New mutation

Когда Раф переступил порог родного дома, он прошел через гостиную в спальню, где его должен был ждать Микеланджело. Не найдя там Весельчака, Бунтарь насторожился. Он закрыл глаза и вслушался в тишину. Со стороны кухни доносились шорохи, кто-то негромко смотрел телевизор. В итоге, обнаружилось, что Майки вместе с учителем Сплинтером досматривали последний выпуск "Давай поженимся", а Лео еще не вернулся. Где-то через полтора часа после брата домой вернулся и Лидер черепашек. Ни о чем не заговаривая с братьями, он прошел в гостиную и присел на диван рядом с Рафаэлем. Где он был и почему вернулся позже Темперамента, его никто не рискнул спросить. - Лео, я... я не хочу к тебе цепляться, чтобы потом снова не получить по панцирю, - неуверенно начал Майки, - но... - Но Караи оставила тебе письмо, - прервал его Умник, возникший прямо за спиной у Весельчака, вырвав из его руки листок. - Клянусь, я не читал! - замахал руками Майки, по-детски испуганно глядя в сторону Лео. - На самом деле, он просто ни слова не понял, - тихо шепнул Дон на ухо старшему брату, хохотнув. Лео с интересом посмотрел на свернутый вчетверо желтоватый хрустящий листок, забрал его из рук Дона и развернул. Листок был наполовину исписан ровным и мелким почерком с одной стороны; кружевные иероглифы сливались в строчки, от которых у Лео слегка помутнело в глазах. Он стал читать про себя: "Мудрец сказал: "человек является хозяином своей судьбы", но случаются моменты, когда мы не властны над обстоятельствами. Я надеюсь, что содержимое этой коробки поможет тебе и твоим братьям. Люблю, Караи" Леонардо вопросительно посмотрел на листок, снова бегло пробежал его глазами и осведомился: - "Коробки", Донни? Какой еще коробки? - О, это просто прекрасная коробка! - восторженно отозвался Донателло из своей компьютерной комнаты, прилегающей к гостиной. Лео поспешил взглянуть на загадочный подарок. На полу, у широкого стола Донателло лежала "та самая" распечатанная квадратная картонная коробка, а на гладкой столешнице под прицелом дюжины компьютерных мониторов была разложена густая паутина датчиков со множеством разноцветных мигающих лампочек, подключенных к одному круглому адаптеру с прозрачным стеклянным экраном величиной в пять больших кулаков. - Что это, Вундеркинд? - поинтересовался Лео. - О, твоя японка просто чудо! Я увидел этот аппарат еще в штаб-квартире Шреддера после возвращения в Нью-Йорк. Это усилитель потоковых колебаний! Лео застыл на мгновение, в его глазах отразилось безумие, он помялся и сказал: - Я просто поверю тебе на слово, идет? В это время в гостиной Микеланджело пытался приободрить и без того не грустного Рафаэля: - Та ладно тебе, Раф. Мы все сможем, мы же черепашки! - поймав страшный взгляд брата, он осознал свою ошибку, - Блин... как-то не так. Ладно, я облажался. Есть пример получше. Мы же... мы же, как братья Марио! - просиял Весельчак. - Маловато берешь, - довольно отмахнулся Раф, намекая на рост братьев Марио. - Хорошо: мы, как семь гномов! - исправился развеселый Майки, решивший, что Раф говорил о числе. - Ну уж тут ты вообще перегнул, парень! Что там делает этот мозгляк, он начинает раздражать меня своими причитаниями: "Ах, как это божественно! Ах, как это прекрасно!". - Твой брат работает на благо вашего светлого будущего, Рафаэль, - раздался голос мастера Сплинтера прямо над ухом Бунтаря. Мастер положил сухую руку с длинными и тонкими пальцами на плечо сына. Рафаэль сконфузился и смолк. В комнату влетел Донателло, быстро сорвал с лица очки и радостно замахал ими в воздухе. - Свершилось! - возопил он, - Я