Жизнь вопреки смерти.

Люк шагал по просторному коридору института, держа в руке свой заветный диплом, размышляя о том, что когда-то его заветной мечтой было поступить в Каридскую академию и сесть за штурвал истребителя. Пилотом он и так стал, весьма знаменитым, хатт побери. Скайуокер подавил вздох, стискивая пальцы в кулак. - Люк! Эй, Люк! - окликнул его мелодичный голос, и цокоток каблучков за спиной заставил остановиться, оборачиваясь в сильнейшем недоумении. Запыхавшаяся белокурая девица пыталась вернуть себе самый панибратский вид, но, не привыкшая к таким пробежкам, выглядела не "ах". - Э... Что такое? - татуинец выгнул бровь, попутно окидывая взглядом девушку. Как её имя? Что-то такое... - Ты меня скорее всего не помнишь, но я учусь на другом факультете, - выпалила она и вновь замолчала, переводя дыхание. - Моё имя Пуджа Джанрена, - карие глаза девушки залучились улыбкой, она протянула ему ладонь. - Будем знакомы? Татуинец смотрел на протянутую руку, а сам размышлял на тему, что быть популярным ему ещё не приходилось, во всяком случае, не у девушек и не на гражданке, поэтому пожал руку осторожно и неуверенно. - Ну, моё имя вы и так знаете, мисс. - Знаешь, я прочитала про тебя в газете, - она непринуждённо отбросила со лба чёлку, глядя на него с пристальным вниманием, но после понизила голос: - Это правда, что лорд Вейдер оставил тебе наследство и ты теперь... Люк помимо воли дёрнулся, делая шаг назад, всем своим существом излучая неприязнь: началось! А ведь так надеялся, что всё пройдёт тихо и незаметно! Чёртова бюрократия и все вытекавшие отсюда... Вот когда знаменитость - это лишнее. - Да, это правда, леди. Вас ещё что-то интересует? Тон его голоса предлагал ей развернуться и уйти, но девушка напрочь проигнорировала саму интонацию: - Мне просто надо знать, Люк... Твой настоящий отец... - карие глаза стали умоляющими, улыбку девушка потеряла где-то, пальцы тонких рук вцепились в его руку. - Как его имя? Татуинец вздрогнул, вгляделся в широко раскрытые ожидающие глаза. - Зачем вам это? - вышло резко и неприветливо, но Скайуокер не пытался стать мягче, слишком уж неожиданный вопрос. - Тебе трудно ответить? - звонкий голосок сорвался, а глаза подозрительно заблестели. Нет... Вот только не слёзы! - Моим настоящим и единственным отцом является Энакин Скайуокер. Теперь удовлетворено ваше любопытство, леди Пуджа? Эта самая леди сумела его изумить, когда порывисто обняла его за плечи, выдавив: - Ох, спасибо, Сила! Мама будет рада! Люк мягко выпрастался из её рук, совершенно ничего не понимая. - Спасибо за что? И при чём тут мама? - взгляд голубых глаз был растерянным. Но лучистая улыбка Пуджи его страхи только увеличила. - Спасибо, что правду сказал: в официальных сводках ты - приёмный сын Ларсов, а вот о настоящих твоих родителях там ни слова. - Какое это имеет значение? - недосказанность начинала раздражать. Люк вновь ощутил себя в ловушке, но что за ловушка такая? Взор карих глаз стрельнул в сторону, а тонкая рука скользнула под его локоть непринуждённым жестом. - За тобой ведь следят, я права? - тонкий аромат лёгких духов обволок джедая, словно гипнотизируя. Люк уже некоторое время находился в состоянии лёгкой паники: быть настолько нечувствительной к предупреждениям и опасности... У этой девчонки совершенно отсутствовал инстинкт самосохранения! - Это как же вы сумели... - Привычка, - и улыбка на лице, - давай поговорим в том месте, где нас не подслушают? - Это где? - вырвалось у Скайуокера теперь уже заинтересованно. - Увидишь! Ему и прежде доводилось приходить в дорогие рестораны, но вот именно этот он не посещал. Может, потому что владелец отказался в угоду новой власти менять название ресторана "Империя". Глаза скользили по белоснежным стенам в золотых разводах рисунка и теплых всплесках мягких зеленовато-голубых штор с проблеском розового. - Тут здорово, правда? - Пуджа поглядела на