Грейси и Джо

       Укладывая спать своего нового знакомого, Грейси рассказывала ему очередную историю. Вот только что в истории было правдой, а что нет, что было весьма научно, а что — мистика, или вовсе сплошная выдумка Грейси (новой знакомой Джо), судить не нам. Важно было только то, что эта история Джо нравилась. Вот она...        Родной остров        Две окруженные щупальцем "торпеды", освещая свой путь люминофорами во лбу, покинули Золотой берег. Приближаясь к острову, щупальце оставило их, и дальше они плыли своим ходом. Они проплыли к коралловым рифам и через узкий проход между кораллами пробрались к острову. Они вынырнули. Освещая все вокруг люминофором, Шарлотта сразу узнала место, где она была: они были внутри атолла.        — Ты здесь когда-нибудь была? — спросила у Шарлотты мать.        — На утесе в песке я нашла бутылку.        — А мне это место всегда напоминало мой аквариум. Я любила проводить здесь время.        — В тишине предаваясь размышлениям?        — Да! Но когда здесь я была с моей матерью... — Анет заулыбалась, улетая в воспоминания прошлого.        — Мама, — отдернула ее Шарлотта, — что мы здесь делаем?        — Ах, да, — опомнилась Анет, — извини! — и поплыла к берегу острова.        Следом за своей матерью последовала и ее дочка. Анет не осторожничала, а выпрыгнула сразу на берег. Шарлотта последовала ее примеру. Но если мамочка встала на свой хвост, опираясь на него, как на ноги, то Шарлотта сразу упала.        — Мама, русалки не ходят на хвостах!        — Кто это сказал! А дельфины, а я?        Оттолкнувшись хвостом, она перепрыгнула через кусты. Прыгая же на прежнее место, она сделала еще сальто в воздухе.        — Если смогла я, значит, сможешь и ты!        Мама подошла к дочери и подала ей руку:        — Вставай, идем за мной!        — Ты хотела сказать: прыгай?        Спотыкаясь и падая, Шарлотта начала делать на своем хвосте первые прыжки. Так, повторяя за мамой, Шарлотта набиралась опыта. И чем дальше они прыгали в лес, тем больше ее прыжки были похожи на прыжки ее матери.        — Она была где-то здесь! — сказала Анет.        — Что ты ищешь?        — Дверь в Мако!        — А мы где?        — Я говорю об Островном Королевстве Мако, находящемся в совершенно другом мире, дверь в которое находится на острове!        — Вот как!        Так они и ходили, пока из-за горизонта не начали появляться первые лучи солнца.        — Я знаю, почему тебе не найти дверь, — сказала Шарлотта, и показала на солнце, — смотри!        Анет вздохнула:        — Мне нужно возвращаться, но ты можешь, еще, поискать.        — Тебя ждет рыбный ресторан?        — Верно. Проводи меня до утеса!        Разбежавшись, рыбка прыгнула с обрыва. Ее полет был ровным и красивым. Она так ровно вошла в воду, что брызг, практически, не было. Через минуту только пенный след говорил о движении Анет к Золотому берегу. Вскоре и он пропал на горизонте.        Повернувшись в сторону леса, Шарлотта увидела улыбающуюся девичью голову, выглядывающую из-за ствола дерева. Шарлотта прыгнула к девушке, но та скрылась за кустами ивы. Что же Шарлотта успела заметить, это бледно-белую кожу девушки, и такого же цвета волосы, покрывающие ее до самых пят. Шарлотта не стала дезактивировать свой хвост, ибо она уже научилась на нем довольно легко и далеко прыгать. Шарлотта видела, куда бежала девушка, и прыгала за ней по пятам. Шарлотта пропрыгала лес, и вышла к озеру, куда впадал гигантский водопад, начинающийся, казалось, еще за самыми тучами. Только когда девушка подошла к краю озера, и, повернувшись, ненадолго застыла на месте, Шарлотта заметила стройную ее фигуру. Но не только. На ее теле не было не единой жировой складки. А ее подтянутые, но хорошо развитые мышцы, говорили о постоянных физических тренировках. Шарлотту начала грызть зависть. Она сказала:        — Я тоже хочу такую же фигуру, как и у тебя!        — Ты видишь плод постоянных физических тренировок. Но ты еще не видела нашу Королеву!        — А можно?        — Конечно, если последуешь следом за мной!        — Последую!        — Тогда догоняй!        Прыгнув в озеро, девушка исчезла. Через миг Шарлотта увидела ту самую девушку, со скоростью торпеды поднимающуюся против течения падающей воды. Только сейчас Шарлотта поняла, насколько полезно было бы ей ее личное щупальце. Но в данный момент, кроме хвоста у нее ничего не было.        — Я заберусь по водопаду! — сказала она самой себе. И чем ближе Шарлотта была к водопаду, тем еще решительнее была настроена.        Когда же она подплыла к самому водопаду, то представила, что это всего лишь вода, текущая с большим напором в горизонтальной плоскости. Шарлотта не смотрела по сторонам, но, только вперед. Так, она добралась до края обрыва, перейдя который можно было уже двигаться спокойно. Тут она увидела руку помощи, которая протягивалась к ней. Это была та самая незнакомка.        Вскоре Шарлотта уже отдыхала на берегу реки.        — Устала? — спросила незнакомка.        — А ты как думаешь? — ответила Шарлотта.        — А я нет!        — Почему?        — Используй воду, текущую против течения!        — То есть?        — Именно так перемещаются рыбы в воде, птицы в воздухе. Они ищут потоки, восходящие или нисходящие, и, найдя их, предоставляют их нести их!        — На словах все так просто...        — А ты присмотрись к воде, и увидишь!        Шарлотта нашла тихую заводь, чтобы ее не унесла река и погрузилась в нее. Незнакомка была права. В реке действительно был поток, текущий против всего течения реки. И этим потоком плыли морские звери, рыбы..., поднявшиеся по водопаду вверх. И этот поток чуть искрился, выделяясь среди остальной воды.        — Я вижу! — воскликнула Шарлотта, подняв голову из воды.        — А я что тебе говорила! Итак, ты не передумала увидеть Королеву?        — Не передумала!        — Тогда плыви потоком, когда увидишь знак Короны, сфокусируй на нем взгляд.        Пока Шарлотта плыла, то болтала с всякими морскими тварями: все были довольны правлением Королевы, восхищались ее красотой и мудростью, и все говорили о неожиданном визите принцессы, родственной особы Королевы.        Вскоре, Шарлотта увидела знак Короны. Когда она сфокусировала на нем взгляд, Корона ее захватила, и Шарлотта полетела.        Дворец        Она оказалась стоящей в холе роскошного хрустального дворца. И сквозь множество царственных ароматов, Шарлотта почувствовала хорошо ей знакомый запах рыбьего жира. Она понюхала себя...        — О, — подумала вслух Шарлотта, — это воняет от меня!        В это время к ней подошла та самая незнакомка, одетая в наряд, удачно подчеркивающий ее красоту. Сделав пред Шарлоттой реверанс, она сказала:        — Её Высочество Шарлотта, Принцесса Островного Государства Мако?        — Да! — неуверенно сказала Шарлотта.        — Вас смутил титул? — снова спросила незнакомка, двигаясь по просторному коридору вместе с Шарлоттой.        — Верно!        — Но так оно и есть!        — А вы кто?        — Моё жилище среди ив, и подрабатываю фрейлиной Её Величества.        — Значит, вы — Ивушка?        — Как Её Высочеству будет угодно! — склонилась пред принцессой фрейлина.        Но быстро вжившись в новый образ, Грейси подняла фрейлину:        — Встань, милая, и делай свои дела!        Что та и сделала:        — Императрица Вас ждет, и меня послала Вас встретить, а потому необходимо поторопиться!        Вскоре две девушки оказались у массивных ворот, за которыми слышалось множество голосов.        — Вот мы и пришли, — сказала фрейлина, — только умоляю вас, принцесса, не забывайте про свою корону!        — Вы имеете в виду мой люминофор?        — Да! В вашем мире его зажигать не обязательно, достаточно подумать, кто вы есть. И сразу же результат не заставит себя ждать! Но здесь...        — Я поняла, — сказала Шарлотта, и зажгла свой люминофор.        Увидав зеркало, она подошла к нему, чтобы еще взглянуть на себя, перед тем как войти в залу. На нее из зеркала смотрела приятная особа с весьма внушительного размера перламутровым хвостом, и такого же цвета украшениями, закрывающими ее весьма богатые прелести от посторонних глаз.        — Да, — сказала Шарлотта, — полнота мне вовсе не к лицу!        — Зато, полнота вашего тела очень хорошо гармонирует с вашим прелестным, внушительного размера хвостиком!        — Вы мне просто льстите, миледи! Но вы мне нравитесь! Я бы с большим удовольствием взяла вас домой, и познакомила бы с моей мамой!        — Я буду рада встретиться с великой княгиней. Но Вас ждут Ее Величество. И еще раз: не забывайте про Вашу корону!        Тронный зал        Корона на голове Шарлотты засветилась всеми цветами радуги, когда пред девушками открыли массивные двери, и мажордом представил Шарлотту:        — Милостью Божию Её Высочество Шарлотта, Принцесса Островного Государства Мако и Золотого Побережья, в сопровождении светлейшей графини Ивушки.        Последнее Шарлотта пропустила мимо своих ушей, тем не менее узнала в Королеве свою бабушку. Шарлотта чувствовала, что и бабушка безумно рада видеть живой и здоровой свою внучку. Но бабушка сдерживалась, как и подобает по этикету.        Дойдя до трона, девушки сделали глубокий реверанс (особенно сложно это было сделать Шарлотте, но она справилась). Когда девушки встали, Королева сама вежливо им поклонилась. Предвидя, что Шарлотта захочет иметь свою новую подругу рядом с собой, Королева знаком руки приказала Ивушке не уходить, но остаться рядом с Шарлоттой. Ивушка повиновалась Королеве. А Королева, протянув к Шарлотте свою руку, сказала:        — Подойди ко мне, дочь моя! Как здоровье твоей матушки, наследной княгини Анет? — спросила Королева.        — Матушка здорова, имеет свое дело, и растит дочь.        — Что же она сама не пришла?        — Она пришла, но взошло солнце, и ей надо было торопиться на службу.        — Что же у нее за служба?        — Она владелица рыбного ресторана в Золотом береге!        — Это прелестно! Передай ей, что когда Я буду проездом в ее краях, обязательно откушаю ее блюда!        — Хорошо, Ваше Величество!        По знаку Королевы принесли еще два трона, поставив их рядом с Королевой: трон, украшенный драгоценностями с эмблемой принцессы, для Шарлотты, и простой трон, без украшений, для Ивушки. Королева знаком пригласила девочек сесть. Началось празднество, а Королева, очень аккуратно, не привлекая внимание придворных, сказала:        — Шарлотта, Я тебя пригласила не просто так. Острову угрожает опасность: его хотят взорвать. Если это выйдет, то Я с внучкой на веки буду разделена! Надеюсь, что ты этого не хочешь?        — Конечно, нет, Ваше Величество! — ответила Шарлотта, и положила свою голову на колени к Королеве, — я хочу быть с Вами, Ваше Величество!        — Вот для этого ты и должна мне помочь! Согласна?        — Да, Ваше Величество!        — Подробности потом.        О какой опасности говорила Королева, и каков был её план — королевская тайна, и разглашению не подлежит, а потому опустим её для читателя. Но вот сможет ли Шарлотта исполнить свою миссию, или Королеве предстоит "свернуться", читатель узнает в следующих главах. Но сейчас давайте вернёмся к Грейси и Джо...        Свет        В тот момент, когда Грейси прекратила свой рассказ, Джо вернулся в свою комнату из истории, где только что был зрителем. Тем не менее, комната была наполнена перламутровым светом, исходящим от драгоценного бриллианта, инкрустированного в корону на голове Грейси. А сама Грейси была одета в богатое платье, подчеркивающее красоту принцессы. Свет же был настолько сильным, что проникал за пределы комнаты Джо через щели двери, замочную скважину, и плохо занавешенное окно. Джо же так захотелось потрогать корону Грейси, что он потянулся к ней... но почувствовал на своем плече тяжелую руку, и спокойный мужской голос, говорящий ему:        — Вы, молодой человек, покушаетесь на корону Ее Высочества!        