смог! Я все сделал, ребята, поехали, пока не поздно! Что ты сидишь, Раф, заводи мотоцикл, Майки, захвати шумовки и дымовые шашки, они нам пригодятся, Лео... проследи, чтобы он ничего не перепутал! Мы никогда не были так близки... - А чего это ты тут раскомандовался, мозгляк? - фыркнул Раф со своего дивана. - Я полагаю, дело в этих разноцветных лампочках, сын мой, - вступился за Дона сэнсэй. - Ну так чего же мы ждем?! - вскричал счастливый Микеланджело, потирая руки. Через полчаса, когда вся "зеленая команда" на всех парах неслась в сторону нью-йоркских доков, а Донателло щебетал что-то вроде: "Я смог вычислить координаты Чародея, ай да я! Догадался же я прикрепить к его одежде передатчик! Странно, что его до сих пор не казнили!" и т.д., на заднем сиденье происходил следующий разговор: - Так что было в том сообщении, Лео? - осторожно спросил Раф. - Хахах, там было, знаешь, что-то вроде "Я беременна", а через пару секунд: "Извини это не тебе". Девушки делают так, чтобы привлечь к себе внимание. - Кто беременна? - влез в разговор Микеланджело, вылупивший глаза на старшего брата, - И ты так легко говоришь об этом? Откуда ты знаешь, что эта девушка не беременна? Лео коварно усмехнулся, затем заглянул Микеланджело в глаза и сказал: - Поверь мне, - он томно повел бровями, - уж я-то знаю. После этого разговора Микеланджело больше не проронил ни слова и всю дорогу ехал тихо, уставившись в одну точку перед собой. Еще через полчаса, когда вездеход резко затормозил в полумиле от места назначения, а Рафаэль закончил ругать Дона за чересчур осторожное вождение, над городом легким пушистым покрывалом опустилась ночь, рассыпав по небосводу мириады звезд; где-то вдалеке мерцали огни города, разгоравшиеся с каждой минутой все ярче и ярче. Четыре фигуры неспешно приблизились к складу номер 128С, преодолев ограду и обезвредив сторожа. - Ты хорошо его завязал? - обратился Раф к Майки. - Клянусь сухожилием папы Карло, я сделал тройную "удавку"! Бунтарь закатил глаза и ничего не ответил. - Где то, что мы ищем, Донни? - подал голос Лео, когда все четверо обогнули грузовые контейнеры и оказались на пустоши, рядом с промышленными ангарами, где хранились старые, вышедшие из строя станки для закатки консервов "Machineplot's industries" и аппараты для вкручивания крышек в тюбики для зубной пасты "Mark Ross and Campbell". Черствая и сухая земля под ногами черепах еле ощущаемо вибрировала. - Сейчас я внесу некоторую ясность, - ответил Дон, извлекая из сумки что-то, похожее на водяной пистолет с длинным глушителем на конце, - Твоя девушка, Лео... словом, женись на ней. Не важно, кто ты, ты должен, потому что именно благодаря ей мы сможем спасти жизнь нашему старому другу. Лео вопросительно посмотрел на брата, но промолчал, взяв комментарий Дона на заметку. - Это, - Умник кивнул на "водяной пистолет" у себя в руках, - Галлограматор-2000. Он нам поможет. - Я даже не сомневаюсь, мозгляк, - тихо возмутился Рафаэль многословию брата. Донателло едва не прыгал от восторга, радуясь новому "-натору" в своей немногочисленной коллекции; он нажал на маленькую красную кнопочку рядом с прицелом, затем взвел курок, придерживая пистолет снизу. "Водяной пистолет" зажужжал и задрожал в руках Умника, затем издал легкий писк, и из длинного глушителя вырвался пучок света, окутавший очертания огромного сооружения в двадцати шагах от братьев. Через несколько секунд стало отчетливо видно, как в темноте проступили очертания металлических деталей шарообразного аппарата с огромной вращающейся антенной наверху, где, не переставая, мигала большая синяя