Глава 11. Час расплаты
12 октября 2014 г. в 11:46
Отдохнув и составив более подробный план, 38 отряд выдвинулся к перевалу, располагавшемуся в трёх с половиной километрах от подземного штаба сумеречных стражей. Подготовка заняла около часа, и всё остальное время хранителям жизни оставалось только тихо сидели в засаде, дожидаясь, пока по этой дороге пройдёт колонна противника. Артур, Селения и Барахлюш скрылись в небольшой пещере, скрытой от любопытных глаз кустарником, Десятый расположился на склоне, готовый активировать ловушку для транспортника и пристрелить из снайперской винтовки первого механоида, который решит вылезти, чтобы посмотреть, в чём дело. Напротив него сидел Борис Взломский. Он должен был перекрыть противнику обратный путь.
План захвата был следующим: с помощью заложенной в породу взрывчатки Десятый и Борис Взломский устраивают обвал, чтобы преградить путь последнему БТР в колонне. После этого сумеречные стражи начинают глушить связь, а отряд вступает в бой с механоидами, захватывает транспорт, убирает завал и пригоняет трофейную технику к заранее оговорённому месту, где их будут ждать союзники со снаряжением. Зеты погрузят в транспорт оружие, после чего хранители жизни под видом экипажа БТР возвращаются на базу Доминиона и покидают транспорт. Затем планировалось перебить часовых и отнести ящики с оружием в бараки заключённых, чтобы подготовиться к решающему штурму базы.
Через два часа после того, как хранители жизни закончили работать над этой засадой, на дороге показались войска Доминиона. Сначала летели клиовидные механоиды-разведчики. Они стремительно промчались мимо укрытия хранителей жизни и, рассредоточившись, скрылись в густом лесу за перевалом. Спустя несколько минут, все пятеро услышали рёв мощных двигателей, который свидетельствовал о приближении БТР.
Вскоре появились и сами бронетранспортёры. Они походили на человеческие аналоги, однако отличались гораздо большими размерами, имели более угловатую форму, были покрашены в чёрно-багровых тонах и напоминали скорее гибрид танка без орудийной башни с «БЕЛАЗом», у которого вместо кузова располагался отсек для перевозки пехоты или платформа с трапом для лёгких танков, и по факту, являлись БТР только на бумаге. Окно, через которое водители следили за дорогой, было относительно узким и сделанным из толстого теплостойкого пластика. Сам же корпус техники состоял из алтоферита. Машин в колонне оказалось около двадцати: шестнадцать пехотных БТР и четыре «танковоза».
Когда последний БТР (который, к счастью, транспортировал пехоту) с грохотом проезжал мимо укрытия Артура, Селении и Барахлюша, Десятый нажал на кнопку детонатора. Раздался оглушительный взрыв, и на дорогу обрушилась огромная куча валунов, преградивших транспорту путь вперёд. Бронетранспортёр остановился. Затем настала очередь Бориса Взломского активировать ловушку. Артур снова услышал грохот взрыва и падающих камней. Для врага путь назад тоже оказался отрезан.
Артур подошёл к БТР и взобрался на машину, после чего юноша громко постучал в люк, чтобы привлечь внимание. Вскоре у люка собрался весь отряд в ожидании ответа. Механоиды не спешили выбираться наружу. Тогда хранители жизни возобновили стук, но на этот раз в ход пошли камни.
Приманка сработала: люк открылся, и наружу высунулся механоид с плазменным автоматом. Но не успел он хоть что-нибудь сделать, как Борис Взломский выстрелил в упор из плазменного дробовика. Выстрел оказался настолько мощным, что разорвал металл на куски, заставив железные и электронные компоненты разлететься на несколько метров вокруг.
Прежде чем механоиды закрыли люк обратно, Десятый кинул внутрь небольшое устройство. Хранители жизни спрыгнули с БТР. Через пять секунд раздался негромкий звук электрического разряда, и бронетранспортёр заглох.
С помощью навыков управления материей проводник открыл люк, который уже не был защищён электронным замком, и заглянул внутрь. Все механоиды неподвижно стояли на месте, будучи временно выведенными из строя электромагнитным импульсом. Тогда инструктор забрался внутрь и начал вытаскивать наружу теперь уже бесполезные куски металла, предварительно забирая у каждого «автоматчика» его оружие и боеприпасы.
