Грейси и Джо

Нери резвилась у острова со своим китом Чарли, как вдали показался треугольный плавник, двигающийся к ней по прямой линии. Заметив "торпеду", Чарли дал предупредительный сигнал. Но сигнал Чарли был весьма необычным: сигнал о приближении к Нери человека-акулы. Сразу же Нери спряталась за гигантскую спину своего кита. Но, если кто не знает, у акул тормоза отсутствуют вовсе. А потому, акула, чтобы со всего маху не налететь на кита, немного взяла кверху, и мягко приземлилась к киту на спину. — Привет дельфинам! — сказала своё приветствие акула. — Привет акулам! — ответила Нери, внимательно разглядывая незнакомку. Меньше минуты понадобилось Нери на то, чтобы внимательно разглядеть незнакомку. Самка была высокого роста, с длинным хвостом, вертикально посаженым неравнолопастным хвостовым плавником, с коротким спинным плавником, и традиционными акульими крыльями (брюшными плавниками). А акульи "украшения", практически, напоминали "украшения" самца, а потому чисто для приличия были покрыты плакоидной чешуёй. Единственное, что полностью осталось от человека, это её человеческая голова с чёрными волосами, и стрижкой под Мирей Матье. Даже "улыбка" акулы казалась вполне мирной, пока самка ни начала говорить (стали видны её несколько рядов острых зубов): — Есть разговор тет-а-тет! — Поговорим дома, — сказала Нери, смотря на остров, — а то я боюсь, что моя родная мать останется без дочери, если я промедлю. — Верно, думаешь. Там, по крайней мере, я не буду постоянно голодной! Молодая девушка с женщиной среднего возраста тихим шагом прогуливались по песчаному пляжу, беседуя между собой: — Вы бы с этим осторожно! — сказала Нери, говоря об акульем "туалете" мисс. — Я в нём выпускаю свой пар! — На людях? — Фу! Они костлявые... то ли дело тюлени! — Значит, вы их пробовали? — Избавь мой желудок от этих костяшек, Нери! Молоденький тюленёнок — вот, где калории! И скажи маме с папой спасибо за то, что они наделили тебя стройной талией, и изящной фигурой, иначе... — Спасибо, мама! — сказала Нери, быстро взяв себя в руки. — И кроме шуток, давайте к делу! — Ты прости меня за Джейсона! — Я не ревнивая, и рана заживёт, но шрам останется! — ответила Нери. Тогда мисс аккуратно взяла Нери за руку, и Нери почувствовала тепло, исходящее от руки мисс. Тогда Нери продолжила: — На портретах, написанных вашей племянницей, изображены люди с нашей планеты, Планеты океанов. Она — принцесса, но наследница не она, а ваша собеседница, он же — опекун принцессы, то есть чуть выше слуги. Но, судя по выражению его лица, он её контролирует. И, вполне возможно, что они уже заслали на ORCA своих агентов. Да... они, как и я, воды не бояться, но долго без неё не могут жить. — Это ценная информация, Нери. Но где синхрониум? — Он на Планете океанов! — Что? — воскликнула мисс, — это же катастрофа! — Нет, мисс! Катастрофа случилась бы у нас, если бы мы синхрониум оставили вам! — Но кто поможет девушке, которая меня тогда, в шторм, просила о помощи? — Я сама с ней встречусь! — Я не знаю, где она. Но она может быть в том доме, куда ты меня один раз отнесла. Имя этой девушки — Каролина! — Я её найду! — сказала Нери, и бросилась в море. Только ноги Нери скрылись под водой, как вдалеке показалась чёрная точка, и она быстро приближалась. Это была её Светланка, но с капитаном ВВС Австралии на борту. Открыв кабину, капитан сказал: — Мисс, ваш муж беспокоится за вас, и лично меня просил найти вас! — Я с одним условием поднимусь к вам на борт: вы не будите спрашивать, как я, здесь, оказалась, и что я, здесь, делала! — А вы мне расскажите, что вы узнали! Мисс без разговоров поднялась на борт. А через минуту Светланка взяла курс прямо на военную базу WESTLAND, где мисс ждал муж. Мистер Рекс (которому, в честь знаменитого борца, мисс Анет дала имя Морис) занимался садом своим, и соседки, как в доме мисс Анет заработала сигнализация. Эта не была слышимая обычным человеческим ухом сигнализация, но улавливаемые морскими созданиями (например, акулами, или дельфинами), или людьми с особыми дарами, микроволны. Ополоснув грязные, в земле, руки, и лицо, он пошёл на сигнал. Охранная система работала так, что она запирала нарушителя там, где он находился, ограничивая доступ в помещения режимом "только для администратора", кем и являлся для мисс Анет, мистер Рекс Речел. Также автоматически система сигнализировала хозяйке, мисс Анет, и её дочери. Грейси же не было дома, она дышала вместе с малышкой свежим морским воздухом. Джо же снимал комнату у мистера Рекса Речела, и устроился администратором в кафе "Rikki’s". А компаньону Зейна Берета, Рикки Чедвик, наскучила работа в кафе, и она очередной раз ушла из кафе, занявшись преподаванием восточного танца. В то время, когда поступил сигнал о проникновении в дом, Грейси подстраховывала дочь, заползающую в кафе. Джозеф обслуживал клиентов. Моментально отреагировав на сигнал, Грейси сказала Джозефу: — Проследи за дочерью, мне срочно надо