татуинца поверх списка меню. Голубые глаза на загорелом лице обратились на неё с непередаваемым выражением настороженности. Такой милый мальчик! - Здесь мне бывать не приходилось, - достаточно легко согласился Скайуокер. Подошёл официант-родианец. - Чем могу помочь? - Нам спецзаказ, - из руки Джанрена в руку официанта перекочевала тонкая чип-карта, а на её лице появилась сияющая улыбка, которой девушка щедро одаривала всех. - Будет сделано, мадам. Бровь татуинца полезла вверх: - Вы тут частая гостья? - Совладелица, если вернее. Я и моя сестра - совладельцы, а рестораном владеет моя семья. Но об этом позже, ладно? - она аккуратно расправила золотистую салфетку на коленях. - Люк, ты что-нибудь знаешь о своей матери? В тёмных глазах проскользнула тоска, что отчего-то больно полоснуло по сердцу Люка. Он тихо покачал головой: - Я просил опекунов сказать хотя бы её имя, но они отнекались тем, что этого в метрике было не указано. Имя отца я узнал в свои четырнадцать, когда решил упорствовать на своём. И то сквозь зубы, - палец юноши скользил по ткани скатерти, рисуя замысловатый рисунок вновь и вновь. После он вскинул глаза на неё и уже требовательно спросил: - Ты что-то знаешь? - Мы не одни, - выразительно выгнула изящно выщипанные брови девушка, в упор глянув на татуинца. И задохнулась, увидев, что взгляд голубых глаз сразу стал отстранённым, словно их владелец слушал что-то другое, вне её доступа. - Ты Силой владеешь? - выдохнула она с восторгом, чем вырвала его из задумчивости. - Я думал, раз ты приблизительно знаешь об Энакине Скайуокере, то могла бы предположить, что я мог унаследовать эту способность! - пожал плечами Люк, отчего-то смутившись от её восхищения: ведь пока он встречал только настороженную панику (вспоминать, как Силой управлял Император чего-то не желалось, да и Вейдер... Бррр!) или же откровенную брезгливость. Но что бы кто-то был в восторге... - Ты не представляешь, как я рада! Твой отец был замечательным человеком... Люк, в этот момент пригубивший бокал с простой водой, закашлялся, подавившись. Едва переведя дух, юноша посмотрел на недоумевавшую девушку с изумлением, никак не желавшего связать воедино Вейдера и "замечательного человека". - Ты не могла знать моего отца! - категорично заявил он. - Тебя в то время ещё в коляске катали! - Внешность обманчива, не говорили тебе? Мне 29 лет, Люк, так что я почти старушка! А твоей матери было 24 года, когда они поженились. Вот как-то так, - в этот момент к ним подошли двое официантов, загородив их на какое-то мгновение от взглядов соглядатаев, расставляя приборы. Люк внимательно рассмотрел блюда и пришёл к выводу, что всё это съедобно, а то вкусу Леи он уже перестал доверять: ей отчего-то казалось, что кушать какие-то комочки слизи, именуемыми деликатесом, - это вкусно. И краем глаза уловил незаметный со стороны жест официанта, что-то прикрепившего к столешнице снизу. Просканировав Силой прибор, только восхитился: глушилка! При том такой модели, что ещё не встречалась Люку. Саморазработка? - А вот теперь поговорим, - улыбку с милого личика тут же смело, тёмные глаза стали внимательными. - Судя по всему, ты даже ничего и не знаешь о родителях? - Ни намёка. Базы данных Империи были заражены вирусом и не сохранились. А архивы Старой Республики подчищены. - Но Мон Мотма... Она тоже ничего не сказала? - в глазах Наберрие проскользнула неприязнь. - Нет. Откуда? С моим отцом она не пересекалась... А мама... С губ девушки сорвалось крепкое словцо, она уставилась в свою тарелку и ещё долго сидела, безмолвно шевеля губами в явной ярости, после тихо прошипев: - Политики... Никогда их не пойму! Ладно, чего уж там. Твоя мать носила фамилию Наберрие и была сперва королевой Набу, после второго срока сняла с себя полномочия и ей было предложено место сенатора на Корусанте. Это долгая история, я позже расскажу её "подвиги" на этом поприще, а сейчас