лампочка. - Вау! - попытался закричать Майки, - Как же круто! - Заткнись, - шикнул на него Рафаэль, - Пошли, найдем этого ряженого сумасброда. И никто не осмелился ему возразить. Но, решительно приблизившись к инопланетному шаттлу, фигуры вновь остановились - встал вопрос: как попасть внутрь? - Не стоит беспокоиться, друзья, - заверил всех Дон, - Когда Лео и Раф принесли мне часть костюма одного из "певцов", я провел над ней определенную систему манипуляций и пришел к выводу, что это не просто декоративная деталь, а позавчера я заметил, что у каждого из "шансонье" к шубе приколота такая же блестящая брошь. У всех, кроме одного. Логичным умозаключением было то, что эта брошь ни что иное как ключ, ну... или что-то в этом роде. - Меньше болтовни, парень! - крикнул ему Раф, выдернув из рук брата брошь. Он обошел Дона и вложил блестящую драгоценность в маленькую и совсем незаметную с первого взгляда ложбинку, расположенную на уровне человеческого роста. Раздался протяжный и низкий гул, внутри аппарата что-то щелкнуло, и перед братьями медленно распахнулись створки двери. - У-ля-ля! - воскликнул Майки, довольно потирая руки. - Пошли, ребята, найдем этих вонючих... словом, найдем этих "певцов", - поддержал его Раф. - Нам необходимо разделиться, - говорил Лидер, когда дверь за ними закрылась плавно и бесшумно, - Мы с Рафом найдем "шасонье" и постараемся сделать так, чтобы они не помешали вам (он посмотрел на Дона и Майки) найти и выпустить Чародея. Всем ясно? - Ясно, ясно, - раздалось со стороны Весельчака, изумленно озиравшегося по сторонам. Пространство внутри было целиком белым, вытянутый купол сводчатого потолка уходил вверх на три человеческих роста, а длинный широкий коридор, где через каждые пять шагов друг на друга смотрели хромированные узкие двери, тянулся вдаль. К Лидеру подошел Дон и заговорил тихо: - Эй, Лео, я не уверен насчет Майки (Умник посмотрел в его сторону), - ты же понимаешь... Майки в это время, озорно похихикивая, вертел головой в разные стороны, радуясь началу приключения. - Он справится, Донни, - успокоил брата Лео, похлопав его по плечу, - Он хоть и веселый, но хваткий малый, все будет хорошо. Подумай об Эллин. - Иди к черту, Лео! - шепотом рявкнул Дон, - Пошли, раздолбай! - обратился он уже к младшему брату, которого отвлек от пристального изучения панциря Рафаэля, - Да отцепись ты уже от него, как будто впервые увидел, пошли! И братья разделились, отправившись в разные концы коридора. - Как ты думаешь, где он может быть? - осведомился Майки, думая о Чародее. - Не так громко, Майки, - шикнул на него очкарик. - Не имею понятия, хотя обычно камеры, где содержат пленных, находятся в конце какого-нибудь невзрачного коридора, в который бы точно никогда никто не завернул из-за его неприглядности. - Вот в таком? - осведомился Майки, кивнув на серый и плохо освещенный коридор, ответвляющийся от основного. Донателло кивнул брату и они оба направились в сторону невзрачного "проулка". - Тебе не кажется, что здесь слишком тихо? - подал голос Майки, когда черепашки были уже на полпути к тупику. - И шагов ребят не слышно, - настороженно говорил Весельчак, аккуратно ступая по шершавой серой переливчатой плитке. - Майки, стой! - крикнул Дон, попытавшись одернуть брата, но он не успел, Весельчак наступил прямо на гладкую ровную плитку. - Упс! - успел сказать Майки, поняв, что он только что сделал что-то не так. В ту же секунду загудела сирена, в конце коридора часто замигала красная лампочка, пол под ногами сровнялся в однородную и гладкую поверхность, а затем стал медленно проваливаться, становясь