Отдернув руку от принцессы, Джо упал на колени и сказал голосу:        — Простите меня, я, только, хотел ее потрогать!        Здесь Грейси пришла в себя, вероятно, что она "зависла" в новом для Джо мире. Корона и платье принцессы исчезли, и рука с плеча Джо, сама Грейси была в том же, в чем была: белые шорты и топ. Посмотрев на Джо, припавшего к ее ногам, Грейси сказала:        — Джо, что ты делаешь?        — Моя принцесса, меня сейчас чуть не убили из-за вас!        — Джо, встань! — отдёрнула она его.        Джо встал.        — Я говорю правду! Здесь Джо пересказал, что, только, хотел потрогать ее корону, но почувствовал на своем плече руку...        — Джо, но сейчас же все хорошо, и мы друзья?        — Я боюсь, Грейси, что как только притронусь к тебе...        — Тогда я должна тебя представить Королеве, как моего друга, чтобы тебя больше не трогали!        — По-настоящему?        — Да!        Грейси & Джо        Грейси встала, взяв Джо за руку, набрала в стакан воды, и облила себя и Джо. Сразу же парочка оказалась покрытой водяным пузырем.        — В Хрустальный дворец Островного Королевства Мако, пожалуйста, на аудиенцию к Королеве Грейси! — сказала Грейси.        Прошел миг. Джо не изменился, он по-прежнему был одет в повседневную одежду, но изменилась Грейси. Она, теперь, была одета в богатую перламутровую одежду, украшенную различными драгоценностями, как подобает Принцессе. А на ее лбу перламутровым цветом горел драгоценный камень, инкрустированный в золотую корону.        Когда пузырь стек с друзей, как вода с пластилина, ноги Грейси и Джо оказались стоящими на ковровой дорожке, протянутой от края пристани к Хрустальному дворцу. По правую и левую сторону дорожки стояли нанятые на службу вооруженные гарпии, давая салюты в честь прибытия Принцессы.        Когда Грейси и Джо вошли во дворец, кроме охраны, по правую и левую стороны стояли придворные, одетые и стоящие в соответствии с титулом: тем выше титул, тем ближе к трону. Помимо приближения детей, большая часть придворных делала три шага вперед, отвесив поклон, только некоторые придворные, стоящие у самой двери, отвесили поклон детям, не выходя вперед. Последние были высокородными принцами и принцессами, в основном гостями Островного Королевства.        Когда они шли в приемную, Грейси тихо сказала:        — Когда войдешь в приемную, склонись на оба колена перед Королевой, и дождись знака от Неё, чтобы встать!        Грейси и Джо подошли к двери. Дверь была гораздо меньше, чем дверь в тронный зал, но очень большая для современных домов.        — Милостью Божию, Ее Высочество Грейси, Принцесса Островного Государства Мако, и Джо, сын мисс Линды Келлар! — представили при дворе посетителей, когда перед ними открыли дверь.        Грейси, когда вошла в приемную к Королеве, сделала глубокий реверанс, и поднялась. Джо тоже не подвел, склонил оба колена перед Королевой.        — Встань, дитя! — приказала Королева. Когда же он встал, Королева продолжила, — подойдите ко Мне, дети Мои!        Они подошли.        — Джо, — сказала Королева, — подойди, и сядь ко Мне на колени, не бойся... обними Меня, как ты обнимаешь свою мать!        Джо уступил просьбе Королевы, и, успокоившись, глубоко вздохнул.        — Ваше Величество, Вы такая добрая! Почему же, тогда, меня стражник чуть не убил, когда я хотел потрогать корону Принцессы?        — Корона, молодой человек, это символ власти! Принцесса Грейси — единственная дочь наследной Княгини Анет, а значит, претендентка на трон после своей матери. Только...        — Я понимаю, Королева!        — Ты не дослушал. И, только, Наследный Князь, женившись на Княжне, имеет право снимать ей корону!        — Значит, я не могу?        — Ваше Величество, пусть Джо потрогает корону, если он хочет!        — Так и быть, милое дитя...        Грейси, подойдя к Королеве, приклонила колени. Тогда корона стала на уровне глаз Джо. В это же время Джо почувствовал на своем плече тяжелую руку, и тот же мужской голос:        — Не бойся, Джо, принцесса тебе разрешила!        — Не бойся, Джо, — сказала Грейси, — ты же хотел потрогать корону!        Когда Джо прикоснулся к Короне, камень на короне начал переливаться всеми цветами радуги, а своей рукой он почувствовал несильные электрические разряды, пронизывающие все его тело.        — Вот видишь, Джо, — сказала Королева, — ты камню понравился!        Когда Джо убрал свою руку от короны, импульсы исчезли, но осталась некая связь, соединяющая, теперь, его с Принцессой. Джо сразу же перевел свой взгляд на лицо Княжны, ее глаза, нос, рот. Когда же взгляд Джо остановился на губах принцессы, она закрыла его рот своей рукой.        — Джо, я знаю, о чем ты подумал, ты еще мал!        Джо же, поцеловав руку принцессы, поднял свои глаза, и попытался сказать ей:        — Грейси, прости меня, я... я...        Джо так ничего сказать и не смог. Наконец, его взгляд проник настолько глубоко внутрь Принцессы, что она чуть не забылась...        Хорошо, что Джо перевел свой взгляд на Королеву, сказав:        — Простите меня, Ваше Величество! Когда я взялся за корону, меня что-то захватило... А потом... не удержался. Что это было?        — Корона тебя избрала! Будь моя воля, я бы подождала еще лет девять, но Корона ждать не будет. Необходимо твое скорое твердое решение, и согласие твоей матери!        — А я думал, что мы с Грейси будем, только, друзьями!        — А вы и будите с Грейси друзьями! И Я, Грейси, Милостью Божию, Ее Величество Императрица Островного Государства Мако, разрешаю тебе дружить с Ее Высочеством Грейси! И если кто-то посмеет помешать вашей дружбе, обращайся ко Мне! — сказала Королева, и подала Джо свою руку, — но подумай над предложением, молодой человек! Корона ждет от тебя решительных действий!        Прикоснувшись своими губами к руке Королевы, Джо сказал:        — Спасибо, Ваше Величество! Я подумаю!        А Королева, соединив руки молодых людей, сказала:        — Теперь, ваши судьбы связаны друг с другом! Берегите свою дружбу!        Здесь Королева встала, прижала обоих детей к Себе, и сказала:        — Дети мои, внученька, Джо, Я вас люблю! Джо, остается одно: получить у твоей мамы разрешения на дружбу с Грейси. Это хорошо послужит не только вам, но и нашему общему делу!        Королева проводила детей до пристани. Гарпии дали прощальный салют отъезжающим. А дети, покрываясь водяным пузырем, помахали Королеве своими руками.        — Пусть милость Королевы будет с вами, дети мои! — услышали дети слова Королевы, образ которой водяной пузырь все больше скрывал от их глаз.        В комнате у Джо        Когда водяной пузырь стек с детей, как с пластилина, Джо посмотрел в глаза Грейси и сказал:        — Грейси, я не смог это сказать при Королеве, но скажу это сейчас. Я тебя...        В это время раздался стук в дверь, и голос, говорящий:        — Джо, это я, твоя мама, открой!        Грейси немного волновалась, потому, что надо было получить разрешение на дружбу у матери Джо (таково было Королевское повеление).        — Джо, — с властью в голосе сказала Грейси, — ты должен получить разрешение у матери, или наша встреча останется, только, в наших воспоминаниях!        Мама        В дверь вошла высокая женщина с коротким черным каре, в белом комбинезоне, с вышитой на нем аббревиатурой: "УБРИ". Джо обнял маму, и представил девушку:        — Мама, это Грейси! Грейси, это моя мама, Линда Келлар!