Артур насчитал около пятидесяти механоидов, а заодно подметил, что весили они по два центнера каждый. Когда отряд перекидал всех врагов в пещеру и очистил дорогу (не забыв при этом уничтожить плазменными клинками реакторы на антиматерии, питающие войска Доминиона и обрезать кабель, связывающий центральный процессор с сервомоторами), хранители жизни забрались внутрь и направились к «условному месту».
«Условным местом» оказался небольшой овраг, скрытый от любопытных глаз густым лесом. Там хранителей жизни ждал Тезулар и несколько сумеречных стражей. Они стояли перед кучей стальных ящиков с небольшими ручками по бокам.
Все хранители жизни прекрасно знали, что внутри, поэтому переносили груз с большой осторожностью. Всё снаряжение удалось разместить внутри без особых проблем, благо внушительные размеры транспортного отсека позволяли это сделать. Более того, не пришлось выбрасывать трофейные плазменные автоматы, один из которых взял себе Артур.
Поскольку снаряжение было погружено досрочно, отряду пришлось немного подождать, прежде чем выдвинуться в путь. Тезулар, сказав хранителям жизни слова напутствия и вручив Десятому сигнальный пистолет, с помощью которого тот должен был выпустить ракету, дав зетам понять, что настала их очередь вступить в бой. После этого лидер сумеречных стражей в буквальном смысле исчез и покинул овраг вместе со своими сподвижниками: Артуру удалось разглядеть их едва заметные прозрачные силуэты, уходящие в сторону подземной базы.
Как сообщил Тезулар, на поиски Доминион всегда тратит 10 часов, после чего возвращались обратно на базу. С чем это было связано неизвестно, потому как ночь на Gliese-581 C длилась две недели, и разницы между временем, когда колонна выехала на поиски выживших, и моментом, когда захваченный 38 отрядом транспорт возвращался на базу Доминиона, не было никакой. Хранители жизни находились в хвосте колонны. Судя по всему, враг не обратил внимания на «инцидент», произошедший с машиной, поэтому, пройдя небольшую проверку на наличие «жучков», Артуру, Селении, Барахлюшу, Десятому и Борису Взломскому удалось спокойно припарковаться в специально отведённом для этого месте.
Дождавшись «смены караула», хранители жизни незаметно выбрались наружу. К счастью, охраны рядом не было: два механоида, которым было поручено следить за техникой, находились на другом конце парковочного участка. Поэтому 38 отряд быстро и, по возможности, бесшумно, вытащил из БТР ящики с оружием и отправился к ближайшему бараку.
Процессия получилась достаточно странной. Впереди длинной вереницей летело нагромождение ящиков, за ними с сосредоточенным выражением лица двигался Десятый. Второй, держа плазменные пистолеты наготове, шла Селения. В середине процессии располагался Артур, готовый пустить в дело трофейный плазменный автомат. Четвёртым в колонне был Барахлюш, который осторожно поглядывал по сторонам. В арьергарде же находился Борис Взломский, следивший за тылами.
Вскоре ящики упёрлись в колючую проволоку, отделяющую военные постройки Доминиона от бараков. Инструктор остановился, вытащил специальные ножницы и надел плотные резиновые перчатки. Через две минуты по инициативе проводника в ограде образовалась дыра приличных размеров, через которую хранители жизни спокойно прошли к месту содержания заключённых.
Отряд достаточно быстро добрался до первого барака и тихо открыл дверь внутрь. Их встретил один из узников. Он, как и все, был в полосатой одежде и за годы плена исхудал настолько, что больше напоминал обтянутого кожей скелета.
– Зеты предупредили меня о вашем прибытии. Что в ящиках?
– Оружие. Настало время воздать механоидам по заслугам, – ответил Десятый и открыл ближайший к себе ящик. Там находились четыре гранатомёта с патронами. Инструктор открыл второй. Тот оказался доверху набит одноручными плазменными клинками.
Узник разбудил остальных. Вскоре перед ящиками столпился весь барак. Оружие разбирали очень быстро, и вскоре четверть ящиков была уже пустой. Заключённые в меру своих сил помогли отнести остальное снаряжение другим и ликвидировать часовых. Ящики быстро опустели, но их не хватило даже для того, чтобы вооружить даже половину «военнопленных». Тогда хранители жизни проникли на склад снаряжения, которым пленники работали в шахтах, забрали оттуда все ломы, кирки и другие предметы, способные разрушать сталь и выдали их всем, кому смогли. Всё было готово.