выйти! — Грейси! — пытался остановить её Джо, но та уже покинула кафе. Малышка же подползла к Джо, и встала, держась за его штаны обеими ручками. Уравновесившись, она отпустила штаны Джозефа, и пошла. Радуясь своим достижениям, она пошла ещё увереннее, обходя Джозефа кругом. Наконец, зевнув, она потеряла равновесие, и села на мягкое место, потирая, при этом, свои глазки. Когда Джо её взял на руки, она поёрзала (для приличия), и заснула крепким сном. Хозяин кафе, застав трогательную сцену, сказал Джозефу: — Коляска под навесом; иди, и положи девчушку спать! Бассейн Грейси была родной дочерью мисс Анет, а потому беспрепятственно проникла в домашний бассейн со стороны моря. Тихо вынырнув, она подплывала к девушке, в которой узнала особу с "мокрыми" волосами, однажды проскочившую мимо неё вместе с Леной. Одетая как дикарка, обхватив колени, она сидела на краю бассейна, и грустила. Грейси спросила: — Что ты здесь делаешь? Для девушки вопрос Грейси был неожиданностью, но она умела, как порядочная девушка, держать ответ, а потому сказала: — Извините за вторжение, но у меня важный разговор! — У меня тоже! — отрезала Грейси, — а кроме того, ради вас я своего ребёнка оставила в кафе! Так, что бегом... Но, дом был под сигнализацией, а потому, переключившись на садовника, Грейси крикнула: — Морис, вы меня слышите? — Да мисс! — ответил он через закрытую дверь. — Всё хорошо! Через минуту я девушку выведу из дома, и вы снова сдадите дом под охрану! — Хорошо, мисс! Вскоре, за девушками, туннель, ведущий к морю, закрылся, а вход в него слился с окружающей его подводной флорой. Еще через миг девушки уже выходили из воды недалеко от кафе. Вода с Грейси стёкла, оставив слегка влажными, только её волосы. Тоже было и с Нери. — Ты сухая? — спросила Нери. — А я и не мочилась! — ответила Грейси, — извини, жду тебя в кафе! Когда Нери подошла к кафе, рядом с Грейси стояла коляска, на спинке стула висел легкий сарафан, а на столе стояли два банановых коктейля. — Иди, и переоденься! — сказала Грейси. Нери подобный урок усвоила ещё на ORCA, а потому через минуту, уже, пришла в элегантном летнем сарафане. Пакет со своей одеждой она положила в корзину детской коляски. — Только говори тихо: ребёнок спит! — сказала Грейси. — Твоя тётя говорила о девушке, просящей у неё помощи. Я хочу с ней встретиться. Её имя — Каролина! — Я не знаю, кто это, но догадываюсь, где её можно найти. Побудь с Джозефиной, я сейчас! Грейси ушла, оставив Нери наедине с коляской. Вернувшись с Джо, она ему сказала: — Мы на остров. Джо увези домой к бабушке, и жди нас там! Грейси хотела поцеловать доченьку, но время поджимало, и, обратившись к Джозефу, она сказала: — Иди! Грейси дождалась, пока Джо пойдёт домой, и, взяв с собой Нери, пошла к пирсу. Исчезновение девушек с пирса никто не заметил, кроме не подавшего виду хозяина кафе Зейна Беннета. Он бы ничего и не предпринял, если бы не видеозапись, на которую только что чисто случайно он наткнулся на You-Tube. Видеозапись была ужасного качества, сделанная на мобилу. На фоне видна летающая гарпия (в данном случае самка дракона), и яркая полоса, прочерченная от земли к гарпии. Всё бы ничего, только, в том самом острове Зейн опознал их остров Мако. А через миг и вовсе вместо видео была текстовая надпись: "Видео было удалено по причине пропаганды насилия!" В это время в офис зашла компаньон Зейна — Рикки Чедвик. Положив заявление на стол, она сказала: — Я ухожу совсем, Зейн! — Нет! — воскликнул Зейн. — Это ты кому? — И тебе тоже! — То есть? — Помнишь ту гарпию, с которой вы плавали на Мако? — Ты говоришь о Каролине? — Её убили! — Что? — Кто-то чисто случайно снял на мобилу её убийство, и выложил на You-Tube! Но как только я его посмотрел, видео убрали с You-Tub-а! Как реакция на новость, из Рикки полился непереводимый сленг, да такой сочный... Зейн был так поражён сочностью высказываний Рикки, что даже и забыл, зачем она пришла в офис. — Я на Мако! — сказала Рикки, — если появятся девочки, отправь их... м-м-м... — На тот адрес, который ты сейчас называла? — О чем ты? Когда до Рикки дошла шутка Зейна, она взяла, что попалось под руку (это было её заявление), скомкала, и запустила в Зейна. — Отправишь их туда же! — Есть, командир! — сказал Зейн. — Вот, так бы всегда! Лунный пруд Девушки вынырнули в лунном пруду, практически, одновременно. С Грейси и Нери вода стекла, как с гуся. А Рикки пришлось сушиться. Но на это у неё у неё ушло меньше минуты. — Я не думала, что ты по-прежнему плаваешь! — сказала Рикки, обращаясь к Грейси. — А ты, значит, меня узнала? — ответила та. — А то, как же, Шарлотта Уостфорд! У тебя всегда был свой стиль! — Ты, ещё, не видела мою тётю! — с небольшой долей обиды сказала Грейси. — Зато я её видела! — сказала Нери. — Ну и как? — спросила Рикки. — Ни хотела бы я встретиться с ней, когда она голодная! — Почему? — Она всегда голодная! Но она немного утешила меня, что костяшек (она имела в виду меня) не ест, ей по вкусу молоденькие