыми проблемами, которые возникли у нового правительства, было совершенно невозможно. В одной из своих конспиративных квартир, которые вряд ли кто удосужился проверять, Кос Палпатин внимательно просматривал последние данные по разведывательному отделу Республики. И много полезного узнал. Например, что это не был приказ Мон: ликвидировать Скайуокера ей было просто не с руки. Это осложняло систему поиска заказчика, но при этом же сужало её границы. Многие не пылали страстью к Вейдеру, но при этом достаточно умно поступали в прошлом, не рыпаясь на ситха в открытую. Ждали. Дождались? И вместо Вейдера удар получил Люк? Веки прикрыли каре-золотистые глаза, а тонкие пальцы начали массировать виски. Всего пару дней, как он прибыл на планету, которая чуть более двух лет назад склонялась под властью Императора, но уже начал налаживать ту связь, что позволит ему в кратчайшие сроки приблизиться к Скайуокеру. Парень ещё был в коме, даже проблеска в Силе не ощущалось: Палпатин внимательно приглядывал за его состоянием, боясь всё той же непомерной усталости татуинца, что проявилась после Звезды Смерти. Когда человек собирался опустить руки и перестать бороться, то тут могла помочь только сильнейшая оплеуха, встряска, порой на грани жестокости и беспощадности. Но крайние меры набуанец придержит до последнего. К таким бывший Император причислял и похищение Скайуокера (вот сил и Силы у Палпатина точно на парня хватит!), и передачу его в папенькины руки под, так сказать, родительский контроль, а самому убраться подальше. "Комлинк всегда звонит не вовремя", - подумал Кос Палпатин, лениво приоткрывая глаза, чтобы посмотреть на номер. Несколько секунд затратил на обдумывание: а не послать ли звонившего к хатту и завалиться на боковую, после с тихим и весомым проклятьем нажав на кнопку приёма вызова. - Привет, Невик, я и не знал, что о моём прибытии уже растрезвонили! - скучающе проговорил набуанец, звучно зевнув, тут же прикрыв рот ладонью. Голос давнего приятеля был полон облегчения. "Если он сейчас начнёт юлить вокруг и около, меня надолго не хватит", - мелькнуло в голове Палпатина отстранённая мысль. - Минокки на хвосте весть принесли, что ты на горизонте появился. Кайл, ты поработать не желаешь? - А у тебя есть что-то интересное? - Твой бывший пациент двухлетней давности. Припомнишь? - в голосе врача прорезалось напряжение. "Прослушка?" - появилась запоздалая мысль у того, кто представлялся Кайлом Халеном. - Да без проблем! Помню, конечно! Всё настолько плохо? Мне лёгкости ни к чему, сразу предупреждаю! - Ну, тут его сестричка нервничать начинает, а мне это весьма мешает. Твоё присутствие как-то утихомиривает таких вот нетерпеливых. "Знал бы ты, что на таких приходится применять Силу, то молчал бы!" Но голос был чуть насмешлив: - Замётано, организуй мне пропуск - и я в твоём распоряжении. - Уф! У меня от сердца сразу отлегло! Тут полно охраны Органы, которая не доверяет присланной охране президента, но ради брата она поступится своими принципами. Буду ждать тебя в приёмном покое в восемь по времени Корусанта. И спасибо, Кайл! Кнопка сброса нажалась под применением Силы, хотя тот, кто увидел бы Халена в этот момент, был озадачен сосредоточенным выражением породистого лица набуанца. Мужчина переплёл пальцы и, медленно прикрыв глаза, начал анализировать произошедший разговор. Что-то было настораживающим... Надо обязательно найти, иначе это станет отвлекать его завтра. ...Твоё присутствие... утихомиривает... Нет, не это. Так, дальше... Тут полно охраны... Стоп, почему упомянута охрана принцессы и Республики? Карие глаза уставились в тёмный экран датопада. Нет, ему вовсе не нравилось сообщать своему ученику, что его сын совершенный самоубийца и бестолочь! Скайуокер-младший что, совершенно не понимал, что быть богатым - это вообще-то накладывало свои отпечатки на всю жизнь? Если завтра подтвердится подозрение о безалаберности джедая, то по всему придётся вмешивать людей Вейдера, как бы этого ни хотелось. Не получилось у наёмников с налёту, вскоре будет подослан убийца. "Вот тебе и отдых, Сидиус, незабываемый!" - Кайл Хален подмигнул своему отражению в экране датопада, усмехнувшись. "А теперь в постельку, жаль, что здесь Вейдера нет: одеяльце некому подоткнуть!"