Хранители жизни и лидеры местных повстанцев собрались у входа в один из бараков для обсуждения плана. 38 отряду надо было ввести узников в курс дела. Разговор начал Артур:
– Итак, сумеречные стражи сейчас глушат врагу связь, так что подкреплений механоиды не пришлют и на уничтоженных часовых не отреагируют. Однако у врага всё ещё сохраняется преимущество, поэтому я предлагаю такой план: по моему сигналу мы по возможности незаметно подходим к позициям противника. Затем я сообщаю зетам, что мы начинаем наступление и подаю второй сигнал, после которого мы начинаем организованное наступление на позиции противника. Нашей целью будет быстро выбить врага с его позиций и закрепиться там самим. После этого зеты ненадолго снимут «заглушку» для того, чтобы мой отряд смог связаться с людьми и вызвать подкрепления. И тогда нашей целью будет продержаться до прибытия наших войск.
– Если удастся провернуть всё правильно, то у нас есть все шансы, – подтвердил узник средних лет. Во всяком случае, своей атакой мы точно застанем врага врасплох. Они-то не ждут расплаты!
– Я предлагаю обстрелять из гранатомётов технику противника, – сказал другой командир.
– Мы проделали дыру в колючей проволоке, – ответил Десятый, – гораздо лучше будет занять…
В этот момент пожилой офицер с густыми седыми усами и спутанной бородой, который дремал всё это время, проснулся. Судя по всему, он не слышал плана, который предложил преемник. Офицер вскочил, активировал двуручный плазменный клинок и выскочил в окно:
– Вперёд, ребята! Давайте сделаем их! РОДЖЕР ЛЕНДКИНГС! – донёсся до Артура его громогласный крик. К сожалению, заключённые приняли его крик за сигнал к атаке и, выскочив наружу, помчались на врага.
– О Боже, он просто взял и побежал… – проворчал один из офицеров, принимавший участие в составлении плана, после чего крикнул атаковавшему без приказа коллеге, – какого чёрта, Лирой?
– Тезулар, приём! – Борис Взломский экстренно включил коммуникатор и пытался связаться с зетами, – мы атакуем, повторяю, мы начинаем атаку. Просим присоединиться к сражению как можно скорее! Повторяю, просим присоединиться к сражению как можно скорее!
Снаружи уже вовсю выла сирена. Механоиды спешно строились у штаба. Некоторые мчались к технике. Плазмомётные вышки открыли плотный огонь по восставшим.
К счастью, Десятый, который успел выбежать наружу и находился в центре наступающей массы, остановился и создал достаточно большой энергетический купол, который остановил летящие сгустки плазмы. Однако долго поддерживать защиту проводник не мог, поэтому надо было как можно быстрее прорываться к позициям противника.
Тем временем гранатомётчики вступили в перестрелку с лёгкими танками механоидов. Снаряды летели не очень метко, однако те, что попадали, не оставляли технику в исправном состоянии.
Артур, Селения, Барахлюш и Борис Взломский сражались в первых рядах. Уклоняться от очередей было на порядок сложнее, чем от простых выстрелов. Однако более прочными механоиды не стали, поэтому легко разрушались от плазменных клинков, а сократить дистанцию до противника было всё так же просто.
Через несколько минут Артуру и Селении удалось добраться до окон штаба. Они запрыгнули внутрь, быстро уничтожили нескольких плазмомётчиков, а затем стали искать способ пробраться к центру связи.
Естественно, механоиды были не из тех, кто позволяет противнику свободно гулять по штабу, неважно, чьему. Поэтому вскоре в здание ввалилась рота противника. Завидев Артура и Селению, они открыли огонь. Однако сгустки плазмы остановились на полпути, развернулись и поразили атакующих. Десять уцелевших врагов были уничтожены чьими-то выстрелами.
– А вот и я! – провозгласил Десятый, который как раз и развернул плазму в сторону врага. Справа от него Борис Взломский перезаряжал дробовик, а слева с самодовольным видом стоял Барахлюш.