тюлени! — Хорошее утешение! — высказала Рикки. — Но если бы вы видели, как она плавает: по прямой линии, не сворачивая ни на право, ни на лево, и без тормозов! — Прости, не представилась, Рикки! — Нери! Как раз именно в этот момент прямо посреди бассейна, на высоту в несколько метров вынырнула та самая тётя, держа в своих острых зубах остатки туши тюленя. Снова плюхнувшись в воду, она всплыла. При этом она не прекращала есть. Запихав последнее в пасть, она слизнула кровь со своих накрашенных ярко-алых губ... рук... и отрыгнула. — Приятного аппетита, мисс! — сказала Нери, при этом дрожа всем телом. — Вам бы на диету сесть! — сказала Рикки. — Вполне возможно, что ваш папа (а мой дед) об этом и говорил, когда запрещал вам заходить в воду! — сказала Грейси. — Возможно! Но я не знаю, что делать, дети мои! Прежде, чем я могу что-то сообразить, моя пасть уже откусывает от тюленёнка лакомый кусок! — А вы пробовали воздерживаться? — сказала Нери, — я знаю, что акулы могут по несколько недель не есть! Здесь, выбравшись на берег, и обсохнув, тётя начала икать. Тогда её и обняла племянница: — Я люблю вас тётя! — Брось, ты выпрашиваешь у меня денег! — Да, нет! — со всей скромностью сказала Грейси, — хотя от лишнего презента бы и не отказалась! Всучив в руки племяннице пару сотен $$$, тётя спросила: — Рассказывайте, вы нашли, что искали? — Не успели, потому, то встретили вас! — сказала Рикки, — мой компаньон по кафе видел видео с убийством Каролины! Но видео быстро с You-Tube удалили. — Я не думаю, что она мертва, иначе показали бы трупп убитой "птички", а его нет! — Вопрос второй: что делал на Мако убийца? Может, "птичка" оказалась свидетелем... и он попытался её убрать? — Это логично! — ответила мисс, — но оружие поражения разрешается применять, только, военным, да и только в исключительных случаях. — Тогда это инопланетный шпион! — Один из тех двоих, которых я рисовала? — спросила Грейси. — Вряд ли! — Я поддерживаю Грейси, — сказала Нери, — наши люди, даже самые гадкие, в горы не полезут, потому, что не могут долго без воды! — Согласна! Но, я думаю, что эту тайну рассказала бы сама Каролина! Тут, заметив у всех трёх друзей кристаллы, Рикки сказала: — Однажды, нам: мне, Клео, и Белле кристаллы очень помогли. — В таком случае, — сказала мисс, — воспользуемся ими! Что нужно делать? — Соединить их! — сказала Рики, и протянула мисс свою руку. Откуда у Линды кристалл? Вода дала его, когда мисс решила совершить свой первый заплыв. Сняв свой кристалл, она положила его на край бассейна. Тоже сделали и другие девушки: Грейси, Нери, и Рикки. Не специально, но кристаллы составили форму креста. Когда последний кристалл был установлен на своё место, произошла вспышка, и пещера залилась ярким светом, поглотив всех четырёх девушек. Чуть назад во времени Из туннеля света они вылетели втроём: Грейси, Нери, и Рикки, и как будто повисли в воздухе над островом. Прямо под ними были... создания, напоминающие человекоподобных электрических скатов. Разрывая скалу, они что-то в ней искали. Неожиданно, над головами друзей раздался тревожный крик гарпии. Когда друзья подняли свои головы, то увидели боевого кембрийского дракона, описывающего круги над непрошеными гостями. Рикки сразу же узнала в драконе Каролину. Каролина же не видела Рикки (и её друзей), как и те человекоподобные скаты их не видели. Увидав гарпию, скаты начали пререкаться с ней. Но гарпия не унималась. Тогда один из них, выхватив из мундира бластер, сделал по гарпии залп... второй... Но наши друзья до того не проявляли себя, а потому успели выставить на пути луча стену, кристализировав воздух перед лучом. Отразившись от стены, первый луч срезал верхушки деревьев. Тогда друзья повернули стену так, что второй луч направился обратно в бластер. Произошла вспышка, и бластер испарился прямо в руке нападавшего ската. Следом, небо потемнело, громыхнул гром, и в ската ударила молния... вторая... третья. Молнии били скатов до тех пор, пока от них не пошёл дым. Потом вспыхнул огнём один скат... другой... Третий же скат закричал получеловеческим голосом: — Помилуйте меня! — На тебя Небеса прогневались, и на твоих друзей! Проси пощады у Них! — сказала Рикки. — Пожалуйста, — умолял скат Небеса, — ради моей семьи, помилуйте меня! Рики улыбалась. Но Нери плакала, так, как ей было жаль убитых скатов. А Грейси, смотря на Рикки, всё поняла: — Рикки, это было не честно, они не нападали на нас! — Но они хотели убить Каролину! Хоть бы кто-нибудь мне спасибо сказал! — Мне жаль, что они погибли, — сказала Каролина, спустившись с небес до уровня своих друзей. — Но спасибо вам! Линда допрашивает последнего ската. Если вы не возражаете, давайте спустимся к ним! Грейси вообще не понимала, кто их держал в воздухе, и как им спуститься. Но когда Каролина пригласила их спуститься, сила, держащая их в воздухе, ослабла, и они мягко приземлились на землю. — Я не думала, — сказала Рикки своим друзьям, имея в виду себя, при этом