хочу прояснить ситуацию с твоим появлением на свет, если тебе это интересно. Я ведь даже тебя об этом не спросила! Но вглядевшись в взволнованные глаза цвета чистого неба, облегчённо вздохнула. - Почему ты мне это рассказываешь? - татуинец осторожно положил столовые приборы на стол, скрывая тем самым, как предательски дрожали его пальцы. Пуджа осеклась, непонимающими глазами уставившись на него: - Ты должен знать своих родителей. Сердце не лжёт, Люк. А ты сомневаешься... - Я никогда не знал ни отца, ни матери. Что мне даст этот рассказ? - он устало взглянул в карие глаза. Девушка улыбнулась, вставая. - Идём, я кое-что тебе покажу, - она поманила его за собой, охрана ресторана посторонилась при виде Джанрена, покосившись на Люка. Они медленно поднимались над залом, оставив позади ошеломлённых шпионов, чему Пуджа тихо рассмеялась. Кабинет был выполнен в оранжево-золотистых тонах, а после взгляд Скайуокера привлёк портрет в тяжёлой раме, возле которого остановилась Пуджа, смотревшая на изображение с нежной привязанностью во взгляде. Люк не заметил, как сделал пару слепых шагов навстречу Пудже, не спуская взгляда с портрета. Этого не могло быть, но портрет не лгал: тёмные глаза с обманчивой мягкостью смотрели вдаль, когда узкая ладонь лежала на сильном плече молодого мужчины в чёрной тунике, типа той, что носил прежде сам Люк. Лёгкая усмешка на полноватых губах женщины, взор тёплых очей и взгляд синих глаз словно обязаны были пересечься в какой-то невидимой точке. В будущем. - Знакомься, Люк, это твои родители. Он до боли и рези в глазах всматривался в эти лица, с жадностью отслеживал намёк на жестокость в синеве глаз Энакина Скайуокера и не находил, только смех и спокойствие. Что случилось, Сила, если вот этого человека позже всего на пару лет начнут называть ужасом галактики? И синеву этих глаз скроет маска, а от тембра ослабленного и потому синтезированного и усиленного вокодером голоса будут вздрагивать. Нет справедливости в мире, нет ничего! И их уже нет. - Мама! - срывающийся голос пресёкся от перехватившего горло спазма, шершавые пальцы юноши погладили холст, совершенно не выцветшего от долгих лет. - Мама... Теперь понятно, в кого Лея такая красавица. Люк вздохнул, успокаиваясь, всё ещё вглядываясь в черты родных лиц. Вот и свиделись... Хотя бы так. Глаза упорно возвращались к руке, лежавшей на плече мужчины: так уверенно, без грамма страха. В голову татуинца внезапно пришла мысль: а не она ли была тем столпом его непоколебимости? Тем самым островком спокойствия, так необходимому пылавшей душе Скайуокеров? Но в какой-то момент надломился этот столп - и рухнул на колени тот, которому нужна была вера в свою правоту. Люк помотал медленно головой: что это ему пришло на ум?! Джедаю не ведомо сомнение... Но свои сомнения он видел чётко: он не верил, что вот так внезапно вместо Энакина в мир вошёл Вейдер. Вина ли Палпатина? Или были ещё факторы, которые сокрыты за туманом прошедших лет?

***

Пуджа смотрела вслед улетевшему Скайуокеру, стискивая пальцы на поясе в надежде, что однажды увидит улыбку на лице этого молодого джедая. Затаённая печаль в голубых глазах была в её памяти печалью другого человека. Человека, которого Пуджа видела всего один единственный раз на Набу после похорон тети Падме. Чёрная блестевшая броня, широкий плащ и он, склонивший голову перед надгробием, стоя на коленях. Пальцы в чёрных перчатках дрожали на гладкости белого камня, скользя по выбитым словам. Что делал тот человек там, в усыпальнице, и кем он был? Но потом именно этот чёрный человек выручил их семью из опасной ситуации. И вот тогда она и услышала ставшую девизом Солы фразу: "Быть верной не идеалам, а людям и всем живым существам! Идеалы убивают!" "Я буду ждать, Люк. Любопытство не так просто перебороть. Мне велено рассказать тебе всё без прекрас, а я даже малой толики не рассказала! Я буду ждать тебя, мой кузен!"