зыбучим. - Что это, Донни? - испуганно пролепетал Майки, расставив руки в стороны, стараясь удержать равновесие. - А то ты сам не знаешь! - рявкнул ему в ответ очкарик, пытаясь опереться на посох Бо, чтобы выбраться из проклятого плена, - Лезь мне на плечи, выберешься, потом подашь мне шест. - Неподходящее время для стриптиза, парень, - попытался разрядить атмосферу Майки, дотянувшись до руки брата, когда они оба уже по пояс увязли в зыбкой сероватой субстанции. - Что ты делаешь?! - попытался возразить Дон, когда Весельчак уже вскарабкался ему на плечи и неосторожным движением ноги едва не смахнул с него очки. - Хорошо, что мастер Сплинтер нас сейчас не видит, - поудобней устраиваясь на широких плечах брата, сказал Майки, приготовившись прыгать. - Кто вам сказал? - нарушил тишину тихий и размеренный голос сэнсэея позади братьев. На лицах черепашек застыл ужас. - Отец? - обернувшись в сторону голоса, пролепетал Майки высоким голосом. В два больших прыжка мастер Сплинтер взвился над горе-ниндзя, оказавшись на противоположном конце коридора, прямо у плоской серой кнопки, такой же невзрачной, как и ложбинка для ключа-броши на входе. Вероятно, она была способна отключить "зыбучий пол". Но мастер тянул. - Вы передумали нас спасать, учитель? - осведомился Майки, спрыгнув с плеч брата на твердую землю. - Мне интересно, когда вы уже повзрослеете? Я ведь не вечный, дети мои, не смогу всегда вас спасать. - Но вы ведь не решили прекратить свою благородную отцовскую миссию именно сейчас? - с надеждой в голосе сказал Донателло, уже по грудь увязший в зыбучем полу. - Мастер Сплинтер прав, - вдруг решительно сказал Майки, дотянувшись до обратного конца шеста, протянутого Доном. - "Не все коту масленица"... - Майки, держи шест, иначе мы умрем в один день! - крикнул ему Дон. - Хорошо, что это предложение поступило не от мастера Сплинтера, - заметил Майки и, крепче ухватившись за шест, что есть силы дернул его на себя. - Не получается! Ты потолстел, Донни. - Отец, вам ближе, заткните ему рот, - устало попросил Донателло, обратившись к мастеру Сплинтеру. - Вы правильно усвоили этот урок, дети мои. Я не всегда смогу спасать вас, делая всю работу сам, но пока я жив, я никогда не перестану вам помогать. - с этими словами он присоединился к Микеланджело и через полминуты Донателло уже сидел на твердом полу рядом с братом и учителем и тяжело дышал. Весельчак принялся обнимать сэнсея, а Донателло поспешил в конец коридора, чтобы проверить свою догадку. Он остановился напротив еле различимой узкой двери в стене. - Они бы не поставили здесь такую защиту, если бы им было нечего скрывать или прятать. Возможно ли, что наш старый знакомый может быть прямо за этой дверью? - Мы не узнаем, если не откроем ее, - заметил сэнсей. - И то верно, - поддакнул Майки, не отрываясь от изучения рукоятей своих нунчак. - Ну, давай, открывай, Мегамозг. Дон пропустил слова брата мимо ушей и, приложив силу, повернул круглый диск-ключ на двери. Замок щелкнул и дверь бесшумно отворилась. Внутреннее убранство комнаты совсем не было похоже на тюрьму, оно больше напоминало супер-секретную лабораторию во вкусе Бакстера Стокмана. Посредине комнаты стоял главный компьютер, от которого ответвлялись связки проводов, ведущие к трем другим, менее мощным, но не менее значимым приборам с жидкокристаллическими экранами с головокружительной цифрой диагонали и множеством мигающих лампочек. Заглянув внутрь, Майки заметил: - Нравится мне у этих шансонье: что не лаборатория, то Рождественский зал! - Потише, друг мой. Внутри может прятаться враг. - посоветовал ему учитель