подходя к Линде и скату, — что рыбы могут летать! — Ещё как могут! — сказал скат, — в какой-то степени, я тоже рыба! — Сказать точнее, — сказала Каролина друзьям, — он существо поздне-вендского типа (Вендский период – более поздний период, чем Кембрийский, а потому более развитой), а потому сильнее нас! — Но, зато — сказала Грейси, — ты более женственная в твоём теперешнем обличии, чем эти скаты! — Грейси верно подметила, — сказала Рикки, — я бы тоже не хотела с таким как он встречаться. Он ни такой красивый, как наши мужчины! — презрительно сказала она. — А для моей мамочки я самый красивый! — обидчиво сказал скат. Но тут, Грейси, посмотрев на лицо Линды, заметила там великую грусть. — Что случилось, тётя, этот скат тебя обидел? Только мне скажи, и я ему голову откручу! — И толку будет мало! — Почему? — Во-первых, у этих скатов главное, это мозг. Отрубишь голову, от неё отрастет всё остальное. Дело в следующем. Я подозреваю, что моя самая лучшая подруга... она из них, она... шпионка. — Так допросить его... — Он под страхом смерти ничего не скажет, но обещал помочь, если ему даруют жизнь, и с миром отпустят домой! — И ты на это купилась? — Говори, скатушка! — Я не скатушка, а археолог, мистер Шстррк! — Дальше! — Поначалу всё было хорошо. Всем место на земле хватало, кто-то жил на Фаэтоне... Все переглянулись. А скат продолжал: — ...пока не появился на земле современный Homo-Sapiens. Он нарушил вселенские законы мирозданья, вторгнувшись в те области знаний, которые были доверены не ему. По его милости вселенная чуть не подошла к своему концу, а в первую очередь, жизнь на земле. Чтоб хоть как-то продлить себе существование, мы эвакуировались. — И скатертью дорога! — сказала Рикки. — Не перебивай! — сказала Линда. Мистер Шстррк продолжал: — Когда мы оказались в открытом космосе, там оказалось не легче. Некогда живой космос быстро превратился в одну большую катастрофу. Но мы всё-таки нашли пригодную для нас планету. Правда, для этого пришлось нам мимикрироваться на клеточном и внешневидовом уровнях. — А можно понятней? — совершенно вежливо сказала Нери. — Можно! С такими собеседниками, как вы, всегда приятно беседовать! — Моё имя Нери! — Если позволите! — сказал Шстррк, и взял руку собеседницы. — Я не возражаю! Когда Линда, Грейси, и Рикки посмотрели на Нери, её вид, её величие, выдавали в ней высокую особу. — Вы моя принцесса! — сказал Шстррк, и прикоснулся своими губами к руке девушки. — Я не ваша принцесса, и у меня есть принц. И я жду не дождусь, когда он сделает мне предложение! — Я уверен, принцесса, что ваш брак будет счастливым! — Спасибо! Но откуда вы знаете, кто я? Я никогда не жила во дворцах, всю жизнь росла на острове, и своим опытом освоила уроки выживания! — Ваша голубая кровь, моя дорогая, бурлящая мощным потоком в ваших жилах, она выдаёт вас! — Как? — Она влагает в ваши уста слова любви и мира, побуждает подать руку дружбы вашему врагу, и... на глазах у всех делает из вас великую особу! — Как вы правы... на счёт любви и мира! И если бы это было в моих силах, я и вашим друзьям помогла! — Помогла бы в наших изысканиях? — Нет, мой друг! Насколько возможно, я бы попыталась вернуть им жизнь и здоровье! — А вы, также и мудры! — Я вся в... Тут Грейси остановила Нери, взяв её руку. Нери всё поняла, и в благодарность кивнула подруге, но сказала скату: — Продолжайте дальше, пожалуйста! — Только ради вас! Чтобы выжить на новой планете, нам пришлось трансформироваться в таких созданий, как я сейчас. Но узнав, что Небеса возродили на земле жизнь от восьми душ, некоторые из нас приняли решение вернуться в свой старый дом, и послали разведчиков. Они думали, что их возвращение будет тайной для всех, в том числе и для людей, но они ошиблись. Часть из них погибла, а остальные вынуждены были сотрудничать... — ...на два фронта, — добавила Линда. — А мне до лампочки до остальных скатов, — сказала Рикки, сделав ударение на букву "о". И посмотрев на Грейси и Нери, продолжила, — лишь бы наши острова не трогали! — Я не военный, а археолог, и готов вам помочь! — сказал он, и достал откуда-то карту острова. Это был "собственно генеральный план" {основной частью генерального плана является масштабное изображение, полученное методом графического наложения чертежа проектируемого объекта на топографический, инженерно-топографический или фотографический план территории} острова. Правда, о том, что это именно Мако, говорили, только, внешние контуры острова. Во всём остальном... Он представлял собой масштабное изображение проектируемого островного храмового комплекса. В нём были: пирамиды, верхние и нижние ворота, купальня, царский путь, а также различные непонятные для глаз и ума сооружения на подоснове со схематичным обозначением входов и подъездов к ним, элементов благоустройства и озеленения на прилегающих участках, транспортных и водных путей. И именно пирамида, находящаяся там, где сейчас находится бездействующий вулкан, занимала весьма