***

Спидер доктора Халена достаточно спокойно приземлился на посадочную площадку перед зданием клиники, где пребывал Люк Скайуокер. Неторопливость Кайла могли бы счесть обыкновенной ленью, вот только он примерялся к тому, что происходило внутри: к будущим вопросам, витавшим в головах тех, с кем ему придётся встретиться. Поправив на плечах тонкое, но тёплое пальто, Хален усмехнулся своим мыслям: конспиратор ситхов! Если он правильно оценил происходившее в Республике, то ему практически ничего не грозило: какой идиот сможет провести сравнение Палпатина и неприметного (вот никогда не умел сливаться с обыденностью) Кайла Халена, а ещё стоило напомнить себе, что этот самый врач и в самом деле состоял в штате Вейдера. И могут быть те, кто это помнил. Невик облегчённо шагнул навстречу сухопарому Халену, чьи волосы стали за минувшие со времён Эндора три года совершенно белыми, крепко пожимая сильную ладонь друга. - Я боялся, что ты передумаешь! - Да ну? Когда это меня трудности пугали? Они меня, наоборот, привлекают, - усмехнулся тот в ответ. Цепкие взгляды охранников льдом скользили по чувствам ситха, пришлось срочно блокировать свои ощущения, а то это грозило немалым отвлечением. - Давай сразу пройдём к твоему постоянному пациенту. Ему так нравится валяться на больничной койке или страстью к тебе воспылал? - У него кровопотеря большая, был ранен при взрыве, - Невик взял из кармана переносную деку и передал Халену, указав на нужный элемент на экране. Кайл не удержался от удручённого кивка: попало парню неслабо! В пору пожалеть... За самонадеянность вообще следовало вздуть от души, настолько он начинал действовать на нервы Халена этим пренебрежением к своей жизни! Ну, да ладно, там поглядим, что можно предпринять на это в дальнейшем. - Делали переливание крови? - деловым тоном поинтересовался Хален, взглянув на приятеля. Тот замешкался, но после как-то неуверенно кивнул: - Лея Органа была донором. У них одна группа крови. Но после одного её обморока муж запретил так рисковать. - Она замуж вышла? Прости, если удивил, но я в последнее время не смотрел новостей. Это кто же сумел настолько увлечь нашу Ледяную принцессу? - Кайл посмаковал новость, которую придерживал для милорда до поры до времени: кем приходится Лея Органа ученику Палпатина. - Да самый простой контрабандист в прошлом, некий Хан Соло. Кайл почувствовал, как его лицо вытянулось: вот тебе и форсъюзерство, мать вашу! Вот такого поворота событий умение видеть вероятности будущего не показало бывшему Императору. Просто случай? Но Невик решил на достигнутом эффекте не останавливаться, окончательно выбивая из-под ног у Халена почву: - Если всё будет хорошо, то через месяцев пять принцесса Органа станет мамочкой. "Вейдер меня точно сравняет с пермокритом, когда узнает, что его семейство столь непредсказуемо разрастается", - как-то обречённо и спокойно размышлял о своём будущем Император Палпатин, даже отказываясь представлять воочию всю бурю младшего ситха. - Быстрая девочка, - чуть уважительно откликнулся Хален, - как ей Мон позволила? Ведь после гибели Бейла Органы именно чандрилианка присматривала за принцессой. - Да много слухов ходило, один другого смешнее или страшнее! Если бы Лея Органа не была столь сильной фигурой в политическом аппарате, Мотма её непременно бы сместила, но наша президентша, - голос Невика упал до свистящего шёпота, - боится, что Люк в этом случае окажет свою поддержку сестре. - Этот мальчик? - Хален взмахнул декой, всем видом показывая, что не видел реальной силы за юнцом, который уже более недели валялся в коме. - Именно этот мальчик, Кайл. Ходит слух, что, когда состоялась свадьба принцессы и Соло, Люк схлестнулся с Мон Мотмой и Борском Фейлиа при личной аудиенции с главой Республики по этой теме. И что-то такое пообещал им, что они скорёхонько заткнулись. Брови Халена самопроизвольно вздёрнулись, но он постарался взять себя в руки: знакомые действия, очень напоминало одного джедая, который ревниво охранял свою личную жизнь. Если Мон не при чём, то Борска, этого хитрого и властолюбивого типа, столь резкое высказывание могло и сподвигнуть на опрометчивое действие. Ладно, об этом он позже подумает. - Мы пришли, входи. Выглядел Скайуокер так, словно побывал в сарлачьей яме, не иначе. Бледное лицо исполосовано рваным шрамом через висок по правой щеке к подбородку. Милая мордашка джедая уже никогда не будет такой симпатичной, как прежде. Лицо скрывала маска, воздух в лёгкие нагнетал специальный аппарат, в котором мальчишка вообще-то не нуждался: он только мешал ему, но сил сдёрнуть такую штуковину не было. Хален стремительно шагнул вперёд, сдёрнув маску и получив возмущённый вопль от Невика: - Кайл! Ты его угробить желаешь??? - ОН может самостоятельно дышать, пусть и без сознания! - категорически отрезал Хален, жестом показав на спокойно дышавшего джедая. - С этими одарёнными одна морока! В своё время намучился с одним, навек запомнил. Ладно, что ещё вы с ним делали? - Операцию, у него был разрыв селезёнки от удара о стену. Как он вообще выжил? Я после его стабилизации просмотрел снимки с места происшествия. Кайл, его размазать должно было! - Всё та же одарённость. Он непростой человек, Невик, пусть и выглядит эдак невинно и безоблачно, - пальцы набуанца коснулись запястья, ощутив течение Силы в этом юном безумце. Выживет, а судя по тому, что рассказывал Невик, то парень учился, пусть вкривь и вкось, но учился приёмам Силы. А вот рука была сломана. Придётся приложить усилие, чтобы вернуть былую силу. - Кроме перелома правой, есть ещё что-то? - Бок был располосован. - Невик, внутренние повреждения! Ещё что-нибудь есть? - Кайл повернулся, поражаясь недогадливости друга, и замер, увидев, что пальцы врача сомкнулись на острейшем скальпеле, тогда как взгляд чёрных глаз стал отсутствующим. - Невик?