Сплинтер. - Я пойду первым. - Но... - Не вздумай возражать, Донателло. С этими словами сэнсей осторожно вошел внутрь и огляделся. На мгновение он задержал дыхание и закрыл глаза, словно прислушивался к никому неизвестным шорохам. И, как оказалось, не без оснований. Как только в комнату вслед за отцом вошли Дон и Майки, на учителя Сплинетра вдруг опустился круглый стеклянный колпак, отрезав его от сыновей. Но они не успели повлиять на происходящее, под ногами мастера Сплинтера исчез пол, и сэнсей опустился вниз вместе с куполом. Плитка над ним снова сомкнулась, не оставив и теплового следа мастера. Майки опустился на колени перед тем местом, где еще секунду назад стоял сэнсей. - Ну, что же это такое?! - пролепетал он, раздосадованно. - Что им всем надо от старой и больной крысы? - Поосторожней со словами, Майки. Значит, здесь есть подземные этажи. Вероятно, темницы там. И мастер Сплинтер теперь тоже. Воспринимай это как подсказку, Майки и не хнычь. - А вдруг они с ним что-нибудь сделают? Я смотрел эти страшные фильмы про пришельцев, где они похищали людей, а потом, потом... - Ну так людей, а не мутантов. Пошли. За дверью лаборатории оказался второй такой же коридор, что и первый. Тут Весельчак и Умник встретили Темперамента и Зануду. - Вы никого не нашли? - осведомился Лео. - Зато кое-кого потеряли, - грустно ответил Майки. - Мастер Сплинтер шел за нами, как оказалось, - стал объяснять он, - но попался в ловушку. И теперь он где-то на нижних этажах. Сомневаюсь, что он там один. - Ну, вы! Вы! У меня просто нет слов. - возмутился Раф, еле сдержавшись, чтобы не выругаться как следует. - Какой раз по счету мы уже теряем отца? - он подлетел к Майки и принялся трясти его за плечи. - Третий, четвертый, пятый, двадцать седьмой? - Остынь, Раф, - вмешался Умник. - Я засек сигнал с передатчика мастера Сплинтера. Однако глотком свежего воздуха стал звук голоса Леонардо, прозвучавший в тишине коридора: - Эй, ребята! Я нашел лифт. Спустившись на первый подземный этаж, черепашки оказались у входа на огромный зеркальный танцпол, стоявший на возвышении. Свет был направлен в центр зеркальной площадки, стены были затемнены. Майки определенно понравилось внутри. - Итак, начнем батл! Кто... - Заткнись! - хором посоветовали ему братья. - Сомневаюсь, что они станут содержать здесь пленных. - подал голос Лео. - Это же святая святых танцевального искусства черных шансонье. Вы только посмотрите на этот блестящий шар под потолком. А это что, светомузыка? - Да брось ты, Лео. Меня вот уже ничего не удивляет, - ответил ему Раф, вальяжно прошествовав к танцполу. Все четверо братьев ступили на открытую зеркальную площадку, "любуясь видами". И, казалось бы, ничего не предвещало беды. Но не все было так просто. Из темноты на свет в четыре ряда по контуру танцплощадки вышли разодетые в графитовые и блестящие облегающие костюмы чернокожие существа. - Ну вот, - разочарованно сказал Майки. - Да не то слово, - согласился с ним Дон, сосредоточенно оглядывая "существ". Через секунду на танцполе без предупреждения развернулся бой. Чернокожие существа, непохожие на "певцов", гибкие и ловкие, уворачивались от ударов черепашек, только раззадоривая братьев. - Мне кажется, или эти не похожи на "шансонье"? - заметил Раф, оказавшийся рядом с Леонардо. - Уж больно они вертлявые, - крикнул Майки с другого конца площадки. Он схлестнулся сразу с шестью "существами", однако по гибкости он им явно проигрывал. - Нужно что-то придумать! - вскричал Лео. В этот момент откуда-то донеслись звуки вальса. Музыка звучала все громче и величественней, игрался