Хранители жизни достаточно быстро нашли диспетчерскую и ещё быстрее уничтожили двух охранников: одного пристрелил Десятый, другой был уничтожен плазменным клинком Селении.
Взломский подошёл к панели управления и достаточно быстро взломал систему защиты. После чего хакер настроил связь на частоту Конфедерации и связался с Тезуларом:
– Мы в диспетчерской. Просим отключить генератор помех.
– Мы уже подходим к штабу. И, кажется, вам удалось занять базу Доминиона, – ответил Тезулар, – однако противник скоро перегруппируется для контратаки. Генератор отключён.
– «Гнездо», «Гнездо»… – начал Борис Взломский, – Я «Фантом-1», точнее, всё, что от него осталось. Gliese-581 C занята механоидами. Мы ведём бой с превосходящими силами противника. Просим подкрепления.
– Вас понял, «Фантом-1». Мы вышлем на помощь 6-й вспомогательный флот. Он прибудет примерно через час. Держитесь.
Тем временем внутрь вбежал один из выживших членов экипажа и сообщил:
– Мы захватили базу, но тёмные зеты прислали Доминиону подкрепления! Боюсь, что долго мы не продержимся.
Артур посмотрел в окно: действительно, на территорию базы жутким дождём огня и металла валились десантные капсулы.
Тем временем Десятый осмотрел штаб противника и вернулся, держа в правой руке Вайзем. Проводник сразу передал оружие Артуру и, вытащив из кобуры плазменные пистолеты, занял позицию у окна.
Тем временем узники уничтожили плазмомётные вышки и заняли оборону на базе механоидов. Ряды их сильно поредели: из пятидесяти тысяч осталось всего двадцать, которые сильно устали во время боя с механоидами. Но они были готовы сражаться до последнего.
Артур снова посмотрел в окно: снаружи находилось лишь несколько тёмных зетов. Вокруг них начали появляться бесформенные пятна света, и вскоре к базе уже маршировали крупные силы противника. Призванные зетами войска отдалённо напоминали людей, однако в них было слишком много имплантов, а цвет видимых участков кожи был болезненно-жёлтым. Хранитель жизни открыл по ним огонь.
Внезапно справа от юноши что-то вспыхнуло и разрезало часть стены, затем вспышки повторились снова и снова, оставляя чёрные борозды. По следам Артур понял, что это были лазеры. Однако у хранителя жизни не было времени на то, чтобы рассматривать стены, поэтому он развернулся и продолжил стрельбу по приближающимся силам противника.
Тем временем Десятый прицелился и выстрелил в тёмного зета. Сгусток плазмы попал точно между глаз. Через секунду после смерти командира призванные им киборги засветились, а затем исчезли, будто их и не было.
Несмотря на плотный огонь и отчаянное сопротивление бывших узников и подоспевших сумеречных стражей, которые под шумок отправили на тот свет немало «призывателей», враги начали одерживать верх. Вскоре в битву вступили призванные тёмными зетами существа, получившие среди солдат не слишком романтическое прозвище «громилы» - коренастые существа, с ног до головы закованные в броню из алтоферита, которые были почти в два раза выше и едва ли не в три раза шире обычного человека. Кроме того, бывший штаб механоидов начали бомбить из космоса. Поражение казалось неизбежным.
38 отряд очень долго удерживал свою позицию, прежде чем отступить к остальным. Они сломали строй наступающих противников и пробились к уцелевшим защитникам, ряды которых таяли на глазах. Обороной руководил Тезулар и выжившие зеты, натиск и упорство которых не раз и не два заставляли противников отступать. Некоторые командиры освободившихся заключённых тоже уцелели.
Неожиданно для всех орбитальный обстрел прекратился, а в небе появились несколько сотен точек, которые стали стремительно приближаться к полю боя.
На место битвы на парашютах опустилось несколько десятков солдат в боевых скафандрах. Они без труда разметали войска тёмных зетов и очистили от противника посадочную площадку. Вскоре Артур увидел и серьёзно повреждённый остов лёгкого крейсера противника, рухнувший где-то в горах экзопланеты.
Затем на Gliese-581 C приземлились и несколько транспортных кораблей. Недолго думая, 38 отряд забрался внутрь корабля и через несколько минут спокойно обедал на борту крейсера поддержки класса «Викинг».