значительную часть территории. Этой пирамидой и заинтересовалась Нери. Рикки же узнала в купальне лунный пруд. А Грейси узнала в царском пути (претерпевшем со временем максимальные изменения) путь от бухты к Хрустальному Дворцу своей Королевы-Бабушки Грейси. Единственная разница в том, что путь заканчивался под верхними воротами, за которыми был указан... крутой обрыв, треугольные акульи плавники, и риф (называющийся сейчас Дрейтер). — Врата в другой мир? — показывая на врата, спросила она, имея в виду под "другим миром" государство Мако. — Миры! — сказал Шстррк. — Я за вратами видела, только, один мир! — Я не спорю с вами! Вы видели там различных консулов, инородных принцев? — Их было множество! — И что они делали? — Что они делали? — повторила Грейси. При этом её носик мило вздёрнулся кверху, в глазах загорелись огоньки, а на щеках заиграл румянец. — Они... считали за великую честь, когда наследная принцесса протягивала к ним свои милые ручки, слегка отдающие рыбьим жиром! — Вы говорите так, милая леди, как будто это были вы! Она уже хотела сказать: "Да, это я!" Но внезапно была кем-то облита холодной водой... потом также горячей... Рики тоже ужасно испугалась. Но не за Грейси, а за себя, так, как на неё тоже попала вода. И вот-вот должно было произойти непоправимое. Но... — Это невозможно! — воскликнула Рикки. — Если произошло то, что вы не ожидали, значит ли, что это невозможно? — сказал Шстррк. — Объясните, пожалуйста! — Что объяснить? — спросил Шстррк. Вместо ответа Рикки почувствовала внутри себя что-то необычное, и... на глаз у всех милая девушка Рикки стала прекрасной нимфой. Ну и что теперь, стыдиться, прятаться от всех? Здесь, даже, и воды рядом не было. Протянув руки к своему милому, и красивому... — Не делайте этого! — сказал Шстррк. — Я без слов всё понял, и всё объясню. У вас задержалось появление вашей красоты на пару минут. Это великое достижение, даже если у вас это получилось неосознанно. Так сделайте это осознанным! Начните с малого, и оттягивайте срок. Я уверен, перед вами откроются больше возможностей, чем раньше: вы снова сможете с любимым человеком купаться, как раньше, встанете на доску! — Терпеть не могу доску! — Доска, милая леди, это хорошая тренировка! — сказал Шстррк, и переключился на Линду. — А как вы? — Мне до лампочки, которая висит высоко-высоко, видит меня кто-то, или нет! Я себя боюсь: я стала таким проглотом... боюсь своих друзей... у меня слюнки текут, и урчит в животе, когда я смотрю на то, что у Рикки ниже пояса! Это так вкусно, сытно, и питательно! Сказав это, Линда потянулась своей рукой к... прекрасной, красивой, и... вкусной части Рикки. Та попыталась отодвинуться от хищницы, но это тоже, что и потесниться в клетке у льва. Тогда, чтобы оградить Рикки от опасностей, руку Линды взял Шстррк: — Я вас понимаю! — сказал он, — поменяйте режим питания! — Акулу посадить на режимное питание? — Да! — Это подобно доктрине ядерного сдерживания, которую использовали в прошлом? Я в школе, по этой доктрине, получила высший балл! — Верно! — Тогда я вас понимаю! К этому времени Рикки решила применить другую тактику. Она представила, как, под действием её установок, из её красоты (и вкусноты) испаряется вода. Сначала это было, только, в её мыслях. Потом это перешло в реальность. А через некоторое время... она гладила свои ноги. — Шстррк, у меня получилось! — А теперь сосредоточьтесь на том, что вам нравилось раньше! — До моего "крещения"? — спросила Рикки, говоря о Лунном пруде. — Да! Воспоминая прошлое, Рикки ничего не нашла интересного. Кроме того, что у них дома никогда душа и не было, а жили она (и живут) с отцом в перестроенном строительном вагончике. Но единственное, что ей запомнилось, это её утренние обливания речной водой; чем вода холодней, тем она бодрящей. В жаркое же время года она делала по-другому: припасала в морозилке много льда, высыпала его в воду, и... обливалась этой водой прямо на улице за ширмой. Также и сейчас, она вспомнила всё: лёд, воду, и отца, подошедшего к ширме. — Рикки, ты делаешь глупости! Нельзя обливаться ледяной водой, это опасно для тебя! — Ты опасаешься за мою температуру? Я её не боюсь, как и ледяной воды! — сказала Рикки, и подняла над своей головой ведро с ледяной водой. Тогда её папа открыл занавес, чтобы остановить дочь от опасного шага. Но по иронии судьбы, ведро, выскользнув из рук Рикки, перевернулось, пролив большую часть содержимого на папу... Только через полминуты, лёжа на сырой земле, он смог наполнить свои лёгкие воздухом. На глазах дочери у папы поднялась огромная температура. — Прости, папа, — говорила, тогда, Рикки, роняя на отца крупные, и горячие слезинки, — я сделаю всё, чтобы ты выздоровел. А после мы поедем с тобой в Альпы! Там холодно, но там классный загар, а какой чистый воздух, а снег...! Они в Альпы не поехали. Но с тех пор, после своего выздоровления, папа каждый день обливался с дочерью ледяной водой. Конечно, не сразу он перешёл