Хачатурян. - Прекрасно! Это для усиления момента?! - обратился к потолку Майки, отшвырнув от себя надоедливое "существо". - Отойдите в сторону! - крикнул братьям Дон, выбежав вперед перед ними. В этот момент Лео и Рафу удалось согнать всех существ на середину площадки, они кружили вокруг них, не давая выйти из кольца. Это оказалось на руку Донателло. Он выставил перед собой все тот же "водяной пистолет", нажав уже на синюю кнопку у прицела, взвел курок, и "существ" спеленала плотная паутина крепкой бечевки. Чернокожие "гимнасты" были обезврежены. Микеланджело восхищенно посмотрел на брата, отряхивая руки. Дон поманил его к себе и прошептал ему на ухо: - А ты думаешь, чем все это время занимался Стокман у меня в лаборатории? - Неужто сетку вязал? И он смог? - Ты просто недооцениваешь его потенциал, у него полно скрытых талантов, - улыбнулся Дон и посмотрел в сторону барахтающихся в коконе "существ". Тишину внезапно разорвали чьи-то громкие хлопки, раздавшиеся откуда-то из темноты. На свет показалась стройная фигура Тико Чоны, облаченной в черное блестящее платье под стать темнокожим "гимнастам". - Браво! - кричала Тико, не переставая хлопать в ладоши. Ее аплодисменты страшно сотрясали тишину. Братья переглянулись. Затем женщина-трансвестит щелкнула накрашенными пальцами правой руки, и всех присутствующих на мгновение ослепил яркий свет, освободившийся из-под темных заслонок на стенах. Глухие черные ставни, создававшие до этого момента иллюзию темноты в зале, обнажили совместную с танцплощадкой просторную и светлую комнату без мебели. Обитателей комнаты и братьев разделяло лишь сверхпрочное стекло. Внутри светлой комнаты находилось великое множество "певцов". Черепашки напряглись. - Я выражу общее мнение, сказав: мы спалились, - подытожил Дон шепотом, чтобы его слышали только братья и те пластичные существа, барахтающиеся поодаль, в сетке, заботливо вывязанной Бакстером Стокманом специально для таких случаев. - А без предисловия было нельзя? - буркнул Раф. Но голос Тико Чоны снова нарушил тишину зала. - И что же вы собираетесь сделать? Вы снова пришли сюда, чтобы освободить преступника, который уже должен быть мертв, но по техническим причинам до сих пор дышит. Вы необычайно любезны, раз не смогли уйти, не оставив подарка. - Что он... она... несет? - сощурился Раф. - Поразительно, вот они вы, гроза нью-йоркской преступности, у меня на ладони. А рецепт прост: достаточно лишь забрать у вас эту вонючую старую крысу. - Ты такой интересный, он вообще-то наш отец! - возмутился Раф. - Родителей типа не выбирают, - присоединился к нему Майки. - Я так понял, эта бородатая дама хочет нам досадить, - предположил Лео. - Мне пофиг, что она там хочет, - бормотал Дон, совершая нехитрые манипуляции с "водяным пистолетом", - собери этих двух. Встаньте ближе! Водяной пистолет загудел, братьев мгновенно окутала густая полупрозрачная пелена, а вспышка света, исходившая из центра кокона, в котором очутились черепахи, на миг озарила всю комнату. - Пошли, - сказал Дон, непонятно зачем отряхивая щитки на правом локте широкой левой ладонью. Он словно был чем-то раздражен. Четверо братье стояли внутри лифта, удивленно оглядываясь по сторонам. - Ну что вы застыли? Голограмматор, - объяснил Дон, кивнув на водяной пистолет у себя в руках, - Я создал нашу голограмму, а нас переместил, расщепив на... словом, пойдемте. Я уже начинаю скучать по мастеру Сплинтеру. Майки задумчиво сощурился и нажал на кнопку лифта, обещавшую доставить их на самый нижний этаж. Лифт двигался невероятно медленно и почти неслышно. Майки волновался, переминался с