Артур и приближение бури (v. 1.0 "альфа")

      Когда Артур проснулся, он лежал на каменной кровати с белым постельным бельём из какой-то синтетической ткани. Кровать явно оказалась ему совершенно не по размеру и, похоже, была рассчитана на кого-то ростом два с половиной метра.        – Где это я? – спросил Артур сам себя.        – В штабе сумеречных стражей, мистер Бигантолл, – ответил ему женский голос с весьма специфическим акцентом. Ударение в словах падало либо на средний, либо на последний слог, «E» часто заменялось на «A», а обычно непроизносимая в английском языке буква «R» произносилась весьма отчётливо.       Артур повернулся в сторону источника звука и увидел женщину зетов: он понял это по фигуре. Она была чуть меньше ростом, а также более гибкой и более подвижной, чем зет-мужчина. Последние были гораздо крепче, шире и сильнее: это преемник помнил ещё с Лондонского столкновения. Тогда некоторые солдаты смотрели на зетов с нескрываемым удивлением и, в какой-то степени, опаской.       Артур сел в кровати и осмотрелся. Пробитая на месте небольшого ответвления пещеры комната казалась небольшой и освещалась лампой особой конструкции, висевшей под потолком на тросе из неизвестного преемнику синтетического волокна белого цвета. Эта лампа излучала свет, практически полностью аналогичный солнечному, но не такой слепящий и более мягкий, чтобы на него можно было смотреть. В нескольких метрах от хранителя жизни стоял квадратный каменный стол примерно полтора метра длиной, на котором лежал небольшой ящик с медикаментами. Двери напоминали лифтовые: ровные, металлические, без ручек, но со встроенным датчиком движения, что позволяло им отъезжать в сторону, когда кто-то входил или выходил.       Через несколько минут внутрь вошёл высокий зет, одетый в тёмно-фиолетовый балахон с пришитыми к нему тонкими пластинами из алтоферита. Артура удивили наручи пришедшего: они оказались весьма крупными, в два раза шире самого запястья, словно внутрь был встроен какой-то сложный механизм. Увидев юношу, вошедший незамедлительно представился:        – Тезулар, лидер сумеречных стражей. Рад видеть вас, мистер Бигантолл, живым и относительно здоровым.        – Как я тут оказался?        – Мои подчинённые нашли вас в лесу раненым, когда возвращались с операции.       Артур вспомнил про рану на шее и прикоснулся к месту ожога. Кожа была как новая. Преемник хотел задать ещё один вопрос Тезулару, но его разговор прервала одна из врачей для того, чтобы вколоть неподалёку от ранения какой-то препарат.        – Это обязательно делать сейчас? – недовольно спросил Тезулар.       Не отвечая, медик вколола что-то в правую руку пациента. Через секунду Артур почувствовал себя значительно лучше. Путаница и гул в голове, появившиеся после недолгого плена у механоидов, начали проходить, и вскоре совсем исчезли.        – Остальные живы?        – Да. Остальной отряд жив, хотя две группы выживших были перебиты механоидами, едва наступила ночь. Но до 38 отряда Доминиону добраться всё-таки не удалось.        – Где они?        – Если не ошибаюсь, то под землёй, в двух километрах отсюда.        – Можете провести меня к ним?        – Сейчас – нет. Вам надо набраться сил. Да и зачем идти, если они сейчас сами к нам направляются и скоро будут здесь?       Тезулар что-то сказал одному из зетов на неизвестном Артуру языке, и тот ушёл в соседнюю комнату, чтобы вернуться через две минуты, держа в руках небольшой металлически поднос с огромной миской: вдвое больше той, из которой Артур привык есть. Когда «официант» передал поднос преемнику, Артур увидел содержимое миски: белая масса, похожая на очень жидкий рис. Тезулар пробормотал, что для преемника столько еды будет многовато, хотя Артур, видевший такую еду впервые, думал иначе. Юноша взял лежавший справа от миски столовый прибор, напоминающий шестиугольную ложку, и попробовал то, что ему принесли. Пища оказалась достаточно вкусной и очень питательной: как раз то, что было нужно преемнику. И уже после шестой ложки хранитель жизни понял, что «кашу» и правда положили слишком много для него одного.        – Что это я ем? – спросил хранитель жизни        – Эм… внешне что-то наподобие вашего риса, – ответил Тезулар, – но питательное, почти как мясо.       После того, как Артур поел, его начало слегка клонить в сон. Вскоре юноша заснул в условиях долгожданного отдыха и относительного покоя. Преемник был уверен, что теперь выбраться с планеты не составит труда: у сумеречных стражей всяко должны оказаться транспортные корабли.       Юношу разбудили через три-четыре часа. Это сделал охранник, поставленный Тезуларом у входа. Зет сообщил, что прибыли оставшиеся хранители жизни из 38 отряда. Это обрадовало Артура, который быстро поднялся и вышел наружу. Однако на нём была не мешковатая одежда заключённого, в которой преемник выбрался на свободу. Артур был одет в неизвестно как попавшую к зетам форму хранителя жизни Конфедерации: камуфляжная куртка и такие же брюки, ботинки с усиленными специальным пластиком носками и подошвами, а также зелёная льняная рубашка. Хранитель жизни прошёл за сумеречным стражем и вскоре оказался в одной комнате с Десятым, Селенией, Барахлюшем и Борисом Взломским.        – Рад видеть вас целыми и невредимыми… – начал Артур.       Инструктор не успел даже открыть рот, чтобы ответить на приветствие, как к преемнику подбежала принцесса Селения. Всё в её виде выражало явное недовольство, если даже не гнев. Девушка задала преемнику вопрос, не скрывая своих эмоций:        – Почему ты не залез в нашу спасательную капсулу?! Мы начали думать, что ты погиб!        – Я… я в суматохе… запрыгнул в первую попавшуюся капсулу и… – неуверенно ответил Артур.       Не дав ему договорить, Селения отвесила преемнику пощёчину. В этот момент юноша поблагодарил высокую гравитацию экзопланеты за то, что удар был не таким сильным. Принцесса пояснила, что это за то, что Артур не сумел сделать правильный выбор и подверг себя излишней опасности, а затем отвесила такую же пощёчину Десятому за то, что он, как лидер отряда, не сумел правильно организовать эвакуацию.        – А вот это я заслужил, – шёпотом пробормотал проводник после удара.       Однако через несколько секунд недовольство Селении испарилось, словно его никогда и не было. Принцесса подошла к Артуру и тихо сказала ему:        – Как же я рада тебя видеть!       Преемник взял минипутку за протянутую руку, и они вместе ушли в соседнюю комнату. Там девушка одарила Артура поцелуем, которым отблагодарила за то, что хранитель жизни остался цел, лучше всяких слов. Затем принцесса прижалась к Артуру, и так они простояли в объятиях около получаса, скрытые от чужих глаз.       Тем временем Десятый, Борис Взломский, Барахлюш и Тезулар обсуждали план нападения на базу Доминиона, находившуюся в нескольких сотнях километров. База располагалась в долине, неподалёку от неё находились шахты, где в чудовищных условиях работали военнопленные. Рядом с входом в эти самые шахты стояли бараки, в которых и содержали заключённых. К востоку от них находился штаб механоидов с прилегающими постройками, а ещё восточнее – «ямы для трупов». Всё это окружала цепь из плазмомётных вышек и колючей проволоки.        – Проникнуть туда будет непросто, – подметил Десятый, – Насколько я знаю, Доминион не прекращает наблюдения ни при каких обстоятельствах, что несколько осложняет ситуацию.        – В принципе, есть способ попасть туда незаметно, но он потребует большой осторожности, – ответил Тезулар, – если мы захватим несколько БТР Доминиона, у нас появятся шансы провести внутрь группу людей и доставить некоторое количество снаряжения. Этого будет более чем достаточно для того, чтобы устроить диверсию. Особенно если взять с собой побольше оружия и боеприпасов. Насколько мне известно, практически все пленники люто ненавидят механоидов, и именно с их помощью нам удастся вышвырнуть противника с этой планеты. Противник здесь недавно, так что битва за планету будет лёгкой.        – Вы примете участие в штурме?        – Ничего обещать не можем, но, скорее всего, да. Во всяком случае мы точно вызовем помехи в системах связи, чтобы враг не вызвал подкрепление и не заподозрил угон БТР.        – Но вечно глушить им связь не стоит, – вмешался Борис Взломский.        – Почему? – удивлённо спросил лидер сумеречных стражей.        – Система связи Доминиона понадобятся для того чтобы сообщить Конфедерации о нашем местонахождении. Иначе мы не сможем выбраться отсюда сами и спасти всех заключённых. Если, конечно же, у вас нет вместительного космического корабля.        – Какие у нас силы? – спросил Десятый        – На моей стороне около когорты, но этого мало. Ещё противник содержит примерно пятьдесят тысяч человек. С нами ещё выживший экипаж «Рихарда Зорге», а это ещё двадцать один человек.        – А механоиды?        – Их около трёх-пяти тысяч, точно мы не знаем. У них в распоряжении несколько БТР и лёгких танков, а также лёгкий крейсер на орбите. Судя по всему, здесь наши враги обосновались недавно.        – Тогда действуем следующим образом: когда Доминион вышлет на наши поиски свои БТР, мы захватим один из них и пригоним на базу. Вечером, когда техника будет возвращаться, мой отряд на трофейной машине проникнет внутрь и пронесёт с собой оружие для пленников. Мы помогаем им поднять восстание, после чего ваши войска вступают в бой. Нашей целью будет прорваться к вражескому штабу и связаться с Конфедерацией. После чего нам будет необходимо закрепиться и держать оборону до прибытия подкреплений.        – Звучит вполне осуществимо, – подметил Борис Взломский, – тогда приступим!        – Приступить-то приступим, но сначала нам надо поесть и отдохнуть, – неожиданно вмешался Барахлюш, ранее стоявший поодаль и не слушавший план.