на ведро. Сначала был ковшик, потом их было два... Рикки помнила тот день, когда они вместе зашли в кабинку... (папой, тогда, было сделано специальное устройство с веревочкой), папа дёрнул за верёвочку, и ледяная вода облила их обоих. Когда Рикки открыла свои глаза, то была ужасно удивлена: она стояла, держась за руки со скатом, а с них обоих стекала ледяная вода. И по мере высыхания, Рикки покрывалась своим летним костюмом (шорты, топ). Поняв, что произошло, она со всего маху залепила этому скату хорошую пощечину. — Нахал! — Я, только, вам подыгрывал! — А если бы мои фантазии разыгралась ещё круче, вы бы тоже мне подыграли? — Вы меня переоцениваете, леди! У нас семьи не такие, как у вас, а точнее, как у пчёл: есть матка, есть трутень, а есть рабочие "пчёлы". Я — рабочая "пчела". — Если вы "пчела", то какой "мёд" вы собираете? — Ищем драгоценные камни. Они нам нужны не для коллекции, и не для наживы, а чтобы воссоздать заново наш Фаэтон. — Фаэтон — мистификация, его никогда не было. Научно доказано, что это — пояс астероидов, состоящий из не подвергнутых сепарации астероидов (хондритов)! — Милочка, — сказал Шстррк девушке Рикки, — а кто месяца три назад при помощи трёх драгоценных камней повернул вспять астероид, чуть не приведший к гибели вашу цивилизацию? — Камни, в некотором смысле, дала нам вода. Она же сделала всё остальное: дала нам прекрасные "костюмы", различные дары, и... именно вода повернула астероид вспять. — Тогда, — сказал Шстррк, — я хочу поговорить с Королевой. Ведь, царский путь ведёт в Королевский дворец. Не так ли? — Да, в Королевский дворец, — сказала Грейси. — Но есть одно "но": нас с братом вела во дворец проводник. И не я нашла проводника, а она меня нашла! По неизвестной всем причине, как сговорившись, все одним разом повернули свои головы в сторону. Там стоял некто, босиком, в чёрном плаще. Голосом не женским, не мужским, но с акцентом, хорошо знакомым Грейси, он сказал: — Мистер Шстррк, друзья, вас ждёт Королева! — сказал проводник, и двинулся в путь. Проводник вёл путников сухим путём. Только спустя время Грейси заметила, что они шли по узкой тропинке, петляющей между ивами, кустами, мелкими озёрами, и ручьями. Казалось, что видевший ими мир никак не может быть островным. Мир был огромным, и, казалось бескрайним. Там не было видно солнца, луны, или звёзд, но чистое, сияющее ровным белым светом небо. Вокруг них простирался лес, сквозь который были видны озёра, луга, и где протекали ручьи. А где-то из-под земли поднимался туман; вероятно, это было озеро с ключевой водой. Высоко в небе кружили птицы, и сапсаны, высматривающие себе добычу. Повернувшись к Шстррку, Грейси сказала: — Я ничего не понимаю! — Я тоже. Но это и надо было ожидать! А Каролина, сфокусировав своё зрение насколько возможно далеко, заметила, что средний уровень почвы не опускался (как на земле), а поднимался вверх на сотые доли градуса. "Внутренний мир, — подумала она. — Надо проверить!" — Друзья мои, — сказала Каролина вслух, — если не возражаете, я доберусь воздушным путём! Мистер проводник... — Моё имя "Ив"! — Ив, вы дайте мне координаты дворца, а я долечу сама! — Пожалуйста, слушайте меня внимательно..., — сказал Ив, и пропел для Каролины зашифрованные координаты дворца, и пути к нему. — Спасибо, друг мой! — поблагодарила проводника Каролина, и, расправив крылья, поднялась в воздух. Полёт проходил на высоте птичьего полёта. Каролина, окружив себя защитным слоем второго уровня, постепенно набрала вторую космическую скорость. Быстро её предположения подтвердились, так как часа через два (точнее сказать нельзя, так, как солнца и луны там не было, а значит, и времени) она уже подлетала к своим друзьям с противоположной стороны. Снизив скорость, она сверила свой путь с координатами, данными ей Ивом, и взяла курс на Хрустальный дворец (Королевский замок). Стоящий на холме замок, был виден далеко. А его сиянье было подобно радуге после дождя. Она облетела замок вокруг, ища главный вход, их была два. У одного входа стояли два стражника, как она сама. Она приземлилась. До прихода друзей оставалось ещё какое-то время. "Войти без них, или слетать за ними?" — думала она. Она выбрала второе. Но надо было предупредить стражу. — Мои друзья недалеко, я слетаю за ними. А потом мы зайдём все вместе! В ответ, стражник, только, кивнул, но не проронил ни слова. Она вернулась, держа в руках Грейси, Линду принёс мистер Шстррк, а Рикки принёс Ив. Когда все приземлились у замка, их уже встречал почётный караул. С башни замка, в честь гостей, был дан салют. Первым в замок вошёл Ив. Помощь помощью, но к Королеве подвести друзей должен был именно он. Когда друзья вошли, их приветствовали так же, как в своё время приветствовали Грейси. Когда они подошли к двери в тронный зал, Ив начал пропускать друзей по одному, а особый чин представлял друзей: — Королева Грейси вторая, дочь Анет! Проходя же мимо одного из чинов, Грейси спросила: — Я же свою корону отдала