ноги на ногу, блуждал взглядом по узкой кабине. - О, боже! Я чувствую, что мы никогда не доедем и навсегда останемся внутри этого лифта! - О, боже, Майки, заткнись! - фыркнул Раф, когда лифт неподвижно застыл. Створки медленно раскрылись перед братьями, открыв перед ними плохо освещенное подвальное помещение, где со стен свисали, плотной паутиной застилая потолок, обрывки длинных и толстых кабелей. Поодаль стоял старый, неработающий уже долгое время, судя по слою пыли на мониторе и блоках, компьютер, а прямо за ним сплошь и рядом валялись небрежно скрученные провода синего, красного и зеленого цветов. - И что? - голос Рафа вернул братьев в реальность. - И как мы теперь найдем мастера Сплинтера? Я чувствую, что он здесь! - возопил Майки, вытянув руку вперед и зажмурив глаза, словно профессиональный провидец. - Но как мы будем его искать? - А ты навангуй, тупица, - бросил ему Раф, отвесив брату подзатыльник. - Тебе не кажется, что он отупел только от того, что ты его постоянно бьешь? - прямо около левого плеча Бунтаря возник Леонардо. Микеланджело застыл с открытым ртом. Лео, сделав замечание Горячей голове, совсем забыл, что Майки все еще был здесь и все слышал. - Почему всегда я всех нахожу? - раздался голос Донателло, который все это время искал темницу. - Почему, когда мы вляпываемся в очередное ..., я всегда оказываюсь рядом? У меня всегда миллион изобретений под рукой, лазеры, шмазеры, бабушки с ходунками, монашки с накрашенными губами - все это должно быть у меня в сумке на случай, если кому-нибудь захочется побороться с автоматом для выдачи газировки! Действительно, а вдруг он тоже окажется переодетым волшебником и превратит, наконец, Майки во что-нибудь полезное и, не дай Бог, не говорящее. - Я не хотел бы прерывать ваши остроумные размышления, мой друг, - донесся приглушенный голос откуда-то из-за стены. Донателло просиял, он повернул голову в сторону голоса. - Да, да, вы правильно идете, я здесь, - подтвердил голос из-за стены в ответ на радость Донателло. Через минуту, разгадав комбинацию код-ключа, четверка попала внутрь комнаты, где обнаружила сидящего под замком Чародея, который явно заскучал. - Нам нужно спешить, Чародей, нас преследует Тико Чона! - возопил Майки, бросившись обнимать знакомого через прутья решетки. - Вы, кстати, не видели тут крысу-переростка в японском кимоно? - Давай, Майки, продолжай в том же духе, - хмуро посоветовал Раф, опершись о стену и изучая "маникюр". Поиски утомили его, а младший брат своей жизнерадостностью раздражал до неприличия. - А стоит ли торопиться, друзья мои? - ввернул Чародей, подперев рукой голову, - Все мы смертные, конец когда-нибудь для каждого настанет неизбежно. Зачем же оттягивать, давайте просто повинуемся судьбе! - Спятил, дело верное, - шепнул Раф Дону. - Вы весьма противоречивы, - заметил Умник, посмотрев на Чародея. - Я не мог не быть таким, все-таки я шевронианец. Но меня осудили за то, что я пошел против системы. Все четверо братьев удивленно взглянули на него. - Я объясню. Дело в том, что Шеврон - культурная, а если быть точным - музыкальная, но в этом плане абсолютно безвкусная планета по своей природе. Я виновен лишь в том, что хотел помогать людям, а не убивать их этим чудовищным затрапезным пением. Хотя их, вроде, все устраивало. Но... я всегда чувствовал, что появился на свет для другого. Для благородного, полезного дела. Я читал журналы и ознакомительные статьи и случайно увидел заметку о третьей планете от Солнца. Так я впервые узнал о Земле. Я чрезвычайно заинтересовался вашей культурой и обычаями и был поражен до глубины