дочери. Как же меня называют королевой? — Ваше Величество, однажды Королева Мако, Королева навсегда! — Спасибо! Но представление наших друзей продолжилось: — Рикки Чедвик, фрейлина Королевы Грейси! — Я — фрейлина? — возмутились Рикки. — Тоже, что и профессиональная подруга Королевы! — Хорошо, чтобы эта Королева мне ещё и платила за работу! — проворчала Рикки. Но представление не остановилось на Рикки: — Мисс Линда Келлар, и Ундина Гамильтон в одном лице! — Мистер Шстррк, археолог, представитель дружественной державы! Когда же дошло очередь до Каролины, чин, в одном месте, замялся: — Её Величество Каролина Уэ Оои-Картье, потомственная королева... морских див! — Милейший друг, я свою корону потеряла! Друг же смиренно ответил: — Королева, если бы вы потеряли обручальное кольцо, подаренное вам мужем, перестали бы вы быть ему женой? — Он бы подарил мне другое кольцо, лучше прежнего! — Да будет так! — сказала Её Величество Королева Грейси (бабушка), — внесите корону! Слуга, внесший корону в сопровождении охраны, прошёлся по кругу, чтобы показать корону всем. Каролина не увидела никого отличия в новой короне от своей прежней, но Грейси заметила внутри драгоценного камня короны светящийся фиолетовым светом макет острова. — Смотри, — сказала Грейси Каролине, — в камне макет изображённого на карте острова! — А я и не заметила! Подойдя к Королеве, слуга приклонил пред ней колено. — Каролина, — сказала Королева, — подойдите ко Мне, и приклоните колено! — Да, Ваше Величество! — сказала Каролина, сделав то, что просила её Королева. Взяв корону с мягкой подставки, она водрузила её на голову Каролины. — Приклонитесь пред Её Величеством Каролиной Уэ Оои-Картье, потомственной Королевой государства... Как наречь твоё королевство? — Не знаю, я из Кембрия! — Отлично! Мы, Королева Грейси, нарекаем твоё королевство Кембрийским Королевством, а тебя Королевой Королевства Кембрия. Также, по изволению Её Величества Грейси, Верховной Королевы Островного Государства Мако, должность Верховной Королевы переходит к Её Величеству Каролине, Королеве Кембрия! — Но... И, покинув свой трон, бабушка Грейси сказала: — Да здравствует Каролина Уэ Оои-Картье, Королева Кембрия, и Верховная Королева Островного Государства Мако! — Да здравствует! — Да здравствует... Дальше Грейси ничего не слышала, потому, что считала себя как опозоренной: ведь, верховную власть отдали не ей! Все радовались, а она... Перед её глазами всё поплыло, и она выбежала на улицу. Как это ни странно, но на улице шёл дождь. Она рада была бы и русалочьему хвосту, если бы он появился. Но он у неё не появился. Тогда она захотела простыть, чтобы у неё была температура, чтобы ей лежать в мягкой постели, а за ней бы кто-нибудь ухаживал. Но и здесь у неё всё сорвалось, так, как на её плечи опустился тёплый плащ, а знакомый мягкий женский голос ей сказал: — Грейси, ты на кого-то обиделась? — На бабушку! Корона должна была быть моя! — А разве корона, которую ты оставила своей дочери, не принадлежала Каролине? Разве ты не обещала Шаламорн отдать корону хозяйке? — Принадлежала, обещала. Но у меня так получилось, мне надо было Джозефину отправить домой! — И Каролину дети ждут дома, и муж! — Ладно. Раз так... я буду бить Каролину тем же. И-и-ив! — сказала Грейси, протянув последнее слово. — Да, королева! — сказал Ив, появившись внезапно перед ней. — Разве я ещё королева? — А вас и не лишали званья королевы, Ваше Величество! Просто, верховная Королева, сейчас, не ваша бабушка, а Каролина! — А если корона Кембрия у меня, сделай вот, что: доставь прямо в тронный зал мою дочь вместе с короной Кембрия! — А если она... — Хоть с тарелкой, хоть с горшком! Сам сходи, или пошли кого-то вместо себя! — Королева, я посчитаю честью, послужить лично вам! — Да вода тебе в помощь! Когда Грейси вернулась в зал, её снова представили: — Её Величество Королева Грейси! — Без короны! — добавила она, процеживая слова сквозь зубы. Каролина указала Грейси на трон рядом: — Садись! — и продолжила, — друзья мои, спасибо вам всем за помощь! Но мне нужно возвращаться домой, а кто-то должен остаться здесь. Я говорю о Грейси, или её дочери. — А мне кто поможет? — сказал Шстррк, — вы обещали! — Я помогу ему! — сказала Нери, — мне нужно разобраться с двумя личностями. — Надо их убрать? — спросил Шстррк. — Как вы могли такое предложить! — пристыдила его Нери, — они жители моей страны, и если они виноваты, то должны быть судимы на моей планете по моим законам! Мне нужен ваш совет, один на один... — Договорились! В это время в зал вошёл Ив. Он держал своими руками маленькую королеву, которая опорожнялась в ночной горшок, и одновременно жевала конфеты. А на её пояс была надета королевская корона. — Моя любовь, — спросила Грейси у своей дочери, — что ты делаешь? — Я ем! — сказала Джозефина, уронив в горшок шоколадную конфету. Достав из горшка обронённую конфету, она потянула её в рот. — Нет! — воскликнула мама. — Да! — совершенно спокойно сказала маленькая королева, — я голодна, и хочу, есть, и это моё королевское желание! Сделав заметный, только, для Джо жест, мама сказала: — Как на счёт этого? — Мама, мне уже один год! — Тебе не один год, несколько дней, и всё это время ты не отказывалась от вкусностей. Поверь мне: это гораздо полезнее, чем конфеты! — Мама, ты умеешь уговаривать! — сказала дочь, и, сделав последнее усилие, сказала, — я всё! Не надо было хлопать в ладоши, как к юной королеве подбежал слуга, должность которого называется "хранитель королевского стула". Следом другие слуги принесли таз с водой, и чистое полотенце. Исполнив правила гигиены, слуги ушли, а юная королева, попала на руки к мамочке. Как принято у некоторых народов, из дани уважения к гостям, мамочка никуда не ушла, а сев на свой трон, принародно закрыла своей дочке рот очень вкусной и питательной "пищей". Сделав несколько чмоков, дочка повернулась, чтобы узнать, смотрят ли на неё, или нет. Увидав, что на неё смотрят во все глаза, она стала мять мамку, и так громко чмокать, что все слышали, как она ела. И пока юная королева ела, никто не смел проронить ни слова. Когда одно хранилище было опустошено, мама переложила дочь на другую сторону. К концу кормления, мать чуть не уснула вместе с дочерью. Вскоре, на скорую руку для королев и гостей был устроен праздничный фуршет. А ещё чуть позже, извинившись пред королевой, трапезную покинули Нери и Шстррк. — Осторожно, Нери, — сказала Линда, провожая взглядом новую подругу, — люди могут оказаться гораздо опасней, чем гости с твоей планеты. Не будь я тем, кто я есть сейчас, я бы не упустила своего шанса. Для меня было бы всё равно, кого ловить, тебя, или тех гостей. Я бы вас, не задумываясь, посадила в одну клетку. — Спасибо за откровенность! — Я говорю о PRAXIS; они — охотники за жителями с других планет. Они, с большим удовольствием, к таким приписали бы не только вас, но и всех нас: меня, моего мужа, Джо, Грейси, Рикки — всех! — Я буду осторожна! — Счастливого пути, Нери, Шстррк! — Спасибо! Когда за Нери, Шстррк-ом, и проводником Ив-ом, закрылась дверь, Линда глубоко вздохнула: — Наконец-то можем поговорить без свидетелей! — Выкладывайте! — сказала Грейси-бабушка. — Хорошо! Я знаю о Мако, знаю об острове Нери, знаю о пирамиде. И меня удивил план, который оставил нам Шстррк. На что он надеялся? Каролина, извините за не формальность, расскажите о принципе работы вашей короны! — Вы имеете в виду ту корону, в которой я прилетела? Она ловит пучки нейтрино от нашей около-венерианской нейтрино-активной линзы. Но кто-то из наших друзей говорил, что похожий прибор есть и на луне, но более старый, а потому работает, только в полнолуние. — Значит, это не Луна? — сказала Рикки, — а наши хвосты, а бурлящий во время полнолуния пруд? — Да, дети! И не только это! — сказала Грейси-бабушка, — но есть и тайны, не понятные, даже мне! Каролина, если ты доверяешь Грейси & Джозефу... — И Джозефине! — сказала Каролина. — Может быть, она и есть тот ребёнок, который откроет тайну острова Мако! — Но не раньше, чем воссядет на этом престоле! — Спасибо, бабушка, за тайну! Я карту запомнила. Теперь мне придётся взять мольберт, и при помощи мольберта попытаться хотя бы приоткрыть тайну острова! — Друзья, — сказала бабушка, — спасибо, что навестили меня! Но я, в самом деле, устала. Каролина, Грейси... поторопитесь с решением, пожалуйста! Ради конспирации, Грейси-бабушка отправила своих друзей каждого домой. Рикки, Грейси и Джозефиной за воротами замка, уже, ждал мистер Морис со своим Кадиллаком, а мисс Линду ждала Светланка, со спящем в кабине мистером Хеллеграном. — Счастливого пути, дети мои! — сказала она всем. Когда же все гости покинули остров, Королева вошла в одну из своих тайных комнат замка. Подойдя к пульту управления, она посмотрела на экран. Там было написано: "ферментация завершена", "мимикрироваться?". В ответ, по нажатию Королевой клавиши "ENTER", на экране высветилось: "Возможны побочные эффекты: АМНЕЗИЯ (частичная или полная потеря памяти); после вашего согласия, откат операции будет невозможен!" Клавиша "ENTER" была нажата, в кабинете открылась дверь кабины, и на экране высветилось: "Войдите в кабину". Бабушка вошла в кабину, и закрыла за собой дверь. Набрав пароль: "*********", она нажала клавишу "ENTER". Прекрасная незнакомка Макс Гамильтон вышел из дома подышать свежим воздухом, когда в калитку вошла прекрасная молодая девушка, очень похожая на ту, которая в его молодости без памяти была в него влюблена. — Здравствуйте, мистер! Мне сказали, что у вас можно снять дом с бассейном и выходом на море! Это правда? — Вас обманули! Мне нужна сиделка, которая за мной бы ухаживала, пока Бог не призовет меня. А это случится, уже, скоро, я знаю. Если вы согласны, то дом останется вам! — А если я учусь? — У меня вы получите то, что никогда не получите в своём колледже! — Я должна подумать! — Нет, девушка; сейчас, или никогда! Без промедления девушка сказала: — Сейчас!