души. Майкл Джексон, Битлз, Scorpions - вся эта музыка изменила меня, а песни Тупака Шакура вселили в меня уверененность... Майки довольно улыбнулся. - Но были на Земле и отрицательные вещи. Войны, мародерство, насилие. Тогда я понял, для чего живу - чтобы помочь. - Ваши слова звучат убедительно, - скептически ответил Донни, почесав переносицу. - Еще бы. Я ведь помог вам, четверым. Вы обрели... - К черту! - не выдержал Раф. - Нет, подожди. Пусть договаривает, - укоризненно взглянул на него Лео. - Продолжайте, мсье. Чародей послушно кивнул. - Я украл со склада полуразобраннную машину, позволяющую беспрепятственно путешествовать в пространстве. В моих планах было укрыться на Омеге и только потом начать свою миссию, но в системе произошел сбой и аппарат перенес меня сюда. Из-за поломки машина работала только наполовину, поэтому чтобы не вызвать подозрений, мне приходилось подолгу застывать в одной позе, что вызывало иногда жуткие судороги... Поэтому я благодарен Вам, юноша (он посмотрел на Майки), что заговорили со мной в ту ночь. Я получил возможность размять руки. - Но почему именно мы? - спросил Лео. - В Нью-Йорке полно людей, а желаний у них еще больше. - Ну как вам сказать, желаний много, людей больше... но четыре чистых сердца, одновременно просящих о помощи - это больше, чем что-либо. Это дороже любых сокровищ. Майки заворожено наблюдал за движениями Чародея. - Чистое сердце, - продолжал волшебник, - вот, что заставило меня помочь именно вам. Но вот теперь... Простите меня. Я не должен был так резко влезать в вашу жизнь и переворачивать ее с ног на голову. (Действительно, надо было хотя бы письмо отправить, позвонить...) Но как я могу теперь искупить свою вину перед вами? Вижу обратное превращение Тико вас неминуемо настигло. - Брат однажды сказал мне, - стал говорить Лео, многозначительно взглянув на Рафа, - что лучше пожалеть о том, что не сделал, чем страдать из-за того, что не совершил. Темперамент одобрительно кивнул. - Поэтому мы должны понять, как нам вытащить вас отсюда. Впрочем, проблема эта была скоро решена. В соседней камере был найден Сплинтер, а голограмматор выполнил свою работу на отлично, создав изображения узников внутри решетчатых клеток. Распознать подделку было практически невозможно, и все, кроме Тико, в итоге, остались довольны. По прошествии получаса, когда четверка, ее духовный наставник и Чародей были далеко, в городе, и уверенность, что их никто не настигнет окрепла, случилось следующее... Грузовик затормозил на пересечении одной из пустынных ночных улиц Парк-лейн. Братья высыпали на мостовую, следом за ними Сплинтер. Чародей медлил, стоя напротив них, теребя в руках рукоять своего несколько потрепанного зонтика, знакомого читателю по первой встрече с волшебным автоматом предсказаний. - Ну что ж, - выдерживая тон, сказал Франсуа Ноктерн де Ку-Бертен, - пора прощаться. Он кивнул в сторону уходящей вдаль дороги, обрамленной по краям стройными теплыми огоньками фонарей. - Жалко немного, - честно признался Лео. - Мы столько пережили благодаря Вам, - Лидер приблизился к Чародею и крепко пожал ему руку. - Спасибо. - Спасибо! Благодарю! Спасибо! - стали благодарить волшебника братья. Мастер Сплинтер выжидал паузу в стороне, одобрительно качая головой. - Нет, нет, не стоит благодарности, - поспешил вывернуться Франсуа из объятий Майки. - И все-таки, вы пятеро правда думаете, что я отпущу вас в жизнь в таком виде? - улыбка заиграла на смуглом лице чародея. Улицу на несколько мгновений озарила вспышка яркого розоватого цвета. На улице было тихо, жизнь продолжалась с новой силой...